无处不在的阿隆
过了一小会儿，让人极度担心的一小会儿，麦奇终于再次找到了他们的气味。可它刚带着我走进树林就叫起来：“不对，这边走。”它又带着我出了树林。
麦奇真棒，太他妈棒了，夸它多少遍都不够。
现在已经是晚上了，我汗流浃背地赶路，还咳个不停，要是有咳嗽比赛我都能当冠军了。我的脚磨出了水泡，脑袋还因为发烧晕乎乎的，声流更是乱哄哄的，但是我好歹填饱了肚子，包里也装满了食物，够我吃上好多天了。前面还有好多事等着我们干呢。
“麦奇，你能闻见她的气味吗?”我们左摇右晃地踩着一截圆木跨过溪流时，我问它，“她还活着?”
“闻闻薇奥拉，”它跳到另一边叫道，“薇奥拉害怕。”
听了这话，我加快了步伐。又是一个午夜，(22天还是21天?)我的手电筒没电了。于是，我取出薇奥拉的手电筒，这是我们仅剩的物品了。前面还有更多的山要爬，坡度也更加陡峭，何况夜间行路登山更难，下山更险。可我们还是不停地赶路，麦奇也不停地嗅着。一路上，我们磕磕绊绊，时不时吃几口威尔夫给的肉干，我则不停地咳嗽。我们都尽量缩短休息时间，常常只是靠着树干歇一会儿。太阳渐渐爬上山，就好像我们逐渐走进日出。
此时，万丈金光笼罩着我们，眼前的世界开始闪闪发亮。
我停下来，为了在陡峭的山坡上保持平衡，我抓住了一株蕨类植物。有那么一秒钟，我感到十分眩晕，赶紧闭上眼睛。但是没什么用，因为闭上眼我还是会看到各种各样的色块和斯帕克人。山坡上吹下的微风中，我的身体仿佛一团果冻，开始不能自已地抖动。一阵风过去，又一阵风刮来，眼前的世界始终保持着一种诡异的明亮，就好像我从梦中醒来一样。
“陶德?”麦奇忧心忡忡地叫我，显然是看到了我声流中出现的情形。
“发烧。”我咳嗽着说，“我不该把那块臭烘烘的破布扔掉。”
现在没什么退烧药了。
我从医疗包里取出最后一点止疼药。没办法，我们得继续赶路。
我们来到一座小山的山顶，一座座小山、河流和道路都在我们脚下铺开，像是一张被什么人抖动的盖毯，高高低低，起伏不定。我眨眨眼，等这幻觉消失，才再次迈步向前，麦奇在我脚边呜呜直叫。我弯腰去够它，想给它挠痒痒，但差点绊了个跟头。于是，我只好集中注意力走路，避免摔跤。
我又想到了背后的猎刀，想到它插进我身体中时沾上的血，想到我和斯帕克人的血混到了一起。也不知道阿隆捅伤我之后，斯帕克人的血进入我的体内会发生什么。
“也不知道他对那件事是否知情。”下山的时候，我对麦奇说，也对我自己说。或许我没有在跟任何人说话。我靠在一棵树上，好让眼前的世界不再旋转，“不知道他是不是想让我慢慢地痛苦死去。”
“我当然是这么想的。”阿隆从树后探出身子，说道。
我大叫一声，急退几步，在身前挥舞着胳膊，想把他打到一边去。结果我一屁股坐在了地上，然后又爬起来，头都不抬就要往远处跑……
这时，他又突然不见了。
麦奇仰着头问我：“陶德?”
