第十二章
在巴努因住处的卧室里，三盏提灯中的一盏闪烁着熄灭了。沃娜的分娩已经持续了十四个小时，而且她在过去的一个钟头里还昏迷了两次。梅里亚和伊莉亚萨为此倍感焦急。梅里亚接生过四个孩子，但没有一次这么艰难。她遣人找来了对草药和药物的了解几乎和沃娜一样丰富的伊莉亚萨。这位地女跪倒在失去意识的沃娜身边，为她做检查。
“熏衣草和茉莉花都不见效。”伊莉亚萨说，“这孩子的胎位不正，恐怕是生不下来了。”
“他们该怎么办？”梅里亚问。
“我的能力不够。”伊莉亚萨说，“我听说女巫能剖开产妇的肚子，把婴儿取出来，但大多数母亲都会因此而死去。”
“肯定有什么法子的。”梅里亚固执地说。
伊莉亚萨摇摇头，“我们需要女巫、德鲁伊或者接生婆。可就算找得到……”她的声音越来越小。
梅里亚起身离开床边，走向窗台，看向屋外映着月色的风景。“索尔斯泰斯三天前还在这里，”她轻声道，“可我不知道他现在去了哪儿。这太不公平了。她先是找到了真爱，却又很快失去。现在巴努因的孩子又在要她的命。”沃娜发出呻吟，随后痛呼出声。梅里亚拉起她的手，伊莉亚萨把一块湿布盖上沃娜的额头。
“这孩子……胎位不对，”沃娜说，她深吸了一口气，“剖开我的肚子，保住孩子！”她又尖叫一声，弓起背脊，然后瘫倒下去，人事不省。
“她快死了。”伊莉亚萨低声道。
就在这时，她们听到正门处传来敲击声。梅里亚飞奔着跑过房间，只见门外站着一个梅里亚从没见过的老妇人。她穿一袭褪色的浅灰曳地长裙，双肩围着一条黑色的网眼披肩。
“你有什么事？”梅里亚问她。
“我听说这儿有个女人要生了，而且不太顺利。”
“你是接生婆？”
“算是吧。”老妇人说着，从梅里亚身边穿过，走进屋内。她经过时，梅里亚闻到了那妇人衣服上森林的气味，那种带着麝香、潮气、腐叶和湿树皮的味道。她发起抖来，跟着那女人走进卧室。
“你们俩都出去，”老妇人说，“等在火边。需要的时候，我会叫你们的。”
“这孩子胎位不正。”伊莉亚萨说。
“太感谢了，”老妇人酸溜溜地说，“没准儿你还能教我怎么吃鸡蛋呢。”
一只大乌鸦降落在敞开的窗台上，伸展双翼，大声聒噪起来。梅里亚和伊莉亚萨吓得倒退几步，可那老妇人不以为意，她在饱受折磨的沃娜身边坐下。“我说了，出去。”她嘶声说，伸出瘦弱的手臂朝两个女人挥了挥。 新生婴儿嘹亮的哭声刚一响起，梅里亚和伊莉亚萨就几乎同时冲向卧室——沃娜已经睡着了，裹着柔软红布的婴儿蜷缩在她臂弯里啼哭。那个老妇人不见了。
伊莉亚萨在空中划了个象征护佑的符号。梅里亚走到窗边，看着窗外的群山。那个接生婆完全不见了踪影。
“她是谁？”她轻声说。
伊莉亚萨没有回答，她正在床边检查沃娜的脉搏，脉搏缓慢有力。伊莉亚萨拉开被子，床单上没有血迹，沃娜的腹部也没有任何伤痕。她小心翼翼地帮熟睡的沃娜盖好被子。
“她是魔灵，”伊莉亚萨低声道，“这孩子是用魔法接生的。” 沃娜坐在树荫里，三个月大的孩子倚着她的臂弯，享受着夏日的温暖。金色的阳光沐浴着森林和田野，在溪流上跃动闪烁。孩子刚刚喝完奶，很快坠入梦乡，沃娜也不禁昏昏欲睡。
她没看到那两个攀上南边山岭高处的骑手，但她听到了两人进入聚落时引发的骚动。她靠向椅背，将小巴努因搂得紧了些，然后闭上双眼，任由自己打起瞌睡。一阵微风轻抚她的面颊，带来了青草的气息和似有若无的金银花香。
一声马嘶让她睁开了双眼，只见一个蓄着红须、身披战袍的年轻人，正骑马缓缓穿过田野，朝她的屋子走来。她花了好几秒钟才认出康纳瓦。他变了，他长高了，身上那件沉重的链甲衫让他的肩膀显得更宽。他的红胡子里掺杂着金色，还有一缕灰白。等他近了些，她才明白那灰白之处是他原先与熊搏斗时留下的伤痕，伤痕周围再也长不出一丝毛发。他胯下的栗色马很高，恐怕足有十六掌。沃娜没有起身迎接，她不想吵醒睡着的孩子。
康纳瓦下了马，鞠了一躬。他在沉默中伫立了片刻，然后深吸一口气。“很抱歉，”他简短地说，“我无能为力。”
“过来吧，”她说，“拿把椅子，坐到我身边来。”
他先把剑除下，放到墙边，然后才照做了。等他坐下，她拉起了他的手。“我很早以前就告诉过你，康纳瓦，有些事是英雄也办不到的。这次你确实没法保护他，你不必内疚。”
“群星之下，没有任何力量能抹去我的内疚，”他说，“不只因为巴努因的死，还因为那之后消逝的无数生命。”他陷入了沉默。沃娜也一言不发，两人静静地在树荫中对坐片刻。
孩子翻了个身，再度入梦。沃娜站起身，走进屋里，把孩子放在小床上。她的背有些痛，于是便趁机伸了伸懒腰。当回到康纳瓦那边时，只见他正眺望着南方山岭的彼端，他看起来远远不止十八岁。
“有个商人带来了你和那个坏国王作战的消息。”她说。康纳瓦点点头。
“这感觉上像是很久以前的事了，虽然才过去几个月而已。”他大笑起来，语气中却全无欣喜，“‘坏国王’。”他重复着，摇了摇头。
“这么说他不邪恶？”她问。
“他谋杀了自己的兄弟，还有兄弟的妻儿，还杀了巴努因。对，他是邪恶，但他的恶行根本没法跟他死后发生的那些肮脏之事相比。”他叹口气，“我们不谈这个。能回家真好。”
“我们都很想你。跟你一起的人是谁？”
“他叫派拉克斯，是贾萨里的囚犯。现在他侍奉我。”
“侍奉你？”
“说顺口了，我跟石头城人厮混得太久。他是我的同伴，我也把他看做朋友。他会帮助我。”
“帮你做什么，康纳瓦？”
“帮我做好准备，沃娜。石头城人会来的，也许不是明年，但他们终究会来的。”
