Ⅴ
玛丽斯的纸片捏在凯尔的手里发烫，但他依然攥紧拳头，与阿鲁卡德等在门外。
他担心如果他们走过平台下了船，就不能再次登船，考虑到莱拉经常惹麻烦，凯尔觉得还是守在附近为好。
没想到门打开了，莱拉跨步出门，手握承继仪。然而吸引他目光的不是那个形似卷轴的仪器，而是莱拉的笑容，灿烂，喜悦，一颗黑亮的眼睛代替了破裂的棕色玻璃球。凯尔深吸一口气。
“你的眼睛。”他说。
“噢，”莱拉得意地笑笑，“你注意到了。”
“圣徒啊，巴德，”阿鲁卡德说，“花了什么价钱?”
“每一分都值。”她说。
凯尔撩起莱拉的头发，别在耳后，方便他看个清楚。眼珠形态质朴，说不出的诡异，但又恰如其分。他的目光得不到回应，不像他和霍兰德对视，但有了它，莱拉就有了一只棕色的眼睛和一只黑色的眼睛，凯尔绝不会当她是普通人。“很适合你。”
“无意打搅二位……”身后的阿鲁卡德说。
莱拉把承继仪扔给他，仿佛那是一枚硬币、一件普通的信物，并非他们千辛万苦追寻的目标，他们拯救伦敦的最好——也许是唯一——的机会。凯尔吃了一惊，幸好阿鲁卡德轻松地接住了宝贝。
他走过架在集市和 幽灵号 之间的踏板，莱拉跟上前去，但凯尔没有动。他低头看着手里的纸片。虽然只是一块羊皮纸，却比石头还沉，令他的脚底在木板上生了根。
你真正的家人。
到底是什么意思?是生你的家人，还是养你的家人?他人生之初的几年比余生更重要吗?
遗忘咒很奇怪。
莱是他兄弟。
大多会自行消散。
伦敦是他的家。
除非我们不让它们失效。
“凯尔?”莱拉扭过头，异色双眸望着他，“你来吗?”
他点点头。“马上就来。”
他握着纸片，温度陡然升高，纸片着火了。他任其燃烧，直到纸片化为灰烬，他翻转手掌，不等灰烬落进海水，就被风卷走了。
★★★
船员们站在甲板上，围着一个临时充当桌子的板条箱，凯尔把耗费三年寿命买来的宝贝搁在上面。
“再说一遍，”莱拉说，“满满一船财宝，你为什么买了一枚戒指。”
“不仅仅是一枚戒指。”他斩钉截铁地说，语气比想象中的更为坚决。
“到底是什么?”贾斯塔抄着胳膊问道，她依然因为被拒之门外而愤愤不平。
“我不是很清楚，”他戒备地说，“玛丽斯称之为 约束 戒指。”
“不，”阿鲁卡德纠正，“玛丽斯称之为约束 戒指组 。”
“这么说不止一枚?”霍兰德问。
凯尔拿起戒指，轻轻一拉，就像之前所做的一样，一枚戒指就变成了两枚。莱拉的刀也能做到，但戒指上没有暗扣。这不是障眼术。是魔法。
他把第二枚戒指放到板条箱上，盯着第一枚戒指沉思。也许两枚是它的极限，但他觉得不止两枚。
凯尔再次拿起戒指，再次拉开，戒指再次一分为二。
“一点儿都没有变小。”莱拉说话间，凯尔试着取出第四枚戒指。但是没能成功。不存在抵抗和回绝，就是纹丝不动，似乎戒指没有更多分身了。
所有魔法都有其极限。
提伦的说法。
“真是 安塔芮 戒指?”莱诺斯问。
“那是 阿鲁卡德 说的。”凯尔说完，横了他一眼。
阿鲁卡德举起双手。“玛丽斯证实了我的说法。她管这个叫 安塔芮 戒指组。”
“好吧，”莱拉说，“话说回来，到底有什么 用 ?”
“她没说。”
哈斯特拉拿起一枚魔法戒指，对准凯尔的脸，眯起眼睛观察指环中间的洞，似乎期待看见什么东西。
莱诺斯用食指戳了戳另二枚戒指，看见它滚动起来，他似乎略为吃惊，因为戒指不是幻觉，而是实实在在的真东西。
戒指滚下板条箱，霍兰德将其凌空接住，锁链刮得木头咔咔作响。
“你能把这碍事的玩意儿取掉吗?”
凯尔望向莱拉，后者皱着眉头，但没有强烈反对。他把第一枚戒指戴在手指上以免掉落，然后解开了镣铐。随着锁链“哐当”一声落在地上，甲板上的众人眼看霍兰德获得了自由，无不紧张起来。
莱拉从哈斯特拉手中夺过第三枚戒指。
“样子不怎么起眼，对吧?”她准备戴上戒指，同时看了一眼霍兰德，后者仍在观察掌心的戒指。她怀疑地眯起眼睛——它们毕竟是 约束 指环——但当霍兰德把戒指放回板条箱上时，莱拉顽皮地冲着凯尔一笑。
“不妨看看它们能做什么?”她话音未落，银圈已经套上手指。
“莱拉，等等——”凯尔立刻拽下手上的戒指，但来不及了。戒指滑过莱拉的指关节，他就有了反应。
天旋地转，凯尔痛呼一声，弯下腰，倚着板条箱。他喊叫不是因为痛苦，而是某种更深层的东西。仿佛位于他最核心的线条突然绷紧，整个人都为之震颤。
“Mas vares，”哈斯特拉说，“出什么问题了?”
