正文 第十六章
自从尤金·赛南成为在月球上行走的最后一人，30年已经过去了。最后一人！谁又能想到对于1972年以后出生的整整几代人来说，人类进入另一个世界的这个概念仅仅是历史课中的一章……
玛丽发现班德拉的家并不比鲁尔特家大，但却舒适很多。其中一点，家具更合玛丽的口味。另一点，班德拉还是个一流的艺术家，她用奥杜邦级别的本地鸟类画作装饰室内的墙和天花板。还有一点，班德拉是个鸟类观察家，玛丽自己也是爱鸟之人：这就是为什么她一直在约克大学研究旅鸽的DNA；而她的研究生达丽娅，研究的则是从埃及木乃伊身上恢复基因物质这一更性感的任务。
玛丽发现，在班德拉之前回到家的感觉很奇怪——就算是陌生人，也会直接从大门走进来。但是，当然，尼安德特人不锁门，没有必要。
班德拉有个家用机器人——很多巴拉斯特人都有一个。形状是细长的，样子很像昆虫。它拿眼睛——和朗维斯一样的蓝色球体——打量着玛丽，然后继续推进，打扫着。
尽管玛丽知道要等到合欢节的时候才能看到庞特，但并没有什么理由说她不可以给他打电话——她那崭新的机侣可以很容易地和他的机侣联系上。
所以玛丽让自己舒舒服服地躺在班德拉家客厅的沙发上，盯着美丽的天花板，让克里斯蒂娜联系哈克。
“嗨，甜心（sweetie）。”她说——这个昵称比“亲爱的”还要糟糕，因为庞特完全发不出来，不过现在他能听到的都已经是克里斯蒂娜翻译过的。
“玛尔！”庞特的嗓音满是兴奋，“能听到你的声音真是太好了。”
“我想你。”玛丽说。她感觉自己仿佛回到18岁那年，在父母家中自己的卧室里跟男朋友多尼聊天。
“我也想你。”
“你在哪儿？”
“我带着帕勃散步，我们两个都需要运动。”
“和阿迪克一起的？”
“不，他在家。有什么新鲜事？”
玛丽从植入永久机侣开始一点点地讲，最后讲到她搬到了班德拉的房子，最后她说：“鲁尔特讲过一件很有趣的事情。她说有个被禁的设备可以帮助我们生个孩子。”
“真的？”庞特问，“是什么？”
“她说是一个叫维珊·莱内特的女人发明的。”
“哦！”庞特说，“我记得她。我在展示器中看到过她。她自己除去了她的机侣，然后就搬到野外去住了。她在一项发明上和长老会的人闹翻了。”
“的确如此！”玛丽说，“她发明的那个设备叫作密码子记录器，你想要的任何DNA，它都能生产出来。我们要是想要个孩子，这正是我们所需要的。鲁尔特认为维珊应该还有样机。”
“或许吧，”庞特说，“但要是她有——对不起。乖狗！乖狗！这边，去吧！去捡！去捡！对不起，我是说，要是真的存在的话，它还是被禁的。”
“是的，”玛丽说，“在这个世界。但要是我们把它拿回我的世界……”
“太聪明了！”庞特说，“但是我们怎么才能拿到它？”
“我们找到维珊，直接向她索要。这么做我们也没有损失什么。”
“那么我们怎么才能找到她？她没有机侣。”
“嗯，鲁尔特说她以前是住在科拉达可镇。你知道它在哪儿吗？”
“当然了。就在度安澜湖北面，就是你们的伊利湖。科拉达可镇相当于你们世界的底特律。”
“要是她住在野外，应该就离那儿不远，是不是？”
“嗯。没有机侣，她无法借助任何形式的交通。”
“鲁尔特还说，她很可能造了一个小房子。”
“很有道理。”
“所以我们可以在卫星图片上搜索新造的房子——一所4个月前在地图上还不存在的房子。”
“亲爱的，你忘记了我们是在哪儿，”庞特说，“巴拉斯特人没有卫星。”
“是呀，哎。那航拍可以吗？就是在飞机上拍的照片。”
“我们也没有飞机，但是我们有直升机。”
“那她离开后，有没有直升机航拍？”
“那是多久以前的事情来着？”
“鲁尔特说是4个月之前。”
“那就对了。森林大火是夏天最大的隐患。既有可能是雷电造成，也有可能是人为原因。航拍图片能够追踪调查。”
“我们能不能访问这些图片？”
“哈克？”
哈克的声音传入玛丽的头脑。“我已经在访问数据库，”机侣说，“根据远程信息档案显示，维珊·莱内特的机侣离线的时间是148/101/17，在此之后，科拉达可镇及其周边地区有三次航空勘探。在冬季很容易看到新造的小屋，但是夏季树叶茂密，所以想找出一间小屋的难度很大。”
“但是你会试试看的，对吗？”玛丽问。
“当然。”
“或许根本就没意义，”玛丽叹了一口气，“要是鲁尔特讲的密码子记录器都是真的话，肯定已经有人去找过她了。”
“为什么？”
“嗯，你知道的：那些绝育的人肯定会想方设法解除那些强加在他们身上的制裁。”
“或许吧，”庞特回道，“但是维珊是不久之前才选择离开这个社会，还没有那么多被绝育的人。再说，这个世界上没有人打算在下个夏天来临之前怀孕，所以——”
“打扰一下，”哈克说，“我找到了。”
“什么？”玛丽问。
“小屋——至少是旧地图上没有的一间小屋。位于科拉达可镇西边35公里处。”哈克已经为玛丽把尼安德特的计量单位翻译成英语中的单位，尽管庞特通过其内置耳机听到的应该是“70000臂展”。
“太好了！”玛丽欢呼，“庞特，我们得去看她！”
“当然了。”他说。
“明天可以吗？”
庞特的声音有些沉重：“玛尔……”
“什么？哦，我明白，我明白，还没有到合欢节，但是……”
“嗯？”
玛丽叹息一声。“不，你是对的。那我们能不能等合欢节来的时候去呢？”
“当然可以了，我亲爱的。到时候你想做什么，我们就做什么。”
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