“我知道，我魔力还在的时候我就预见到了。他们的饥渴将永无止境，而你会跟他们战斗——这我也预见到了。”阳光落在依着墙的长剑上，照亮了剑柄。沃娜看了看它。“这是把魔灵之刃。你怎么得到它的？”
康纳瓦讲述了离开埃林城后的逃亡之旅，以及在泰利斯森林的遭遇。
“那树人是撒格达，”她说，“林中长者撒格达。你得到了他的庇佑。把剑拿给我看看。”他递过剑，而她仔细察看着剑柄，看着护手处雕刻的熊头，还有剑珥上困在荆棘丛中的小鹿。沃娜笑了，“你知道这把剑是谁造的吗？”
“我怎么会知道？”他回答。
“是里亚法德。他死去的那天晚上，我看到他的灵魂跑到魔灵之林去了。”
康纳瓦接过剑，重新审视起来。“他的确答应过要送我一把剑。”他喃喃道。
“他信守了诺言。他现在是他们中的一员了。”屋子里传来孩子的啼哭声。沃娜走进屋，抱起床上的小巴努因，来到火炉边敞开上衣。婴儿饥不可耐地吮吸起来。康纳瓦站在门口，看着这一幕。
“是男孩？”他问。
“是男孩，巴努因的儿子。”
康纳瓦犹豫着，欲言又止，沃娜哈哈大笑。他还是头一次听到沃娜大笑，这让他也不禁露出了笑容。
“怎么了？”他问她。
“你想说些诸如‘他的鼻子——或者眼睛——和巴努因很像’之类的话，可你做不到，因为在你眼中所有婴儿长得都一样，活像干瘪的老人。”
他笑道：“你的魔力恢复了？”
“我不需要魔力也能猜透男人的心思。”她又笑起来，“见过你母亲了没？”
他的神色更愉快了，“见过了。她和大个子又在一起了。真是太好了。” 卢西恩发现了康纳瓦的变化。在围场里看马时，卢西恩试图来个单刀直入，“你有什么问题，孩子？”
“你帮不了我的，大个子，等有时间我自己会解决。不过，我有另一件事希望你帮忙。我相信，这些马儿对我们的将来至关重要，我希望用这几匹公马培育新品种的战马，比我们现有的矮种马更快、更强壮。更强壮的坐骑就能允许骑手穿戴更重的盔甲。”
卢西恩深吸一口气，“这些都是好马。我会照你要求的去培育它们。但我最关心的不是这件事，康，是你。什么改变了你？巴努因的死？你和石头城人共处的时光？究竟是什么？”
康纳瓦别过脸去，等他再次面向卢西恩时，表情温和了不少。“你说得对，我是变了。可我现在不想谈这个。我做不到。那些回忆还历历在目。我们回头再说吧，大个子。”康纳瓦转过身，大步返回卢西恩从前的住处，如今他和派拉克斯住这儿。卢西恩目送他离开，然后穿过围场，来到正给种马喂谷子的派拉克斯身边。
派拉克斯抬头看着高大的战士，拍了拍那匹栗色公马长长的脖颈。“真是些好马，对不对？”
“的确。你准备在这儿住下吗？”
“那屋子很不错。”派拉克斯离开公马，攀上围栏，坐了下来。卢西恩坐到他身边。
“我儿子说你们是在佩迪伊人的土地上认识的。”
“对，我那会儿在帮卡拉克追捕他，他精明、顽强、善战。”
卢西恩直视对方黑色的双眼，“他这是怎么了？”他说。
派拉克斯耸耸肩，“他是你儿子，卢西恩，你最好还是直接问他吧。”
“我在问你呢。”
派拉克斯爬下围栏，“我们谈过很多你的事，大个子，他非常爱你，而且他彻头彻尾地信任你。不过你得明白，他的灵魂背负着重担，说出这件事的应该是他自己，不是我。等他准备好的那一天，或许他会的。”
“或许？”
派拉克斯耸耸肩，“我不敢断言，没人可以断言。可我说过，他是个顽强的人。给他点时间。”
康纳瓦拎着个沉重的麻袋走出屋子，穿过围场，从老家门口经过，再越过第一座桥梁，朝南卡摩尔的铁匠铺走去。康进门时，魁梧的光头铁匠正在铁砧边干活。看清来人后，南卡摩尔略微笑了笑，放下锤子和钳子用一块干布擦去那张宽脸上的汗珠。
“什么风把你吹到了我的铺子里？”他问年轻人。康纳瓦打开麻袋，取出一件亮闪闪的宽大链甲衫，它是用数百个交扣的铁环组成的。他把链甲衫丢给铁匠，后者接过去，拿到阳光下仔细查看，随后在一张宽敞的橡木长椅上坐下，康纳瓦坐到他身边。铁匠沉默地审视了半晌。那些铁环非常小，整件链甲衫摸起来就像一块厚布。“太惊人了，”终于，他开口评价，“做工太出色了，肯定得精心制作几个月才行，康纳瓦，而且制作者得是位大师。谢谢你把它拿给我看。”
“你能复制吗？”
“你说真的？不，我想我办不到。但我真希望我有尝试的时间。”
“你有两个徒弟，他们会打马蹄铁、铰链、耕犁、钉子和剑。”
“是啊，可我们三个人的活计已经够多了。我得花上几星期才能掌握打造这件铠甲的技术，还得有几个月的时间用来试验和犯错，最后才能完成复制。我的家人还得吃饭呢，康纳瓦。”
康纳瓦打开腰带上的钱袋，拿出三枚金币，放在南卡摩尔的大手上。
“天哪，孩子！这些是真金？”
“真金。”
南卡摩尔紧盯着钱币上的头像，还有背面雕刻的月桂花环。“这是谁？”他问。
“佩迪伊的卡拉克。”
“被你杀掉的那个国王？”
“就是他。你愿意帮我制作链甲衫吗？”
“链甲衫？你想要多少件？”
“一百件。”
“什么？这不可能，康。我这辈子都做不了那么多。”
“你用不着做这么多。我在河那边的里加特铁匠那儿也留下了九件类似的链甲衫。我准备再带三件去找老橡树那边的铁匠。”
“看来你这趟旅行发财了啊，孩子。”
“我对财富不感兴趣。”康纳瓦说，“我想对链甲衫做个改良，加上能保护脖子的链甲兜帽。”
“合情合理，”南卡摩尔赞同道，“我还建议缩短袖子部分。这件链甲衫是特制的，但如果把它缩短到肘部，就能节约时间、精力以及费用。”
“我同意。你什么时候开始做？”
“你打算拿去卖吗？”
