第十八章
对纳桑尼尔来说，命名后的两天并不好过。召唤巴谛魔、和它斗法，身体势必虚弱。从泰晤士河回来时，他已经有点流鼻涕，晚上鼻音已经重得和猪一样。隔天早上，他的感冒症状完全显现，鼻水流个不停。当他如鬼魅般出现在厨房，安德伍太太看了他一眼，便把他送上楼去睡觉。一会儿，她拿来一壶热水、许多巧克力酱三明治，还有一杯热腾腾的蜂蜜柠檬汁。纳桑尼尔从毯子下咳嗽道谢。
「别客气，约翰，」她说，「今天早上，别让我看到你又偷溜出来。你体力得恢复一点，才能参加国情演说，对吧？」她环视房间，皱着眉头。「蜡烛味很浓，」她说，「还有薰香味。你不会在这里练习吧？」
「没有，安德伍太太。」纳桑尼尔在心里暗骂自己粗心。他本来要打开窗户，让臭气飘出去，但昨晚累得忘了这件事。「有时候，安德伍先生工作室的气味会飘到屋子上面来。」
「怪了，我以前都没注意到。」
她再次闻闻。地毯一角仿佛有磁力，把纳桑尼尔的眼睛吸了过去。他惊恐万分地发现一个五芒星边缘露出来，足以指证他的罪行。他费了好大的意志力，才把眼睛别开，然后使劲地咳嗽。安德伍太太分心了，为他递上蜂蜜柠檬汁。
「喝吧，亲爱的，然后赶紧睡觉，」她说，「我午餐时再上来。」
早在她回来前，窗户已经打开。房间没什么不对劲，通风十分良好，毯子下的地板也已擦干净。
纳桑尼尔躺在床上。安德伍太太似乎已下定决心，要他适应新的名字，而新名字在他耳畔诡异的回响，听起来好虚假，甚至有点蠢。约翰·曼德列克。或许适合历史书上的魔法师，却不适合一个流着鼻涕、全身发冷的小孩。他发觉要习惯新的身分并不容易，要忘记旧名字更是困难……
只要巴谛魔还在，他就没办法忘记自己的名字。即便已有防卫（那个在河底下冲刷的烟盒），纳桑尼尔仍不觉得安全。虽然他极力驱逐心中的焦虑，但焦虑如影随形，好像罪恶感刺着他、提醒他，让他不得安宁。或许他忘了什么重要的事，让那个魔鬼有机可称……或许它现在正筹画什么计谋，而不是依照指示，监视赛门·勒福雷斯。
他瘫在柳橙皮与卫生纸团中间时，各种可能发生的讨厌状况，便不断在他心头盘绕。他很想拿出藏在屋瓦下的探知镜，藉以监看巴谛魔。但他知道这非明智之举，他的头昏昏沉沉、声音虚弱沙哑，身体也没力气站得直挺挺的，更别说控制一只虎视眈眈的小妖精。这下子，只好任由靠不住的巨灵行动。一切都不会有问题的。
在安德伍太太的照料之下，纳桑尼尔终于在第三天早上起身。
「真刚好，」她说，「今晚可得为大事出门呢。」
「到时候有谁呢？」纳桑尼尔问。他盘腿坐在厨房一角，擦着鞋子。
「政府三百名官员、他们的先生太太，还有些已取名的幸运学徒……以及一些随从，也就是文官或军队出身的次要魔法师。他们快要晋升了，却还不熟悉该认识的人。约翰，这是个看谁时髦谁落伍的好时机，尤其要好好观察别人的穿着。六月那次聚会，几位女性首长都穿了撒马尔罕风格的长袍，引起一阵轰动，却没有流行起来，当然。唉呀，专心点，约翰。」他的刷子刚刚掉了。
「抱歉，只是滑掉了。为什么是撒马尔罕呢，安德伍太太？为什么会流行？」
「我倒是完全不明白。你擦好鞋子之后，最好连外套也刷一刷。」
那天是不必上课的星期六，纳桑尼尔全部的心思，都因即将到来的事情而雀跃。这天过得慢吞吞的，他满脑子越来越兴奋，根本无法控制。下午三点，距离该整理仪容的时间还有好几小时，他就已穿上最好看的衣服，在屋里徘徊。他坐立难安，直到老师从卧房探出头来，厉声命令他停止。
