第八章
离开高利亚撒的头五个晚上，两人都在野外宿营，不过第六天，他们住进了巴努因熟悉的一个小村子。这村子靠着一条大河，住了八十多人，他们以打鱼或拉纤为生。这里的人皮肤黝黑，巴努因告诉康，他们过去是个游牧民族，几百年前从东部山区迁移到此。他们很友善，邀请康和巴努因来到一个茅草屋顶的木制长厅，加入会餐。会餐最后，当人们开始享用最后一道菜——黑面包蘸鱼汤——时，乐器被搬了出来，一个精瘦的渔夫用男中音唱起歌来。一曲终了，人们用脚跺地板表示赞许，之后逐渐散去，各自回家。巴努因、康跟村长留了下来。村长名叫卡莫，是个蓄着黑胡子的壮汉。他的两位妻子清理了餐具，卡莫给客人倒了两杯啤酒。啤酒不太新鲜，康只是抿了几口。
“你们还要走多远？”卡莫问巴努因。
“一直走到石头城。”
“你们会经过一个危险的国家。”卡莫说，“石头城的军队正朝佩尔迪伊进发，我想，那里会有场大仗。”
“我很了解佩尔迪伊，”巴努因说，“他们的国王埃里是我的老朋友。”
“埃里死了，”卡莫说，“据说是淹死的。”
“这消息真让我难过。现在谁是国王？”
卡莫耸耸肩，“不知道。不过听说他们召集了十万军队，等着要把石头城人的心剜出来。我看够戗。我觉得那个贾萨里是个化成人形的魔鬼。”
“他不是魔鬼，”巴努因说，“只是个狡猾的将军。”
“你觉得他们要多久才会打到这儿？”
巴努因摊开双手，“两年，也许吧。不过他们不会来找你麻烦，卡莫，他们要买你们的鱼。”
“他们会找所有人的麻烦，外乡人。我是加特人，我会应召参战的。”卡莫瞥见巴努因身边的小包裹，“这啤酒真倒胃口。我还记得红蛙鱼大丰收时，我们买了不少琥珀色的烈酒，那真是好日子。”
“一点没错，”巴努因说，“我还记得你很好这口。”他说着，从口袋里取出两罐稻草裹好的大麦酒，朝卡莫丢去一罐。村长揭开蜡封，把罐子凑到嘴边喝了几口。
“哦，这个也不错。”他说，“顺着嗓子下去，辣得过瘾。我该给你多少钱？”
“一分钱也不要，伙计。能看见你真高兴。这里还有一罐，等我们走时再给你喝。”
卡莫身子前倾，使劲拍了巴努因的肩膀一下，“你人真不错，一点不像石头城人。”
当晚，两位旅者就睡在大厅里，然后继续东行。越往前走，有关石头城军队的消息越多。据说贾萨里召集了一万五千人马，但数量上远远不及佩尔迪伊的军队。
“你认为贾萨里会怎样行动？”康纳瓦问。
巴努因想了想，“一万五千人意味着四个军团，外加一支骑兵部队。每个军团由三千名步兵组成，而骑兵部队多是佩尔迪伊的敌对部落的战士。贾萨里将进入佩尔迪伊的领土，引诱敌人向他发起全面进攻。他们会在贾萨里的战线前崩溃。”
“要是他们不照他想的那样进攻怎么办？”
“那他就会荡平佩尔迪伊的村庄，掳走女人和孩子，把他们卖成奴隶。他会毁掉他们的庄稼，摧毁他们的经济。”
一路上，巴努因抽出时间教康纳瓦图尔贡语，讲述石头城的历史。四百年前，石头城人的祖先在一场大战中失败，幸存者远渡重洋，建立了一座新城。他们看见天上亮起一片火光，一块巨大的岩石拖着火焰从云层中冲出来，撞在一座长满树木的山顶上，荡平了整片森林。人们便在这片刚刚平出来的土地上建起一座神庙，并且在它周围修筑城墙，建立城镇。几年后，他们征服了周围的部落，拥有了更多权势。渐渐地，木头城防变成了石头城墙，人们还修起了长墙、水渠、寺庙与学堂。
康纳瓦认真听着，但他只对巴努因所讲的战争和战术方面的知识，以及石头城人最近二十年来的征战历程表现出浓厚的兴趣。战争会带来苦难，带来惨重的破坏，巴努因说。
“我恨石头城人。”康纳瓦说，“他们恶贯满盈。”
“为什么呢？”巴努因问。这时，他们正牵着六匹驮马缓慢地翻过一连串植被茂密的山峰。
康指着山下河边的一座小村子说：“那里的人们有自己的生活，大家互相帮助，生活在一起，结成团体。他们就这样繁衍生息，过着恬静的生活。我了解这个，因为里加特人也同样过着彼此关照的生活。而石头城人的征服会把这一切都毁掉，难道这不叫恶贯满盈吗？”
“问题比这复杂得多。”巴努因勒住马，又掉转马头，“过来，咱们绕道往高处走走。”
“为什么？”
巴努因笑着说：“有些东西你应该看一下。”
从早上直到下午，他们越走越高。这里的风冷多了，两个骑手都披上了斗篷。傍晚时分，他们抵达了一道植被稀疏的山脊。巴努因下马，牵着坐骑走进一个很浅的山洞，在这里点起火，烧浓汤。就着火光，康纳瓦看见洞壁上画满了图画，鹿、野牛、狮子、狗熊，还有些已经褪色的红色手印。这些手都很大，大拇指很长。
“这是谁画的？”他问巴努因。
“古人。他们中还有一些与世隔绝地生活在高地上，不过很少见了，总数大概只有一百来号。他们眉骨突出，下颌宽大。”
“啊，对了，”康纳瓦笑道，“是丑人。他们以前也住在魔灵森林附近。在我们的传说里，他们会偷小孩子，并且吃掉他们。几百年前他们就被厄拉加斯消灭光了。”
巴努因摇摇头，“他们不吃小孩子，康，他们是上古民族，使用石器，吃叶子和植物块根。有时候他们会去捕猎，抓一头鹿并且生吃鹿肉，不过他们并不是食人生番。我曾经拜访过我们仅存的几个聚居地，他们是温和的民族，完全不懂我们习以为常的野蛮暴力。”
“所以你带我来这里看这些壁画？”
“不仅是壁画，我是要让你回想这个民族，他们在这片土地上行走生活了上千年，自由自在，没有战争。然后有一天，一个新的种族来了，这些人带着闪闪发亮的铜剑，还有可以向远处投射死亡的弓箭。入侵者杀戮他们，把他们赶上很冷的高山。即便现在，一旦他们被人发现，捕猎队伍都会追赶过来杀死他们。这些新来的刽子手夺走了他们的土地，自己定居下来，建立农场和村庄。你明白了吗？”
康点点头，“如今又一个新的种族已经到来，带着用铁打造的剑。”
“就是这样。而几百年后又会有另一个，或者几个实力更强的部落，突袭石头城爱好和平的人们。然后又会有一个年轻人，像你一样谴责他们的暴行。”
“他应该如此。”康纳瓦说，“男人应该时刻准备着保卫自己的家乡。狼袭击我们的牲畜，我们就把狼杀死。我们为保卫自己的所有而战，我们是男人。”
“确实如此，”巴努因赞同道，“但另一方面，狼群能让牛羊长得更健壮。通过杀死老弱个体，通过控制种群数量，狼群保证牛羊不会因数量过多而吃掉所有牧草。大自然是平衡的，康纳瓦。”
康大笑，“照你的说法，如果强盗来到我家，我应该袖手旁观，任他把我的东西统统抢走喽。我应该让他玷污我的妻子，杀死我的孩子，偷走我的财物吗？这样的学说我可不能赞同。”
“我也不能。”巴努因说，“让咱们回到问题本身。我不是说不去战斗，我是强调不要去恨。引起惨无人性的杀戮的不是战争，而是仇恨。整个村庄、整座城市的人被屠杀殆尽，仇恨犹如瘟疫，它吞噬一切，从一个人传递到另一个人身上。我们的敌人统统成了魔鬼，他们的妻子是魔鬼的母亲，孩子成了小恶魔，你明白吗？他们会讲述敌人吃小孩的故事，就像我们说这些古人一样。他们的心逐渐变得黑暗，反过来会把可怕的惩罚加诸我们所痛恨的人。你明白我的意思吗？”
“不明白。”康承认，“仇很敌人很重要。不仇恨他们，又如何能杀死他们？”
巴努因叹了一口气，康纳瓦看得出他很失望。两人沉默地坐了一阵子，吃了些东西。巴努因洗净盘子，把它们收起来。康纳瓦则铺开毯子，靠着篝火躺下。
矮个子商人在火堆边坐着。“对付敌人有三个办法，”他说，“消灭他们，逃跑，或者和他们做朋友。恨你的人永远不可能成为你的朋友。”
说完，他也躺了下来，把毯子盖在身上。
康纳瓦翻过身，看着洞壁，壁画在火光中忽明忽暗。
