生而为哺育这片土地的子民 生而为给予他们又一次生命
冰雪领主那刚才挥舞着斧头的副官——索德——将通信面板递给了它的主人，以撒奥迪亚观看着小小的显示屏。
“他是因为有一把斧子所以才叫索德的吗？”博士坐在高背椅上，手托着下巴，“我是说，要是索德有一把剑的话，就会显得很令人困惑[. Ssord（索德）与sword（剑）读音相近。博士在这里是正话反说。
]，那就是为什么你会给他一把斧子么？“
以撒奥迪亚侧过头看着博士，说道：“作为一个即将被处决的哺乳动物，你真是异常地健谈。”
“噢，恰恰就是我快被处决了，所以我才会健谈！”博士激情昂扬地跳了起来。
他周围的冰雪战士稍微有些紧张，以为他要袭击它们的部族领袖。以撒奥迪亚轻描淡写地举起全副武装的手，让它们退下。
“反正你是打算要杀了我的，所以我并不觉得我说什么真的很重要。”博士说，“事实上，这是一种非常自由的感觉。我可以当面侮辱你，对不对，蜥蜴嘴？这也没什么大不了。我是说，事情也不会更糟了。反正都是一死。”
“有比死亡更可怕的事。”冰雪领主说。
“真的？说说看。”
“耻辱。”
博士仰头大笑。“我就知道你会这么说，”他哈哈笑个不停，“我特别喜欢冰雪战士提起荣誉和耻辱，总是严肃深刻得要命。我的老伙计艾泽莱克斯督军永远抓住这一点不放，总是这样。我就只好翻白眼。你们冰雪战士在这个问题上真是自命不凡、太过夸张。”
“根本没有什么艾泽莱克斯督军。”以撒奥迪亚说。
“是啊，我真是不幸。”博士深表赞同，叹道，“是的，并没有，至少还要等上差不多九千年才会有。我现在才意识到，我把银河系迁徙纪元的时间搞错了。我不知道自己是在那之前还是之后，或者说你们是在那之前还是之后。总之是我时运不济，对我来说真是糟透了，因为现在，这个世界上或其他任何地方，都还没有一个冰雪战士可以为我的身份做担保。”他直勾勾地看着以撒奥迪亚，“但你会的，等我们完事儿之后。”他眨了眨眼，“我保证。你会学会尊重我，无论你是把我当作朋友还是对手。具体是哪一种，完全取决于你，坦索氏的以撒奥迪亚督军。”
“等我们完事儿的时候，”冰雪领主回答，“这个世界将成为一个冰封的港湾，而你将会变成一具无头尸体，在这座建筑中的某个令人作呕的肉缸里腐烂。不要妄想我会对你感兴趣，你吓不到我，寒冷蓝色星辰。”
“那我们多聊聊耻辱好了。”博士建议，“我是说，这是如此受你们欢迎的一个话题。你们如此认真地对待它，然而它对你们来说又那么可塑。”
“可塑？”以撒奥迪亚回应道。
“意思是很有弹性，或者说，很容易改变。”
“我知道那是什么意思。”
博士看着其他的冰雪战士。“荣誉是你们赖以生存的准则……除非它开始碍事。”他说。
索德举起了斧子。
“住手！”冰雪领主下令道。
“瞧见没？”博士说，“你的手下正打算要砍倒一个手无寸铁的俘虏，只是因为这个手无寸铁的俘虏恰好说了一些他不爱听的话。这是一个有尊严的战士应有的行为吗？”
“我们是有原则的。”以撒奥迪亚说，“同时我们也很务实。”
“是的，没错。”博士同意，“但也是时候平衡一下你们文化中的这两种倾向了吧？火星已经不复存在了，所以你们才开始寻找新的家园。”
“我们的家园，还有我们太阳系中的所有行星，因为太阳的生长膨胀而变得不宜居住。”
“这么说，来自地球的莫芬人可以说是同病相怜。”博士说，“不过他们是先来的。而且比起你们的世界，这个星球要更像他们的世界。”
“大体上也符合我们的需求。”冰雪领主说。
“这么说，你们打算霸占他们的星球，灭了他们？这样很体面吗？”
以撒奥迪亚吼了些什么，现出一丝怒气。“我们的基本需求是为我们的氏族建立起新的家园，那样我们就有可能重建我们的文明。”他说，“我们与人类流亡者没有什么特别的恩怨。我们对他们并无恶意，单纯只是资源竞争。”
“去说服他们吧，”博士说，“你正在杀死他们。”
“现在，”以撒奥迪亚回答，“这似乎变成了双向的行为。”他将通信面板的显示屏展示给博士看。
博士倾身向前，看懂显示屏上的数据所表达的含义后，他深深皱起了眉头。“你将一艘飞船部署在了低空悬浮位置。你们正在……向地面目标开火。以撒奥迪亚，你正在对开阔地带进行武力攻击！”
“我为什么会那么做呢？寒冷蓝色星辰？”
博士眨了眨眼，“我不……等等，那怎么可能？你正在进行战斗。你正在同有反击能力的一方进行战斗！”
“你情绪上的细微差别很有意思。”以撒奥迪亚说，“我不是哺乳动物细微表情方面的专家，但你的惊讶似乎非常真实。但我推测，那是因为你是经过训练的间谍，是善于渗透的探员。我给你最后一次机会，停止编造虚假情报。我答应给你一个快速且没有痛苦的了结。告诉我你飞船的位置。”
“我的飞船？”
“藏匿在哪里？你的船上还载有多少军事人员？”
“等等，”博士说，“等等，等等，等等，等等，等一下！”他开始踱步，感到困惑不安，“你说过你们一直在持续监视这个星球。自从十年前来到‘此后’，你们就开始监测人类的人口数量？”
“是的。“
“用热感痕迹将他们逐一记录在案？”
“没错。”
“以撒奥迪亚领主，粗略来说，那个时候‘此后’的人口是多少？
以撒奥迪亚愣了一下，考量着提供这条信息的利弊。最后他回答：“三个人类定居点的全部人口大约一万九千。”
这下轮到博士愣住了。他思绪飞转。“可就在最近，”他继续道，“斗争的性质发生了变化，迫使你们来到了明处？”
