Ⅳ
天黑后不久，坦内科便映入眼帘。
虽然阿鲁卡德不喜欢这个港口，但他非常熟悉。三年来，这里是他敢于抵达的、距离伦敦最近的地方。无论怎么说，距离都 太 近了。这里的人们知道埃默里这个姓氏，也知道这个姓氏意味着什么。
在这里，他学会了扮演另一个身份——不是贵族，而是快活的 夜峰号 船长。在这里，他邂逅了正在玩圣徒牌的莱诺斯和斯特罗斯。在这里，他一次又一次想到离家是多么近，又是多么远。每次他回到坦内科，在挂毯和服饰上看见伦敦，从口音中听见伦敦，在空气中闻到伦敦，那种犹如春天树林的气息，都使他心痛不已。
不过，眼前的坦内科与伦敦毫无相似之处，熙熙攘攘得令人感到不真实，似乎对潜伏在内陆的危险一无所知。泊位停满了船，酒馆人声喧哗，最大的危险除了扒手，便是冬日的严寒。
事实证明，他们此行顺便抛下的诱饵没能钓着欧沙朗，所以一个钟头前他们就摆脱了阴影的笼罩，仿佛经历了一场暴风雨，迎来清新的空气。最古怪的，阿鲁卡德心想，莫过于其停止的方式。不是戛然而止，而是缓慢地越过一个拐点，魔法的效果逐渐减弱，而在强弩之末的尽头，他们遇到的几个人眼中没有阴影，只有不祥的预感，以及掉头离开的冲动。他们好几次看到行人貌似迷路，其实是闯进了魔法的边缘地带，只能停下脚步，被某种他们叫不上名字、转头就忘的神秘之物纠缠。
“什么都别说，”等他们经过了一群人，凯尔告诫道，“我们不要让恐慌传播到都城之外的地方。”
一男一女挽着胳膊，晃晃悠悠地经过，醉醺醺地笑着。
消息显然尚未传到港口。
阿鲁卡德把霍兰德从马上拽了下来，直接扔在地上。自从他们出发， 安塔芮 就一声不吭，始终保持沉默，令阿鲁卡德神经紧张。巴德也不怎么说话，但她的沉默不一样，若有所思，充满好奇。霍兰德的沉默令人压抑，阿鲁卡德直想开口将其打破。另外，或许是霍兰德的魔法令他感到不安，银线犹如闪电划过夜空。
他们找来了一个马夫，看到马具上的王室徽章，那人瞪圆了眼睛。
“别声张。”凯尔吩咐道，小伙子牵着马走开。
“我们很难不引人注目，”霍兰德终于说话了，嗓音犹如刀削斧砍的岩石，“也许，如果你们解开我的——”
“不可能。”莱拉和贾斯塔操着不同的语言，异口同声地说道。
尽管夜色渐浓，却有一股微弱的暖流涌动，阿鲁卡德正在环顾四周，寻找热源，忽然听见盔甲的响动，瞥见铁器的反光。
“噢，瞧啊，”他说，“接风洗尘的来了。”
也许是因为发现了御用的马匹，或者是有陌生的面孔出现，两名士兵迎上前来。
“站住!”他们操着阿恩语喝道，霍兰德聪明地将戴有镣铐的手收进斗篷。不过，对方看见凯尔，立刻面色煞白，一人深深鞠躬，另一人喃喃自语，声音太低，不知是祝福还是祷告。
看见凯尔摆出惯常的傲慢架势，解释他们此行是为国王办事，阿鲁卡德不禁翻了个白眼。是，一切顺利。不，他们不需要陪同。
终于，两人返回岗位，莱拉冲着凯尔嘲弄地鞠了一躬。
“Mas vares。”她说道。突然，她直起身子，收敛了戏谑的表情，从腰间拔出一把刀子，貌似信手拈来，动作却快得可怕。
“怎么了?”凯尔和阿鲁卡德同时问道。
“有人跟踪我们。”她说。
凯尔眉毛一扬。“你怎么不早说?”
“我有可能判断错误，”她一边回答，一边耍弄刀子，“但事实证明我是对的。”
“哪里——”
不等凯尔说完，她突然转身，飞刀离手。
刀子呼啸而过，随着一声尖叫，插进一根柱子，底下是一头夹杂金线的褐色卷发。一个年轻人背靠柱子，双手高举作投降状。他手无寸铁，额头上有血记号。他身着便服，不带红金色条纹，也没有佩戴马雷什家族的纹章，但阿鲁卡德认得他是王宫里的人。
“哈斯特拉。”凯尔面色一沉。
年轻人低头钻过莱拉的刀子。“先生。”他拔出刀子，招呼道。
“你来这里做什么?”
