树根的气味
“本，里还好吗?”他边问边伸出一只手，撑在我的胳肢窝下面，想把我搀起来，即便如此，我要站起来还是很困难，连头都不怎么抬得动。看到此景，他又伸出另一只手，撑住我另一边的胳肢窝。还是不管用。他索性猛地发力，将我抱起扛在肩上，往他的牛车走去。我只能趴在他背后，盯着他的两条腿看。
“是谁啊，威尔夫?”一个女人的声音响起。
“是本。”威尔夫说，“看着情况不妙。”
接下来，他让我平躺在牛车上。车上还有成堆的包裹和箱子，外面盖着带羽毛的皮，家具和篮子全都乱七八糟地挤在一起，一副一不小心就要从车上掉下去的样子。
“太晚了。”我说，“完了。”
女人走下车座，来到车后，跳上来俯身看着我。她身形健硕，穿着件破旧的裙子，头发细软，眼角已经爬上了皱纹。她说话很快，有点像老鼠叫。“什么完了，小伙子?”
“找不回来了。”我感觉下巴开始颤抖，喉头哽咽，“我把她弄丢了。”
这时我感到一只冰凉的手贴上了我的脑门，真舒服，我不由得顶了顶，让手贴得更紧。但她很快把手拿开了。“发烧了。”她对威尔夫说。
“是啊。”威尔夫说。
“得用泥敷。”女人说。我似乎看见她往土沟走去，可这说不通啊。
“希尔迪呢，本?”威尔夫说。他想和我对上眼神，但我眼泪汪汪的，连他整个人都看不清。
“她不叫希尔迪。”我说。
“窝知道。”威尔夫说，“可是里就是这么叫她的。”
“我找不到她了。”我依然眼泪汪汪的。我再次垂下头，感觉到威尔夫伸出手搭在我肩头，捏了捏。
“陶德?”我听见麦奇犹疑地叫了一声，它在道路旁边不远处。
“我也不叫本。”我对威尔夫说，但还是没有抬头看他。
“窝知道。”威尔夫又这么说，“但是窝们就这么叫里吧。”
我抬眼看他，他面无表情，声流也一片空白，和我记忆中的一样，但是我知道一个永恒的真理——了解一个男人的心理也不见得就了解他这个人。
威尔夫没再说话，回到了牛车的前排座位。这时，那个女人回来了，手上捧着一块特别难闻的破布，散发着树根、泥巴和丑陋的药草混合起来的恶臭。但是我太累了，无力拒绝，只得任由她将那东西敷在我脑门上，就盖在还裹着我半拉脑袋的绷带上。
“这应该能帮里退烧。”她说，然后跳上车来。威尔夫突然拽了一下缰绳，命令拉车的牛往前走，我和那个女人也随之往前倾了倾身子。女人睁着大大的眼睛，认真地看着我，仿佛在询问我有什么逗趣的新鲜事儿。“里也是在逃跑，想甩掉军队?”
她守在我身旁，那种安静让我想起了薇奥拉，我差点忍不住靠在她身上。“差不多。”我说。
“之前是里告诉威尔夫的，是吗?”她说，“里和一个女孩跟威尔夫说了军队的事，让他告诉大家逃跑，是吗?”
我抬头看着她，棕褐色植物根须的臭水顺着我的脸流下来。我回头看看威尔夫，他坐在前座上赶车。他发觉我正在看他，说道：“他们听威尔夫的话啦。”
我抬起头，目光越过他的身影，投向前方的道路。我们绕过一个弯，然后我不仅再次听到右侧传来河水流淌的声音——既像老朋友，又像夙敌，还看见了前面的路上一直排到转弯处的车——和威尔夫的车一样，装得满满当当，各种各样的人都挤在车上，抓着任何能抓住的东西，生怕被车甩下去。
这是个车队。威尔夫排在长长队伍的最末。透过这敷在我脑门上的东西的恶臭，我发觉队伍里有男有女，甚至还有孩子，他们的声流和安静都浮在空中，像是一团巨大而嘈杂的云雾。
我听到最多的是军队。军队，军队，还是军队。
还有受诅咒的小镇。
“布洛克里瀑布?”我问。
“还有维斯塔港。”女人快速地点点头，说道。
“还有其他乡镇。流言传遍了河流沿岸的所有地方。被诅咒的小镇里的人来了，而且他们的队伍一路上越来越壮大，不断有男人拿起武器，加入他们。”
越来越壮大，我想。
“比一开始多了几千人，他们说。”女人告诉我。
威尔夫发出一声哂笑：“从这儿到被诅咒的小镇之间才没有一千人呢。”
女人撇撇嘴：“窝不过是从别人那儿听说的罢了。”
我回头看看我们后面空无一人的路，麦奇气喘吁吁地跟在牛车后面不远处。我想起了伊万——法布兰奇的谷仓里的那个男人，他告诉我：同一段历史在每个人眼里都可能是不一样的。我逃离的那个小镇有盟友，也许没有几千人，但是人数可能还在增长。那支队伍一路前进，一路壮大，这样一来，还有什么人能阻挡他们呢?
