叫陶德的男孩
“我们该怎么办?”一个男孩的声音慢慢爬上我的肩膀。
我踉踉跄跄地从陡坡上下来，挥动双臂，从对我狂喊“懦夫”的“人群”中挤过去，爬上河岸。我把脑袋直直地扎进水里，然后从冰冷的河水中抬起头，水花溅了一后背。顺着后脊梁蔓延的刺骨冰冷让我狂抖不停，但也让整个世界安静下来。我就知道刚才的情形不会持续太久，我知道发烧和斯帕克人的血最终会让我发狂，但现在我需要尽可能地保持清醒。
“我们现在拿他们怎么办?”男孩问，他的声音转移到了我的另一侧，“他会听到我们的声流的。”
身体的颤抖让我开始咳嗽，一切都让我咳嗽。我从肺里咳出一摊绿色的黏液，然后屏住呼吸，再次把头扎进河里。
冰冷的水像钳子一样夹住我的脑袋，但我继续浸在里面，只听见气泡往上冒的隆隆声，麦奇焦虑地在我脚边跳来跳去、汪汪大叫。创可贴从我脑门上脱落下来，被水流卷跑了。我想到了麦奇在另一河段甩掉尾巴上的创可贴的事，一时忘了自己的脑袋正浸在水里，竟然大笑起来。
我赶紧抬起头，因为呛水咳了好半天。
再次睁开眼睛的时候，整个世界都闪着不可思议的光芒，尽管太阳高高挂在天空上，我还是能看到密密匝匝的星辰。不过，至少现在我脚下的大地不再浮动，成千上万的阿隆、薇奥拉和斯帕克人也消失了。
我们真能独自办成这件事吗?声流中，男孩的声音传了过来。
“没有其他选择。”我对自己说。
然后我扭头向他望去。
他和我一样穿着棕色的衬衫，头上没有疤痕，手中拿着一个本子，另一只手里攥着一把猎刀。因为冷，我不住地颤抖。我唯一能做的就是站起来看着他，气喘吁吁、咳嗽不止、浑身发抖地看着他。
“走吧，麦奇。”我说着，穿过付之一炬的聚居区，往陡坡走去。此时，我就连走路都困难，好像脚下的大地随时可能塌陷一样。我觉得自己比山还沉重，举步维艰，又像一根羽毛，双腿轻飘飘、软绵绵的。可我还是在走，不停地走，始终盯着那处陡坡，向它不断靠近。我终于踏上了陡坡，迈出一步，一步接着一步。我拉扯着身旁的树枝，借力向前。终于，我到了坡顶，倚在一棵树上，向远处眺望。
“真的是他?”男孩的声音从我耳朵后面传来。
我隔着树林望去，视线停在河边。
那里确实有一片营地，营地确实在河畔，因为离得太远，看起来像是一团盖一团的斑点。薇奥拉的包还在我肩上。于是，我掏出双筒望远镜，放到眼前，但是我的手抖得厉害，抖得眼前一片模糊。我们离他很远，风可以掩盖住阿隆的声流，但是我的的确确感觉到了薇奥拉的安静。
这一点我很肯定。
“阿隆。”麦奇说，“薇奥拉。”
听它这么说，我更加确定这不是幻觉了。颤抖着的我依稀能看出来阿隆正跪在地上，口中念念有词，似乎正在祷告;薇奥拉则躺在他面前的地上。
我不知道发生了什么。我也不知道他在做什么。
但的的确确是他们。
我走了这么远的路，一路跌跌撞撞，咳嗽不止，在死亡的边缘挣扎，这下子终于……终于找到他们了。感谢上苍，真的是他们。
一切都还来得及。只是我赶路赶得气喘吁吁、喉咙发紧，我这才意识到，一路上自己始终担心来不及救薇奥拉。
但一切都还不迟。
我再次俯下身子(别说了)，我哭了，我竟然哭了，但这激烈的情绪终归要过去，因为我必须想出个法子来，必须想出个法子。只能靠自己了，也只有我一个人，我必须想个法子把她救出来。我必须去救……
“我们该怎么办?”男孩再次发问，他站在离我稍远的地方，依然一只手拿着本子，另一只手攥着猎刀。
我把手掌按在眼上使劲揉了揉，想借此理清思路，集中注意力，屏蔽掉那个声音……
“如果这就是牺牲仪式怎么办?”男孩说。
我猛地抬起头：“什么牺牲?”
“你在他的声流中看到的牺牲，”他说，“牺牲了……”
“可他为什么要在这儿做呢?”我说，“他为什么要走这么远，然后在这片该死的林子里停下来做呢?”
