第六章
他俩在北索霍一间临街服装店的玻璃门后面出现了。鲍比身上大包小包的，就像个喜马拉雅山上的苦力。“可累死我了，夫人。”他对金妮嘟囔道。
“快别抱怨啦，鲍比，这还不都是你的主意。”
没错。那天他看到她站在衣橱前不时地唉声叹气，衣橱早就旧了，里头的衣服也是老旧的款式。“我得置办点衣服，好搭配我的发型。”就这样，他通过他的父亲把这事解决了，毕竟他家就是做衣服的。几天后，他们拜访了距离吵吵闹闹的牛津街不远的一间服装设计工作室，工作室是他父亲开的，她试衣服的时候，他在旁边不停地发出啧啧的赞叹声，连口称她是美女。
刚开始的时候，她有些局促不安。他解释说，这些衣服都是去年的款式，不值钱，让她随便挑。听他这么说，她的心里就踏实了，便要了几件适合户外穿的衣服，她说要些瞧上去酷酷的，弯腰的时候不会让她的背部显得格外宽大的衣服。
“你还真赶起了时髦呢。”他对她说。
她笑了笑，随口要了一件浅蓝色的外套，说这和她眼睛的颜色很相配。鲍比一件件给她拿着，她一件件地试穿着，犹豫不决的时候，他便给她鼓劲，让她穿得大胆些。俩人不时笑嘻嘻的，分享着彼此的看法，他时而摇摇头，时而点头称赞，时而说这条裙子太紧了，那条又太暴露了，应该记住自己是一个早就有两个孩子的良家妇女。然而，她最后还是把一条很暴露的裙子买了下来。
他俩朝她的车子走去，停车场里一个管理员正把一张单子贴在她的车子的前挡风玻璃上。
“干什么呢?”她大声喊道。
管理员什么也没说，嘴唇噘噘着，用手一指车子的后轱辘，原来车子越了线，越出停车线差不多一英尺。而后，那人转身，慢悠悠地走开了。
“黑杂种。”俩人看着他远去，鲍比骂了一句。
“你不能这么说他!”
“我当然能啦。是你不敢说。”
“不过是我们国家的一个流浪汉。”她一边揭贴在挡风玻璃上的单子，一边嘟囔道。
“总比在自己家里当流浪汉强。”说着他的神情忧伤起来，上午快乐的劲头儿顿时消失得无影无踪了。
“你怎么了?”
“我父亲又催我了，要我赶紧结婚，甚至都跟我谈到了举办婚礼的事，说我要和谁谁结婚，在哪儿举办婚礼，何时举行婚礼，等等。”
“这事还没完没了了呢。”
“可不是嘛，烦死人了，除非你能改变我的出生地，谁让我是巴基斯坦人呢。”
“真够讨厌的。”
“谁说不是呢。”
俩人开着车朝前走着，路上谁也没说话，绕过特拉法加广场，来到怀特霍尔市中心，车辆很多，金妮的技术又不怎么样，用了很长时间才到唐宁街，街上堵死了，车子被迫停了下来。在他们对面，直立着几扇黑色的大铁门，全副武装的警察随处可见，议会大厦处处透着不友好的气息。
“你懂网络吗?”她问。
“你指的是下载什么东西吗?”
“不是，我说的是建网站。我不是正在给《档案》写专栏嘛，我想建个网站，绿色的、无公害的、友好的，拯救地球、拯救婚姻什么的，反正都是女人爱看的那些东西，叫‘未来的朋友’这一类名字。”
“听上去好像交友网站嘛。”
“差不多吧，随你怎么理解。内容不会太多，因为我的时间有限，一周更新一次吧，就和报纸上的专栏差不多，再搞几个链接，建立一个数据库，看看每天浏览的人都有谁，可能会有些用处。”
“你搞这个干什么?”
“现如今路上摆满了路障，你想发动革命是不可能的，况且这么做很危险。”
“你觉得你可以依靠一个网站入主唐宁街。”
“说真的，我不知道，鲍比。不过，如果这么做有用的话……”
“你铁了心要参政了，对吗?”
“不管付出多大的代价，我也要进入唐宁街。”
“你丈夫怎么想?”
“他还没拿定主意，不过我会考虑他的意见的，”她停了一下接着说，“听起来我是不是显得很可怕?”
