第十一章
楼下……真是出乎意料。
「陷害你的老师啊？真卑鄙。」
「我不是陷害他，只是靠着他的防护，让护符安全无虞。没有人会发现护符在那里，」他顿了一下，「要是他们……」
「到时候你就是无辜的。魔法师的老招数，你学得比谁都快。」
「没人会发现。」
「你真的这样想？等着瞧。」
然而，我可不能悬在那儿闲话一整天。我对护符施咒，把它暂时缩小，外表看起来像是飘浮的蜘蛛网。之后，我缩进附近木板里的节孔，轻烟似地穿过空荡荡的楼板空间，伪装成蜘蛛，小心地从楼下房间的天花板缝隙中爬出来。
我在一间破旧的浴室，门是开的。我八条腿拼命沿着灰泥往门奔去，边跑边摇着上颚。那小孩实在太无耻了。
陷害别的魔法师算不上是怪事，而是本行分内事。（※就算把律师和学术界的人都算进去，魔法师仍然堪称地球上心机最重、气量最小、最爱欺骗的一群人。他们崇尚权力、行使权力，也不放过任何伤害对手的机会。我粗估，所有的召唤中有八成是用来欺骗同样身为魔法师的人，或者预防其他魔法师欺骗。相对地，大多数魔灵之间的冲突，都不是出自个人因素，毕竟这些冲突都不是出于我们的自由意愿。说到这我打个比方，我不是特别讨厌法奎尔，嗯，好吧，我承认我讨厌他，但这次也没有比以往更讨厌。无论如何，我们的共同仇恨得好几个世纪，甚至好几千年才累积成，但是魔法师都是吵好玩的。我们真的得好好努力。）不过，陷害自己的老师可不寻常，十二岁之稚龄就干出这种勾当的魔法师，更可能是绝无仅有。当然，成年魔法师可能不去遵守莫名其妙的规范，但是刚出道的时候并不会如此，不会才刚学习什么叫做规则的时候就这么做。
我怎么知道这个魔法师就是他的老师？嗯，除非自古以来的惯例已经舍弃，而所有的学徒统统被载到住宿学校（可能性不大），否则没别的解释。魔法师把知识紧紧关在他们枯干发皱的小小心崁儿里，他们贪图力量，就像守财奴贪图黄金，而传递之时可是谨慎再谨慎。从米底亚贤士那时候开始，学生就单独住在导师的家中，师生一对一、偷偷摸摸上魔法课。从巴比伦宝塔到金字塔的时光，从神圣的橡树到摩天大楼的年代，数千年如一日。
总之，这个忘恩负义的小孩为了自己的安危，决定让老师冒险，让他那无辜的老师去面对厉害魔法师的盛怒，真令我印象深刻。就算他得和大人共谋（可能是他老师的敌人），对一个年纪这么小的魔法师来说，实行如此疯狂的计划，实在相当令人佩服。
我八脚合拢，踮起脚尖走出浴室门外，旋即看见这个老师。
以前没听过亚瑟·安德伍这号人物，想必是个小魔法师。这种专门招摇撞骗、装神弄鬼的术士，从来就不敢打扰像我这种高等的巨灵。果然没错，他从我底下经过、走进浴室时（我刚好及时闪避），便发现他符合二流魔法师的每一项特色。最明显的，就是古老的特质他样样不缺，许多人类一看到这些特质，便会联想到强大的魔法：满头烟灰色的乱发、泛白的长须像船头那样突出，还有一对非常浓密的粗眉。（※小魔法师煞费苦心，想符合这些魔法师的种种传统特征。相对之下，真正厉害的魔法师，喜欢让自己看起来像会计师。）我可以想见他穿着一身黑色天鹅绒西装，昂首阔步走遍伦敦街头，头发在背后波动，散发魔法气息。说不定还配备尖端镶金的手杖，甚至时髦的斗篷。没错，他本来看起来会是这样，派头十足。但现在可不是这么回事，他拖着长睡裤蹒跚而行，隔着破旧的睡衣搔痒，而且胳臂下夹了一份折好的报纸，这身穿着还真引人注目。
