Ⅶ
莱拉和 夜峰号 的船员们一同举杯祝贺他们的船长。
众人围坐在徘徊之路酒馆的场面，就像在船上的时候，一晚上收获满满，所有人开怀畅饮，欢声笑语，没完没了地讲故事，直到她和船长回到甲板底下。
阿鲁卡德·埃默里浑身瘀伤，血迹斑斑，疲态尽显，但也阻止不了他庆功的热情。他站在大堂中央的一张桌子上，买酒请客，滔滔不绝地讲着龙和鸟的话题。莱拉听不明白，也没怎么听。她依然头痛欲裂，随便动一动就疼到骨子里。提伦给了她一些药物以缓解疼痛和恢复气力，还叮嘱她多吃干粮，好好睡觉。他的提议似在暗示莱拉在被通缉之前离开伦敦。她收下了奎宁水，含糊其词地应承了其余的要求。
“平衡，”他一边解释，一边把药水瓶塞进她手里，“不是魔法独有的。有些属于常识。身体是容器。如果不去谨慎对待，容器就有破裂的危险。任何人都有极限。包括你，巴德小姐。”
他转身离开，但莱拉叫住了他。
“提伦，”再次逃离生活之前，她必须知道真相，“你曾经告诉我，你在我身上有所发现。你看到了力量。”
“是的。”
“什么力量?”她问，“我是什么人?”
提伦静静地看着她，过了许久才开口：“你在问我，我是否认为你是 安塔芮 。”
莱拉点点头。
“我回答不了，”提伦说，“我不知道。”
“我以为你拥有超凡的智慧。”她抱怨道。
“谁告诉你的?”他忽然严肃起来，“你确实 非同寻常 ，迪莱拉·巴德。至于是什么，我说不上来。但无论如何，到时候我们自然就知道了。”
听到酒杯碎裂的声音，莱拉回过神来，阿鲁卡德仍然站在酒馆的桌子上。
“喂，船长，”瓦瑟瑞大喊，“我有个问题!你打算怎么花掉那些奖金?”
“买一批更好的船员。”阿鲁卡德说，蓝宝石在他额头上闪闪发光。
塔维一把搂着莱拉的肩膀。“你去哪儿了，巴德?根本见不到你的人!”
“我在 夜峰号 上就受够你们了。”她咕哝道。
“你嘴巴厉害，”瓦瑟瑞喝了不少酒，眼睛发亮，“心肠软。”
“软得像刀子。”
“你知道，刀子唯一的坏处在于，你站错了边。”
“好在你是我们的一员。”
她心里一沉。他们还不知道——不知道她耍的把戏，不知道真正的斯塔希安·埃尔索在海上，不知道阿鲁卡德已经把她从船员中除名。
她与对面的莱诺斯对视，他的眼神似乎表明 他 已经知道了。至少知道她要离开，或许未必清楚具体原因。
莱拉起身离座。“我去透透气。”她咕哝了一声，推门出去，但没有停步。
半路上，她才意识到不远处就是王宫，于是她继续前行，最后爬上台阶，看见了首席牧师。
提伦站在那里，神色异样。
“怎么了?”她问。
Aven Essen吞了吞口水。“凯尔出事了。”
★★★
皇家监狱仅在特殊情况下使用。
眼下，凯尔似乎是关押在此的唯一一个囚犯。他的牢房里空空如也，除了一张小床和嵌在墙上的一对铁环。铁环当然是用来固定锁链的，但是目前没有锁链，只有一副冰冷的手铐戴在他手腕上，隔绝了魔法。牢房里的每一块金属都刻有记号，能钝化和抑制魔法力量。他清楚得很。因为负责加持咒语的人就是他。
凯尔盘着腿坐在床上，脑袋后仰，靠着冷冰冰的石墙。监狱位于王宫底部，与他训练常去的盆厅隔着一根柱子，但这里和盆厅不一样，墙壁进行了加固，河水的红光完全透不进来。唯有冬天的寒冷乘隙而入。
凯尔微微颤抖——他们脱了他的外套，摘了脖子上的旅行信物，挂在牢房外面的墙上。他当时没有反抗。卫兵们一拥而上，将铁手铐扣在他手腕上时，他惊得动弹不得。等他意识到发生了什么，为时已晚。
没过多久，凯尔的愤怒冷却了，坚硬如铁。
两名卫兵守在牢房外，看他的表情既恐惧又好奇，似乎担心他耍什么花招。他闭上双眼，打算睡一觉。
台阶上响起脚步声。是谁?
