11
天一亮，泰奥就去浴室带克莱瑞丝出来。他挽着她的手臂带她去床上，因为她全身都僵硬了。他提议帮她按摩一下，但她沉默以对。他在桌上留了一盘西瓜。
「妳不想吃吗?」他问。
她别过头去，像个任性的孩子瘪着嘴巴。
泰奥脱掉她的鞋子，替她按摩发干的脚。每次他碰触克莱瑞丝，都会觉得手里的触感酥酥麻麻的。他很讶异她对他有这种影响力。他想微笑，却余怒未消。要是枪里有子弹的话，他已经没命了。她显然脑筋不正常。他感到失望，也对她的虚弱有点不屑。
「妳不打算跟我说话了吗?」他问。
接下来几天，克莱瑞丝拒绝进食也拒绝沟通。她只肯喝水，却不向他道谢。她每天下午都坐在笔电前面写剧本。
泰奥试着给她空间，他知道她坚持不了太久的，情侣吵架总是要和好的。
他躺在床上，看着坐在扶手椅里的她：她弓起的肩膀、枯瘦的手臂、冷淡而几乎毫无生命力的眼神。状况变得令人越来越难以忍受了。他试着对她好，但她保持漠然。不管他提起什么话题，她都只是轻蔑地瞄他一眼。所有情意都被她拒于门外。她不肯吃东西的事也让他忧虑。
星期天晚上，她打破了沉默。她当时盖着被单准备要睡觉了，这时她说：「我真的为你感到悲哀，泰奥。」
她的话真正刺伤了他。难道她看不出他才是对的吗?他努力想让对话延续下去。
「我也真的为妳感到悲哀，克莱瑞丝。」
她装作已经睡着了，可是她的眼皮在轻颤。
「我为妳感到悲哀，是因为有人爱着妳，妳却不领情。」他说。
她睁开眼睛瞪着他。「你真的认为你爱我吗?」
「是啊。」
「你感觉到的情绪叫迷恋，那是一种病，一种执念，跟爱八竿子打不着。」
「我不相信情感分类学，克莱瑞丝。」
她摇摇头，回到沉默状态。
❄
「你进城以后他妈的帮我带回任何香烟都好。」她在扶手椅里说。
这天是星期四，克莱瑞丝已经一个星期没抽到烟了，她每天都变得更粗野一点。泰奥打定主意不理她，他知道戒断的过程是很痛苦的，所以前几天曾试着解决问题：他从接待处那里拿了一些牙签回来。
「很多戒烟的老烟枪在一开始几天都会嚼牙签，把妳嘴里的东西替换成另一样东西是很重要的步骤。」他解释道。
她把牙签甩在地上，不过后来仍然接受了他的建议。她的瘾头一点一滴地过去了。
「你进城以后他妈的帮我带回任何香烟都好。」她重复一遍。
「我今天不进城。」
他正在折衣服，整理好之后放进行李箱。他拿起她的手机。
「有人传简讯给我吗?」
「没有。」
「我想看我的手机。」
「没人传简讯。」
「我要看我的手机，你说你会答应我的任何要求的。」
「请不要这么放肆，我说了没有简讯，这就是事实：没有简讯!不要再烦我了!」
「你对我就像对犯人一样，」她说，「你假装和善，实际上把我当畜生。」
「妳脑筋不清楚。」
「布雷诺。」她说。这个名字带来一道冲击，就像有只秃鹫绕着一具死尸飞了好一阵子，终于决定突袭。「你知道我说的是谁，我的男友。」
「前男友。」
「他是我男友，我好想他。」
「根据我的了解，你们吵了一架。」
「那不重要，我们经常吵架，吵完又会和好。」
「这次好像不一样。」他比了个暧昧不明的手势，「布雷诺传了封简讯给妳，说他不想再跟妳有任何瓜葛了。」
「少骗人了，泰奥。」
「我没骗妳，我记得很清楚。抱歉我先前都没提起，我立刻就把简讯删除了，因为我不希望妳难过。」
