31
冰雹就像当初开始时一样，出乎意料地停止。这一分钟还猛敲着玻璃窗，下一分钟就完全静止了。听起来就像是有人站在外面，用手指敲出一个节奏，但在噪音止息的时候，寂静也一样难以忍受。这种感觉就像是置身水底，水在妳耳畔轻柔地嬉戏，不让任何声音进入。这栋房子，先前在风中呻吟，激烈地抱怨狂风严苛的待遇，现在却也静了下来，这放大了卡特琳与莉芙之间的沉默。
黑色的玻璃反射出她们，而任何现在抵达的人，肯定都会选择放任自然界蹂躏自己，也不要去应付那两个愤怒的女人。就连习惯紧黏着卡特琳双腿的普提，也溜到一个角落去，尽可能远离她们跟地板上的洞。牠不时抬头看，把脑袋歪向一边，轮流瞪着她们两人，就好像要检查她们是不是还在冲突。然后牠就把鼻子塞回牠那小小身体形成的扭曲小圆髻里。
卡特琳坐着，把两脚收到厨房的椅子上，把头靠在她膝盖上，护着她受伤的那只脚。屋里冷得吓人，她最好维持她珍贵的体温。虽然她对人体的极限所知不多，她怀疑她们如果不快点做点什么，就有在夜间冻死的危险。去拿柴火，或者至少钻进她们的睡袋里，睡袋正在餐厅里等着她们。不过她的脚比先前更痛，她甚至无法去外面拿一根树枝，而她宁可冻死也不要叫莉芙去做。
她的愤怒强过她自我保存的本能，这在某方面来说是好事，因为这样就没有留给恐惧的空间了。她从来没有理由要把她的感受排出任何阶序，但她现在知道愤怒是所有感受中最强劲的;恐惧与悲伤排在愤怒之下的某处，在怒火揭露了自己是一个残酷的主人以后，恐惧与悲伤就会退却了。毫无疑问，这些感受会消退，会由比较软弱的情绪取而代之，但卡特琳会享受她无所畏惧的每一分钟，而且会以观察莉芙的感觉有多差来取乐，虽然到目前为止，她在这方面其实有点失望。
莉芙被揭发以后，实际上看起来没有像常人可能期待的那样难受，她似乎更气恼卡特琳不能从她的角度来看这整件事。她的脑袋好像有点不太对劲，卡特琳怀疑这点好一阵子了，不过总是把这点归咎于她自己的想象力，或者是她嫉妒莉芙有能力轻松克服人生中的小小创伤。看来莉芙真正能够感受到的唯一情绪，就是恐惧——恐惧她自己的死亡。
「我恨妳，莉芙。」想到莉芙的感受没有像她应有的那么悲惨，刺激卡特琳说出这句话。她决心用尽全力，让莉芙平常的逃避主义不可能得逞。「我希望妳今晚就冻死，或者就这样消失，那样会是最好的解决办法，我就不必看到妳的尸体了。」
莉芙眉头的皱纹加深，但接着她露出微笑，就好像卡特琳在开玩笑似的。「我们应该试着当朋友，这全都过去了。」
卡特琳觉得想要大吼却克制住了，她眼前这女人什么都干得出来。方圆数十公里(如果不是数百公里)内，是找不到救兵的。她们的地板底下有个骷髅，还有某种存在缠着她们作祟，显然希望能伤害她们。现状不可能再更糟，然而呻吟抱怨没有意义。
卡特琳咬着嘴唇，把脸再度埋到膝盖上。她可以感觉到痛楚试图打破愤怒的帘幕。她逼着自己去抵挡，把加里尔裸身睡在莉芙怀里的影像扫到一边去。这不容易。虽然她没那个勇气仔细检视那些照片，照片本身却烙进她心里，她不费任何力气，就能想象最微小的特定细节。他们一起躺在一张大床上;那缺乏个人特色却很整洁的环境，暗示这里是一个旅馆房间，可能是在伊萨菲尔德。加里尔闭着眼睛，他要不是熟睡着，就是因为他们先前做的好事而彻底精疲力竭。莉芙面露微笑，对着她手中的相机袒胸露乳时，脸上完全没有疲惫之色。加里尔在每张照片里看起来都一模一样，但莉芙让自己摆出各式各样的姿势，看起来就像去非洲游猎的猎人带着猎物的照片。
