哦，永远不要离开我
我跑到河边，驻足河畔，再次倾听。
哦，不要欺骗我。
“本?”我说。我既想大喊，又想压低声音。
薇奥拉小跑着跟上来。“是你的本吗?”她问，“是不是你的那个本?”
我打手势示意她别说话，继续听，恨不能把河流、小鸟和我自己的声流全都撇到一边儿去，就专门把那歌声择出来听……
哦，永远不要离开我。
“在河对面呢。”薇奥拉说着动身上了桥，踩在木板上，发出咚咚的声音。我开始走在她后面，然后超过了她，仔细倾听，努力张望，倾听、张望，这儿听听，那儿瞧瞧……
就在河对面郁郁葱葱的灌木中……
我发现了本。
真的是本。
他蹲伏在树丛后面，一只手扶着树干，看着我向他跑去，看着我跑过桥。我靠近他的时候，他的脸一下子松弛下来，他的声流和双臂都向我大大敞开。我从桥上跳下，冲入灌木丛，飞扑进他的怀抱，也融入了他的声流，差点把他扑倒。我开心得要爆炸，声流和蓝天一样明亮，而且……
我觉得一切都会好起来。
一切都会好起来。
一切都会好起来。
真的是本。
他紧紧抱住我，说：“陶德。”薇奥拉站在我身后稍远点的地方，给我与他重逢的空间。我对他抱了又抱。真的是本，哦，全能的神啊，是本，本，本。
“是我。”他说完，只大笑了几声就停下了，因为我把他抱得都喘不上气来了。“啊，看到你真高兴，陶德。”
“本。”我放开他说。我不知道双手该放在哪里，只好抓着他的衬衫前襟，摇晃着他，像是在表达我对他的爱。“本。”我又叫了他一声。
他微笑着点点头。
但是他的眼周出现许多皱纹，我已经预感到了即将发生的事情，很快在他的声流中就要出现了……我只好先开口问道：“基里安呢?”
他什么都没说，而是通过声流向我展示。本跑向一座已经燃烧起来的农庄，农庄里不仅有镇长的手下，还有基里安。本静静地待在原地，无尽悲伤。
“噢，不。”看到这一幕，我的心立刻沉了下去，尽管我早就料到会是这样。
但是“料到”和确切“知道”是两码事。
本再次缓慢而悲伤地点点头。我现在才注意到，他鼻子上有干涸的血块，而且他看起来像是一个星期没吃过饭了。不过，不管怎样他都是本，没人能像他一样了解我，因为他的声流已经在问我：麦奇去哪儿了?我也向他展示整个悲剧发生的过程。最后，我眼泪汪汪地被他抱在怀中。我失去了我的狗和基里安，这一路饱经辛酸，我不由得大声哭了起来。
“我抛下了它。”我咳嗽着，一把鼻涕一把泪，不停地重复着这句话，“我抛下了它。”
“我知道。”他说，我知道他说的是真心话，因为他的声流也是这么说的。他抛下了它。他想。
不过，只过了一分钟，他就把我轻轻推开，说道：“听着，陶德，我们的时间不多了。”
“什么时间不多了?”我吸了吸鼻子，发现他正往薇奥拉那边瞧。
“嗨。”她说，眼神非常警惕。
“嗨，”本说，“你一定就是那个女孩了。”
“应该是吧。”她说。
“一路上是你照顾陶德的?”
“我俩互相照顾。”
“挺好。”本说，他的声流变得温暖而伤感，“挺好。”
“来，”我说着便架起他的一条胳膊，想把他拉起来，往桥上走，“我们可以给你找点东西吃。这边有个医生……”
但是本没有动。“你能不能帮我们放个哨?”他问薇奥拉，“你要是看到什么人，任何人过来都跟我们说一声。不管这人是从聚居地还是那条路上来的。”
薇奥拉点点头，看了我一眼，然后走出灌木丛，回到了小路上。
“事态升级了。”本对我说道，声音低沉，非常严肃，“你必须去一个叫港湾市的地方，尽快去。”
“本，我知道。”我说，“可你为什么要……?”
