23 美杜莎
凯瑟琳呆若木鸡地看着圣保罗大教堂的穹顶沿着黑色的缝隙分裂开来，每一片都像花瓣一样向外折叠。在它内部，有什么东西正缓缓升起，在中央形成一座高塔。升起的同时，它也渐渐打开，仿佛一朵冰冷的白色金属兰花。巨型液压系统产生的轰鸣声在广场中反复回响，并穿过工程馆的建筑结构传来阵阵颤抖。
“美杜莎！”贝维斯·珀德悄声说道，他站在她身后的门中，“他们根本不是在修复大教堂！他们在圣保罗大教堂里建造了美杜莎！”
“会员们？”
他们转过身来。一个工程师正站在他们身后。“你们在干什么？”他呵斥道，“这个台架禁止除了L部门之外的任何人进入——”
他停了下来，瞪着凯瑟琳。她看见贝维斯也瞪着她，他的黑色眼睛惊恐地睁得大大的。一时间，她想不出他到底怎么了。然后她明白了过来，是雨！她都忘了贝维斯在她眉间细心绘上的公会徽记，现在它变成了稀疏的红色小溪，从她脸上汩汩地流了下来。
“以魁科的名义，这是怎么回事？”那个工程师抽了口冷气。
“凯特，快跑！”贝维斯喊道。他把那个工程师推开，凯瑟琳奋力奔跑，耳边听到那人在她身后跌倒时发出愤怒的呼喊。然后贝维斯也跟了上来，抓住她的手，忽左忽右地冲下空空荡荡的走廊，直到前方出现一个楼梯口。跑下一层，然后又是一层，他们听见身后有越来越多的叫喊声，又突然响起了一个刺耳的警铃声。随后他们就到了最底下，来到了一个位于工程馆背面某处的小门厅里。这儿有通向城市顶层的巨大玻璃门，两名公会成员守卫在门边。
“有入侵者！”贝维斯气喘吁吁地往回指着他们来的方向说，“在三楼！我想他带着武器！”
这两名公会成员早就被突如其来的警铃吓了一跳。他们震惊地对视一眼，其中一人随即从腰带上抽出一支气枪，动身朝楼梯上走去。
贝维斯和凯瑟琳抓住机会，急忙开口。“我的同事受伤了。”贝维斯指着凯瑟琳淌满红色的脸解释道，“我要直接带她去医院！”门打开了，他们赶紧跑了出来，进入了让人安心的夜色之中。
他们以最快的速度跑进圣保罗大教堂的阴影里，然后停下来倾听。凯瑟琳能听见机械构件的低沉搏动，还有一个更近、更响的搏动声，那是她自己的心跳。一个男人的声音在某处大声发号施令，然后是一连串沉重靴子踩在地上的响亮步伐声，越来越近。“伦敦塔卫兵！”她悲鸣一声，“他们会要求看我们的证件！他们会脱掉我的兜帽！噢，贝维斯，我就不该要你带我到这儿来！你快跑！别管我！”
贝维斯望着她摇摇头。他已经违抗了自己的公会，赌上了一切来帮她，所以现在他不会抛下她不管。
“哦，克莱奥保佑我们吧！”凯瑟琳深吸一口气，这时她的视线被引向了主祷文广场。老恰德雷·珀玛罗伊站在公会殿堂前的台阶上，手中捧着满满的信封和文件夹，正拾阶而上。在她这辈子里，从来没有像此刻这样高兴见到某个人。她朝他跑去，一边拖着贝维斯·珀德，一边轻声喊道：“珀玛罗伊先生！”
他愣愣地望着他们，然后凯瑟琳拉下兜帽，他看见她的脸还有她那汗水淋漓的头发，顿时吃惊得吸了口气：“瓦伦丁小姐！以魁科的名义，发生什么了？瞧瞧那些该死的多管闲事的工程师都对圣保罗大教堂干了什么！”
她抬头望去。金属兰花现在已经完全盛开，往下方的广场投下幽暗的影子。不过它并不是一朵真的兰花。它从下到上逐渐变宽，顶部罩着什么东西，仿佛是一条巨大眼镜蛇的膨大颈部。它转动起来，指向了装甲城市拜罗伊特。
“美杜莎！”她说。
“谁？”恰德雷·珀玛罗伊问。
甲壳虫车的警笛声响了起来。“哦，请帮帮我！”她转身对着胖乎乎的历史学家叫道，“他们在追我们！要是他们抓住了贝维斯，天知道会发生什么……”
