Ⅲ
巴伦站在比邻酒馆的台阶上，茫然地望着码头，莱拉慢悠悠地走来，礼帽和地图都夹在腋下。她顺着巴伦的视线看去，屋顶上的大火清晰可见，浓烟弥漫了多云的夜空。
巴伦一开始装作没看见她。莱拉不怪他。两人上次见面差不多是在一年前，巴伦把她踢了出去，因为她偷东西 ——对象当然不是他，是一位客人——她气急败坏，可劲儿地诅咒巴伦和他的小酒馆。
“你去哪儿?”他低沉的嗓音如同雷鸣，对他而言算是在喊叫了。
“去找刺激。”她吼了一声，再也没有回头。
此时她步履沉重地走过石板路。巴伦吸了一口雪茄。“这么快就回来了?”他头也不抬地说。她爬上台阶，没精打采地靠着酒馆的门。“你找到刺激了吗?还是刺激找到你了? ”
莱拉没有回答。她听见门里觥筹交错，醉汉们高声呼喝。她讨厌那些噪声，也顺带着讨厌所有的酒馆，比邻酒馆除外。别的酒馆都排斥她，驱赶她，但这个地方对她有一种吸引力，轻微地、持续地拽着 她。即使她没有这个打算，却也总是情不自禁地回到这里。去年她有多少次不知不觉地走到台阶上?有多少次差点推门进去?但这些事情不需要让巴伦知道。莱拉见他仰着头，望着天空，仿佛能透过云层看到什么。
“海王号怎么了?”他问。“烧了。”她不知从哪儿来的一股狠劲，巴伦的眼睛惊讶地睁大了一点点。她喜欢让巴伦吃惊。那可不是件容易的事。“现在烧了?”他轻声问。“你也知道它的状况，”莱拉耸耸肩，“老木头，很容易起火。 ”
巴伦盯着她看了很长段时间，然后吐出一口烟。“鲍威尔应该管好他那条破船。 ”“是啊，”莱拉整理着礼帽的边儿，应道。“你身上有烟味。 ”“我需要租间客房。”言语仿佛哽在她的喉咙里。“有意思，”巴伦又吸了一口烟，“我记得很清楚，你要我带着我的酒馆和那些 ——虽然不大 ——客房滚蛋，说要把它们全都塞进我的——”
“此一时彼一时。”她说着从巴伦嘴里抽走雪茄，吸了一口。他借着路灯仔细端详莱拉。“你还好吗? ”莱拉盯着从嘴里吐出的烟。“我一直都好。 ”她把雪茄递回去，又从马甲口袋里掏出银怀表。它的手感温暖而光滑，她不知道自己为何如此喜欢它，但就是喜欢。也许因为它是一个选择。偷它是选择。带着它也是选择。也许一开始这个选择是随意的决定，但后来有了意义。也许她带着它是有原因的。也许原因就在此时此刻。她把怀表递给了巴伦。“能换几个晚上的住宿吗? ”
比邻酒馆的老板看了看怀表，合上莱拉的手掌。
“留着吧，”他漫不经心地说，“我知道你有本事搞到钱。 ”
莱拉把怀表塞回口袋，它的重量仿佛是在提醒自己再次回归一无所有的生活。好吧，也不是真的一无所有。一顶礼帽，一张能去任何地方 ——或者哪儿也去不了 ——的地图，一把小刀，一柄燧发枪，几枚硬币，一块银怀表。
巴伦推开门，但当莱拉准备走进去时，他又挡在路上。“不要动里面的人。明白吗? ”莱拉生硬地点头。“我不会待很久，”她说，“只等浓烟散尽。 ”店内传来玻璃碎裂的脆响，巴伦叹息着进去了，路上扭头冲她喊道：“欢迎回来。 ”莱拉吁了口气，抬起头来，她看的不是天空，而是小酒馆上层的肮脏窗户。这里不是海盗船，不是自由和冒险的乐园。只等浓烟散尽。她对自己重复道。也许没那么糟。毕竟，她不是夹着尾巴回到比邻酒馆的。她的身份不为人知。一个被通缉的男人。她忍不住想笑。
门边的柱子上贴着一张纸，在风中簌簌抖动。正是巡警给她看过的那张告示，她笑着与戴着宽檐帽和眼罩的画像对视，上面写有通缉两个字。影贼，他们这样称呼她。画像比她真人更高更瘦，犹如一个披着黑衣的恐怖幽灵。来自童话故事。来自传说。
莱拉冲着黑暗眨眨眼，走了进去。