part three 灰贼
Ⅰ
莱拉·巴德有条基本原则：如果某物值得拥有，那就值得拿来。
她举起银怀表，对着昏暗的街灯，表身闪闪发光，背面刻有缩写字母 ——L.L.E.——不知道是什么意思。这块怀表是她从一位先生身上顺来的，他们在狭窄的街角撞了个满怀，她赶紧道歉，用一只手按着对方的肩膀，转移其注意力，另一只手滑进了外套。莱拉的手指不仅动作灵敏，而且悄无声息。她轻抬礼帽，道过晚安，便骄傲地成了怀表的新主人，那位先生继续上路，毫无察觉。
她在意的不是物品本身，而是物品能带给她的东西：自由。诚然，这是一个荒唐的理由，但好过监狱或破房子。她用戴着手套的拇指摩挲着水晶表面。
“你知道现在几点了吗?”旁边传来一个男人的声音。
莱拉瞟了一眼。是一名巡警。
她伸手摸向帽檐 ——礼帽是上周从一个打瞌睡的司机那里偷来的——她希望对方视这个动作为问候，而不是因为过于紧张，企图遮 挡脸部的本能反应。
“九点半。”她沉声应道，把怀表收进斗篷底下的马甲口袋里，同时避免让巡警看到里面各种亮晶晶的工具。莱拉是瘦高个儿，体形像男孩，方便女扮男装，但也只能远观。凑近了看，很容易被人识破伪装。
莱拉知道自己应该转身就走，但看见巡警叼着烟斗，在身上摸来摸去，什么也没找到，她就从街上捡起一根小木条，踩着灯柱的底座，轻盈地登上一步，将其点燃。火光照亮了她掩藏在礼帽底下的嘴唇、颧骨、脸颊和下巴的线条。一阵美妙的悸动感涌遍全身，迫近的危险犹如火上浇油，莱拉怀疑 ——已经不是第一次了 ——自己的脑子有毛病。巴伦常常这样说，但巴伦这人讨厌得很。
自找麻烦，他会说。你不找到不肯罢休。麻烦找人，她会说。它永远在找，只为找到你。不妨先找到它。你为什么想死?我不想死，她会说。我只想活。她落在地上，将面孔隐在帽子投下的阴影中，然后把燃烧的木条递过去。巡警喃喃道谢，点燃了烟斗，“啪嗒啪嗒”抽了几口，看样子要走，却又停下脚步。莱拉的心脏剧烈地跳动起来，巡警又打量了她一番，这次更加仔细。“你应该多加小心，先生，”他说道，“一个人走夜路，口袋容易被掏。 ”
“有强盗吗?”莱拉极力压低嗓音，“伊顿肯定没有吧。 ”
“有的。”警官点点头，从外套里抽出一张折好的纸。莱拉接了过来，尽管看到它的第一眼就知道是什么了。一张通缉告示。她低头看着画像，发现只有一个半遮半掩的轮廓 ——有块皱巴巴的布盖住了眼睛——还戴了一顶宽檐帽。“不光掏口袋，甚至公开抢劫了几位先生 和一位小姐。案子倒也不稀罕，但没想到发生在这儿。这家伙的胆子可真大。 ”
莱拉忍住没笑。的确如此。在南岸搞点零钱是一回事，从驶向梅菲尔的马车上偷金银珠宝是另一回事，不过，混迹贫民窟的窃贼都是傻瓜。穷人的警惕性更高。富人大摇大摆，自以为在好城区里安全无虞。但莱拉清楚，这世上可不存在什么好地方。只有聪明的地方和愚蠢的地方，只消稍作思考就知道应该在哪里玩。
莱拉把通缉告示还了回去，冲着巡警抬了抬偷来的礼帽。“好吧，我会看紧口袋。 ”
“必须的，”警官强烈建议，“不像过去咯。什么都……”他吸着烟斗，缓步走开，一路念叨着“世风日下人心不古”之类的话 ——脉搏强劲地冲击着莱拉的耳朵，她根本听不清巡警后来说了什么。
等他消失不见，莱拉叹了口气，无力地倚着灯柱，一时间头晕目眩。她拽下礼帽，注视着塞在里面的眼罩和宽檐帽。她暗暗一笑，然后重新戴好礼帽，离开灯柱，吹着口哨走向码头。