“不。我打算把成品送出去。”
“我不明白。这到底是为了什么？”
“为了生存。”康纳瓦说，“高凡农最近怎么样？”
“一切安好。他和另外几个年轻人去老橡树那边参加竞赛了。能见到你，他会很高兴的。”说到这里，铁匠踌躇起来。
“我也一样，”他轻声继续道，“我们两家一直不太……对付。但我对你的看法错了，康。希望我们能抛开从前的恩怨。”
康纳瓦笑了，“我没偷过你的钉子，但我确曾想偷走你的女儿。”他和铁匠握了握手。
“你还不如偷钉子呢。”他伤感地说，“把链甲衫留给我，我明天就进行准备，到了下周就开工。” 索尔斯泰斯身穿惹眼的白袍，头戴橡叶环，环绕着赛场大步行走，看着进行着赛跑、摔跤、拳斗和投枪比赛的选手们，忽然看到了年轻的康纳瓦。后者站在赛场一侧，正观望着那帮为六里长跑做准备的选手。索尔斯泰斯发现这小伙子和在老橡树那天相比已经改变了不少，他长高了，肩膀变宽了，还留了胡子。那胡须是年轻人特有的，稀稀落落，几乎盖不住皮肤，和熊搏斗留下的伤疤周围还有条白纹。索尔斯泰斯走到他身旁，打了声招呼：
“近来可好，康纳瓦？”
“我很好。你呢，德鲁伊？”
索尔斯泰斯凑近了些，压低声音，“老友之间的寒暄可不该以谎言开始。”
康纳瓦略微笑了笑，那笑意甚至没传到他的眼睛。“你知道的，德鲁伊，俗话说‘分享麻烦，烦恼成双’，所以我请求你接受我的谎话。”
“如你所愿，吾友。”德鲁伊的目光扫过赛跑者们，“那是你兄弟布雷法吗？”
“对，我很期待他的表现。他的脚程一向不错。”
这时，发令人抬起了手。三十位赛跑者便排成了一条参差不齐的线。
“开始！”发令人吼道。众人一路跑下山坡，康纳瓦和德鲁伊则缓步走向就餐区。索尔斯泰斯买了一大壶麦酒，康纳瓦谢绝了共饮的邀请。
“卢西恩和梅里亚的复合真让我高兴，”德鲁伊说，“他们彼此那么相爱。”
“嗯，能看到大个子开心，我也高兴，”康纳瓦赞同道，“大族长今天在哪儿？我还以为能跟他说说话呢。”
索尔斯泰斯指了指赛场远端黑色华盖下的那群贵族，“你看到那个身穿绿裙子、一头红色长发里夹着花白发丝的女人了没？”
“看到了。”
“她是莱莎娜，大族长的妻子。他们之间不太……和睦。今天是属于她的，根据协议，大族长不会出席。我们已经有——多久来着？——八年没见面了。她现在住在东海岸。”
康纳瓦未置一词。他的目光定格在那群人上，“她身边的高个子年轻女人是谁，穿白裙的？”
“那是苔伊，她女儿。”
“她真可爱。”
“的确。那个像片乌云似的飘来飘去的壮汉是菲尔拉克，据说她明年春天就会嫁给他。”
“是那个穿红衬衫的大块头吗？”康纳瓦问。索尔斯泰斯点点头，目光落在那个耸立在苗条的苔伊身边的巨大身影上。菲尔拉克身高超过六尺半，体格健壮，有着结实的胸肌和一副宽肩。他把一头黄发束成马尾，脸上却没有一丝胡须，这在里加特人之中颇为罕见。他那张大脸上眼睛间距很宽，额头平坦，双颊也一样。就算他脸上正中一拳，也没有被骨头撕裂皮肤的危险。
“对，你会在拳斗赛的决胜局见到他，而且他会获胜。”
“他看起来够老的。”
索尔斯泰斯大笑，“对，他三十了。半截身子都入土了。”
康纳瓦也露齿而笑，“我是指对她而言太老了。她多大，十六？”
“十七。想要我帮你引见吗？”
康纳瓦摇摇头。一个中年男人走过来。康纳瓦给德鲁伊引见了派拉克斯。索尔斯泰斯打量着那人，看到了对方深陷的眼眶里的锐利双眸。派拉克斯也同样审视着他。索尔斯泰斯笑了。“结实得像棵老橡树，不过是个好家伙。”他告诉康。
“我知道，德鲁伊。”
“我还在这儿呢，”派拉克斯抱怨，“我觉得你们俩还是等我走了再谈论我比较好。”
随后德鲁伊迈步走开，穿过赛场，前去观看投枪比赛。比赛最终由一名年轻的潘农人胜出。
不到一个钟头后，索尔斯泰斯又和其他观众一起为接近终点的赛跑者们喝起彩来。布雷法登上山顶时处在第二位，但凭借终点前的加速超过那个来自南里加特的选手，赢得了冠军。
随后开始的是拳斗决赛。菲尔拉克赢得了这场胜利，但所用的方法很残忍。他沉重的拳头接二连三地打在对手脸上，他很灵活，拳头的力道惊人。索尔斯泰斯对这场较量不太满意。在他看来，黄发的菲尔拉克完全是以伤害对手为乐。他可以更快获胜的，却把比赛当成了儿戏，只为了让对手感受到挫败和羞辱。
当银杖交到菲尔拉克手里的时候，这位拳斗者走到人群边，搂住了高挑苗条的苔伊，吻了她的额头。德鲁伊发现她略微退后了半步，尽管面露微笑，却似乎颇感不快。
烤牛肉的气味飘过赛场。闻到这美妙的香气，索尔斯泰斯不禁馋涎欲滴。他赶紧把这份思绪抛开，努力唤起对当晚要吃的滚烫的咸麦片粥的渴望。当个德鲁伊真不容易啊。
“达安保佑您，索尔斯泰斯。”苔伊走到他身边。
“愿万物之精魂庇佑你，孩子。”他答道，“你喜欢这次竞赛吗？”
“如果能允许我参加竞赛，我会更喜欢的，德鲁伊大人。”
这可真是个……索尔斯泰斯心想，令人愉快的主意。让女人参加运动竞赛。一幅幅画面自他的想象之井中涌出，他也再度意识到了自己职业的缺陷。
“你母亲好吗？”他连忙问。
“很好。她一向喜欢看比赛。我觉得她是想念这里的山了。我呢，我比较喜欢海。我能坐着看海看上好几个小时呢——特别是海洋发怒，天空是铁青色的时候。”
索尔斯泰斯礼貌地笑笑，等待她切入主题。“告诉我，”最后，她终于装作毫不经意的样子问，“六里长跑前那个跟你说话的年轻人是谁？”
“我跟很多年轻人说过话。他长什么样子？”
“他个子很高，有条白纹。”
