18
“我爸爸。”我听到自己重复了一遍。这不是个问句。可是，他和这件事有什么关系?
“别担心。他很好。”昆汀忙说，“我猜他还没到是因为路途遥远，还在路上。”
“为什么我爸爸要来这里?”我又心跳加速，“你怎么会认识他?”
“哦，”昆汀又说，好像更加困惑，而且很紧张，“你还一无所知呢?”
“到底是怎么回事?”我大喊，声音大得几乎吓到自己。
“好吧，好吧。”昆汀举起手，“很明显，你爸爸更希望你待在家里。但是，凯西”——他指了指凯西，别扭地笑了一下——“我的意思是，我们知道你们已经——是你爸爸吩咐的，让我们把你们带到这儿，怕你们出事。这一点很重要。”
“不，不可能。”我说。我浑身发抖，几乎说不出话。
不可能是这样。要是这样，爸爸岂不是早就知道凯西出了什么事?但当时在客厅，卡伦吓坏了，我也吓坏了，他却一副毫不知情的样子。明明涉及其中，却假意帮忙，什么样的怪物会这样做?为什么要这样做?
我有一种不祥的预感。我害怕接下来会发生的事。
“你决定怎么做了吗，本?”吃晚饭的时候，妈妈问爸爸。那是意外发生的前一天。
我不知道妈妈在说什么，只知道他们很快又要吵起来——近来他们一直争吵，有时他们甚至当着我们的面吵，我却听不出他们在吵什么。但是从爸爸绷紧的脸来看，他显然知道妈妈是什么意思。他很不高兴。
“做什么?”我问，这不可能是在说爸爸的研究，他的研究已经完成，成果也即将发表，“发生了什么事情?”
爸爸瞪了妈妈一眼，像在说看看你做了什么。
“学校的网络出了一些问题，”爸爸望向我说，“西蒙斯博士已经找了斯坦福大学计算机科学部的同事来帮忙，他们会保证我的研究数据的安全，直到我们自己的大学解决这些故障。”
妈妈交叉双臂，“就这样?”她问爸爸，“你没有别的想说了。”
“是的，霍普，就是这样。”爸爸瞪着妈妈。
我不再吃饭。不管他们在吵什么，肯定和数据安全无关。我看了看吉迪恩，但是他仍然目不转睛地盯着自己的化学作业。我不知道是他没发现爸妈在吵架，还是他根本不在乎。
“所以，你还没有跟西蒙斯博士说异类的事?”妈妈继续说，“你不是说这一次会跟他提么。”
爸爸深吸一口气，放下刀叉，看着妈妈。
“异类是什么?”我问。我希望爸爸的解释能减轻我的忧虑，我真怕他们会离婚。
“一些蒙住眼睛、戴着耳机就可以完成爸爸测试的人。”吉迪恩头也没抬，说道。他很了解爸爸的研究，他读过爸爸的每一篇论文，而且总是向爸爸提问。一方面是因为他着迷于科学，另一方面是想引起爸爸的注意。“你知道的，ESP."
“不是ESP，吉迪恩!”爸爸大吼。
吉迪恩吓了一跳，脸唰地红了。那一刻，我以为他要哭了。
爸爸闭上眼睛，深吸了一口气。“对不起，吉迪恩，但你知道我有多讨厌这个词。它很有煽动性，而且它会降低我的研究价值。”他伸出一只手，好像要去摸吉迪恩的头，但是并没有摸到，“不过刚才我不应该大吼。对不起。”
爸爸在为自己辩解，就连我都知道，"ESP"这个词在家里是不能提的。我听爸爸向别人解释过太多次，ESP不属于他的研究范畴。每次解释，他的声音都很沮丧。
“那异类到底是什么?”我又问了一遍，因为我需要一个答案。
“异类就是测试结果异于常人的人。就这么简单。”爸爸说，“异类在各种研究中都会出现。”
“但是异类与异类也不完全一样。”妈妈说，“不是吗，本?”