愿神保佑他——他没说“为什么”或“你们做了什么错事”，而只是一只手拉起凯瑟琳，另一只手拉起贝维斯·珀德，匆匆地把他们带到公会殿堂的车库里。他的甲壳虫车正等在那儿。司机刚协助他们躲进车里，一小队伦敦塔卫兵就踏着噔噔的步子经过了，不过他们并没有注意珀玛罗伊和他的同伴们。他把凯瑟琳的外套和兜帽藏在了座位下面，又让贝维斯·珀德蜷伏在车底板上。然后他挤进后座，坐到凯瑟琳边上，说：“让我来和他们谈。”此时车已经隆隆地开了出去，来到了主祷文广场上。
数百人正在升降车站外，惊奇地注视着那个从圣保罗大教堂上长出的东西。伦敦塔卫兵拦下了他们的车，一个年轻的工程师朝车里张望。珀玛罗伊打开玻璃钢车顶盖上的一个通风口，问：“这位会员，有事吗？”
“有人闯进了工程馆，反牵引联盟的恐怖分子……”
“嗯，别看着我们。”珀玛罗伊大笑道，“我一整晚都在公会殿堂里头我自己的办公室里工作，而瓦伦丁小姐一直在好心地帮我整理文件……”
“尽管如此，先生，我还是得搜你的车。”
“哦，真的假的！”珀玛罗伊叫了起来，“我们看起来像恐怖分子吗？伦敦被一座肮脏卑鄙的大都市圈逼近，这很可能就是我们的最后一个晚上，在这种时候你就没有更好的事情做吗？我要根据最严厉的条款向议会申诉！这真是无法容忍！”
那人看上去迟疑了，然后点点头，站到一旁，让珀玛罗伊的司机把车开进一辆停靠着的货运升降车里。当门在车的后面关上，珀玛罗伊解脱地松了一口气：“那些该死的工程师。请别见怪，学徒珀德……”
“没关系。”贝维斯捂得含糊不清的声音从下面某处传来。
“谢谢你！”凯瑟琳悄悄地说，“哦，谢谢你帮了我们大忙！”
“不用客气。”珀玛罗伊咯咯笑道，“任何给克罗姆和他的奴才们添堵的事，我总是会很高兴地去做。有好几千年的历史啦，那座大教堂，而他们却把它变成一个……变成了一个莫名其妙的东西，完全不经许可……”他不安地看了看凯瑟琳，发现她根本没在听，“不过你们到底干了什么，把他们都招惹了，瓦伦丁小姐？要是你不想说，就不必告诉我。不过要是你和你的朋友有麻烦，要是任何事情是像我这样一个老秃鸟能帮你们做的……”
凯瑟琳感到无助的泪水在眼睛里隐隐刺痛。“麻烦你。”她轻声说，“你能把我们带回家吗？”
“当然。”
甲壳虫车行驶在第一层的街道上，进入公园，他们沉浸在一片难堪的沉默中。夜色里到处是人奔来奔去大喊大叫，朝大教堂指着。但也还有其他人在跑：工程师的保安人员领着一队队伦敦塔卫兵。甲壳虫车在克莱奥公馆外面停下，珀玛罗伊爬了出来，要陪着凯瑟琳往门口走。她真挚地向贝维斯轻声道别，然后跟着珀玛罗伊走了。“能请你带学徒珀德去升降车站吗？”她问道，“他必须回到城市之肠去。”
珀玛罗伊看上去十分担心。“我不知道，瓦伦丁小姐。”他叹息着说，“你也看到那些工程师有多激动了。按我对他们的了解，现在他们所有的工厂和宿舍区应该都已经严密封锁起来了，安全检查已经在进行之中。他们可能早就发现他失踪了，还带着两套外套和兜帽……”
“你的意思是，他回不去了？”想到她对可怜的珀德做了什么，凯瑟琳不禁一阵晕眩，“再也回不去了？”
珀玛罗伊点点头。
“那样的话，我要让他和我一起待在克莱奥公馆里！”凯瑟琳做出了决定。
“他不是一只流浪猫，我亲爱的。”
“但是等父亲回家后，他就会解决所有的事情，不是吗？他会向市长大人解释清楚这不关贝维斯的事……”
“也许能行。”珀玛罗伊同意道，“你父亲与工程师公会关系密切。有些人甚至会说，真是近过头了。但我不认为克莱奥公馆是藏起你朋友的合适地点。我会把他带到下面的博物馆去。那儿有足够的地方让他躲，而且工程师们在没有事先知会我们的情况下也没法进去搜查。”