“我不知道。”
他的目光中透着疑惑和疲惫，神情就像一个老人。金妮在他的眼神中看到了一丝恐惧。“我们会成功的，你和我，鲍比，一切都有可能。”她伸出一只手放在他的手上，轻轻压着，像是在给予他安慰。“你是我的朋友，鲍比，以后我可能会让你帮我很多的忙，不过，要是我说的某些话或者做的某些事触犯了你，请马上告诉我。”
车辆拥挤的街上，他俩就这样一声不吭地看着对方，手握着手，就像情侣一样。这时候，车子再次蠕动，把唐宁街抛到了后面。
“金妮，你这辆车可真不怎样啊，就像卡丁玩具车一样，坐你的车可真丢面子，这车就像一个移动垃圾箱，里头什么垃圾都有。”他开玩笑地说，随手把一个粘在皮鞋上的像是香蕉皮的东西扔掉了。
“这本来就是接送孩子的小车，你还想怎么样?”说着她脚踩油门一路绕过了议会广场。突然，一辆快要报废的货车不知从哪里蹿了出来，差点儿就撞上金妮的车头。她猛地按喇叭，骂了一句：“黑杂种!”然后觉得自己说了不该说的话，赶紧用手捂住了嘴。
“金妮，我觉得你说的不对，他的确是个黑鬼，不过不是杂种——你刚才闯红灯了。”
“是吗?我怎么没觉出来。我不知道什么时候该停下来。”她咬咬嘴唇，又说，“我就是有这么个毛病，不知道什么时候该停下来。”
她把写给《档案》的第二篇文章贴在她的个人网站上了。
我想起了自己初为人母的情景。我有时觉得孤独，觉得自己能力不足。做母亲很辛苦——可能是世界上最辛苦的事了。以前我们的家族很大，有母亲、姑姑和亲密的朋友，不管遇上什么事，每个人都能出一些力，什么生孩子啊、生病啊、送孩子上学啊，大家共同分享生活的甜蜜，共同面对各种困难。但现在我们的大家庭不复存在了，只剩下我和丈夫两个人，凡事就只能靠我们俩了，这就是我创建www.mums-on-top.uk网站的原因。登录这个网站，你就能得到帮助，获得一些有用的信息，以处理日常生活中出现的各种难题。对于这些难题，我并没有非黑即白的答案，因为我既不是什么编辑也不是什么政治家，但我愿意和你们一同面对它们，倾听你们的心声，我想告诉你们的是：你们并不孤独。我还链接了一些其他的能够提供有用信息的网站，有时候想找个人帮帮忙，却不知道能够给予帮助的人在哪里，幸好有了互联网，距离已经不再是问题，我们可以在网上进行无距离的沟通，分享彼此对生活的看法，各自的希望和梦想。人与人之间是那么远，却又是这么近……
就这样，金妮成了一个非常现代的女人，各大报纸也是对她大加赞赏，说她“目光如炬”，对新生事物极为敏感。鲍比和他的三个朋友连续奋战三个昼夜，正经饭也没吃一顿，靠着比萨和饮料，再加上金妮在旁边不断鼓劲儿，终于把网站建好了。开局就很不错，头一天访客就达到了1.8万人，第二天就跃升到9万人。成功一个接一个地来，还不到两周，《档案》就说，维护网站的全部费用由他们出，不到4周，《档案》就说要在网站上登广告，并愿意付给金妮一笔可观的费用。
网站上有的可不只是文章，金妮还宣布，在接下来的一周，她要清理这个国家中的垃圾。她说要帮着清理道路两旁的易拉罐、啤酒瓶和塑料袋，这些东西都要在树篱里生蛆了，很污染环境。也许这个举动很不起眼，却是一次还击的机会，目标是“净化我们的未来环境”。清理垃圾得有人，金妮打算让童子军、教会或者某个女性协会的分支机构过来帮忙，但活儿不能白干，所以她想找个赞助人。清理垃圾这种事不难，每周抽出一天，拨几个人，干几个小时就行。金妮还想在路旁竖立一个小牌子，提醒那些呼啸而过的司机们是谁在维护街道环境，清理他们随手丢掉的垃圾。
周日的上午，当金妮和多姆带着两个孩子，身后跟着一大群童子军队员，手拿扫帚和垃圾袋出现在路牙子上时，一大群蹲守在那儿的手持照相机的记者就跑了过来，纷纷给他们拍照。这事完全在金妮的预料之中，她也是有意这么做的。金妮穿的正是刚买的那件浅蓝色的外套，就像摄影师们所说的，这件衣服和她的眼睛的颜色很相配……
回家的时候，他们可不像来的时候那样士气高昂。杰玛呕吐了两次，本也不时抱怨，说这活儿太脏了，还说跟一帮穿制服的童子军队员在一起真是逊透了。多姆却一句话没说，安安静静地开着车，就好像在想什么重大的问题。他好像很喜欢开车，沉浸在自己的世界里，由金妮照管孩子。男人们就是有这个特点，孩子们在后座上又吵又闹，自己却能不受打扰地想大事。
一家人刚进门，屋里的电话铃就响了。
“金妮，亲爱的，我想跟你说件事，”蒂娜的声音从电话那头传过来了，“半小时以后你一定要看《权力游戏》。”
“我还要给孩子们准备午餐、洗车、睡觉呢，哪有工夫看电视。”
“哼，快得了吧，你一定要看。埃德·古德瑟普今天上电视。到时候看吧，他今天的发型可是难看透了。”
“他本来就秃顶嘛。发型一直不怎么样。”
“你就等着看他被扒皮吧，他上《名人录》这事被人家知道了。”
“他们是怎么知道的?”