妈妈每个问题后面都跟着爸爸的名字：就好像异类是情妇或妓女的同义词。
“吉迪恩，你说的ESP是心灵感应。”爸爸无视妈妈，转向吉迪恩，“以前为ESP设计的试验，会给一个受试者一张图，让他全神贯注想上面的图形——蓝色三角，蓝色三角，一遍遍重复。然后让另一位受试者来猜他所想的形状。没有人能猜对。这种测试和情绪智商无关。ESP在一定程度上和情绪智商的感知有关：都是读人。在我的研究中，受试者展现出不同的情绪感知能力，相较于观察静态图片，受试者在现场交谈时的感知能力更强。异类展示出与我的研究无关的超能力——他们蒙上眼睛、戴上降噪耳机，也能感知情绪。这绝对需要进一步研究。”
“研究来，研究去，就是不告诉别人?是不是这样，本?”妈妈说。
爸爸还是没有理会。但是，我看到他的脸色很难看。
“如果是我的话，我会很想研究异类。”吉迪恩说，他还是对爸妈之间的紧张关系浑然不知，“我想知道他们是如何办到的，从而学习并掌握这种技能。然后我就能统治全世界。”他往嘴里塞了些食物，然后咧嘴笑了。
“你学不会的，吉迪恩。情商就像智商，你可以通过努力去提升它，但是提升空间有限。”爸爸说道，声音轻了不少，可以说很悲伤，“太执着于研究课题是危险的和不道德的。我解雇卡顿博士，就是因为他太沉迷了。科学家要保持客观。因为最重要的是真相。”
“好了，哎呀。”吉迪恩平静地说，用叉子拌着面条，“我刚才是开玩笑。”
“最重要的是真相?”妈妈厉声问道，她站起来倒水，说话的时候一直背对我们，“真好笑，你不觉得吗，本?”
“等等，让你们这么做的是威利的爸爸?他让你们保护我们?”我听到雅斯佩尔问，但他的声音听起来很遥远。“谁要伤害我们?”
集中注意力。我需要打起精神，专心听。这个答案非常重要。而且只有我能判断真假。
昆汀看起来更不安了。“我猜是一些军事公司的人，国防承包商?”他抬高语调，就像在提问，“说实话，我了解的也不多。但是我知道，他们想拿到你爸爸的研究，或者要他帮忙做什么事。我猜他们为达目的会不择手段。哪怕是用他们的双手去伤人。”他低头看着自己的双手，好像无法想象有人会这样做，“也许会用枪。国防承包商肯定有武器，对不对?就像我说的，我不太了解。”
天啊，不论如何，妈妈之前知道吗?她和爸爸是不是在为这件事争吵?真好笑，你居然以为你只要一个答案，但是真相从不会这么简单。
“但是他表现出来的是希望我回家。”我说。
“因为他真的希望你回家。他最初的计划不是让你们来这里。至少不是让你们三个。”他说着，扫了一眼凯西的方向，“可是你和雅斯佩尔已经出发。他觉得两个孩子自己在外不安全。”
“等一下，”雅斯佩尔说，“你说‘三个’是什么意思?你说话的时候，为什么只看凯西，不看我们?”
我很高兴我没发现这一点，尽管我害怕听到昆汀的回答。我望向凯西，她的表情无比诡异。
“听着，这很复杂，我只能说这么多，真的。”昆汀摆摆手，似乎乐于这么说，“西蒙斯博士才是真正——”
“西蒙斯博士在这里?”我问道。
“是的，他这会儿在主屋。”昆汀告诉我这些之后，好像松了一口气。
但是我心上的石头还压着。我希望爸爸与此无关，但要是西蒙斯博士在这里，我的这个希望就要破灭了。
“你认识他?”雅斯佩尔问我，好像很怀疑，“这个叫西蒙斯博士的人。”
我点点头。“他是爸爸的朋友。”
雅斯佩尔朝门口走了几步，对昆汀说：“那你带我们去找这位博士，让他告诉我们到底是怎么回事。”
“我肯定要带你们去，”昆汀说着，一脸尴尬，“我知道这听起来很可笑，但是我不能把你们一次性都带过去。我们这么多人一起现身开阔的草坪，那个公司的人会发现的。目标太大了?”