“窝们去港湾市。”女人说，“他们会招待窝们。”
“港湾市。”我跟着念叨了一句。
“据说他们可以治声流病。”女人说，“真是件好事。”她大笑着继续说，“不过现在只是听说，还没看见。”她拍了下大腿。
“他们那儿有斯帕克人吗?”我问。
女人惊讶地扭头看我。“斯帕克人不会靠近咱们人类。”她说，“起码之后都不会了，窝是说战争之后。他们都和自己人待在一起，窝们人类也一样，只有这样才能相安无事。”她这后半句应该是从别的地方照搬来的，“反正他们也没剩几个。”
“我得走了，”我努力想把自己撑起来，“我要去找她。”
结果我失去了平衡，翻下了车。女人连忙喊威尔夫停车，他俩合力将我抬上车。女人把麦奇也抱上了车。她把几个箱子挪到一边，让我躺下。然后威尔夫继续赶车。这次他打在牛身上的鞭子更用力了，我能感觉到我们前进的速度快了许多，至少比我步行快。
“吃吧。”女人说着把几块面包递到我面前，“吃点东西才能赶路。”
我接过面包，咬了一口，然后就狼吞虎咽地吃起来，因为太饿，我都忘了分一点给麦奇。女人又拿出来几块面包，分给我俩，瞪大了眼睛看着我夸张的吃法。
“谢谢。”我说。
“窝叫简。”她说。她依然大睁着眼睛，就好像忍不住要说些什么，“里见过那支军队吗?”她问，“亲眼见过吗?”
“见过，”我说，“在法布兰奇。”
她倒吸一口凉气：“这么说是真的。”这不是问句，而是在陈述。
“早就告诉过里是真的。”前面的威尔夫突然插了一句。
“窝听说他们把对手的头砍下来，然后把眼睛挖下来煮。”简说。
“简!”威尔夫发火了。
“窝就是说说。”
“反正他们是在杀人。”我压低声音说，“你知道这一点就够了。”简的眼睛骨碌碌地转着，仔细观察我的表情和声流。但是过了一会儿，她只是微笑着说了一句：“威尔夫跟窝提过里俩。”我不明白她微笑是什么意思。
脑门上的破布流下来一滴水，滑进我的口中。我咳了一声，吐出来，然后发出一连串的咳嗽。“这是什么?”我把手按在破布上问，被臭味熏得直眨眼。
“泥敷。”简说，“专治发烧和寒热病。”
“好臭。”
“臭药刺鼻治恶疾。”她说，好像这话谁都知道，就我不知道一样。
“恶疾?”我说，“发烧才不是什么恶疾，只是发烧而已。”
“是啊，这种泥敷就是对付发烧的。”
我盯着她看，她也毫不躲闪地盯着我，眼睛睁得大大的，越来越让我感觉不舒服。阿隆把人摁倒在地、用他的拳头布道，又用布道把人拉入永远爬不上去的黑洞的时候，也是这副模样。
疯子才会有这副表情，我意识到。
我赶紧注意掩饰自己的声流，但是她好像并没有听见我在想什么。
“我得走了，”我再次说，“谢谢你们这么善良，给我吃的，给我泥敷。可我还是得走。”
“里不能进这片林子里去。”她说，依然眼睛一眨都不眨地盯着我，“林子危险，危险。”
“怎么危险了?”面对她的目光，我往回缩了缩。
“那里面有聚居区，”她说，眼睛睁得更大了，但这次脸上有了笑容，就好像等不及跟我说这些似的，“特别疯狂。声流会让他们神经错乱。窝听说那边人人都戴着面具，所以没人能看见他们的面孔。
“还有个地方，那儿的人什么都不做，就知道成天唱歌，疯疯癫癫的。另一个聚居区每家每户的墙都是玻璃做的，谁都不穿衣服，因为谁都有声流，没有秘密可言，不是吗?”
她现在和我靠得很近。我能闻到她嘴里呼出的气息，比破布的味儿还糟糕，也能感觉到这些话背后的那份安静。怎么会这样?安静怎么也会如此喧闹?
