part nine 庆典与火
Ⅰ
红伦敦一如既往地迎接凯尔回家。这儿没有雨水，绯红的天空布满如缕不绝的云朵，犹如艾尔河的倒影。马车在老旧的道路上辘辘行驶，香料和茶的美妙气味扑鼻而来，远处传来庆典的嘈杂声响。
自从凯尔带着伤，狼狈逃去另一个世界，到现在回到红伦敦，真的只有时间上的变化吗?此处平静无波，正常得令他大吃一惊，一瞬间疑窦丛生，不知道哪里出了差错。但他明白，这种平静仅仅流于表面——在河上的王宫某处，他的缺席必然引起了担忧;而城内的某处躺着两个死人，可能还会有眼神空洞的人在追杀他，企图夺回石头 ——不过在这里，刚才是惠特伯里，现在是威斯安那什，河流的一边是流泻的红光，另一边是旭日的照耀，红伦敦似乎没有察觉到危险，他所蒙受的危险。
一块小小的黑石，能够创造一切，也能够消灭一切。想到这里，他打了个寒战，拳头也握紧了，结果发现手里空空如也。
他急忙扭过头，希望看到莱拉站在身边，希望两人在穿越世界时 只是隔开了一两步的距离。但他孤身一人。安塔芮魔法的痕迹还在，在墙上隐隐发光，标记着他与莱拉共同走过的路。
但莱拉不见了。
连同她手里的石头。
凯尔一拳砸在墙上，刚开始愈合的伤口又裂开了。鲜血顺着手腕流下，凯尔骂了一句，想在外套里找块布，却忘了早就将其披在了莱拉肩上。他正要接着骂，忽然想起莱拉的手帕。是她作为交换，塞在他裤子口袋里的。
感觉这样才对，她当时说。你给了我一样东西。我也给你一样。现在我们俩连起来了。
连起来，凯尔心想。他若有所思地拽出那块手帕。有用吗?如果她整个人化为齑粉，或是困在世界与世界之间(有传闻说，非安塔芮尝试开门，结果卡住了)，那就谈不上有用。但如果她根本没过来，或者过来了，只是地点不同 ——无论生死——那就派得上用场。
他举起血迹斑斑的手帕，掌心贴着墙上那个渐渐模糊的记号。
“As Enose， ”他命令魔法， “As EnoseDelila Bard。 ”
***莱拉睁开眼睛，满眼都是红色。
不是那种漆在房屋外面的大红，而是一种稀薄的、无处不在的色调，仿佛为她戴了一副有色眼镜。莱拉眨眨眼睛，仍然无法将之驱散。当凯尔称自己的城市为红伦敦时，她以为颜色是随意选择的 ——至少是比较寻常的理由。此时她才知道是字面意思。她吸了一口气，闻到了空气中的花香。百合花，金盏花，葵百合。气味浓郁，近乎甜 腻，犹如香水 ——毫无疑问是凯尔体味的来源。过了好一会儿，她适应了新的环境，气味缓和了些(色调也是)，但当她深深地吸了口气，喉咙又受到了刺激。
莱拉咳了几声，一动不动地躺着。她在巷子里，前面有一扇鲜红的门(是油漆的红色，不是视野的红色)。她感到身子底下是冰冷的，一块松动的街石隔着外套顶在她脊梁上。凯尔的外套。它就铺在地面上，像翅膀一样展开。
但凯尔不在这里。
她动了动手指，确信它们还听使唤，感觉黑石依然窝在掌心嗡鸣不休。成功了，她坐起来的时候惊呼了一声。真的成功了。
但不完美 ——如果完美，她和凯尔应该在同一个地方 ——但只有她过来了，应该说过去了。这是一个新的地方。
她做到了。
迪莱拉·巴德逃走了，扬帆远航。不是坐船，而是依靠一块石头。
至于到底身处何方，她毫无概念。等她站起来，才发现红色的源头不是天空，而是地面。她的右边明显比左边更红，而且 ——当她恢复了听觉 ——更为喧闹。不仅有小贩的吆喝声和车马川流的响动 ——看来是不同伦敦的共同点 ——还有愈加嘈杂的人声，全是欢呼、喊叫和喝彩。她知道自己应该待在原地不动，等凯尔来找她，然而心已经飞向色彩、光亮和声音汇聚的地方。