提伦已经来过了。凯尔只对老人提了一个问题。
“你知道莱拉的情况吗?”
提伦的眼神给了他答案。
脚步声越来越近，凯尔抬起头，以为是国王，或者莱。凯尔看到了王后。
艾迈娜来到铁栅之外，一袭红金色华服，可谓光彩照人，然而神色异常拘谨。不知道她是否希望凯尔被囚禁——也不知道眼前的情景是否令她悲伤——反正从她脸上看不出来。凯尔试图与她对视，她的视线却溜到了背后的墙上。
“你有什么需要的吗?”她问道，仿佛凯尔是身在豪华寝宫的贵宾，而非阶下之囚。笑意在他的喉咙里蠢蠢欲动。他将其咽了回去，一言未发。
艾迈娜单手抓着铁栅，似乎在测试它们的强度。“事情不该发展到这一步。”
她转身要走，但凯尔坐了起来。“您恨我吗，王后陛下?”
“凯尔，”她柔声说，“怎么可能呢?”他内心的坚冰融化了。她的深色眸子迎上他的目光。然后她说：“你救回了我的儿子。”
这句话太伤人了。曾几何时，她一再强调自己有两个儿子。即使凯尔没有失去她全部的爱，至少失去了那份母爱。
“您认识她吗?”凯尔问。
“谁?”王后问。
“我的生母。”
艾迈娜神色一凛，紧抿嘴唇。
上面的门轰然打开。
“他在哪里?”莱风风火火地跑下台阶。
远在一英里之外，凯尔就能听到王子的声音，感到两人的愤怒纠缠在一起，他的热烈似火，而凯尔的早已冷却。莱冲到牢房前，看了一眼铁栅里面的凯尔，霎时面无血色。
“ 立刻 放了他。”王子下令。
卫兵低着头，原地不动，铁护手垂在两侧。
“莱。”艾迈娜伸手去拽儿子的胳膊。
“放开 我 ，母亲，”他背对王后，厉声喝道，“如果你们不放他出来，”他对卫兵说，“那我命令你们把我关进去。”
他们依然不动。
“罪名是什么?”他吼道。
“叛国，”艾迈娜说话的同时，一名卫兵答道，“抗旨不遵。”
“抗旨不遵对我来说是家常便饭，”莱说，“你们从未逮捕过我。”他伸出双手。凯尔看着他们争执，注意力仍在寒冷上，任其随处蔓延，犹如冰霜覆盖一切。他太累了，懒得理会。
“不讲道理。”莱抓着铁栅，金色的袖子暴露在外。他刻字时流的血染红了衣衫。
艾迈娜脸色苍白。“莱，你受伤了!”她的目光立刻投向凯尔，充满指责的意味。“怎么——”
靴子声纷乱嘈杂，很快，国王驾到，魁梧的身躯堵死了通道。马克西姆看了一眼妻子和儿子，说：“出去。”
“您怎么能这样?”莱问。
“他违法了。”王后说。
“他是我兄弟。”
“他不是——”
“ 出去 。”国王大吼。王后闭上嘴巴，莱无力地放下双手，望着凯尔，后者冷冷地点头。“出去。”
莱摇着头走了，艾迈娜紧随其后，犹如一具沉默的幽魂。凯尔独自一人面对国王。
★★★
王子气呼呼地经过莱拉身边。
几秒钟后，她听到“哗啦”一声，扭头看见莱抓着餐柜，一个花瓶在他脚边摔得粉碎。水渗进地毯，在石头地板上流淌，花瓣散落在碎片之中。莱的王冠不见了，头发乱糟糟的。他气得浑身颤抖，抓在架子上的手指发白。
莱拉知道自己应该离开，趁着莱还没有发现她，然而她不由自主地迎着王子而去。她跨过一地狼藉的花瓣和碎玻璃。
“那个花瓶怎么惹到你了?”她倚着墙壁问道。
莱抬起头，琥珀色的眼睛周围泛红。
“一个无辜的旁观者而已，是吧?”他语气漠然，毫无幽默感。
他埋着头，颤颤巍巍地叹了口气。莱拉犹豫了。她知道自己应该鞠躬，亲吻王子的手，或者表现得欣喜若狂——至少，也应该解释一下她为什么冒着坐牢的危险，偷偷地溜进寝宫——然而，她打了个响指，取出一把小刀。“我需要杀了谁?”