“提伦派我来的。”
凯尔呻吟了一声，喃喃自语道：“意料之中。”然后提高嗓门，“回去吧。这里没你的事。”
听到这话，小伙子——他真的很小，行为举止也符合年纪——站直了，挺起瘦弱的胸膛。“我是您的侍卫，先生。如果我不保护您，我还有什么价值可言?”
“你不是我的侍卫，哈斯特拉，”凯尔说，“现在不是了。”
小伙子脸色难看，但不肯罢休。“那好吧，先生。但就算我不是侍卫，我也是牧师，我服从Aven Essen的命令。”
“哈斯特拉——”
“我真的很难讨他的欢心，您也知道——”
“哈斯特拉——”
“还有，您欠我一个人情，先生，当初我可是为您打了掩护的，您溜出王宫参加比赛——”
阿鲁卡德猛地扭头。“你干了 什么 ?”
“够了。”凯尔摆摆手。
“Anesh。”贾斯塔听不懂他们的对话，也懒得理会，“来就来，走就走，无所谓。我不要杵在这儿丢人现眼。万一有人瞧见我和黑眼王子、皇家侍卫还有王公贵族开化装舞会，我的名声可就被糟蹋了。”
“我是私掠船长。”阿鲁卡德急于辩解。
贾斯塔冷哼一声，走向码头。哈斯特拉睁大了褐色的眼睛，满怀期待地望着凯尔。
“算了吧，”莱拉说，“船上总要有宠物的。”
凯尔举起双手。“好吧。那就留下来吧。”
★★★
“哪个选手是你?”阿鲁卡德问道。他们顺着码头行进，经过大小不一、颜色各异的船只。 凯尔 竟然参加了大赛——他的大赛。阿鲁卡德竟然有机会与他对阵——也许 已经 对阵过。
“无关紧要。”凯尔说。
“我们对阵了吗?”然而怎么可能呢?那样一来，阿鲁卡德必然看见银线，就会知道——
“如果我们对阵了，”凯尔毫不客气地说，“我会赢。”
阿鲁卡德顿生反感，但又念及莱，念及两人之间的纽带，反感化为愤怒。
“你知道这样做有多么愚蠢吗?对王子有多么危险吗?”
“虽说不关你的事，”凯尔说，“但不妨告诉你，从头到尾都是莱的主意。”那对异色眸子凌厉地盯着他，“你也没有阻止 莱拉 吧?”
阿鲁卡德扭头望去。巴德位于队伍末尾，落在霍兰德一步开外。 安塔芮 看待船只的表情像极了莱拉对马的态度，混杂着不安和鄙夷。
“怎么了，”她说，“不会游泳?”
霍兰德撇了撇嘴。“戴着镣铐有点困难。”他的目光回到船上，阿鲁卡德恍然大悟。他认得那种戒备的眼神，几近恐惧。
“你从来没有坐过船，是吧?”
对方没有回答。他不用回答。
莱拉不怀好意地嗤笑一声。当初阿鲁卡德接纳她的时候，她不也对船上生活一窍不通?
“到了。”贾斯塔停下脚步，如果说村舍也算得上别墅，那么眼前的家伙——在某些穷乡僻壤——勉强能算一艘船吧。贾斯塔拍着船身，就像骑手拍着心爱的马儿。船名以银色花体字涂在白色船身上。Is Hosna。幽灵号。
“有点小，”船长说，“但快得很。”
“有点小。”莱拉干巴巴地重复道。 幽灵号 的长度只有 夜峰号 的一半，三面短帆，船身的结构为法罗样式，细长而飘逸，形似羽毛。“这是 小艇 。”
“是快船，”阿鲁卡德解释，“装载量不大，但在海上的航行速度少有船只能比肩。无论如何，乘坐快船不可能舒适，但我们能很快抵达集市。尤其是有三位 安塔芮 保证我们能满帆航行。”
莱拉热切地看向两边的船，它们有着乌木船身和漂亮的船帆，威风凛凛。
“那艘呢?”她指着相隔两个泊位的一艘大船。
阿鲁卡德摇摇头。“不是我们的。”
“ 可以 是我们的。”
贾斯塔面色一沉，莱拉翻了个白眼。“开个玩笑而已。”她说，但阿鲁卡德知道她不是开玩笑。“另外，”她又说，“我才不要 太 漂亮的东西。太漂亮的东西容易引人妒忌。”
“经验之谈吗，巴德?”他取笑道。
“谢谢你，贾斯塔，”凯尔插话，“我们一定完好无损地带它回来。”
“噢，我会盯着的。”船长说着，跨上狭窄的踏板。
“贾斯塔——”