“那肯定是康纳瓦。他是从三河村来的。”
“那个杀死坏国王的人？”
“他还跟熊搏斗过。没错，正是他。要我帮你引见吗？”
“不不，用不着。我只是好奇罢了。”她在尴尬的沉默中伫立片刻，“他是带妻子一起来的吗？”
“我想他还没有娶妻，甚至都没订婚呢。” 苔伊仰望着月亮。透过浓浓的炊烟，很难把月色看得真切。音乐声奏响，人们开始跳舞。菲尔拉克先前离开去拿饮料，这时正跟某个海对岸的商人聊天呢。苔伊靠向椅背，松了口气。只要他在旁边，就不会有其他男人邀她共舞。她的目光飘向正和一群年轻人交谈的康纳瓦。看起来无论他走到哪儿，他们都想跟他说话。
她相信他盯着自己看过，可就算她走到近处，他也没有任何表示，甚至某次他们四目相对，他脸上连笑容都没有。莫非他也害怕菲尔拉克？
这个大个子斗士出现的频率越来越高，令人不快。每个人都以为他们会在明年春天结婚，包括她母亲。菲尔拉克和她说话时，甚至用这样的句子作为开头：“等我们结了婚……”
她并不是不喜欢他。自她有记忆起，他就是她生活的一部分，而且她自小就崇拜他。菲尔拉克看起来强壮又可靠。可每当她想象自己出嫁那天，每当她想到初夜时，总是找不到菲尔拉克的影子。每当她试图在脑海中勾勒自己光着身子、独自躺在他身边的画面，她就会发抖，惊恐油然而生。
等我们结了婚……
最让人恼火的是，他甚至没问过她的意见，更是很少把她的抱怨当回事。苔伊把目光转向火堆旁的舞者们，只见一个年轻人正沿着厚木板奔跑，然后纵身穿过火焰。他轻巧地落地，转身走向等待着的女人们。此人一头金发，身躯柔软，她记得正是在颁奖礼上获得六里长跑冠军的人。她记不清他的名字，但记得他是康纳瓦的弟弟。他们目光交汇，她笑了笑。他躬身行礼，穿过人群，来到她面前。
“愿意赏光跳支舞吗？女士？”他问。
“不，她不愿意。”菲尔拉克低沉的声音传来。
“我愿意。”苔伊说着，从座椅上站起来。年轻人看起来有些困惑，但他还是伸出手去拉苔伊。菲尔拉克走上前，一掌拍开他的手。苔伊愤怒地抬起头。他涨红了脸，两眼满是怒意。
年轻人静静地站着，苔伊能感觉到他的恐惧。他没有走开，然而菲尔拉克突然扑过去，一拳打在他胸口上，令他连连后退，在火堆边摔倒在地。有那么一瞬间，苔伊以为他会掉进火里。菲尔拉克追了上去。
音乐戛然而止，跳舞的他们也纷纷离开火堆。
“快住手！”苔伊喊道。男孩手忙脚乱地起身，这时菲尔拉克已耸立在他身前，举起了拳头。
“你敢打下去，我就宰了你。”一个声音传来。这句话的语气并不强烈，效果却很明显。菲尔拉克僵住了。男孩连忙跑开。大块头缓缓转过身。苔伊看到康纳瓦走上前来。尽管康起码也有六尺高，但和菲尔拉克的庞大身躯相比，还是显得颇为矮小。
“你威胁我？”菲尔拉克低吼道。
“我弟弟做了什么，让你有权力打他？”康纳瓦问。他说话时依然不紧不慢，简直就像在闲谈。不带挑衅意味的口吻把高个子斗士弄糊涂了。
他没来得及回答，男孩便高喊起来：“我只不过邀请那位女士跳舞而已，康，就这样，然后他就打了我。”
索尔斯泰斯走出人群。“出什么事了？”他问。
“没什么，”康纳瓦很自然地笑了笑，“只是个误会。”他走向苔伊，鞠了一躬，“你愿意跳支舞吗？”他问她。
“我愿意。”她告诉他。他牵着她的手臂，领她走出人群，然后叫来风笛手，乐声随即响起。其他人也重新跳起舞来，可她一直回头看着菲尔拉克，后者在火堆对面朝他们怒目而视。康纳瓦的舞技很不错，才过了一小会儿，苔伊便把关于菲尔拉克的念头全部抛诸脑后。随着乐声渐渐低落，她也挽起了康纳瓦的手臂。“他不会忘记的。”她说。
“谁不会忘记？”他问。
“菲尔拉克。他是个报复心很强的人。”
“噢，这你就不用担心了。我听说你住在海边。”
听到他花时间打听过自己，苔伊觉得很高兴，“对。那儿很美。你喜欢海吗？”
“比起在海上旅行，我更喜欢看海。”他们结伴来到就餐区，康纳瓦帮她拿了杯苹果汁。他们静静地坐着，远离人群。
“你真的不担心菲尔拉克？”她问他。
他耸耸肩，“他也许会来找我，也许不会，我做什么都阻止不了他，何必担心呢？担心有什么用？”
“他打算娶我，”她说，“我就很担心，虽然这担心没有用。”
“那你的打算呢？”
“我不知道。我有次坐上父亲的战车，拉车的马一下子飞跑起来，我只好等到它们跑累停下为止。”
他笑了，“你觉得菲尔拉克也会跑累停下？”
“也许吧。谁知道呢？你邀请我跳舞，是因为你想跟我跳舞——还是想惹恼菲尔拉克？”
“两方面原因都有。”他承认。
“如果菲尔拉克没打你弟弟，你还会邀我跳舞吗？”
“大概不会。”
这答案触怒了她，“噢，那你已经达到目的了。祝你今晚过得愉快。”
“等等！”见她起身，康纳瓦连忙喊道，自己也站了起来，“我刚刚打完一场仗——一场可鄙的战争。”他沉默半晌，看着她的双眼，“我没有享乐的时间。总有一天，战争会蔓延到海的这一边。我必须做好准备。”
“你必须做好准备？请原谅，我知道你是个英雄，人人都这么说。可你不是族长，所以你准备与否有什么用？”
“因为我希望这能有用。”他的语气就像方才和菲尔拉克说话时那样平淡，不带丝毫傲慢或自负。
“知道你做好了准备，我就能睡个好觉了，”她告诉他，“菲尔拉克也做好准备了——他的话题总是离不开战斗。我想他甚至很期待能打起来。”
令苔伊开心的是，他终于露出了尴尬的表情。“那他就更蠢了。其实，我说的不是战斗，我说的是战争。战斗只是这头野兽的一小部分。”