「小子，别再砰砰砰地走来走去！都害我的头阵阵作痛。难道你希望今天晚上留在家里？」
纳桑尼尔呆呆地摇头。为了避免惹麻烦，他蹑手蹑脚到楼下藏书室，研究制伏中阶巨灵的限制咒令。时间一点一滴过去，他还是忙着研究锯齿钟摆咒。这时安德伍先生跨进图书室，他最好的大衣在背后飞扬。
「原来在这里啊，白痴！我上上下下，到处叫你！再过一分钟，我们就都走了。」
「抱歉，老师——我在看书——」
「你不是在看书，而是打瞌睡，笨蛋。那是以科普提文写的第四级书，你根本看不懂。你在睡觉，休想否认。好，动作快点，不然我可不理你了。」
老师走进来的时候，纳桑尼尔的眼睛确实是闭着的，因为他觉得这样比较容易背诵。话说回来，或许被骂还比较省事，如此一来也用不着想其他藉口。他立刻把书抛到椅子上，跟上老师的脚步，张大眼睛、心脏砰砰跳地慌忙下楼抵达门厅，穿过前门走进夜色之中。安德伍太太一身亮绿色的洋装，脖子上松松围了一圈东西，像长了毛的蟒蛇。她在黑色大车旁边，微笑地等着。
纳桑尼尔以前只坐过一次老师的车子，而且什么也不记得了。他爬进后座，闪亮皮椅的质感，还有挂在后照镜的松树芳香剂所飘来的奇特淡香，都让他觉得惊奇。
「坐好，别碰窗户。」安德伍先生在后照镜里，对他横眉怒目。纳桑尼尔靠回椅背，双手满意地放在大腿上，国会之旅就此展开。
车子往南驶去，纳桑尼尔看着窗外。伦敦有数不尽的灯光：车前灯、街灯、商店店面、窗户和警戒光球，在他的睑上接连快速闪过。他瞪大了眼睛，几乎眨也不眨，让一切尽收眼底。纳桑尼尔所体验的世界几乎只局限于书本，对他来说，在市中心旅游本身就是件特别的事情。偶尔，安德伍太太会在必要时带着他搭巴士去服饰店与书店，还有一次趁着安德伍先生出差时带他去动物园。不过他很少走出高门郊区，更从来没在晚上外出。
和平常一样，光是规模就让他叹为观止。城市密布大街小巷，四处悬挂着如彩带般的弯曲灯饰。这里的房子多半和老师住家街上的截然不同，比较小、不舒适、拥挤。这些房子多半聚集在没有窗户的大型建筑周围，屋顶是平的，而且没有窗户，想必是普通人聚集起来做无聊事情的工厂。这种房子不怎么引起他的兴趣。
普通人本身也很容易看得出来，而人数之多，纳桑尼尔总是觉得惊奇。即便天已经黑了，晚上还飘着雨，但是来来往往的普通人数量依然惊人，他们头低低的，像花园里的蚂蚁一样，在商店里进出闪躲。他们有时会消失在街角破烂的小酒馆，而结了霜的窗户还会透出里面温暖的橘色灯光。这种房子都有自己的警示球，永远在门的上空飘浮。无论是谁经过，都会跳动一下，发出深红色的脉波。
车子正好经过其中一家酒馆，这家酒店特别大，位于地铁站的对面。这时安德伍先生掹然用力捶仪表板，纳桑尼尔差点跳起来。
「就是这家，玛莎！」他嚷着。「这就是最糟糕的一家！如果交给我的话，明天夜警就会进驻，把里面找到的每个人都带走。」
「嘿，别提夜警了，亚瑟，」安德伍太太面有愠色，「一定有重新教育他们的方式。」