“你真的会那样做吗？”凯瑟琳问。她害怕自己又把另一个无辜的人拖进她惹出的麻烦里。不过归根结底，离父亲回家也就仅仅是几天的时间。在那之后一切都会变好的。“哦，谢谢你！”她高兴地说着，踮起脚尖亲了亲珀玛罗伊的脸，“谢谢你！”
珀玛罗伊红着脸，朝她眉开眼笑，开口说了些其他什么——但尽管他的嘴唇不停在动，她却听不见一个字。她的脑袋里充斥着一种奇怪的声音，一种拉长了的尖厉咆哮，越来越响，直到她意识到这个声音不是来自于她的体内，而是从头顶上方的某个地方重重地砸落。
“瞧啊！”历史学家朝上方指着，大声叫道。
刚才她的害怕让她忘了圣保罗大教堂。现在，她抬头朝顶层望去，看见美杜莎上那个像眼镜蛇一样的东西开始噼噼啪啪地放射着紫色的闪电。她手臂上和后颈的汗毛都竖了起来，而当她去拉珀玛罗伊的手时，雪白的电弧在她的指尖与他的长袍之间窜过。“珀玛罗伊先生！”她大喊道，“发生什么了？”
“伟大的魁科啊！”历史学家大叫道，“那些愚蠢的人唤醒了什么东西啊？”
一个个幽灵般的光球从那座灼炽的机器上脱离开来，飘飘扬扬地落到环路公园上空，仿佛是由火焰构成的气球。闪电在公会殿堂的尖顶之间旋舞。迅猛，尖厉的咆哮声越来越响，音调越来越高，直到最后就算她用手捂着耳朵，凯瑟琳也感觉无法再多忍受一秒钟了。接着，突如其来地，一束炽烈的能量从眼镜蛇头上射了出来，向着北方延伸，仿佛是咆哮着抽出了分叉的鞭子，拍打着装甲城市拜罗伊特的上层建筑。黑夜被撕裂开来，飞速躲藏到天空的一角。一瞬之间，凯瑟琳看见在远方的大都市圈上，火焰勾勒出了一层层的甲板轮廓，然后又消失了。一道明亮的光脉冲从大地上升起，雪白耀眼，之后转成红色，变为一座火柱，无声无息地迅速冲上天空。接着，震波滚滚而来，一波低沉、漫长的轰鸣，穿过被火光照亮的飞雪，犹如地层深处有一扇巨大的门紧紧地关了起来。
能量束倏然熄灭，环路公园瞬间陷入黑暗，在一片静谧之中，她听见狗狗在屋子里疯狂地咆哮着。
“伟大的魁科啊！”珀玛罗伊轻声说道，“所有那些可怜的人……”
“不！”凯瑟琳听见自己在说，“噢，不，不，不！”她拔腿就跑，穿过花园，一边凝视着那片电光闪烁、像花环般环绕着大都市圈残骸的云。从环路公园以及所有的观景平台上传来阵阵毫无含义的喧哗人声，一开始她以为他们是恐惧得哭喊了起来，这是她所想要见到的——可并非如此，他们是在欢呼，欢呼，欢呼。
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“会员们？”
他们转过身来。一个工程师正站在他们身后。“你们在干什么？”他呵斥道，“这个台架禁止除了L部门之外的任何人进入——”
他停了下来，瞪着凯瑟琳。她看见贝维斯也瞪着她，他的黑色眼睛惊恐地睁得大大的。一时间，她想不出他到底怎么了。然后她明白了过来，是雨！她都忘了贝维斯在她眉间细心绘上的公会徽记，现在它变成了稀疏的红色小溪，从她脸上汩汩地流了下来。
“以魁科的名义，这是怎么回事？”那个工程师抽了口冷气。
“凯特，快跑！”贝维斯喊道。他把那个工程师推开，凯瑟琳奋力奔跑，耳边听到那人在她身后跌倒时发出愤怒的呼喊。然后贝维斯也跟了上来，抓住她的手，忽左忽右地冲下空空荡荡的走廊，直到前方出现一个楼梯口。跑下一层，然后又是一层，他们听见身后有越来越多的叫喊声，又突然响起了一个刺耳的警铃声。随后他们就到了最底下，来到了一个位于工程馆背面某处的小门厅里。这儿有通向城市顶层的巨大玻璃门，两名公会成员守卫在门边。
“有入侵者！”贝维斯气喘吁吁地往回指着他们来的方向说，“在三楼！我想他带着武器！”
这两名公会成员早就被突如其来的警铃吓了一跳。他们震惊地对视一眼，其中一人随即从腰带上抽出一支气枪，动身朝楼梯上走去。
