Ⅴ
莱拉对罗斯纳尔港的感觉不好。
她不清楚是因为港口小镇本身，还是他们被跟踪这件事。大概是后者。
起初，她以为没什么，就是刚才码头上的遭遇所引发的后遗症，然而当她爬上通向小镇的斜坡，答案就变得确凿了，如同肩上披着的斗篷一样真实，她的脖子微微发痒。
莱拉对于被人尾随这种状况相当敏感。人是有气场的，人在世界上有存在感。莱拉一直以来都有感觉，但此时此刻，她怀疑自己听到的是他们血管里的魔法，犹如琴弦在震颤。
等他们爬到高处，凯尔也有所察觉，或者他仅仅是感觉到了莱拉的紧张不安。
“你觉得有人跟踪我们?”他问。
“有可能。”霍兰德殷勤地接过话茬。看他不戴镣铐、自由自在的样子，莱拉难受极了。
“我总觉得有人跟踪我，”她假模假样地笑笑，“不然你觉得我为什么带那么多刀子?”
凯尔眉头深锁。“老实说，我分不清你是认真的还是在开玩笑。”
“有的镇子雾气弥漫，”阿鲁卡德说，“有的镇子气氛诡异。罗斯纳尔两者都有一点。”
一阵刺痛感袭来，莱拉抽出了挽着凯尔的手。俯瞰港口的小镇上，街道密集，房屋低矮而拥挤，以抵御冷风的侵袭。水手们来去匆匆，戴着兜帽，竖着衣领。镇子上的巷道纵横交错，光线昏暗，阴影浓重，吞没了便于藏匿的犄角旮旯。
“那种被暗中监视的感觉，”船长接着说，“赋予了它一种奇异的魔力……”
在一条七弯八拐的街道入口，她放慢脚步，匕首落在掌心，带着熟悉的手感。此时，不祥的感觉愈发强烈。莱拉非常清楚追赶某人时心脏如何狂跳，也同样清楚被人追赶时心脏如何颤抖，而现在她的心跳更像猎物而非捕食者，她不喜欢这样。她眯起眼睛，窥视巷子里的憧憧黑影，但什么都看不见。
众人已经走到前面，莱拉正准备转身离开，忽然瞥见了什么。在那里，就在拐弯处——有一个人影。一口闪亮的烂牙。喉咙处裹了一道黑影。他嘴唇翕动，支离破碎的旋律随风而至。
是她在 夜峰号 上哼过一百次的小曲儿。
你知道萨罗斯何时来吗?
莱拉打了个寒战，上前一步，指头顺着抹了油的刀刃移动。
老虎，老虎——
“巴德!”
阿鲁卡德的喊声传来，她的感知随之涣散。所有人都在前方等她，而当莱拉回头望向巷子，那里已是空空荡荡。人影不见了。
★★★
莱拉颓然坐在一把摇摇晃晃的旧椅子上，抱着胳膊。旁边有个女人骑在同伴的腿上，三张酒桌开外有人在干架，双方掀了桌子，圣徒牌散落一地。酒馆里充满酸臭的酒气、冲撞的肢体和杂乱的噪音。
“不算最美味的。”凯尔喝了一口酒，评价道。
“也不算最差劲的。”船长为众人摆上酒杯，又放下一个堆满食物的托盘。
“你打算全部吃掉吗?”莱拉问。
“当然不是我一个人吃。”他说着把一碗炖菜推到她面前。在肚子咕咕的叫唤声中，她拿起勺子，但目光不离霍兰德。
他坐在卡座的最里面，而莱拉靠外，尽可能远离他。他似乎一直在帽檐底下观察莱拉，而每当她报以审视的目光，他的注意力都落在她背后的酒馆里。他漫不经心地在流到桌上的酒水里写写画画，碧绿的眸子异常专注。她许久才明白，霍兰德在计算酒馆里的人数。
“十九。”她不咸不淡地说。阿鲁卡德和凯尔同时看着她，似乎她说了什么不合时宜的话。而霍兰德简单地接了一句：“二十。”莱拉不服气地转过头，飞快地数了一遍。他说得没错。她漏掉了吧台后面的一个人。该死。
“如果你还得用肉眼观察，”他继续说，“那你就错了。”
“那么，”凯尔冲着霍兰德皱起眉头，转而问阿鲁卡德，“你对这个海上集市有何了解?”
阿鲁卡德灌了一大口麦酒。“嗯，集市和老板玛丽斯存在的时间一样长，换句话说，真的很久了。正如魔法不可能消亡，那条航线也从未真正消失过。它的终点就是Ferase Stras。逝水在海上近乎于一个传说——无论你需要什么，它都能提供。明码标价。”
“你买了什么，”莱拉问，“你上次去那里?”
阿鲁卡德犹豫不决地放下玻璃杯。他选择守护的秘密，永远超乎她的想象。
“还不明显吗?”凯尔说，“他买了魔眼。”
阿鲁卡德眯起眼睛。莱拉则瞪大眼睛。“真的吗?”