「你知道自己在说什么吗，玛莎！随便跟我说一家伦敦酒馆，我就能告诉你里面藏着普通人的聚会所，阁楼、地窖、吧台后方的密室……我都看过。内务局已经够常突击这些地方了，不过总是找不到证据，也没有我们要找的人事物，只有空房间，里头摆了几张桌椅……听我说，像那家那种肮脏的低级酒馆和商店，就是所有麻烦的温床。首相得赶紧采取行动，但是在那之前，谁知道他们会干下什么好事。光是警戒圆球还不够！我们得把这些地方烧成平地；我今天下午就是这么告诉达沃尔。不过，当然没有人听进去。」
纳桑尼尔早就学会绝不提问题，无论他对某件事情多么有兴趣。他伸长脖子，看到酒馆里摇曳的橘色灯光，消失在他们背后。
现在他们进入伦敦市中心了，这里的建筑更是雄伟，不愧为帝国首都。路上私家车的数量增加，商店门面越来越宽大华丽，人行道上看得到魔法师和普通人在散步。
「亲爱的，你在后面还好吗？」安德伍太太问道。
「很好，安德伍太太。我们快到了吗？」
「再几分钟，约翰。」
老师瞥了后照镜一眼。「还有时间，先给你一个警告，」他说，「今天晚上你可是代表我。我们会和全国所有重要的魔法师齐聚一室，这表示这些男男女女的力量是你猜不透的。要是稍微不守规矩，就会毁掉我的名声。你知道迪斯雷利的学徒后来发生什么事吗？」
「不知道，老师。」
「在一次和今晚很类似的国情演说，那个学徒在西敏厅的石阶上跌倒。那时有人正要引介迪斯雷利给与会者，而学徒踢到了老师，害他倒栽葱地滚下楼去。最后他撞上阿盖尔公爵夫人，才停了下来。幸好她够有肉。」
「是，老师。」
「迪斯雷利站起来，非常有礼地向公爵夫人道歉。然后他回到楼梯顶端，他的学徒正在那里颤抖哭泣，紧握着手。学徒跪着，双手伸得长长的，不过没有用。整个礼堂大约有十五秒笼罩在一片漆黑当中，等到一切恢复明亮，学徒不见了，他原本的位置出现一座坚硬的铁雕像，那雕像正是那倒楣学徒的形状。他求饶的手上则握着一片刮靴板，让一百五十年来所有进大厅的人清洁鞋子。」
「老师，真的吗？我待会儿看得到吗？」
「孩子，重点在于，如果你害我发生尴尬的事情，我保证到时候出现一个衣帽架，搭配刮靴板。懂了吗？」
「我明白了，老师。」纳桑尼尔在心里检查石化的咒令。他记得这得召唤相当有力的火灵。但是就他对老师的了解，他怀疑老师根本没机会完成。他在黑暗中微笑。
「随时站在我旁边，」安德伍先生继续说，「除非经过我允许，否则不准说话，也不准盯着任何魔法师看，无论他们多么畸形。现在安静，我们到了，我得专心。」
车辆减速，加入类似的黑头车行列，全都沿着白厅宽广灰暗的范围移动。他们经过一连串花岗岩纪念碑，包括维多利亚晚期的胜利魔法师、世界大战的阵亡英雄，之后是代表理想美德的巨大雕像（爱国心、尊重权威、温顺的妻子）。后面高高耸立着正面平坦、安装许多窗户的办公大楼，里面是大英帝国的政府机关。
车辆减速成慢慢行驶。纳桑尼尔开始发现，人行道上有人在静静观看经过的车子。他怎么看，都觉得这些人情绪乖戾，甚至带有敌意。这些脸庞多半瘦削拉长。穿着灰制服的高大男人若无其事地站在远处，盯着这些群众。每个人（包括警方和普通人）看起来都不友善。
纳桑尼尔坐在舒服的车上，一阵强烈的自满开始侵占他。他现在也属于了不起的人，他终于成为前往国会的圈内人。先撇开别的不说，他是重要人物，这种感觉真好。他生平第一次感到，轻松获得的力量能带来佣懒的喜悦。
现在车子进入国会广场，他们左转穿过铸铁大门。安德伍先生亮出通行证，有人指示他们继续往前，于是车子穿过铺着卵石的庭院，驶下斜坡，抵达有霓虹灯管照明的地下停车场。安德伍先生开进一个空停车位，熄火停车。