“是的。”
“你们发现了新来者，比如我和我的朋友们？”博士问。
“是的！”以撒奥迪亚咆哮道，开始变得很不耐烦。
“而你们可以通过热感痕迹来区分现存人口和新来的人？”
“热感痕迹不会说谎。”冰雪领主说。
博士叹了口气，“再忍受我一会儿，以撒奥迪亚领主。”他说，“我们马上就要交换一个非常关键的情报了。现在开始发生的所有事都将取决于这次情报交换。秉持自由坦率的精神，我先告诉你一些事。我和两个同伴，乘我的飞船来到这里。仅此而已。总共三个新来者。我们昨天到的。”
以撒奥迪亚慢慢转头看着索德，然后转回来继续看着博士。
“以撒奥迪亚领主。”博士说，“根据你们的扫描结果，在现存人类数量的基础上，出现了多少新的热感痕迹？”
冰雪领主在回复之前停顿良久。“一百五十。”他回答。
“在这下面！”艾米大叫。
她在前面带头，粗呢大衣在身后翻飞。塞姆威尔和阿拉贝尔跑着跟上。
“艾米，他们追上来了！”贝尔大喊。
艾米回头看。在身后三十五米处，两个冰雪战士出现在起重平台上，跟着三个人类走上了横跨巨大涡轮机室的船壳金属格栅桥。过去的五分钟里，艾米和她的同伴被追着跑过四个一模一样的巨大腔室。每一次，他们都会在不同层的平台或是桥面上出现。每一次他们都会冒出已经摆脱冰雪战士的念头，但这样的想法转瞬即逝。
冰雪战士每一次都会出现，不知疲倦地追赶他们。
他们正在穿越的廊桥位于特别高的位置，横跨一间非常大的腔室。在他们身下，另外几条走道在不同的高度纵横交错于腔室之上。这些桥下面，在洞穴底部，有一个大大的开口，看上去像是活火山口。火光在下面翻腾，那是一口烈焰的深井。他们能感受到热度从腔室向上升腾。硕大无比的热力排气口排布在高高的头顶上，如船帆一般张开，引导着热流的走向。
“我们不能永远跑下去！”塞姆威尔大叫。
“可我不是还在跑吗？”艾米喊道。
阿拉贝尔发出一声绝望的惊叫。“看！”她大喊。
艾米猛地刹住了脚。他们正在穿越一条长长的带护栏的走道，大约来到一半的位置。又有三个冰雪战士出现在走道的另一头。冰雪战士从两头向中间逼近。
他们被困在了桥的中央。无路可逃。
“我们该怎么办？”塞姆威尔问。
“我们要投降吗？”阿拉贝尔说。
“不！”艾米斩钉截铁地说，“他们不会留活口的。”她环顾四周，抬头向上看。她抓住了护栏，探出身子往下看。“我们跳下去。”她下定决心。
“你疯了吗？”塞姆威尔问。
“自杀的话，他们就不能捉住我们了？”阿拉贝尔问。
“不是！”艾米回答，“你把我当成什么人了？我不可能蠢到让自己去死！我们要跳到那上面去！”
她伸手一指。
他们身下最近的桥仅仅只有几米远。他们几乎就在两座桥的交汇点上。
“我们不可能做到的！”阿拉贝尔反对，“我们会跳偏的！”
“我们不会！”艾米回答。她开始往上爬，越过栏杆。
“太远了！”塞姆威尔惊呼。
艾米将脚跟踩在走道的边缘，抓住扶手抵在后腰上。她往下看。看上去确实太远了，远到了荒谬的程度。这就像是走钢丝的人指望从一根钢丝上跳下，落到另一根钢丝上。
“我们能做到！”她仍然坚持。
她望着两人。阿拉贝尔和塞姆威尔相互抓住对方不放，心惊胆战地盯着她。
“来吧！”艾米大叫，“冰雪战士就要追到我们了！”
贝尔和塞姆威尔四下张望。两人一组的冰雪战士正朝他们迅速逼近。另一边三人一组的还没有那么近，但也不差多远了。
“有什么更好的办法？”艾米大叫，“没有？那就快点！赶快！”
两个莫芬人害怕得不住地呻吟，在她身旁极不情愿地爬过了栏杆。
“太高了，我怕我会昏过去。”贝尔说。
“尽全力克服吧。”艾米说，“好的。好的。我先来。我来做给你们看。好的。”
两人紧贴在栏杆上，看着她。
“好的，我跳啦。”艾米说。她的双手似乎不想放开栏杆。从这儿跳下去真的是一段很远很远的距离。她是怎么想的呢？她肯定做不到。这太疯狂了。太疯狂了，真是口出狂言。就算她跳下去，即使没有错过廊桥，她也有可能摔折腿，或者脖子，或者其他什么她完全不愿伤到的地方。
“艾……艾米？”贝尔的声音在颤抖，“艾米，我们真要这么做吗？”
“是的。没错。等等。好的。好的，我……准备好了？我准备好了。好的。我们走。”艾米猛吞口水。“事实上，”她说，“我也觉得太远了一点。”
她转过头看着贝尔和塞姆威尔，恰好看见一个冰雪战士伸出一只巨大的绿色螯钳，要抓他们。
“杰罗尼莫[. 杰罗尼莫（1829-1909），美国阿帕切印第安部落领袖，曾领导阿帕切印第安部落抗击美国移民者，成为印第安人不屈精神的象征。二战时，美军伞兵形成了跳伞前呼喊“杰罗尼莫”以鼓舞士气的传统。
]！”她大叫一声。
然后跳了下去。
“罗瑞？”维斯塔问，“罗瑞，你在干什么？”
罗瑞没有马上回答。他正在议事厅里到处转悠，挪挪长凳，敲敲木墙板。
“不是绿色的？”他问，“树林里？你看见的怪物？怪物？不是大个儿绿色的？”
“那是只怪物。”维斯塔说，“有利爪和红色双眼的大怪物，但完全不是你所描述的那种绿色怪物。”
罗瑞沿着墙板一路敲过去，认真倾听。
“可以说，”他说，“自打我来到这里，就一直没能跟上这里的事情发生的节奏。而现在，我真的是完全不明白到底发生了什么。我是说，我毫无头绪。有没有可能，我们正身处某场战争，而我们先前并不知情？”