「玛莎！」他关上浴室大门之前喊道。
卧室出现了一个圆滚滚的小个子女人。谢天谢地，她已经打扮好了。「怎么了？亲爱的？」
「你不是说昨天清洁女工来过了吗？」
「对，她打扫过了。亲爱的，怎么了吗？」
「天花板正中央挂了个肮脏的蜘蛛网，上面还藏了只恶心的蜘蛛，真讨厌。应该叫她走路。」
「噢，我看到了，真脏。别担心，我会告诉她。我马上拿掸子过来。」
这伟大的魔法师哼了一声，把门关上。女人不以为意地摇摇头，哼着轻快的小曲子，消失在楼下。这「恶心」的蜘蛛用两只脚比了没礼貌的手势，拖着蜘蛛网沿着天花板爬。
我花了几分钟，来到位于楼梯间下的书房门口。我先停在那儿。门上有颗施了法的五角星，防止他人擅闯。这个装置很简单，星星看起来里面有斑驳的红漆，但是入侵者如果粗心地把门打开，就会启动陷阱，而「油漆」就会回复原形，变成跳动的火焰。
我知道听起来不错，但其实这只是雕虫小技。好奇的女佣可能会被烧焦，但我巴谛魔可不会；我在周围布置好防护罩，用小爪子一碰门底，然后立刻跳出一公尺外。
五角星红色线条里，冒出橘色的光，而有一秒钟，这些线条像液体那样流动，在图形里面来回奔流。之后，五角星最上面的一点喷出一道火焰，弹到天花板之后向我冲来。
我早已做好准备，知道防护罩会遭到撞击，这撞击却没有发生。
火焰绕过我，击中我拖在背后的蜘蛛网。蜘蛛网吸收火焰，就像吸管汲起果汁那样，顷刻间，一切都结束了。火焰消失不见，隐没在蜘蛛网里，而蜘蛛网又像之前一样冰凉。
我惊讶地望着四周，发现书房的门上烙印着黑炭色的星星。我仔细一看，魔法开始慢慢变红，正蓄势待发，准备迎战下一个入侵者。
我突然明白怎么回事。显然，撒马尔罕护符发挥了功用，保护配戴者。（※护符是保护性的护身符，可以避邪，是被动性质的物品，虽然可以吸收或使各种危险的魔法转向，但是持有者并无法主动控制它。它们和法器不同，后者有主动的魔力，可以听命于主人处理。马蹄铁就是一种原始的护身符，而七里靴则是一种法器。）真是出色，它轻而易举就吸收了魔咒。这对我来说是件好事。我把防护罩移除，从门缝底下挤进安德伍的书房。
进入这道门之后，我在所有界层都没发现任何陷阱，这又再度显示安德伍是个相当低阶的魔法师。（我还记得赛门·勒福雷斯使出的防护网非常广大，所幸我漂亮地穿了过去。如果男孩以为这护符在老师的「防护」之下能安全无虞，那就大错特错了。）房间里整齐但有灰尘，还有个上锁的柜子，想必是收藏宝物的地方。我从钥匙孔爬进柜子里，把拖在后面的蜘蛛网收过来。
进入柜子之后，我施展了小小的亮光术。三层玻璃架上摆了细心呵护的小玩意儿，这些东西看起来真可悲。其中有些东西，比如「补锅匠钱包」，只不过是有个能把铜板变不见的暗袋，坦白说根本称不上魔法。看来说他是二流魔法师可能还太抬举他了。我几乎可怜起这个老笨蛋，甚至希望赛门·勒福雷斯别找上门。
柜子后面有个爪哇鸟图腾，鸟嘴和羽毛都盖了灰尘而黯然失色，显然安德伍从来没碰过这儿。我把蜘蛛网从钱包与爱德华时代的兔脚中间拉过来，塞进图腾后面。很好，如果没有翻箱倒柜，根本不会有人找到这护符。最后，我移除护符上的咒语，让它恢复原来的大小和形状。
这么一来，任务完成，剩下就是回到小孩身边。我一刻也不停歇，赶紧离开柜子和书房，往楼上前进。
好玩的来了。
