第二部分 一个分割的誓言
八 不可返回点 牺牲 誓言的时刻
托伦·森德克以他那井然有序的头脑和他那受控制的、受约束的意志而自豪。对他来说，为第十四军团和帝皇服务是一种荣誉。他避开了他的一些兄弟所信奉的非理性和轻率的天性。拉尔经常拿这件事取笑他，开玩笑说森德克把“斯多葛派”这个词发挥到了新的极致，但他现在想起了他死去的同伴，不知道派尔会怎么看他脸上的表情，那种抓住他的纯粹是情感上的惊讶。
只过了一会儿，他就恢复了常态。一艘凶猛的雷鹰号，来自Eidolon的信号，令难以置信的终止逃跑船只的命令，以及船上高级的阿斯塔特军官……德修斯是对的吗?某种奇怪的战斗演习来评估爱森斯坦指挥员的勇气?或者，索尔·塔维茨真的变节了，只适合执行死刑，这是真的吗?如果像瓦杜斯·普拉尔这样的帝国统治者有可能反对帝皇，那么阿斯塔特或许也会这么做。
加罗连长手里拿着一个vox麦克风，正在急切地对着麦克风说话，手捏通讯器捏的发白。“塔维茨 ?究竟发生了什么事?那些战士想把你打下来吗?”
森德克瞥了一眼爱森斯坦号的ho****th。加罗的问题的答案是不言而喻的，因为护卫舰的传感器显示，光束闪烁的火焰从飞行的乌鸦，猛咬雷鹰的尾部。在他的注视下，猛禽式的拦截机采取了攻击姿态。他们正排着队准备最后一次罢工。
他听到加罗在声中大喊，要求解释，任何解释。“快点,扫罗。他们差点就抓住你了!”
塔维茨接下来的话让森德克心惊肉跳。“这是背叛!帝皇之子的连长吼道，绝望充满了他的声音。“所有这一切!我们被背叛了!舰队将用病毒炸弹轰炸泰拉表面。”
话音刚落，桥上所有都惊呆了。“什么?不!沃特摇摇头说。其他甲板站的军官们不敢相信地从指挥台上抬起头来。
“那不可能，”连长开始说，小心翼翼地向前迈了一步。
德修斯的脸色很紧张。“他错了。我们的兄弟们还在下面——”
他们的声音互相重叠，声音洪亮，森德克只听到加罗和塔维茨谈话的一小段。“以我的生命担保，我发誓我没有对您说谎，”连长喊道。森德克的指挥官垂头丧气，好像这个的要求压在了他身上。他听到了塔维茨最后沮丧的话语。“伊斯塔万三上的每一个阿斯塔特都会死!”
他回头看了看那块巨石。塔维茨的生命只能用时钟的滴答声来衡量。雷鹰在猛烈地打滚，当乌鸦飞过来扑杀的时候，它正在流血。
加罗上尉推开vox的守卫室，冲上舰桥。“武器!”他喊道。“我命令马上开火!”
沃特的手指在她的控制台跳来跳去。她报告说，近距离电池是活跃的，长官，设计者正在计算一个点火方案。那女眨了眨眼睛。“大，你……你要把他打下来吗?”
“给我手动控制。”加罗挥手让她离开座席。“如果有要扣动扳机，那一定是我。”战争领袖抓住讲坛的一侧，然后刺向一个激活符文。
“开火，”一个不说话的仆人发令。
在爱森斯坦号的背壳上，一群高能激光炮齐头并进地旋转和移动，瞄准雷鹰和乌鸦。枪炮在空无一的地方悄无声息地射出，刹那间，黑暗中充满了闪动的能量风暴。准直的光矛找到了它们的目标，穿透了装甲的船体金属、陶瓷和塑料。核聚变核心以一个闪烁的级联引爆，一团厚厚的放射性碎片云在电磁辐射墙后面形成一个完美的球体。
发射者的眼睛眯了起来，光线从桥的观察缝中**进来，洞里突然出现了一团噼啪作响、无法穿透的静电。阿斯塔特们看着加罗，他的队长从Vox的控制台走下来，一瘸一拐地回到马斯在vox hide的驻地。“他将他杀死。”托伦的声音几乎听不见。“血的誓言，他杀了塔维茨。”
迪修斯盯着他，脸上露出了矛盾的神色。“那是命令。”
“那是埃冬隆的命令!”森德克厉声说，他往常那种平静的心情已经崩溃了。“你看见那只雕在连长的吸盘上的鹰了吗?塔维茨也有一个，哈库告诉我的!加罗和塔维茨是荣誉兄弟!他不会冷血地杀了他!”
