Ⅵ

　　幽灵号有一条小艇，船舱很浅，用缆绳绑在船舷上。小艇仅有一个舱位和两支船桨，可供单人在船与船之间往返，或者在不能、不想靠岸的情况下，在船与陆地之间往返。

　　小艇的舱位装不下四个人，更别提还要载着他们上岸了，可他们别无选择。

　　他们把小艇放到水里，霍兰德带头爬下去，让小艇抵靠在幽灵号的船身上。凯尔抬腿跨过船舷，莱拉正要跟上，忽然发现阿鲁卡德还在甲板中央，注视着远处的舰队。

　　“走了，船长。”

　　阿鲁卡德摇摇头。“我留下。”

　　“现在不是逞英雄的时候，”莱拉说，“船也不是你的。”

　　这一次，阿鲁卡德神色坚毅，不容辩驳。“我是Essen Tasch的冠军，巴德，三大帝国最厉害的魔法师之一。我对付不了一支舰队，但如果他们动起来，我可以尽量拖慢他们的速度。”

　　“他们会杀死你。”凯尔回到甲板上。

　　船长面带淡淡的笑容。“我一直希望死得其所。”

　　“阿鲁卡德——”莱拉开口道。

　　“雾气是我召来的，”他的目光在三个人之间流转，“应该可以掩护你们。”

　　凯尔点点头，沉默片刻，又伸出手来。阿鲁卡德神色古怪，仿佛那是一块烧红的烙铁，但他还是握住了。

　　“Anoshe。”凯尔说。

　　莱拉胸口堵得慌。阿恩人道别时常说这句话。莱拉一言不发，因为无论用什么语言说再见，听起来都令人丧气，那是她不情愿做的。

　　即便阿鲁卡德张开双臂，把她抱在怀中。

　　即便他亲吻她的额头。

　　“你是我最厉害的贼。”他的轻言细语害她眼睛刺痛。

　　“我早该杀了你。”她咕哝道，只恨自己的声音不够沉稳。

　　“也许吧，”他应道，然后压低了声音，在她耳边说，“保护好他。”

　　随后他放开莱拉，凯尔把她拉上小艇，阿鲁卡德·埃默里在她眼中最后的形象，是他宽阔的肩膀、高昂的头颅，单枪匹马面对整支舰队的背影。

　　★★★

　　莱拉刚刚踩上船板，小艇就摇晃起来，霍兰德慌忙抓紧船帮。

　　上次在类似的小船里，她双手被缚，两腿间夹着一桶下了药的麦酒，独自在海上飘零。那次是因为打了个赌。这次是孤注一掷的冒险。

　　小艇越漂越远，不一会儿，幽灵号便消失在阿鲁卡德召唤的浓雾中。

　　“坐下。”凯尔拿起一支船桨，说道。

　　她木然地伸手，去够另一支船桨。霍兰德坐在后面，漫不经心地卷着袖子。

　　“帮个忙?”莱拉说道。霍兰德眯着碧绿的眼睛看了看她，亮出一把小刀，压在掌心。

　　霍兰德把流血的手掌贴在船帮上，念了一个词，是她从未听过的——As Narahi——小艇突然向前一冲，凯尔和莱拉差点被甩出去。

　　水雾扑面而来，既咸又冷，海风抽打脸颊，等她恢复了视力，发现小艇飞速向前，掠过水面，似有许多看不见的船桨同时划动。

　　莱拉望着凯尔。“你没有教过我。”

　　他目瞪口呆。“我……我也不会。”

　　霍兰德冷漠地看了他们一眼。“不可思议，”他干巴巴地说，“还有你们不会的。”