「我不会相信你的。」
「我们来这里三周了，而他始终没来找妳，克莱瑞丝，他不想再跟妳有瓜葛不是很明显的事吗?」
他问倒她了。
「而且他的简讯写得很不客气，我真是吓到了。」泰奥瞇起眼，好像在从记忆里撷取资讯。「他说他不满意你们的关系，还说妳是荡妇。」
「骗人!」
她的语气不太坚定，他知道她也没有十足的把握。
「我对『荡妇』这词印象深刻，他总共用了三、四次。」
克莱瑞丝哭了起来。泰奥很自豪。从他们互传的简讯看来，他注意到布雷诺并不是很能应付她的外向作风。
「骗子!你从一开始就满口谎言!」她蜷缩在扶手椅里说道。她把头夹在膝盖之间，随着啜泣的动作而一上一下地摆动着。她的脊椎骨像条蛇似的在皮肤底下滑动。克莱瑞丝在过去几天内掉了大约四公斤，她骨瘦如柴，不过依然美丽。要是他会画画的话，他会把这一刻捕捉下来。他考虑去拿他的相机，又怕这样做太失礼了。
突然间，克莱瑞丝扑向泰奥。她用指甲抓他，还试图咬他。泰奥抓住她的手腕，设法给她铐上手铐。他被她的举动给大大惹火了。她表现得实在太没教养了。他从小冰箱里取出泰优莱斯，在她上气不接下气的抗议间给她注射药剂。
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泰奥在照料克莱瑞丝的手臂时，浑然忘却了时光的流逝。他用润肤乳液按摩她的发炎部位。她苍白的肌肤上遍布着紫色的斑点和刮痕。她陷入深沉的睡眠，她的身体像是一片有待开发的疆域。她的手臂被铐起来举在头顶，使她看起来很性感，她白皙的大腿从睡衣底下露出来。他知道自己难免会有这些邪念，跑去冲了个澡。
超过午夜以后，有人敲门，很快地连敲三下。他下了床，瞥了克莱瑞丝一眼，她还在睡。他拉开侧窗的窗帘。天空很暗，乌云将月亮切割得支离破碎。湖边的路灯光线微弱，只映照出来访者的轮廓。对方不是侏儒。
泰奥从行李箱里取出手枪，暗骂自己竟然没带任何子弹。敲门声又来了。
「是谁?」
没回应。
「是谁?」
他把手枪插在腰间，过去打开门。他很快就认出眼前是梅雷莱斯音乐厅那个高个子青年，他穿着牛仔裤、绿色马球衫、皮夹克，戴着方框眼镜。
「你要干么?」
布雷诺表情痴呆地上下打量他。「你是谁啊?」
「你三更半夜来敲我的房门。」
「听着，我只是想和克莱瑞丝说说话，她在这里吗?」
「你知道现在几点了吗?」
「我得和她说话，她每次都住这间农舍。」
泰奥原本考虑说他听不懂这男人在说什么，却又不想表现得懦弱或屈从。「她在睡觉。你怎么来的?」
「那不重要。」
「我是她男朋友。」泰奥说，同时注意到布雷诺的口气散发着酒臭。他摇头，一对眼珠瞪得像是快要从眼眶里掉出来似的。「我不会再让你烦她了，现在我们在交往。你滚吧。」
「我不想把场面闹得很难看，我只想和她谈一谈而已。拜托你。」
「你已经用那些荒谬的简讯讲得够多了!」
「你看过了?」
「是克莱瑞丝给我看的，她不知道还能用什么方法让你明白一切都结束了。」
「拜托你，我不知道怎么回事，她不肯好好回应我。我已经走投无路了。」布雷诺以醉酒的人那种可怜兮兮的口吻说，「我需要听她亲口说出都结束了，就这样而已，然后我就会离开。」
泰奥看着眼前这灰头土脸的前男友，觉得他真是可悲。她怎么会喜欢上这种人?