莱半哭半笑地闷哼一声，抓着架子不放，跪坐在地上。莱拉蹲到他身边，然后慢慢地坐下来，背靠餐柜。她伸直双腿，破旧的黑色靴子埋进了松软的地毯。
过了一会儿，莱躺到地毯上，袖子还沾有干涸的血迹，但他不管不顾地搭在肚子上。他显然不愿意谈论这件事，所以她也不问。眼下还有更紧要的问题。
“你父亲真的逮捕了凯尔?”
莱吞着口水，点点头。
“老天啊，”她喃喃道，“现在怎么办?”
“国王会放了他的，等他气消了后。”
“然后呢?”
莱摇摇头。“我真的不知道。”
莱拉的脑袋向后一靠，撞在酒柜上，痛得直皱眉头。
“是我的错，”王子揉着血迹斑斑的胳膊，“是我叫他回来的。”
莱拉哼了一声。“是我叫他离开的。我觉得我们都有责任。”她深吸一口气，撑地而起。“走吧?”
“去哪里?”
“我们害他被关起来了，”她说，“我们把他救出来。”
★★★
“我不希望事情变成这样。”国王说。
他拿出钥匙，打开凯尔的牢房，然后进去解开手铐。凯尔不动声色地揉着手腕，国王回到牢房外，拉过一把椅子，坐了下来。
马克西姆神色憔悴。两鬓的几缕银发在灯光下闪闪发亮。凯尔抱着双臂，等待国王直视他的眼睛。
“谢谢你。”国王说。
“为什么?”
“没有离开。”
“我离开了。”
“我是指离开这里。”
“我被关在牢房里。”凯尔淡淡地说。
“我们都知道牢房关不住你。”
凯尔闭上眼睛，听见国王无力地靠在椅子上。
“我承认我动怒了。”马克西姆说。
“您 逮捕 了我。”凯尔低低地咆哮着，只要牢房里有任何一点声音，国王可能都听不见他说了什么。然而，这句话在空中鸣响、回荡。
“你违抗了我的命令。”
“的确，”凯尔强行睁开眼睛，“我一直忠于国王，忠于这个家族，从未动摇。我付出了我的一切，竭尽所能，可您对我……”他的声音在颤抖，“我撑不下去了。您视我如己出的时候，我还能假装糊涂。然而现在……”他摇着头，“王后当我是叛徒，您当我是囚犯。”
国王面色阴沉。“这个囚笼是你亲手打造的，凯尔。当你和莱的生命捆绑在一起的时候。”
“您更希望他死吗?”凯尔反问，“我救了他的命。您不要急着怪我害他陷入危险，我们都知道他自己应该承担很大一部分责任。您什么时候不再让我一个人为整个家族的过失买单?”
“你们的愚蠢行为，导致 整个王国 陷入危险之中。但是莱至少在将功赎罪。证明他值得我信任。而你的所作所——”
“ 我把您的儿子救活了 !”凯尔忽然起身，大喊道，“当时我就知道我们的生命会绑在一起，知道对我来说意味着什么，知道我将变成什么样子，知道复活他等于判我死刑，但我还是救活了他，因为他是我兄弟，他是您的儿子和未来的阿恩国王。”凯尔喘着气，泪流满面。“我还能做什么?”