“哦，别这么傻，好不好，亲爱的。当然是我告诉他们的了。你觉得我这人很坏，对不对?我认为在恋爱和选举中这么做没什么错。哦，瞧着吧，到时候会笑死人的。”
看电视就意味着午餐时间推迟了，金妮问本和杰玛是否介意晚些吃饭，俩孩子说行，不过得满足他们几个小要求，金妮点头以后，两个人这才嘟囔着回到了各自的卧室。
“怎么了?”多姆从书房里出来问。
“晚点再做饭，你先喝杯东西解解渴。”金妮的语调中有某种东西是他以前从未感觉到的，但现在他慢慢地知道了这种东西是什么，就并没有再往下问。
在英国广播公司的工作室里，埃德·古德瑟普满面春风地坐着。《权力游戏》请他来做节目，这大大出乎他的意料，他一下子就把这个机会抓住了。坦白地说，他渴望在电视上露露脸。他知道，从一开始他就远远落在了杰克·桑德斯和黑泽尔·巴沙姆这些人的后头，不过他认为自己有反败为胜的机会。在竞选领导人这样的活动中，什么事都有可能发生。开局领先的人到了最后往往遭遇灭顶之灾，这样的事可是屡见不鲜的。“爬树的时候你爬得越快，”节目开始前他曾对记者这样说，“他们就会越早地开始射你的屁股。”
节目开始前先得化妆，化妆室的工作人员热情地接待了他。他喝了点水，化妆开始。因为他谢了顶，需要小心翼翼地摆弄每一根头发。古德瑟普这人挺正派的，好多人诬陷、攻击他，他都不为所动，只是踏踏实实地工作，他也很热爱政治这个行当。当初步入政界时，他没想到自己会升得这么快，更别提会有朝一日参加什么领导人选举了。对一个在特伦特河畔、伯顿后街长大的孩子来说，走到这一步相当不容易。他中学毕业，说话时带有浓厚的西米德兰兹郡口音，用了好几年的时间才矫正过来。搞政治形象很重要，口音、头发，甚至牙齿都要考虑到，哪个地方都不能有瑕疵。说不定明年夏天休假的时候，他会找间美容院把自己的眼眉好好修修。今天是周日，他故意选了套休闲的衣服穿在身上，没系领带，衬衫是领子上带纽扣的那种，给人的感觉很放松。他在灯光下等着，边上有个人开始倒计时，在最后一刻，一个负责化妆的姑娘冲过来，又在他的额头上搽了一点儿粉。他希望自己没有流汗。
节目开始。红色的灯光亮起，空气中的气氛顿时变得凝重、紧张，主持人的手突然变得僵硬了，舞台总监开始接受指示，但节目进行得很顺利，他们以前也采访过不少候选人，但古德瑟普和这些人不一样，他既有远大的抱负，为人又谦逊低调。话题一转，谈到了教育，古德瑟普说如果他能当选，一定要让考试严格化。“极力推行，不能松懈”，这是他当初在托基发表演讲时大声喊出的一句口号，节目中也用了一小段当时的影像。这时候，站在一旁的舞台总监提示还剩下最后的两分钟。
“你想严格化考试系统，”主持人说，“确保分数就是一个人的能力体现，我想这一点你已经在党代会上提过了，对吗?”
古德瑟普点了点头。
“这样的话，我倒想问问你个人的考试成绩。《名人录》中的条目显示，你毕业于牛津大学，并且得到了学位，但牛津大学根本没听说过你这个人，古德瑟普先生。我们查过了，你根本没去那儿上过学，也没得到什么学位，这事是真的吗?”
这时候，一架摄像机开始向前推进，给古德瑟普来了个特写，与此同时，后面的一个大屏幕上闪出了他在《名人录》中的个人条目，红色的大字显得很刺眼。
“请原谅我刚才那么唐突地提问，”主持人说，“不知你是否愿意接受伪善的质询。你这么做是不是出于什么双重标准?说得更严重些，你是不是在撒谎?你想严格化考试系统，让孩子在考试时做到诚实，可你本人还做不到这一点，又有什么资格去要求孩子们呢?”
摄像机下的古德瑟普此时竟哈哈大笑起来，他显然有些紧张，却又发现这一刻有些可笑。
“你觉得这件事很可笑，对吗，古德瑟普先生?”
“不，是我觉得你提的这个问题很可笑。”
“麻烦你讲清楚点。”
“你问的这个问题没有任何意义，不客气地说，很垃圾。”说着他俯身向前，那架势就像一位酒客要勾搭吧台后面的服务员似的，但态度彬彬有礼。“听着，这件蠢事是前段时间发生的。当时《名人录》的人找到我，我便把我的经历口述给了我的秘书，是她帮我办了这件事，打那以后，我就把这事给忘了，从来没核查过。”
“你是说从15年前到现在你始终都没有核查过，对吗?”
“没错。我很忙，有很多的事要做，你也知道我不是个喜欢吹牛的人。我干得不错，不然你们也不会请我到这儿来了，你说对吗?我早就做出过澄清，当年我上的是牛津工艺专科学校，不是牛津大学，尽管那是一所很棒的专科学校，后来也发展成了一所很好的大学。我以此为傲，并且这些年我一直在给予那儿的学生和老师资助。”
“可这些年你在《名人录》中的条目——”
这一次被打断的是主持人。古德瑟普脸上的笑容消失了，变得可怕起来。“你们这些干媒体的，整天上蹿下跳，摆出一副沾沾自喜的面孔，希望别人仔细钻研他在《名人录》中的条目。告诉你吧，小伙子，跟那些整天沾沾自喜的人相比，有的人有更重要的事要做。”古德瑟普一怒就变得活跃了，伯顿口音也出现了。
“可你怎么能指望我们去相信一个骗了大伙儿这么久的人呢?”