凯尔找到过她一次，她琢磨。再找到她一次应该没问题。
莱拉把黑石塞进破旧斗篷的内兜里(轻微的眩晕很快就过去了)，然后抄起凯尔的外套，抖掉灰尘，披在身上。她以为外套过于宽大，不好整理，却出乎意料地合身，深黑色布料上的银纽扣排列得齐整且平坦。
真奇怪，莱拉想着，双手插在兜里。虽然不是目前为止最奇怪的事情，但还是很奇怪。
她开始走街串巷，其狭窄和曲折的样式与她所在的伦敦有些相似，但又不尽相同。店铺没有粗糙的石头和煤烟染黑的玻璃，而是由乌黑的木头、光滑的石头、彩色的玻璃和闪亮的钢铁建成的。房屋看起来既牢固，又有奇异的美感，一种能量(她想不出别的词)流淌在其中，甚至万事万物之中。她朝人群走去，震惊于世界的变化，这个世界的骨架与她的世界一样，但肉体是新鲜而美丽的。
她转过一处街角，看到了喧嚣的源头。无数人聚集在大道上，翘首以盼。他们看样子都是平民，但衣着比莱拉在故乡所见的寻常服饰精美太多。风格谈不上异域 ——男人穿着体面的高领外衣，女人戴着披肩，穿着收腰长裙 ——但柔顺的布料如同熔化的铁水，头发、帽子和袖口都夹杂着金线。
莱拉扯了扯凯尔的银扣外套，对它能够遮挡里面的破旧斗篷深感庆幸。透过熙熙攘攘的人群，她看见了前方的红色河流，就在泰晤士河的位置，奇异的光芒洋溢在两岸。
泰晤士河?魔法源头?
也许是世上最大的源头。不是你在这里看到的模样，如果你能在我的伦敦看到它……
它确实壮观。然而，相比河水，对莱拉吸引力更大的是铺满河面的船只。形形色色、大大小小的双桅横帆船、桨帆船、纵帆船和画舫，在红色的波浪上起伏，船帆鼓胀。数十种绘着纹章的织物在桅杆和船舷上飘荡，上方还悬挂着红色和金色的旗帜。它们闪闪发光地嘲弄着她。来啊，它们仿佛在说。我可以成为你的船。如果莱拉是男人，这些船就像搔首弄姿的美丽少女，令她别无所求。去他的漂亮裙 子，莱拉心想。我要一艘船。
尽管这支五花八门的船队足以使得莱拉啧啧称奇，但吸引人们眼球的不是华丽的船只，也不是神奇的红色河水。
一支游行队伍沿着大道走来。
莱拉来到人群边缘，正好有一排男人经过，他们浑身裹着长长的黑色布条，手脚好像卷线筒。他们掌中捧着火焰，随着不断地舞蹈、旋转，火焰起伏不定，光影流转，久久不灭。他们一路上念念有词，声音淹没在喧闹声中，莱拉情不自禁地向前挤去，想看得更清楚。这些男人很快就走远了，后面来了一排女人，穿着飘逸的长裙，同样的舞蹈，她们的动作更加流畅，而与之共舞的是水。莱拉睁大了眼睛：水在她们手中仿若丝带，蜿蜒盘旋，就像魔法。
当然了，莱拉心想，这就是魔法。
水舞者让位给土，接着是铁，最后是风，染色的沙尘从他们的掌心飞出。
每一位舞者的服饰各有风格，但胳膊和腿上都系着红色和金色的丝带，随风飘舞，如同彗星的尾巴跟着他们一路前行。
音乐在舞者们身后响荡，强劲如鼓点，优美如弦乐，来自莱拉见所未见的乐器，演奏的也是她闻所未闻的曲子。乐师们不断前进，音乐却在空中环绕，经久不散，遮盖在人们的头顶，仿佛音乐也有生命，令人昏昏欲睡。
接着过来的是骑着骏马的骑士，盔甲在阳光的照耀下闪闪发光，红色斗篷随风飘动。他们的坐骑高大雄伟，披着雪白、深灰和乌黑发亮的皮毛，没有一块斑点，在莱拉眼里，其美貌不逊于那些船只。它们的眸子犹如抛光的石头，有褐色，有蓝色，有绿色。它们顺滑的鬃毛，或黑色，或银色，或金色。它们的姿态优雅从容，与其体型和步 伐形成鲜明对比。
