Ⅳ
这不是寻常的火灾。
寻常的火灾只能烧掉木头，烧不掉铁。寻常的火灾会蔓延开去。这一场却没有。大火沿着建筑的边缘燃烧，正好吞噬了酒馆，只有一部分翻卷的火舌烤焦了酒馆四周的街石。
不，这是魔法造成的。而且火灾刚刚发生不久。废墟还冒着热气，凯尔和莱拉跋涉其间，搜寻着可能残留下来的东西 ——无论是什么。结果一无所获。凯尔感到恶心。这种大火烧得既快又猛，周围有封印的圆环。它不仅限制了火焰的范围，也限制了所有的一切。每一个人的行动。多少人被困在里面?废墟里有多少具尸体，化成了焦骨，甚至只剩骨灰?然后凯尔自私地想到他的房间。多年的收藏 ——音乐盒和纪念品，乐器和装饰物，那些稀罕的、寻常的、奇异的 ——全没了。
莱的警告 ——别干这种傻事了，当心被抓 ——回荡在脑海里，凯尔甚至有点庆幸那些东西都没了，不至于被人发现。接着他心里一沉。无论是谁干的，他们志不在掠夺他的收藏 ——至少那不是重点。但他们毁掉了他所有的战利品，拦住了他的去路。安塔芮没了信物就无法旅行。他们试图将他逼上绝路，确保一旦他逃回红伦敦，就再也无计可施。
这种手段酷似霍兰德的风格。同样是他，扯下了挂在凯尔脖子上的伦敦硬币，将其扔进了黑暗之中。莱拉踢开一个水壶的残骸。“现在怎么办? ”“这里什么都没了，”凯尔说着，任由一把灰烬从指缝间落下，“我们必须另找一件信物。”他拍掉手上的灰，思绪纷飞。在红伦敦拥有这种小玩意儿的不止他一人，但名单不长，因为他更愿意找有趣且温和的灰伦敦人做交易，不愿意与变态且粗暴的白伦敦人打交道。国王有，是很多年前传下来的。佛娜也有，来自他们的交易(可惜佛娜恐怕就埋在瓦砾堆里)。
还有弗莱彻。
凯尔打起了退堂鼓。
“我知道一个人。”他说得很简单，不想费力解释弗莱彻是个无关紧要的罪犯，在几年前和他玩圣徒牌的时候输大了，当时凯尔年轻气盛，送了对方一件白伦敦的小玩意儿，以示安慰(如果他想骗自己的话)或是存心刺激(如果他诚实的话)。“弗莱彻。他在码头有一家店铺。他有信物。 ”
“那好吧，但愿他们没有烧掉那家店铺。 ”“我倒是希望他们 ——”凯尔的话戛然而止。有人来了。闻起来像干涸的血和烧红的铁。凯尔冲向莱拉，不等她表示抗议，一把捂住她的嘴，同时在她的口袋里摸索。他一找到石头就将其握住，力量在他体内翻涌，在血管里奔流。凯尔屏住呼吸，同时打了个寒战，但他没时间体味这种感觉 ——既激动又恐惧 ——也没时间犹豫。信念，霍兰德说过，信念是关键，于是凯尔不废话，也不迟疑。
“隐藏我们。 ”他命令符文石。
石头答应了。它对生命歌唱，力量在他体内震颤 ——不过两次心跳之间 ——黑烟裹住了凯尔和莱拉。它犹如一张黑色的纱巾盖在他们身上;他摸了摸，那种质感不像布料，更像气体。凯尔低头看见了莱拉，莱拉抬起头，也可以看见他，周遭的世界依然清晰可见，尽管蒙上了咒语的色彩。凯尔不敢呼吸，只希望石头实现了他的要求。他别无选择。根本来不及逃跑。
很快，霍兰德出现在街边的路口。
一看到他，凯尔和莱拉顿时紧张起来。因为在巷子里躺了一会儿，他看上去有点狼狈。他的手腕掩在皱巴巴的短斗篷底下，不仅红肿，而且有瘀伤。银胸针失去了光泽，衣领沾着泥土，在凯尔的记忆里，他的表情比任何时候都接近愤怒。眉头微微皱起。下巴收紧了。
凯尔感到石头在他手里抖动，不知道是不是它在吸引霍兰德，或是霍兰德在召唤它。
另一个安塔芮举起什么东西 ——一块纸牌大小的，扁平的水晶——递在嘴边，以他低沉冷淡的嗓音说话。
“.va s.taro。 ”他说的是当地的语言。他在城里。
凯尔没听见对方的回答，但霍兰德顿了顿，应了一声 “K.sa”——我敢肯定 ——然后把水晶塞回口袋。安塔芮倚墙而立，端详着酒馆的焦黑废墟，仿佛在欣赏一幅画。他站在那里一动不动，似乎失了神。 或是在等待。