“不，”船长说，“听好了，凯尔大师，我的天赋生来就有。”
“那是什么?”莱拉追问。
“我买我父亲死。”
众人安静下来，与嘈杂的酒馆形成强烈反差。凯尔张口结舌。阿鲁卡德紧闭嘴巴。莱拉目不转睛。
“不可能。”凯尔喃喃自语。
“那里是外海，”阿鲁卡德说着，站了起来，“一切皆有可能。说到这里……我还有事要办。我们船上见。”
莱拉皱着眉头。真实和谎言之间存在巨大的灰色地带，她清楚得很。她知道对方什么时候不诚实，什么时候故意省略和遗漏关键信息。
“ 阿鲁卡德， ”她不依不饶，“你要去——”
他扭过头，双手插在兜里。“噢，我忘了说——你们每人都需要一件信物才能进入集市。一件贵重的东西。”
凯尔重重地放下杯子。“你明明可以在离开伦敦前告诉我们。”
“的确，”阿鲁卡德说，“我一定是忘了这茬儿。不过别担心，我相信你能想到 某样东西 。也许玛丽斯愿意接受你的外套。”
船长大步离开，凯尔握着杯子的指节泛白。不等大门关上，莱拉起身了。
“ 你 去哪里?”凯尔厉声说。
“你觉得呢?”她不知如何解释——她和阿鲁卡德有一种默契，尽管从不曾提及。他们彼此照应。“他不该单独出门。”
“别管他。”凯尔咕哝着。
“他容易迷路，”她扣上外套，说道，“我——”
“我叫你 别走 ——”
他说错话了。
莱拉怒从心头起。“真好笑，凯尔，”她冷冷地说，“你好像在命令我。”他来不及解释，莱拉已经竖起衣领，走了出去。
★★★
前后几分钟而已，莱拉跟丢了船长。
她不愿意承认——她一向自认为擅长尾随，但罗斯纳尔的街道既狭窄又曲折，到处都是隐蔽的缝隙和拐角，稍不留意就错过了，无论跟踪谁都绝非易事。合情合理，她心想，镇子的来访者主要是海盗、窃贼等各种不喜欢被跟踪的人。
阿鲁卡德消失在这座迷宫中。于是，莱拉不再偷偷摸摸地潜行，她踩着响亮的步伐，甚至高呼他的名字，然而毫无用处——她根本找不到他。
太阳眼看着越过港口，最后的天光很快为阴影让路。暮色中，光明与黑暗的界限模糊不清，万物都被染上了深浅不一的灰色。唯有在黄昏时分，莱拉才真切地感受到自己缺少一只眼睛。
如果再暗一些，她就攀上附近的屋顶观察镇子的情况，然而现在天光尚未敛尽，可能暴露她的行动。
她在一处十字路口停下脚步，发现早就来过，于是决定放弃——打道回府，喝酒去——忽然，她听到了什么声音。
还是 那个声音，曲子的旋律随风而来。
你知道萨罗斯何时来吗……
她手腕一抖，刀子落进手掌，同时另一只手摸进了外套。
脚步声响起，她猛地转身，准备迎敌。
那里空无一人。
莱拉刚要直起身子，背后传来一声闷响——靴子踩在石地上的响动——她急忙转身，向后一跳。一把刀呼啸而来，差点划开她的肚子。
陌生人咧嘴一笑，露出一口烂牙，她的目光落在对方咽喉处的匕首文身上。
“迪莱拉·巴德，”他吼道，“记得我吗?”
她手里的刀子转了一圈。“没印象。”她撒谎。
事实上，她记得。不是他的名字，她根本不知道他的名字，但她认得 铜盗贼号 上那些杀手们的文身。他们跟着巴利兹·卡斯诺夫在海上混饭吃，好几周前，那个残酷无情的海盗死在她手上——随随便便就干掉了——缘于她和 夜峰号 的船员打的一个赌。她说可以单枪匹马夺取一艘船，被他们嘲笑了。
她证明他们错了，赢了赌局，还饶了大多数 铜盗贼号 船员的性命。
此时，又有两人跳下屋顶，落在他身后，另有一人从黄昏的阴影中现身，她觉得当时不该心慈手软。
“四个打一个，不太公平啊。”她背靠着墙说道，同时又有两个人悄悄地摸了过来，他们咽喉处的文身犹如锯齿状的乌黑伤口。
六个人。
她当时数过他们的人头，但那是倒着计数，不是正着计数。
“我说啊，”第一个袭击她的人说，“如果你求饶，我们保证给你一个痛快。”
莱拉的鲜血在歌唱，正如每次战斗前一样，清晰，嘹亮，饥渴。“为什么，”她说，“我要让你们死得那么痛快?”
“不知天高地厚的贱人，”有人咆哮，“我要操——”
刀子凌空飞过，扎进他的喉咙。鲜血在胸口流淌，他扼着脖子向前栽去，不等落地，她就冲向了另一个人，将那把带锯齿的刀子插进对方的下巴。然后，她挨了一拳，打在她的下颚上。
她重重地倒地，一口血吐到街上。
有人揪住她的头发，将她提了起来，匕首抵着她的下巴，一股热流顿时涌遍全身。
“有遗言吗?”满口烂牙的男人问道。
莱拉举起双手，似在投降，嘴角掠过一抹坏笑。
“ 老虎，老虎， ”她念道，火焰“呼”一声烧起来。