在这些可耻的情境里她怎么想得到要拍照，对卡特琳来说是个谜，不过她无法想象自己开口去问。毫无疑问，这么做的理由是莉芙错乱心态的又一展现。
微弱的光线摇曳着。卡特琳看到莉芙眼里出现了恐惧，一波满足感就传遍她全身。如果莉芙有胆在黑暗中坐到她旁边，她就会靠过去吹熄蜡烛，以便尽可能导致她最大的痛苦。不过独自跟一个疯子待在黑暗中的念头，没多少吸引力。另一方面来说，从蜡烛残桩只比烛台突出一点的样子，她预料光线随时都会熄灭。
「蜡烛很快就会熄灭，莉芙。接下来妳要怎么办?妳不可能勾引死者。也许加里尔现在也在到处漫游。」莉芙的眼睛瞪大了，不过只维持一秒。「妳很恶心，莉芙。」卡特琳厉声骂道：「恶心!」
「我说过我很抱歉了，妳还要我做什么?」莉芙似乎很受伤，听起来好像自认为是这一切事件的受害者。「加里尔跟我一直都彼此吸引，甚至从一开始就是这样了。事情就这样发生了，我们都无法阻止。」
「闭嘴!」卡特琳吼道，她本来没打算这样。她再也受不了听莉芙讲一遍她跟加里尔的关系。虽然莉芙已经把故事从头到尾告诉卡特琳了，却是从一个充满偏见的狭隘角度出发，卡特琳不得不解读字里行间的隐藏意义，以便得出事实。如果卡特琳的直觉是对的，从她跟加里尔开始交往时，她的整个存在就是被安排好的。只有她一个人没察觉到，最接近她的周遭环境，都只是道具跟布景。也许在当时她还不想看到现在被揭露的事情，莉芙形状美丽的嘴唇里倒出的是毒药。也许她太爱加里尔了，甚至没瞥见现在在她眼前清晰通透如水晶的现实。
加里尔从来没爱过她。在莉芙显然选择了艾纳许而不是他之后，她只是下一个正好派得上用场的女人。也许他认为看到他跟别人在一起会改变莉芙的心意，不过他错得离谱。莉芙很享受看着他受苦，她知道她高兴的时候就可以拥有他。莉芙对加里尔的爱，可能不会比他对卡特琳的感情还多;她只是认为有他当成一种安全网、一种救生用具很方便，不会天天用，但是在需要时可以伸手拿。
这一切都这么无可理解，让卡特琳的脑袋晕眩不已。举例来说，她想到莉芙告诉她，她是在权衡过一切以后，干脆地选择了艾纳许而不是加里尔。她没有讲得这么明白，不过她说的话不可能有别种诠释方式。艾纳许比加里尔更有经济上的动力，而且可能赚更多钱，这表示他得到莉芙，莉芙则会得到他跟他的财富。
不过艾纳许也在别处找人陪伴。他可能明白他太太的人格里少了某种东西，某种爱的能力。也许他没有直接挑明要求离婚，是因为莉芙太缺乏情绪，他怕她会想到某种办法报复他;也许她知道关于他的某些事，是他不想被抖出来的。她以相同方式回敬，而卡特琳唯一可以拿来安慰自己的事实是，莉芙跟加里尔的外遇那时还没开始，虽然她怀疑莉芙一得知艾纳许不忠以后，就设法要让这档事早点发生。
毫无疑问，这对她来说很完美——跟她丈夫最要好的朋友联手背叛他，然后在最好的时机给他好看。加里尔为了他跟艾纳许的友谊才抗拒诱惑，他不能想象背着他童年玩伴兼最好的朋友做这种事。然而在跟卡特琳有关的时候，同样的原则就不适用了;她显然不重要，因为艾纳许一死，他就把握第一个机会跟莉芙跳上床。不管这一切怎么发生的，莉芙似乎也替自己找了个早期的牺牲品，一个应该要帮助她修补婚姻的精神科医师。好个笑话。
莉芙虽然没说任何话暗示她涉及艾纳许的死亡，她却不必说。艾纳许已经离开她了，毫无疑问，他事先安排好让他们大多数的钱留在他身上，莉芙则会两手空空地走。更别提那个处境有多羞辱。卡特琳现在对莉芙了解够深，明白她永远不会容许这种事情，所以艾纳许得死，而她用某种办法让这件事发生了。卡特琳就是知道，这就像是不必别人讲，她也知道站得太靠近悬崖是危险的，在她看来再清楚不过，同样的道理在莉芙身上也成立。一个似乎没有能力为自身行为忏悔或表达遗憾的人，比悬崖的边缘更难预测得多——只要保持安全距离，就可以轻易避开悬崖边缘。
