part seven 跟踪者
Ⅰ
莱拉可以直接下楼，走进比邻酒馆的大堂，但她已经欠了巴伦不少钱 ——他不收她的钱，可能是觉得她更需要，又或是因为那些钱不是她的——再说，她需要换换气，清醒一下头脑。
别的伦敦。
从魔法门走进来的人。
凭空造物的石头。
全都是传说。
冒险故事。
一切看似唾手可得，然后消失了。莱拉备感空虚和饥饿，其程度前所未有的令她害怕。也许与她一直以来的饥饿感是一样的，如今失落的那一部分有了名字：魔法。她不大确定，只知道握着石头时，有所触动。注视着凯尔那只荒废的眼睛时，有所触动。当魔法扭曲墙板、箍住她的手腕时，有所触动。疑问又冒了出来，她再次强压下去，呼吸着夜晚的空气 ——满是烟尘的味道，大雨即将来临 ——拖着 疲惫的脚步七弯八拐，横穿威斯敏斯特，来到荒潮酒馆。荒潮酒馆坐落在南区的桥北，夹在贝维迪尔路和约克路之间，就在水手道上。每逢收获颇丰的夜晚，她会先去坐坐，再回鲍威尔那里(在她看来，这么做还可以少交一个子儿给他)。她喜欢这家酒馆，因为里面满是黑乎乎的木头和雾蒙蒙的玻璃，环境恶劣，饭菜更恶劣。这个地方不好下手，但适合融入其中，消失不见。她不大担心被认出来，不管是作为女孩(光线一直很昏暗，而且她始终戴着兜帽)，还是作为被通缉的飞贼(这儿的客人大多是通缉犯)。
武器藏在触手可及之处，但她觉得用不上。在荒潮酒馆，人们自顾自。偶尔遇见有人打架，老主顾们更担心的是酒水的安全(要是有人撞在桌子上，他们会立刻护住摇摇欲坠的酒壶，而不是搀扶那个人)，莱拉常常设想，就算有人站在酒馆中心喊救命，得到的回应也不过是举起酒杯或挑起眉毛。
肯定不适合夜夜光顾。但今夜再适合不过了。
直到稳稳当当地坐在吧台前，手中有了一杯酒，莱拉才放任那些疑问在脑海里纵横驰骋 ——为什么、怎么回事，以及最重要的，现在如何是好，因为她知道不可能回归一无所知、一无所见、一无所想的简单生活了 ——她完全沉浸在思绪中，没注意有人坐在她身边。直到他开口说话。
“你害怕吗? ”他的嗓音深沉悦耳，有种异国风味，莱拉抬起头。“什么?”她差点忘了压低声音。“你抓着酒杯。”那人指着她泛白的指节说。莱拉放松了点儿，也只有那么一点儿。“忙了一宿。”她说着，把温热的啤酒递到嘴边。
“而且距离天亮还早。”对方若有所思，端起玻璃杯抿了一口。即便在荒潮酒馆这种鱼龙混杂的地方，此人依然显得格格不入。昏暗的灯光下，他的外表居然有点……褪色。他的衣服是深灰色，披着一件样式简单的短斗篷，用一枚银胸针扣住。他的肤色本就苍白，衬着吧台的黑色木头，更是惨淡，他的头发也不是纯正的黑色，浅得有几分古怪。他说话时声音沉稳、冷漠、空洞，带着沙哑的口音，令莱拉为之胆寒。
“不是这儿的人吧?”她问。
听到这话，他扬起嘴角。“不是。”他貌似心不在焉地摸着杯沿。然而给人的感觉并非真的心不在焉。他的举止莫不如此，缓慢而精准，令莱拉忐忑不安。
他身上有什么东西，既怪异又特别熟悉。她虽然看不见，但能感受到。然后她想起来了。那种感觉。就是注视着凯尔那只黑眼睛时的感觉，握着石头的感觉，被束缚在墙板上的感觉。战抖。刺痛。低语。