“因为人们有常识，我奶奶常对我这么说。人们可以评判我。瞧瞧我的经历，很精彩，对吗?这就是我在党代会上发表演讲时大伙儿不时对我报以热烈掌声、不停地为我喝彩的原因。他们会以我今后的成就对我进行评判，而不是以我很多年前犯下的一个不值一提的小错误对我进行评判。我在哪儿上的学，这又有什么关系?我和你不一样，我没有一个有钱的父亲送我去伊顿公学念书，但这并不是我的错。”
“是哈罗公学。”
“哦，恭喜你，哈罗先生。我常说一个人的出身并不重要，重要的是你都取得了哪些成就，为你的家庭、你的国家都做了些什么。”他的身体又向前俯下了一些，看样子他想站起来走掉，制片人巴不得他这么做。
“并不是只有一个小错误，你还说你获得了学位，其实你并没有，是不是，古德瑟普先生?”
“文凭。我获得的是一纸文凭。我是伯顿人，小时候家里住的是一栋小小的联排房屋，厕所是旱厕，在六七座啤酒厂和一座大食品厂中间，我以此为傲。哈罗先生，我想你都不知道旱厕是什么样子吧?我想你在学校上课时总有个小学生用屁股为你暖凳子，用烤箱为你烤面包吧?”
“我们今天谈的不是——”
“你还有脸跟我说我撒谎!当初你叫我到这儿来做节目，你也撒谎了，不是吗?你说要我谈谈未来，现如今却死抓着什么该死的《名人录》不放。你骗了我，把我诓到这里，就为了你能低着头，看着自己的鼻子哈哈大笑。”他的两只大手紧紧抓着椅子扶手，满脸怒气。
制片经理也坐不住了，她也很讨厌这个主持人，忍不住大声喊道：“揍他!揍他!”这一幕让人困惑，却又能够极大地吸引观众的注意力。她作为制片人还从未遇到过这样的场面，在以后的几十年内，这一幕会被人们重播无数遍。一个政治家在摄像机下朝主持人大吼大叫，谁听说过这样的事?
但古德瑟普仍然不依不饶。“年轻人，我替你感到丢脸。你不配干这行，回家吧，回到你父母身边，学学怎么做人，如果你有父母的话——”
“古德瑟普先生——”
可太迟了。制片经理让他们下台，与此同时片尾曲响起，把他们的话淹没了。在无数观众的注视下，摄像机给了古德瑟普一个特写，就见他站起身，把麦克风撤掉，气势汹汹地走了。等着瞧吧，明天的早报头条有好看的了。
“哇噢，这一幕简直令人难以置信，”制片经理喘着气说，“真令我心惊胆战，可我仍不知道谁羞辱了谁。”
说出这番话的不只有她，别的观众也在搜肠刮肚，拼命思索能够评判这一幕的合适语句。
“他这是在自取灭亡啊!”说着多姆又给自己倒了杯酒，然后和金妮进了厨房。该做午饭了。
“我不这么看，”金妮手里拿着一把小刀，一边削土豆皮一边说，“不道歉，不承认错误，只是不停攻击对方，不停攻击对方。现代政治是不是就是这个样子?在当时的情况下，我觉得他做得很不错。”
“学历造假的事一曝光，我估计他这辈子就算完了。我不相信他没有对《名人录》上的信息进行过核查。”
“他们也不该在电视上这么问人家。”
“他骂主持人是狗娘养的，人们是不会选这样的人上台的。”
“他这么做对他没有任何影响。多姆，如果你有机会，最好还是让他留在竞选阵营。”
“为什么?”
“你宣布参加竞选的时候阻力会大大减少啊。”
“听着，金妮……”
“多姆，现在的局面是一团混乱。除了杰克·桑德斯和黑泽尔，别的候选人的实力都不怎么强，一个个却又吵又闹的，其实这是好事，人越多越好，人越多局面就越乱，局面一乱你的机会就来了。”
他摆弄着手里的酒杯，做沉思状地说：“我不知道自己行不行。”
“你肯定行的，多姆。你至少应该露露面，给自己挣得一个名字啊，名字意味着一切。有了名，他们就无法无视你。如果你不站出来，他们就会把你扔回老地方去，乖乖地做你的普通议员吧，从此以后你就彻底默默无闻了。”
“他们不会这么干的。我干得挺好。”
就听砰的一声，她把一只平底锅摔在了灶台上，“你把朱莉娅·萨默斯干得挺好!人家都知道这事。他们会抓住你的小辫子不放的。”
他俩站在厨房里头，怒视着对方。她并不想这样。她咬咬嘴唇，低下了头。“听着，多姆，你有很多的有利条件。你年轻、有魅力、演讲口才又没人比得过。你前途远大，还有一个在背后鼎力支持你的妻子。你参选不会失去任何的东西，不过如果你放弃了，就真的一无所有了。”她的口气让他觉得她不只是在谈他的政治前程。他有些吃惊。
“不论我做出什么样的决定，你都会支持我的，对吗，金妮?”