“但如果塔维茨转过身来……”
战争领袖狠狠地推了通信军官马斯一把，把他从vox掩体中推出去。加罗弯下腰，让他全副武装的身躯进入壁龛，野蛮地用手一挥，拉下了洞口的音帘，切断了自己与舰桥的联系。
森德克听到了沃特向卡娅提出的问题。“他在里面干什么?”
“向埃冬隆报告。”连长建议道。
阿斯塔特俯下身来，几乎把脸埋在圣体的边缘。闪烁的能量和颜色风暴使它无法阅读。爆炸的能量反射到行星的上层大气，会使飞船的传感器产生几分钟的雾。
“托伦，”德修斯开始说，“无论连长和塔维茨之间有什么联系，都不能超出服役的职责。埃冬隆是一位总司令。他比这样的。”
“不。森德克摇了摇头，操作着ho****th投影机平台上的控制装置，回放着时间索引的记录。“我不能接受他会做这样的事。你和我一样了解他，索伦。们叫他“直箭加罗”。他是一个典型的军团阿斯塔特!你能想象我们的司令官会因为帝皇的一个孩子的一时冲动而同意杀死他的一个兄弟吗?”
“那么，外面发生了什么事?”“德西乌斯询问。“你看见雷鹰号爆炸了!”
“我看到了爆炸。”他摆弄着控制装置，然后让全息石以慢动作再次进行短暂的交战。指示器显示爱森斯坦号转弯并开火，螺栓扫向另一艘飞船，然后是暴风雨的余波。阿斯塔特们慢慢地点点头。他根本没有瞄准雷鹰。火炮一定击中了领头的乌鸦。其他的拦截机排成紧密的队形。爆炸会把他们都困在冲击波中。”
“那么，塔维茨在哪儿呢?”
森德克指着甲板。他接近伊斯塔万三的大气层。“我敢保证他是在利用传感器中断来溜走的。”
德修斯环顾四周，以确定其余的护卫舰船员不知道他们在讨论什么。“这么说，塔维茨逃走了，五名飞行员代替他被杀了?”
“他们只是船员的奴工，不是阿斯塔特。我怀疑埃冬隆会为他们的损失而哭泣。”森德克向vox的掩体望去。“他不是在和里面的安德洛尼乌斯说话。”
“如果你是正确的，那么我们刚刚看到我们的指挥官不服从上级的直接命令。这是玩忽职守，至少应该受到严厉的惩罚!”德西乌斯皱起了眉头。“你知道我不喜欢福格瑞姆，但如果战帅知道了，我们所有，整个死亡守卫都会受到玷污!”
森德克扮了个鬼脸。“你怎么能这么快就决定好你的立场呢?我们的连长决不会没有良心的!”“如果他做了这件事，那么我毫不怀疑他有一个可信的动机。在你开始为自己的名誉感到悲哀之前，你至少要了解一下那是什么吗?”
德西乌斯的眼睛闪过。“很好,兄弟。我现在就去问他。”
在森德克阻止他之前，德修斯绕过全息石，快步走向vox的掩体，抓住了隔音的窗帘。当他把它扭回去的时候，两个阿斯塔特都听到了战争领袖对着声说话。
“去他的泰拉与你同在，”他说。没人回答他。
加罗从他蹲着的通讯讲坛旁抬起头来，遇到了他们的目光。他脸上那空洞、破碎的表情深深地刺痛了德修斯。甚至当他看见连长倒在伊斯塔万·埃斯特里斯身上，神志恍惚，正在恢复健康的时候，他也不象现在这样显得那么空虚和病态。
“大人?”他问。“这是什么?”
“暴风雨就要来了，索伦，”舰长用死一般的声音说。
加罗费了很大的力气才把自己从vox的掩体中拉出来，塔维茨的启示在他的脑海中翻腾，像某种奇怪的不适一样，侵蚀着他肌肉中的意志和力量。他所说的话……其意义是惊的。他迈着沉重的步子走开了，没有理会爱森斯坦号船员们充满感情的目光，也没有注意到当通讯军官再次向他的凹室走去时，马斯流露出明显的不信任。
加罗越过他的肩膀向马斯发出命令。“Andronius联系。告诉他们那个流氓已经被消灭了，爆炸也夺去了他们的追踪船。没有幸存者。”
“真的是这样吗?”德修斯责备地问。
“塔维茨给了我……给了我们一个警告。你听到他在vox上说的话了。”
“大人啊，我只听到一些关于背叛和病毒炸弹的疯狂叫喊。就凭这一点，你就违抗命令了?”