是魔法。
莱拉立刻紧张起来，但愿端着杯子喝酒的时候没有露怯。
“我想我们应该认识一下。”陌生人说着，在座位上扭过身来，于是莱拉看到了他的面孔。她差点呛了一口酒。下巴的形状、鼻子的样式、嘴唇的线条都没有问题。问题在于他的眼睛。一只灰绿。一只纯黑。“我叫霍兰德。 ”
一阵寒意流遍她全身。他和凯尔一样，却又完全不同。凯尔的眼睛就像通向新世界的窗口。陌生，令人迷惑，但并不可怕。霍兰德的眼睛令她浑身起鸡皮疙瘩。黑暗之物在无底深渊里旋转。她的脑子里反复低语着一个字。跑。
她担心再端起杯子，双手会止不住地颤抖，于是推开杯子，从口袋里摸出一先令。“巴德。”她说，既是自报家门，也是道别。
她正准备从吧台前站起来，那人一把抓住她的手腕，按在破旧的木头台面上。在他的触碰下，她的胳膊微微一颤，另一只手本能地抖动，渴望摸向藏在斗篷底下的匕首，但她忍住了。“你的名字呢，小姐? ”
她试图抽回来，但对方的手指硬如铁石。而且看样子他似乎没有用力。“迪莱拉，”她吼道，“叫莱拉就行。现在放开我，不然我剁了你的指头。 ”
他的嘴唇又一次上扬，却不是笑容。
“他在哪里，莱拉? ”
她心里一沉。“谁? ”
霍兰德一使劲，莱拉疼得龇牙咧嘴。
“别撒谎。我在你身上闻到了他的魔法。 ”
莱拉迎上他的目光。“也许是因为我打劫了他，把他捆在床上，后来他用魔法把我铐在墙上。如果你想找到你朋友，别盯着我瞧。我们见面时很不愉快，分开时就更别提了。 ”
霍兰德松开手，莱拉暗暗吁了口气。不料霍兰德突然站起来，她的希望随之破灭。他粗鲁地拉起她的胳膊，拽向酒馆门口。“你到底想干什么?”她厉声问道，靴子在破旧的地板上刮擦，然而所有的挣扎都是徒劳。“我都说了，我们不是朋友。 ”“走着瞧。”霍兰德一边说，一边拉着她前进。荒潮酒馆里的老主顾们只顾喝酒，头也不抬。一帮混蛋，莱拉心想，然后被狠狠地推到了街上。
等酒馆的门在身后关闭，莱拉立刻摸向腰带上的枪套，可在对方眼里，她的动作太慢了，而霍兰德很快 ——快得不可思议 ——当她扣动扳机，子弹射中了空气。枪声尚未消散，霍兰德又出现了，这一次在她背后。她感觉到他的存在，感觉到空气瞬间的流动，然后他就一手勒住她的脖子，把她箍在胸前，一手握着她的持枪手，抬起枪管，顶在她的太阳穴上。整个动作完成的时间还不够一次呼吸。
“武器全都交出来，”他喝道，“不然我来帮你。 ”
他并没有使很大的劲儿，反而是松松垮垮的，充满自信。莱拉经常和恶棍打交道，知道真正需要害怕的，是那些持枪姿态轻松自然，仿佛生来就握着枪把子的家伙。莱拉的另一只手还能活动，她从腰间摸出一把小刀，扔到地上。第二把藏在背后，也交了出去。本来她的靴子里应该有第三把，但已经废了，搁在床上。霍兰德的手从她的咽喉挪到了肩膀，但枪口依然指着她。
“怎么，没有大炮吗?”他嘲弄道。
“你疯了，”莱拉吼道，“你的朋友凯尔，他早走了。 ”
“你这么认为?”霍兰德反问，“让我们来搞清楚吧。 ”