我再度前往阁楼上的房间，当然，是爬楼梯上的斜顶。这时出乎我意料，男孩竟然从我身旁走下来，跟在魔法师的妻子后面，看起来烦不胜烦。显然，他刚被叫出房间。
我的精神全都来了。这对他很不利，而从他的表情来看，他也明白这一点。他知道我在附近某个地方，不受拘束。他知道我会回来，因为他要我「立刻悄悄回来，不被看见，然后等待下一步指示。」他也知道我可能正悄悄跟着他，边听边看，得知更多他的事情。然而他束手无策，除非回到房间，再度站到五芒星里。
简言之，他已经无法控制状况，这对任何魔法师来说，都是非常危险的局势。
我转过身，迫不及待跟了过去。我可是服从命令，没有人看到或听到我偷偷跟在后。
女人把孩子带到一楼的一道门前。「亲爱的，他在里面。」她说。
「好。」男孩说道，声音好听又沮丧，大快我心。
他们走进去，女人在前，男孩在后。门关得很快，害我得赶紧射出几条蜘蛛丝，趁门紧闭之前荡进门缝里。真是美技，希望有人欣赏到。但是不行，我得「悄悄地、不被看见」。
我们在一间阴暗的饭厅，魔法师亚瑟·安德伍独自坐在餐桌的那一头，深色的餐桌闪闪发光，而他手边摆着杯子、碟子和银咖啡壶。他还是埋首于折好放在半边桌上的报纸。女人和小孩进来后，他就摊开报纸，翻页时发出清脆的声音，然后啪一声把报纸对折，头抬也不抬。
女人停留在餐桌附近。「亚瑟，纳桑尼尔来了。」
蜘蛛退回门上阴暗之处；听到这句话时虽然保持不动，如同平常的蜘蛛一样，但心里激动不已。
纳桑尼尔！很好，这是个开始。
看到这孩子畏惧的模样，我实在很开心。他眼睛来回张望，一定是在担心我正与他共处一室。
魔法师似乎没听见，只管专心看报。他太太开始重新整理壁炉架上那丑陋的干燥花。我开始猜想，到底是谁负责照料男孩房间里的花瓶？给先生死去的花，却给学徒鲜花——真有意思。
安德伍又再度打开报纸、翻面、啪啦一声折好，继续看报。男孩只是默默站着等待。现在我不受圆圈限制，不必任他控制，因此可以冷静地仔细打量他。他当然已脱掉了那破烂的外套，而是穿着素净的灰长裤和毛衣，湿润的头发往后梳好，手臂夹着一捆纸，展现一副安静服从的模样。
他没有明显的特征；胎记、古怪的地方、疤痕，统统没有，一头深色直发，脸颊瘦削，皮肤几乎没有血色。如果不经意地看，会觉得他很不起眼。然而在我睿智又不怀好意的凝视之下，会发现其余值得注意的现象：眼神精明又懂得算计，手指不耐烦地拍着手上拿着的纸，而那张脸也非常会察言观色，懂得依照别人的期望来变换表情。这时候，他已经换上顺从有礼的外貌，那最能迎合长辈的虚荣心。然而，他还是不断扫视整座房间，寻找我的踪影。
我让他省点气力。当他朝我这方向看过来，我就在墙上小跑几步，向他招招几只手，开心地扭腰摆臀。他直盯着我看，脸色更惨白，还咬着嘴唇。但是拿我一点办法也没有，免得泄漏秘密。
我跳舞跳到一半，安德伍突然不屑地咕哝着，手背拍打报纸：「玛莎，你看看，梅克皮的东方烂戏又让戏院爆满。〈阿拉伯天鹅〉……拜托，你听过这么滥情的噱头吗？可是票已经预定到一月底了！真是怪事。」
「都预约光了吗？哎呀，亚瑟，我还满想去——」
「我念给你听：『……一名来自基斯威区、甜美可人的传教小姑娘，爱上了肤色黄褐的巨灵……』这爱情烂戏不光是咬文嚼字，而且很危险，根本误导大众。」
「哎呀，亚瑟——」
「玛莎，你看过巨灵，但是你看过哪个巨灵『忧伤的眼神足以融化你的心』吗？融化你的脸还差不多。」