森德克和他的弟兄们走到车厢的后面，本能地压低他们的声音。
“如果塔维茨说了这件事，那就不是谎话。”
德西乌斯冷笑道。“恕我直言，连长，我不认识这个，我不认为道听途说就足以使一个直接的命令被忽视——”
加罗的脾气又发作了，他一把抓住德修斯的脖子，使他失去了平衡。“我认识索尔·塔维茨，你这个小畜生，他的话胜过千千万万的埃冬隆的话!”他把他的吸血鬼支架插到德修斯面前。“你看见了吗，那个蚀刻画?那标记就是我所需要的全部保证!当你像我一样战斗了这么久，你就会明白有些事情甚至超越了大人的命令!”愤怒之下，他松开了另一个武士，握紧了拳头。
森德克吓得脸色苍白。如果他说的是真的，如果舰队中有船只准备向地面投放枯萎病弹头，这将意味着大规模屠杀我们成千上万的同胞。他摇摇头。看在誓言的份上，没有必要牺牲兄弟来消灭闹市区。何鲁斯怎么会允许这样的事情发生?没有道理!”
“正是，”德修斯恢复了镇静，说道。“这位战帅这么做!可能有什么原因呢?”
加罗张开嘴想说话，第一次对他的战友们大声地说出来，却发现自己说不出来。那纯粹的恐怖，那撕裂的、在他思想中回响的空虚，使他停止了死亡。背叛。他说不出话来，也无法从喉咙里挤出来。荷鲁斯，伟大的荷鲁斯，美丽而伟大的战争领袖，做了这件事……一想到这一点，他就软弱无力。意识到这一点后，又出现了另一个问题。如果霍勒斯已经准备好了这种背叛，那么他并不是一个做的，这是一个太大，太伟大的努力，即使是对战帅来说，也无法独自完成。是的，荷鲁斯的兄弟们也会参与其中:安格隆随时准备采取任何可能导致他更多流血的方式。福格瑞姆确信自己比所有都优越和完美，而死亡领主本人也相信自己在与战帅的秘密阴谋中。
“莫塔里安……”加罗又一次看见那双严厉的琥珀色眼睛，想起了他的开场白的问题和意图。“对我的兄弟荷鲁斯来说，在整个阿斯塔特中保持团结是很重要的。他说过这些话。我们必须有一个明确的目标，否则我们就会动摇。”
这是莫塔里安所暗示的双重目的吗?加罗转过身去，用手后跟抵住前额，努力压下内心的矛盾。他看见一个惊慌失措、浑身发抖的身影从桥上的虹膜舱口冲了进来，吓得脸都绷紧了。“卡莱布 ?”
管家颤巍巍地鞠了一躬。“我的大人，你必须快点来!”他挣扎着，大口大口地吸着空气。“格雷戈尔和他的人正在装填主炮……瞄准地面!”
“病毒炸弹，”森德克用一种冷漠而遥远的声音说。
“啊,大人啊。我亲眼看见的。”
加罗压制住内心的骚动，站了起来。“给我。”
沃恩目瞪口呆地看着。随着装载机工背上出现的每一个新球体，他感到自己的恐惧更深了。作为一名训练有素的药剂师，他的职责是了解许多类型的生物战剂的模式和病理，而他认识吃生命的动物。他希望不是这样。他回忆起在他接受Magos Biologis高级培训的那一天，导师们向死刑犯现场演示了各种毒素对未受保护的肉体的影响。他看到了这种贪婪病毒的一滴血就能造成的伤害，看着它从无法穿透的盔甲玻璃后面吞噬一个尖叫的异教徒。在泰拉之外，在那些球体中，有大量的厚绿色传输介质，每一杯都充满了无数的致命微生物。他估计，仅爱森斯坦号上的战争炮火就足以摧毁一座大城市。
格雷戈尔指小心翼翼地走在装载机和他自己的士兵中间，毫不畏惧地亲自指挥武装过程。沃恩意识到，他是在为此承担责任，他自己这么做是为了在这件事上烙上自己的顽固骄傲的印记。
他转过身来，因为维修台上传来的柔和的脚步声引起了他的注意。加罗的脸像雷一样，和森德克在一起，卡莱布气喘吁吁地坐在后面。
舰长说话没有前言。“是真的吗?”
“这是真的。“沃恩指出。“看那里。球体上的印记是不会错的。大人啊，这是一种连帝皇都不愿意使用的毒药。他摇摇头。“格雷戈尔尔为什么要这么做?”他是怎么发疯的?”