但在此刻，她无法选择跟莉芙保持安全距离。卡特琳答应自己，如果她们安全回到雷克雅维克，她永远、永远不会再跟这个女人共处在一个屋檐下。永远不会。
有一会儿她们没有一个人说任何话。在同时，天气继续变得更冷。她们的气息从嘴唇上如白霜一般地升起，而卡特琳觉得她对手指的控制力不如平常。她把衣袖拉到手上，希望能让手暖一点，却没有产生她想要的效果。
「地下室里的东西是什么?」莉芙盯着她看，不管卡特琳多想撇开视线，她还是禁不住跟莉芙四目相望。但她没有回答。无论如何，莉芙还是追问下去：「妳可以在照片里看到一个袋子。一个老式的书包。」她神秘兮兮地往前靠，然后悄声耳语，就好像她们是彼此信赖的朋友，正在交换秘密。「而且那里到处都有贝壳。」
卡特琳什么都没说，却转头不看她，再度把头靠到膝盖上。她根本不知道下面那里的骨头是什么，但她无法排除这种可能性：这些骨头可能属于她们见过的那个男孩。在她看来，把骨头盖住一部分的布料，看来很像他出现在他们面前时穿的夹克。
「可能是那个鬼魂，卡特琳。他的骨头，在我看来，他的一只手好像少了某些指头，所以我想前廊底下的狐狸碰到了尸体，而鬼魂杀了牠，为了报复他失去的手指。」莉芙就像是已经忘记她们之间的冲突了。卡特琳看不到她的脸，不过她说话时像是什么事都没发生似的;毫无疑问，莉芙厌倦了卡特琳的态度，决定假装一切都跟以前一样。「现在既然我们打开了地板，也许他现在会消失。我确定那就是他一直以来想要的——要我们找到那些骨头。也许这就是为什么他杀死了前任屋主，他意外堵死了活门，让骨头重见天日的可能性几乎不存在。我们解决了这个问题，所以现在一切应该都没问题了。」
莉芙实际上在这件事里完全没份，但她自然会占据一份功劳。「无论如何，我希望如此。」她悄声说道。
卡特琳觉得好像置身梦境，或者更精确地说，是在一场梦魇里。她没有抬头看，而是对着自己的膝盖开口。「妳到底为什么要瞎搞这栋房子?加里尔为什么不干脆为了妳离开我，不要把我拖进这个烂摊子里?妳现在有艾纳许全部的钱了。我不懂你们两个，加里尔就跟妳一样疯吗?」莉芙吐出某句话，卡特琳听不太清楚。然而她没有要莉芙再讲一次，她了解的一小部分就够了。「噢，妳不要负债的加里尔?妳是这么说的吗?尽管妳有钱到下半辈子都不用动一根指头?」
「我才不会去还别人欠的债，这样不公平。」在跟她自己有关的时候，莉芙显然是公平性的超级支持者。在她的世界里，不公平该由其他人承担。「这是加里尔的主意，我试过要劝阻他了。这就是为什么我跟着来了，为了制止他。」
「制止他做什么?」卡特琳把她的脸紧紧贴着她的膝盖，紧到她闭着的眼睛都痛了。
「制止他伤害妳，其实是杀死妳。就是他把墙壁推到妳身上。他已经布置好了，他只要拉动那里的绳索，然后⋯⋯砰!」莉芙叹了口气。「我试过要阻止这件事，但我没办法。也许他消失是最好的。」
卡特琳什么都没说，只是让泪水流下。泪水没落地，而是被她的长裤吸收。她不确定那是愤怒还是哀伤的眼泪。她清清喉咙，把梗在那里的肿块清掉。她受不了莉芙知道她在哭的想法。
「妳是哪根筋不对?」加里尔不会因为她死掉而比较好过;如果他们离婚了，他只要负责他们共同债务的一半，但身为鳏夫，他得接收所有债务。然后她想起了他们的人寿保险。那笔钱应该要确保如果他们其中一人死了，另一个人在应付其他事情之余，不必再为经济困境而挣扎，要是他们同时死去，就会保障他们的父母。真是个笑话。