「亚瑟，你说的没错。」
「梅克皮应该心知肚明，真不要脸。我应该要处理，但是他跟首相的关系太好了。」
「对，亲爱的。还要不要来点咖啡？」
「不必了。首相应该要帮帮我的内务局，而不是花时间社交。上星期又多了四件窃盗案，玛莎，上个星期就四件、四件哪！失窃的东西都很珍贵。我告诉你，我们完蛋了。」安德伍边说，边用手把胡须扶着，嘴巴熟练地凑上底下的杯子。他喝东西喝得很久，声音又大。「玛莎，咖啡冷了，再多加一点吧！」
妻子欣然地忙着做事去了。她离开之后，魔法师把报纸丢到一旁，才好不容易注意到学生。
这老人咕哝道：「哦，你来了？」
孩子虽然焦虑，但声音听起来很稳定：「是的，老师。您叫我来的。」
「我的确有叫你过来。我跟你的家教们谈过了，除了辛德拉先生之外，大家对你的成绩都很满意。」他举起手，制止小孩即将脱口而出的感谢。「天知道，单凭去年干出的好事，你就根本不配得到这种成绩。然而，虽然有些缺点，我也不断提醒你要注意，你在中心信条上倒是有些进步，因此——」老师戏剧化地停顿一下，「我认为该是你进行第一次召唤的时候了。」
魔法师以宏亮缓慢的声音说出最后一句话，显然要让小孩敬畏。然而，纳桑尼尔——现在我可以开心地称呼他——却分神了，心里挂念着一只蜘蛛。
安德伍看见他的不安。魔法师蛮横地敲桌子，要学生注意。
「孩子，听好！」他说，「如果你畏惧召唤这项未来一定要面对的事，就绝不可能成为魔法师，就连现在也不能怕。一个训练有素的魔法师是天不怕地不怕的，懂吗？」
小男孩整理思绪，把注意力转移到老师身上：「是的，老师，您说的对。」
「另外，每次召唤时，我都会在你旁边的圆圈里陪伴。我会准备许多保护符咒和许多迷迭香粉末。一开始先从低等的魔鬼着手，也就是黄条蟾蜍妖（※黄条蟾蜍妖：一种安全乏味的小生物，会使用笨蟾蜍的外观与习惯。）。如果成功了，再继续召唤霉精（※霉精：说不定比黄绦蟾蜍妖更无聊。）。」
这魔法师显然不懂得观察，完全没发现这孩子眼里冒出不屑的怒火。他只听到男孩用温和而渴望的声音说：「老师，我非常期待。」
「很好。你的隐形眼镜呢？」
「准备好了，上星期拿到的。」
「好，现在只剩下一件事要安排了。就是——」
「是门吗，先生？」
「孩子，竟敢插嘴？另一件要安排的事，是帮你取个正式名字，但如果你再这么傲慢，我就取消。我们今天下午就来做这件事。吃完午饭，带《罗依命名年鉴》到图书室找我，我们一起选个名字。」
「是的，先生。」
小男孩的肩膀都垮了，说话声几乎细不可闻。就算没看到我在蜘蛛网上开心雀跃，也知道我听到了、明白了。
纳桑尼尔不是他的正式名字，是他的真名！这个笨蛋还没把本名遗忘就召唤了我，现在被我知道了吧！
安德伍回到自己的椅子上：「孩子，还杵在这干嘛？没时间发呆了，午餐前还有几个小时读书，快去吧。」
「是的，老师，谢谢您。」
小孩无精打采地走出门。我开心地咬住嘴，一路跟着他，八只脚还在空中踢，翻了好几个后空翻。
我有机会对付他了。现在公平多了，他知道我的名字，我也知道他的。他有六年经验，而我则是五千零一十年。这可是得好好利用的大好机会。
我陪着他上楼梯。他慢吞吞的，每一步都拖拖拉拉。
来吧来吧，回到你的五芒星去。我冲在前头，等不及开始比赛了。
唉呀，现在气势是在八只脚这儿了呢！
纳桑尼尔