加罗的眼睛又硬又硬。“这不是发疯，兄弟。这是叛国。”
“不，”沃恩坚持说，他拼命地试图让局面合理化，就像他让卡莱布参选以来所做的那样。“也许，如果我跟格雷戈尔尔谈谈，我就能看出真相。我可以像一个支部的弟兄那样去接近他。他会听- - - - - -”
连长摇了摇头。“他不会。听着，这只会以一种方式结束。”加罗站了起来，从龙门的阴影中走了出来，慢慢地、故意地走下斜坡，来到装货间的大人楼。他从一个爆炸舱口的上唇下探出身来，叫了一声。“伊格那丢格雷格尔 !过来解释一下!”连长的声音从炮架上方又高又宽的走廊里传来。
沃恩和其他都小心翼翼地跟在后面，药剂师看到格雷戈尔的表情因连长到来而变得僵硬。
“这样,”他冷笑道。“你最好带着你的人，转身离开。这里发生的事与你无关。”在他周围，第二连的冈格尔和其他阿斯塔特都静了下来。
加罗的手抓住了自由女神的剑柄。“这不会发生。”
格雷戈尔尔点点头，嘴角露出一丝笑意。很明显，他的期望并没有降低。
“回答我。”加罗命令道。“看在帝皇的份上，你一定要回答我!”
指挥官的脸扭曲成一个鬼脸。“帝皇，”他用嘲弄的口吻说。“他现在在哪儿?”他的名字值几个钱?”
“亵渎者!”卡莱布低声啐了一口。
“我们为什么要回答他呢?”格雷格尔咆哮道。“他抛弃了我们!当我们最需要他的时候，他离开了，把我们留在这里，逃回了你珍贵的土地!从那天起他做了什么，嗯?“司令官向他的士兵们摊开双手。“他把我们与生俱来的权利卖给了一个由傻瓜和政客组成的委员会，把那些从未经历过苦难和战争之吻的平民变成了议员，而不是我们!帝皇吗?他无权管我们!”
沃恩对这样一个生涩、煽动性的声明感到惊讶，但他眨了眨眼睛，当他听到第二连的齐声愤怒地表示同意时，他倒吸了一口气。
“只有战帅和死神才能命令我们!””格雷格尔接着说。“我们在这里所做的一切，都是出于荷鲁斯和莫塔里安的意愿!”
加罗气势汹汹地向前走去，用拇指在自由女神的剑柄上划了一下，使剑鞘露出了一截。“你和你的人不要再胡闹，停止这种疯狂的行为。”
格雷格尔咯咯地笑了。“你有三个阿斯塔特和一个仆人。我有我的整个指挥小组和一些海军船员。机会对你不利。”
“我有权利站在我这边，”加罗说，“这将是我最后一次问你。”
司令官仔细打量了一下这位作战上尉。“很好,那么。去做吧。”他仰着头，露出了赤裸的喉咙。“杀了我吧，如果你愿意。”加罗犹豫了一下，格雷戈尔粗声粗气的笑声穿透了紧张的气氛。“你不能!我能从你的眼睛里看到。一想到你可能不得不夺走另一个阿斯塔特的生命，你就感到恐惧!”他把目光移开。“你在精神上和肉体上都是残废的!这就是你看不见的原因，加罗。在那坚硬的外表之下，你是软弱的。你太害怕了，不敢做必须做的事。”
加罗戴着护甲的手指紧紧地握着剑柄，但剑鞘似乎被牢牢地固定住了，他不愿意拔出剑来。再怎么咒骂格雷戈，但加罗知道，在某种程度上，这个自大狂说的话是对的。在那短暂的一瞬间，乔戈尔·普密斯克的话又出现在他的脑海里，按他的意愿不断地催促着。死亡守卫，对你的正直如此自信，却害怕看到你精神上的裂痕。
他喘着气，格雷戈尔看出了他的犹豫。突然，司令官从腰带上扯下那支短粗的带枪栓的手枪。加罗看到它飞了过来，自由女神像跳到他手里，金属闪闪发光。时间一分一秒地过去，房间里响起了枪声、喊叫声和金属撞击金属的声音。
“检查你的火!”格雷戈尔吼道，用空着的手抽出一把战斗刀。
加罗意识到沃恩和森德克已经进入战斗状态，他看到卡莱布从火线中闪开。他想起了德修斯，在他离开他的那座桥上。如果他在这里，这个年轻的近距离战斗力将是一笔有用的财富。格雷戈尔没有撒谎。机会确实对他们不利，但炮台上杂乱的机械和设备，以及弹头上易碎的球形弹头，使得他的士兵很难进入战斗。在水平战场上，战斗已经结束了。
不在这里。加罗冲上前去，向指挥官逼近，但他手下的两个挡住了他的去路，每都带着沉重的战斗锤。他迅速地移动，用剑挡开左边的一击，然后向右边猛击，把第二个对手打晕了。加罗原地旋转，用自由刃劈开一个铁锤的柄，让铁锤的大人向后倒去，一把剑从他的盔甲上砍下来。接着，加罗又一次击中了第二个，这次是用沉重的刀柄。阿斯塔特忒斯倒下了，他的脸被摔得通红。
纳撒尼尔已经不是第一次在战斗中流他兄弟的血了。在许多情况下，他在练习场里与活生生的对手打得半死，但这些事件总是在可控的情况下发生的，从来没有致命的意图。他心里诅咒格雷戈尔把他逼到这种境地。在他视线的边缘，他看到沃恩和森德克有他们自己的战斗。加罗感觉到另一个侵略者来到了他的后方，他移动了一下，就像一把锋利的钢刀片刮到了他的肩膀。舰长下意识地做出了反应，把他对自由战士的抓住向后推到腋下。剑刺穿了他的攻击者，他转身把剑抽出来。加罗看着他的猎物随着一声巨响掉到甲板上时，他的心在胸口发紧。一个死亡守卫，死在他的手上。
船员们一拥而上，把卡莱布踢倒在地。他们中没有一个有勇气愚蠢到去对付阿斯塔特，所以他们集体寻找下一个最好的目标。他们站在格雷戈尔一边，加罗对立面，卡莱尔责骂他们，但他白费了口舌。拭子们只看到哪个队长更占上风，就把他们的忠诚献给他。卡莱布竭尽全力地战斗，但那场面狂野而疯狂，衣服和皮肤都撕裂了，头发也被扯掉了。
他感到尖锐的手指撕裂了他的外衣，抓住了他的脖子。他的衣领紧紧地勒住他，他感到一阵愤怒。卡莱布用头顶着攻击他的，骂了起来，这让他更加愤怒。“皇上诅咒你们这些肮脏的婊子!”