此时两人都站了起来。马克西姆拽着他的胳膊肘，强行拉他过去。凯尔拼命挣扎，然而马克西姆体壮如牛，巨掌抓在凯尔颈后。
“我不能 没完没了地赎罪 ，”凯尔在国王肩头低语，“我的生命都给了他，但您不能要求我放弃 生活 。”
“凯尔，”他的口气有所软化，“我很遗憾。可我不能放你走。”一团气憋在凯尔的胸口。国王手劲一松，他立刻挣脱开来。“此事关系重大，不是你和莱的问题。法罗和威斯克——”
“我才不在乎他们的迷信说法!”
“你应该在乎。他们 信奉 那一套，凯尔。我们的敌人满世界寻找另一个 安塔芮 。我们的盟友企图把你占为己有。威斯克人深信你是我们王国繁荣强大的法宝。索尔因阿尔认为你是一件武器，对付敌人的利刃。”
“他们都不知道我只是一个 人质 。”凯尔啐了一口，远离国王的掌握。
“这就是你手上的牌，”马克西姆说，“迟早有人图谋抢走你，为他们所用，如果他们得不到你的力量，我相信他们宁可将其消灭。威斯克人说得对，凯尔。如果你死了，阿恩也完了。”
“我不是这个王国的法宝!”
“但你是我儿子、我的继承人的法宝。”
凯尔直犯恶心。
“拜托，”马克西姆恳求道，“讲点道理。”然而，凯尔厌倦了道理，厌倦了借口。“我们都得做出牺牲。”
“不，”凯尔吼道，“我受够了牺牲。等一切结束了，等那些王公贵族和夫人们全都离开了，我就走。”
“我不能放你走。”
“您刚才也说了，陛下。您阻止不了我。”说完，凯尔背对国王，从墙上取下外套，走出牢房。
★★★
凯尔小时候喜欢待在王宫的庭院里，尤其是果园，闭着眼睛聆听——乐曲、风声和流水声——想象自己身在他方。
没有房屋，没有宫殿，没有人的地方。
此时他就在这里，在林间——树木何止经历着冬天，还有春天、夏天和秋天——他紧闭双眼，侧耳聆听，等待熟悉的宁静氛围笼罩周身。他等了又等。等了——
“凯尔大师。”
他闻声回头，发现哈斯特拉站在几步开外，与平时不大一样。一开始凯尔不知道哪里出了问题，随后才意识到哈斯特拉身上没有皇家侍卫的制服。凯尔清楚原因在于自己。又一桩坏事得算在他头上。“我很抱歉，哈斯特拉。我知道你有多么看重那个岗位。”
“我早就希望经历一次冒险，先生。我如愿以偿了。结果不赖。莱找国王谈过了，他答应让我接受提伦大师训练。圣堂比牢房可好多了，”他忽然睁大眼睛，“噢，抱歉。”
凯尔摇摇头。“斯塔夫呢?”
哈斯特拉扮了个鬼脸。“恐怕您摆脱不了他。您第一次离开时，通知国王的人就是斯塔夫。”
“谢谢你，哈斯特拉，”他说，“如果你做牧师有你做皇家侍卫一半优秀，Aven Essen怕是要当心他的位置不保。”
哈斯特拉咧嘴一笑，悄然离去。凯尔聆听着他在庭院中的脚步声，继而是远处的关门声，然后他的注意力又回到树上。起风了，树叶的窸窣声几乎盖过了宫殿里的嘈杂响动，有助于他遗忘门内的那个世界。
我要走了 ，他心想， 您阻止不了我。
“凯尔大师。”
“又怎么了?”他回头问道，眉头拧成一团。
“你是谁?”
那里有一个女人，站在两棵树之间，双手背在身后，垂着头，似乎等待了好一阵子，然而凯尔没有听见她靠近的声响。她的红发与雪白的斗篷形成鲜明对比，犹如一团飘在空中的火焰。令凯尔好奇的是，对方带来的感觉既陌生又熟悉，仿佛他们见过面，但他确信绝不可能。
然后，女人抬头挺胸，展露真容。她有着白皙的皮肤，红艳的嘴唇，一对异色眸子，一只黄色，另一只黑得不可思议，眼底有一道伤疤。
对方眯起眼睛，唇边掠过一抹笑意。
“我一直在到处找你。”