他的目光沉稳不惊，惹得莱拉有些焦躁，凯尔用力捂紧了她的嘴。
霍兰德眯起眼睛。或许是在思考。或许是在观察他们。然后他说话了。“房子燃烧时，他们在尖叫，”他说的是英语，嗓门很大，不可能是自言自语，“所有人都在尖叫。尤其是那个老女人。 ”凯尔咬紧牙关。
“我知道你在这里，凯尔，”霍兰德接着说，“即便是烧过的废墟也掩盖不了你的气味。石头的魔法也藏不住石头本身。对我不行。它召唤我，就像它召唤你。我怎样都会找到你，所以别干傻事了，出来见我。 ”
凯尔和莱拉在他面前纹丝不动，双方相距几步之遥。
“我没心情玩游戏，”霍兰德警告道，惯常的平静语气夹杂着一丝恼怒。见凯尔和莱拉毫无动静，他叹了口气，从斗篷里掏出一块银怀表。凯尔认得那是莱拉留给巴伦的。当霍兰德把怀表扔过来的时候，他感到莱拉的身子僵硬了;怀表在焦黑的街道上蹦跳着，最后滑到废墟的边缘。从凯尔的位置，可见怀表上面沾着血迹。
“他因你而死。”霍兰德对莱拉说，“因为你跑了。你当时是胆小鬼，现在还是? ”
莱拉试图挣脱凯尔的胳膊，但他拼尽全力抱着她，贴在自己胸前。他感到泪水滴落在手上，但他拒不放开莱拉。“不要，”他耳语道，“这个时候，这种情况，不能动手。 ”
霍兰德叹息一声。“那你死的时候也是胆小鬼，迪莱拉 ·巴德。 ”他从斗篷底下拔出弯刀。“等一切结束，”他说，“你们会后悔这时候没有出来。 ”
他举起手来，一阵风刮过酒馆的余烬，将其纷纷吹到空中。凯尔抬头望向上方的一团灰尘，无声地祷告着。“最后的机会。”霍兰德说。
无人回应。他放下手，灰尘纷纷飘落。后果是可以预见的。等灰尘铺满纱巾，他们必定暴露无遗，霍兰德会在第一时间发起攻击。凯尔死死地握住石头，紧张地算计着，决定再次召唤石头的力量，只要灰尘碰到纱巾……结果直接穿透了。
灰尘穿透了不可思议的纱巾，又穿透了他们，仿佛他们根本不在那里。仿佛他们不是真实的存在。当最后一片灰尘落回废墟，霍兰德那对异色眼睛间的眉头拧紧了，看到安塔芮失望的表情，凯尔从中获得了些许(少得可怜)安慰。他或许能感觉到他们，但肉眼看不到。
终于，风停了，周遭恢复了平静，而凯尔和莱拉仍然躲在石头的护佑之下，霍兰德的决心也动摇了。他收起弯刀，退了一步，然后转身走了，斗篷在身后飘荡。
霍兰德刚一走远，趁着凯尔有所放松，莱拉立刻摆脱了他和魔法的保护，冲向地上的银怀表。“莱拉。”他喊道。
她好像没有听见，不知道是离开了保护罩的缘故，还是她一心只想着那块小小的、血迹斑斑的怀表。他看着莱拉单膝跪地，颤颤巍巍地捡起了它。
他来到莱拉身边，试图按上她的肩膀，却扑了个空。他想得没错。纱巾不仅仅使他们隐形，还虚化了他们的实体。
“让我现身。”他命令石头。能量又在他体内涌动，很快，纱巾消失了。凯尔跪下去的同时，震惊于自己不费吹灰之力就实现了想法——魔法确实来得容易，但这是石头第一次愿意解除咒语。他们不 能毫无遮蔽地停留在此，于是凯尔抓住她的胳膊，无声地召唤魔法提供掩护。石头服从了，影子纱巾再次覆盖了他们俩。
莱拉浑身发抖，他很想告诉她没事了，兴许霍兰德仅仅偷走了怀表，没有要巴伦的性命，但他不想撒谎。霍兰德有很多面 ——大多都不为人知 ——但他从不感情用事。如果他富有同情心，或心肠有点软，阿索斯早就放干了他的血，把他的心肝连同灵魂一起挖出来。
不，霍兰德残酷无情。巴伦必死无疑。“莱拉，”凯尔轻声说，“我很遗憾。 ”她起身时，手里抓着怀表。凯尔与她一同起身，虽然看不见她眼里的情绪，但她脸上写满了愤怒和痛苦。
“等这事儿办完了，”她说着，把怀表收进了斗篷，“我要亲手割开他的喉咙。”然后她挺起胸膛，颤悠悠地吐了一口气。“好了，”她说，“弗莱彻的铺子怎么去? ”