男孩面无表情地说：“也许他是迫不得已，因为她马上要死了。”
我身子一晃，差点摔倒，向前跨了一步才稳住。“她怎么会要死了呢?”我急吼吼地问，再次感到头疼欲裂，嗡嗡作响。
“因为恐惧。”男孩说着后退了一步，“还有失望。”
我转过身：“我不想听。”
“陶德，听，”麦奇吠道，“薇奥拉，陶德，这边。”
我靠着一棵树，再次俯下身。我得想想。我得他妈的好好想想。
“我们没法靠近，”我哑着嗓子说，“他会发现我们。”
“要是听见我们来了，他会立刻把她杀掉。”男孩说。
“我没跟你说话。”我咳出几口黏痰，一阵头晕目眩，又接着剧烈咳嗽起来。“我在和我的狗说话。”最后我被呛着了。
“麦奇。”麦奇舔舔我的手说。
“我杀不了他。”我说。
“你杀不了他。”男孩说。
“就算我想杀他也不行。”
“就算他该死你也不能这么做。”
“所以必须得想个别的办法。”
“如果她不会太害怕你的话。”
我又向他看去。他依然在原地，手里拿着本子、猎刀，肩上背着包。
“你走开。”我说，“我要你离我远点，永远别再回来。”
“一切都太晚了，你救不了她了。”
“你说这些话对我毫无帮助。”我说着，抬高了嗓门。
“但我下得去手杀人。”他说着，给我看他猎刀上的血迹。
我闭上眼睛，咬牙切齿地说：“你别动，你留在原地。”
“麦奇?”麦奇大叫。
我睁开眼睛。男孩不在了。“没说你，麦奇。”我说完，伸手揉了揉它的耳朵。
然后我看着麦奇，又说了一遍：“我刚才说的不是你。”
我开始思考，伴随着腾云驾雾般的眩晕、眼前的金星和刺眼的光芒，伴随着头部的疼痛和嗡嗡耳鸣，还有发抖的身体和不断的咳嗽，我开始思考。
我想啊，想啊。
我边想边揉麦奇的耳朵——这条傻狗帮了我大忙。以前我并不想养它，可它还是留在了我身边，跟我进了沼泽地，在阿隆想掐死我的时候咬了他一口，还在薇奥拉失踪的时候带我找到了她。这条傻狗正用它那条粉红色的小舌头舔着我的手，它的眼睛依然因为小普伦提斯先生踢的那一脚而难以睁开，它的尾巴被马修·莱尔砍了一刀比以前短了一大截——这都是因为我的狗——我的狗——为了追咬那个手握大砍刀的男人。麦奇一次又一次地救了我。它总是在我逃离黑暗的时候给我帮助，还在我遗忘自己是谁的时候一遍遍地告诉我我是谁。
“陶德。”它喃喃地叫我的名字，用脸蹭着我的手心，同时使劲蹬了蹬后腿。
“我有主意了。”我说。
“要是你的主意不管用怎么办?”那男孩躲在树后面说。
我没搭理他，自顾自地捡起望远镜。我的身体依然在发抖。我再次打量阿隆的营地，观察营地周围的环境。它们靠近河流边缘，与河流之间隔着一棵分叉的树，这树颜色发白，而且没有叶子，很有可能曾经被雷劈过。
这个法子一定可行。
我放下望远镜，双手捧起麦奇的脑袋。“我们要把她救出来，”我对着我的狗说，“我俩一起做这件事。”
“救她，陶德。”它边叫边摇晃残余的尾巴根。
“你们不会成功的。”那男孩说。他此时不知躲在何处。
“那你就留在原地别跟过来。”我对着空气说完这句话，强忍着咳嗽的冲动，给我的狗展示声流中的画面，教它一会儿该怎么做，“很简单，麦奇。到时候你跑就行了。”
“跑!跑!”它大声重复。
“乖狗狗。”我又揉了一下它的耳朵，“乖狗狗。”
我强撑着站直身子，跌跌撞撞地走下陡坡，回到被烧得一干二净的聚居区。此时，我的太阳穴突突跳动，几乎能听到毒血在自己体内涌动的声音，身边的万事万物也随之一起跳动。如果我眯起眼睛，那令人眩晕的光就没那么刺眼了，视野中的事物似乎也不再跳动了。
我首先需要一根棍子。于是麦奇和我开始拆火烧后的建筑残骸，想从中找一根大小合适的棍子。这儿的一切几乎都被烧成了焦炭，一触即碎。
“腾德，着个?”麦奇咬着一根有半个它那么长的棍子往外拽，口齿不清地说道。那东西似乎被一摞椅子压住了。这地方到底发生过什么?
