Ⅶ
都城已经沦陷。
凯尔走过街道，登上宫前台阶，在走廊里穿行，满脑子都是哈斯特拉的话。不可能是实话。
不可能是真的。
还有那么多人在抵抗，谈何沦陷?
凯尔闯进了冠厅。
大厅灯火璀璨，可谓富丽堂皇，极尽奢华，但气氛全然不同。之前在天台参加舞会的魔法师和贵族们如今挤在大厅中央。王后带领侍从们拿来水碗和沙袋，牧师们在光滑的大理石地板上绘制增强效果的符文，还在每一面墙上施加保护咒。索尔-因-阿尔殿下背靠柱子，神色冷峻，柯尔王子和柯拉公主坐在台阶上，看样子吓得不轻。
他看见马克西姆国王在高台上——身披金箔的乐师每晚都在那里演奏乐曲——与提伦大师和戍卫队长商议。
“您说都城沦陷了是什么意思?”凯尔气呼呼地走过去。他知道，血迹斑斑的双手和赤裸的胸膛，使他看起来疯疯傻傻的。但他不在乎。“为何召我回来?”提伦试图阻拦，但凯尔强行挤了过去。“您有计划吗?”
“我的计划，”国王心平气和地说，“就是不让你送命。”
“已经有 效果 了。”凯尔怒气冲冲。
“什么有效果了?”马克西姆问，“血洒伦敦吗?”
“如果我的血能够庇护他们——”
“你能庇护多少人，凯尔?”国王问，“十个?二十个?一百个?城里有好几 万 人。”
凯尔仿佛回到了白伦敦，脖子被套得死死的。无助，绝望。“ 这样做 ——”
“远远不够。”
“您有更好的主意吗?”
“还没有。”
“那么， 圣徒啊， 让我去做力所能及的事!”
马克西姆按着他的肩膀。“听我说，”国王压低声音，“欧沙朗的优势是什么?他的弱点是什么?他对我们的人民做了什么?可以消除吗?你忙着英勇献身，有多少问题你忘了提出来?你毫无计划。毫无策略。你不是在敌人的盔甲上寻找缝隙，以便你一刀插进去。你不是在寻求反击的机会，而是跑出去乱打一气，甚至伤不到对方一根寒毛，因为你浪费了每一滴珍贵的血去保护其他人，而我们还不知道如何击败这个敌人。”
凯尔浑身上下都绷紧了。“我跑出去是在庇护 您的人民 。”
“你庇护的人当中，又有十几个被黑暗擒获，”马克西姆的语气不带指责的意味，只有决绝，“都城已经沦陷，凯尔。没有你的帮助它就完蛋了，但并不是说你单枪匹马就能挽救它。”国王手上用力，“我也绝不能因此失去我的儿子们。”
儿子们。
马克西姆松开手，凯尔眨了眨眼，大受震动，怒气也消了。“莱醒了吗?”他问。
国王摇摇头。“没有，”他的目光越过凯尔，“还有你。”
凯尔扭头看到了莱拉，她正在刮去指甲里的血污，散乱的头发遮掩了碎裂的眼睛。听到国王的话，她抬起头来。
“你是谁?”国王问。
莱拉皱着眉头，正要回答，被凯尔打断了。
“这位是迪莱拉·巴德小姐。”
“是王室的朋友。”提伦说。
“我拯救过您的都城，”莱拉说，“ 两次 。”她歪着头，荡开黑发，露出闪闪发亮的破碎眼睛。马克西姆不愧为国王，神色平静如常。他望向提伦。
“你跟我提过的就是此人?”