“野兽？你觉得战争是有生命的？”
“是的。我见过它带来杀戮，见过它污染人们的心，我见过令人灵魂冻结的景象。”他突然发起抖来，“而且我不会允许这头野兽玷污瑟尔·德拉夫山脉。”他握起她的手，亲吻她的手掌，“幸好菲尔拉克动了手，和你相处让我非常愉快。”康纳瓦和她一起走回篝火旁，朝她深深鞠了一躬，然后大步走开。
菲尔拉克走到她身边来了。“你让我蒙羞，”他说，“这不是订了婚的女人该有的举动。”
“我没有订婚，”她告诉他，“没跟你——也没跟任何人订婚。”
他眯缝起那双苍白的眼睛，“这事早就心照不宣了。”
“不，这么想的只有你。我从没说过要嫁给你。”
他笑笑，“啊，你在生我的气。我明白。我对那个男孩有些太……草率了。我们回家路上再好好谈谈吧。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“熏衣草和茉莉花都不见效。”伊莉亚萨说，“这孩子的胎位不正，恐怕是生不下来了。”
“他们该怎么办？”梅里亚问。
“我的能力不够。”伊莉亚萨说，“我听说女巫能剖开产妇的肚子，把婴儿取出来，但大多数母亲都会因此而死去。”
“肯定有什么法子的。”梅里亚固执地说。
伊莉亚萨摇摇头，“我们需要女巫、德鲁伊或者接生婆。可就算找得到……”她的声音越来越小。
梅里亚起身离开床边，走向窗台，看向屋外映着月色的风景。“索尔斯泰斯三天前还在这里，”她轻声道，“可我不知道他现在去了哪儿。这太不公平了。她先是找到了真爱，却又很快失去。现在巴努因的孩子又在要她的命。”沃娜发出呻吟，随后痛呼出声。梅里亚拉起她的手，伊莉亚萨把一块湿布盖上沃娜的额头。
“这孩子……胎位不对，”沃娜说，她深吸了一口气，“剖开我的肚子，保住孩子！”她又尖叫一声，弓起背脊，然后瘫倒下去，人事不省。
“她快死了。”伊莉亚萨低声道。
就在这时，她们听到正门处传来敲击声。梅里亚飞奔着跑过房间，只见门外站着一个梅里亚从没见过的老妇人。她穿一袭褪色的浅灰曳地长裙，双肩围着一条黑色的网眼披肩。
“你有什么事？”梅里亚问她。
“我听说这儿有个女人要生了，而且不太顺利。”
“你是接生婆？”
“算是吧。”老妇人说着，从梅里亚身边穿过，走进屋内。她经过时，梅里亚闻到了那妇人衣服上森林的气味，那种带着麝香、潮气、腐叶和湿树皮的味道。她发起抖来，跟着那女人走进卧室。
“你们俩都出去，”老妇人说，“等在火边。需要的时候，我会叫你们的。”
“这孩子胎位不正。”伊莉亚萨说。
“太感谢了，”老妇人酸溜溜地说，“没准儿你还能教我怎么吃鸡蛋呢。”
一只大乌鸦降落在敞开的窗台上，伸展双翼，大声聒噪起来。梅里亚和伊莉亚萨吓得倒退几步，可那老妇人不以为意，她在饱受折磨的沃娜身边坐下。“我说了，出去。”她嘶声说，伸出瘦弱的手臂朝两个女人挥了挥。
伊莉亚萨在空中划了个象征护佑的符号。梅里亚走到窗边，看着窗外的群山。那个接生婆完全不见了踪影。
“她是谁？”她轻声说。
伊莉亚萨没有回答，她正在床边检查沃娜的脉搏，脉搏缓慢有力。伊莉亚萨拉开被子，床单上没有血迹，沃娜的腹部也没有任何伤痕。她小心翼翼地帮熟睡的沃娜盖好被子。
“她是魔灵，”伊莉亚萨低声道，“这孩子是用魔法接生的。”
她没看到那两个攀上南边山岭高处的骑手，但她听到了两人进入聚落时引发的骚动。她靠向椅背，将小巴努因搂得紧了些，然后闭上双眼，任由自己打起瞌睡。一阵微风轻抚她的面颊，带来了青草的气息和似有若无的金银花香。
一声马嘶让她睁开了双眼，只见一个蓄着红须、身披战袍的年轻人，正骑马缓缓穿过田野，朝她的屋子走来。她花了好几秒钟才认出康纳瓦。他变了，他长高了，身上那件沉重的链甲衫让他的肩膀显得更宽。他的红胡子里掺杂着金色，还有一缕灰白。等他近了些，她才明白那灰白之处是他原先与熊搏斗时留下的伤痕，伤痕周围再也长不出一丝毛发。他胯下的栗色马很高，恐怕足有十六掌。沃娜没有起身迎接，她不想吵醒睡着的孩子。
康纳瓦下了马，鞠了一躬。他在沉默中伫立了片刻，然后深吸一口气。“很抱歉，”他简短地说，“我无能为力。”
“过来吧，”她说，“拿把椅子，坐到我身边来。”
他先把剑除下，放到墙边，然后才照做了。等他坐下，她拉起了他的手。“我很早以前就告诉过你，康纳瓦，有些事是英雄也办不到的。这次你确实没法保护他，你不必内疚。”
“群星之下，没有任何力量能抹去我的内疚，”他说，“不只因为巴努因的死，还因为那之后消逝的无数生命。”他陷入了沉默。沃娜也一言不发，两人静静地在树荫中对坐片刻。
孩子翻了个身，再度入梦。沃娜站起身，走进屋里，把孩子放在小床上。她的背有些痛，于是便趁机伸了伸懒腰。当回到康纳瓦那边时，只见他正眺望着南方山岭的彼端，他看起来远远不止十八岁。
“有个商人带来了你和那个坏国王作战的消息。”她说。康纳瓦点点头。
“这感觉上像是很久以前的事了，虽然才过去几个月而已。”他大笑起来，语气中却全无欣喜，“‘坏国王’。”他重复着，摇了摇头。
“这么说他不邪恶？”她问。
“他谋杀了自己的兄弟，还有兄弟的妻儿，还杀了巴努因。对，他是邪恶，但他的恶行根本没法跟他死后发生的那些肮脏之事相比。”他叹口气，“我们不谈这个。能回家真好。”
“我们都很想你。跟你一起的人是谁？”
“他叫派拉克斯，是贾萨里的囚犯。现在他侍奉我。”
“侍奉你？”
“说顺口了，我跟石头城人厮混得太久。他是我的同伴，我也把他看做朋友。他会帮助我。”
