Ⅱ
鹰飞回来的时候正在下雨。
莱站在高层的阳台上，躲在屋檐底下，望着拖运竞技场残骸的货船。伊斯拉守在门内。她曾是父亲的都城戍卫队长，如今担任 他的 皇家戍卫队长。她披盔戴甲，犹如一尊雕塑，莱则遵守服丧时的习俗，一身红色。
他在书里读到过，威斯克人的习俗是把黑灰抹在脸上，法罗人则把装饰用的珠宝涂白三天三夜，而对阿恩人来说，家人的逝去和诞生都是值得庆贺的，所以他们身着红衣：鲜血、旭日和艾尔河的颜色。
他察觉到牧师进了背后的门，但他并未转身问候。他知道提伦也在哀悼，但又难以消受老人眼中的悲伤，不能承受那一抹平静且冰冷的蓝色。老人听说艾迈娜和马克西姆的遭遇时面无表情，仿佛他早已知晓，早在咒语完成之前，他就知道醒来时必然天翻地覆。
于是两人默默地面对雨帘，自顾自地沉思。
王冠沉甸甸地压在莱的头上，比他此前佩戴的金圈大多了。金圈陪他一同成长，年年加长，以适应他的个头。他本应再戴它二十年。
结果，它被打入冷宫，等候未来的王子。
莱的新王冠重逾千钧。始终在提醒他失去了什么。那是永不愈合的创伤。
他身上的伤 已然 痊愈——实在太快了。好比钉子扎进泥巴，拔出来的时候泥巴就恢复了原样。他依然有所感觉，似是遥远而模糊的回忆，残留的疑问锥心刺骨。
那是真实的吗?
我是真实的吗?
至少悲痛的情感是真实的。他可以伸出手来，感受冰凉的春雨打在皮肤上。可以走到屋檐外，任冷雨淋透身心。
当一道黑影划过苍白的天空，他的心跳加速也是真实的。
他立刻认出了鸟儿，知道它来自威斯克。
来者不善的舰队已经从艾尔河口撤退，但罪孽深重的敌国尚未付出代价。柯尔死了，柯拉依然在王宫地牢里等待命运的裁决。这便是了，命运就绑在鹰爪之上。
随着伦敦的苏醒，柯尔和柯拉的叛逆行为已经尽人皆知，全城人都在呼吁莱向那个帝国宣战。法罗人也承诺施以援手——在他看来，这个决定做得快了一点点——索尔-因-阿尔以处理外交事务的名义返回法罗，莱担心他是为了厉兵秣马。
六十五年的和平局面，他冷冷地想，被一对闲极无聊、野心勃勃的孩子破坏了。
莱转身走下楼梯，伊斯拉和提伦跟在后面。奥图在门厅等候。
威斯克魔法师甩了甩一头粗硬的金发，雨滴四散，一根卷轴——封印已经拆开——握在他手里。
“陛下。我带来了女王的信。”
“说什么?”莱问。
“我的女王无意开战。”
一句空话。“可她的孩子们有意。”
“她希望补偿贵国的损失。”
虚情假意的许诺。“怎么补偿?”
“如果阿恩国王愿意，她将献上整整一个年份的冬日美酒、七位牧师和她的幼子霍克，他的石系魔法天赋在威斯克无人能出其右。”
我母亲死了， 莱心里翻江倒海， 你竟然送我美酒外加一根毒刺 。但他嘴上却说：“公主呢?女王愿意付出怎样的代价赎回她?”
奥图神色一凛。“女王不要她。”
莱皱起眉头。“她是女王的亲生骨肉。”
奥图摇摇头。“我们瞧不起叛徒，但最瞧不起的就是失败者。女王追求和平，公主却倒行逆施。她自作主张地采取行动，那便自行承担失败的后果。女王请陛下随意处置柯拉。”
莱揉了揉眼睛。威斯克人欣赏强势的作风，不理解慈悲的价值，他知道女王寻求的唯一方案，亦即获得她 尊重 的唯一办法，就是处死柯拉。
莱恨不得咬着指甲来回踱步，干出一大堆有失国王体面的事情来。父亲会怎么说?父亲会怎么做?他克制冲动，不去张望伊斯拉或者提伦，不去推脱或者逃避。
“我如何知道女王不会以她女儿的死刑借题发挥，反咬我一口?她可以宣称是我斩断了和平的纽带，以复仇的名义谋杀柯拉。”
沉默良久，奥图才开口：“我不知道女王的心意，只知道她的指令。”
或许从头到尾都是陷阱，莱心里清楚。但他别无选择。
父亲讲过许多有关和平与战争的话，将其比喻为舞蹈、游戏和强风，但最先浮现在莱脑海中的那句话来自很早以前。
与一个帝国开战，马克西姆说，如同手握匕首，对付一个全副武装的人。也许三招即可解决问题，也许三十招都不够，但只要有决心，终能捅进对方的软肋。
“我和你的女王一样，”他应道，“我不希望打仗。但局势一触即发，公开处刑可能平息人们的愤怒，也可能成为导火索。”
“有些事情不需要公之于众，”奥图说，“只要有人见证即可。”
莱摸向佩在腰间的金色短剑。它本是仪式用剑，也是他精心挑选的丧服的一部分，但剑刃相当锋利，曾经轻而易举地杀死了柯尔。对付柯拉也一样。
伊斯拉见状，迈步上前，打破了缄默。
“我来。”她说。莱也希望让她代办，推卸杀人的责任。血已经流得太多了。
但他摇摇头，硬着头皮走向牢房。
“我亲自行刑。”他试图在言语之间灌注愤怒的情绪，其实他感觉不到——他希望能感觉到，它理应在悲伤冷却之处熊熊燃烧。
提伦没有跟来——牧师的职责在于生命，而非死亡——奥图和伊斯拉紧随身后。
莱不知道凯尔能否察觉他急促的心跳，会不会即刻赶过来——国王心怀好奇，但并不指望。兄弟还有自己的事情需要做个了断。
莱的靴子刚刚踩上楼梯，就发现情况不妙。
迎接他的不是柯拉轻快的说笑声，而是静默和铁锈似的血腥味。他纵身跃下最后几级台阶，闯进地牢，看见了可怕的一幕。
地牢里不见卫兵的影子。
公主所在的牢房锁得严严实实。
柯拉躺在里面的石凳上，手指无力地搭了下来，指甲浸在闪闪发亮的血泊之中。
莱心惊胆战。
一定有人偷偷给了她一把刀。是善意还是恶意?无论如何，她从肘窝割到了手腕，又在石凳上方的墙壁上用威斯克语写了一个词。
Tan'och。
荣誉。
面对血腥的场面，奥图默不作声，莱情不自禁地冲上前去，但究竟要做什么，他心里没谱。威斯克人柯拉死了。虽说莱是为了杀她而来，但她僵硬的尸体、无神的眼睛，依旧使他目不忍睹，继而——可耻地——松了口气。因为他不知道自己是否下得了手。他也不想知道。
莱打开牢房的门，走了进去。
“陛下——”伊斯拉喊了一声，血溅上他的靴子，玷污了衣服，而莱毫不在意。
他跪了下来，撩开柯拉面前的柔软金发，然后又强行起身，压抑激烈的情绪。奥图的目光不在尸体上，而是投向墙上的血字，莱嗅到了危险的气息，那是鲜血的召唤。
当威斯克人碧蓝的眸子望向莱，眼神却已是波澜不惊。
“死了就是死了，”奥图说，“我会转告女王，人已不在。”