他所知的真理，就是强者永远会征服弱者。 八天后，两人来到了边境，西北方向是奥斯特罗的几个村子。“回来时，我们到那里拜访一下。”巴努因说，“那对你会是一次有益的经历。奥斯特罗人生来就会做买卖。”他脸上的微笑逐渐退去，“不过现在，咱们不得不在佩尔迪伊的土地上行走。”
前头是宽阔的佩尔迪伊河，河对岸是连绵的植被茂密的高山。当两人骑着疲惫的坐骑来到河边村子时，时间已是下午。河水湍急，河对岸停泊着一艘平底小船，但从这里看不到船家的人影。康转头看向村子。沿河有十一座建造粗糙的房子。这些房子后面，还有另一个更显孤单的木头房子，房顶铺着草皮，房外有一片草场，巴努因骑马过去，移开横在入口的木杆，牵马走进草场。待康纳瓦也下马后，巴努因靠过来说：“这里的人不值得信任，他们中间有不少强盗和小偷。”
“也许我们该在山上宿营。”康说。
“这里没有一个地方绝对安全。”巴努因脸上挤出一丝微笑，“别太紧张，朋友。我只是说，咱们应该警醒点。”
巴努因朝康做了个手势，两人朝那栋原木建筑走去。房子没有门，只用一块牛皮作门帘，两人把它推到一边，走了进去。屋里，四个男人围坐在一张桌子旁，用跖骨骰子赌钱，其中一个人抬眼看着他们进来。那人头很大，秃了顶，眼睛又小又黑。“你们想渡河。”他说，“多菲斯和他的兄弟赶着牛去集市了，明天才回来。”
“谢谢。”巴努因露出友好的笑容。
“要玩一把吗？”
“晚一点再说吧。我们先要去照料我们的马。”
“我看见你们的马了。”男人说着，从椅子上站起来，伸了个懒腰。他块头很大，六尺多高，身上的熊皮坎肩让他看起来更吓人了。“驮的东西可不少啊，巴努因。你应该跟我们一起玩一会儿，这样才礼貌。你不觉得吗？”
“我一向很懂礼貌。”巴努因说，“不过我赌运很差。”说完，他转身朝门口走去。
“也许你这位女士朋友愿意玩上几把？我们多久没见过这么漂亮的旅伴了？”男人说完，其他几个人哈哈大笑。
“我确实想玩一下，”康笑着说，“跖骨骰子一向是我族人的最爱。”他走过去站在男人面前，好像两人早已熟识一样。“在开始之前我们先得互相认识一下。咱们过去没见过面，你却在刚才侮辱了我。”康纳瓦笑着在男人胸前点了几下，“这事要发生在我们老家，我就把你的心剜出来了。可我不应该忘记的是，我正站在一片陌生的土地上，应该入乡随俗，而这里显然有一种以挖苦外乡人为乐的风俗。我说得对吗？你这坨又胖又丑的牛粪？”
男人张大嘴巴，眯缝起眼睛，冲康纳瓦喊了一句脏话。康纳瓦不假思索地朝那人脸上打出一记左直拳，紧跟着又是一记右勾拳，将男人打翻到桌子另一边。桌子撞翻了，骰子和铜钱撒落一地。高个子男人一转身爬起来，康纳瓦这时早已欺身靠上，右拳打在那人脸上，在他眼睛下面撕开一道口子。男人抓住康的上衣，试图把康搂住。
康用头撞向他的鼻子，男人惨叫一声摔倒在地。康一记上勾拳命中对方腹部。空气从男人的肺里挤出，他猛地弯下腰——正好迎上康纳瓦抬起的膝盖。
大个子重重地倒在地上，昏迷不醒。
另一个男人蹿起来，几乎立即被康纳瓦用刀尖顶在喉咙上，一动也不敢动。刀尖刺破皮肤，血慢慢淌下，滴在脏兮兮的衣服上。“在我们那里，”康纳瓦仿佛聊天一样地说，“明智的做法是，在树敌之前先弄清楚对方的脾气。不过在这儿，在这个臭粪坑里，你们显然有些不同的想法。问题是，我是该切开你的喉咙、杀死你的朋友呢，还是该出去照顾我的马？你是怎么想的，肺痨子？”刀尖戳得更深了。
“去……照顾……马……？”男人害怕地说。
康笑着转头看向另外两个人——他们坐在那里，一动不动地盯着康纳瓦，“你们呢，有谁反对吗？”两个人赶紧摇头。
“好极了！现在咱们互相熟悉了。”康收刀入鞘，转身朝巴努因走去。
走出门口，康看着自己的同伴说：“对不起，外乡人。我不懂你那些外交技巧。”
“没什么好道歉的。外交必须以力量为后盾，刚才那个场面你处理得没错。不过，如果你愿意接受一点批评，你的第一个右勾拳打得不太好。击中他时，你后面那只脚抬起来了，这会卸掉一部分击打力量。我原以为我教得更好一点呢。”
康纳瓦哈哈大笑。
“没有你我该怎么办呢，老师？”
“就我所看到的，你已经很不错了。”巴努因答道。 佩尔迪伊境内到处都是繁茂的森林，而且越往前走，山路越多。这让康纳瓦很高兴，因为这里的景色跟家乡很像。然而，自从过了佩尔迪伊河，巴努因却越来越紧张，一路上他会时不时地扫视周围的村庄。
“你在找什么？”康问他。
“麻烦。”外乡人的回答言简意赅，好像完全没心思谈话。两个人就这样一言不发地骑行了一个上午。他们在中午稍事休息，吃掉了最后一块面包。太阳快落山时，康纳瓦看见一片橡树林，一直向下延伸至山谷。康来到巴努因身边，指着山谷问：“到那边宿营？”
外乡人摇摇头。“那是泰利斯森林，”他说，“泰利斯是佩尔迪伊人对魔灵的称呼。没有人去那里。这里有一个传说，说是有一名武士早上走进森林，下午出来时已经变成了老人。咱们继续往前走吧，这附近有一个农场。我认识农场主人，他会收留我们过夜的。”
不到一个小时，他们来到一座木头搭建的农舍旁，却发现这里早已被遗弃，门扇耷拉在皮制合叶上。巴努因下马走进屋里，推开百叶窗。他找到几截蜡烛头，点着一个，把它高举起来检查主室。屋子里家具已经搬空了，架子上什么都没有。他慢慢走进另外三个房间，几个房间都一样，所有能轻易搬走的东西全不见了。主室里有把破椅子，厨房里的几只壶和几口锅都摔成碎片，散落一地。
康纳瓦跟上来，“抢劫。你怎么想？”巴努因摇摇头。
“不是，他一直担心战火会烧到国家的这片区域。我想他是搬走了。这真让人难过，他多喜欢这片土地。”
靠北墙有一座石砌壁炉，趁康照料马匹的工夫，巴努因在那里点起了火。两人吃完饭，就在火炉前的脏地板上坐下。
“现在你能告诉我究竟是什么在困扰着你吗？”康纳瓦问。
巴努因摘下蓝帽子，手指摩挲着木头帽檐，“佩尔迪伊是个不容易打交道的民族，喜怒无常，崇尚暴力，而且极度自大。他们已经统治大陆这一部分好几百年之久。奥斯特罗人和加特人都要向他们进贡，这就是这里劫掠事件很少发生的原因。几年前，我结识了他们的国王埃里，不过我不受他的家庭欢迎，特别是他的兄弟卡拉克讨厌我。五年前他从我这里买了一批货物，又派人来想把货款偷回去。他们失败了，从那以后，他就坚称我欺骗了他。他本想要我的命，但他知道埃里会因此责罚他。”
“而现在埃里死了，”康说，“他有儿子继承王位吗？”
“有个儿子，很不错的小伙子。照理说应该有十七岁了吧。”
“照理说？”
“我很怀疑他具不具备对抗卡拉克的实力与谋略。他很可能已经死了。被勒死，佩尔迪伊的惯例。”
“他会勒死自己的亲侄子？这个卡拉克是个什么人啊？！”
“王子的命运不同于普通人。佩尔迪伊的历史就是由一大堆杀婴、弑父、乱伦、谋杀的故事组成的。卡拉克甚至娶了自己的姐姐，以为登上王位提供双重保证。”
“我希望咱们不要到都城做生意。”
“咱们不去做生意。不过我还是得去那儿一趟，我在那里有些事情要了结。那里有一位商人替我打理着一份资产，为了我和沃娜的新生活，我需要那笔钱。我傍晚进城，一早便离开。那是座大城市——跟高利亚撒差不多大。我不会引起注意的。” 两天后，康纳瓦坐在黑黢黢的山谷中，守着一小堆篝火，等着巴努因从埃林城回来。天快亮了，年轻的武士变得越来越焦躁难安。他央求过朋友带自己一起进城，可巴努因态度坚决：“如果有危险，我一个人完全可以应付，相信我。再说，总得有人照料马匹。”
“你要去见谁？”