骑士们全都打着旌旗，仿佛举着比武长枪，旗上有一轮金色的太阳映着赤红的天空。
当一群男孩从莱拉面前跑过去的时候 ——他们的胳膊和腿上也缠着丝带——她揪住其中一个的衣领。
“这是干什么?”她向这个扭来扭去的孩子发问。
孩子瞪大眼睛，说了一句话，却是她听不懂的语言。肯定不是英语。
“你能听懂我的话吗?”她边说边比画，但男孩只是摇头，挣扎得越来越猛烈，说着奇怪的语言，她只好放手。
又一阵热烈的欢呼声在人群中响起，她抬头看见一辆敞篷马车驶来。拉车的是几匹白马，马车两边各有一名全副武装的卫兵。马车上飘扬的旗帜更为华丽和精美：悬在圣杯上的一轮太阳是她在很多旗帜上见过的，杯中所盛的似是晨光，杯外刻着一个华丽的 M，这些图案都是用金线绣在红色的绸布上。
马车上站着一男一女，两人牵着手，深红色的斗篷犹如瀑布，落在马车光洁的底板上。看样子两人常与阳光亲近，棕色皮肤和乌黑头发衬得黄金王冠格外耀眼。(王室，莱拉心想。当然了。这是另一个世界。另一对国王和王后。哪里都有王室。)
国王和王后之间是一个年轻男人，他抬起一只脚踩着座位，活像个威风凛凛的征服者，一顶纤细的王冠在他乌黑蓬乱的卷发上闪着光芒，纯金色的斗篷披在宽阔的肩膀上。王子。他举起手朝着人群挥舞，令他们如痴如醉。
“Vares Rhy! ”对面的人群响起喊声，很快有十几个声音附和，“Vares Rhy!Vares Rhy! ”
王子露出迷人的笑容，距离莱拉左侧几英尺开外，一个年轻女人居然晕倒了。莱拉嘲笑了一番那个傻姑娘，刚一回过头，发现王子盯着她，神情极为专注。莱拉感到脸颊发烫。他面无笑意，眼睛一眨不眨地与她对视了许久，眉头微微皱起，似乎知道她不属于这里，似乎在她身上察觉了什么异样。莱拉明知自己应该鞠躬，或者移开目光也行，但她固执地迎接王子的注视。又过了一会儿，王子再次绽放笑容，扫视着臣民，马车向前驶去，离开了飞扬的彩带、舞者和激动的人群。
莱拉回过神来。她不知道自己随着人流走了多远，忽然听见旁边有几个女孩在聊天。“他在哪里?”其中一个低声说道。莱拉吓了一跳，听见有人说熟悉的语言感觉真好。“Ser asina gose， ”另一个女孩回答，然后换成口音浓重的英语，“你说得真好。 ”“Rensa tav， ”第一个女孩说，“我为了今晚特地练习过。如果你们想跳一支舞的话，也应该练习。”她踮起脚，冲着远去的王子挥手。“你的舞伴，”第三个女孩的英语并不流畅，“好像不见了。 ”第一个女孩皱着眉头。“他从来都在队伍里。我真心希望他没事。 ”“Mas aven， ”第二个女孩的眼珠子骨碌一转，“伊莉萨爱上黑眼王子了。”莱拉皱起眉头。黑眼王子?“你不能否认他很潇洒。有种忧郁的气质。 ”“Anesh。令人毛骨悚然的气质。 ”“Tac。他可比不上莱。 ”“打扰一下，”莱拉插嘴道。三个女孩一起扭头看她，“这是在干什么?”她摆手示意游行队伍。“为了什么事? ”
英语不甚流畅的女孩惊讶地笑了一声，似乎以为莱拉是在开玩笑。
“Mas aven， ”第二个女孩说，“你从哪儿来的，连这个都不知道?当然是为了莱王子的生日。 ”
“当然。”莱拉重复道。
“你的口音好特别，”寻找黑眼王子的那个女孩说。伊莉萨。“你的老师是谁? ”
这次轮到莱拉笑了。女孩们瞪着她不言语。忽然，号声 ——至少听上去比较像号声 ——从王室消失的方向传来，庆典活动继续进行，跟着游行队伍的人们循声涌去，裹走了那些女孩。莱拉挤出人群，摸了摸口袋，确定黑石没有丢失。石头还在。它嗡鸣着，渴望被握在手中，好在她战胜了冲动。或许石头很聪明，但她也不傻。