“帮你做什么，康纳瓦？”
“帮我做好准备，沃娜。石头城人会来的，也许不是明年，但他们终究会来的。”
“我知道，我魔力还在的时候我就预见到了。他们的饥渴将永无止境，而你会跟他们战斗——这我也预见到了。”阳光落在依着墙的长剑上，照亮了剑柄。沃娜看了看它。“这是把魔灵之刃。你怎么得到它的？”
康纳瓦讲述了离开埃林城后的逃亡之旅，以及在泰利斯森林的遭遇。
“那树人是撒格达，”她说，“林中长者撒格达。你得到了他的庇佑。把剑拿给我看看。”他递过剑，而她仔细察看着剑柄，看着护手处雕刻的熊头，还有剑珥上困在荆棘丛中的小鹿。沃娜笑了，“你知道这把剑是谁造的吗？”
“我怎么会知道？”他回答。
“是里亚法德。他死去的那天晚上，我看到他的灵魂跑到魔灵之林去了。”
康纳瓦接过剑，重新审视起来。“他的确答应过要送我一把剑。”他喃喃道。
“他信守了诺言。他现在是他们中的一员了。”屋子里传来孩子的啼哭声。沃娜走进屋，抱起床上的小巴努因，来到火炉边敞开上衣。婴儿饥不可耐地吮吸起来。康纳瓦站在门口，看着这一幕。
“是男孩？”他问。
“是男孩，巴努因的儿子。”
康纳瓦犹豫着，欲言又止，沃娜哈哈大笑。他还是头一次听到沃娜大笑，这让他也不禁露出了笑容。
“怎么了？”他问她。
“你想说些诸如‘他的鼻子——或者眼睛——和巴努因很像’之类的话，可你做不到，因为在你眼中所有婴儿长得都一样，活像干瘪的老人。”
他笑道：“你的魔力恢复了？”
“我不需要魔力也能猜透男人的心思。”她又笑起来，“见过你母亲了没？”
他的神色更愉快了，“见过了。她和大个子又在一起了。真是太好了。”
“你帮不了我的，大个子，等有时间我自己会解决。不过，我有另一件事希望你帮忙。我相信，这些马儿对我们的将来至关重要，我希望用这几匹公马培育新品种的战马，比我们现有的矮种马更快、更强壮。更强壮的坐骑就能允许骑手穿戴更重的盔甲。”
卢西恩深吸一口气，“这些都是好马。我会照你要求的去培育它们。但我最关心的不是这件事，康，是你。什么改变了你？巴努因的死？你和石头城人共处的时光？究竟是什么？”
康纳瓦别过脸去，等他再次面向卢西恩时，表情温和了不少。“你说得对，我是变了。可我现在不想谈这个。我做不到。那些回忆还历历在目。我们回头再说吧，大个子。”康纳瓦转过身，大步返回卢西恩从前的住处，如今他和派拉克斯住这儿。卢西恩目送他离开，然后穿过围场，来到正给种马喂谷子的派拉克斯身边。
派拉克斯抬头看着高大的战士，拍了拍那匹栗色公马长长的脖颈。“真是些好马，对不对？”
“的确。你准备在这儿住下吗？”
“那屋子很不错。”派拉克斯离开公马，攀上围栏，坐了下来。卢西恩坐到他身边。
“我儿子说你们是在佩迪伊人的土地上认识的。”
“对，我那会儿在帮卡拉克追捕他，他精明、顽强、善战。”
卢西恩直视对方黑色的双眼，“他这是怎么了？”他说。
派拉克斯耸耸肩，“他是你儿子，卢西恩，你最好还是直接问他吧。”
“我在问你呢。”
派拉克斯爬下围栏，“我们谈过很多你的事，大个子，他非常爱你，而且他彻头彻尾地信任你。不过你得明白，他的灵魂背负着重担，说出这件事的应该是他自己，不是我。等他准备好的那一天，或许他会的。”
“或许？”
派拉克斯耸耸肩，“我不敢断言，没人可以断言。可我说过，他是个顽强的人。给他点时间。”
康纳瓦拎着个沉重的麻袋走出屋子，穿过围场，从老家门口经过，再越过第一座桥梁，朝南卡摩尔的铁匠铺走去。康进门时，魁梧的光头铁匠正在铁砧边干活。看清来人后，南卡摩尔略微笑了笑，放下锤子和钳子用一块干布擦去那张宽脸上的汗珠。
“什么风把你吹到了我的铺子里？”他问年轻人。康纳瓦打开麻袋，取出一件亮闪闪的宽大链甲衫，它是用数百个交扣的铁环组成的。他把链甲衫丢给铁匠，后者接过去，拿到阳光下仔细查看，随后在一张宽敞的橡木长椅上坐下，康纳瓦坐到他身边。铁匠沉默地审视了半晌。那些铁环非常小，整件链甲衫摸起来就像一块厚布。“太惊人了，”终于，他开口评价，“做工太出色了，肯定得精心制作几个月才行，康纳瓦，而且制作者得是位大师。谢谢你把它拿给我看。”
“你能复制吗？”
“你说真的？不，我想我办不到。但我真希望我有尝试的时间。”
“你有两个徒弟，他们会打马蹄铁、铰链、耕犁、钉子和剑。”
“是啊，可我们三个人的活计已经够多了。我得花上几星期才能掌握打造这件铠甲的技术，还得有几个月的时间用来试验和犯错，最后才能完成复制。我的家人还得吃饭呢，康纳瓦。”
康纳瓦打开腰带上的钱袋，拿出三枚金币，放在南卡摩尔的大手上。
“天哪，孩子！这些是真金？”
“真金。”
南卡摩尔紧盯着钱币上的头像，还有背面雕刻的月桂花环。“这是谁？”他问。
“佩迪伊的卡拉克。”
“被你杀掉的那个国王？”
“就是他。你愿意帮我制作链甲衫吗？”
“链甲衫？你想要多少件？”
“一百件。”
“什么？这不可能，康。我这辈子都做不了那么多。”
“你用不着做这么多。我在河那边的里加特铁匠那儿也留下了九件类似的链甲衫。我准备再带三件去找老橡树那边的铁匠。”
“看来你这趟旅行发财了啊，孩子。”
“我对财富不感兴趣。”康纳瓦说，“我想对链甲衫做个改良，加上能保护脖子的链甲兜帽。”
“合情合理，”南卡摩尔赞同道，“我还建议缩短袖子部分。这件链甲衫是特制的，但如果把它缩短到肘部，就能节约时间、精力以及费用。”