“一个叫迪亚特卡的商人。他替我打理着不少于两百块金币的资产。”
“你相信那个人？”
“商人之间必须彼此信任，康，我们可不能随身携带着装满钱币的箱子满世界走。在这儿等我，天亮后我就回来。”
时间一点一点地过去，漫长的等待让人焦虑。康纳瓦把手凑近火焰，抬眼向东方望去。天际已经泛白，快到黎明时分了。康纳瓦起身爬到树林边缘，朝下面半里远处的城市看去。城门依然紧闭，两名哨兵正在木制城墙上来回巡逻。
他在那儿站了一会儿，又回到篝火旁。有些饿，他便把最后一块干肉也吃掉了。太阳出来后，东方白雪覆盖的山顶变成了粉红色，可巴努因还是没回来。康感觉自己的心像锤子一样撞击着胸腔，不知怎地，他觉得巴努因不会回来了。
康来到一条小溪旁洗了洗脸，用魔灵之刃刮掉胡子。他已经多等了足足两个小时，却拿不定主意下一步该怎么办。
康决定等到中午。他用土把火灭掉，走到林木线附近，坐在一根原木上。他可以从这里看见城墙后的情形，那里有几百座建筑挤在一起。街上开始有行人了，人群聚集在城镇中心的广场上。
城门开了，几辆货车从里面出来。康纳瓦手搭凉棚，在人群中仔细搜寻巴努因的影子，却一无所获。
等待变得无休无止。“要学会耐心。”巴努因曾这样笑着对他说过。他应该再教他怎样像鸟儿一样飞翔。
距离正午还差一个半小时，康纳瓦备好马鞍，牵着巴努因的乘马和六匹驮马，朝山下的埃林城走去。
一个身材魁梧、手握长矛、腰佩宝剑的卫兵走到康纳瓦面前，“我不认识你这身打扮。”他指着康纳瓦的蓝绿格子斗篷说。
“我是里加特人，在大海对面。”康纳瓦说。
“离家很远呢，小子。”
“是啊。我来找一个商人，名叫迪亚特卡。我有一批货物要给他。”
卫兵又向前迈了一步，仔细察看康纳瓦脸上的伤疤，“看样子，你上过战场。”
“我跟熊打了一架，”康一边说，一边挤出一丝笑容，“没打赢。”
“能活下来已经算是胜利啦。”卫兵转过身指着主街道，“沿着这条路，一直走到梅林的铁匠铺。你不会错过它的——门口挂着一个牛头骨。在那里左转，直到看见前面有一排商铺，再右转。你会发现一小片苹果园，还有一座很长的房子，旁边是一座仓库。那房子上有迪亚特卡的标志，一个金色的圆圈围着一片橡树叶子。”
“谢谢。”康说完便拍马前行。这时卫兵又开口道：“你可能要花点时间。他们正从法场往回走。”
康纳瓦心里一紧，他问道：“处决谁？”
“好像是个石头城的探子，我也是听别人这么说的。”
康骑马向前，他没有在铁匠铺左转，而是朝广场方向走去。康看见很多人聚在那里。人们成群结队地从他身边经过，可他全不在意。最后他挤到一个竖着绞刑架的台子旁边。
巴努因的尸体就挂在上面，一个铜钩子从他两个肩膀中间穿透过去。他的脸被打得不成样子，一只眼睛都被打掉了，血水浸透了小个子商人的衣服；康纳瓦注意到，商人的一只鞋也不见了。
康纳瓦用尽全力才克制住自己，转身离开架子上的尸体，骑马回到主街道上，在铁匠铺右转，去寻找迪亚特卡的住处。此刻他还没有理清头绪，也没有任何行动计划。
康来到果园旁，找到那个金圆圈和橡树叶的标志，他翻身下马，拴好马匹，走到门口敲了敲门。一个驼背秃顶、身穿蓝羊毛长袍的中年男人打开门。
“什么事？”他一边问，一边像近视一样盯着康纳瓦的脸。
“你是商人迪亚特卡吗？”
“正是。”男人尖叫道，“你想干什么？”
“有人派我来跟您谈笔生意。”康答道。
“谁派你来的？”迪亚特卡问道，他的声音友善多了。
“高利亚撒的贾森。”康马上回答。
迪亚特卡走出屋子，“你都带了些什么？”
“里加特的花牛皮，金匠里亚法德制作的胸针，还有二十罐麦酒。”
迪亚特卡沉默片刻，紧跟着满面堆欢，邀请康纳瓦进屋子。屋里地上铺着上好的厚地毯，主室中有好几摞箱子。迪亚特卡穿过去，最后来到火炉边的一个狭小空间，这里放着两把椅子和一张小桌子。他搬给康纳瓦一把椅子，“你看，快打仗啦，我连把自己的货物转移出去都有困难。东边的贸易路线大部分都停了，货物在仓库里堆得快装不下了。很抱歉我帮不了你。不过，我可以请你喝杯酒。”
说着他从箱子中间挤过去，消失了几分钟。康纳瓦打量着这间屋子。墙上挂满了图画、挂毯、武器和装饰品，但他的目光被一面铜盾所吸引——铜盾上画着一个狮头。康握紧拳头，努力保持冷静。迪亚特卡回来了，手里端着两只银制酒杯，他把一只递给康纳瓦，另一只放在面前的桌子上。然后他坐下来，向后靠着椅子。“这年月，商人日子不好过啊，”他说，“那么，贾森最近可好？”年轻人也把杯子放到桌子上。
“我上回见到他时，他还很好。”康吃惊地发现，自己的声音仍然很温和、很友善。
“你那么年轻，就获得了贾森的信任？”
“我帮过他一个忙。”康又朝迪亚特卡身后的墙上瞥了一眼，“你这里有些不同寻常的装饰品。从哪儿弄来的？”康指着那面铜盾问道。
迪亚特卡转过身，“那个狮子盾牌，很漂亮，是从东方的一座坟墓里发现的。我本打算把它卖给石头城。狮子的眼睛乃是红宝石雕成的，很贵重的宝石。”他正过身子，“你还没喝酒呢，它不合你的口味？”
“我所受的教育是，要等长辈先喝。”康回答。
“啊，很好的教养啊，这年头没几个人关心这些客套礼节了。”迪亚特卡端起杯子喝了一大口，康也跟着喝了一口。酒是红色的，味道厚重。
“真是好酒，”康说，“也许是我喝过最好的酒。”
“南方产的，”迪亚特卡说，“那么，告诉我，年轻人，你为什么对我说谎？”
“说谎？”
“里加特的牛皮生意一向是巴努因在做，里亚法德做的那些首饰也一样。你不是贾森派来的。”
“没错，我不是。”康承认，“我和朋友游历到此，他昨晚过来见你，现在他死了。究竟出什么事儿了？他们为什么这么快就抓住了他？”
“我在他酒里下了药，”迪亚特卡说，“然后，趁他睡着，我派一名仆人去了卡拉克那里。他这样对待可怜的巴努因让我很伤心，可是，就像我说的，生意难做啊，我没办法，把他留在我这儿的钱都投到生意上了。简单地说，我没钱还他。”
“你杀死他就为了钱？”康纳瓦道，“你到底是个什么样的人？！”
“我是个商人。我做交易，确切地说，我跟卡拉克做了一笔交易。这是形势所迫啊，年轻人，人穷志短。”
“我会找卡拉克报仇的。”康道，“我也会慢慢地、非常缓慢地杀死你，让你品尝巨大的痛苦。等你快要死的时候，想想你赚来的钱，也许会得到解脱。”
迪亚特卡轻笑起来，“我可不这么想，年轻人。我活了这么多年，一看见你就知道你想干什么。你的酒里也下过药了。你动一下腿试试，你会发现根本动不了。腿是最先发作的地方，然后是双手，到最后你会昏迷不醒。跟巴努因不同的是，你不会醒过来了，因为我放进了很多的剂量。你不会有痛苦的。”
康深吸一口气，从椅子上站了起来。迪亚特卡惊呆了。他睁大眼睛，也想从位子上站起来，但他的双手抓紧扶手，却一动也不能动。“你给我讲述盾牌来历的时候，”康说，“我交换了杯子。眼中带血的狮子，你知道，一位女巫曾警告过巴努因，看见这样一头野兽时不要喝酒吗？”
“不，不，不！”迪亚特卡哭喊着，“我不能死！”康走到架子旁，抽出一条长长的亚麻围巾，回到迪亚特卡身边，按下他胡乱挥舞的双手，利索地堵住他的嘴。
接着他走到火炉边，拿起一根拨火棍，把它深深地捅进火焰里。“哦，你快要死了，”他冷酷地说，“我看见我的朋友，被挂在一个钩子上。他们还弄掉了他的一只眼睛，我猜用的是烙铁吧。马上你就知道他当时的感觉了。”