“我不知道，罗瑞。”维斯塔说。外面的每一下闪光和爆炸都能吓得她跳起来，一次次地往窗外看。夜空被树林里燃烧着的火焰照耀成橘色。战斗的声音越来越近。
“你在干什么？”她又问了一遍。
“我在找……”罗瑞开口道。他垂下双手，从刚才检验过的横梁往后退。他摇了摇头。“我不知道我在找什么。”他说，“博士把这间屋子变成了某种通信站，或者说接收器。我想可能……要是他可以从他那头启动，那我或许可以在这头做同样的操作。我猜，应该会有一些操控装置，隐藏在什么地方。也许因为莫芬人不知道那是用来干吗的，就将它们封了起来。我想我也许能找到它们。”
维斯塔耸耸肩，“那只有向导知道了。”她清了清嗓子，“罗瑞，”她说，“我觉得，我想去跟其他人一起躲在谷仓里。我想那儿才是最安全的地方。”
他看着她，“是的，有道理，”他说，“你应该那么做。你想让我带你过去吗？”
“不用，我能找到路。你会没事儿吗？”
“是的，我……”罗瑞的声音渐渐弱了下来。他目不转睛地盯着她看。然后他大笑，困惑地摇着头。
“怎么了？”她问道。
“我刚才说我正在找操控装置，而你说……”
“罗瑞，我不知道！”她说。
“你说，‘那只有向导知道了’。”他苦笑，“我一直都没把问题想明白。我想把这个地方启动起来，那样的话，一旦我得到向导的手册，就有办法发送给博士。但我其实可以一石二鸟。你们的伊迈纽尔向导会告诉我如何操控这个通信站。这完全讲得通。”
他转身走向议事厅的后门，维斯塔拎起裙摆，跑着跟上他。
“你真的要进去吗？”她问，“进密室里面？”
“是的。”他回答。
“即使你并不是‘旁处’议会的一员，而且你的进入请求已经被明确拒绝？”
罗瑞仍向前走，冲着大厅窗外袭击产生的闪光做了个手势。
“喂！”他说，“拜托你看看现在都是什么状况了。”
“可……”她刚要开口。
“维斯塔，现在我们面临的所有令人不安的问题，我认为答案就在那个房间里。博士也那么认为。所以我最好赶紧找出答案，不然结果真的不好看。”
罗瑞来到那两扇门前。钥匙的管理人——老者温欧娜—— 已经给它们上了挂锁。他开始手忙脚乱地一阵猛推，但显然大门材质坚固，又闩得很牢。
他用肩膀抵住，用力撞。
“哎哟，”他揉了揉肩膀，“这样行不通。我需要其他工具，一把斧子，或是铁棍。”
他从门边转过身，发现自己的鼻尖面对的，正是杰克·达格特的锄头用来刨地的一端。
“哇！”他不由得倒退一步。
“你正企图闯进密室里。”杰克举着农具，就像是拿着一杆上了刺刀的来复枪。
“我得进去，这真的很重要。”罗瑞说。
“杰克，这真的很重要！”维斯塔附和道。
“保证你进不去，这才是A类重要的。”杰克断然回答，“来看看我发现了什么！”他回头呼唤，“正如你所担心的。”
老者温欧娜穿过正门，在他身后进入大厅。她因为匆忙穿过雪地而有些喘不过气来。“我看见了。”她说。
“你派我直接上这儿来真是太明智了。”杰克说，丝毫没有放松他手中的锄头。
“维斯塔·弗拉瑞什，你让我很吃惊。”老者温欧娜说着，蹒跚着走向他们，“你背叛了我们为之努力的一切。”
“温欧娜·克劳帕，给他钥匙，让他进去。”维斯塔坚定地说，“你难道不明白，他是自己人？”
“毫无根据。”老者温欧娜回答。
“你难道看不见外面正在发生什么吗？”维斯塔问，“从天而降的火焰！坠落的星星！世界末日！我们未曾想到过的灭顶之灾！你就这么眼看着它发生，而不试着去阻止？”
“它正在被制止，”老妇人说，“一切全在向导掌控之中。就是这么回事。好了，杰克，带上他们。我们带他俩一起去谷仓。”
“我哪儿也不会去的！”罗瑞大喊。
“真的吗？”杰克问。
罗瑞同意退让了，“你拿着这么个大锄头来说话，我不去也得去啊。”
杰克和老妇押着两人走出议事厅。寒冷清澈的夜晚被火焰映成了橘色。飞船仍悬在空中，不断地向山间的地面目标发起无情的攻击。他们能够闻见树木燃烧的气味。
市镇广场上的雪早已被肆意践踏。冲天的火焰在破碎的积雪上投下一道道长长的扭曲的阴影。战斗的声音更近了。城镇外围温室一带的一些附属建筑似乎已经着了火。
“赶快，带他们去谷仓。”温欧娜说。
“我想你们过于信赖农业储藏设施的保护性能。”罗瑞说。
维斯塔尖叫起来。
两个冰雪战士出现在市镇广场的另一端，双双挥舞长剑。它们丝毫不理会议事厅外的四个人类，大步流星地穿过广场，仿佛正在追逐对面巷子里一个看不见的对手。它们消失在粮仓后面。
“噢，向导啊！”维斯塔说，“就是那些怪物？”
“冰雪战士。”罗瑞说。他能在莫芬人脸上看出恐惧。在目睹身如巨塔的外星人后，就连温欧娜的坚定信念也受到了考验。
“你们打算开始相信我了吗？”罗瑞问。
温欧娜没有回答。粮仓方向突然传来一阵可怕的击打声。那是一种身体猛地砸到木质墙板，木材碎裂，铠甲被破坏的声音。
“带他们去里面，杰克。”温欧娜说，“赶快。”
在他们转身之前，有什么东西出现在粮仓屋顶。它像一只大猫一般，跳上了屋顶。它匍匐着在屋顶厚厚的积雪里潜行，然后一跃而下，落在广场上，直接往他们的方向大步飞奔而来。
它的双眼在火光中闪烁着血红。
罗瑞、维斯塔、温欧娜和杰克纷纷后退，直到他们触摸到身后议事厅的大门。
“噢，向导啊！噢，向导啊！”维斯塔心惊胆战，念叨个不停，“就是它。这就是我在树林里看到的东西。就是它！”
艾米双脚着地，降落在廊桥走道的正中。她让整个金属结构震颤着发出响亮的哐啷声。她慢慢睁开双眼，等待着某种感觉的出现，比如剧烈的疼痛，可以让她知道自己是否摔坏了什么重要部位。