“有一支军队冲你来了。”
“我也知道这件事，追捕我的还有阿隆。但是现在你来了，我们可以……”
“我不能和你一起走。”他说。
我惊讶得合不拢嘴：“什么?你当然能和我……”
但是他摇摇头：“你知道，我不能。”
“我们可以想个法子。”我说，但是我的声流已经在盘旋、思考、回忆了。
“来自普伦提斯镇的男人在新世界的任何地方都不受欢迎。”他说。
我点点头：“他们对普伦提斯男孩也不太待见。”
他再次拉起我的胳膊：“有人伤害你吗?”
我静静地看着他，说：“很多人。”
他咬着嘴唇，声流越来越伤感。
“我一直在找你。”他说，“不分昼夜地跟在军队后面赶路，后来绕过军队，到了他们前面，途中听说了一个男孩和一个女孩一起赶路的消息。然后我就找到了你，你安全无恙，和我预想的一样。我就知道你会平安。”他叹了口气，叹息中饱含着爱与伤感。我知道，他就要说出真相了。“在新世界里，我对你来说是个危险。”他朝我们指了一下他所藏身的灌木丛，“所以剩下的路你得自己走了。”
“我不是一个人上路。”我想都没想就说。
他笑了，脸上依然挂着伤感。“你说得对，”他说，“你不是一个人，对吧?”他再次看看我们四周的情况，从树叶间眺望河对面斯诺医生的房子，“之前你病了?”他问，“昨天早晨我听见你的声流沿河飘过来，但是你似乎正处于昏睡的状态，还有点发烧。我就是从那时候起在这里等你的。我担心会发生什么特别糟糕的事。”
“我确实病了。”我说话时，愧疚感就像一只慢蛙，占据了我的全部声流。
本再次紧紧盯着我，他一如既往温柔地读着我的声流，说道：“陶德，发生了什么?到底发生了什么?”
我将自己的声流向他敞开，从头到尾地交代了一番——鳄鱼袭击阿隆，沼泽地里的追逐，薇奥拉的飞船，镇长骑在马背上追赶我们，炸桥，希尔迪和塔姆，法布兰奇和那里发生的事，岔路口的选择，威尔夫和歌唱“此地”的奇物，小普伦提斯先生，薇奥拉救了我。
我还讲了斯帕克人的事。
讲了我对他做的事。
我不敢看本。
“陶德。”他说。
我还是盯着地上。
“陶德，”他又叫了我一声，“看着我。”
我抬头看他，他直视着我，眼睛比以往都蓝。
“陶德，我们都会犯错误，无一例外。”
“我杀了他。”说完我咽了口唾沫，“我杀了他。应该是‘他’。”
“你只是做了你当时认为应该做的。你当时选择了自己认为最佳的应对方案。”
“这就能成为我的借口吗?”
但是他的声流中还有别的东西，某种欲说还休的东西。
“本，你想说什么?”
他长舒一口气。“是时候了，陶德，”他说，“是时候告诉你真相了。”
薇奥拉从我们身后疾步赶来，传来树枝折断的声音。
“路上有马赶来。”她气喘吁吁地说。
我们细细一听，确实有马蹄声沿着河边的小路传来，速度很快。本往灌木丛里缩了缩。我们也和他一起藏进了灌木丛，但是那人骑马的速度特别快，显然对我们毫无兴趣。很快我们就听到他从旁边的路“嗒嗒”地经过，上了桥，然后直奔卡波尔丘陵而去。马蹄先是咚咚踏在木板上，然后是在土路上，最后这马蹄声彻底消失在扩音器播放的音乐中。
“肯定不是什么好事。”薇奥拉说。
“可能是来送信的，关于那支军队的消息。”本说，“现在他们可能离这里只有几小时的路程了。”
“什么?”我惊得往后一缩。薇奥拉也跳了起来。
“我跟你说过，我们时间不多了。”本说。
“那我们快走吧!”我说，“你跟我们一起去，告诉大家……”
“不。”他说，“不，你们自己去港湾市。就这么办，现在是你们成功逃走的最佳机会。”
我们突然向他抛去好几个问题。
“港湾市就安全了吗?”薇奥拉问，“军队不会到那儿去吗?”