没有了游行队伍遮挡视线，莱拉将道路对面的河流尽收眼底。河流闪着神奇的光芒，好像是从水底散发的。莱拉这才理解凯尔为何称其为源头。它发出充满力量的轰鸣，而游行队伍应该是过了一座桥，因为从河对岸远远传来赞颂和欢呼声。莱拉的目光在河上逡巡，看到了一座巨大的拱形建筑，只可能是王宫。它不是坐落在河边的楼宇，而是横跨两岸，就像一座桥梁。王宫像是用玻璃或水晶雕刻的，以青铜和石头拼接。莱拉贪婪地欣赏着这幅奇景。王宫简直就是一件稀世珠宝。不，是一顶镶嵌稀世珠宝、为山峰而造的王冠。
号声在台阶上响起，披着红色和金色短斗篷的仆人鱼贯而出，端着满是食物和饮料的托盘走向人群。
空中的气味 ——奇异的食物、饮料和魔法 ——令人心醉神迷。莱拉走在街上，沉醉其中。
人群渐渐散去，位于空荡荡的街道和红色河流之间的一个集市，犹如一丛盛开的蔷薇。一部分人随着游行队伍远去，其余的人聚在集 市，莱拉跟了上去。
“Crysac! ”一个女人举着鲜红如火的宝石喊道，“Nissa lin。 ”
“Tessane! ”另一个贩子吆喝，货物像是热气腾腾的铁壶。 “Castessane。 ”他摇着两根手指。“Sessa lin。 ”
周围的商贩用奇怪的语言介绍着他们的货物。莱拉仔细地拎出里面的词儿，把他们的吆喝与相应的货物联系起来 ——cas好像是热的意思，而 lin，据她猜测，是一种钱币 ——一切都是那么明亮、鲜艳、充满力量，令她目不暇接。
她扯紧了凯尔的外套，在货摊前流连忘返。她没有钱，但有一双灵活的手。她路过一个写着 ESSENIR的摊位，看见桌上堆满了抛光的石头，五颜六色 ——不是普通的红色或蓝色，而是逼真的自然色：火焰的明黄，夏天的草绿，夜晚的深蓝。发现小贩背对着她，她顿觉机不可失。
莱拉摸向距离最近的货物，一颗漂亮的蓝绿色石头，是大海的颜色——至少她是这么认为的，她在画上见过 ——有着白色斑点，就像细碎的浪花。然而，在她抓住石头的瞬间，一股灼热的痛感在皮肤上炸开。
她倒吸一口气，猛地抽回震颤不已的手，倒不是因为太烫，而是吃了一惊。但她没来得及脱身，小贩一把抓住她的手腕。“Kers la? ”他问。见她并不回答 ——无法回答 ——对方开始连珠炮似的大喊大叫，在她听来毫无意义可言。“放开我。”她说。小贩听见她说话，不禁皱起眉头。“你想什么呢，”他说的是喉音很重的英语，“说漂亮话就能蒙混过关? ”“我根本不知道你在说什么，”莱拉厉声说道，“快放开我。 ”
“说阿恩语，说英语，都一样。终究是 gast。终究是贼。 ”
“我不是 gast。”莱拉吼道。
“Viris gast。笨贼。敢在加持魔法的帐篷里偷东西。 ”
“我不知道这里有魔法。”莱拉说着，摸向腰间的匕首。
“Pilse。 ”小贩怒吼，莱拉感觉受到了辱骂。然后小贩提高嗓门。“Strast! ”他大喊，莱拉急忙扭头看向集市边的卫兵。“Strast! ”他又喊了一声，引得其中一人朝他们张望。
糟糕，莱拉暗叫不好，使劲挣脱了小贩的手，踉跄着退了两步，结果撞上了另一双手。那双手紧紧抓住她的肩膀，她正要拔刀，忽然看见小贩面色苍白。
“Mas Aven。 ”对方说着，弯腰鞠躬。
抓着莱拉的手忽然消失，她扭头看见了凯尔，他一如既往地皱着眉头，目光越过她，投向小贩。