她盯着他，一言未发。
“这事对你来说真的那么重要吗?”他突然忧虑地低声说。
她一边用围裙慢慢地擦着手，一边说：“我只是不想看到你把自己毁掉而站在一旁坐视不管。”
“我没想到你对我的感情竟是如此热烈。”他的声音有些发颤，眼睛开始变得湿润。
“多姆，不要随波逐流，闯出一条属于你自己的路来，不要让别人小瞧你。”
“我……我觉得……”他结结巴巴地说着，暴露了多年来一直潜藏在他心底的那种不安全感。他生在郊区，小时候全家住的是一栋半独立的房子，家里人对他也没什么期待，然而他成了家里的第一个大学生。但有件事一直在拖他的后腿，他上的是一所二流的法学院，毕业后当了一个二流的律师。当初他选择政治这个行当就是为了扬眉吐气，因为在威斯敏斯特，二流就意味着不入流。
他又给自己倒了杯酒。他并不是不想谋高位，他很想往高处爬。他想跪下向上帝祈祷，让上帝帮助自己完成这个夙愿，但这种事急不得，需要慢慢来。从本质上来说，他并不是一个渴望冒险的人。然后，就目前的局势来说，无论他做出什么样的选择都存在一定的冒险性，这一点金妮已经向他说明白了。他已经被推到了悬崖边，没有退路了，他能感觉到脚下的土地正在坍塌。可就在这时候，前面传来了一阵咚咚的敲门声，把他的思路打断了。
是埃德·古德瑟普。他的眼睛里透着困惑，头发歪歪扭扭地贴在头皮上，化了很浓的妆，此刻他正在流汗。很显然，他是从广播公司的直播室直接到这里来的。多姆一见他想都没想，就把手里刚倒好的一杯酒递给了他，古德瑟普接过来，开始大口大口地喝。“谢谢，谢谢，”他站在门厅里，脸上透着忧伤，酒喝完了，他用手擦了擦嘴，“我他妈的都干了些什么?”
“我们觉得你干得不错。”多姆说。
“是吗?真的?”
“是真的。”
“今天上午他们把我剥得体无完肤了。”
“换个角度想，今天上午差不多还有1000万的人认识你了呢。”
“我该怎么做，多姆?我是不是搞得一团糟?告诉我，看在上帝的分上，对我说实话。”
“身为党主席，我无权对你进行评判——”
“是的，是的，那就以朋友的身份跟我说说。该死，你一直是我最好的朋友。”
“作为朋友，我要说的是——”
古德瑟普这时候的样子就像一只竖起耳朵、认真倾听的小狗，眼睛里透着渴望和祈求，在等待主人发号施令。
“作为朋友，我要说的是继续干下去。大胆地干下去。看看明天会发生什么。埃德，也许时局对你不利，不过一切都会过去。不过，你也有可能会成为英雄。”
“他们不会善罢甘休的，我是说学历这事，我真他妈蠢，真该死。不行我退选吧。”
“你这个时候如果退选，就让直播室里的那个狗杂种赢了。”
“绝对不可能!绝对不可能!如果有机会，我一定要把那个狗娘养的狠揍一顿!”
“别再谈你学位这事，狠狠抓住广播公司的丑陋行为不放。一家著名的公共机构竟然变得如此龌龊，抓住这一点，狠狠批。听我的，这么做有好处。”
“没错，就这么干。世上没有后悔药卖，对不对?”
“你要死缠着那帮人不放。”
“嗯，我会这么做的。”
“我本想请你进来，可我们就要吃午饭了。”
“哦，当然了，当然了。真对不起。我得回去了。我腰带上那该死的寻呼机又在叫唤了。我能对付他们，现在我知道该怎么做了。”他把空酒杯递给多姆，然后紧紧握着他的手说：“向金妮转达我的敬意。代我给她一个大大的拥抱。非常感谢你，多姆，真的，非常感谢。”说完他就走了。
多姆慢慢走回厨房，金妮正躲在门后，他们交谈的每个字她都听见了。“多姆，你做得对。干得很漂亮。”
“是吗?真的吗?我不知道，我只是……我觉得要是像古德瑟普这么蠢的人都能参加竞选，那还有谁不能呢?”
“你在说什么?”