“我同意。你什么时候开始做？”
“你打算拿去卖吗？”
“不。我打算把成品送出去。”
“我不明白。这到底是为了什么？”
“为了生存。”康纳瓦说，“高凡农最近怎么样？”
“一切安好。他和另外几个年轻人去老橡树那边参加竞赛了。能见到你，他会很高兴的。”说到这里，铁匠踌躇起来。
“我也一样，”他轻声继续道，“我们两家一直不太……对付。但我对你的看法错了，康。希望我们能抛开从前的恩怨。”
康纳瓦笑了，“我没偷过你的钉子，但我确曾想偷走你的女儿。”他和铁匠握了握手。
“你还不如偷钉子呢。”他伤感地说，“把链甲衫留给我，我明天就进行准备，到了下周就开工。”
“近来可好，康纳瓦？”
“我很好。你呢，德鲁伊？”
索尔斯泰斯凑近了些，压低声音，“老友之间的寒暄可不该以谎言开始。”
康纳瓦略微笑了笑，那笑意甚至没传到他的眼睛。“你知道的，德鲁伊，俗话说‘分享麻烦，烦恼成双’，所以我请求你接受我的谎话。”
“如你所愿，吾友。”德鲁伊的目光扫过赛跑者们，“那是你兄弟布雷法吗？”
“对，我很期待他的表现。他的脚程一向不错。”
这时，发令人抬起了手。三十位赛跑者便排成了一条参差不齐的线。
“开始！”发令人吼道。众人一路跑下山坡，康纳瓦和德鲁伊则缓步走向就餐区。索尔斯泰斯买了一大壶麦酒，康纳瓦谢绝了共饮的邀请。
“卢西恩和梅里亚的复合真让我高兴，”德鲁伊说，“他们彼此那么相爱。”
“嗯，能看到大个子开心，我也高兴，”康纳瓦赞同道，“大族长今天在哪儿？我还以为能跟他说说话呢。”
索尔斯泰斯指了指赛场远端黑色华盖下的那群贵族，“你看到那个身穿绿裙子、一头红色长发里夹着花白发丝的女人了没？”
“看到了。”
“她是莱莎娜，大族长的妻子。他们之间不太……和睦。今天是属于她的，根据协议，大族长不会出席。我们已经有——多久来着？——八年没见面了。她现在住在东海岸。”
康纳瓦未置一词。他的目光定格在那群人上，“她身边的高个子年轻女人是谁，穿白裙的？”
“那是苔伊，她女儿。”
“她真可爱。”
“的确。那个像片乌云似的飘来飘去的壮汉是菲尔拉克，据说她明年春天就会嫁给他。”
“是那个穿红衬衫的大块头吗？”康纳瓦问。索尔斯泰斯点点头，目光落在那个耸立在苗条的苔伊身边的巨大身影上。菲尔拉克身高超过六尺半，体格健壮，有着结实的胸肌和一副宽肩。他把一头黄发束成马尾，脸上却没有一丝胡须，这在里加特人之中颇为罕见。他那张大脸上眼睛间距很宽，额头平坦，双颊也一样。就算他脸上正中一拳，也没有被骨头撕裂皮肤的危险。
“对，你会在拳斗赛的决胜局见到他，而且他会获胜。”
“他看起来够老的。”
索尔斯泰斯大笑，“对，他三十了。半截身子都入土了。”
康纳瓦也露齿而笑，“我是指对她而言太老了。她多大，十六？”
“十七。想要我帮你引见吗？”
康纳瓦摇摇头。一个中年男人走过来。康纳瓦给德鲁伊引见了派拉克斯。索尔斯泰斯打量着那人，看到了对方深陷的眼眶里的锐利双眸。派拉克斯也同样审视着他。索尔斯泰斯笑了。“结实得像棵老橡树，不过是个好家伙。”他告诉康。
“我知道，德鲁伊。”
“我还在这儿呢，”派拉克斯抱怨，“我觉得你们俩还是等我走了再谈论我比较好。”
随后德鲁伊迈步走开，穿过赛场，前去观看投枪比赛。比赛最终由一名年轻的潘农人胜出。
不到一个钟头后，索尔斯泰斯又和其他观众一起为接近终点的赛跑者们喝起彩来。布雷法登上山顶时处在第二位，但凭借终点前的加速超过那个来自南里加特的选手，赢得了冠军。
随后开始的是拳斗决赛。菲尔拉克赢得了这场胜利，但所用的方法很残忍。他沉重的拳头接二连三地打在对手脸上，他很灵活，拳头的力道惊人。索尔斯泰斯对这场较量不太满意。在他看来，黄发的菲尔拉克完全是以伤害对手为乐。他可以更快获胜的，却把比赛当成了儿戏，只为了让对手感受到挫败和羞辱。
当银杖交到菲尔拉克手里的时候，这位拳斗者走到人群边，搂住了高挑苗条的苔伊，吻了她的额头。德鲁伊发现她略微退后了半步，尽管面露微笑，却似乎颇感不快。
烤牛肉的气味飘过赛场。闻到这美妙的香气，索尔斯泰斯不禁馋涎欲滴。他赶紧把这份思绪抛开，努力唤起对当晚要吃的滚烫的咸麦片粥的渴望。当个德鲁伊真不容易啊。
“达安保佑您，索尔斯泰斯。”苔伊走到他身边。
“愿万物之精魂庇佑你，孩子。”他答道，“你喜欢这次竞赛吗？”
“如果能允许我参加竞赛，我会更喜欢的，德鲁伊大人。”
这可真是个……索尔斯泰斯心想，令人愉快的主意。让女人参加运动竞赛。一幅幅画面自他的想象之井中涌出，他也再度意识到了自己职业的缺陷。
“你母亲好吗？”他连忙问。
“很好。她一向喜欢看比赛。我觉得她是想念这里的山了。我呢，我比较喜欢海。我能坐着看海看上好几个小时呢——特别是海洋发怒，天空是铁青色的时候。”
索尔斯泰斯礼貌地笑笑，等待她切入主题。“告诉我，”最后，她终于装作毫不经意的样子问，“六里长跑前那个跟你说话的年轻人是谁？”
“我跟很多年轻人说过话。他长什么样子？”
“他个子很高，有条白纹。”
“那肯定是康纳瓦。他是从三河村来的。”
“那个杀死坏国王的人？”
“他还跟熊搏斗过。没错，正是他。要我帮你引见吗？”
“不不，用不着。我只是好奇罢了。”她在尴尬的沉默中伫立片刻，“他是带妻子一起来的吗？”
“我想他还没有娶妻，甚至都没订婚呢。”
她相信他盯着自己看过，可就算她走到近处，他也没有任何表示，甚至某次他们四目相对，他脸上连笑容都没有。莫非他也害怕菲尔拉克？
