Ⅴ
凯尔并不知道自己在找莱拉，直到他撞上了一个人，但 不是 她。
“噢。”女孩身披银色和绿色的衣裙，光彩照人。
他立刻扶着对方，威斯克公主顺势靠了过来。她的脸蛋红扑扑的，似乎一路都在奔跑，亮晶晶的眼睛含着泪水。柯拉才十六岁，兼有少女灵动的步态和年轻女人的身姿。他第一次见到她时对此大为惊讶，不过现在，她完全是个孩子的模样，在不属于她的世界里装扮成大人。他还是不敢相信，莱居然怕她。
“殿下。”
“凯尔大师，”她呼吸急促，“发生了什么事?他们什么都不肯告诉我们，可天台上的家伙，那团可怕的雾气，还有街上的人——我看到他们了，透过窗户看到的，柯尔把我拉开，不让我看。”她语速飞快，威斯克口音导致她每说几个字就打磕巴。“我们这些人会出事吗?”
此时柯拉挨在他身上，他庆幸自己刚才回了一趟寝宫，换了件衬衫。
他轻抚她的后背。“只要你待在王宫里就没事。”
“没事。”她重复了一遍，瞅着附近的门窗，玻璃窗格上覆盖着冬日的冰霜，印着一道道阴影。“我觉得只有你在我身边，”她又说，“我才会没事。”
“好浪漫啊。”有人干巴巴地说，凯尔闻声扭头，发现莱拉靠着墙，哈斯特拉落在几步开外。凯尔怀中的柯拉浑身僵硬。
“我打扰你们了吗?”莱拉问。
柯拉说“是”的同时，凯尔回答了“没有”。公主悲伤地横了他一眼，然后把怒火宣泄在莱拉身上。“退下。”她傲慢地喝道，那是王公贵族和熊孩子特有的语气。
凯尔不知所措，但莱拉仅仅扬了扬眉毛。“什么?”她大摇大摆地迎上前来。她比威斯克公主高出半个头。
柯拉居然没有退缩。“你面前的可是公主。我建议你认清自己的位置。”
“位置在哪里呢， 公主 ?”
“在我之下。”
莱拉微微一笑，那种笑容令凯尔极为不安。笑里藏刀。
“Sa'tach，柯拉!”她的兄弟柯尔出现了，怒容满面。十八岁的王子完全没有妹妹的稚气和优雅，残留的青春痕迹仅在炯炯有神的蓝眼睛里依稀可见，无论怎么看，他都是一头公牛，蛮力十足。“我叫你待在走廊里。这可不是游戏。”
柯拉脸上阴云密布。“我在找 安塔芮 。”
“现在你找到他了。”他冲着凯尔点了点头，然后拽着妹妹的胳膊。“过来。”
尽管体格差异巨大，柯拉还是挣脱了，但她的抗争也到此为止了。她窘迫地瞅了凯尔一眼，又怨恨地瞪了一眼莱拉，然后跟着哥哥走了。
“别杀通风报信的人，”等他们走远了，莱拉说，“我觉得公主就是想讨你的——”她上下打量凯尔，“欢心。”
他翻了个白眼。“她还是个孩子。”
“幼蛇也有毒牙……”莱拉忽然闭嘴，脚下不稳，身子微微晃动，试图恢复平衡。她靠在墙上。
“莱拉?”他伸手去扶，“你睡过觉了吗?”
“连你也这么说，”她不屑地摆摆手，然后回头吩咐哈斯特拉，“我需要一杯烈酒和一份实实在在的行动计划。”语气一如既往的尖刻，但她整个人不在状态。颧骨上沾有血渍，而她的眼睛——又是她的眼睛——吸引了他的注意。一只是温暖的棕色，另一只裂纹交错。
看上去既异样又正常，凯尔挪不开视线。
莱拉则毫不闪避。她就是有这样一种特质。她的目光永远是考验，是挑衅。凯尔靠近了她，捧着她的脸，感受到她强劲的脉搏和力量。她有些紧张，但没有挣脱。
“你状态不好。”他轻声说着，拇指摩挲着她的下巴。
“总而言之，”她喃喃道，“我想我坚持下来了……”
几步开外的哈斯特拉恨不得找个地洞钻进去。
“去吧，”凯尔目不转睛地看着莱拉，对他说，“去休息吧。”
哈斯特拉动了动。“我不能休息，先生，”他说，“我要护送巴德小姐——”
“我来负责。”凯尔打断他的话。哈斯特拉咬着嘴唇，退了几步。
莱拉的额头抵在他额头上，凑得太近，面目反而模糊了。然而，破碎的眼睛清晰得可怕。
“你从来没有告诉我。”他轻声说。
“你从来不曾留意，”她答道，“但阿鲁卡德发现了。”
凯尔大受打击，正要退缩，莱拉的眼皮翕动着，整个人瘫软下来。
他搀扶着她。“来，”他柔声说，“我在楼上有间房。不如我们——”
她昏昏沉沉地调侃道：“把我弄上床?”
凯尔勉强笑笑。“这才公平。我在你床上待的时间可不短。”
“如果我没记错，”她低沉的嗓音疲倦不堪，“你一直都在床的 上面 。”
“还被捆着。”凯尔补充道。
她吐字轻柔。“过去的事情……”她猛地向前栽倒。事发突然，凯尔只能一把抱着她。
“莱拉?”他轻声询问，继而急切地喊道，“ 莱拉 ?”