“阿隆。”我说，心怦怦直跳，呼吸急促，咳嗽一声比一声沉重。
麦奇转着圈闻了闻空中，闻了闻地上。“这边。”它叫着从一棵树下跑到另一棵树下。
我环顾四周，咳嗽了两声。眼中的世界此时已是斑斑点点、歪歪扭扭，不成形状了。
可是我没发现阿隆的踪迹，只有我自己的声流，也没有薇奥拉的安静。我又闭上眼睛。
我是陶德·休伊特。我强忍着眩晕，心中默念，我是陶德·休伊特。
我紧闭双眼，摸索着拿出水瓶喝了一口，又从威尔夫给的面包上撕下一块来，嚼了几口就咽进肚里。做完这一切，我才再次睁开眼。
什么都没有。
只有树林和另一座要爬的小山，还有耀眼的阳光。
就这样，一上午过去了，我们来到一座小山的山脚，这里也有一条小溪。我将水瓶装满，用双手捧起清凉的溪水喝了几口。
我感觉很糟糕，这不是幻觉，因为我的皮肤痒得要命，我有时候会哆嗦，有时候直冒汗，有时脑袋甚至沉得像有100万磅重。我俯身贴近水面，用清凉的溪水给自己洗了把脸。
我坐起来的时候，竟然在水中看到了阿隆的倒影。
“杀人犯。”他说，那张被撕烂的脸上浮现出一丝笑容。
我往后跳了一步，手忙脚乱地找我的猎刀(疼痛感再次击穿了我的肩膀)，当我抬头看时，他已经不在了，麦奇也毫无反应，还在溪中捉鱼。
“我会找到你的。”我对着空气说，然而空气开始急速流动，形成了一阵旋风。
麦奇将脑袋从水下抽出来：“陶德?”
“如果我死之前只能做一件事，那就是找到你。”
杀人犯。我又听见了这句话，那是随风而来的一句低语。
我僵住了片刻，呼吸沉重，依然咳个不停，但我始终大睁着眼睛。我回到小溪边，将更多凉水拍在脸上，折腾得胸口直疼。
然后我才站起身，和麦奇继续赶路。
凉水让我清醒了一会儿，我们趁这一会儿又翻过了几座小山。然后就到了正午，天空中的阳光不那么刺眼了。但我又开始感到眩晕了，只好停下来吃点东西。
杀人犯。我听见我们周围的灌木丛里冒出来那个声音，后来那声音又从另一片森林中冒了出来。杀人犯。声音又换了个位置。杀人犯。
我没有抬头，继续吃东西。
不过是斯帕克人的血在我体内作祟而已，我对自己说。只不过是发烧头晕而已，没有别的可能。
“真是这样?”阿隆的声音从空地对面传来，“如果这就是真相，那你干吗还对我的声音穷追不舍?”
他穿着礼拜日的那身袍子，脸上的伤已经痊愈了，和以前在普伦提斯镇时一样，双手交握，放在身前，就像他正准备领着大家祈祷一样。他在阳光中散发着光芒，微笑着俯视我。
这微笑我记得太清楚了。
“小陶德，声流把我们捆绑在一起。”他说，声音湿黏滑腻，闪着森然寒光，就像一条蛇爬进我的耳朵，“一人沉沦，万人俱灭。”
“你是幻觉。”我咬牙切齿地说。
“幻觉，陶德。”麦奇也叫。
“真的吗?”阿隆说完又消失在阳光中。
我知道这个阿隆不是真实存在的，但是我并不在意这点，我的心像在冲刺一样咚咚跳着。我很难喘上气来，最后花了好长时间才站起来，继续下午的路程。
那些吃的很有用。上帝保佑威尔夫和他那个疯疯癫癫的老婆。可是有时候我们磕磕绊绊的，速度根本提不上去。阿隆又出现在我的视野中，而且越来越频繁，他不是躲在树后，就是靠在石头上、站在树桩上，但是我只能转过头，继续磕磕绊绊地往前走。
然后，在一个山顶上，我又看到了下面过河的路。眼前景物翻滚着，让我越发想吐，但是我的的确确看到下面有座桥，过了桥就是河对岸。所以说，现在没有什么东西将我和河水阻隔开来了。
我想到了在法布兰奇的时候我们没选的那条岔路，也不知道这片荒野中还能否找到那条路。我望向左边的山下，视野所及都是森林，还有一座座小山——它们在我眼中起伏不定，完全没有山的样子。我只得又闭了一会儿眼。
我们找路下了山，速度特别慢，特别慢。气味领着我们来到了大路上，然后又往桥的方向折去。那是一座在高空中摇摇晃晃、围着铁栏杆的桥。道路与桥的衔接处积了一塘水，里面都是小水坑和淤泥。
“麦奇，他们过桥了吗?”我把双手放在膝盖上，调整呼吸，咳嗽了几声。
麦奇像个小疯子似的贴着地面东闻西闻，一会儿在路那边，一会儿又绕回来，走到桥上，又回到我面前。“威尔夫的味儿，”它叫道，“车的味儿。”
“我能看到他们的车辙印。”我一边搓着脸一边说，“薇奥拉的味儿呢?”