“我的船，我说了算，”她双手叉腰，说道，“无论你们去哪儿，我只消花上一半时间就能把你们送到，而且，如果你们肩负拯救王国的使命，那我也是王国的臣民啊。以后我在海上有了什么麻烦，有王室为我撑腰也不算坏事。”
“你怎么知道我们的目的有那么高尚?”阿鲁卡德说，“我们可能只是临阵脱逃。”
“ 你 确实有可能，”她说着，指向凯尔，“ 他 不可能。”话音未落，她重重地踏上甲板，众人别无选择，只能跟着她登船。
“三位 安塔芮 上了一艘船。”阿鲁卡德抑扬顿挫的口吻，像是在讲某个酒馆笑话。开心的事儿还不止这些，他看到甲板因为人数增多而摇晃，凯尔和霍兰德立刻手舞足蹈，狼狈不堪。一个难受，一个痛苦，阿鲁卡德可以去安慰他们，到了海上就好多了，但他没那份好心。
“哈罗!”贾斯塔喊道，一个小女孩从一堆板条箱上探出头来，扎着一个凌乱的发髻。
“Casero!”她翻上板条箱，双腿晃来荡去，“这么早就回来了。”
“我有货要运。”贾斯塔说。
“Sha!”哈罗高兴地说。
随着一声闷响，甲板某处传来含糊的咒骂声。须臾，一个老人揉着脑袋，慢吞吞地从另一堆板条箱后面绕了出来。他佝偻着背，活像虾米，肤色黝黑，眼里全是浑浊的白色。
“Solase。”他嘟囔道，阿鲁卡德不知道他道歉的对象是人，还是刚才撞上的板条箱。
“那是伊洛。”贾斯塔点头示意盲人。
“其他船员呢?”凯尔环顾四周。
“就他们了。”贾斯塔说。
“你让一个小姑娘和一个瞎子守着满满一船的赃物。”阿鲁卡德说。
哈罗笑嘻嘻地拿出一个钱袋。 阿鲁卡德 的钱袋。很快，伊洛也拿出一把刀子。凯尔的刀子。
魔法师动动手指，刀柄飞回了掌心，精彩的表演赢得了小女孩的掌声。阿鲁卡德以同样潇洒的动作拿回了自己的钱袋，皮绳自动系在腰带上。莱拉从上到下摸了一遍，确认身上的刀子一把都不缺，满意地笑了。
“地图。”贾斯塔说。阿鲁卡德递了过去。
船长展开羊皮纸，啧啧两声。“原来是逝水啊。”她说。谁也不觉得意外，鉴于贾斯塔的兴趣所在，她对集市当然是再熟悉不过了。
“这些箱子里装的什么?”凯尔按着板条箱的盖子问道。
“杂七杂八的，”船长说，“都不咬人。”
哈斯特拉和莱诺斯已经在解缆绳了，年轻的侍卫有样学样，兴致勃勃。
“你为什么被铐起来了?”哈罗问。阿鲁卡德没有注意到女孩何时跳了下来，她站在霍兰德面前，双手叉腰，模仿贾斯塔的站姿，乌黑的发髻大约只到 安塔芮 的腰部。“你干了坏事吗?”
“哈罗!”贾斯塔大喊，女孩不等对方回答，立刻跑开了。缆绳已经解了，船在他们脚下摇晃。巴德面带笑意，阿鲁卡德一时失去平衡，继而又恢复。
与此同时，霍兰德仰头做了一次深长的呼吸，望着天空，仿佛这样做可以消除不适感。
“走吧，”凯尔拉着 安塔芮 的胳膊说，“我们找间舱房。”
“我不喜欢那个家伙。”阿鲁卡德对来到身边的巴德说。
“哪个家伙?”她淡淡地问了一句，目光投向阿鲁卡德，不知道看见了什么样的表情，随即正色道：“你在霍兰德身上有什么发现?”
阿鲁卡德深吸一口，吐出一团白气。“这是魔法的样子。”他一边说，一边搅动白气。白气并未消散，而是翻卷扭曲，丝丝缕缕地飘荡在不分彼此的海天之上。
“但霍兰德的魔法是……”他张开五指，丝丝缕缕的白气随之分解、碎裂。“他的力量并不弱。要说的话，他的魔法之光比你和凯尔的都要明亮，但既不均匀，也不稳定，全是断裂后重新组合而成的，就像没有复位的骨头。太……”
“反常?”她接道。
“危险。”
“好极了。”她应了一声，抱着胳膊以抵御寒冷。她闷闷地打了个哈欠，听起来像是咬牙切齿地低吼了一声。
“去休息吧。”他说。
“行。”巴德嘴上应承，但一动不动。
阿鲁卡德转过身，下意识地走向舵轮，忽然又想起自己不是这艘船的船长。他愣了半晌，就像进门取什么东西，结果忘了为何而来。最后，他去帮助莱诺斯调整船帆，巴德仍然呆立在船舷处。
无论过了十分钟、十五分钟，还是二十分钟，他每次扭头，巴德都在那里，盯着水天相接的地方。