后座的纳桑尼尔把手指插在皮椅里。他压抑着兴奋而发抖。
他们已经到了。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
「别客气，约翰，」她说，「今天早上，别让我看到你又偷溜出来。你体力得恢复一点，才能参加国情演说，对吧？」她环视房间，皱着眉头。「蜡烛味很浓，」她说，「还有薰香味。你不会在这里练习吧？」
「没有，安德伍太太。」纳桑尼尔在心里暗骂自己粗心。他本来要打开窗户，让臭气飘出去，但昨晚累得忘了这件事。「有时候，安德伍先生工作室的气味会飘到屋子上面来。」
「怪了，我以前都没注意到。」
她再次闻闻。地毯一角仿佛有磁力，把纳桑尼尔的眼睛吸了过去。他惊恐万分地发现一个五芒星边缘露出来，足以指证他的罪行。他费了好大的意志力，才把眼睛别开，然后使劲地咳嗽。安德伍太太分心了，为他递上蜂蜜柠檬汁。
「喝吧，亲爱的，然后赶紧睡觉，」她说，「我午餐时再上来。」
早在她回来前，窗户已经打开。房间没什么不对劲，通风十分良好，毯子下的地板也已擦干净。
纳桑尼尔躺在床上。安德伍太太似乎已下定决心，要他适应新的名字，而新名字在他耳畔诡异的回响，听起来好虚假，甚至有点蠢。约翰·曼德列克。或许适合历史书上的魔法师，却不适合一个流着鼻涕、全身发冷的小孩。他发觉要习惯新的身分并不容易，要忘记旧名字更是困难……
只要巴谛魔还在，他就没办法忘记自己的名字。即便已有防卫（那个在河底下冲刷的烟盒），纳桑尼尔仍不觉得安全。虽然他极力驱逐心中的焦虑，但焦虑如影随形，好像罪恶感刺着他、提醒他，让他不得安宁。或许他忘了什么重要的事，让那个魔鬼有机可称……或许它现在正筹画什么计谋，而不是依照指示，监视赛门·勒福雷斯。
他瘫在柳橙皮与卫生纸团中间时，各种可能发生的讨厌状况，便不断在他心头盘绕。他很想拿出藏在屋瓦下的探知镜，藉以监看巴谛魔。但他知道这非明智之举，他的头昏昏沉沉、声音虚弱沙哑，身体也没力气站得直挺挺的，更别说控制一只虎视眈眈的小妖精。这下子，只好任由靠不住的巨灵行动。一切都不会有问题的。
在安德伍太太的照料之下，纳桑尼尔终于在第三天早上起身。
「真刚好，」她说，「今晚可得为大事出门呢。」
「到时候有谁呢？」纳桑尼尔问。他盘腿坐在厨房一角，擦着鞋子。
「政府三百名官员、他们的先生太太，还有些已取名的幸运学徒……以及一些随从，也就是文官或军队出身的次要魔法师。他们快要晋升了，却还不熟悉该认识的人。约翰，这是个看谁时髦谁落伍的好时机，尤其要好好观察别人的穿着。六月那次聚会，几位女性首长都穿了撒马尔罕风格的长袍，引起一阵轰动，却没有流行起来，当然。唉呀，专心点，约翰。」他的刷子刚刚掉了。
「抱歉，只是滑掉了。为什么是撒马尔罕呢，安德伍太太？为什么会流行？」
「我倒是完全不明白。你擦好鞋子之后，最好连外套也刷一刷。」
那天是不必上课的星期六，纳桑尼尔全部的心思，都因即将到来的事情而雀跃。这天过得慢吞吞的，他满脑子越来越兴奋，根本无法控制。下午三点，距离该整理仪容的时间还有好几小时，他就已穿上最好看的衣服，在屋里徘徊。他坐立难安，直到老师从卧房探出头来，厉声命令他停止。