“薇奥拉!”麦奇大叫，“这边。”
它离开路面，但没有过河。麦奇循着气味儿继续走。我气喘吁吁地夸它：“真棒，你太棒了!”
我跟着它穿过树枝和灌木，右边的河流离我越来越近，是这几天里离我最近的一次。
我向右迈了一步，走进一片聚居区。
我站直身子，惊讶地咳嗽起来。
这里已经是一片废墟了。
这儿有八到十座建筑物，都化为了焦炭和灰烬，一丝声流的动静都没有。
我有一瞬间以为这里曾是军队的营地，紧接着我就看见了被烧毁的房屋、攀爬在外墙上的植物、周围没有冒烟的篝火。风儿穿过这片土地，没有掀起一丝人气，仿佛这里是死亡之境。我环顾四周，河上还有几处破旧的船坞;就在桥下，一条孤零零的旧船随着流水晃悠，还有几条半沉的船堆靠在河岸边;沿着河岸望去，那儿有一堆被烧焦的木头，看样子它原来是一座磨坊。
这些木头早就冷却，很久以前火就烧尽了。原来新世界里还有地方没被分割成一块块农田。
我转过身，发现阿隆站在空地中央。
他的脸又变成了被鳄鱼撕裂后的样子，半边脸耷拉下来，舌头从他一边腮帮子的缝隙中探出来。
可他还在微笑。
“加入我们吧，小陶德。”他说，“教堂永远为你敞开。”
“我要杀了你。”我说。风把我的声音卷走了，但是我知道他听到了，因为我也听到了他说的每一个字。
“你才不会呢。”他边说边向我靠近，握紧了双拳，“因为我敢说你不是杀人的料，陶德·休伊特。”
“那你就试试看。”我说话的声音变得古怪而刺耳。
他又笑了，牙齿从一侧的脸颊凸了出来。他就在我面前的一片光晕中。他伸手将袍子拉开，露出胸膛。
“眼下就是机会，陶德·休伊特，来领受你的那份智慧吧。”他的声音根植于我的脑海中，“杀了我。”
风吹得我一哆嗦，我这才感觉天气闷热，自己已大汗淋漓。与此同时，我的呼吸急促起来，头疼欲裂，就连肚子里的吃食都帮不上忙了。只要我快速看向什么地方，那个地方的景物就会快速滑向两边。
我咬紧牙关。
我疑心自己要死了。
但是我死之前，一定要先把他杀死。
我不顾背后的疼痛，伸手从刀鞘中抽出猎刀，把它拿在身前。尽管我站在阴影中，上面的鲜血还是反射出阳光，一闪一闪的。
阿隆笑得更加灿烂了，嘴咧得比脸都宽，他挺起胸膛，迎着我靠过来。
我举起猎刀。
“陶德?”麦奇叫道，“猎刀，陶德?”