康纳瓦从煤堆里抽出烧红的拨火棍，朝心胆俱裂的商人走去。 当阿尔本和另外两个牧人在佩斯特山找到他时，卢西恩已经快死了。他靠着林边一棵树坐着，昏迷不醒，手握一把带血的刀。在他周围躺着四名潘农武士。阿尔本跑向首领，跪在他身边。卢西恩的绿色上衣已被鲜血浸透。阿尔本撕开血衣，看见武士身上有四处伤口，两处在左肩上，一处伤在右锁骨，还有一处在左胯。卢西恩睁开眼睛，他脸色苍白，眼睛却格外明亮。
“是血亲复仇。”他喃喃道。
“别说话。”阿尔本说。武士上身的三处伤口的血已经慢慢止住了，可左胯的伤口仍然血流不止。阿尔本眯起眼睛，只见血流出的速度很稳定，这让人放心一些。尽管如此，情况仍然不乐观。这里离三河村足有五里地，阿尔本知道，就算卢西恩还可以骑马——这很值得怀疑——他也撑不到村子。他转身让一个牧人马上回村里去找沃娜，他自己脱下斗篷，用匕首裁下一块长布条，让卢西恩仰面躺好，把布条折叠盖在伤口上，然后双手交叉按住伤口。卢西恩又昏过去了，他呼吸微弱。
阿尔本压紧伤口，默默地咒骂自己没有把医药包带来。阿尔本的儿子卡斯塔在伤者的另一边跪下。“我能做些什么，父亲？”他问。
“把你的斗篷叠成枕头，将他的头垫高。”卡斯塔照做了，“摸摸他的心跳，给我报出数来。”卡斯塔用手指轻轻压在卢西恩的脖子上。
“一……二……三、四、五……六……七。很不规律，父亲。”
“只要还跳着就好。”阿尔本低声咕哝着，“见鬼，我真是个蠢货，那个医药包我准备了二十六年，等我真正需要它时，它却远在五里地之外！”
“你又不知道他被人袭击了。”卡斯塔看了看那四具尸体，“他们都带着剑，可头领只有一把匕首。”
“是啊，他可不容易对付。他必须活下去。帮我压住这里，我的胳膊累了。”卡斯塔把一双大手放在那团布上，等阿尔本一抽出手，他便用力按住伤口。阿尔本站起来，活动了一下酸痛的背部，仔细地察看四周。“他们是仓促出手的，互相掣肘着，感谢塔拉尼斯！”他朝尸体走过去，那是几个年轻人，没有一个年满二十。
“他们为什么要杀他？”卡斯塔问。
“世代血仇。卢西恩以前杀死过两个偷牛贼。这几个可能是他们的亲戚。”
“他在发抖。”卡斯塔说。
阿尔本赶紧把自己的斗篷盖在卢西恩身上，到一旁捡干柴生火。隔着很远，他就听见朝山坡过来的马蹄声。他转过身，看见沃娜正骑马过来。这位曾经的女巫下了鞍，取下鞍包，跑到卢西恩身边。别的骑手也跟了过来，梅里亚正在其中。
沃娜从伤口上拿掉布团，伤口仍在出血，但基本上已经止住了。“干得漂亮。”她一边准备针线，一边对卡斯塔说。
卢西恩睁开眼睛。梅里亚握着他的手亲吻着。卢西恩虚弱地笑笑，接着又陷入昏睡。
“他能活下来吗？”梅里亚问。
沃娜试了试脉搏。“会。”她说，“现在我要把伤口缝上。”她转身朝阿尔本喊道：“砍两根长棍子，做副担架，他不能骑马了。”
从山上把卢西恩抬下来用了将近四个小时。梅里亚叫人把他搬到自己床上，然后把人全打发走了，只剩她和沃娜静静地坐在床边，十岁大的本迪杰特·布兰和她们一起等着。“我该把阿翼叫回来吗？”他问。
“他在哪儿？”梅里亚问。
“和瑰迪娅在瀑布那里游泳。”
“不用了，别担心，你父亲没事儿。”梅里亚伸出手，拂过卢西恩前额的一缕头发。她的手刚碰到他，卢西恩便醒了。
“我在哪儿？”他问道。
“在家。”她说，绿色的眼睛里含满了泪水，“你在家里。”
“别哭，我死不了。”
“你笨蛋，”她轻声说着，用手背擦掉泪水，“我又不是为这个哭。”
他们静静地坐着，卢西恩抬起手，把她拉过来。“我爱你。”他说。
“我也爱你，笨蛋。”
沃娜站起身，拉着本迪杰特·布兰的胳膊，领他走出屋子，把门关上。
“我父亲会好起来吗？”金发的孩子问。
“啊，当然。”她说，“他们俩都会好起来的。” 沃娜朝巴努因的住处走去，这时太阳已经快要下山了。她还是觉得这里不像个家。不知怎地，没有巴努因在身边，尽管有那么多家具、厚地毯和各种装饰，屋子里总感觉空荡荡的。
沃娜深吸一口气，停住脚步，她又开始犯恶心了。上个月，尽管喝过春黄菊花茶，可她一直恶心得厉害。她靠着南卡摩尔家草场的围栏闭上眼睛，一阵微风吹过她斑白的长发，现在感觉好些了。
屋里很冷，她把炉子点着火，突然一阵发抖。这让她很吃惊，因为那一瞬间她感觉自己并非独自一人。她起身穿过屋子，推开卧室的门，月光透过窗户照射进来，照亮了床上的被褥。屋子里确实没有人。
“谁在这儿？”轻声道，没有回答。
她回到火炉旁，坐在巴努因最喜欢的椅子里，闭上了眼睛。莫瑞古当初给她的力量已经消失了，但她从小就会运用自己的力量——对情绪和氛围超乎寻常的感知能力。就是这种力量，让她看见魔灵带走了里亚法德的灵魂。她现在开始召唤这种力量了。
附近有什么东西。魔鬼还是灵魂？她安静地坐着，分析自己的感觉。不，她没有受到惊吓，所以不像是什么邪恶的东西。一阵冰冷的感觉拂过她的额头，然后它又离开了，屋子里再次变得空旷。沃娜睁开双眼，这只是个夜里路过的鬼魂吧，真可怜。
沃娜煮了些燕麦和牛奶，然后又坐下来等着把粥放凉。她想念巴努因，不知他此刻身在何方。
她想象他戴着那个铜制胸针，胸针上面镶着蓝色蛋白石。“它能把你安全地带回到我身边，”她大声说，“那是我所拥有的最强大的咒符。”
她端碗吃起粥来，这时胃里又泛起一阵恶心。她赶紧放下碗，向后坐进椅子里。一阵拍翅膀的声音让她悚然一惊，只见一只巨大的乌鸦正落在沙发背上，开始用喙整理羽毛。愤怒充满了她的胸腔，让她不禁呕吐了出来。
莫瑞古正站在门口，用一条破围巾围着肩膀。
“你想干什么？”沃娜从牙缝里挤出这句话。
莫瑞古走进屋里，坐在沃娜对面，双手凑近炉火。“我大概只是想找人做伴。”她说着叹了口气，把头靠在椅子背上，闭上眼睛。“喝粥吧，”她说，“我把你的恶心感带走了。”
“我不饿。”
“不要那么自私，你是在为两个人吃饭。你的孩子需要营养，沃娜，你可不能生个病歪歪的孩子，或是跟里亚法德一样的残疾儿。”
恐惧像风暴一般袭上心头。“你在威胁我？”
“我没有威胁你。这个孩子对我毫无意义。安静点，沃娜，快喝粥吧。”
沃娜端起碗来。她不知道莫瑞古到底想要什么，但她明白对方到时候会说出来的。屋子被沉默所笼罩，只有炉火的噼啪声和乌鸦整理羽毛弄出的声响。沃娜看了莫瑞古一眼。老妇人像是睡着了，没过多久，沃娜再也无法忍受这种折磨了。
“你到底为何而来？”她质问。
“我不知你肯不肯相信，沃娜，”莫瑞古说，“不过我以为，当访客来敲门时，你会希望有人在这儿陪着你。”
“什么访客？”
“南方来的船工。他一会儿就到。到门口去，你能看见他正在过第一座桥。”
沃娜起身穿过屋子，推开门，看见一个男人正在月光下朝这里走来。他低着头，走路很吃力的样子，像是背着什么东西。他在第三座桥边站住，看见站在门口的沃娜，便慢慢地朝她走过去。沃娜迎上前。
“我叫卡拉森。”他说。
“我认识你。你儿子是我接生的。”
“是你，是的，没错。”老人紧张地舔舔嘴唇，他没办法看向沃娜的眼睛，“你丈夫……巴努因……大概三个月前过了河，我儿子……”他沉默了一阵，深吸一口气，“我儿子是个小偷，”突然，他所有的话都冲口而出，“他偷了巴努因的东西，我几天前才知道这事儿，我不知该怎么办。我想我该等外乡人回来……再，然后……”他又一次陷入沉默。
“现在太晚了，我也累了，”沃娜说，“你到底想说什么？”
卡拉森揭开腰上的小口袋，取出一枚胸针，只见蓝色蛋白石在月光下闪闪发亮。“赛尼卡从外乡人的鞍包里偷走了这个。我本打算等他回来再说，可这一直让我坐卧难安。我没办法，只有提前把它送还给你。”他伸手把斗篷别针递给沃娜。