她似乎毫发无伤。
“噢，天啊，成功了。”她惊叹道。
又一下剧烈的声响震颤着桥面，让她差点站不稳。塞姆威尔落在她的身边。他做得没有艾米那样干净利落，着陆的时候重心不稳，几乎从走道护栏最下方的空当滚出去。艾米惊呼着抓住了他，把他往回拖。
“别掉下去！别掉下去！别掉下去！”她大叫。
“我安全了？我着陆了？”塞姆威尔问道，显然对整个过程都还稀里糊涂。
艾米抬头恰好望见贝尔朝他们落下来。下坠的时候，她的长裙子翻滚着，就像是一顶降落伞伞盖。
阿拉贝尔偏离了走道的位置。她跳得太近了。
艾米惊恐地大喊出来。与此同时，贝尔从护栏外侧弹开，向后翻倒，往火热的深渊跌去。
她猛地一顿，停止了下坠。她的裙子缠在了栏杆上。贝尔被她厚重的冬裙倒挂在廊桥的一侧，双臂乱挥。
“抓住她！拉她上来！”艾米大喊。她和塞姆威尔冲向栏杆，探出身子，俩人不约而同地伸出双手去够，试图抓住阿拉贝尔倒挂着的身子。
大家能听见那悠长缓慢、非常不祥的衣裙撕裂声。
“阿拉贝尔·弗拉瑞什！”塞姆威尔大叫，“你要是敢掉下去摔死，我就杀了你！”
“抓住我的手！”艾米尖叫道，“贝尔，抓住我的手！”
阿拉贝尔的裙子扯烂了。短暂的悬停结束了，她从护栏上掉了下去。
艾米和塞姆威尔承接住她全身重量的那一瞬，两人双双都闷哼了一下，竭尽全力拉住。塞姆威尔的双手牢牢箍住贝尔的右手，艾米的一只手紧抓住贝尔的左手，而阿拉贝尔头上脚下悬在空中。
可是塞姆威尔和艾米向外探出太多，贝尔有将两人拖出栏杆的危险。
“拉她上来！”艾米大吼。
“我……不行！”塞姆威尔憋足了一口气。
“快把她拉上来！马上！否则我们都会掉下去！”艾米憋足了劲儿，对他说，“数到三！一……二……三！”
他们一齐往上拽。
贝尔噌地被拉了上来，三个人全都向后跌进了护栏里，狼狈不堪地在走道上挤作一堆。
“我再也不要那么做了。”贝尔说。
艾米站了起来。没能得手的冰雪战士站在上方的廊桥上，往下瞪着他们。
“赶紧！”她催促着两个年轻的莫芬人，“站起来，赶紧走！”
塞姆威尔帮贝尔站起来，两人一起跟着艾米，沿着桥面走向出口舱门。金属走道在他们脚下哐啷作响。
突然间，廊桥就像是被落锤击中了一般，剧烈的震颤颠得三人跌倒在地。
艾米回头一看——
一个蹲踞在他们身后的冰雪战士缓缓地站起身。它是从上方的走道跳下来的，落在跟他们的着陆点差不多的位置上。
绿色巨怪显得出乎意料地敏捷，让人觉得非常可怕。
它站直了身体，举起右手，伸到左边肩膀去握剑柄。长剑斜挎在它宽阔的后背上。它抽出剑举起来，又开始追向他们。
“你知道我一直说的是什么吗？”艾米大叫。
“什么？你是说‘跑’？”贝尔问。
“是的，”艾米说，“大家能不能从现在开始给我省点时间，不要让我再费唇舌？”
第二个冰雪战士像一块巨石一样从上方的廊桥砸下来。它落在前一个的身后，错过了主平台，但像阿拉贝尔一样撞到了护栏上。它的螯钳紧紧卡住护栏，以防自己坠入深渊。金属护栏在这股冲击力之下开始扭曲变形。
它慢慢地笨拙地翻过被撞弯了的护栏，来到桥面。它解开了系在背后的战斧，然后动身跟上前一个战士的步伐。
艾米离舱门的安全锁很近了。她伸出手，那样她一旦到达，就可以触碰到掌纹读取器的面板，打开舱门。要是他们能够穿过门，再关上舱门，冰雪战士就不得不停下来，再把门钻开，那就能给他们多争取一些时间。
舱门开始打开。她都还没有触碰到面板，另一头就有什么东西开启了门锁系统。
艾米刹住了脚，塞姆威尔和贝尔从后面撞向了她。艾米能想到的，就只有冰雪战士或许学会了开锁。
有什么东西穿过了舱门，来到廊桥上，正对着他们。
那不是冰雪战士。
他们三个还是尖叫了起来。
“你知道我打算干什么吗？”博士问以撒奥迪亚，“我真不敢相信自己会这么说话，不过，你知道我打算干什么吗？”
“什么？”冰雪领主问。
“我打算帮助你。”博士回答。
“帮助我？”
“帮助你们所有人。形势恶化到这种程度，是我们俩都完全没有预料到的。”
“我不相信你是值得信任的。”以撒奥迪亚回答。
博士摇了摇头，从冰雪领主手里夺过通信面板。索德和另外两个冰雪战士作势要制止他，但博士就那么躲闪回避了一下，就好像根本没有把它们放在心上。他正忙着查看面板上的数据。
“你们正遭受重创，以撒奥迪亚。”博士看着数据，“你们缓慢的冷战变成了快速的‘热战’。这完全不是你们所期待的样子，是不是？”
他望着冰雪领主。
“是不是？”他重复道，“我并不是说你没有准备好作战。上帝啊，你们是冰雪战士，但这并不是十年前你们开始夺取行动时所期待的结果，是不是？”
“没错。”冰雪领主说。
“事态扩大化了。”博士说，“你也被承认了。我可以帮你，但前提是你要赶快开始同我合作。我是说，要非常快。我们甚至都不必完全信任对方，但如果我们不控制住局面，就会有极其严重的伤亡。莫芬人和冰雪战士都会遭遇毫无必要的伤亡，可能发展到双方为开辟殖民地所付出的努力都化为乌有的地步，那么这颗星球就白白浪费了。来吧！坦索氏的以撒奥迪亚领主！要明智啊！”
冰雪领主等了很久才给出答复。
“采取什么形式合作？”他问。
他身后的冰雪战士转动着笨重的大脑袋，相互对望了一眼。
博士咧开嘴笑了。
“就是这种精神，以斯[. 以撒奥迪亚的昵称。
