Ⅵ
他们必须分头行动。
凯尔当然不愿意，但是都城太大了，而且雾气扩散的速度太快。
他带着马上路，因为莱拉拒不骑马——今晚多的是死法。
“莱拉。”他喊道。她以为凯尔要批评她，命令她返回王宫，然而，他只是拽着她的胳膊说：“当心。”两人额头贴着额头，他继续说道，声如蚊蝇：“千万当心。”
过去的几个钟头里，她见识了凯尔的多种形象。心智崩溃的男孩。悲痛欲绝的兄弟。毅然决然的王子。现今的凯尔不是其中任何一种形象，而是它们的集合体。他亲吻她的时候，她尝到了痛苦、恐惧和孤注一掷的希望。他策马离开，前去夜市，化作夜色中的一道苍白闪电。
莱拉徒步走向附近的人群。
夜寒如水，人们本不该出门，但大赛的最后一日，也就意味着庆祝的最后一夜，全城的人都进了酒馆，热热闹闹地欢庆Essen Tasch的落幕。随后，人群涌到街上，一部分被河边的乱象所吸引，大多数人丝毫没有察觉，喝着酒，哼着歌儿，走得七歪八扭。
他们没有注意到伦敦的心脏不再闪烁红光，雾气正四处扩散，直到他们身陷险境。莱拉跑进他们当中，匕首划过胳臂，因为过于兴奋，她感觉不到疼痛。鲜血流到手中，她甩了甩手，一股股红线划过天空，沾在人们身上。狂欢的群众惊呆了，到处寻找作案者，但莱拉很快跑开了。
“快进屋子，”她边跑边喊，“锁好门。”
然而，紧闭的房门和窗户阻挡不了剧毒的夜色，很快莱拉就开始拍打房门，对付屋子里的黑暗。远处传来垂死挣扎的惨叫。还有缴械投降的笑声。
虽然她头晕目眩，脑筋仍在飞快地转动。
她的阿恩语本来就不够流利，随着失血越多，情况也越糟，最后她从“城里出现了怪物，在雾气中移动，我来帮你们……”简化为一句“站住”。
大多数人都目瞪口呆地盯着她，不清楚是因为她浑身浴血，还是破碎的眼球，或者满头大汗的样子所致。她不在乎。她马不停蹄。失败是注定的，一切都是徒劳，阴影移动的速度是她的两倍，而且她一直想要放弃，到此为止，省点力气——只有傻瓜 明知道 不能赢，还要继续战斗——但凯尔还在努力，她绝不能在他放弃之前就罢手，于是她咬着牙坚持下去。
她转过街角，发现一个女人躺在那里，白色的裙子铺在冰冷的石地上。她缩成一团，抱着脑袋，抵抗体内那股可怕的力量。莱拉跑上前去，伸出手，不等她摸到对方，女人突然不动弹了。她停止了挣扎，呼出的白气悬在面前，整个人懒洋洋地躺在石地上，伸展四肢，无视刺骨的寒冷，然后她笑了。
“我能听见他的声音，”她欣喜若狂地说，“我能看见他的美丽。”她转头面对莱拉。阴影在她的眼睛里游移，如同田野上空飘浮的云团。“我让你看看。”
女人毫无征兆地蹦了起来，扑向莱拉，扼住她的咽喉。她同时感到了滚滚热浪和刺骨的寒意，欧沙朗的黑魔法企图破门而入。
然而没能得逞。
女人猛地缩了回去，像是被烤焦了，莱拉狠狠地一拳打在她脸上。
女人瘫在地上，昏迷不醒。好事。如果她真的被附身，刀子也阻挡不了她，更别说是拳头了。
莱拉直起身子，感到魔法横扫而过，环绕在周围。她总觉得黑暗有一双眼睛，观察着她。
聚精会神。
“出来，出来。”她耍着手里的刀子，轻声喊道。阴影动摇了。“怎么了，欧沙朗?害羞了?没了身体，不敢见人了?”她缓缓绕圈，“是我杀死了欧什卡。是我把凯尔救了回来。”刀刃在她指间旋转，散发出一种不属于她的冷静气场，周围的黑暗颤抖着聚拢在一起，逐渐形成手脚和面孔，还有一双眼睛，犹如黑夜的寒冰，然后——
不远处，有马儿在嘶鸣。
还有喊声——不是抵抗毒雾时那种痛苦的叫声，而是深感挫败的喉音。她再熟悉不过了。