这位曾经的女巫靠着门框，面如死灰，昏倒过去。卡拉森赶紧上前接住她，又扶她在火炉边的椅子上坐下。沃娜睁开双眼，泪水淌过脸颊。卡拉森跪在她身边。“你不舒服？”他问。
“你儿子……害死了我丈夫。”她说。
“不，他没有。我发誓他只是偷走了这个别针。巴努因和康纳瓦一起骑马走了，我向你保证。”
“滚，从我这里滚出去。”沃娜转过头，哭泣着。
卡拉森站起身来，他好像听见有只鸟拍打着翅膀，四下环顾，却毫无发现。“我很抱歉，夫人。”他说。
“我也很抱歉，沃娜。”莫瑞古说。
“出去，让我安静一会儿。”沃娜说。
莫瑞古叹了口气，“我有份礼物给你。我一离开，你的法力就会回来，不过天亮时它又会再次消失。”
沃娜猛地站起身来。“我不要……”她说，可对面的椅子已经空了。
沃娜感到万分失落、万分孤独，她又坐回椅子里，哭了起来。
一阵清风拂过她的头发，这次她知道风从何而来。她靠着椅背，放松精神，从自己的身体中站了起来。在那里，在她的椅子旁，站着巴努因闪光的身影。
“我回来了。”他说。
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“你们还要走多远？”卡莫问巴努因。
“一直走到石头城。”
“你们会经过一个危险的国家。”卡莫说，“石头城的军队正朝佩尔迪伊进发，我想，那里会有场大仗。”
“我很了解佩尔迪伊，”巴努因说，“他们的国王埃里是我的老朋友。”
“埃里死了，”卡莫说，“据说是淹死的。”
“这消息真让我难过。现在谁是国王？”
卡莫耸耸肩，“不知道。不过听说他们召集了十万军队，等着要把石头城人的心剜出来。我看够戗。我觉得那个贾萨里是个化成人形的魔鬼。”
“他不是魔鬼，”巴努因说，“只是个狡猾的将军。”
“你觉得他们要多久才会打到这儿？”
巴努因摊开双手，“两年，也许吧。不过他们不会来找你麻烦，卡莫，他们要买你们的鱼。”
“他们会找所有人的麻烦，外乡人。我是加特人，我会应召参战的。”卡莫瞥见巴努因身边的小包裹，“这啤酒真倒胃口。我还记得红蛙鱼大丰收时，我们买了不少琥珀色的烈酒，那真是好日子。”
“一点没错，”巴努因说，“我还记得你很好这口。”他说着，从口袋里取出两罐稻草裹好的大麦酒，朝卡莫丢去一罐。村长揭开蜡封，把罐子凑到嘴边喝了几口。
“哦，这个也不错。”他说，“顺着嗓子下去，辣得过瘾。我该给你多少钱？”
“一分钱也不要，伙计。能看见你真高兴。这里还有一罐，等我们走时再给你喝。”
卡莫身子前倾，使劲拍了巴努因的肩膀一下，“你人真不错，一点不像石头城人。”
当晚，两位旅者就睡在大厅里，然后继续东行。越往前走，有关石头城军队的消息越多。据说贾萨里召集了一万五千人马，但数量上远远不及佩尔迪伊的军队。
“你认为贾萨里会怎样行动？”康纳瓦问。
巴努因想了想，“一万五千人意味着四个军团，外加一支骑兵部队。每个军团由三千名步兵组成，而骑兵部队多是佩尔迪伊的敌对部落的战士。贾萨里将进入佩尔迪伊的领土，引诱敌人向他发起全面进攻。他们会在贾萨里的战线前崩溃。”
“要是他们不照他想的那样进攻怎么办？”
“那他就会荡平佩尔迪伊的村庄，掳走女人和孩子，把他们卖成奴隶。他会毁掉他们的庄稼，摧毁他们的经济。”
一路上，巴努因抽出时间教康纳瓦图尔贡语，讲述石头城的历史。四百年前，石头城人的祖先在一场大战中失败，幸存者远渡重洋，建立了一座新城。他们看见天上亮起一片火光，一块巨大的岩石拖着火焰从云层中冲出来，撞在一座长满树木的山顶上，荡平了整片森林。人们便在这片刚刚平出来的土地上建起一座神庙，并且在它周围修筑城墙，建立城镇。几年后，他们征服了周围的部落，拥有了更多权势。渐渐地，木头城防变成了石头城墙，人们还修起了长墙、水渠、寺庙与学堂。
康纳瓦认真听着，但他只对巴努因所讲的战争和战术方面的知识，以及石头城人最近二十年来的征战历程表现出浓厚的兴趣。战争会带来苦难，带来惨重的破坏，巴努因说。
“我恨石头城人。”康纳瓦说，“他们恶贯满盈。”
“为什么呢？”巴努因问。这时，他们正牵着六匹驮马缓慢地翻过一连串植被茂密的山峰。
康指着山下河边的一座小村子说：“那里的人们有自己的生活，大家互相帮助，生活在一起，结成团体。他们就这样繁衍生息，过着恬静的生活。我了解这个，因为里加特人也同样过着彼此关照的生活。而石头城人的征服会把这一切都毁掉，难道这不叫恶贯满盈吗？”
“问题比这复杂得多。”巴努因勒住马，又掉转马头，“过来，咱们绕道往高处走走。”
“为什么？”
巴努因笑着说：“有些东西你应该看一下。”
从早上直到下午，他们越走越高。这里的风冷多了，两个骑手都披上了斗篷。傍晚时分，他们抵达了一道植被稀疏的山脊。巴努因下马，牵着坐骑走进一个很浅的山洞，在这里点起火，烧浓汤。就着火光，康纳瓦看见洞壁上画满了图画，鹿、野牛、狮子、狗熊，还有些已经褪色的红色手印。这些手都很大，大拇指很长。
“这是谁画的？”他问巴努因。
“古人。他们中还有一些与世隔绝地生活在高地上，不过很少见了，总数大概只有一百来号。他们眉骨突出，下颌宽大。”
“啊，对了，”康纳瓦笑道，“是丑人。他们以前也住在魔灵森林附近。在我们的传说里，他们会偷小孩子，并且吃掉他们。几百年前他们就被厄拉加斯消灭光了。”
巴努因摇摇头，“他们不吃小孩子，康，他们是上古民族，使用石器，吃叶子和植物块根。有时候他们会去捕猎，抓一头鹿并且生吃鹿肉，不过他们并不是食人生番。我曾经拜访过我们仅存的几个聚居地，他们是温和的民族，完全不懂我们习以为常的野蛮暴力。”
“所以你带我来这里看这些壁画？”
“不仅是壁画，我是要让你回想这个民族，他们在这片土地上行走生活了上千年，自由自在，没有战争。然后有一天，一个新的种族来了，这些人带着闪闪发亮的铜剑，还有可以向远处投射死亡的弓箭。入侵者杀戮他们，把他们赶上很冷的高山。即便现在，一旦他们被人发现，捕猎队伍都会追赶过来杀死他们。这些新来的刽子手夺走了他们的土地，自己定居下来，建立农场和村庄。你明白了吗？”
康点点头，“如今又一个新的种族已经到来，带着用铁打造的剑。”
“就是这样。而几百年后又会有另一个，或者几个实力更强的部落，突袭石头城爱好和平的人们。然后又会有一个年轻人，像你一样谴责他们的暴行。”
“他应该如此。”康纳瓦说，“男人应该时刻准备着保卫自己的家乡。狼袭击我们的牲畜，我们就把狼杀死。我们为保卫自己的所有而战，我们是男人。”
“确实如此，”巴努因赞同道，“但另一方面，狼群能让牛羊长得更健壮。通过杀死老弱个体，通过控制种群数量，狼群保证牛羊不会因数量过多而吃掉所有牧草。大自然是平衡的，康纳瓦。”
康大笑，“照你的说法，如果强盗来到我家，我应该袖手旁观，任他把我的东西统统抢走喽。我应该让他玷污我的妻子，杀死我的孩子，偷走我的财物吗？这样的学说我可不能赞同。”
“我也不能。”巴努因说，“让咱们回到问题本身。我不是说不去战斗，我是强调不要去恨。引起惨无人性的杀戮的不是战争，而是仇恨。整个村庄、整座城市的人被屠杀殆尽，仇恨犹如瘟疫，它吞噬一切，从一个人传递到另一个人身上。我们的敌人统统成了魔鬼，他们的妻子是魔鬼的母亲，孩子成了小恶魔，你明白吗？他们会讲述敌人吃小孩的故事，就像我们说这些古人一样。他们的心逐渐变得黑暗，反过来会把可怕的惩罚加诸我们所痛恨的人。你明白我的意思吗？”
“不明白。”康承认，“仇很敌人很重要。不仇恨他们，又如何能杀死他们？”