没有什么 问题 。力量在他体内激涌，明亮得仿佛照耀着整个世界，所有的感官都与之呼应。突如其来的冲击令他视线模糊，等他缓过神来，望向莱拉，他竟然 看见 了牵连在两人之间的丝线，犹如一条银色的魔法河流。
她瞪大眼睛，似乎也看到了。
“哈，”阿鲁卡德的目光顺着力量的线条张望，“玛丽斯说的原来是这个意思。”
“什么?”贾斯塔问道，她看不见。
凯尔挺起胸膛，丝线在他皮肤底下嗡鸣。他希望试试，于是向前延伸，不是手，而是意志，将莱拉的一小部分魔力拽了过来。他似在畅饮光明之酒，温暖、丰富、光芒耀眼，忽然之间，一切皆有可能。欧沙朗眼中的世界就是这样的吗?这就是无所不能的 感觉 吗?
天平倾斜，对面的莱拉皱起眉头。
“那是我的。”她说着，用力一拽。魔法来得快，去得也快，流失的不仅是从莱拉那里借来的力量，还有他的。突然，凯尔眼前一黑。他脚步踉跄，跪在甲板上。不远处的莱拉喊了一声，半是震惊，半是欢欣，因为凯尔的力量被她占为己有。
“莱拉。”他的声音在颤抖，虚弱无力，被呼啸的海风、摇晃的船身所淹没，力量突然缺失的感觉，像极了施加诅咒的颈圈和铁架子。凯尔浑身发抖，眼冒金星，依稀看见她双手合十，微微一笑，召唤了一道火焰。
“ 莱拉，住手。 ”凯尔气喘吁吁地说，但她似乎听不见他的声音。她双眼无神，注意力完全集中在红金色的火光上，而火势越来越大，眼看就要擦过 幽灵号 的甲板，火舌直逼船帆。有人在尖叫。凯尔试图爬起来，但无能为力。他的双手被烫得受不了，可怎么都取不下戒指。戒指纹丝不动，约束两枚戒指的无名魔法将其固定在他手上。
忽然，正如莱拉获取魔法、凯尔失去魔法一样猝不及防，一波魔力涌进他的血管。不是莱拉的，她依然位于火焰的中央。那是魔法的第三处来源，凌厉、冰冷，但同样明亮。凯尔集中目力，看见了 霍兰德， 最后一枚戒指戴在他手上，新鲜的魔法顺着他们之间的通道汹涌而来。
当另一位 安塔芮 剥离了莱拉的魔法丝线，凯尔的力量回来了，就像空瘪的肺部吸满了空气。随着力量被抽离、分割，她掌心的火焰也逐渐微弱，霍兰德手边的空气随着残余的火苗颤抖不已。
莱拉飞快地眨了眨眼睛，恢复了清醒。她惊恐地摘下戒指，差点因为力量的来去无常而一头栽倒。戒指刚刚脱离她的手指就溶解了，先是化作带状的银色雾气，然后无影无踪。
随着她的缺席，凯尔和霍兰德之间的纽带开始抖动，越缩越短，逐渐收紧，两人的力量之光微微变暗。凯尔又想摘下戒指，但依然做不到。直到 霍兰德 取下套在手指上的银圈——凯尔那枚戒指的复制品，咒语被破坏了，他的戒指也松开了，落到甲板上，滚出好远，直到阿鲁卡德的靴子尖踩住了它。
众人沉默半晌，谁都没有说话。
莱拉重重地靠在栏杆上，脚底的甲板被烤得焦黑。霍兰德一手扶着桅杆。凯尔抖如筛糠，强压呕吐的冲动。
“刚才——”莱拉气喘吁吁地说，“该死的——怎么回事?”
哈斯特拉轻轻地吹了一声口哨，阿鲁卡德俯身捡起掉落的戒指。“啊，”他若有所思地说，“要我说，值得上三年。”
“什么三年?”莱拉直起身子，结果晃得厉害。凯尔狠狠地瞪着船长，尽管他已经背靠一摞板条箱，跌坐在地。
“无意冒犯，巴德，”阿鲁卡德一边说，一边用靴子擦去莱拉造成的焦痕，“你现在状态不好。”
凯尔的脑袋嗡嗡作响，过了一会儿才听到霍兰德也在说话。
“我们就这样做。”他轻声说道，碧绿的眸子炯炯有神。
“做什么?”莱拉问。
“捕获欧沙朗。”霍兰德的面部表情有所变化。凯尔认为 可能 是在笑。“这就是我们 获胜 的办法。”