]！就是这种精神！你开始解冻[. 英文“thaw”既有融解、解冻之意，又有通融、缓和之意。
]了，请原谅我一语双关！这可以是一段美好友谊的开始啊，以斯！我可以叫你‘以斯’吗？”
“肯定不行。”
“那我们再琢磨琢磨。首先，我们必须找到另一个远程呈现通信中心。”博士比画着他们所处的房间，“索德给力的斧头功夫把这个装置开膛破肚了，”他说，“我可以修好它，但老实说，我们没那么多时间来处理这个问题。肯定还有另外的通信设施。你们在这个错综复杂的建筑里混迹这么多年，破开过那么多门，你们到现在为止肯定发现过一两处类似的地方吧？最好能有比这个更大的控制室。这里不过是一个次级通信站。你知道哪里有主指挥控制室吗？”
以撒奥迪亚领主看着索德。
“六层。”冰雪战士嘶声道。
“我们走！”博士喊道，“索德，带路。以撒奥迪亚领主，我们边走边谈。”
索德带路，走出了房间。其他的冰雪战士列队围绕在博士和以撒奥迪亚领主周围，俨然一支护卫队。
“走得越快越好！”博士催促道，看了看以撒奥迪亚。“我需要知道你们的作战细节。”他说，“这很关键。根据另外几次经验，我知道你们会对目标星球发起环境改造。你们显然非常精于此道。”
“当我们的迁徙舰队进入这一星区，我们发现这颗星球似乎是最适合进行调节的改造对象。”冰雪领主答道，“远程观察的结果确认它符合我们殖民化的大部分标准。于是我们决定进入轨道，开始着手进行气候改造，然后在我们飞船里进入休眠，等待进程完结。”
“你们打算用种子技术来引起气候转变？”博士问。
“你熟悉这个技术？”以撒奥迪亚有些惊讶。
“事实上，我不止一次亲手阻止采用这种技术。”博士说，“当然，那种技术非常高效。只要让二氧化碳水平不稳定，往往就可以导致M级星球[. M级星球，即类地行星，是以硅酸盐石作为主要成分的行星。M级行星的概念最初来源于《星际迷航》。
]进入全球化冰川期。”
他们离开了幽暗阴沉的隧道，沿着洞穴边缘一条螺旋向下的带护栏的宽阔走道继续走。
“当我们进入轨道，”冰雪领主说，“立刻意识到有一队人类迁徙者早已在这颗候选星球上落脚。他们在这里已经有一段时间了，尽管规模相对较小，但已经构建出有着显著规模和效用的环境改造系统。这个进程已经进行了数个世代，开始引起了一些转变。”
“于是你就想，‘何必麻烦部署我们自己的环境改造系统？为什么不直接对一个早已经存在的系统稍加改动，加以利用？’”
“这被认为是最为可行的方案。”
博士遗憾地摇摇头，“这就是你我不得不意见相左的地方了，以撒奥迪亚领主。这真是相当阴险的一招。你决定从这些定居者手里窃取一颗星球。你让他们的环境改造系统为你拼命工作，而本质上，你是把他们抛入了长达一到两个世代、漫长而痛苦的灭绝中。你签发了他们的死亡令，以撒奥迪亚领主，不过，你是让冰雪来替你下这个杀手。你没有亲自扣动扳机，没有给予对手足够的尊重。真是卑鄙啊，以撒奥迪亚领主。卑鄙。”
“我不明白你的用词。”冰雪领主回复道。
“这事情做得不太体面吧，是不是？”博士回答，“我说的就是这个意思。你这是行星级别的盗窃行为。”
“这同样也不是人类的星球。他们选择了它，占有了它。我们做了几乎一样的事情。”
“但他们是先来的，以撒奥迪亚。我知道，这有些像学校操场上你一言我一语的争执，可你猜怎么着？大部分道德体系都建立在非常简单、非常基本的概念上，例如所有权，或是尊重，或是先到先得，或者优先权之类。人类先到这里，以撒奥迪亚。你认为他们碍了你的事，于是决定窃取他们的技术来根除他们。别跟我提什么荣誉。”
“我们只是为了生存。”以撒奥迪亚提出异议。
“啊，是的，冰雪战士出了名的实用主义。你们并不是故意要伤害什么人，只是迫于生存做此抉择。以撒奥迪亚领主，蓄意且系统性地根除一整个族群被称作种族清洗，这也被认为不是那么特别光荣的事。至少出好人的地方是这么认为的。”
“我们必须生存！这是一个适宜生存的星球……”
“你有一整支舰队的飞船，冰雪领主。你可以去其他任何地方。但人类没有那样的选择余地。”
以撒奥迪亚没有回答。之后的几分钟里，随着队伍继续向前，走入一条长长的金属走道，仅有的声响只剩下嗒嗒的脚步声和星球改造引擎的轰鸣。
“总之，”博士终于开口，“我们就别老是停留在你那个‘根本就不光彩’的决策过程上了。你们开始对环境改造设备动手脚，那是十年之前的事。你知道，环境改造是一个很花时间的循序渐进的过程，但你们不缺时间，不是吗？你们的飞船上有休眠系统。你们的自然生命周期是那些人类的三到四倍。你们耗得起。你知道，那些莫芬人会经常谈论耐性，这是他们文化中的根本品质，但他们的耐性不是你们那种轻而易举的、长长睡一觉就能获得的耐性，他们需要每天工作与生活，一代又一代，以实现造福后代的理想。这份无私真是伟大，你不觉得么？”
“这……值得钦佩。”
“没错，是不是？”博士说，“他们就那样为了未来而努力。他们做出贡献，但他们没有回报。他们只是为了一些他们永远不会见到的人，为了那些人的福祉投入自己毕生的精力。”
他们来到另一个涡轮大厅，索德将他们带上一条通向上层的宽阔金属楼梯。
“你所做的修改是什么？”博士说，“你先运用了种子技术，是吗？”
“主环境改造系统引入了经过改良的种子培养技术。初步结果是积极可行的。”