“这是怎么回事?”他问。莱拉不知道哪件事更令人吃惊：是他的突然出现，还是他对小贩说话的语气 ——冷淡无情，高高在上 ——或是小贩那种满怀敬畏的姿态。
凯尔的红褐色头发拢在后面，乌黑的眼睛映衬着红色的晨光。
“Aven vares。我要是知道她是跟您一起的……”小贩结结巴巴地说，又换回阿恩语，或是随便什么名字的当地语言。莱拉惊讶地听到凯尔回答时说的也是这种语言，他正在安抚小贩。然后她又听见小贩提到了gast这个词，忍不住要冲过去，被凯尔拽了回来。
“够了，”他吼道，“Solase， ”凯尔抱歉地对小贩说，“她是外来的。没教养，但没有恶意。 ”
莱拉阴沉着脸，瞪了他一眼。
“Anesh，mas vares， ”小贩深深地鞠躬，“偷东西就是恶意……”
小贩低着头，没看见凯尔正回头望着集市的另一边，那名朝他们走来的卫兵。他也没看见凯尔神色一凛。但莱拉看见了。“她想要什么，我愿意买下来。”凯尔匆匆说着，准备掏钱，不顾外套还披在莱拉身上。小贩直起身子，慌忙摇头。“An。An。我不能收您的钱。 ”卫兵慢慢逼近，凯尔明显不愿意等对方过来，他摸了一枚硬币，“啪”的一声按在桌上。“给你添麻烦了，”他说着，强行帮莱拉转过身，“Vas ir。 ”
不等小贩回答，他推着莱拉走开，远离摊位和即将抵达的卫兵。“没教养? ”当凯尔扣着她的肩膀，带她向集市外走去，莱拉吼道。“五分钟!”凯尔脱下外套，穿在自己身上，竖起领子。“你的手连五分钟都管不住!告诉我你还没把那块石头卖了。 ”
莱拉恼怒地哼了一声。“难以置信。”当他们远离人群和河流，走向一条狭窄的街道时，她恨恨地说。“我很高兴看到你没事，莱拉， ”她模仿凯尔的语气，“感谢上帝你没有因为那块石头变成一个被碎尸万段的小贼。 ”
凯尔扶在她肩上的手放松了些。“我不敢相信真的成功了。 ”“听起来并不是很兴奋。”莱拉冷冷地回嘴。
凯尔停下脚步，扳过她的肩膀。“我一点儿也不兴奋，”他说，他的蓝眼睛忧心忡忡，黑眼睛深不可测，“我很高兴你没有受伤，莱拉，但世界的大门本该唯有安塔芮能通过，结果石头让你过去了，证明它有多么危险。只要石头还在这里，还在我的世界，我就放不下心。 ”
莱拉低垂目光。“那好吧，”她说，“我们带它离开。 ”凯尔的嘴角掠过一丝感激的笑意。但当莱拉从兜里取出石头，高高举起，凯尔吓得惊呼一声，猛地抓住她的手，不让石头暴露在光天化日之下。凯尔碰到她的时候，眼里闪过异样的神采，但她觉得不是因为肌肤相亲。石头在她手中微微颤抖，似乎感受到了凯尔，渴望随它而去。莱拉隐隐有些难堪。
“圣徒啊! ”他骂道，“何不再举高点，让大家都看见。 ”“我以为你要拿回去!”她气坏了，反唇相讥，“真是说不过你。 ”“你拿着，”他嘶声说道，“看在国王的分上，别被人看见。 ”
莱拉将其塞回斗篷，咕哝了一句相当不友善的话。“说到语言的问题，”凯尔说，“你在这里不能随便开口。英语不是通用语。 ”“我注意到了。多谢提醒。 ”“我说过世界不一样。但你批评得对，我应该提前告诉你。在这里，只有上流社会，以及那些想巴结上流社会的人才说英语。你说英语会显得非常另类。 ”莱拉眯起眼睛。“那你要我怎样?不说话吗? ”
“我有过这样的想法。”凯尔说。莱拉脸色一沉。“但我怀疑你做不到，所以请你压低声音就行。”他面带微笑，莱拉也报以微笑，克制住打断他鼻子的冲动。
“既然都说好了……”他转身离开。“Pilse。 ”她嘟哝道——但愿这个词是脏话——然后跟他走了。