「我知道你是她的新男友—」
「我告诉你了，她在睡觉。」
「她从来不会早睡，她不可能改变到这种地步。」
布雷诺现在看起来冷静些了，他的目光停留在克莱瑞丝稍早前在泰奥脖子上留下的长抓痕。
「我没见到克莱瑞丝是不会走的。」
「出去!」泰奥边说边关门。
布雷诺拦住他，硬是闯进屋。在半明半暗的光线下，他看到克莱瑞丝躺在床上，立刻朝她奔去。他直到开口说出「对不起，我的爱」，这才注意到她的手铐。他一脸困惑地转头看泰奥。枪托挥过来的第一击打得他的眼镜飞到床底下，泰奥继续接二连三地殴打他的头部和颈部。
布雷诺踉跄后退，脚下失去了平衡，不过仍然成功反击。他把泰奥打倒在地。克莱瑞丝仍睡她的，对眼前上演的事浑然不觉。
泰奥踢着腿，试着躲开对方对他脸部挥出的拳头。他成功揪住布雷诺的头发，把他的头掼向床角。撞击的力道在他头上割开一道伤口，鲜血从他的头发流向耳朵。布雷诺扭动着身躯，渐渐失去意识。泰奥一再重复这个动作，撞得布雷诺头上出现很深的凹洞。他僵硬的身躯变得瘫软，啪哒倒在地上。血淋淋的头颅撞在地板时发出咚的一声。
泰奥觉得累到骨头都瘫了。他看着布雷诺动也不动的庞大身躯，审视他圆睁的无神眼睛，就在他破碎的额头下方。他真的死了吗?
他迟疑了一下，然后去拿了注射器和一安瓿泰优莱斯。他担心碰他的时候会得到恶意的惊喜，于是轻轻踢那具躯体。没反应。他以忙碌的护士般的速度，在布雷诺疲软的手臂上打了一剂泰优莱斯。然后再一剂。再一剂。再一剂。
四剂打下去之后，他绝对活不成了。
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泰奥来回踱步。他杀了一个人，尸体就躺在眼前，呈现可怕的鲜红。他对布雷诺有什么了解?他知道他是克莱瑞丝爱吃醋的前男友，会拉小提琴。他搜找他的口袋。一支旧手机，没开机;一串有三把钥匙的钥匙圈。外套口袋里有个皮夹，现金有一百一十雷亚尔，信用卡有两张，还有一张已经过期的驾照，表明他今年二十六岁。跟驾照放在一起的还有一张已经剪过的客运车票，起迄地是里约热内卢到特雷索波利斯。有人知道他来找克莱瑞丝吗?有哪个房客看到他来吗?没时间查明这些事了，他需要把尸体处理掉才行。血泊正不断扩大，大有波及被单一角的危险。他希望克莱瑞丝再过几小时才会苏醒。
他打开农舍的门去车上。他只穿了一件T恤，不过他对寒冷不以为意。他从后车厢取出地毯，在农舍地板上铺平。他把布雷诺的尸体放到地毯上，然后把血清干净。他考虑把他卷在地毯里再丢入湖中，他曾经在几本侦探小说里读到犯人这么做。可是在真实世界中，尸体腐败的过程里所释放的气体可能使它脱离地毯，浮到水面之上。也许加几块石头有助于使他待在湖底，不过还是太冒险了。他也想过要在森林里挖个坑，可是又放弃了这个想法：他并不擅长挖土，可能会把别人吵醒。
他下定决心。他走出农舍去布巾室，双脚在夜色中快速移动。他静悄悄地转开门把，在黑暗里摸索电灯开关。他伸手到层架最上层拿那迭黑色塑胶袋，然后去了就在餐厅旁边的厨房，暗自祈祷它没有上锁。幸运的，它没上锁。他找到一把锯齿长刀。在回程途中，他看到「害羞鬼农舍」外头的花圃附近有一把忘了收的园艺剪刀，也把它一并带走。