「小子，别再砰砰砰地走来走去！都害我的头阵阵作痛。难道你希望今天晚上留在家里？」
纳桑尼尔呆呆地摇头。为了避免惹麻烦，他蹑手蹑脚到楼下藏书室，研究制伏中阶巨灵的限制咒令。时间一点一滴过去，他还是忙着研究锯齿钟摆咒。这时安德伍先生跨进图书室，他最好的大衣在背后飞扬。
「原来在这里啊，白痴！我上上下下，到处叫你！再过一分钟，我们就都走了。」
「抱歉，老师——我在看书——」
「你不是在看书，而是打瞌睡，笨蛋。那是以科普提文写的第四级书，你根本看不懂。你在睡觉，休想否认。好，动作快点，不然我可不理你了。」
老师走进来的时候，纳桑尼尔的眼睛确实是闭着的，因为他觉得这样比较容易背诵。话说回来，或许被骂还比较省事，如此一来也用不着想其他藉口。他立刻把书抛到椅子上，跟上老师的脚步，张大眼睛、心脏砰砰跳地慌忙下楼抵达门厅，穿过前门走进夜色之中。安德伍太太一身亮绿色的洋装，脖子上松松围了一圈东西，像长了毛的蟒蛇。她在黑色大车旁边，微笑地等着。
纳桑尼尔以前只坐过一次老师的车子，而且什么也不记得了。他爬进后座，闪亮皮椅的质感，还有挂在后照镜的松树芳香剂所飘来的奇特淡香，都让他觉得惊奇。
「坐好，别碰窗户。」安德伍先生在后照镜里，对他横眉怒目。纳桑尼尔靠回椅背，双手满意地放在大腿上，国会之旅就此展开。
车子往南驶去，纳桑尼尔看着窗外。伦敦有数不尽的灯光：车前灯、街灯、商店店面、窗户和警戒光球，在他的睑上接连快速闪过。他瞪大了眼睛，几乎眨也不眨，让一切尽收眼底。纳桑尼尔所体验的世界几乎只局限于书本，对他来说，在市中心旅游本身就是件特别的事情。偶尔，安德伍太太会在必要时带着他搭巴士去服饰店与书店，还有一次趁着安德伍先生出差时带他去动物园。不过他很少走出高门郊区，更从来没在晚上外出。
和平常一样，光是规模就让他叹为观止。城市密布大街小巷，四处悬挂着如彩带般的弯曲灯饰。这里的房子多半和老师住家街上的截然不同，比较小、不舒适、拥挤。这些房子多半聚集在没有窗户的大型建筑周围，屋顶是平的，而且没有窗户，想必是普通人聚集起来做无聊事情的工厂。这种房子不怎么引起他的兴趣。
普通人本身也很容易看得出来，而人数之多，纳桑尼尔总是觉得惊奇。即便天已经黑了，晚上还飘着雨，但是来来往往的普通人数量依然惊人，他们头低低的，像花园里的蚂蚁一样，在商店里进出闪躲。他们有时会消失在街角破烂的小酒馆，而结了霜的窗户还会透出里面温暖的橘色灯光。这种房子都有自己的警示球，永远在门的上空飘浮。无论是谁经过，都会跳动一下，发出深红色的脉波。
车子正好经过其中一家酒馆，这家酒店特别大，位于地铁站的对面。这时安德伍先生掹然用力捶仪表板，纳桑尼尔差点跳起来。
「就是这家，玛莎！」他嚷着。「这就是最糟糕的一家！如果交给我的话，明天夜警就会进驻，把里面找到的每个人都带走。」
「嘿，别提夜警了，亚瑟，」安德伍太太面有愠色，「一定有重新教育他们的方式。」
「你知道自己在说什么吗，玛莎！随便跟我说一家伦敦酒馆，我就能告诉你里面藏着普通人的聚会所，阁楼、地窖、吧台后方的密室……我都看过。内务局已经够常突击这些地方了，不过总是找不到证据，也没有我们要找的人事物，只有空房间，里头摆了几张桌椅……听我说，像那家那种肮脏的低级酒馆和商店，就是所有麻烦的温床。首相得赶紧采取行动，但是在那之前，谁知道他们会干下什么好事。光是警戒圆球还不够！我们得把这些地方烧成平地；我今天下午就是这么告诉达沃尔。不过，当然没有人听进去。」