莱拉穿透阴影，跑向喊声传来的方向。
跑向凯尔。
她最先看到的是他的战马。失去骑手的马儿迎面而来，腹部有一道浅浅的割伤。
“该死。”她骂道，一时间难以决定是拦住战马还是躲开。最后她躲开了，放它离去，然后一路狂奔。她追踪着凯尔的魔法气息——玫瑰花、泥土和树叶——找到了被包围的凯尔，包围他的不是欧沙朗的黑雾，而是人，三个带着武器的人。一把刀。一根铁棍。一根木棒。
凯尔好歹还站在那里，捂着肩膀，面色惨白。看样子他流了太多血，站着都不容易，更别说对付暴徒了。等她走近了，才认出其中一个人是塔维，她在 夜峰号 上的同伴，另一个人是在大赛前夕的选旗之夜扮演凯梅拉夫的人。还有一个人身披盔甲和斗篷，是王宫里的侍卫，手握半截残剑。
“听我说，”凯尔说道，“他征服不了你们。你们有能力反抗。”
几个人五官扭曲，或欢喜，或诧异，或迷茫。他们开口时，发出的是自己的声音，不是欧沙朗在天台上发出的双重声音，但他们轻快的吐词、单调的发音令她不寒而栗。
“国王想要你。”
“你逃不出国王的掌心。”
“跟我们走。”
“过来，跪下。”
“过来，求饶。”
凯尔浑身一凛，咬紧牙关。“转告你们的国王，他得不到这座城市。你们去告诉他——”
手持木棒的男人出手了，对准凯尔的肚子打去。他凌空接住，木头光芒一闪，在他手中烧成了灰。包围圈不复存在，塔维扬起铁棍，侍卫迈步上前，但莱拉已经跪下，手掌按着冰冷的地面。她回忆着凯尔使用过的咒语，使上了全身的力气。
“As Isera。”她念道。 结冰 。
掌底立刻产生了冰，在地上飞速推进，转眼就爬上了他们的身体。
莱拉缺乏凯尔的控制力，不能操纵冰的去向，好在他发现莱拉施法，立刻闪到一边，冰擦过他的靴子，随即融化，没有为难他。其他人都被冰裹得严严实实，阴影仍在眼中流转。莱拉摇摇晃晃地爬了起来，眼冒金星，施法耗尽了她血管里的最后一丝力量。
不知哪里又传来一声尖叫，凯尔迈了一步，膝盖突然一软，他及时地扶着墙壁。
“够了，”莱拉说，“你都站不稳了。”
“你可以治好我。”
“用 什么 治好你?”她指着身上的瘀青和伤痕喊道，“我们不能继续下去了。就算我们身上的血流干了，对整座城市来说都是九牛一毛。”她干巴巴地笑了一声，疲惫不堪，“你知道我一向险中求胜，但这也太过头了。毫无胜算。”
败局已定，除非他看不出来——但他看出来了。他的眼神、他咬紧的牙关、面部线条，无不证明他心里清楚。他心里清楚，但不能听之任之。不能投降。不能后退。
“凯尔。”她柔声说道。
“这是我的城市，”他说话时抖如筛糠，“我的家。如果我保护不了……”
莱拉悄悄地摸向一块松动的石头。她绝不允许他自杀。经历过那么多艰难困苦，不能一死了之。如果他不听劝——
马蹄声响起，须臾，四匹马绕过街角而来，骑手都是皇家侍卫。
“凯尔大师!”带头的喊道。
莱拉认出了来人，是指派给凯尔的一名侍卫，年纪较长。他扫了莱拉一眼，显然不清楚如何称呼她，索性装作没看见。“牧师们已经在施法保护王宫，请您即刻返回。国王的命令。”
凯尔的表情异常难看，似乎就要辱骂国王了。但他终究只是摇摇头。“现在不行。我们正在尽可能地挽救市民，但我们目前还没有找到牵制阴影和保卫都城的办法——”
“太迟了。”侍卫插嘴。
“你什么意思?”凯尔问。
“先生。”后面的一个人摘下头盔，说道。莱拉认识他。哈斯特拉。一名年轻的侍卫。他嗓音轻柔，但面色阴沉。“结束了，先生，”他说，“都城已经沦陷。”