“有声流的人也可以保守自己的秘密。”我说，“人们总会有各种各样的秘密。”
“别打扰那男孩儿休息了。”前面座位上的威尔夫说。
简的表情松弛下来。“抱歉。”她有点不乐意就此打住。
我把身子支起来一点，感觉肚子里的面包还是挺管用的，或许也有那块臭烘烘的破布的功劳。
我们离前面的车队靠得更近了，近到我能看见几个人的后脑勺，男人们起起伏伏的声流听得更清楚了，女人们的安静则夹杂其间，就像溪流中的石子儿。
时不时他们中就会有人——通常是男人——回头瞥我们一眼。我感觉他们是在打量我，想看看我是什么情况。
“我得去找她。”我说。
“里那个女孩儿?”简问。
“是。”我说，“谢谢你，但我得走了。”
“可是里还发着烧!树林里还有好几个危险的聚居区!”
“看我运气怎么样吧。”我把那块破布拿掉，“走吧，麦奇。”
“里不能走。”简说，她眼睛睁得更大了，满脸担心，“那支军队……”
“军队我会小心。”我使劲一撑，坐起来，准备从车上往下跳。我行动起来还是有些打晃，于是我又停下来，喘了几口气。
“可是他们会抓到里!”简说，她突然抬高了声音，“你是普伦提斯镇的……”
我抬头凌厉地扫了她一眼。
简捂住了嘴巴。
“老婆!”威尔夫大喊，从车前面的座位上转过头来。
“窝不是故意的。”她轻声对我说。
但是太晚了，这句话已经说了出来，它跳跃着向车队尽头传去。这感觉很熟悉，不只是这句话我熟悉，还有这句话给我带来的关注——现在人人都知道我了，或者说他们都自以为了解我的情况了，就连车队尽头的那辆车上都有人回头向我这边张望，人们让拉车的牛马陆续停下，好转身仔细看看我们。
道路上的一张张面孔向我们转来，一波波声流向我们涌来。
“威尔夫，里车上载的是谁?”前面一辆车上的男人问。
“一个发烧的小子。”威尔夫大声回话，“病得很重，他自己都不知道自己在说什么。”
“里确定吗?”
“确定。”威尔夫说，“就是病人在说胡话而已。”
“让他从车上下来，窝们瞧瞧。”一个女人的声音传来。
“他要是个探子怎么办?”另一个女人说，声音很尖，“他要是把军队带过来怎么办?”
“窝们可不想这里有探子!”另一个男人大喊。
“他叫本，”威尔夫说，“从法布兰奇来。被诅咒的小镇来的那支军队杀害了他亲爱的乡亲。窝给他担保。”
有那么一会儿，没人再喊话了，可是人们的声流依然在空气中嗡嗡地回荡着，仿佛一群狂蜂。大家依然盯着我们。我想让自己看起来更像发烧的病人，开始回忆法布兰奇被军队入侵的场景。这并不难，但我心里很不好受。
又过了好一会儿。没人说话，但沉默的他们和正在尖叫的人群没有区别。
然后这种凝固的状态结束了。
拉车的牛和马缓慢地动了起来，开始继续往前走，和我们拉开距离。还是有人回头看我，但是至少离我越来越远了。威尔夫弹了一下缰绳，他的牛也迈开步子跟了上去，只不过走得比其他车慢，有意和前面的车保持距离。
“窝很抱歉。”简屏住呼吸，又说了一遍，“威尔夫告诉过窝不要透露这个。他告诉过窝，可是……”
“没关系。”我说。我只想赶快让她住嘴。
“窝真的非常抱歉。”
我们突然往前倾了一下——威尔夫把车停下了。他等着车队往前走了一大截之后才从座位上跳下，绕到后面来。
“没人听威尔夫的。”他说，脸上还挂着一丝微笑，“但是人们一旦听了他的话，就会相信。”
“我得走了。”我说。
“好吧。”他说，“和窝们继续走不安全。”
“窝很抱歉。”简不断重复着这句话。
我跳下车，麦奇也跟着我跳下来。威尔夫伸手拿过来薇奥拉的包，将它打开。然后他看了一眼简，简立即明白了他的意思，揽了一堆水果和面包，把它们通通放进包里，然后又塞了一堆肉干进去。
“谢谢。”我说。
“希望里能找到她。”我把包盖上的时候，威尔夫说道。
“我也希望如此。”
威尔夫点点头，转身上车，挥动缰绳，让牛继续往前走。
“保重。”简的声音传来，从来没见过有谁压低声音说话还能这么大声，“小心疯疯癫癫的人。”
我在原地站了一会儿，目送他们远去。我还在咳嗽，还在发烧，也许是因为泥敷上树根的气味，也许是因为终于饱餐了一顿，我感觉好多了。我希望麦奇可以重新找到正确的方向，同时也在想，要是我真跟着他们去港湾市，不知会受到怎样的“欢迎”。