“但你们终究还是遇到了转折点，”博士说，“最终，随着冬季开始越来越冷，调节环境改造系统的自动监测系统注意到了问题的存在，进行了自我诊断评估，在系统中识别出外来物质。系统需要解决这一问题，因此访问了DNA库，重新开启了生物储备，培育出一批全新的变异鼠来清洗系统。”
“鼠害是我们最初的问题。”以撒奥迪亚承认。
“变异鼠是个顽疾。”博士说，“你杀掉越多，系统制造得越多。这已经近乎一场战争。一场游击战，秘密地在山里进行，在莫芬人看不见的地方。”
“我们追捕变异鼠，大约花了一年时间才将鼠患控制住。”
“你们使用了常规的声波爆破枪，并且被迫毁掉了一些DNA库和生物合成场，这样一来，环境改造系统就无法制造出那么多变异鼠？”
“是的。”
“那还远远不够，对吗？”博士问，“就像我说的，它们是顽疾。最终，你想必也意识到了，你们无法打败变异鼠。你们必须找到别的方案，而变异鼠不会阻碍你们实施这个新方案？”
“我们被迫选择了替代方案。”以撒奥迪亚回答，“原来的进程被鼠害破坏了。种子技术不再可行，因为变异鼠直接将种子吃掉了。”
“于是你们开始改造环境改造系统本身？重新校正他们的系统？”
“是的。”
“那个时候，事态才真正升级了，是不是？”博士问。
“在这里！”索德突然说。
博士跟着冰雪战士穿过一扇巨大的舱门，同时注意到掌纹读取器被钻穿了。
他们进入一间光线充足的庞大控制室，里面陈列着好几组控制台，就像远程呈现室里所看到的那样，每组都设有一排高背椅。腔室本身可以透过一面硕大的玻璃墙俯瞰一间次级序列生命反应池。博士停下来欣赏眼前高大的铬黄色的树。云层系统产生的蒙蒙细雨，从天花板上纷纷落下，宛若夏日的微雨，打在玻璃墙上。
“不错，”博士点头道，“这地方很不错。一个中央节点。我恐怕找不到这个地方，特别是你们这帮家伙还在追我。”
“接下去怎么办？”以撒奥迪亚问，“如果你诓骗我们将这个设施的位置暴露给你，我会亲手杀了你。”
“意料之中。”博士回答。他在一个工作站前坐下，开始摆弄控制台，打开一组组功能指示器，微小的全息读数浮现出来。
“你瞧，以撒奥迪亚，”他边做边说，“我认为事情是这样的：你们篡改了环境改造系统，系统发现了，制造出变异鼠来解决问题，于是你们开始用另一种方式进行干预，也被系统发现了，它没有太多其他的选择，因此不得不做一些相当激进的事。”
博士转身看着冰雪领主。
“它造出了别的什么东西，以撒奥迪亚。”他说，“那东西更大，更凶险。它用生物合成场里剩下的东西，制造了别的东西。”
“比如什么，寒冷蓝色星辰？”以撒奥迪亚问。
博士耸耸肩。
“比变异鼠更高级的产物。我猜是某种变异人类。那就是你们现在的作战对象。”
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“他是因为有一把斧子所以才叫索德的吗？”博士坐在高背椅上，手托着下巴，“我是说，要是索德有一把剑的话，就会显得很令人困惑[. Ssord（索德）与sword（剑）读音相近。博士在这里是正话反说。
]，那就是为什么你会给他一把斧子么？“
以撒奥迪亚侧过头看着博士，说道：“作为一个即将被处决的哺乳动物，你真是异常地健谈。”
“噢，恰恰就是我快被处决了，所以我才会健谈！”博士激情昂扬地跳了起来。
他周围的冰雪战士稍微有些紧张，以为他要袭击它们的部族领袖。以撒奥迪亚轻描淡写地举起全副武装的手，让它们退下。
“反正你是打算要杀了我的，所以我并不觉得我说什么真的很重要。”博士说，“事实上，这是一种非常自由的感觉。我可以当面侮辱你，对不对，蜥蜴嘴？这也没什么大不了。我是说，事情也不会更糟了。反正都是一死。”
“有比死亡更可怕的事。”冰雪领主说。
“真的？说说看。”
“耻辱。”
博士仰头大笑。“我就知道你会这么说，”他哈哈笑个不停，“我特别喜欢冰雪战士提起荣誉和耻辱，总是严肃深刻得要命。我的老伙计艾泽莱克斯督军永远抓住这一点不放，总是这样。我就只好翻白眼。你们冰雪战士在这个问题上真是自命不凡、太过夸张。”
“根本没有什么艾泽莱克斯督军。”以撒奥迪亚说。
“是啊，我真是不幸。”博士深表赞同，叹道，“是的，并没有，至少还要等上差不多九千年才会有。我现在才意识到，我把银河系迁徙纪元的时间搞错了。我不知道自己是在那之前还是之后，或者说你们是在那之前还是之后。总之是我时运不济，对我来说真是糟透了，因为现在，这个世界上或其他任何地方，都还没有一个冰雪战士可以为我的身份做担保。”他直勾勾地看着以撒奥迪亚，“但你会的，等我们完事儿之后。”他眨了眨眼，“我保证。你会学会尊重我，无论你是把我当作朋友还是对手。具体是哪一种，完全取决于你，坦索氏的以撒奥迪亚督军。”
“等我们完事儿的时候，”冰雪领主回答，“这个世界将成为一个冰封的港湾，而你将会变成一具无头尸体，在这座建筑中的某个令人作呕的肉缸里腐烂。不要妄想我会对你感兴趣，你吓不到我，寒冷蓝色星辰。”
“那我们多聊聊耻辱好了。”博士建议，“我是说，这是如此受你们欢迎的一个话题。你们如此认真地对待它，然而它对你们来说又那么可塑。”
“可塑？”以撒奥迪亚回应道。
“意思是很有弹性，或者说，很容易改变。”
“我知道那是什么意思。”
博士看着其他的冰雪战士。“荣誉是你们赖以生存的准则……除非它开始碍事。”他说。
索德举起了斧子。