一个块状的金属形体在他面前出现，敲打着他的太阳穴。卡莱布摆脱了那一击，一把抓住了它。他闻到了枪油的味道。那是一支短枪。看家婆猛推那些想抓住他的，一把抓住那件小武器。它发出一声刺耳的爆裂声，有尖叫起来。卡莱布从群中滚了出来，仍然抓着热金属锭。他的手指很容易就找到了扳机和手柄，然后他通过眼睛向下一个向他扑来的开了一枪。枪是他的救星，是他神性的礼物。“神皇保护!”他咆哮道。“我是他的仆人，也是他的臣民!”
他踉踉跄跄地走开了，喘着粗气。卡莱布眨了眨眼睛，看见他面前有个影，穿着白色和绿色相间的大理石制服，活像一个死亡守卫连长。阿斯塔特小心翼翼地将一支箭枪瞄准混战。侍卫本能地看了看目标是谁。
加罗没有注意到即将到来的致命一击，与另一名战士展开了残酷的肉搏战。
不!他不能死!这个想法像火一样在奴工的脑海里燃烧。我不会允许的。神皇选了他!卡莱布举起小枪，大声祈祷。“神啊，指引我的手。”
他解雇了。就在格雷戈尔的手指扣紧扳机的一瞬间，子弹射出了。手枪里的枪托子弹非常小，它所能做的就是在枪栓击中枪身的地方划破金属，但这也足以转移指挥官的目标。格雷戈尔手枪上的枪栓弹开了，击中了加罗头部附近的一根横梁，弹了起来。
格雷戈尔以超乎寻常的速度做出反应，转过身来，把他的战斗刀扔向了侍卫。阿斯塔特之刃埋在卡莱布的胸膛里，撞击将他打倒在地，与炮手贝的一个控制台上相撞。这一切都发生在一瞬间，离爆震枪的报告只有不到一秒钟的时间。
卡莱布的嘴、喉咙和肺里充满了血，房间里传来一种新的声音，一种脆脆的、猛烈的声音，鸡蛋碎了，冰裂了，玻璃碎了。卡莱布透过他模糊的视野看到，从弹头的一个球体上冒出了一缕细细的黑雾，带着剧毒的嘶嘶声。
“所有人!”沃恩喊道，从激烈的战斗中挣脱出来。格雷格尔的偏转角螺栓击中了一个擦肩而过的球，用一把张开的裂缝扇将这个易碎的玻璃球连在一起。“走开!”他猛地拉住森德克的胳膊，把他往后拉。
黑色的气体正在形成一种缓慢的、恶毒的烟雾，嗡嗡作响，像一群蚊子。靠近雾霭的工人已经在呕吐，抓着暴露在外的皮肤。不一会儿，它就会填满整个炮房。
加罗的视线扫视了整个房间，他发现卡莱布目不转睛地盯着他，粉红色的泡沫从他的嘴唇中渗出。“大人!”他喊道，血在喉咙里冒着泡。“你是有目的的!这是神皇的旨意!”管家踉踉跄跄地走到控制台上，气喘吁吁。“他的手压在我们大家身上!”“帝皇保护!”加罗伸出一只手，做了个保护的手势。卡莱布扑了过去，用尽最后一点力气按下了紧急释放开关。
警报声响起，头顶的钢天花板上，巨大的齿轮松开了，厚厚的铁墙朝甲板上的密封井落下。加罗扑到正在下落的金属刀片下，重重地着陆，滚到沃恩和森德克蹲在隔壁车厢里的地方。格雷戈尔手下的一名战士，名叫莫凯尔，紧紧抓住加罗的脚后跟，扑向他。莫凯尔落地时身体很短，只有上半身在井对面。铁墙砰的一声关上了，巨大的断头台以令作呕的骨头和陶粒的嘎吱声切断了阿斯塔特的身体。
加罗的心在胸腔里怦怦直跳，与厚厚的大门里拳头的重击相呼应。他那肿胀的腿隐隐作痛。
“防爆盾，”森德克喘着气说。他使劲往下咽。
沃恩点点头。“他救了我们的命。这个舱盖是对付毒药的证据。这个小个子男为了救我们和这艘船，放弃了自己。”
金属门的砰砰声越来越轻，最后完全停止了。加罗站起身，走到盾牌前，把手掌放在盾牌上。它摸起来像血一样温暖，这可能是由于内部腐烂的有毒化学反应造成的。他试图阻止去思考那里的大屠杀，那里的尸体充满了液化的器官和有机的腐烂。他试过了，但失败了。
卡莱布的话在他的脑海里回荡。现在很清楚了，在卡莱布昏迷的恢复期里，那个对他说帝皇和神性的声音一定是卡莱布的。现在，这个忠诚的仆用自己的生命来交换大人的生命。
“我是有目的的。”加罗咕哝道。“什么目的?”