“我想我在说……我参选。我打算为你参选。”
金妮听了这话快活得不能自持，绕过餐桌，紧紧地抱住多姆，给了他一个深深的吻，她都好几个月没这么做了。她浑身都是甘蓝菜和鸡油的味儿，不过他不在乎，金妮这突如其来的激情反倒让他觉得有些发窘。他瞧了一眼空空的杯子，然后说：“我想再喝一杯。”
“喝香槟吧。”
庆祝的事有很多，包括她决定在古德瑟普去电台做节目之前给他打传呼这事。提醒他，要他做好充分准备，给他一个反击的机会，让他始终不至于出局。这样的话她就有可能成为那个决定他何时出局的人。
无数个夜晚，金妮都被激荡在内心的各种念头搞得睡不好觉。她只想要回到过去的生活，不过这无异于向上天祈祷，让死人复活。她只能前行，勇于面对各种恐惧和制造这些恐惧的人。她让鲍比出面安排了这件事。起初，鲍比死活不同意，说她疯了，不明白她在干什么，但过来人肯定会明白的。
古老的威斯敏斯特图书馆就坐落在史密斯大街上，近些年，因为经费减少，过去辉煌的气势虽然已经消减了不少，但古朴、尊贵的气质还在，著名的肉桂俱乐部就在里面。俱乐部的咖啡厅里气氛安静，地板是镶木的，沙发是皮面的，长长的书架上堆满了各种书籍。刚近傍晚，日光慢慢暗淡下去，蜡烛点着了，桌上的瓶子里插着鲜花，很安静，这样的气氛再适合不过。
然而到了最后一刻，金妮又突然担心起来。如果她不这么做会有什么样的结果?不过，她已经走得太远，回不了头了，如果她继续朝前走可能会迷路，但她的心里也清楚，如果就此罢休，她一辈子都不会原谅自己的。她想到了孩子们，想到了本那纯真的笑容和多姆回家时杰玛那高兴的样子。她的心中又充满了力量。
鲍比和他的客人到了，俩人坐在沙发上要了两杯酒，然后鲍比看了看呼机，说了声“对不起”就起身了，留下他的客人独自盯着墙上的猎虎画发呆。来客并未注意到金妮朝她走近，直到金妮在鲍比的位子上坐了下来。
“你好，朱莉娅。”
朱莉娅的眼睛又黑又圆，一眨一眨的，就像猫的眼睛一样，在盯着金妮。俩人这样坐了一会儿，朱莉娅才说：“你好，艾治太太。”
“你叫的没错，我正是多姆尼克的妻子。我一直想找个机会和你谈谈。”
朱莉娅进来的时候，金妮的目光始终不离她的身体，她就像个猎人一样把对方的一切尽收眼底，她的心里没有妒忌。朱莉娅可能还不到25岁，闪亮的头发，腰肢柔细，只有一点儿赘肉。裙子太短了，两条大腿并不光滑，等再过几年，她就连裙子也穿不了了。到时候有了孩子，屁股也肥大了，丰满的乳房也下坠了，除了整天烦恼，回忆往昔的快活生活，别的什么也干不成了。一想到这个，金妮就有了一种幸灾乐祸的感觉。
但朱莉娅的皮肤几乎完美，颧骨高高的，红唇丰满，妖娆性感。她和鲍比朝她这边过来的时候，她又忍不住想起了她和多姆偷情的情景。
“想来一杯吗?”朱莉娅问，与此同时她的目光不断地在搜寻鲍比。
“不了，谢谢，我认为你并不想让我在这儿久待。你并不想在威斯敏斯特某个黑漆漆的咖啡厅的角落里和我见面，被别人盯上了也不知道。”
朱莉娅抿了一口酒，什么也没说。
“你爱我的丈夫吗，朱莉娅?”
回答得很慢，语气却很坚决。“不爱，当然不爱。”
“既然你不想嫁给他，为什么三番五次地要毁掉他?”
“艾治太太，这件事你应该和你的丈夫谈谈。”
“你想过我的孩子们吗?杰玛和本。他俩一个10岁，一个8岁了。”
朱莉娅听了这话，身体不由得紧缩了一下，但仅限于此了，她仍在小口喝酒，嘴唇紧紧贴着杯子的边沿。她不想说话。
“你想继续和他见面吗?”
“我是他属下，不见他是不可能的。”
“别装小孩子，你知道我是什么意思。”
这时候，一个印度侍者端着盘子过来了，换了根新蜡烛，把小吃撤走了，俩人的谈话就此被打断，却仍不见鲍比的踪影。
金妮趁此工夫把朱莉娅上上下下仔细打量了一遍，朱莉娅吸引男人的并不是她的身体，而是她有一颗婊子心。她的性格还没有成熟，还有些幼稚，她之所以有可能会和多姆私奔，不是因为她爱他，而是因为她还无法像成年人那样做出成熟的决定。她没有长远的考虑，过一天算一天，及时行乐，从不关心明天会怎样，是个很浅薄的女人，随便就跟男人上床，难怪男人们喜欢她呢。
“你不觉得你找份新工作会很容易吗?你不想远离诱惑吗?”