他的结尾听起来都像问句。
“目标?”雅斯佩尔问道，他似乎更多的是生气，但也有点儿害怕，“你在开玩笑吗?”
昆汀摇了摇头。“我的意思是，现在还不知道他们在不在这儿，我们只知道他们在找我们。威利，我现在就可以带你去见西蒙斯博士，让他给你解释。然后，我再来接你俩?”
我摇头。不不不。我的头摇成了拨浪鼓，虽然我能感觉到大家都在盯着我看。但是我不想去见西蒙斯博士。我太怕他告诉我：爸爸早就知道这一切。
“你不去?”雅斯佩尔问道。他好像不明白我的意思。他怎么会懂呢?
“不去。”我终于大声说了出来。我有点儿希望在搞清楚状况之前就离开这里。
“那我去。”雅斯佩尔说。
“不。”凯西大声说，“我的意思是，带我去。你们抓的是我。应该让我去见西蒙斯博士。”
“我先去。”雅斯佩尔说。他退到凯西旁边，握了一下她的手指，然后朝门走去。他的意思是：万一他走过草坪的时候被发现了，或者，如果这是个陷阱……“别担心，我没事的。”
凯西和我没有说话，望着已经关上的门。
“为什么和我爸爸的研究有关?”我终于发问，“这么长时间，从来没人在意他的研究。你有没有发现昆汀一直在回避这个问题?我觉得你才是他们的目标。这是为什么?”
凯西耸耸肩，摇摇头。“别看我。”她说。但是听起来，她没有生爸爸的气。或者说远不及我想看到的气愤程度。
我希望凯西十分生气，是因为我要气炸了。“你的情况。”他居然这样说!全是他的可笑研究害的，他还敢这样说?我只想让他接电话，再告诉他一次，我真的希望那天晚上出车祸的是他。怎么会让我和这样的人一起生活?他是一个骗子，执迷于自己愚蠢的研究，居然都不提醒一下这会牵连我们。
“你知道吗，你妈妈惊慌失措地来找我们，我爸爸居然装作一无所知。”我说，以免凯西不理解为什么我认为他是一个彻头彻尾的怪兽。
“随便，就该让我妈着急。”凯西又耸了一次肩，“不管怎样，你不应该在没了解清楚情况之前就下结论吧?也许你爸爸可以解释。”
“你心还真是大。”我没好气地说，因为她把我惹怒了。凯西永远不会觉得卡伦没错。
“我只是不想你担心，好吗?”
她说的是：担心，担心。好像我只会担心。然后她抬头看着我的头发。好像这证明她是对的。它确实证明了。
“你到底做了什么啊?”她问我。
“我看起来像她。”我说。把这个可悲的真相说出来，让我感到一种解脱，“镜子里的我，就和她一样。而我——我真的受不了了。”
凯西点点头，她在考虑我的头发问题，她在想办法，而不是在担忧。
“等等，我有主意了。”她说着，朝地板上她的包走去。
我看着凯西拾起内裤，小心塞回包里。然后她微笑着站起来，手里举着两根发绳，朝我走来。“就靠它们了。快坐下。”
我于是坐了下来。她的手抚过我剪毁的头发，好像在想扎哪儿比较好。
“你的内裤为什么在你的包里面?”我问道，因为我老是会想到它在那里。我的意思是：她就这样什么都不穿?
而且，即使这整件事和我爸的研究有关，外面还是有一个讨厌的守门人。他乱翻她的东西了吗?那里面显然应该有多的内裤。凯西没有回答我的问题，这让我更加担心。她继续摆弄我的头发。我抬头看她，并抓住她的手。“凯西，你能回答我的问题吗?”