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
「陷害你的老师啊？真卑鄙。」
「我不是陷害他，只是靠着他的防护，让护符安全无虞。没有人会发现护符在那里，」他顿了一下，「要是他们……」
「到时候你就是无辜的。魔法师的老招数，你学得比谁都快。」
「没人会发现。」
「你真的这样想？等着瞧。」
然而，我可不能悬在那儿闲话一整天。我对护符施咒，把它暂时缩小，外表看起来像是飘浮的蜘蛛网。之后，我缩进附近木板里的节孔，轻烟似地穿过空荡荡的楼板空间，伪装成蜘蛛，小心地从楼下房间的天花板缝隙中爬出来。
我在一间破旧的浴室，门是开的。我八条腿拼命沿着灰泥往门奔去，边跑边摇着上颚。那小孩实在太无耻了。
陷害别的魔法师算不上是怪事，而是本行分内事。（※就算把律师和学术界的人都算进去，魔法师仍然堪称地球上心机最重、气量最小、最爱欺骗的一群人。他们崇尚权力、行使权力，也不放过任何伤害对手的机会。我粗估，所有的召唤中有八成是用来欺骗同样身为魔法师的人，或者预防其他魔法师欺骗。相对地，大多数魔灵之间的冲突，都不是出自个人因素，毕竟这些冲突都不是出于我们的自由意愿。说到这我打个比方，我不是特别讨厌法奎尔，嗯，好吧，我承认我讨厌他，但这次也没有比以往更讨厌。无论如何，我们的共同仇恨得好几个世纪，甚至好几千年才累积成，但是魔法师都是吵好玩的。我们真的得好好努力。）不过，陷害自己的老师可不寻常，十二岁之稚龄就干出这种勾当的魔法师，更可能是绝无仅有。当然，成年魔法师可能不去遵守莫名其妙的规范，但是刚出道的时候并不会如此，不会才刚学习什么叫做规则的时候就这么做。
我怎么知道这个魔法师就是他的老师？嗯，除非自古以来的惯例已经舍弃，而所有的学徒统统被载到住宿学校（可能性不大），否则没别的解释。魔法师把知识紧紧关在他们枯干发皱的小小心崁儿里，他们贪图力量，就像守财奴贪图黄金，而传递之时可是谨慎再谨慎。从米底亚贤士那时候开始，学生就单独住在导师的家中，师生一对一、偷偷摸摸上魔法课。从巴比伦宝塔到金字塔的时光，从神圣的橡树到摩天大楼的年代，数千年如一日。
总之，这个忘恩负义的小孩为了自己的安危，决定让老师冒险，让他那无辜的老师去面对厉害魔法师的盛怒，真令我印象深刻。就算他得和大人共谋（可能是他老师的敌人），对一个年纪这么小的魔法师来说，实行如此疯狂的计划，实在相当令人佩服。
我八脚合拢，踮起脚尖走出浴室门外，旋即看见这个老师。
以前没听过亚瑟·安德伍这号人物，想必是个小魔法师。这种专门招摇撞骗、装神弄鬼的术士，从来就不敢打扰像我这种高等的巨灵。果然没错，他从我底下经过、走进浴室时（我刚好及时闪避），便发现他符合二流魔法师的每一项特色。最明显的，就是古老的特质他样样不缺，许多人类一看到这些特质，便会联想到强大的魔法：满头烟灰色的乱发、泛白的长须像船头那样突出，还有一对非常浓密的粗眉。（※小魔法师煞费苦心，想符合这些魔法师的种种传统特征。相对之下，真正厉害的魔法师，喜欢让自己看起来像会计师。）我可以想见他穿着一身黑色天鹅绒西装，昂首阔步走遍伦敦街头，头发在背后波动，散发魔法气息。说不定还配备尖端镶金的手杖，甚至时髦的斗篷。没错，他本来看起来会是这样，派头十足。但现在可不是这么回事，他拖着长睡裤蹒跚而行，隔着破旧的睡衣搔痒，而且胳臂下夹了一份折好的报纸，这身穿着还真引人注目。