泰奥戴上手套开始干活。他剪开布雷诺的衣物，让他赤裸地躺在地毯上。克莱瑞丝竟满足于区区如此皮囊，实在是很讽刺的事。他把皱巴巴的衣物都装进塑胶袋里，再匆匆把布雷诺的眼镜和随身物品塞进医生包的一个隔间。他有些慌乱，这是他第一次探索新鲜的尸体。
刀刃陷入布雷诺颈部的皮肤时，他的身体随之晃动。垂直的一刀划过，仍然温热的皮肤柔软地分开来，刀子所经之处留下一道敞开的凹槽。泰奥彷佛回到解剖实验室，回到与葛楚德共处的时光，回到拆解的乐趣中。随着他造访尸体的每个部位，他也在心中看见自己研读过的所有书籍内容。插图都化作真实了。
他蹲下来处理胸腔，找到肋骨软骨，开始用园艺剪刀把它们逐一剪断。完成之后，他揭开胸骨，看到了骨架内的器官。心脏还在微弱地收缩着。
泰奥慢慢冷静下来。他发现血液的铁锈味令人愉快。他以精密计算过的动作处理，像是在预演舞步的舞者绕着尸体游走。他出了很多汗，一边用手臂揩着额头上的汗，一边瞥向克莱瑞丝。要是她醒过来的话，看得出躺在地上的尸体是她的前男友吗?他知道她认不出来的。她对布雷诺的爱很肤浅，目睹眼前景象的她，不会感到爱意或心痛，只会感到恶心。
他蹲下来割断横隔膜的边缘，然后拉出包在黄色脂肪里的内脏。刀刃滑了一下，刺破手套，割伤他的右手拇指。该死!液体从割破的肠子里涌出来。他洗了手，快速把手指包扎好。
他走到克莱瑞丝身边，轻抚她的脸颊。眼前的局面令他亢奋，他想把她弄醒，想让她看到变成一具冰冷尸体的布雷诺。
「克莱瑞丝，醒一醒。」泰奥低声说。他想轻轻啃她的耳垂，却克制住冲动。不管她受到的冲击可能带来多么正面的效果，他都不想承受失去她的风险。
泰奥戴上新的手套，开始肢解尸体。他割断关节，听到大腿由鼠蹊部脱离时发出的奇特声响时，忍不住暗自发笑。啵。他联想到一罐橄榄打开时的声音。他把腿分成两段，由膝盖处分离。手臂的处理方式也一样，由手肘处分开，不过首先要把它们从肩膀上割下来。啵、啵。
两个小时过去了。他不习惯用这么粗糙的工具执行解剖程序，他的背很痛，可是最糟的部分还没进行：把头和身体分开。他锯着脖子根部。肌肉分开了，只有少数韧带形成若干阻碍。刀刃开始变钝，使这工作更加累人。泰奥压在胸廓上，继续锯着，把头颅往反方向推，直到它终于脱离。
布雷诺满脸是血，嘴巴张得大大的，露出没有舌头的空洞。他的眼睛也睁着，但泰奥把它们阖上了：他是医学专家，不是屠夫。地毯满是秽物，他把地毯卷起来，用一个枕头套捆住。他用两层塑胶袋装起布雷诺的尸块，再额外加进几块他在花园里找到的白色石头。
他打开一条门缝，窥视外头的黑暗。他估计自己必须跑两趟—每趟费时三分钟—才能把袋子都丢进湖里。其他农舍都无法直接看到这个区域，所以他容许自己制造出一点噪音。他把袋子尽可能抛离湖岸，然后再跑回去重复一遍动作。他也用同样的方式处理了地毯。他把用具都洗干净，然后物归原处。
当他总算坐进扶手椅喘口气后，他需要冲个澡。他在强劲的热水水柱下站了半小时，让水柱按摩他的背。他照镜子的时候，发现右脸颊肿了一块。他在室内各处喷古龙水，驱除沾在家具上的刺鼻气味。
他处于狂喜的状态，坐在湖边的金属长椅上。布雷诺死了，克莱瑞丝终于专属于他了。这项事实在情感上还没有尘埃落定，他还需要消化它的意义，但他有种好的预感。
他扫视湖面，寻找任何异常迹象。他在那里坐了好久，掰着指节，左思右想，兀自微笑，直到星期五的天光开始点亮。该是回到床上试着睡觉的时候了，不过他知道自己睡不着的。