巴努因叹了一口气，康纳瓦看得出他很失望。两人沉默地坐了一阵子，吃了些东西。巴努因洗净盘子，把它们收起来。康纳瓦则铺开毯子，靠着篝火躺下。
矮个子商人在火堆边坐着。“对付敌人有三个办法，”他说，“消灭他们，逃跑，或者和他们做朋友。恨你的人永远不可能成为你的朋友。”
说完，他也躺了下来，把毯子盖在身上。
康纳瓦翻过身，看着洞壁，壁画在火光中忽明忽暗。
他所知的真理，就是强者永远会征服弱者。
前头是宽阔的佩尔迪伊河，河对岸是连绵的植被茂密的高山。当两人骑着疲惫的坐骑来到河边村子时，时间已是下午。河水湍急，河对岸停泊着一艘平底小船，但从这里看不到船家的人影。康转头看向村子。沿河有十一座建造粗糙的房子。这些房子后面，还有另一个更显孤单的木头房子，房顶铺着草皮，房外有一片草场，巴努因骑马过去，移开横在入口的木杆，牵马走进草场。待康纳瓦也下马后，巴努因靠过来说：“这里的人不值得信任，他们中间有不少强盗和小偷。”
“也许我们该在山上宿营。”康说。
“这里没有一个地方绝对安全。”巴努因脸上挤出一丝微笑，“别太紧张，朋友。我只是说，咱们应该警醒点。”
巴努因朝康做了个手势，两人朝那栋原木建筑走去。房子没有门，只用一块牛皮作门帘，两人把它推到一边，走了进去。屋里，四个男人围坐在一张桌子旁，用跖骨骰子赌钱，其中一个人抬眼看着他们进来。那人头很大，秃了顶，眼睛又小又黑。“你们想渡河。”他说，“多菲斯和他的兄弟赶着牛去集市了，明天才回来。”
“谢谢。”巴努因露出友好的笑容。
“要玩一把吗？”
“晚一点再说吧。我们先要去照料我们的马。”
“我看见你们的马了。”男人说着，从椅子上站起来，伸了个懒腰。他块头很大，六尺多高，身上的熊皮坎肩让他看起来更吓人了。“驮的东西可不少啊，巴努因。你应该跟我们一起玩一会儿，这样才礼貌。你不觉得吗？”
“我一向很懂礼貌。”巴努因说，“不过我赌运很差。”说完，他转身朝门口走去。
“也许你这位女士朋友愿意玩上几把？我们多久没见过这么漂亮的旅伴了？”男人说完，其他几个人哈哈大笑。
“我确实想玩一下，”康笑着说，“跖骨骰子一向是我族人的最爱。”他走过去站在男人面前，好像两人早已熟识一样。“在开始之前我们先得互相认识一下。咱们过去没见过面，你却在刚才侮辱了我。”康纳瓦笑着在男人胸前点了几下，“这事要发生在我们老家，我就把你的心剜出来了。可我不应该忘记的是，我正站在一片陌生的土地上，应该入乡随俗，而这里显然有一种以挖苦外乡人为乐的风俗。我说得对吗？你这坨又胖又丑的牛粪？”
男人张大嘴巴，眯缝起眼睛，冲康纳瓦喊了一句脏话。康纳瓦不假思索地朝那人脸上打出一记左直拳，紧跟着又是一记右勾拳，将男人打翻到桌子另一边。桌子撞翻了，骰子和铜钱撒落一地。高个子男人一转身爬起来，康纳瓦这时早已欺身靠上，右拳打在那人脸上，在他眼睛下面撕开一道口子。男人抓住康的上衣，试图把康搂住。
康用头撞向他的鼻子，男人惨叫一声摔倒在地。康一记上勾拳命中对方腹部。空气从男人的肺里挤出，他猛地弯下腰——正好迎上康纳瓦抬起的膝盖。
大个子重重地倒在地上，昏迷不醒。
另一个男人蹿起来，几乎立即被康纳瓦用刀尖顶在喉咙上，一动也不敢动。刀尖刺破皮肤，血慢慢淌下，滴在脏兮兮的衣服上。“在我们那里，”康纳瓦仿佛聊天一样地说，“明智的做法是，在树敌之前先弄清楚对方的脾气。不过在这儿，在这个臭粪坑里，你们显然有些不同的想法。问题是，我是该切开你的喉咙、杀死你的朋友呢，还是该出去照顾我的马？你是怎么想的，肺痨子？”刀尖戳得更深了。
“去……照顾……马……？”男人害怕地说。
康笑着转头看向另外两个人——他们坐在那里，一动不动地盯着康纳瓦，“你们呢，有谁反对吗？”两个人赶紧摇头。
“好极了！现在咱们互相熟悉了。”康收刀入鞘，转身朝巴努因走去。
走出门口，康看着自己的同伴说：“对不起，外乡人。我不懂你那些外交技巧。”
“没什么好道歉的。外交必须以力量为后盾，刚才那个场面你处理得没错。不过，如果你愿意接受一点批评，你的第一个右勾拳打得不太好。击中他时，你后面那只脚抬起来了，这会卸掉一部分击打力量。我原以为我教得更好一点呢。”
康纳瓦哈哈大笑。
“没有你我该怎么办呢，老师？”
“就我所看到的，你已经很不错了。”巴努因答道。
“你在找什么？”康问他。
“麻烦。”外乡人的回答言简意赅，好像完全没心思谈话。两个人就这样一言不发地骑行了一个上午。他们在中午稍事休息，吃掉了最后一块面包。太阳快落山时，康纳瓦看见一片橡树林，一直向下延伸至山谷。康来到巴努因身边，指着山谷问：“到那边宿营？”
外乡人摇摇头。“那是泰利斯森林，”他说，“泰利斯是佩尔迪伊人对魔灵的称呼。没有人去那里。这里有一个传说，说是有一名武士早上走进森林，下午出来时已经变成了老人。咱们继续往前走吧，这附近有一个农场。我认识农场主人，他会收留我们过夜的。”
不到一个小时，他们来到一座木头搭建的农舍旁，却发现这里早已被遗弃，门扇耷拉在皮制合叶上。巴努因下马走进屋里，推开百叶窗。他找到几截蜡烛头，点着一个，把它高举起来检查主室。屋子里家具已经搬空了，架子上什么都没有。他慢慢走进另外三个房间，几个房间都一样，所有能轻易搬走的东西全不见了。主室里有把破椅子，厨房里的几只壶和几口锅都摔成碎片，散落一地。
康纳瓦跟上来，“抢劫。你怎么想？”巴努因摇摇头。
“不是，他一直担心战火会烧到国家的这片区域。我想他是搬走了。这真让人难过，他多喜欢这片土地。”
靠北墙有一座石砌壁炉，趁康照料马匹的工夫，巴努因在那里点起了火。两人吃完饭，就在火炉前的脏地板上坐下。
“现在你能告诉我究竟是什么在困扰着你吗？”康纳瓦问。
巴努因摘下蓝帽子，手指摩挲着木头帽檐，“佩尔迪伊是个不容易打交道的民族，喜怒无常，崇尚暴力，而且极度自大。他们已经统治大陆这一部分好几百年之久。奥斯特罗人和加特人都要向他们进贡，这就是这里劫掠事件很少发生的原因。几年前，我结识了他们的国王埃里，不过我不受他的家庭欢迎，特别是他的兄弟卡拉克讨厌我。五年前他从我这里买了一批货物，又派人来想把货款偷回去。他们失败了，从那以后，他就坚称我欺骗了他。他本想要我的命，但他知道埃里会因此责罚他。”
“而现在埃里死了，”康说，“他有儿子继承王位吗？”
“有个儿子，很不错的小伙子。照理说应该有十七岁了吧。”
“照理说？”
“我很怀疑他具不具备对抗卡拉克的实力与谋略。他很可能已经死了。被勒死，佩尔迪伊的惯例。”
“他会勒死自己的亲侄子？这个卡拉克是个什么人啊？！”
“王子的命运不同于普通人。佩尔迪伊的历史就是由一大堆杀婴、弑父、乱伦、谋杀的故事组成的。卡拉克甚至娶了自己的姐姐，以为登上王位提供双重保证。”
“我希望咱们不要到都城做生意。”
“咱们不去做生意。不过我还是得去那儿一趟，我在那里有些事情要了结。那里有一位商人替我打理着一份资产，为了我和沃娜的新生活，我需要那笔钱。我傍晚进城，一早便离开。那是座大城市——跟高利亚撒差不多大。我不会引起注意的。”
“你要去见谁？”
“一个叫迪亚特卡的商人。他替我打理着不少于两百块金币的资产。”
“你相信那个人？”
“商人之间必须彼此信任，康，我们可不能随身携带着装满钱币的箱子满世界走。在这儿等我，天亮后我就回来。”
时间一点一点地过去，漫长的等待让人焦虑。康纳瓦把手凑近火焰，抬眼向东方望去。天际已经泛白，快到黎明时分了。康纳瓦起身爬到树林边缘，朝下面半里远处的城市看去。城门依然紧闭，两名哨兵正在木制城墙上来回巡逻。