「是妳把门摔在我身上，不是吗?」莉芙不必回答这个问题，她尴尬的表情就是充分的证据。卡特琳确定她病态的心灵正在加速运作，要找出办法来解释这件事，可能是说加里尔逼她这样做。她不想听。「莉芙，妳杀了艾纳许吗?也许加里尔也是?」
「没有，妳怎么能那么想?我告诉妳的是我设法要制止加里尔。我设法要救妳，我们是朋友。」
恶心感淹没了卡特琳。莉芙怎么能够认为她不记得砖墙倒塌是怎么发生的?是莉芙催促她去看一眼墙上的开口，而且不容她拒绝。如果是加里尔推倒了砖墙，那也是在莉芙全力支持之下进行的，她可能还加以鼓励。而在卡特琳摔到楼梯下的时候，站在门后的不是别人，就是莉芙。
「骗子!」卡特琳不敢再多说了。一直支持着她的巨大怒火正在迅速缩小，取而代之的是对她个人处境、对背叛与不公不义而生的哀伤。再加上她脚上的疼痛跟刺人的寒意，全都变成哀痛与悲惨的完美鸡尾酒。卡特琳从来没觉得这么无力。
「我会假装妳从来没说过那种话。」莉芙的牙齿在打颤。「到了早上，在我们稍微睡了一会儿以后，一切都会比较好。相信我，我感觉得到我们已经探底了，现在唯一的路就是往上。明天船就会来，一切都会跟过去一样。呃，几乎啦。」她注视着桌上的破烂烟盒。「我想要抽最后一根烟。我知道妳不能跟我一起到门口，但我应该不会有事，因为一切都静下来了，那些恐怖的事情现在似乎都停了。」
就像得到暗示似的，吱嘎声从楼上一扇门的铰链传出来。她们吃了一惊，两个人都睁大眼睛瞪着天花板，那里并没有透露任何事。吱嘎声又来了，就好像有一扇门缓慢却很实在地打开，然后门又摔上，力道之大，让卡特琳半认真地期待听到门倒在地板上。不过没发生这种事，她们反而听到一声充满恶意的窃笑，然后是某个人奔过走廊的脚步声。天花板震动着，松动的油漆碎片掉在餐桌跟烟盒上。
莉芙紧抓着胸口。「他在楼上。」她一说出这句话，下面的狭窄空间就发出响亮的敲击声。
卡特琳如此震惊，让她低头时脖子扭得很痛。肾上腺素在她血管里猛冲，她手指上的疼痛感消失了。就连她的脚似乎都从这种震惊之中获益，因为一阵阵的刺痛减缓了，虽然不是完全消失。莉芙睁大眼睛瞪着卡特琳。敲击声又来了，现在稍微温和了一点，跟着出现的是一种杂音，就好像有人拖着某样东西，沿着她们脚下的地板拖向开口处。卡特琳跟莉芙都不敢呼吸，普提也没发出任何声音。杂音越靠近就越清楚，还伴随着一种难以分辨的模糊嘟哝。
卡特琳深吸一口气，朝着窗户看。她唯一的想法就是离开那里，而那是离开的最短路径。她在恐怖中缩起身体，感觉希望都流干了，因为外面站着一个男孩，他似乎不是他们先前见过的同一人。这一个更小一点的孩子，用呆滞的目光瞪着里面，他灰色的脸孔有无尽的哀伤。屋里或屋外都无关紧要了。他们死了。
莉芙跟着卡特琳凝视的目光，看到了是什么让她变得这么苍白，而她的尖叫这么强劲，把蜡烛都吹熄了。她静了下来，开始啜泣。被黑暗与绝望淹没，她们别无选择，只能听着来自那个洞的刮擦声，这时某个东西似乎正从那里把自己往上拖。然后地板吱嘎响起，这时那个东西朝她们这里来了。脚步声停在卡特琳背后，她坐得离洞口较近。
她感觉到一阵冰冷的气息在她脖子附近盘桓，伴随着那熟悉的难闻臭味。她不由自主地呻吟出来，虽然她本来决心一声不吭，希望那东西会消失，或者往莉芙那里移动。在她的愤懑之中，她根本没想过这些针对她的攻击是不是由莉芙跟加里尔在幕后主使，鬼魂到头来可能是好意，不会伤害他们。
两只冰冷的小手，冷得像冰一样，合围住她的喉咙。