贝维斯和凯瑟琳抓住机会，急忙开口。“我的同事受伤了。”贝维斯指着凯瑟琳淌满红色的脸解释道，“我要直接带她去医院！”门打开了，他们赶紧跑了出来，进入了让人安心的夜色之中。
他们以最快的速度跑进圣保罗大教堂的阴影里，然后停下来倾听。凯瑟琳能听见机械构件的低沉搏动，还有一个更近、更响的搏动声，那是她自己的心跳。一个男人的声音在某处大声发号施令，然后是一连串沉重靴子踩在地上的响亮步伐声，越来越近。“伦敦塔卫兵！”她悲鸣一声，“他们会要求看我们的证件！他们会脱掉我的兜帽！噢，贝维斯，我就不该要你带我到这儿来！你快跑！别管我！”
贝维斯望着她摇摇头。他已经违抗了自己的公会，赌上了一切来帮她，所以现在他不会抛下她不管。
“哦，克莱奥保佑我们吧！”凯瑟琳深吸一口气，这时她的视线被引向了主祷文广场。老恰德雷·珀玛罗伊站在公会殿堂前的台阶上，手中捧着满满的信封和文件夹，正拾阶而上。在她这辈子里，从来没有像此刻这样高兴见到某个人。她朝他跑去，一边拖着贝维斯·珀德，一边轻声喊道：“珀玛罗伊先生！”
他愣愣地望着他们，然后凯瑟琳拉下兜帽，他看见她的脸还有她那汗水淋漓的头发，顿时吃惊得吸了口气：“瓦伦丁小姐！以魁科的名义，发生什么了？瞧瞧那些该死的多管闲事的工程师都对圣保罗大教堂干了什么！”
她抬头望去。金属兰花现在已经完全盛开，往下方的广场投下幽暗的影子。不过它并不是一朵真的兰花。它从下到上逐渐变宽，顶部罩着什么东西，仿佛是一条巨大眼镜蛇的膨大颈部。它转动起来，指向了装甲城市拜罗伊特。
“美杜莎！”她说。
“谁？”恰德雷·珀玛罗伊问。
甲壳虫车的警笛声响了起来。“哦，请帮帮我！”她转身对着胖乎乎的历史学家叫道，“他们在追我们！要是他们抓住了贝维斯，天知道会发生什么……”
愿神保佑他——他没说“为什么”或“你们做了什么错事”，而只是一只手拉起凯瑟琳，另一只手拉起贝维斯·珀德，匆匆地把他们带到公会殿堂的车库里。他的甲壳虫车正等在那儿。司机刚协助他们躲进车里，一小队伦敦塔卫兵就踏着噔噔的步子经过了，不过他们并没有注意珀玛罗伊和他的同伴们。他把凯瑟琳的外套和兜帽藏在了座位下面，又让贝维斯·珀德蜷伏在车底板上。然后他挤进后座，坐到凯瑟琳边上，说：“让我来和他们谈。”此时车已经隆隆地开了出去，来到了主祷文广场上。
数百人正在升降车站外，惊奇地注视着那个从圣保罗大教堂上长出的东西。伦敦塔卫兵拦下了他们的车，一个年轻的工程师朝车里张望。珀玛罗伊打开玻璃钢车顶盖上的一个通风口，问：“这位会员，有事吗？”
“有人闯进了工程馆，反牵引联盟的恐怖分子……”
“嗯，别看着我们。”珀玛罗伊大笑道，“我一整晚都在公会殿堂里头我自己的办公室里工作，而瓦伦丁小姐一直在好心地帮我整理文件……”
“尽管如此，先生，我还是得搜你的车。”
“哦，真的假的！”珀玛罗伊叫了起来，“我们看起来像恐怖分子吗？伦敦被一座肮脏卑鄙的大都市圈逼近，这很可能就是我们的最后一个晚上，在这种时候你就没有更好的事情做吗？我要根据最严厉的条款向议会申诉！这真是无法容忍！”
那人看上去迟疑了，然后点点头，站到一旁，让珀玛罗伊的司机把车开进一辆停靠着的货运升降车里。当门在车的后面关上，珀玛罗伊解脱地松了一口气：“那些该死的工程师。请别见怪，学徒珀德……”
“没关系。”贝维斯捂得含糊不清的声音从下面某处传来。
“谢谢你！”凯瑟琳悄悄地说，“哦，谢谢你帮了我们大忙！”