“我喜欢我现在的工作。”
“朱莉娅，你这么做会让你的生活变得非常复杂的，”等侍者走了，听不见了，金妮接着说，“你得为你的名声考虑。在威斯敏斯特，人们经常拿一个人的声誉做文章，这一点你是知道的。流言满天飞，窃窃私语，指指点点。你会背上污名的，并且这种污名你一辈子也洗刷不掉。我敢肯定地说，这会毁了你的前途。”
“不要威胁我，艾治太太。出了这样的事，我深感抱歉，不过你永远也无法对我构成威胁。因为如果你把这件事曝光，你就会遭遇很大的不幸，你的孩子也会因此受到折磨。我知道你是不会这么做的。”
哈，她并不是那么浅薄。
人越来越多了。金妮的心在怦怦地跳，她不知道自己这种平静和理智的心态还能保持多久，一个声音在她的耳畔说：“揍这个婊子!揍这个婊子!”她的手在颤抖，她知道必须结束这场谈话。
“不是威胁，朱莉娅，只是一位母亲的良言相劝。”
她站起身，盯着朱莉娅。她想做的事(见朱莉娅)做完了。在此之前，她一直想看看朱莉娅长什么样子，从而让她那无形的梦魇变得有实质内容，这样她就可以稍微轻松地去忍受它们，但现在看来，她的希望落空了。她想测试一下，在未来的几周，她对朱莉娅·萨默斯的信任能达到什么程度，现在她知道了。
一丝一毫也不能相信她。
举行领导人大选需要集结很多的要素：金钱、方案、能量、利益、同盟等。身为党主席，多姆安排起这些事来可以说是处于一个非常有利的位置。他认识很多给党缴纳政治献金的人，能轻易地认出捐赠额在1万英镑以上的都有哪些人，却从来不向别人吐露这些人的名字。他想保密，一直等到大选举行前的最后几天由候选人亲口讲出来，他还知道那些没有选边站队的议会议员都有谁，这些人在等待时机，大选开始之际有可能会组成一个强有力的幕后团队。提名一旦结束，各位候选人在大选正式投票之前会有一个月的选战、拉选票的时间。整个大选定于圣诞节前结束。
金妮负责处理那些微妙而棘手的事。她先去拜访了麦克斯·摩根，想在他的办公室里和他谈谈。
“比任何一个政治家的办公室都要阔绰。”她在沙发上坐下，一边打量着豪华的地毯和高档的木制家具，一边大声说。
“因为地板下面埋着很多的尸体，所以才这么阔绰，”他笑着说，“包括我前任的尸体。总有一天，我也会被埋在下面的。”他并没有挨着金妮在沙发上就座，而是坐到了旁边的一把椅子上。不知为什么，在自己的办公室里，他的态度好像正经了不少。
“你是不是通晓哲学，麦克斯?瞧上去你挺泰然自若的嘛。”
“也不是，我每天干的就是这个，整天和文字打交道，把每一天都当成最后一天来干。我每天都会向上帝祈祷，千万不要有皇室的人在星期六离去，这样的话他们就把我为他们精心准备了多年的漂亮增刊夺走了。卖个50万份不在话下。”
“你这辈子好像一直在跟皇室的人作对。”
“等他们死了，我们就会对他们好。别的人也会这样的。”
“从某个方面说，这正是我今天来找你的原因之一。我想写篇文章，是关于宽恕的。你相信宽恕这事吗，麦克斯?”她朝周围的墙上看了看，贴满了《档案》头版头条的讽刺性的文章，她找到了答案。
“说真的，不太信，”他说，“我既不会宽恕我的敌人，也不会宽恕我的竞争者，甚至也不会宽恕我的前妻。”
“这次你就破个例，让我写篇这方面的文章。”
“行，写完以后你先发给我一份，我看看再说。别跟我谈天主教或者教皇崇拜这种事，金妮，这地方不合适。”
“好的。”
就在这时，麦克斯宽大办公桌上的对讲机响了，声音嗡嗡的，就像大黄蜂发出的一样，红色的指示灯闪着亮光，是他的秘书。“麦克斯，对不起打扰你，查理·马特豪斯打电话来，说有急事找你。”
“你就说我正在给罗马教廷打电话，让别人接一下。”但金妮使劲儿摇头，做手势示意他接听。他很喜欢金妮做手势的样子。“好吧，接进来，还有，看看办公室里都有谁在，让他们都进来。”
几秒钟之后，麦克斯的办公桌旁就挤满了各个部门的记者，大部分都挺年轻的，有的拿着笔记本，有的拿着微型录音笔。金妮这时才注意到他的办公桌上堆满了照片，照片用红色的墨水划过，是个女的，金妮不认识，却知道这些照片都是用远焦镜头拍摄的。然后，麦克斯桌上的电话突然响了。
“查理，你好吗?”麦克斯问道。
“非常好，”电话那头一个奇怪的声音说道。马特豪斯今年70岁了，打扮得却总像个帅小伙儿，留着一头长发，系着鲜艳的领带，是个完全生活在自己世界里的人。为此，《档案》总把他视为一个非常危险的人物。“我给你打电话是想祝你生日快乐。”
“可我的生日在周日啊。”
“没错。周末我不想打扰你，因此提前祝你生日快乐。”
麦克斯用手做了一个很下流的动作。“他妈的提前了整整4天啊。还真有你的，查理。这么说你手上有些我或许能刊发的东西了?”
“竞选活动开展得异常顺利，最近这几天我想宣布一些新的支持者的名字。”听了这话，桌子旁的一个年轻姑娘偷偷笑了，还一个劲儿地直摇头。“宣传车已经开始启动，麦克斯。我想让你知道跟你或者你的员工聊天，不分时间地点，总是让我感到十分高兴。我确信你知道这一点，不过我还是想直截了当地告诉你一个我从权威方面得来的消息。”
“那就别婆婆妈妈的了，快点儿说吧，伙计。”
“别急啊，伙计，你知道的，我希望和你进行一次非常谨慎而私密的谈话。我想把我得到的消息告诉你。”
麦克斯的脸上显出顽皮的光。“快说吧，除了你和我，还有这四面墙，没有第三个人知道的，查理。我会替你保密的。有什么猛料吗?”