“住手！”冰雪领主下令道。
“瞧见没？”博士说，“你的手下正打算要砍倒一个手无寸铁的俘虏，只是因为这个手无寸铁的俘虏恰好说了一些他不爱听的话。这是一个有尊严的战士应有的行为吗？”
“我们是有原则的。”以撒奥迪亚说，“同时我们也很务实。”
“是的，没错。”博士同意，“但也是时候平衡一下你们文化中的这两种倾向了吧？火星已经不复存在了，所以你们才开始寻找新的家园。”
“我们的家园，还有我们太阳系中的所有行星，因为太阳的生长膨胀而变得不宜居住。”
“这么说，来自地球的莫芬人可以说是同病相怜。”博士说，“不过他们是先来的。而且比起你们的世界，这个星球要更像他们的世界。”
“大体上也符合我们的需求。”冰雪领主说。
“这么说，你们打算霸占他们的星球，灭了他们？这样很体面吗？”
以撒奥迪亚吼了些什么，现出一丝怒气。“我们的基本需求是为我们的氏族建立起新的家园，那样我们就有可能重建我们的文明。”他说，“我们与人类流亡者没有什么特别的恩怨。我们对他们并无恶意，单纯只是资源竞争。”
“去说服他们吧，”博士说，“你正在杀死他们。”
“现在，”以撒奥迪亚回答，“这似乎变成了双向的行为。”他将通信面板的显示屏展示给博士看。
博士倾身向前，看懂显示屏上的数据所表达的含义后，他深深皱起了眉头。“你将一艘飞船部署在了低空悬浮位置。你们正在……向地面目标开火。以撒奥迪亚，你正在对开阔地带进行武力攻击！”
“我为什么会那么做呢？寒冷蓝色星辰？”
博士眨了眨眼，“我不……等等，那怎么可能？你正在进行战斗。你正在同有反击能力的一方进行战斗！”
“你情绪上的细微差别很有意思。”以撒奥迪亚说，“我不是哺乳动物细微表情方面的专家，但你的惊讶似乎非常真实。但我推测，那是因为你是经过训练的间谍，是善于渗透的探员。我给你最后一次机会，停止编造虚假情报。我答应给你一个快速且没有痛苦的了结。告诉我你飞船的位置。”
“我的飞船？”
“藏匿在哪里？你的船上还载有多少军事人员？”
“等等，”博士说，“等等，等等，等等，等等，等一下！”他开始踱步，感到困惑不安，“你说过你们一直在持续监视这个星球。自从十年前来到‘此后’，你们就开始监测人类的人口数量？”
“是的。“
“用热感痕迹将他们逐一记录在案？”
“没错。”
“以撒奥迪亚领主，粗略来说，那个时候‘此后’的人口是多少？
以撒奥迪亚愣了一下，考量着提供这条信息的利弊。最后他回答：“三个人类定居点的全部人口大约一万九千。”
这下轮到博士愣住了。他思绪飞转。“可就在最近，”他继续道，“斗争的性质发生了变化，迫使你们来到了明处？”
“是的。”
“你们发现了新来者，比如我和我的朋友们？”博士问。
“是的！”以撒奥迪亚咆哮道，开始变得很不耐烦。
“而你们可以通过热感痕迹来区分现存人口和新来的人？”
“热感痕迹不会说谎。”冰雪领主说。
博士叹了口气，“再忍受我一会儿，以撒奥迪亚领主。”他说，“我们马上就要交换一个非常关键的情报了。现在开始发生的所有事都将取决于这次情报交换。秉持自由坦率的精神，我先告诉你一些事。我和两个同伴，乘我的飞船来到这里。仅此而已。总共三个新来者。我们昨天到的。”
以撒奥迪亚慢慢转头看着索德，然后转回来继续看着博士。
“以撒奥迪亚领主。”博士说，“根据你们的扫描结果，在现存人类数量的基础上，出现了多少新的热感痕迹？”
冰雪领主在回复之前停顿良久。“一百五十。”他回答。
“在这下面！”艾米大叫。
她在前面带头，粗呢大衣在身后翻飞。塞姆威尔和阿拉贝尔跑着跟上。
“艾米，他们追上来了！”贝尔大喊。
艾米回头看。在身后三十五米处，两个冰雪战士出现在起重平台上，跟着三个人类走上了横跨巨大涡轮机室的船壳金属格栅桥。过去的五分钟里，艾米和她的同伴被追着跑过四个一模一样的巨大腔室。每一次，他们都会在不同层的平台或是桥面上出现。每一次他们都会冒出已经摆脱冰雪战士的念头，但这样的想法转瞬即逝。
冰雪战士每一次都会出现，不知疲倦地追赶他们。
他们正在穿越的廊桥位于特别高的位置，横跨一间非常大的腔室。在他们身下，另外几条走道在不同的高度纵横交错于腔室之上。这些桥下面，在洞穴底部，有一个大大的开口，看上去像是活火山口。火光在下面翻腾，那是一口烈焰的深井。他们能感受到热度从腔室向上升腾。硕大无比的热力排气口排布在高高的头顶上，如船帆一般张开，引导着热流的走向。
“我们不能永远跑下去！”塞姆威尔大叫。
“可我不是还在跑吗？”艾米喊道。
阿拉贝尔发出一声绝望的惊叫。“看！”她大喊。
艾米猛地刹住了脚。他们正在穿越一条长长的带护栏的走道，大约来到一半的位置。又有三个冰雪战士出现在走道的另一头。冰雪战士从两头向中间逼近。
他们被困在了桥的中央。无路可逃。
“我们该怎么办？”塞姆威尔问。
“我们要投降吗？”阿拉贝尔说。
“不！”艾米斩钉截铁地说，“他们不会留活口的。”她环顾四周，抬头向上看。她抓住了护栏，探出身子往下看。“我们跳下去。”她下定决心。
“你疯了吗？”塞姆威尔问。
“自杀的话，他们就不能捉住我们了？”阿拉贝尔问。
“不是！”艾米回答，“你把我当成什么人了？我不可能蠢到让自己去死！我们要跳到那上面去！”
她伸手一指。
他们身下最近的桥仅仅只有几米远。他们几乎就在两座桥的交汇点上。