纳桑尼尔早就学会绝不提问题，无论他对某件事情多么有兴趣。他伸长脖子，看到酒馆里摇曳的橘色灯光，消失在他们背后。
现在他们进入伦敦市中心了，这里的建筑更是雄伟，不愧为帝国首都。路上私家车的数量增加，商店门面越来越宽大华丽，人行道上看得到魔法师和普通人在散步。
「亲爱的，你在后面还好吗？」安德伍太太问道。
「很好，安德伍太太。我们快到了吗？」
「再几分钟，约翰。」
老师瞥了后照镜一眼。「还有时间，先给你一个警告，」他说，「今天晚上你可是代表我。我们会和全国所有重要的魔法师齐聚一室，这表示这些男男女女的力量是你猜不透的。要是稍微不守规矩，就会毁掉我的名声。你知道迪斯雷利的学徒后来发生什么事吗？」
「不知道，老师。」
「在一次和今晚很类似的国情演说，那个学徒在西敏厅的石阶上跌倒。那时有人正要引介迪斯雷利给与会者，而学徒踢到了老师，害他倒栽葱地滚下楼去。最后他撞上阿盖尔公爵夫人，才停了下来。幸好她够有肉。」
「是，老师。」
「迪斯雷利站起来，非常有礼地向公爵夫人道歉。然后他回到楼梯顶端，他的学徒正在那里颤抖哭泣，紧握着手。学徒跪着，双手伸得长长的，不过没有用。整个礼堂大约有十五秒笼罩在一片漆黑当中，等到一切恢复明亮，学徒不见了，他原本的位置出现一座坚硬的铁雕像，那雕像正是那倒楣学徒的形状。他求饶的手上则握着一片刮靴板，让一百五十年来所有进大厅的人清洁鞋子。」
「老师，真的吗？我待会儿看得到吗？」
「孩子，重点在于，如果你害我发生尴尬的事情，我保证到时候出现一个衣帽架，搭配刮靴板。懂了吗？」
「我明白了，老师。」纳桑尼尔在心里检查石化的咒令。他记得这得召唤相当有力的火灵。但是就他对老师的了解，他怀疑老师根本没机会完成。他在黑暗中微笑。
「随时站在我旁边，」安德伍先生继续说，「除非经过我允许，否则不准说话，也不准盯着任何魔法师看，无论他们多么畸形。现在安静，我们到了，我得专心。」
车辆减速，加入类似的黑头车行列，全都沿着白厅宽广灰暗的范围移动。他们经过一连串花岗岩纪念碑，包括维多利亚晚期的胜利魔法师、世界大战的阵亡英雄，之后是代表理想美德的巨大雕像（爱国心、尊重权威、温顺的妻子）。后面高高耸立着正面平坦、安装许多窗户的办公大楼，里面是大英帝国的政府机关。
车辆减速成慢慢行驶。纳桑尼尔开始发现，人行道上有人在静静观看经过的车子。他怎么看，都觉得这些人情绪乖戾，甚至带有敌意。这些脸庞多半瘦削拉长。穿着灰制服的高大男人若无其事地站在远处，盯着这些群众。每个人（包括警方和普通人）看起来都不友善。
纳桑尼尔坐在舒服的车上，一阵强烈的自满开始侵占他。他现在也属于了不起的人，他终于成为前往国会的圈内人。先撇开别的不说，他是重要人物，这种感觉真好。他生平第一次感到，轻松获得的力量能带来佣懒的喜悦。
现在车子进入国会广场，他们左转穿过铸铁大门。安德伍先生亮出通行证，有人指示他们继续往前，于是车子穿过铺着卵石的庭院，驶下斜坡，抵达有霓虹灯管照明的地下停车场。安德伍先生开进一个空停车位，熄火停车。
后座的纳桑尼尔把手指插在皮椅里。他压抑着兴奋而发抖。
他们已经到了。