Ⅴ
河水逐渐变红。
夜峰号 刚刚驶进艾尔河的河口时，莱拉只能看见水中若隐若现的色彩，而且是在晚上。此时，随着都城越来越近，水底闪着红宝石色的光芒，哪怕在正午也能看见。红光犹如浮标，指引他们进入伦敦。
一开始，她以为河水的光芒是恒定的、持续的，但现在发现——她花费数月工夫，训练自己将魔法当成活物去观察、感受和思考——水面之下有一种律动，犹如云层之上的闪电。
她倚着栏杆，一块白色碎石在指间翻转。自从在白伦敦遭遇孪生戴恩之后，这是她唯一的纪念物，然而切口已经被磨得有些光滑了。她强迫自己停止动作，但内心仍焦虑不堪，无处排解。
“我们黄昏时分就到了。”身边的阿鲁卡德说。莱拉的脉搏跳得厉害。“关于你当初离开伦敦的事情，如果有什么想告诉我的，现在正是时候。当然了，四个月里的任何时间都可以，只是现在真的临到头了，不过——”
“别说了。”她咕哝着，把碎石塞进兜里。
“我们都有心魔，巴德。但如果你的心魔就在那里——”
“我的心魔早都死绝了。”
“那我真的嫉妒你，”沉默滋长，“你还在生我的气。”
她挺起胸膛。“你引诱我，就为了 套话 。”
“你不能永远对我保密。”
“那是 昨晚 的事。”
“我实在没辙了，想着值得一试。”
莱拉翻了个白眼。“你真的很懂怎么哄女孩子开心。”
“我以为我恰恰不懂怎么哄你开心呢。”
莱拉吐了一口气，吹开眼前的头发。她继续盯着河水，出乎意料的是，阿鲁卡德留了下来，倚在她身边的栏杆上。
“这次回来 你 激动吗?”她问。
“我很喜欢伦敦。”他说。莱拉等了一会儿，然而再无下文。他开始默不作声地揉搓手腕。
“你总是这样，”莱拉点头示意他的手，“每当你思考的时候。”
他停了下来。“好在我没有深入思考的习惯。”他又倚着栏杆，掌心朝上，袖口回缩，于是莱拉看见了他手腕处的痕迹。第一次见到的时候，她以为是阴影，凑近一看才知道是伤疤。
他抄起胳膊，从外套里拿出一个酒瓶。淡粉色的酒水在玻璃瓶中晃荡。阿鲁卡德喝起酒来算不上特别节制，然而随着距离伦敦越来越近，他喝得也越来越多。
“等我们进港的时候我自会清醒。”看到莱拉的表情，他解释道。说完，他的另一只手又摸向手腕。
“你暴露了，”她说，“因为手腕。所以我刚才提了一句。人应该知道自己有哪些容易暴露的小动作。”
“那你的呢，巴德?”他把酒瓶递给莱拉，问道。
莱拉接了过来，但没有喝。她歪着头。“你说说看。”
阿鲁卡德扭过身子，眯着眼睛观察莱拉，仿佛答案藏在她周围的空气中。他瞪圆了那双蓝眼睛，佯装恍然大悟。“你把头发别在耳后，”他说，“但永远都是右边。每当你紧张的时候。我猜是为了避免焦虑。”
莱拉勉强笑笑。“你注意到了动作，却猜错了动机。”
“给个提示。”
“人在紧张的时候往往缩头缩脑，”她说，“我把头发拢到耳后，就是向我的对手——注意，是敌人，诸如此类的——表示我不躲不藏。我看着他们的双眼，也让他们看 我 的双眼。”
阿鲁卡德听了，挑起眉毛。“嗯， 独眼 。”
莱拉手中的酒瓶突然碎裂。她吸着气，一开始是因为受惊，随后是因为酒水烧得她掌心刺痛。她放开手，酒瓶在甲板上摔成了碎片。
“你说什么?”她低声问道。
阿鲁卡德避而不答。他口中啧啧，腕子一抖，碎片飞到半空中。莱拉举起鲜血淋漓的手掌，阿鲁卡德制止了她。
“让我来。”他握着莱拉的手腕，温柔翻转，露出浅浅的割伤。玻璃在她掌上闪光，阿鲁卡德嘴唇翕动，残渣飘了起来，加入半空中的碎片。他动了动指头，将其扫开，碎玻璃无声地越过船舷。
“阿鲁卡德，”她吼道，“你刚才说什么?”