她咬了一会儿嘴唇，最后看着我，眼睛里满是泪水。“我去市区不是为了躲我妈，而是去见一个人。我本想在他那儿住几天，气气我妈。所以我带了一些换洗的衣服。那条内裤可能是我之前拿运动衫的时候，一不小心带出来的。”
“哦。”我说。我努力掩饰自己的失望，她显然是在欺骗雅斯佩尔。
“我们没在一起多久，”她说，“就几个月吧。”几个月?她和雅斯佩尔都没在一起那么久。“你想听最糟糕的那部分吗?”
不，我不想。但是我说：“说吧。”好像我能接受她的一切，因为我是超级棒的、不会说三道四的好朋友。
“我觉得我之所以这样做，是因为雅斯佩尔太好了。起初，我像你一样，以为他是个混蛋。我就配跟混蛋在一起。”
“但他不是混蛋。”我说。现在就连我也很肯定这一点。
“嗯，他是个特别好的人。有原则。”凯西抹去眼泪，“你知道吗，他到现在还在给差点被他爸爸打死的那个人寄钱，那些钱都是他在国际煎饼屋洗碗赚来的。你能想象吗，辛苦打工，钱却给别人?”
“不能。”我说，“我不能。”
“是啊，我也不能。”凯西的声音又小了下来，她看着自己的手指，“这么好的男孩，是看上了我哪一点?只可能，你懂的。”她指指自己的身体，她的意思是：她的外在，“但我几乎要强迫他，他才和我做爱，他老是自言自语，‘别有压力，别有压力’。这真的是太——完美。所以我还能怎么办?”她用手做了一个爆炸的动作。
“每个人都会犯错。”我说，这让我想起雅斯佩尔的话。而且让我更同情他。
“不过，我没有去找别人。”她继续说道，好像这样会让事情有所好转，“一天下午，我在甜筒店打工，正想着心事，这个人进来了。”
“如果你真的更喜欢他，那你这样做没有错。”我说的是真心话，虽然凯西在和这个人约会之前，先和雅斯佩尔分手的话会更好。
她摇摇头，望着自己脏兮兮的双手。“反正现在已经结束了。我看错他了。”她的眼泪哗哗往下流，“其实他真的很可怕。现在我看清楚了。”她苦笑着，摇摇头。
“你还好吗?”我问，因为凯西这样说，让我很担心，她的难过不是装出来的，我看得出，她非常，非常难过，“我的意思是，发生了什么事?”
她望着我，好像在寻找什么，却没有找到。她的嘴唇闭得更紧，眼睛看着地面。
“我以后告诉你，现在……现在不行，”她指指木屋，意思是：现在还有别的事情，但是她的语气有些奇怪，就像我说错了什么，或者我没听懂。她擦干脸上的眼泪，“不管怎样，我应该一开始就告诉你关于他的事情，但是那个时候，我们已经不联系了。我其实还挺高兴的，因为不用再看你的那种表情，那种失望的表情。”
“我没有——”
“行了，你现在就是那种表情。”
她说得对。我知道我脸上是什么表情。但是我没有办法控制。
“谁会在意我怎么想?”我说，“我是说，看看我：我混乱得不行。我一无所知，我能做什么?”
“你的能力超乎你的想象，威利。”她轻声说。然后挤出一个笑容，“但显然，你不会剪头发。”
她又说回到我的头发。这让我想起妈妈死后，凯西来我家给我编辫子的情景。现在她又这样做，让我觉得想哭。
“完美。”她看着自己的杰作，说道，“来，你来看看。”
她招呼我到窗前，然后举起煤油灯，让我看窗户上的倒影。我的头发其实没剩多少，不足以武装我的这次战斗。但她还是把它们扎起来了。我的头发还是很短，很乱，但是凯西在我的头顶扎了一个法式小辫，把所有的乱发都收在一起。看起来像流浪汉的发型，但是还挺讨喜的，也许比我以前所有的发型都要讨喜。
“还不错。”凯西说，虽然她的声音很悲伤。
“谢谢你。”头发扎好之后，看着确实正常多了，这让我好受了些。虽然我知道，别人并不会觉得我是个正常人。永远不会。
“不。谢谢你。”凯西说着，从背后抱紧我，“谢谢你来救我。”