她靠在他胸前喁喁细语，说什么锋利的刀子和柔软的角落，但并未醒转，凯尔看了一眼哈斯特拉，后者还在原地，神色尴尬极了。
“你做了什么?”凯尔问。
“奎宁水而已，先生，”他支支吾吾地回答，“助眠用的。”
“你给她 下药 ?”
“是提伦的命令，”哈斯特拉辩解道，“他说她既疯狂又顽固，万一死了，就对我们毫无用处了。”哈斯特拉压低嗓子，模仿提伦说话，简直一模一样。
“ 等她醒来后 你作何打算?”
哈斯特拉缩了缩脖子。“道歉?”
凯尔恼怒地哼了一声，与此同时，莱拉蹭着——居然在 蹭 ——他的肩膀。
“我建议，”他厉声说道，“你还是考虑别的办法吧。比如怎么逃跑。”
哈斯特拉面无血色，凯尔横抱起莱拉，惊讶于她的体重之轻。她在这个世界——在 他的 世界——举足轻重，难以相信她的身躯竟轻若鸿毛。在他看来，她应该是石头做的。
她的头无力地靠着他的胸膛。他意识到这是第一次看见她睡觉——没了下巴的弧线、眉间的褶皱和咄咄逼人的瞪视，她看起来太年轻了。
凯尔七弯八拐，回到自己的房间，把莱拉放在沙发上。
哈斯特拉递来一张毯子。“您不取下她的刀子吗?”
“世上所有的奎宁水都不足以让我冒这个险。”凯尔说。
他正要为她盖上毯子，突然停止了动作，冲着排列在莱拉胳臂和腿上的刀鞘皱起眉头。
有一个是空着的。
可能本来就没有，他告诉自己，然后替她掖好毯子，但当他进了走廊，疑虑如影随形，令人忐忑不安的担忧化作絮絮低语。
可能就是空的吧，他一边想着，一边靠着门坐下来，揉着疲倦的眼睛。
之前在莱的寝宫里，他没打算睡觉，只是想要片刻的安宁，有时间喘口气就好。稳住心神，面对接下来的一切。
这时他听到有人清嗓子，抬头看到了哈斯特拉，一枚钱币在指间翻来转去。
“别想了。”凯尔说。
“我做不到。”曾经的侍卫说。
凯尔运用意念，让钱币从哈斯特拉手中飞出，到了自己手里。侍卫低低地叫了一声，随后作罢。
仔细一看，凯尔就知道这不是普通的钱币。它来自白伦敦，木头上还残留着刻印的控制咒语。
这就是哈斯特拉之前说过的?
她能找到您，都是我的错。
欧什卡就是这样做的。
这就是哈斯特拉自责的原因。
凯尔把钱币握在手中，召唤火焰将其吞没。“好了。”他说着，把掌上的灰烬倒掉。他爬了起来，但哈斯特拉的目光始终锁定在地板上。
“王子真的活了吗?”他轻声问。
凯尔仿佛挨了一记重击。“当然。为什么这么问——”
哈斯特拉那双褐色的大眼睛饱含忧虑。“您当时没看到他，先生。他之前的模样，在您回来之前。他不仅仅是死了。他好像……早就 死了 。死了很久。似乎永远不会醒来。”凯尔呆若木鸡，哈斯特拉接着说下去，声音低沉而急切，脸颊涨得通红，“还有王后，她不肯离开王子，反反复复地说您会回来，因为 您 会回来，我知道您和王子有同样的伤疤，我知道您和王子以某种方式束缚在一起，生命的束缚，还有，呃，我知道我不该说，我知道，但我非问不可。那是一种残酷的幻象吗?真正的王子——”
凯尔按着侍卫的肩膀，感觉到对方在颤抖，为莱的生命忧心忡忡。虽说他兄弟愚笨可笑，却深受众人爱戴。
他指着走廊尽头。
“真正的王子，”他严肃地说，“就在那扇门里面睡觉。他的心脏在他的胸膛里跳动，就像我的一样强劲有力，一直持续到我死的那天。”
凯尔正要离开，哈斯特拉的声音又将他拽了回来，语调轻柔而又坚决。“圣堂里有个说法。Is aven stran。”
“ 祝福之线 。”凯尔说。
哈斯特拉使劲点头。“您知道这是什么意思吗?”他说话时两眼放光，“那是一个传说，魔法师的起源。魔法和人是两兄弟，但是没有相似之处，各有所长，各有所短。于是有一天，魔法制造了祝福之线，与人束缚在一起，因为捆得太紧，勒进了他们的皮肤……”说到这里，他掌心向上，伸展腕部，血管清晰可见，“从那天开始，他们共同拥有了最好的和最坏的品质，彼此的长处和短处。”
凯尔的心脏在胸膛里怦怦直跳。“这个故事的结局是怎样的?”他问道。
“没有结局。”哈斯特拉说。
“如果他们分开呢?”
哈斯特拉摇摇头。“再也没有‘他们’了，凯尔大师。魔法为人付出太多，人也为魔法付出太多，他们之间的界限早已模糊，他们的丝线相互交缠，现在他们分不开了。他们束缚在一起，生命的束缚。一个整体的两半。如果有人试图分开他们，他们都将瓦解。”