“大人?”森德克走到他面前，在克拉松的吼声中大声呼喊。“你说什么?”
他转身离开盾牌。“净化室!告诉卡娅把里面的空气排到太空去!以生命为食的反应将扩散到每一个容器球体，并释放整个战争负荷，但它不能没有大气层。我要它离开这艘船!”
沃恩点点头。“那里面的尸体呢，连长?”它们会腐烂，而且——”
“别管他们，”他厉声说，竭力驱散笼罩着他的阴郁情绪。“我们必须迅速行动，除非我们想和他们一起死。”加罗皱起眉头，把自由女神扔回鞘中。“木已成舟。”
和耐力号一样，爱森斯坦号在舰身后部也有自己的观测站，就在护卫舰指挥塔的前方。然而，它远没有这么大，里面塞着几个又宽又高的阿斯塔特雕像，开着的房间似乎更小了。当舱门打开时，德修斯的脸变成了一个鬼脸，另外两名死亡守卫走了进来。药剂师沃恩走进房间，森德克站在他身边，他们脸上的表情足以让他停下来。德修斯向哈库尔中士和他班的站着的地方望去，他看到老安德斯和新来的一样，都是黑。
“梅利克，发生了什么事?”老兵问道。“我突然接到命令，要放下手头的一切，到这里来，不要告诉任何……我听到远处传来警报声和枪炮声，还有枪声和爆炸声?”
“没有爆炸，”森德克冷冷地说。
“连长在哪儿?””德西乌斯问。
“他马上就来。”“他去找别去了。”
德修斯不满足于另一个闪烁其词的回答。“我在桥上的时候，炮台上发出了火警。整个船中部的舱室都被封锁了。据控制员说，有四节武器车厢被毁。然后我听到你在vox上大喊要紧急减压?他指着药剂师说。“先是门房，然后是塔尔维茨，现在又来了这个?”我需要一个解释!”
“连长会给你的，”另一个反驳道。
“扫罗塔维茨 ?哈库打断了他的话。”他呢?我最后一次听到他是在安德罗尼乌斯号上。”
“如果他在下山的路上没有烧起来的话，现在他已经在合唱城里了，”森德克冷冷地说。“他违反了规定，偷了一架雷鹰战机，飞到伊斯塔万三号的海面上。总司令埃冬伦下令把他击落。”
哈库尔的怀疑是显而易见的。这是可笑的。你一定搞错了。”
德修斯摇摇头。“我们都在那儿。我们听到了命令，但加罗不服从。他让塔维茨逃走了。”年轻的阿斯塔特还在为所发生的事情感到痛苦，他的忠诚使他对指挥官的行动产生了不同的看法。“这是煽动叛乱。”
“是的,它是。”加罗走进舱门时，从舱门里传出了他的声音，舰长卡娅和甲板副沃特跟在后面。那个女在加罗点头的时候把封印合上了，就在这时，德修斯才注意到侍卫不在他们身边。
战斗队长走到房间中央，把一个折叠的布包放在天文台的控制台上。他带着沉重的、算计的目光把他们全都看了进去。德修斯的印象是，加罗不愿继续说下去，不愿说出压在他嘴唇上的话。最后，他叹了口气，对自己点点头，好像他做了一个选择。“当我们离开这个房间的时候，我们就会反叛，”他开始说。我们弟兄的枪必转而攻击我们。我要求你做一些有问题的事情，但是现在没有其他的路了。没有选择。我们可能是唯一能够携带警告的灵魂。”
“大人啊，这是什么警告?”哈库的一个手下皱着眉头问道。
加罗看着迪修斯。“煽动叛乱的警告。”
卡娅清了清嗓子。与他的副手不同的是，连长在如此近的距离内被如此多的死亡守卫数超过，似乎并不感到不安。“尊敬的舰长，恕我直言，这是我的船，在我们继续前进之前，我要你解释一下船上发生了什么事。”
“的确，这是对的。”加罗点点头。他低头看了看自己戴着甲的双手，深深地吸了一口气。德修斯的导师用一种庄重的、抑扬顿挫的声音讲述了他与格雷戈尔对峙的经过。当他谈到病毒炸弹时，震惊占据了他的心，当加罗继续传达指挥官对天皇的声明，以及炮台上混战的可怕结果时，他变成了一种可怕的、充满了子弹的沉默。德修斯感到自己的脑袋被这些事情的重要性弄得晕头转向。就好像他脚下的地板变成了泥浆，把他拖到混乱不堪的地方。
沃特脸色苍白。“吃生命的……它不会传播吗?”