他在那儿站了一会儿，又回到篝火旁。有些饿，他便把最后一块干肉也吃掉了。太阳出来后，东方白雪覆盖的山顶变成了粉红色，可巴努因还是没回来。康感觉自己的心像锤子一样撞击着胸腔，不知怎地，他觉得巴努因不会回来了。
康来到一条小溪旁洗了洗脸，用魔灵之刃刮掉胡子。他已经多等了足足两个小时，却拿不定主意下一步该怎么办。
康决定等到中午。他用土把火灭掉，走到林木线附近，坐在一根原木上。他可以从这里看见城墙后的情形，那里有几百座建筑挤在一起。街上开始有行人了，人群聚集在城镇中心的广场上。
城门开了，几辆货车从里面出来。康纳瓦手搭凉棚，在人群中仔细搜寻巴努因的影子，却一无所获。
等待变得无休无止。“要学会耐心。”巴努因曾这样笑着对他说过。他应该再教他怎样像鸟儿一样飞翔。
距离正午还差一个半小时，康纳瓦备好马鞍，牵着巴努因的乘马和六匹驮马，朝山下的埃林城走去。
一个身材魁梧、手握长矛、腰佩宝剑的卫兵走到康纳瓦面前，“我不认识你这身打扮。”他指着康纳瓦的蓝绿格子斗篷说。
“我是里加特人，在大海对面。”康纳瓦说。
“离家很远呢，小子。”
“是啊。我来找一个商人，名叫迪亚特卡。我有一批货物要给他。”
卫兵又向前迈了一步，仔细察看康纳瓦脸上的伤疤，“看样子，你上过战场。”
“我跟熊打了一架，”康一边说，一边挤出一丝笑容，“没打赢。”
“能活下来已经算是胜利啦。”卫兵转过身指着主街道，“沿着这条路，一直走到梅林的铁匠铺。你不会错过它的——门口挂着一个牛头骨。在那里左转，直到看见前面有一排商铺，再右转。你会发现一小片苹果园，还有一座很长的房子，旁边是一座仓库。那房子上有迪亚特卡的标志，一个金色的圆圈围着一片橡树叶子。”
“谢谢。”康说完便拍马前行。这时卫兵又开口道：“你可能要花点时间。他们正从法场往回走。”
康纳瓦心里一紧，他问道：“处决谁？”
“好像是个石头城的探子，我也是听别人这么说的。”
康骑马向前，他没有在铁匠铺左转，而是朝广场方向走去。康看见很多人聚在那里。人们成群结队地从他身边经过，可他全不在意。最后他挤到一个竖着绞刑架的台子旁边。
巴努因的尸体就挂在上面，一个铜钩子从他两个肩膀中间穿透过去。他的脸被打得不成样子，一只眼睛都被打掉了，血水浸透了小个子商人的衣服；康纳瓦注意到，商人的一只鞋也不见了。
康纳瓦用尽全力才克制住自己，转身离开架子上的尸体，骑马回到主街道上，在铁匠铺右转，去寻找迪亚特卡的住处。此刻他还没有理清头绪，也没有任何行动计划。
康来到果园旁，找到那个金圆圈和橡树叶的标志，他翻身下马，拴好马匹，走到门口敲了敲门。一个驼背秃顶、身穿蓝羊毛长袍的中年男人打开门。
“什么事？”他一边问，一边像近视一样盯着康纳瓦的脸。
“你是商人迪亚特卡吗？”
“正是。”男人尖叫道，“你想干什么？”
“有人派我来跟您谈笔生意。”康答道。
“谁派你来的？”迪亚特卡问道，他的声音友善多了。
“高利亚撒的贾森。”康马上回答。
迪亚特卡走出屋子，“你都带了些什么？”
“里加特的花牛皮，金匠里亚法德制作的胸针，还有二十罐麦酒。”
迪亚特卡沉默片刻，紧跟着满面堆欢，邀请康纳瓦进屋子。屋里地上铺着上好的厚地毯，主室中有好几摞箱子。迪亚特卡穿过去，最后来到火炉边的一个狭小空间，这里放着两把椅子和一张小桌子。他搬给康纳瓦一把椅子，“你看，快打仗啦，我连把自己的货物转移出去都有困难。东边的贸易路线大部分都停了，货物在仓库里堆得快装不下了。很抱歉我帮不了你。不过，我可以请你喝杯酒。”
说着他从箱子中间挤过去，消失了几分钟。康纳瓦打量着这间屋子。墙上挂满了图画、挂毯、武器和装饰品，但他的目光被一面铜盾所吸引——铜盾上画着一个狮头。康握紧拳头，努力保持冷静。迪亚特卡回来了，手里端着两只银制酒杯，他把一只递给康纳瓦，另一只放在面前的桌子上。然后他坐下来，向后靠着椅子。“这年月，商人日子不好过啊，”他说，“那么，贾森最近可好？”年轻人也把杯子放到桌子上。
“我上回见到他时，他还很好。”康吃惊地发现，自己的声音仍然很温和、很友善。
“你那么年轻，就获得了贾森的信任？”
“我帮过他一个忙。”康又朝迪亚特卡身后的墙上瞥了一眼，“你这里有些不同寻常的装饰品。从哪儿弄来的？”康指着那面铜盾问道。
迪亚特卡转过身，“那个狮子盾牌，很漂亮，是从东方的一座坟墓里发现的。我本打算把它卖给石头城。狮子的眼睛乃是红宝石雕成的，很贵重的宝石。”他正过身子，“你还没喝酒呢，它不合你的口味？”
“我所受的教育是，要等长辈先喝。”康回答。
“啊，很好的教养啊，这年头没几个人关心这些客套礼节了。”迪亚特卡端起杯子喝了一大口，康也跟着喝了一口。酒是红色的，味道厚重。
“真是好酒，”康说，“也许是我喝过最好的酒。”
“南方产的，”迪亚特卡说，“那么，告诉我，年轻人，你为什么对我说谎？”
“说谎？”
“里加特的牛皮生意一向是巴努因在做，里亚法德做的那些首饰也一样。你不是贾森派来的。”
“没错，我不是。”康承认，“我和朋友游历到此，他昨晚过来见你，现在他死了。究竟出什么事儿了？他们为什么这么快就抓住了他？”
“我在他酒里下了药，”迪亚特卡说，“然后，趁他睡着，我派一名仆人去了卡拉克那里。他这样对待可怜的巴努因让我很伤心，可是，就像我说的，生意难做啊，我没办法，把他留在我这儿的钱都投到生意上了。简单地说，我没钱还他。”
“你杀死他就为了钱？”康纳瓦道，“你到底是个什么样的人？！”
“我是个商人。我做交易，确切地说，我跟卡拉克做了一笔交易。这是形势所迫啊，年轻人，人穷志短。”
“我会找卡拉克报仇的。”康道，“我也会慢慢地、非常缓慢地杀死你，让你品尝巨大的痛苦。等你快要死的时候，想想你赚来的钱，也许会得到解脱。”
迪亚特卡轻笑起来，“我可不这么想，年轻人。我活了这么多年，一看见你就知道你想干什么。你的酒里也下过药了。你动一下腿试试，你会发现根本动不了。腿是最先发作的地方，然后是双手，到最后你会昏迷不醒。跟巴努因不同的是，你不会醒过来了，因为我放进了很多的剂量。你不会有痛苦的。”
康深吸一口气，从椅子上站了起来。迪亚特卡惊呆了。他睁大眼睛，也想从位子上站起来，但他的双手抓紧扶手，却一动也不能动。“你给我讲述盾牌来历的时候，”康说，“我交换了杯子。眼中带血的狮子，你知道，一位女巫曾警告过巴努因，看见这样一头野兽时不要喝酒吗？”
“不，不，不！”迪亚特卡哭喊着，“我不能死！”康走到架子旁，抽出一条长长的亚麻围巾，回到迪亚特卡身边，按下他胡乱挥舞的双手，利索地堵住他的嘴。
接着他走到火炉边，拿起一根拨火棍，把它深深地捅进火焰里。“哦，你快要死了，”他冷酷地说，“我看见我的朋友，被挂在一个钩子上。他们还弄掉了他的一只眼睛，我猜用的是烙铁吧。马上你就知道他当时的感觉了。”
康纳瓦从煤堆里抽出烧红的拨火棍，朝心胆俱裂的商人走去。
“是血亲复仇。”他喃喃道。
“别说话。”阿尔本说。武士上身的三处伤口的血已经慢慢止住了，可左胯的伤口仍然血流不止。阿尔本眯起眼睛，只见血流出的速度很稳定，这让人放心一些。尽管如此，情况仍然不乐观。这里离三河村足有五里地，阿尔本知道，就算卢西恩还可以骑马——这很值得怀疑——他也撑不到村子。他转身让一个牧人马上回村里去找沃娜，他自己脱下斗篷，用匕首裁下一块长布条，让卢西恩仰面躺好，把布条折叠盖在伤口上，然后双手交叉按住伤口。卢西恩又昏过去了，他呼吸微弱。