“这个正好。”我接过它口中的棍子。
“你们不会成功的。”那男孩说，他此时正藏在一个阴暗的角落里。我能瞧见他一只手里猎刀的反光。“你救不了她。”
“我会成功的。”我将那木棍上冒出来的几块木刺劈掉。木棍一端烧成了黑炭，不过这正是我需要的。“你可以叼着这个吗?”我说着，把它递给麦奇。
它用嘴接过去，为了叼得更舒服，又仰脖将其抛起，换了个角度咬着。“阔以!”它叫道。
“很好。”我试着站直身子，又差点摔倒，“现在我们需要火。”
“你生不起火的。”男孩说，他已经在我们能看到的地方等着我们了，“她的火盒已经摔坏了。”
“你知道个屁。”我看也不看他，说，“本教过我怎么生火。”
“本死了。”男孩说。
“每当早晨，”我唱起歌来，歌声清晰而响亮，眼前不断旋转的世界转得更加疯狂古怪，但我毫不理会，继续唱歌，“太阳升起。”
“你太虚弱了，无法生火。”
“山谷低处，少女轻吟。”我找到一块扁平且狭长的木头，迅速用猎刀在上面剜出一个小洞，“哦，不要欺骗我。”然后我拿起一截小点的木棍，将它的一端削圆，“哦，永远不要离开我。”
“你怎么能这么使唤一个可怜的少女?”男孩调侃道。
我没理他，把小木棍圆圆的一头插进我刚才剜出的小洞里，然后开始用双手搓弄木棍，使劲让它往小洞里钻。钻木的节奏和我突突直跳的太阳穴竟然还挺相配。我仿佛看见了我和本曾经在林子里的画面——我们两个比赛，看谁能先把木头搓得生烟。最后赢的总是他，而且大多数时候我到最后也没能生起火来。但也有一些例外。
有例外。
“快啊。”我催促自己。此时我汗流浃背，伴随着咳嗽和眩晕，但双手始终没停下，一直搓弄着木棍。麦奇也冲着木棍直叫，用它的方式给我助威。
过了一会儿，一缕手指粗细的烟从小洞中升起。
“哈!”我大叫一声，用单手护住烟雾，为它挡风，同时向那里吹气。我拿了一些干苔藓用来引燃，终于迎来了第一朵小火苗。我在火上添了些小树枝，等它们也被点燃后，再架上更粗的树枝。很快，我面前就出现了一堆真正的篝火。没错，真正的篝火。
我先看着火烧了一分钟。事情的成败之关键在于，我们能否瞒天过海，让黑烟不被阿隆察觉。
我对风向的期待也有别的原因。
我迂回着靠近河岸，扶着沿路树桩保持直立，这样才走到码头上。“稳一点，千万别出岔子。”我边走边在心中默默祈祷。我走上码头，脚下的木板吱呀作响，还有一次差点摔进河里。无论如何，最后我终于走到了依然系在码头尽头的船旁边。
“船会沉的。”男孩站在齐膝深的河里说。
我咳嗽着、哆嗦着、犹豫着，最后还是跳进了小船。我站在船上，随着狭窄船体一同前后左右地摇晃。
但船没有沉。
“你不会划船。”
我下了船，沿着来时的路走回聚居地，找了一块足以充当船桨的扁平木板。
这样就行了。
我们准备好了。
那男孩站在我面前，两手都拿着我的东西。他背着背包，毫无表情，也没发出任何声流。
我盯着他，他没说话。
“麦奇?”我招呼我的狗，但它早就在我脚边了。
“在，陶德!”
“乖狗狗。”我们走到火边。我拿起它找的那根木棍，把已经燃烧过的一端放进火里。也就一分钟的时间，那端就变得红彤彤的，冒出烟来，也烧着了。“你确定你能叼着这个吗?”我说。
它用嘴接住棍子没烧着的一端，准备带上这火把向敌人冲去了。真是世间少有的乖狗狗。
“朋友，准备好了?”我说。
“嗷了，腾德!”它嘴巴塞得满满的，但还是回答了我。麦奇尾巴摇得飞快，在我眼里一片模糊。
“他会杀了麦奇。”男孩说。
我站在原地，感到天旋地转，阳光刺眼，就好像我的身体已经不属于我了，每咳嗽一下，我的一小片身体就随之化为无形。我的太阳穴突突直跳，双腿直打哆嗦，浑身的血翻涌沸腾，但我站住了。
我还能好好站着。
“我是陶德·休伊特。”我对那男孩说，“我要把你留在这儿，单独行动。”
“那你可永远都办不到。”他说。但是我已经转身去跟麦奇说话了：“快去吧，乖狗狗。”它闻声立即叼着火把跑上那处陡坡，又从另一侧跑了下去。我大声地数数，因为我此时不想听任何人说话。数到一百之后，我又重新数了一遍。这下时间应该够了。我转身向码头和那条小船飞快跑去。上了船之后，我拿起桨放在我的大腿上，然后挥舞猎刀，砍断最后一根系着船的绳子。
“你永远别想抛下我。”那男孩站在码头上说，他依然一只手拿着本子，另一只手握着猎刀。
“走着瞧。”说完我便划船驶离码头，向河流下游远去。他变得越来越小，消失在闪亮的光晕中。
向阿隆驶去。
向薇奥拉驶去。
向河流下游驶去，不管那里等待我的是什么样的命运。