森德克摇摇头。“它被及时控制住了。病毒株很快就会消失。”
“我建议车厢在接下来的六个小时内不要打开，”沃恩补充说，“这是肯定的。在大气喷口打开后，战争载荷将无害地消散到太空中，但休眠枝可能会在死者的身体中逗留。”
“我们自己人。”哈库摇了摇头。“我简直不敢相信。我知道格雷格尔是一个吹牛的，一个追名逐利的，但这…他为什么要做这么无耻的事?”老兵看着加罗，眼里流露出近乎天真的恳求。“我的大人?”
加罗想把格雷戈尔的行为解释清楚。就像沃恩一样，他内心深处也曾希望，也许这只是一个奇怪的梦，或者是他的对手一时的疯狂，但当他看到伊格那丢的眼睛时，他知道事实并非如此。如果格雷戈尔认为某项事业有失败的风险，他就永远不会与之结盟。另一个死亡守卫脸上的确信和完全的肯定，在加罗看来，就是这一切的真相。格鲁尔戈就是塔维茨警告的证据，这该死的现实就像一本杂志突然插进了插销。
所有的小事情、小插曲、怀疑的时刻、不祥的预感、船上的心情、复仇的精神，这些在过去的日子里困扰纳撒尼尔的每一个因素都发生了变化，变成了同一个整体的一部分。
“我尊敬的兄弟和朋友索尔·塔维茨给我带来了一个预先的警告。冒着生命危险，他逃离了帝皇之子的船，来到了下面的星球，为了告诉我们在那里的兄弟，病毒袭击即将来临。为此，埃冬隆试图在他成功之前将他杀死。”加罗又点点头。我选择不听从这个命令。因此，在我们说话的时候，扫罗正在伊斯塔万三上，毫无疑问，他召集了阿斯塔特军团的士兵，在进攻开始前寻找掩护。我对他所说的话深信不疑，就像我对你的感情一样坚定。他伸出一只手，拍了拍哈库的肩膀，然后开始在房间里走来走去。加罗在那里遇到了每个的目光，他把自己的真实情况印在了他们身上。这是一个可怕的事实。格雷戈尔和埃冬隆不是两个追求个目标的误入歧途的灵魂，而是即将展开的背叛之战中的士兵。他们所做的并不是他们自己的意志，而是在战帅自己的命令下。他没有理会这番话引起的阵阵喘息。“荷鲁斯，在安格隆、福格瑞姆的支持下，虽然我不愿意这么说，但我们的大人莫塔里安做了这件事。”
在房间的另一头，卡娅几乎瘫倒在一张观察椅上。她在努力理解加罗的话。沃特站在他旁边，她的脸扭曲着，好像她要生一场病似的。“为什么?”舰长喃喃。“如果我能看出这一切的逻辑和真相，泰拉就带我走吧，但他为什么要这样做呢?”“荷鲁斯背叛帝皇会有什么好处呢?”
德西乌斯喃喃地说。
沃恩无奈地点了点头。“在那些小屋里，二把手和三把手都在议论那个军阀。。谈论帝皇离我们有多远，以及对泰拉会议的命令的不满。自从何鲁斯在达文受伤之后，事情的基调就变得紧张起来。
“就在叛国之刃的尖端，在隐蔽的地方瞥见了，”森德克说。
加罗继续施压。“荷鲁斯亲自选择了进攻闹市区的所有单位。他只挑选那些他认识的，如果他把他们叫到他的旗帜下，那些不会背叛的。轰炸将使他造反的唯一障碍。”
“如果是这样，”德修斯问道，“那我们为什么不也到那里去呢?你对帝皇和土地的忠诚已经不是什么秘密了，大人!”