“来吧，陶德。”阿隆说。我发誓我能闻到他身上那股潮气。“可以的话，抛下无辜，走进罪孽吧。”
“我杀过人。”我说，“我已经做过这种事了。”
“杀死一个斯帕克人不叫杀人。”他开始嘲讽我的愚蠢，“斯帕克人是上帝派来考验我们的魔鬼。杀死他们就像杀死一只乌龟。”然后，他瞪圆了眼睛，“可惜你现在就连斯帕克人都不敢杀了，是吧?”
我握紧刀把，大喝一声，眼前世界开始翻滚。
但是猎刀没有掉落。
阿隆的脸上发出水泡碎裂的声音，同时喷出黏糊糊的污血。我意识到他大笑起来。
“她要死得等上很长时间，很长很长时间。”他轻声说。
我痛苦地喊出声来——
然后我把猎刀举得更高了——
我对准了他的心——
他还在笑——
我将猎刀用力插下去——
猎刀正中薇奥拉的胸膛。
“不!”我大喊，但一切已经晚了。
她看看插在胸口的猎刀，又抬头看看我，满脸都是痛苦，困惑的声流从她身上迸射出来，就像那个斯帕克人，我……
(我曾杀死的那个斯帕克人。)
她看着我，泪水在眼眶中打转。她张开嘴，说道：“杀人犯。”
就在我伸手去扶她的时候，她消失在一片光芒中。
猎刀上面则一滴血都没有，干干净净地待在我手心里。
我跪倒在地，身子前倾，最后干脆躺倒在这片几乎化为灰烬的聚居区里，气喘吁吁，咳嗽连连，不住地哭泣和呜咽;我身旁的事物都化成一摊污水，我甚至都感觉不到有什么是固体的了。
我杀不了他。
我想杀他，非常想，但我就是不能。
因为我不是那样的人，而且那样做会失去她。
我不能，我不能，我不能，我不能——
我屈服在那片光芒之下，也消失在其中。
是麦奇，我的老朋友，我那经过考验的真正的朋友，舔了几下我的脸，才把我叫醒。它呜呜直叫，声流中传来焦灼的低语。
“阿隆。”它压低声音，紧张兮兮地叫道，“阿隆。”
“走开，麦奇。”
“阿隆。”它低声呜咽，又舔了我一下。
“他不在这儿。”我边说边尝试着坐起来，“那是我的幻——”
按说麦奇是看不到的。
“他在哪儿?”我说着立即站起来，四周一切都开始旋转，化为一片明亮的粉色和橘色。头晕目眩的我连连后退。
成百上千个地方冒出来成百上千个阿隆，他们在我身边围成一圈。我还看到了薇奥拉，她惊恐地看着我，想让我救她，还有斯帕克人，他的胸膛上插着我的猎刀。他们同时开始说话，都开始向我咆哮。
“懦夫。”他们说，他们所有人都这么说。“懦夫”这个词回荡在空中。
如果我连屏蔽声流的本事都没有，那我就不是在普伦提斯镇出生的男孩了。
“在哪里，麦奇?”我问。这时我已经站稳了，努力不去管眼前跳跃滑动的事物。
我跟着它穿过这片废墟。
它带着我经过一座被烧毁的教堂，我走过的时候并没有仔细看。它蹿上一个小小的陡坡。风更大了，把树吹得弯了腰，这应该不是我的幻觉了，因为麦奇叫得更大声了。
“阿隆!”它边闻边叫，“上风。”
站在那个小小的陡坡上，我能看见树林后面的河流，还看见一千个惊恐地望着我的薇奥拉。
我看见一千个胸口插着我的猎刀的斯帕克人。
我看见一千个盯着我叫我“懦夫”的阿隆，他们脸上都挂着世上最恐怖的微笑。
除了他们，我还看到河畔有个营地，阿隆就在那儿，他并没有回头看向我这边。
我看到阿隆正跪在那儿祷告。
我还看见薇奥拉就在他前面的地上。
“阿隆。”麦奇叫。
“阿隆。”我说。
懦夫。