“不，不，我的意思是……”电话那头传来一阵紧张的大笑，“我这个人做事可从不鲁莽，麦克斯。鲁莽不是我的风格。”
那个女记者又在摇头了，别的人都在捂着嘴，不让自己笑出来。四面墙上贴的那些头版文章写的都是那些被免职的内阁大臣的丑事，这些大人物好像个个都挺鲁莽的。
“告诉我，查理，你相信宽恕这种事吗?”
电话那头是一阵吃惊的沉默。“哦，当然啦，我是说……怜悯会成为我的竞选纲领中的主题之一，还有税改。”又是一阵沉默。“你干吗问这个?”
“宽恕好像成为今天的主题了。”
“听上去这个建议挺不错的，我会牢记于心。下周二我要发表一场盛大的演讲，然后——”
“谢谢你告诉我，我会留意的。你什么时候想把那件秘事告诉我了，请随时给我打电话，好吧?”
“好的，没问题，麦克斯。再次祝你生日快乐……”
但麦克斯没容他说完就挂断了电话。“瞧见了吧，这个老家伙可够滑头的，什么也不肯说。”各个部门的记者出去了。
“你对每个政治家都是这个态度吗?”等屋里再次安静下来，金妮问。
“我对每个人都是这样的，除了我的老板和他的家人。”
“我想和你说件事。”
“我听着呢。”
“但你得先答应我，将这件事保密3天。”
“行啊。要是我从别的渠道打听不来的话。”
“你不会打听出来的。多姆准备参加竞选。”
摩根嘬嘬牙花，“挺有意思，上不了头条，不过挺有意思。”
“他有资金，人也年轻，还有人支持。我也是他的后盾。”
“这可是一条漫漫长路啊。”
“领导人大选有点儿像是一辆开上悬崖的货车，眼看着一个轮子就要掉下去了。没人知道谁会被压碎。”
“有可能是你，金妮。”
“这就是今天我来找你的原因。”
“说下去。”
“麦克斯，对我来说，家庭、孩子和婚姻是我生命中最重要的部分，无论发生什么，我都不允许这三者受到伤害。”
“你为什么会有这种担心?”
“因为对婚姻和名誉来说，威斯敏斯特都是一个危险的地方。我无权要求你不要刊发某个故事或者某篇报道，但我有这么一个请求。如果这个故事或者报道涉及了我或者我的家人，在你刊发前请通知我一声。我并不是要阻止你或者别的任何人用这个故事，而是想保护我的家人。我见够了那种该死的照片：一个干了龌龊事的男人像蜡像那样傻乎乎地笑着，而他的妻子正在忙里忙外，拼命挣钱养家。”
“多姆是不是一直在胡搞?”
“你们男人不都是这个德行吗?王公贵族、牧师、政治家，尤其是干媒体的，都是这个德行，一个个却都摆出一副正人君子的模样。”
“这一点你没否认，金妮，这样挺好，你不承认的话，会伤害我，也会伤害我们彼此间的信任。”
“万一以后出点什么事，我只想保护我自己和我的孩子。”
“这事我有所耳闻，”摩根说，“一个在议会工作的小姑娘。议会那帮人好像都没什么想象力。”
“这件事你没有跟进吗?”
“没有照片，没有证据，只是老听人们这么说，听来的东西不可信。坦白说，尽管多姆尼克·艾治的身份是党主席，可没人在乎他。我的老板甚至都没听说过他。这次他打算参选，可够冒险的。”
“你愿意帮助我吗?”
“你能给我什么回报?”
她在思索着，努力想着能说服他的词汇，她不知道自己能否找到。“信任，”她最后说，“我能给你的是我们对彼此的信任。”
“嗯，”他想了一会儿，说道，“我不太明白你这话的意思，往深处说。”
“我的意思是，你帮我，我帮你。如果多姆当了一把手，你会得到最好的渠道，获得内幕消息的渠道。”
“流言蜚语吗?”
“真真切切、骇人听闻的内幕。”
“听起来有点儿……”他挥了挥手接着说，“……摸不着，抓不到的感觉。”
“你要相信我。”
“这么说你不打算跟我上床，说点儿悄悄话了?你和我?我觉得这个更可信。”
“你这么快就淫心毕露了?”
就在这时，桌上的对讲机又嗡嗡地响了。
“你他妈的到底有什么事?”他吼道。
“是你母亲，摩根先生。”
“啊哈。”怒狮顿时变成了小绵羊。他把脸转向金妮说，“每周三下午3点，我母亲总会过来和我一块儿喝杯茶。这是我们的一个小仪式。她生怕我蛋糕和胡萝卜吃得不够。她会把蛋糕和胡萝卜带来，我们喝茶的时候吃蛋糕，胡萝卜留给我晚上吃。这是她奶奶奉行了多年的健康食谱。”
“孩子对母亲来说很重要，麦克斯。”
他从椅子上站了起来，手一挥，把桌子上的照片统统扫进了一个大抽屉里，“好的，金妮。我同意。咱们要相互信任对方。你定期把文章拿来，我……我会不时地把与你丈夫有关的报道告诉你，不论它们会给你造成多么大的伤害。”
“我早就是个大姑娘了。”
看着她到了门口，他调皮地一笑，然后说，“哦，是的，你当然是个大姑娘啦。”