Ⅴ
凯尔应该只喝一杯。
顶多两杯。
他认为自己喝了三杯，但也不敢确定。他喝的时候不觉得劲儿大，等到站起来，才发现脚底的白石板倾斜得吓人。凯尔知道自己太蠢了，竟然喝这么多，但霍兰德的鲜血令他心慌意乱。他看不透安塔芮藏在外表下的心思，在刀刃划开皮肉之前，一闪而过的那种神情。霍兰德的脸庞犹如一张冷酷无情的面具，但它裂开了一瞬间。而凯尔什么都没做。没有求情，更没有逼迫阿索斯让步。即便做了什么，也不会有任何作用。他俩都是安塔芮。霍兰德在残酷的白伦敦，凯尔在生机勃勃的红伦敦，只是命运的安排不同。如若他们的命运正好相反呢?
凯尔颤抖着吐了口气，唇边白雾弥漫。寒冷没能使他清醒，但他知道现在这副模样不能回家，于是放慢脚步，踏上白伦敦的街道。
这样做同样太蠢了。疏忽大意。他一向疏忽大意。
为什么?他忽然对自己生起气来。他为什么总是这样?离开安全的地方，置身黑暗，置身险境，无所顾忌?为什么?那晚莱在屋顶上问他。
他不知道。他也想知道，可没有答案。他只知道自己希望到此为止。怒气消散了，心里只剩温暖和淡定。也许是酒的功效。
无论什么酒，反正是好酒。劲儿很大。但不是那种让你虚弱的劲儿。不，不是，是让你强大的劲儿。让你的血唱起歌来。让……凯尔扬起头望着天空，差点失去平衡。
他需要集中精神。
他确信自己正朝着河边前进。嘴里呼进的空气异常寒冷，夜幕逐渐降临 ——太阳什么时候落下去的? ——在微弱的光亮中，周围的城市沸腾起来。嘈杂的声响打破了寂静。
“好一个尤物，”一位老妇人站在门口，用马克特语低声说，“好皮肤。好骨头。 ”
“这边走，大师。”另一个声音喊道。
“进来。 ”
“歇歇脚。 ”
“松松骨头。 ”
“好骨头。 ”
“好血。 ”
“喝你的魔法。 ”
“吃你的命。 ”
“进来。 ”
凯尔企图集中精神，但思绪支离破碎，根本抓不住。好不容易聚拢了一部分，一阵风吹过脑门，立刻七零八落，令他头晕目眩。危险刺激着他的感知。他闭上眼睛，但每次这样做，霍兰德的鲜血流进杯子的场景就浮现在脑海，他只能睁开眼睛，抬起头来。他没打算去酒馆，但他的双脚自顾自地采取了行动。他的身体不归他指挥。他发现悬在焦骨酒馆门上的招牌就在眼前。
虽然酒馆是定点，但白伦敦的酒馆和别的酒馆感觉完全不同。它对凯尔的吸引力依然如故，只是闻起来不仅有灰味，还有血腥气，而且靴底的石头冰冷刺骨。它们正在夺取他的体温。还有他的力量。他的双脚企图前进，但被他强行制止了。
回家，凯尔心想。
莱说得对。这些交易换不来什么好东西。那些东西都不够好。不值得。他换来的小玩意，不能使他安宁。愚蠢的游戏罢了。是时候停止了。
他让这种想法驻留在脑海，然后抽刀出鞘，抵在前臂上。
“是您。”身后传来一个声音。凯尔闻声扭头，顺手藏起小刀。一个女人站在巷子口，身披破旧的蓝色斗篷，脸庞掩在兜帽底下。如果在别的伦敦，这种蓝色兴许是天蓝或海蓝。而在这儿，是最浅的颜色，犹如云雾厚重的天空。“我认识你吗?”他眯起眼睛，注视着黑暗中的女人。
她摇摇头。“但我认识您，安塔芮。 ”
“不，你不认识。”他断然说道。
“我知道您做什么。当您不在城堡的时候。 ”
凯尔摇头道：“我今晚不做交易。 ”“求您了。”她说。凯尔发现她手里有封信。“我不需要您给我带什么东西。”她把信递了过来，“我只求您带上这个。 ”
凯尔眉头紧蹙。信?世界已经彼此分隔了数百年。她给谁写信?
“我的家人，”女人读懂了他眼里的疑惑，“好些年前，黑伦敦沦陷时，大门关闭，我们离散了。上百年来，我的家人一直想办法保持联系……但现在只剩下我了。这边的人都死了，除了我;那边的人也死了，除了一个人。奥利弗。他是我唯一的家人，他在大门的另一边，就快死了，我想……”她把信贴在胸前。“只剩我们俩了。 ”
凯尔依然摸不着头脑。“你是怎么知道的?”他问，“奥利弗生病的事情? ”“另一位安塔芮，”她回答时东张西望，似乎生怕被人听见。“霍兰德。他给我带了一封信。 ”凯尔无法想象霍兰德竟然屈尊在伦敦之间走私物品，更别提帮平民带信了。
“他不愿意，”女人又说，“奥利弗把什么都给他了，只求他带一封信，而且……”她摸着衣领处，似乎在寻找项链，但脖子上什么都没有，“我付了剩下的钱。 ”
凯尔皱起眉头。即便是霍兰德也不该这样。倒不是说他慷慨无私，但凯尔不大相信他贪得无厌，以至于对这种酬劳感兴趣。话说回来，人人都有秘密，霍兰德守得滴水不漏，也令凯尔对那个安塔芮的本性深感好奇。
女人又把信递上前。 “Nijk sh.st， ”她说，“拜托您了，凯尔大师。 ”
他集中精神，开动脑筋。他答应过莱……但这只是一封信。严格地说，按照三个伦敦的王室共同制定的规矩，信件不在禁止交易的物品范围内。当然，他们的意思是王室之间的信件，不过……
“我可以提前付报酬，”她步步紧逼，“您不需要回来完成交易。这是最后一封信。求您了。”她从口袋里掏出一个小小的布包，不等 凯尔回应，她把信件和报酬一股脑儿地塞进他手里。布包碰到他皮肤时，带来了一种奇怪的感觉。然后女人退了回去。
凯尔低头看信，地址写在信封上，他的目光投向布包。凯尔正要打开，女人冲上前，按住他的手。
“别傻了，”她环顾巷子周围，低声说道，“在这种地方，他们只为一个子儿都会杀了您。”她合拢凯尔扶在布包上的手指。“别在这儿打开，”她告诫，“我发誓，绝对够数。不会亏待您。”她抽回手。“我只有这个了。 ”
凯尔皱着眉头端详手里的布包。它富有神秘感，非常吸引人，但存在太多疑问，方方面面都说不通，当他抬起头来，正要拒绝……
没人等着他拒绝。
女人不见了。
凯尔站在焦骨酒馆的门口，茫然无措。刚才发生了什么?他本已下定决心不做交易，交易却找上门来。他瞪着信件和神秘的报酬发呆。忽然，远处的尖叫声把凯尔的神思拽回了黑暗和危险之地。他把信件和布包塞进外套口袋，然后一刀划过胳膊，尽量不去理会鲜血奔涌的可怕景象，召唤出回家的门。