“听说他们可以治声流病，是真的吗?”我问。
“他们有通信器吗?到了那儿，我能联系我的飞船吗?”
“你确定那里安全吗?你确定吗?”
本抬起双手，让我们打住。“我不知道，”他说，“我有20年没去那儿了。”
薇奥拉一下子站直了身子。
“20年?”她说，“20年?”她抬高了嗓门，“那我们怎么知道到了那儿会怎么样?要是那个地方已经不复存在了呢?”
我用手搓搓脸。麦奇在的时候，我并没有想过，但是它走了，我感到一片空虚，也终于意识到，其实我们从来不想知道薇奥拉的问题的答案。
“我们不知道，”我说出了实话，“我们从来都不知道。”
薇奥拉发出一个微弱的声音，肩膀陡然垂了下去。“是啊，”她说，“我们确实没法知道。”
“可是还有希望啊，”本说，“你们还有希望啊。”
我俩都看着他。这世界上一定有个词能形容我们当时的行为，但是我不知道那是什么词儿。我们看着他，就好像他说的是外语，就好像他说自己要移民到月亮上去，就好像他告诉我们过去的经历只不过是一场噩梦，而他带着糖，可以发给所有人吃。
“本，哪有什么希望啊?”我说。
他摇摇头：“那你觉得是什么让你一直走下去的?是什么让你逃到现在的?”
“恐惧。”薇奥拉说。
“绝望。”我说。
“不，”他说着，把我俩揽进怀中，“不不不，你们走过的路比这颗星球上大多数人一辈子走的路都要多。你们克服了诸多困难，度过了不少危险，也摆脱了许多本来可能致命的麻烦。你们把一支军队和一个疯子甩在了身后，没有被疾病撂倒，还见识过大多数人永远没机会见到的事物。如果不是希望，那你们觉得，还有什么能支撑你们走到现在呢?”
薇奥拉和我交换了一个眼神。
我开口了：“我明白你想说的，本。”
“希望，”他说这个词的时候特意捏了捏我的胳膊，“就是希望。我现在直视着你的眼睛，告诉你，你还有希望;希望不仅属于你，也属于你们两个人。”他抬头看看薇奥拉，再看看我，“希望会在路的尽头等着你们。”
“是不是真这么回事你又不知道。”薇奥拉说。尽管我不想，但我的声流也表示同意。
“我确实不知道，”本说，“但我相信。我相信你们是有希望的。正是因为相信，人才有希望。”
“本……”
“即使你不信，”他说，“也要相信我信。”
“如果你和我们一起走，我才能相信。”我说。
“他不走?”薇奥拉惊讶地说，然后马上修正她的说法，“他不和我们一起走?”
本看着她，张了张嘴又闭上了。
“本，真相是怎么回事?”我问，“我们需要知道什么真相?”
本缓缓地呼出一口气，说：“好吧。”
可河对面传来一声清晰响亮的呼唤：“陶德?”
这时我才注意到，卡波尔丘陵的音乐几乎被一群正在过桥的人的声流盖住了。
很大一群人。
我猜到了音乐的另一个作用——让人听不到有人来。
“薇奥拉?”斯诺医生喊道，“你们在那儿干什么?”
我站起来，向那边望去。斯诺医生正在过桥，他牵着小雅各布的手，后面跟着一群人，看起来不像他那么友好。这群人正盯着我们看，同时也瞧见了本，瞧见了刚才我们和本说话的场景。
他们逐渐明白过来，眼前这一幕是怎么回事，于是他们的声流开始变换颜色。
我看到他们有人带了来复枪。
“本?”我轻声说。
“你们快跑。”他压低声音说，“你俩现在就得跑。”
“我不会离开你的，这次不会了。”
“陶德……”
“太晚了。”薇奥拉说。
他们已经过了桥，朝我们刚才藏身其中、现在已经暴露的这处灌木丛走过来。
斯诺医生第一个来到我们身边。他对本上下打量了一番：“这是哪位?”
他的声流显得一点都不高兴。