Ⅶ
街上到处都是人，莱却异常孤独。
他独自离开家。
他独自穿行于大街小巷。
他独自翻越冰桥，前往欧沙朗的宫殿。
莱轻轻一碰，大门便敞开了，而他呆立不动——他原以为面前的宫殿是一模一样的复制品，结果发现虚有其表，内里空洞。没有宽阔的门厅，没有通向各处的楼梯，没有宴会厅，也没有阳台。
此处巨大且空旷，透过阴影和魔法的帘幕，竞技场的骨架依稀可见。
拔地而起的柱子形同树木，朝着屋顶开枝散叶，抬头可见斑驳的天空，奇异的景观使得这座宫殿具有一种惊世骇俗的残缺之美。
大部分采光依靠半掩的屋顶，其余的则在内部，四面八方弥漫着柔和的光，似有一团火隔在厚厚的玻璃外。而微弱的光芒也逐渐被吞噬，早在城中扩散的黑色斑点星罗棋布，魔法正在排挤自然。
莱鼓起勇气，走在广阔无垠的大厅里，脚步声十分响亮，走向坐落于正中央的雄伟王座。王座与宫殿一样，既正常，又反常。既缥缈，又空虚。
阴影国王站在几步开外，观察着一具尸体。
尸体直立不动，从天而降的黑丝吊着脑袋和胳膊，犹如木偶身上的提线。那些黑丝不仅负责吊起尸体，似乎还有缝合的作用。
看得出来，那是一个女人，欧沙朗活动着手指，黑丝随之绷紧，迎着微光抬起她的面庞。她有一头红发——比凯尔的还红——垂落在她凹陷的脸颊两边，紧闭的眼睛底下布满黑斑，犹如一行漆黑如墨的泪水。
失去肉身的欧沙朗与他的宫殿一样光怪陆离，人不人鬼不鬼，举手投足之间，光影闪烁不定。他的斗篷上下飘飞，似乎有风吹拂，他浑身都在颤动起伏，好像难以保持完整。
“ 你是什么人 ?”虽说阴影国王依然面朝尸体，但莱知道这句话是在问 他 。
阿鲁卡德告诫过莱，欧沙朗的声音荡漾在人的脑子里，钻进他们的思想中。但他开口的时候，莱听见话音在石头上回响。
“我是莱·马雷什，”他回答，“我是国王。”
欧沙朗收回阴影手指。吊在提线上的女人微微垮塌。
“ 这个世界的国王就像野草一样 。”他转过身，莱看见了一张阴影幢幢的面孔。烦恼和愉悦，愤怒和轻蔑，不同的情绪在那张面孔上来而复去，此起彼伏。“ 你是来求饶的、下跪的，还是来战斗的 ?”
“我来会一会你，”莱说，“让你看看伦敦的样子。让你知道我不害怕。”他在撒谎——他害怕极了，但与悲伤、愤怒和有所作为的渴望相比，恐惧不值一提。
怪物久久地端详着他。“ 你就是空洞的那个 。”
莱打了个寒战。“我不是空洞的。”
“虚无的那个。”
他咽了一口唾沫。“我不是虚无的。”
“死了的那个。”
“我没有死。”
阴影国王迎面而来，莱强压逃跑的冲动。“ 你的生命不是你自己的 。”
欧沙朗伸手的同时，莱下意识地退了一步，不，他试图退后一步，结果发现靴子定在地板上，因为某种无形的魔法作祟。阴影国王抬起手，他胸前的纽扣崩裂，顿时袒胸露乳，心口处的同心圆疤痕赫然可见。寒气逼人，侵彻肌肤。
“ 我的魔法 。”欧沙朗打了个手势，似要破坏记号，但什么都没发生。“ 非我的魔法 。”
莱抖抖索索地呼了口气。“你控制不了我。”
欧沙朗的唇边荡漾着笑意，黑暗压迫着莱的靴子。恐惧势头凶猛，但莱极力将其压制。他不是囚犯。他是自愿来的。引开欧沙朗的目光，还有怒火。
原谅我，凯尔， 他迎着阴影国王的目光，心想。
“有人曾经占据我的身体，”他说，“操纵我的意志。绝不会有下一次了。我不是傀儡，你不可能强迫我做 任何事 。”
“ 你错了 。”欧沙朗两眼放光，犹如在黑暗中狩猎的猫，“ 我可以让你痛苦 。”
束缚脚踝的魔法凝结成冰，寒气如刀，切割莱的小腿。他屏住呼吸，发现寒气并非顺着手脚扩散，而是围绕着他，形成一方幕布、一根圆柱。很快，他就看不清阴影国王及其僵死的傀儡了，然后是王座，最后连整个大厅都看不清了，他彻底地被困在冰柱之中。冰面光滑，他能照见自己的影子，而厚实的冰层呈弧形，导致影子失了真。他隐约看见怪物在冰层的另一面。在他的想象中，欧沙朗面带笑容。
“安塔芮 现在在哪里 ?”手掌的影子贴在冰层外面，“ 我们是不是给他送个信 ?”
冰柱微微颤抖，莱惊恐地发现，冰面上生出了长钉。他吓得缩头缩脑，但又无处可逃。
当第一根冰钉刺进腿肚子时，莱差点叫出声来。
痛感突如其来，炙热而又剧烈，但转瞬即逝。
我不是空洞的， 当第二根冰钉刺进他的肋部时，他暗自低语。他闷哼一声，又一根冰钉扎进他的肩膀，毫不费力地从衣领钻了出来。
我不是虚无的。
冰钉戳进他的肺部、后背、臀部和手腕，他喘不过气来。
我没有死。
他亲眼目睹母亲被一剑刺穿，父亲被十二把铁剑杀死。他救不了他们。他们的身体是他们自己的。他们的生命是他们自己的。
但莱不是。那不是弱点，他终于发现，而是力量。他当然痛苦，但痛苦摧毁不了他。
我是莱 · 马雷什， 他告诉自己。血流如注，地板湿滑。
我是阿恩的国王。
我坚不可摧。