“不用客气。”珀玛罗伊咯咯笑道，“任何给克罗姆和他的奴才们添堵的事，我总是会很高兴地去做。有好几千年的历史啦，那座大教堂，而他们却把它变成一个……变成了一个莫名其妙的东西，完全不经许可……”他不安地看了看凯瑟琳，发现她根本没在听，“不过你们到底干了什么，把他们都招惹了，瓦伦丁小姐？要是你不想说，就不必告诉我。不过要是你和你的朋友有麻烦，要是任何事情是像我这样一个老秃鸟能帮你们做的……”
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珀玛罗伊看上去十分担心。“我不知道，瓦伦丁小姐。”他叹息着说，“你也看到那些工程师有多激动了。按我对他们的了解，现在他们所有的工厂和宿舍区应该都已经严密封锁起来了，安全检查已经在进行之中。他们可能早就发现他失踪了，还带着两套外套和兜帽……”
“你的意思是，他回不去了？”想到她对可怜的珀德做了什么，凯瑟琳不禁一阵晕眩，“再也回不去了？”
珀玛罗伊点点头。
“那样的话，我要让他和我一起待在克莱奥公馆里！”凯瑟琳做出了决定。
“他不是一只流浪猫，我亲爱的。”
“但是等父亲回家后，他就会解决所有的事情，不是吗？他会向市长大人解释清楚这不关贝维斯的事……”
“也许能行。”珀玛罗伊同意道，“你父亲与工程师公会关系密切。有些人甚至会说，真是近过头了。但我不认为克莱奥公馆是藏起你朋友的合适地点。我会把他带到下面的博物馆去。那儿有足够的地方让他躲，而且工程师们在没有事先知会我们的情况下也没法进去搜查。”
“你真的会那样做吗？”凯瑟琳问。她害怕自己又把另一个无辜的人拖进她惹出的麻烦里。不过归根结底，离父亲回家也就仅仅是几天的时间。在那之后一切都会变好的。“哦，谢谢你！”她高兴地说着，踮起脚尖亲了亲珀玛罗伊的脸，“谢谢你！”
珀玛罗伊红着脸，朝她眉开眼笑，开口说了些其他什么——但尽管他的嘴唇不停在动，她却听不见一个字。她的脑袋里充斥着一种奇怪的声音，一种拉长了的尖厉咆哮，越来越响，直到她意识到这个声音不是来自于她的体内，而是从头顶上方的某个地方重重地砸落。
“瞧啊！”历史学家朝上方指着，大声叫道。
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“伟大的魁科啊！”历史学家大叫道，“那些愚蠢的人唤醒了什么东西啊？”
一个个幽灵般的光球从那座灼炽的机器上脱离开来，飘飘扬扬地落到环路公园上空，仿佛是由火焰构成的气球。闪电在公会殿堂的尖顶之间旋舞。迅猛，尖厉的咆哮声越来越响，音调越来越高，直到最后就算她用手捂着耳朵，凯瑟琳也感觉无法再多忍受一秒钟了。接着，突如其来地，一束炽烈的能量从眼镜蛇头上射了出来，向着北方延伸，仿佛是咆哮着抽出了分叉的鞭子，拍打着装甲城市拜罗伊特的上层建筑。黑夜被撕裂开来，飞速躲藏到天空的一角。一瞬之间，凯瑟琳看见在远方的大都市圈上，火焰勾勒出了一层层的甲板轮廓，然后又消失了。一道明亮的光脉冲从大地上升起，雪白耀眼，之后转成红色，变为一座火柱，无声无息地迅速冲上天空。接着，震波滚滚而来，一波低沉、漫长的轰鸣，穿过被火光照亮的飞雪，犹如地层深处有一扇巨大的门紧紧地关了起来。
能量束倏然熄灭，环路公园瞬间陷入黑暗，在一片静谧之中，她听见狗狗在屋子里疯狂地咆哮着。
“伟大的魁科啊！”珀玛罗伊轻声说道，“所有那些可怜的人……”
“不！”凯瑟琳听见自己在说，“噢，不，不，不！”她拔腿就跑，穿过花园，一边凝视着那片电光闪烁、像花环般环绕着大都市圈残骸的云。从环路公园以及所有的观景平台上传来阵阵毫无含义的喧哗人声，一开始她以为他们是恐惧得哭喊了起来，这是她所想要见到的——可并非如此，他们是在欢呼，欢呼，欢呼。