两人周围的空气开始噼啪作响，充满能量。是魔法。霍兰德说得对，她也闻到了。不是凯尔的那种花香(不止花香，还有些青草和清新干净的味道)。而霍兰德的力量是金属味，犹如烧红的铁。连空气也被烤焦了。
不知道凯尔能不能闻到。如果那是霍兰德的计划。
魔法中还有别的东西 ——不是气味，而是感觉 ——极其尖锐，像是愤怒和仇恨。是霍兰德的脸上不曾流露的凶狠。不，他的神色平静得惊人。平静得可怕。
“快叫。”他说。 莱拉皱起眉头。“你说什 ——”
疼痛打断了她的问题。一道能量疾射而来，如同瓶中的闪电，击中了他所抓的部位，在她的胳膊上跳跃，刺激着她的神经，导致她情不自禁地喊出声来。疼痛来得快，去得也快，突然消失，莱拉气喘吁吁，抖如筛糠。
“你这个……混蛋。”她大骂。“喊他的名字。”霍兰德命令。“我可以向你保证……他不会……来的，”她吃力地说，“绝对……不会……救我。我们——”
又一波疼痛袭来，这次更尖锐，更强烈，莱拉死咬牙关，强忍尖叫的冲动，等着疼痛过去，但它非但没有消失，反而变本加厉，她听见霍兰德平静地说：“我是不是应该打断你的骨头? ”
她刚要说不，一张嘴，就听见自己尖叫起来，仿佛是受到了鼓舞，疼痛愈发剧烈。她高喊着凯尔的名字，那是唯一的救命稻草。他不可能来。但也许她照做了，这个疯子会醒悟，放她离开。另找一个诱饵。疼痛终于减轻，莱拉双膝跪地，一只手抓着冰冷的石头地面，另一只手被扭在背后，仍在霍兰德的控制之下。她快吐了。
“好多了。”霍兰德说。“去死吧。 ”她啐了一口。霍兰德一把将她拉起，两人前胸贴后背，枪管抵着她的下巴。
“我没使过手枪，”他咬着耳朵说，“可我知道枪是怎么回事。六发子弹，对不对?你打了一发。还剩五发，如果你之前填满的话。你觉得我能不能打完剩下的子弹而且不要你的小命?人类太容易死了，但我打赌，如果我聪明……”枪管滑过她的身体，在肩膀和手肘处稍作停留，又顺着腰部来到大腿，最后顶在膝盖上。“他来得越快，我就越早放你走。喊他的名字。 ”
“他不会来的，”她恨恨地低语，“你怎么就不相信……”
“因为我了解我们的朋友。”霍兰德说。他举起手枪 ——当铁管离开皮肤，莱拉突然放松，浑身战抖 ——漫不经心地搂着她的肩膀。“他就在附近。我听见了他的靴子踩在鹅卵石上的声音。闭上眼睛，你听见了吗? ”
莱拉使劲闭上双眼，可她只听见自己心脏在剧烈地跳动，还有脑子里呼啸来去的念头。我不想死。不要在这里。不要是今天。不要这样死。
“带他来见我。”霍兰德低声说道。空气再次嗡嗡作响。
“不要 ——”疼痛在莱拉的骨髓里爆发，从头部疾射至后背和破旧的靴底，她厉声尖叫。不一会儿，痛苦戛然而止，惨叫声消失在唇边，霍兰德放开了她。她闭嘴时，软绵绵地扑倒在鹅卵石街道上，膝盖和手掌被石头磨得生疼。
透过脑子里的轰鸣，她听见霍兰德的声音说：“你来了。 ”
她抬起头，发现凯尔站在街上，陌生的魔法小子披着黑色外套，喘息未定，怒气冲冲。
莱拉简直不敢相信。
他竟然来了。
可他为什么要来?
不等她发问，凯尔直直地盯着她 ——一黑一蓝的眼睛大睁 ——然后说了一个字。
“跑。 ”