首席牧师点点头，凯尔禁不住好奇Aven Essen到底说了什么，提伦是什么时候知道她的身份的。国王端详着莱拉，从她的眼睛看到血色的手指，然后做出了决定。马克西姆微微扬起下巴，说：“为在场的人染上血。”
那不是请求，而是国王对臣子的命令。
莱拉张开嘴，凯尔以为她要说些不敬的话了，但提伦突然按着她的肩膀，无论在哪里，这个动作都代表 闭嘴， 而莱拉听从了他的建议。
马克西姆退开了，提高嗓门，好让大厅里的所有人都能听见。他们都在听，凯尔发现，国王与 安塔芮 交谈时，好些脑袋都谨慎地转了过来。
“霍兰德关在牢房里。”几个钟头前，被关押在王宫底下的是 凯尔 。“我要你去跟他谈谈。关于敌人的情况，你要从他嘴里问清楚，”马克西姆面色阴沉，“不择手段。”
凯尔打了个寒战。
冰冷的触感。
脖子上的颈圈。
贴在铁架子上的破皮烂肉。
“陛下，”凯尔尽可能保持正常的语气，“遵命。”
★★★
凯尔的脚步声在地牢的台阶上回荡，每一步都带他远离明亮而温暖的王宫心脏。
小时候，莱最喜欢躲在皇家地牢里。地牢是在巨型石柱上开凿出来的，位于侍卫偏厅的底下，很少有人被关进去。据提伦说，地牢一度人满为患，那是阿恩与法罗交战期间，但如今已荒废。对皇家侍卫来说，地牢偶尔派得上用场，圣徒才知道他们用来做什么，不过每当莱哈哈一笑就跑掉，或者留下一张纸条—— 来找我 ——凯尔都会先去地牢找他。
那里永远是冷飕飕的，空气凝重，弥漫着石头的霉味，而他呼喊莱的时候总有回音—— 出来，出来，出来 。莱擅长躲迷藏，凯尔更擅长找到他，游戏玩到最后，常常是两个男孩缩在牢房里，吃着偷来的苹果，打几把圣徒牌。
莱一直很喜欢下来，但凯尔认为，兄弟真正喜欢的是离开时爬上楼梯的过程，他可以随心所欲地摆脱周围的一切，抛弃阴暗潮湿的地牢，换上华贵的袍子，品味香茗，享受身为王子的幸福生活。
凯尔一直不喜欢牢房。
如今他更是痛恨。
每走一步，他的厌恶就增加一分，厌恶他被关押时的回忆，也厌恶取代他被关押的那个人。
头顶上笼罩着苍白的灯光，在铁器上闪耀，在石头上漫射。
四个全副武装的卫兵守在最大的一间牢房对面。凯尔当时也被关在同一间。他们手持兵器，死死地盯着铁栅栏里的人。凯尔注意到卫兵们的眼神，那是一种充满恶意的瞪视，他知道有些人也想要这样看 他 。只有恐惧和愤怒，毫无尊敬。
白伦敦的 安塔芮 坐在靠里的石凳上，手铐脚镣固定在墙上。他的双眼被一块黑布蒙得死死的，但凯尔从他细微的肢体动作和头部的歪斜判断，霍兰德是醒着的。
从天台到牢房的路程不远，但卫兵们下手不轻。为了搜身，他们剥了他的上衣，新鲜的瘀伤顺着下巴延伸到腹部和胸脯，白皙的皮肤记录了虐待的痕迹，尽管他们已经仔细地清洗过。似乎断了几根手指，而胸脯起伏时隐隐颤抖，则说明可能断了几根肋骨。
面对霍兰德，凯尔再次惊讶于此人的变化。霍兰德肩宽体阔，腹肌紧实，面无表情，这些都依然如故。而那些新近才有的特征——霍兰德脸颊的颜色、青春的活力——被欧沙朗在逃窜时一并带走了。除开瘀伤， 安塔芮 的皮肤呈灰白色，头发也不是他短暂称王时富有光泽的乌黑，甚至不是凯尔熟悉的淡淡的炭色——如今有银丝夹杂其间。
霍兰德仿佛困在了双重人格之间，诡异的状态令人不安。
他的肩膀抵着冰冷的石墙，似乎并不觉得寒冷。凯尔看到了阿索斯·戴恩的控制咒，支离破碎地刻在 安塔芮 胸前——凯尔用铁杆戳穿了他的胸膛，将其破坏了——然后看到了霍兰德身上的网状伤疤。伤疤排列有序，有条不紊，似乎是施害者故意为之。凯尔对 安塔芮 强大的恢复能力相当有信心。留下这样的伤疤，说明伤口非常之深。
最终，是霍兰德打破了沉默。因为蒙着眼睛，他看不见凯尔，但他肯定知道来者是谁。年长的 安塔芮 开口时，带着鄙夷的语气：“你是来报仇的吗?”