「玛莎！」他关上浴室大门之前喊道。
卧室出现了一个圆滚滚的小个子女人。谢天谢地，她已经打扮好了。「怎么了？亲爱的？」
「你不是说昨天清洁女工来过了吗？」
「对，她打扫过了。亲爱的，怎么了吗？」
「天花板正中央挂了个肮脏的蜘蛛网，上面还藏了只恶心的蜘蛛，真讨厌。应该叫她走路。」
「噢，我看到了，真脏。别担心，我会告诉她。我马上拿掸子过来。」
这伟大的魔法师哼了一声，把门关上。女人不以为意地摇摇头，哼着轻快的小曲子，消失在楼下。这「恶心」的蜘蛛用两只脚比了没礼貌的手势，拖着蜘蛛网沿着天花板爬。
我花了几分钟，来到位于楼梯间下的书房门口。我先停在那儿。门上有颗施了法的五角星，防止他人擅闯。这个装置很简单，星星看起来里面有斑驳的红漆，但是入侵者如果粗心地把门打开，就会启动陷阱，而「油漆」就会回复原形，变成跳动的火焰。
我知道听起来不错，但其实这只是雕虫小技。好奇的女佣可能会被烧焦，但我巴谛魔可不会；我在周围布置好防护罩，用小爪子一碰门底，然后立刻跳出一公尺外。
五角星红色线条里，冒出橘色的光，而有一秒钟，这些线条像液体那样流动，在图形里面来回奔流。之后，五角星最上面的一点喷出一道火焰，弹到天花板之后向我冲来。
我早已做好准备，知道防护罩会遭到撞击，这撞击却没有发生。
火焰绕过我，击中我拖在背后的蜘蛛网。蜘蛛网吸收火焰，就像吸管汲起果汁那样，顷刻间，一切都结束了。火焰消失不见，隐没在蜘蛛网里，而蜘蛛网又像之前一样冰凉。
我惊讶地望着四周，发现书房的门上烙印着黑炭色的星星。我仔细一看，魔法开始慢慢变红，正蓄势待发，准备迎战下一个入侵者。
我突然明白怎么回事。显然，撒马尔罕护符发挥了功用，保护配戴者。（※护符是保护性的护身符，可以避邪，是被动性质的物品，虽然可以吸收或使各种危险的魔法转向，但是持有者并无法主动控制它。它们和法器不同，后者有主动的魔力，可以听命于主人处理。马蹄铁就是一种原始的护身符，而七里靴则是一种法器。）真是出色，它轻而易举就吸收了魔咒。这对我来说是件好事。我把防护罩移除，从门缝底下挤进安德伍的书房。
进入这道门之后，我在所有界层都没发现任何陷阱，这又再度显示安德伍是个相当低阶的魔法师。（我还记得赛门·勒福雷斯使出的防护网非常广大，所幸我漂亮地穿了过去。如果男孩以为这护符在老师的「防护」之下能安全无虞，那就大错特错了。）房间里整齐但有灰尘，还有个上锁的柜子，想必是收藏宝物的地方。我从钥匙孔爬进柜子里，把拖在后面的蜘蛛网收过来。
进入柜子之后，我施展了小小的亮光术。三层玻璃架上摆了细心呵护的小玩意儿，这些东西看起来真可悲。其中有些东西，比如「补锅匠钱包」，只不过是有个能把铜板变不见的暗袋，坦白说根本称不上魔法。看来说他是二流魔法师可能还太抬举他了。我几乎可怜起这个老笨蛋，甚至希望赛门·勒福雷斯别找上门。
柜子后面有个爪哇鸟图腾，鸟嘴和羽毛都盖了灰尘而黯然失色，显然安德伍从来没碰过这儿。我把蜘蛛网从钱包与爱德华时代的兔脚中间拉过来，塞进图腾后面。很好，如果没有翻箱倒柜，根本不会有人找到这护符。最后，我移除护符上的咒语，让它恢复原来的大小和形状。
这么一来，任务完成，剩下就是回到小孩身边。我一刻也不停歇，赶紧离开柜子和书房，往楼上前进。
好玩的来了。
