Ⅳ
莱拉花了大半个钟头，又是砍又是锯，终于重获自由。等那把小刀搞定了木头，刀刃已经翻卷到无法修复的程度，而墙板也毁了一大块。她特别渴望来一杯烈酒。她的硬币并没有增多，那又怎样?去他妈的存钱计划，今晚她非喝一杯不可。
她摩挲着酸痛的手腕，把钝刀扔到床上，又捡起一把依然锋利的小刀，那是她之前掉在地板上的。她一边擦拭着刀刃上凯尔的血，一边骂骂咧咧，然后收刀回鞘，一连串疑问接踵而至，但她统统抛之脑后，从抽屉里取出手枪，插进皮套 ——如果当时她有这家伙，肯定会在凯尔脑袋上开个洞。
她披上斗篷的时候还在暗暗咒骂，忽然瞥见了一样东西。那把剑，她刚才召唤的剑，依然靠在墙角。那个混蛋离开的时候，并未将其驱散。这时候，她小心翼翼地拿起了剑，真美，尤其是锃亮的黑色剑柄。完全符合她的想象。包括刻在剑柄上的纹饰。剑鞘在她手中嗡鸣，和当时握着石头的感觉一样。她想要它，一直握着它，那是一种 奇妙的、透彻骨髓的渴望，但她并不信任。莱拉知道渴望是什么感觉，知道它如何低语、吟唱和呐喊。这种感觉很像，却不完全一样。渴望的冒牌货。
她还记得失去石头时的感觉，随之而来的是撕心裂肺的眩晕，仿佛全身所有的力量都被抽走了。偷走了，趁她不注意的时候。以一种奇怪的方式，令莱拉想起掏口袋的手法。那便是它得逞的原因。这种路数需要双手操作，一手吸引你的注意力，一手避开你的耳目。莱拉之前太过关注眼前花里胡哨的小把戏，所以没发现她的口袋被摸了。
坏魔法，凯尔这样说它。
不，莱拉心想。聪明的魔法。
不管什么时候，聪明都比坏更危险。莱拉很清楚。于是，尽管内心十分痛苦，她还是走到打开的窗户前，把剑扔了出去。扔得好，她看着滚落在石头地上的剑，心想。
她望向绵延的屋顶和林立的烟囱，想着凯尔去哪儿了。随之而来的是一连串的问题，而她知道自己恐怕连一个答案都得不到，于是猛地拉上玻璃窗，出去找喝的了。
***
一个男人东倒西歪地走出比邻酒馆的前门，差点摔倒在台阶上。狡猾的家伙，他晕晕乎乎地想着。他几小时之前进酒馆时肯定还没有这种需求。就算有，也是来而复去，不知怎么就没了。现在好像变多了，或者变少了。他试图搞清楚究竟有多少，但又两眼昏花，脚步踉跄，索性放弃了。
此人名叫布思，他想撒尿。
尿意突如其来，在脑子里驻留，亮如明灯。布思拖着沉重的脚步，走过鹅卵石街道，来到最近的巷子(他讲究体面，不愿就地在台阶上解决，虽说尿意无端的强烈)。
他跌跌撞撞地走进房屋之间的夹缝，这才发现天有多黑 ——简直伸手不见五指，何况他醉成这副德行，连手也找不到了 ——不过他的眼睛始终半睁半闭，看不见也无关紧要。
布思撒尿时，额头靠着酒馆冰凉的石墙，嘴里哼着小曲，唱的是美人和美酒……还有几个美字打头的词儿，他一时想不起来了。他系好裤带，曲不离嘴，正准备走出去，靴子忽然踢到了地上的什么东西。那东西“哗啦”一声滑开，撞在墙脚上。他本来不打算理会，一阵风吹过挂在近旁的路灯，火光摇曳，照进了黑暗的巷子。
一道寒光闪过，布思瞪大双眼睛。他肚子里虽然灌了不少酒，但贪婪是醒酒良药，等灯光退散，他不由自主地趴在巷子潮湿的地面，在阴影之中喘着气，摸到了那个意外的收获。
布思挣扎着起身，挪到灯光下，发现手里拿着的是一把剑，安安稳稳地装在剑鞘里。剑柄闪着微光，不是银，不是金，也不是铁，是黑的。黑得油亮，光滑如石头。他握住剑柄，拔剑出鞘，低低地惊呼一声。剑身和剑柄一样乌黑而光滑。一把奇怪的剑，看样子非常稀罕。布思用他结实的手掌掂了掂。可以换一大笔钱。相当可观的一大笔钱。当然了，只要找对地方。当然了，不能让人认为是偷的。当然了，要找失物回购商……失物售卖商，诸如此类。
话说回来，这东西很有趣。
贴着剑柄的指尖有点刺痛。怪事儿，他心想，浓重的醉意使得他的思绪平静而飘忽。他起初并不担心。不过，当他想放开武器时，却发现做不到。他试图伸直手指，可它们依然紧紧地裹着乌黑锃亮的剑柄。
布思晃了晃持剑的手，一开始动作缓慢，然后使劲地甩了起来，可怎么都松不开手指。这时候，刺痛突然变成了震感，火热，冰冷，而又异样，一种令人极其不快的感觉。它顺着布思的胳膊，在皮肤底下蔓延，他吓得倒退一步，借着巷子口的灯光，看见手背上，以及从手腕到前臂的血管，正在变黑。
他拼命地甩手，差点失去平衡，但依然摆脱不了。剑不许他松开。“放开。”他咕哝着，不知道是对自己的手说，还是对拒不离手的剑说。
作为回应，握着剑柄的手 ——似乎完全不属于他 ——抓得更紧了。布思倒吸一口凉气，眼睁睁地看着自己的手慢慢掉转剑尖，对准自己的肚子。“搞什么鬼。”他一边咒骂，一边与自己搏斗，归他控制的那只手绝望地抓住另一只。可惜远远不够 ——对方的力量强大得多——布思那只持剑的手，仅仅干净利落地向前一刺，就捅穿了他的肚子，没至剑柄。
他在巷子里呻吟着弯下腰，手依然抓着剑柄。剑身深处闪着黑光，然后开始消解。武器逐渐融化，但不是流下来，而是流进去。通过伤口，它进入布思的身体。进入他的血液。魔法扩散的同时，他心跳紊乱，然后翻倍，稳健而强劲地在血管里搏动。他浑身战抖了一阵子，继而冷静下来。
好一会儿，布思 ——那具残余的躯壳 ——伏在地上，一动不动，双手捂着被刺穿的部位，此时那里只剩黑色的污渍，犹如一摊融化的蜡。慢慢地，他的胳膊垂到两边，血管已经完全变成黑色。真正的魔法的黑色。他悠悠地抬起头，眨了眨两只乌黑的眼睛，环顾四周，又仔细地打量自己的身体，接着小心翼翼地活动着手指。
然后，他慢慢地，稳稳地，站了起来。