莱拉的手依然握在他手中。“你暴露了，”他一边检查着伤口，一边说，“其实很不容易发现。你歪着脑袋，调整视线，是为了掩饰那只眼睛，而真正的意图是弥补视觉差异。”阿鲁卡德从袖子上扯了一条黑布，开始包扎她的手。她没有阻止。“还有头发，”他说着，把布条打了个结，“你永远塞在 右 耳后，以误导对方。”他松开莱拉的手，“非常巧妙，我怀疑很少有人注意到。”
“你就注意到了。”她喃喃道。
阿鲁卡德伸出手来，用指关节抬起她的下巴，盯着她的眼睛。独眼。
“我的观察力极其敏锐。”他说。
莱拉攥紧拳头，那里的伤口疼得钻心。
“你是个无与伦比的贼，莱拉，”他说，“考——”
“你敢说 考虑到 。”她抽回手，厉声说道。阿鲁卡德颇有风度，并未移开视线。“我就是个无与伦比的贼，阿鲁卡德。这个，”她指着那只眼睛说，“不是弱点。很久以来都不是。即使曾经是的，我也早就克服了。”
阿鲁卡德笑了。淡淡的、真诚的微笑。“谁都有伤疤，”他话音未落，莱拉就下意识地瞟向他的手腕。“是的，”他注意到了莱拉的反应，“包括那些英俊迷人的船长。”他再次拉起袖子，黝黑而光滑的皮肤上，赫然有一道银色的疤痕。两只手腕的情况一模一样。而且，疤痕的形状很像——
“镣铐。”他承认。
莱拉皱着眉头。“怎么来的?”
阿鲁卡德耸耸肩。“那天运气不好。”他退了一步，背靠一摞板条箱。“你知道阿恩人怎么对付他们抓到的海盗吗?”他漫不经心地问道，“企图逃跑的海盗?”
莱拉抱着双臂。“我记得你说自己不是海盗。”
“现在不是，”他摆摆手，“以后也不是。可年轻的时候谁不犯浑呢。这么说吧，我在错误的时间，在错误的地方，站到了错误的一边。”
“他们做了什么?”莱拉实在好奇。
阿鲁卡德的目光投向河水。“看守们采取的办法非常有效。他们给所有囚犯戴上镣铐，无论你怎么求情都不行。镣铐沉重得很，手腕被固定在一起，不过光是那样也还好。要是你大呼小叫，或是拼命反抗，他们就会直接加热镣铐。不是特别烫。第一次只能算警告。但如果是第二次或者第三次犯错，甚至愚蠢到企图逃跑，他们就动真格的了。”阿鲁卡德的眸子在发光，同时眼神空洞，似乎他关注着别的事情，远在目力可及之外。他的语气不同寻常：“办法很简单。他们从火堆里取出一根铁条，挨着铁打的手铐进行加热。犯的错越严重，铁条接触手铐的时间就越久。一般来说，等你开始惨叫，他们就住手，或者发现你皮肉焦煳……”
莱拉仿佛看到阿鲁卡德·埃默里没了神气的船长外套，而是浑身瘀伤、鼻青脸肿，浸透汗水的棕色头发贴在脸上，被缚的双手试图挣脱炙热的镣铐。想方设法，然而徒劳无功。莱拉想象着他乞求的话语、皮肉烧焦的煳味，还有惨叫声……
“可怕的是，”阿鲁卡德说，“铁热得快，冷得慢，即使他们拿开了铁条，惩罚也没有结束。”
莱拉感觉反胃。“我很遗憾。”她说。其实她很讨厌那几个字，讨厌随之而来的同情口吻。
“我不遗憾，”他坦率地回答，“一个出色的船长必须有伤疤，才镇得住手下。”
听他说得若无其事，但重温往事对他的影响显而易见。莱拉产生了一种奇怪的冲动，渴望触碰他的手腕，仿佛那样能感受到残留的热度。
然而莱拉仅仅问了一句：“你为什么做海盗?”
他不好意思地笑笑。“怎么说呢，有几个糟糕的选项，做海盗相对而言算好的。”
“结果此路不通。”
“观察力很敏锐。”
“那你是怎么逃脱的?”
他眼睛上方的蓝宝石闪闪发光。“谁说我逃脱了?”
就在此时，船员们喊了起来。
“伦敦!”
莱拉扭头望去，暮色中的城市犹如火焰般从海平面上升起。
她的心脏扑通直跳，阿鲁卡德直起身子，袖口滑落，遮掩了手腕处的伤疤。
“好了，”放荡不羁的笑容又回到了他脸上，“看样子我们到了。”