我再度前往阁楼上的房间，当然，是爬楼梯上的斜顶。这时出乎我意料，男孩竟然从我身旁走下来，跟在魔法师的妻子后面，看起来烦不胜烦。显然，他刚被叫出房间。
我的精神全都来了。这对他很不利，而从他的表情来看，他也明白这一点。他知道我在附近某个地方，不受拘束。他知道我会回来，因为他要我「立刻悄悄回来，不被看见，然后等待下一步指示。」他也知道我可能正悄悄跟着他，边听边看，得知更多他的事情。然而他束手无策，除非回到房间，再度站到五芒星里。
简言之，他已经无法控制状况，这对任何魔法师来说，都是非常危险的局势。
我转过身，迫不及待跟了过去。我可是服从命令，没有人看到或听到我偷偷跟在后。
女人把孩子带到一楼的一道门前。「亲爱的，他在里面。」她说。
「好。」男孩说道，声音好听又沮丧，大快我心。
他们走进去，女人在前，男孩在后。门关得很快，害我得赶紧射出几条蜘蛛丝，趁门紧闭之前荡进门缝里。真是美技，希望有人欣赏到。但是不行，我得「悄悄地、不被看见」。
我们在一间阴暗的饭厅，魔法师亚瑟·安德伍独自坐在餐桌的那一头，深色的餐桌闪闪发光，而他手边摆着杯子、碟子和银咖啡壶。他还是埋首于折好放在半边桌上的报纸。女人和小孩进来后，他就摊开报纸，翻页时发出清脆的声音，然后啪一声把报纸对折，头抬也不抬。
女人停留在餐桌附近。「亚瑟，纳桑尼尔来了。」
蜘蛛退回门上阴暗之处；听到这句话时虽然保持不动，如同平常的蜘蛛一样，但心里激动不已。
纳桑尼尔！很好，这是个开始。
看到这孩子畏惧的模样，我实在很开心。他眼睛来回张望，一定是在担心我正与他共处一室。
魔法师似乎没听见，只管专心看报。他太太开始重新整理壁炉架上那丑陋的干燥花。我开始猜想，到底是谁负责照料男孩房间里的花瓶？给先生死去的花，却给学徒鲜花——真有意思。
安德伍又再度打开报纸、翻面、啪啦一声折好，继续看报。男孩只是默默站着等待。现在我不受圆圈限制，不必任他控制，因此可以冷静地仔细打量他。他当然已脱掉了那破烂的外套，而是穿着素净的灰长裤和毛衣，湿润的头发往后梳好，手臂夹着一捆纸，展现一副安静服从的模样。
他没有明显的特征；胎记、古怪的地方、疤痕，统统没有，一头深色直发，脸颊瘦削，皮肤几乎没有血色。如果不经意地看，会觉得他很不起眼。然而在我睿智又不怀好意的凝视之下，会发现其余值得注意的现象：眼神精明又懂得算计，手指不耐烦地拍着手上拿着的纸，而那张脸也非常会察言观色，懂得依照别人的期望来变换表情。这时候，他已经换上顺从有礼的外貌，那最能迎合长辈的虚荣心。然而，他还是不断扫视整座房间，寻找我的踪影。
我让他省点气力。当他朝我这方向看过来，我就在墙上小跑几步，向他招招几只手，开心地扭腰摆臀。他直盯着我看，脸色更惨白，还咬着嘴唇。但是拿我一点办法也没有，免得泄漏秘密。
我跳舞跳到一半，安德伍突然不屑地咕哝着，手背拍打报纸：「玛莎，你看看，梅克皮的东方烂戏又让戏院爆满。〈阿拉伯天鹅〉……拜托，你听过这么滥情的噱头吗？可是票已经预定到一月底了！真是怪事。」
「都预约光了吗？哎呀，亚瑟，我还满想去——」
「我念给你听：『……一名来自基斯威区、甜美可人的传教小姑娘，爱上了肤色黄褐的巨灵……』这爱情烂戏不光是咬文嚼字，而且很危险，根本误导大众。」
「哎呀，亚瑟——」