凯尔缓缓地吐了口气，稳住心神。
“退下。”他示意卫兵们。
他们迟疑不决，目光在两个 安塔芮 之间游移。一名卫兵不假思索地离开，还有两人表现得忐忑不安，有一个人似乎很不愿意错过眼前的一幕。
“国王的命令。”凯尔警告道。他们终于退下了，盔甲哐啷作响，脚步声越来越远。
“他们知道吗?”霍兰德活动着受伤的手指。他的声音不是欧沙朗的，而是熟悉的、沙哑的，“知道你抛弃了他们，自愿来到我的城堡吗?”
凯尔一抖腕子，霍兰德身上的锁链收紧了，迫使他贴在墙壁上。然而这一举动什么都没能改变——霍兰德依旧语气冰冷，毫无畏惧。
“这么说他们不知道。”
尽管霍兰德蒙着眼睛，凯尔还是能 感觉到 他的目光，他乌黑的左眼盯着凯尔乌黑的右眼。
他尽可能以国王的口气说话。
“关于欧沙朗的情况，把你知道的都告诉我。”
霍兰德微微一笑，露出牙齿。“然后你就放我走吗?”他讽刺道。
“他是什么东西?”
令人压抑的沉默袭来，就在凯尔以为必须让霍兰德吃点苦头的时候，他给出了回答：“ 欧沙克 。”
凯尔知道这个词。是白伦敦通用语中恶魔的意思，但本义是 实体化 的魔法。“他的弱点是什么?”
“我不知道。”
“怎么才能阻止他?”
“没办法，”霍兰德拽了拽锁链，“这下我们扯平了吗?”
“ 扯平 ?”凯尔吼道，“就算我不计较孪生戴恩统治期间你所施的暴行，也改变不了你释放了 欧沙克 的事实。你企图对红伦敦不利。你引诱我去你的城市。你束缚我，折磨我，设计隔离我的魔法， 你 的行为差点害死了我兄弟。”
他扬起下巴。“只要值得付出——”
“不值得。”凯尔厉声说道。他开始踱步，既暴怒又疲惫，浑身疼痛，精神却极度亢奋。
至于霍兰德，平静得叫人抓狂。仿佛他不是被铐在墙上。仿佛两人在寝宫里谈话，而不是在隔着铁栅的牢房内外。
“你想要什么，凯尔?要我道歉吗?”
他的脾气终于爆发了。“我 想要 什么?我想要消灭 你 释放的恶魔。我想要保护我的家人。我想要拯救我的家园。”
“我也一样。我非做不可——”
“不，”凯尔吼道，“孪生戴恩统治时，你或许是被强迫的，但这一次，是 你 自己做出的选择。你选择释放欧沙朗。你选择成为他的宿主。你选择给他——”
“生活不是由选择组成的，”霍兰德说，“是由交易组成的。有的好，有的坏，但都有代价。”
“你的代价是 我的 世界的安全——”
霍兰德突然冲向前来，锁链绷直了，但他的嗓门没有提高，浑身肌肉紧绷。“你以为你的伦敦在黑暗降临的时候做过什么?在欧沙朗的魔法吞噬了他的世界，即将威胁到我们的世界的时候? 你们 为了自保，以 我们的 世界的安全为代价，锁上大门，把我们困在狂暴的潮水和岩石之间。你现在有什么感觉?”
凯尔的无形之力裹挟着霍兰德的头颅，抵在墙壁上。微微鼓起的腮帮子和张开的鼻孔，是他感受到痛苦的唯一迹象。
“仇恨的力量太强大了，”霍兰德咬着牙关说，“你可要把握好了。”
一时间，凯尔充满 渴望 。他渴望继续下去，渴望听见骨头碎裂的响声，渴望知道他能否摧毁霍兰德，就像在白伦敦时霍兰德摧毁 他 一样。
但凯尔知道，他不能摧毁霍兰德。
霍兰德已经被摧毁了。他看得出来，不是因为那些伤疤，而是说话的方式、承受痛苦时的无动于衷，无论什么样的痛苦，他已经习以为常。霍兰德在欧沙朗出现之前就形同行尸走肉，什么都不怕，什么都不想，什么都可以失去。
忽然之间，凯尔加大了力度——凭借愤怒和恨意——感到霍兰德的骨头在重压之下呻吟。
然后他强迫自己放开了。