阿尔本压紧伤口，默默地咒骂自己没有把医药包带来。阿尔本的儿子卡斯塔在伤者的另一边跪下。“我能做些什么，父亲？”他问。
“把你的斗篷叠成枕头，将他的头垫高。”卡斯塔照做了，“摸摸他的心跳，给我报出数来。”卡斯塔用手指轻轻压在卢西恩的脖子上。
“一……二……三、四、五……六……七。很不规律，父亲。”
“只要还跳着就好。”阿尔本低声咕哝着，“见鬼，我真是个蠢货，那个医药包我准备了二十六年，等我真正需要它时，它却远在五里地之外！”
“你又不知道他被人袭击了。”卡斯塔看了看那四具尸体，“他们都带着剑，可头领只有一把匕首。”
“是啊，他可不容易对付。他必须活下去。帮我压住这里，我的胳膊累了。”卡斯塔把一双大手放在那团布上，等阿尔本一抽出手，他便用力按住伤口。阿尔本站起来，活动了一下酸痛的背部，仔细地察看四周。“他们是仓促出手的，互相掣肘着，感谢塔拉尼斯！”他朝尸体走过去，那是几个年轻人，没有一个年满二十。
“他们为什么要杀他？”卡斯塔问。
“世代血仇。卢西恩以前杀死过两个偷牛贼。这几个可能是他们的亲戚。”
“他在发抖。”卡斯塔说。
阿尔本赶紧把自己的斗篷盖在卢西恩身上，到一旁捡干柴生火。隔着很远，他就听见朝山坡过来的马蹄声。他转过身，看见沃娜正骑马过来。这位曾经的女巫下了鞍，取下鞍包，跑到卢西恩身边。别的骑手也跟了过来，梅里亚正在其中。
沃娜从伤口上拿掉布团，伤口仍在出血，但基本上已经止住了。“干得漂亮。”她一边准备针线，一边对卡斯塔说。
卢西恩睁开眼睛。梅里亚握着他的手亲吻着。卢西恩虚弱地笑笑，接着又陷入昏睡。
“他能活下来吗？”梅里亚问。
沃娜试了试脉搏。“会。”她说，“现在我要把伤口缝上。”她转身朝阿尔本喊道：“砍两根长棍子，做副担架，他不能骑马了。”
从山上把卢西恩抬下来用了将近四个小时。梅里亚叫人把他搬到自己床上，然后把人全打发走了，只剩她和沃娜静静地坐在床边，十岁大的本迪杰特·布兰和她们一起等着。“我该把阿翼叫回来吗？”他问。
“他在哪儿？”梅里亚问。
“和瑰迪娅在瀑布那里游泳。”
“不用了，别担心，你父亲没事儿。”梅里亚伸出手，拂过卢西恩前额的一缕头发。她的手刚碰到他，卢西恩便醒了。
“我在哪儿？”他问道。
“在家。”她说，绿色的眼睛里含满了泪水，“你在家里。”
“别哭，我死不了。”
“你笨蛋，”她轻声说着，用手背擦掉泪水，“我又不是为这个哭。”
他们静静地坐着，卢西恩抬起手，把她拉过来。“我爱你。”他说。
“我也爱你，笨蛋。”
沃娜站起身，拉着本迪杰特·布兰的胳膊，领他走出屋子，把门关上。
“我父亲会好起来吗？”金发的孩子问。
“啊，当然。”她说，“他们俩都会好起来的。”
沃娜深吸一口气，停住脚步，她又开始犯恶心了。上个月，尽管喝过春黄菊花茶，可她一直恶心得厉害。她靠着南卡摩尔家草场的围栏闭上眼睛，一阵微风吹过她斑白的长发，现在感觉好些了。
屋里很冷，她把炉子点着火，突然一阵发抖。这让她很吃惊，因为那一瞬间她感觉自己并非独自一人。她起身穿过屋子，推开卧室的门，月光透过窗户照射进来，照亮了床上的被褥。屋子里确实没有人。
“谁在这儿？”轻声道，没有回答。
她回到火炉旁，坐在巴努因最喜欢的椅子里，闭上了眼睛。莫瑞古当初给她的力量已经消失了，但她从小就会运用自己的力量——对情绪和氛围超乎寻常的感知能力。就是这种力量，让她看见魔灵带走了里亚法德的灵魂。她现在开始召唤这种力量了。
附近有什么东西。魔鬼还是灵魂？她安静地坐着，分析自己的感觉。不，她没有受到惊吓，所以不像是什么邪恶的东西。一阵冰冷的感觉拂过她的额头，然后它又离开了，屋子里再次变得空旷。沃娜睁开双眼，这只是个夜里路过的鬼魂吧，真可怜。
沃娜煮了些燕麦和牛奶，然后又坐下来等着把粥放凉。她想念巴努因，不知他此刻身在何方。
她想象他戴着那个铜制胸针，胸针上面镶着蓝色蛋白石。“它能把你安全地带回到我身边，”她大声说，“那是我所拥有的最强大的咒符。”
她端碗吃起粥来，这时胃里又泛起一阵恶心。她赶紧放下碗，向后坐进椅子里。一阵拍翅膀的声音让她悚然一惊，只见一只巨大的乌鸦正落在沙发背上，开始用喙整理羽毛。愤怒充满了她的胸腔，让她不禁呕吐了出来。
莫瑞古正站在门口，用一条破围巾围着肩膀。
“你想干什么？”沃娜从牙缝里挤出这句话。
莫瑞古走进屋里，坐在沃娜对面，双手凑近炉火。“我大概只是想找人做伴。”她说着叹了口气，把头靠在椅子背上，闭上眼睛。“喝粥吧，”她说，“我把你的恶心感带走了。”
“我不饿。”
“不要那么自私，你是在为两个人吃饭。你的孩子需要营养，沃娜，你可不能生个病歪歪的孩子，或是跟里亚法德一样的残疾儿。”
恐惧像风暴一般袭上心头。“你在威胁我？”
“我没有威胁你。这个孩子对我毫无意义。安静点，沃娜，快喝粥吧。”
沃娜端起碗来。她不知道莫瑞古到底想要什么，但她明白对方到时候会说出来的。屋子被沉默所笼罩，只有炉火的噼啪声和乌鸦整理羽毛弄出的声响。沃娜看了莫瑞古一眼。老妇人像是睡着了，没过多久，沃娜再也无法忍受这种折磨了。
“你到底为何而来？”她质问。
“我不知你肯不肯相信，沃娜，”莫瑞古说，“不过我以为，当访客来敲门时，你会希望有人在这儿陪着你。”
“什么访客？”
“南方来的船工。他一会儿就到。到门口去，你能看见他正在过第一座桥。”
沃娜起身穿过屋子，推开门，看见一个男人正在月光下朝这里走来。他低着头，走路很吃力的样子，像是背着什么东西。他在第三座桥边站住，看见站在门口的沃娜，便慢慢地朝她走过去。沃娜迎上前。
“我叫卡拉森。”他说。
“我认识你。你儿子是我接生的。”
“是你，是的，没错。”老人紧张地舔舔嘴唇，他没办法看向沃娜的眼睛，“你丈夫……巴努因……大概三个月前过了河，我儿子……”他沉默了一阵，深吸一口气，“我儿子是个小偷，”突然，他所有的话都冲口而出，“他偷了巴努因的东西，我几天前才知道这事儿，我不知该怎么办。我想我该等外乡人回来……再，然后……”他又一次陷入沉默。
“现在太晚了，我也累了，”沃娜说，“你到底想说什么？”
卡拉森揭开腰上的小口袋，取出一枚胸针，只见蓝色蛋白石在月光下闪闪发亮。“赛尼卡从外乡人的鞍包里偷走了这个。我本打算等他回来再说，可这一直让我坐卧难安。我没办法，只有提前把它送还给你。”他伸手把斗篷别针递给沃娜。
这位曾经的女巫靠着门框，面如死灰，昏倒过去。卡拉森赶紧上前接住她，又扶她在火炉边的椅子上坐下。沃娜睁开双眼，泪水淌过脸颊。卡拉森跪在她身边。“你不舒服？”他问。
“你儿子……害死了我丈夫。”她说。
“不，他没有。我发誓他只是偷走了这个别针。巴努因和康纳瓦一起骑马走了，我向你保证。”
“滚，从我这里滚出去。”沃娜转过头，哭泣着。
卡拉森站起身来，他好像听见有只鸟拍打着翅膀，四下环顾，却毫无发现。“我很抱歉，夫人。”他说。
“我也很抱歉，沃娜。”莫瑞古说。
“出去，让我安静一会儿。”沃娜说。
莫瑞古叹了口气，“我有份礼物给你。我一离开，你的法力就会回来，不过天亮时它又会再次消失。”
沃娜猛地站起身来。“我不要……”她说，可对面的椅子已经空了。
沃娜感到万分失落、万分孤独，她又坐回椅子里，哭了起来。
一阵清风拂过她的头发，这次她知道风从何而来。她靠着椅背，放松精神，从自己的身体中站了起来。在那里，在她的椅子旁，站着巴努因闪光的身影。
“我回来了。”他说。