加罗冷冷一笑，拍了拍他盔甲的大腿。如果伊斯塔万的warsinger极端情况下没有迫使这一块生铁在我身上,我毫不怀疑我们会与泰米特一起行动,泰米特他们不知道剑已经架在的脖子上,但形势的变化要求我们必须抓住机会。”
“塔维茨的逃跑不会永远不被发现，”沃特说。“当战帅知道你做了什么，爱森斯坦就会在整个舰队的枪口下。”
“我对此毫不怀疑，”加罗表示同意。“我们最多只有几个小时。”
“你有什么建议?””森德克问道。“这艘护卫舰只是一艘船。我们不能指望通过拦截轰炸或试图与战帅交战来帮助地面部队。”
加罗摇摇头。“如果索尔成功了，我们就没有必要停止轰炸。如果没有……”“我们无法帮助那些。”
德修斯先看到的。“你打算逃跑。”
“看你的语气!”哈库不满。
德修斯没有理睬老兵。“你想让我们逃跑。”
“我们别无选择。如果我们留下来，我们就会灭亡，但是如果我们能把这艘船从这个系统中救出来，我们还有机会阻止这场背叛的浪潮。我们必须完成索尔·塔维茨开始的任务。我们必须把这种背信弃义的警告带给泰拉和帝皇。他看着那个黑皮肤的舰长。“卡娅大师，爱森斯坦号能给太阳系统腾出空间吗?或者至少能让它成为一颗靠近帝国核心的恒星?”
她慢慢地摇了摇头。“要是在别的日子，我也会这么说，可是今天，我不敢肯定。”
沃特说，最近几周，这条曲线变得越来越模糊，充满了风暴和湍流。“星际旅行变得非常困难。如果我们现在尝试翻译，我们的领航员将几乎失明。”
哈库说，但你仍然可以跳下去。“即使我们进入了经纱盲板，我们仍然可以逃脱。”
卡娅哼了一声。“船要被抛到以太流里去!”我们可能会发现自己数光年之外……在任何地方!”
“除了这儿，哪儿都行。”加罗斩钉截铁地说。“我要做好准备。Baryk Racel。”他狠狠地瞪了他们一眼，第一次叫出了他们的名字。“你会反对我吗?”
两名海军军官交换了一下眼色，他看出他们是和他在一起的。“不，”连长说，“我的许多都是忠实的同伴，他们不会动摇，但也有一些会退缩。我想我的船员中没有跟随荷鲁斯的。”
“还有格雷戈尔尔船上其他阿斯塔特的问题，”森德克补充说。“他们很快就会提出问题。”
加罗看着哈库。“哈库，带上你需要的东西，肃清这艘船。能用什么力就用什么力，明白吗?”
当加罗的命令变得清晰起来的时候，有片刻的沉默。然后老兵行礼。“是大人”。
加罗弯下腰，打开他带来的那包布。里面有十来张薄薄的纸片，上面密密麻麻地写着字，用一只敏捷有力的手写着。舰长把一张给了博物馆里的每个，包括卡娅和沃特。
女舰长对着那张羊皮纸皱起眉头。“这是什么?”
“是一时的誓言，”德修斯说。“我们将对它宣誓我们的责任。”
加罗张开嘴想说话，但舱门的丁当声使他的舌头停了下来。在被他打断的秘密会议上，通讯官员一头栽进了天文台，嘴巴张得大大的，打滑着停了下来。
“马斯!“卡娅吼叫。“看在泰拉的份上，伙计!进来之前敲门!”
“对不起，大人，”vox接线员喘着气说，“但这个优先信号只对格鲁格有用。他没有回答。
卡娅从他手里抢过一张数据板，当他浏览时脸色发白。他大声朗读。这是来自提丰的信息，内容是:解除武器管制，轰炸即将开始。授予终止任何和所有操作障碍的权限。”
所有的目光都转向加罗。这条消息的潜台词很清楚。提丰把杀加罗和他手下的权力交给了格雷戈尔。他举起报纸。“那么，宣誓吧，”他嘟囔着，停顿了一下，喘了口气。“你接受这个角色吗?你会不顾一切反对我们的力量，将你自己奉献给安全运送到泰拉的警告?你发誓要向第十四军团和帝皇致敬吗?”连长抽出自由女神，把剑尖放下来。
哈库尔第一个把手放在刀刃上。“凭这件事和这件武器，我发誓。阿斯塔特们一个接一个地跟着来了，最后一个是迪修斯。然后卡娅和沃特也发了誓，马斯睁大了眼睛看着。
当他们列队离开房间时，德修斯抓住了指挥官的手臂。“说得好，”他说，“可是谁来作见证呢?”
加罗指着星星。“帝皇”。