「玛莎，你看过巨灵，但是你看过哪个巨灵『忧伤的眼神足以融化你的心』吗？融化你的脸还差不多。」
「亚瑟，你说的没错。」
「梅克皮应该心知肚明，真不要脸。我应该要处理，但是他跟首相的关系太好了。」
「对，亲爱的。还要不要来点咖啡？」
「不必了。首相应该要帮帮我的内务局，而不是花时间社交。上星期又多了四件窃盗案，玛莎，上个星期就四件、四件哪！失窃的东西都很珍贵。我告诉你，我们完蛋了。」安德伍边说，边用手把胡须扶着，嘴巴熟练地凑上底下的杯子。他喝东西喝得很久，声音又大。「玛莎，咖啡冷了，再多加一点吧！」
妻子欣然地忙着做事去了。她离开之后，魔法师把报纸丢到一旁，才好不容易注意到学生。
这老人咕哝道：「哦，你来了？」
孩子虽然焦虑，但声音听起来很稳定：「是的，老师。您叫我来的。」
「我的确有叫你过来。我跟你的家教们谈过了，除了辛德拉先生之外，大家对你的成绩都很满意。」他举起手，制止小孩即将脱口而出的感谢。「天知道，单凭去年干出的好事，你就根本不配得到这种成绩。然而，虽然有些缺点，我也不断提醒你要注意，你在中心信条上倒是有些进步，因此——」老师戏剧化地停顿一下，「我认为该是你进行第一次召唤的时候了。」
魔法师以宏亮缓慢的声音说出最后一句话，显然要让小孩敬畏。然而，纳桑尼尔——现在我可以开心地称呼他——却分神了，心里挂念着一只蜘蛛。
安德伍看见他的不安。魔法师蛮横地敲桌子，要学生注意。
「孩子，听好！」他说，「如果你畏惧召唤这项未来一定要面对的事，就绝不可能成为魔法师，就连现在也不能怕。一个训练有素的魔法师是天不怕地不怕的，懂吗？」
小男孩整理思绪，把注意力转移到老师身上：「是的，老师，您说的对。」
「另外，每次召唤时，我都会在你旁边的圆圈里陪伴。我会准备许多保护符咒和许多迷迭香粉末。一开始先从低等的魔鬼着手，也就是黄条蟾蜍妖（※黄条蟾蜍妖：一种安全乏味的小生物，会使用笨蟾蜍的外观与习惯。）。如果成功了，再继续召唤霉精（※霉精：说不定比黄绦蟾蜍妖更无聊。）。」
这魔法师显然不懂得观察，完全没发现这孩子眼里冒出不屑的怒火。他只听到男孩用温和而渴望的声音说：「老师，我非常期待。」
「很好。你的隐形眼镜呢？」
「准备好了，上星期拿到的。」
「好，现在只剩下一件事要安排了。就是——」
「是门吗，先生？」
「孩子，竟敢插嘴？另一件要安排的事，是帮你取个正式名字，但如果你再这么傲慢，我就取消。我们今天下午就来做这件事。吃完午饭，带《罗依命名年鉴》到图书室找我，我们一起选个名字。」
「是的，先生。」
小男孩的肩膀都垮了，说话声几乎细不可闻。就算没看到我在蜘蛛网上开心雀跃，也知道我听到了、明白了。
纳桑尼尔不是他的正式名字，是他的真名！这个笨蛋还没把本名遗忘就召唤了我，现在被我知道了吧！
安德伍回到自己的椅子上：「孩子，还杵在这干嘛？没时间发呆了，午餐前还有几个小时读书，快去吧。」
「是的，老师，谢谢您。」
小孩无精打采地走出门。我开心地咬住嘴，一路跟着他，八只脚还在空中踢，翻了好几个后空翻。
我有机会对付他了。现在公平多了，他知道我的名字，我也知道他的。他有六年经验，而我则是五千零一十年。这可是得好好利用的大好机会。
我陪着他上楼梯。他慢吞吞的，每一步都拖拖拉拉。
来吧来吧，回到你的五芒星去。我冲在前头，等不及开始比赛了。
唉呀，现在气势是在八只脚这儿了呢！
纳桑尼尔