这个大个子斗士出现的频率越来越高，令人不快。每个人都以为他们会在明年春天结婚，包括她母亲。菲尔拉克和她说话时，甚至用这样的句子作为开头：“等我们结了婚……”
她并不是不喜欢他。自她有记忆起，他就是她生活的一部分，而且她自小就崇拜他。菲尔拉克看起来强壮又可靠。可每当她想象自己出嫁那天，每当她想到初夜时，总是找不到菲尔拉克的影子。每当她试图在脑海中勾勒自己光着身子、独自躺在他身边的画面，她就会发抖，惊恐油然而生。
等我们结了婚……
最让人恼火的是，他甚至没问过她的意见，更是很少把她的抱怨当回事。苔伊把目光转向火堆旁的舞者们，只见一个年轻人正沿着厚木板奔跑，然后纵身穿过火焰。他轻巧地落地，转身走向等待着的女人们。此人一头金发，身躯柔软，她记得正是在颁奖礼上获得六里长跑冠军的人。她记不清他的名字，但记得他是康纳瓦的弟弟。他们目光交汇，她笑了笑。他躬身行礼，穿过人群，来到她面前。
“愿意赏光跳支舞吗？女士？”他问。
“不，她不愿意。”菲尔拉克低沉的声音传来。
“我愿意。”苔伊说着，从座椅上站起来。年轻人看起来有些困惑，但他还是伸出手去拉苔伊。菲尔拉克走上前，一掌拍开他的手。苔伊愤怒地抬起头。他涨红了脸，两眼满是怒意。
年轻人静静地站着，苔伊能感觉到他的恐惧。他没有走开，然而菲尔拉克突然扑过去，一拳打在他胸口上，令他连连后退，在火堆边摔倒在地。有那么一瞬间，苔伊以为他会掉进火里。菲尔拉克追了上去。
音乐戛然而止，跳舞的他们也纷纷离开火堆。
“快住手！”苔伊喊道。男孩手忙脚乱地起身，这时菲尔拉克已耸立在他身前，举起了拳头。
“你敢打下去，我就宰了你。”一个声音传来。这句话的语气并不强烈，效果却很明显。菲尔拉克僵住了。男孩连忙跑开。大块头缓缓转过身。苔伊看到康纳瓦走上前来。尽管康起码也有六尺高，但和菲尔拉克的庞大身躯相比，还是显得颇为矮小。
“你威胁我？”菲尔拉克低吼道。
“我弟弟做了什么，让你有权力打他？”康纳瓦问。他说话时依然不紧不慢，简直就像在闲谈。不带挑衅意味的口吻把高个子斗士弄糊涂了。
他没来得及回答，男孩便高喊起来：“我只不过邀请那位女士跳舞而已，康，就这样，然后他就打了我。”
索尔斯泰斯走出人群。“出什么事了？”他问。
“没什么，”康纳瓦很自然地笑了笑，“只是个误会。”他走向苔伊，鞠了一躬，“你愿意跳支舞吗？”他问她。
“我愿意。”她告诉他。他牵着她的手臂，领她走出人群，然后叫来风笛手，乐声随即响起。其他人也重新跳起舞来，可她一直回头看着菲尔拉克，后者在火堆对面朝他们怒目而视。康纳瓦的舞技很不错，才过了一小会儿，苔伊便把关于菲尔拉克的念头全部抛诸脑后。随着乐声渐渐低落，她也挽起了康纳瓦的手臂。“他不会忘记的。”她说。
“谁不会忘记？”他问。
“菲尔拉克。他是个报复心很强的人。”
“噢，这你就不用担心了。我听说你住在海边。”
听到他花时间打听过自己，苔伊觉得很高兴，“对。那儿很美。你喜欢海吗？”
“比起在海上旅行，我更喜欢看海。”他们结伴来到就餐区，康纳瓦帮她拿了杯苹果汁。他们静静地坐着，远离人群。
“你真的不担心菲尔拉克？”她问他。
他耸耸肩，“他也许会来找我，也许不会，我做什么都阻止不了他，何必担心呢？担心有什么用？”
“他打算娶我，”她说，“我就很担心，虽然这担心没有用。”
“那你的打算呢？”
“我不知道。我有次坐上父亲的战车，拉车的马一下子飞跑起来，我只好等到它们跑累停下为止。”
他笑了，“你觉得菲尔拉克也会跑累停下？”
“也许吧。谁知道呢？你邀请我跳舞，是因为你想跟我跳舞——还是想惹恼菲尔拉克？”
“两方面原因都有。”他承认。
“如果菲尔拉克没打你弟弟，你还会邀我跳舞吗？”
“大概不会。”
这答案触怒了她，“噢，那你已经达到目的了。祝你今晚过得愉快。”
“等等！”见她起身，康纳瓦连忙喊道，自己也站了起来，“我刚刚打完一场仗——一场可鄙的战争。”他沉默半晌，看着她的双眼，“我没有享乐的时间。总有一天，战争会蔓延到海的这一边。我必须做好准备。”
“你必须做好准备？请原谅，我知道你是个英雄，人人都这么说。可你不是族长，所以你准备与否有什么用？”
“因为我希望这能有用。”他的语气就像方才和菲尔拉克说话时那样平淡，不带丝毫傲慢或自负。
“知道你做好了准备，我就能睡个好觉了，”她告诉他，“菲尔拉克也做好准备了——他的话题总是离不开战斗。我想他甚至很期待能打起来。”
令苔伊开心的是，他终于露出了尴尬的表情。“那他就更蠢了。其实，我说的不是战斗，我说的是战争。战斗只是这头野兽的一小部分。”
“野兽？你觉得战争是有生命的？”
“是的。我见过它带来杀戮，见过它污染人们的心，我见过令人灵魂冻结的景象。”他突然发起抖来，“而且我不会允许这头野兽玷污瑟尔·德拉夫山脉。”他握起她的手，亲吻她的手掌，“幸好菲尔拉克动了手，和你相处让我非常愉快。”康纳瓦和她一起走回篝火旁，朝她深深鞠了一躬，然后大步走开。
菲尔拉克走到她身边来了。“你让我蒙羞，”他说，“这不是订了婚的女人该有的举动。”
“我没有订婚，”她告诉他，“没跟你——也没跟任何人订婚。”
他眯缝起那双苍白的眼睛，“这事早就心照不宣了。”
“不，这么想的只有你。我从没说过要嫁给你。”
他笑笑，“啊，你在生我的气。我明白。我对那个男孩有些太……草率了。我们回家路上再好好谈谈吧。”