“我们不可能做到的！”阿拉贝尔反对，“我们会跳偏的！”
“我们不会！”艾米回答。她开始往上爬，越过栏杆。
“太远了！”塞姆威尔惊呼。
艾米将脚跟踩在走道的边缘，抓住扶手抵在后腰上。她往下看。看上去确实太远了，远到了荒谬的程度。这就像是走钢丝的人指望从一根钢丝上跳下，落到另一根钢丝上。
“我们能做到！”她仍然坚持。
她望着两人。阿拉贝尔和塞姆威尔相互抓住对方不放，心惊胆战地盯着她。
“来吧！”艾米大叫，“冰雪战士就要追到我们了！”
贝尔和塞姆威尔四下张望。两人一组的冰雪战士正朝他们迅速逼近。另一边三人一组的还没有那么近，但也不差多远了。
“有什么更好的办法？”艾米大叫，“没有？那就快点！赶快！”
两个莫芬人害怕得不住地呻吟，在她身旁极不情愿地爬过了栏杆。
“太高了，我怕我会昏过去。”贝尔说。
“尽全力克服吧。”艾米说，“好的。好的。我先来。我来做给你们看。好的。”
两人紧贴在栏杆上，看着她。
“好的，我跳啦。”艾米说。她的双手似乎不想放开栏杆。从这儿跳下去真的是一段很远很远的距离。她是怎么想的呢？她肯定做不到。这太疯狂了。太疯狂了，真是口出狂言。就算她跳下去，即使没有错过廊桥，她也有可能摔折腿，或者脖子，或者其他什么她完全不愿伤到的地方。
“艾……艾米？”贝尔的声音在颤抖，“艾米，我们真要这么做吗？”
“是的。没错。等等。好的。好的，我……准备好了？我准备好了。好的。我们走。”艾米猛吞口水。“事实上，”她说，“我也觉得太远了一点。”
她转过头看着贝尔和塞姆威尔，恰好看见一个冰雪战士伸出一只巨大的绿色螯钳，要抓他们。
“杰罗尼莫[. 杰罗尼莫（1829-1909），美国阿帕切印第安部落领袖，曾领导阿帕切印第安部落抗击美国移民者，成为印第安人不屈精神的象征。二战时，美军伞兵形成了跳伞前呼喊“杰罗尼莫”以鼓舞士气的传统。
]！”她大叫一声。
然后跳了下去。
“罗瑞？”维斯塔问，“罗瑞，你在干什么？”
罗瑞没有马上回答。他正在议事厅里到处转悠，挪挪长凳，敲敲木墙板。
“不是绿色的？”他问，“树林里？你看见的怪物？怪物？不是大个儿绿色的？”
“那是只怪物。”维斯塔说，“有利爪和红色双眼的大怪物，但完全不是你所描述的那种绿色怪物。”
罗瑞沿着墙板一路敲过去，认真倾听。
“可以说，”他说，“自打我来到这里，就一直没能跟上这里的事情发生的节奏。而现在，我真的是完全不明白到底发生了什么。我是说，我毫无头绪。有没有可能，我们正身处某场战争，而我们先前并不知情？”
“我不知道，罗瑞。”维斯塔说。外面的每一下闪光和爆炸都能吓得她跳起来，一次次地往窗外看。夜空被树林里燃烧着的火焰照耀成橘色。战斗的声音越来越近。
“你在干什么？”她又问了一遍。
“我在找……”罗瑞开口道。他垂下双手，从刚才检验过的横梁往后退。他摇了摇头。“我不知道我在找什么。”他说，“博士把这间屋子变成了某种通信站，或者说接收器。我想可能……要是他可以从他那头启动，那我或许可以在这头做同样的操作。我猜，应该会有一些操控装置，隐藏在什么地方。也许因为莫芬人不知道那是用来干吗的，就将它们封了起来。我想我也许能找到它们。”
维斯塔耸耸肩，“那只有向导知道了。”她清了清嗓子，“罗瑞，”她说，“我觉得，我想去跟其他人一起躲在谷仓里。我想那儿才是最安全的地方。”
他看着她，“是的，有道理，”他说，“你应该那么做。你想让我带你过去吗？”
“不用，我能找到路。你会没事儿吗？”
“是的，我……”罗瑞的声音渐渐弱了下来。他目不转睛地盯着她看。然后他大笑，困惑地摇着头。
“怎么了？”她问道。
“我刚才说我正在找操控装置，而你说……”
“罗瑞，我不知道！”她说。
“你说，‘那只有向导知道了’。”他苦笑，“我一直都没把问题想明白。我想把这个地方启动起来，那样的话，一旦我得到向导的手册，就有办法发送给博士。但我其实可以一石二鸟。你们的伊迈纽尔向导会告诉我如何操控这个通信站。这完全讲得通。”
他转身走向议事厅的后门，维斯塔拎起裙摆，跑着跟上他。
“你真的要进去吗？”她问，“进密室里面？”
“是的。”他回答。
“即使你并不是‘旁处’议会的一员，而且你的进入请求已经被明确拒绝？”
罗瑞仍向前走，冲着大厅窗外袭击产生的闪光做了个手势。
“喂！”他说，“拜托你看看现在都是什么状况了。”
“可……”她刚要开口。
“维斯塔，现在我们面临的所有令人不安的问题，我认为答案就在那个房间里。博士也那么认为。所以我最好赶紧找出答案，不然结果真的不好看。”
罗瑞来到那两扇门前。钥匙的管理人——老者温欧娜—— 已经给它们上了挂锁。他开始手忙脚乱地一阵猛推，但显然大门材质坚固，又闩得很牢。
他用肩膀抵住，用力撞。
“哎哟，”他揉了揉肩膀，“这样行不通。我需要其他工具，一把斧子，或是铁棍。”
他从门边转过身，发现自己的鼻尖面对的，正是杰克·达格特的锄头用来刨地的一端。
“哇！”他不由得倒退一步。
“你正企图闯进密室里。”杰克举着农具，就像是拿着一杆上了刺刀的来复枪。
“我得进去，这真的很重要。”罗瑞说。
“杰克，这真的很重要！”维斯塔附和道。
“保证你进不去，这才是A类重要的。”杰克断然回答，“来看看我发现了什么！”他回头呼唤，“正如你所担心的。”
老者温欧娜穿过正门，在他身后进入大厅。她因为匆忙穿过雪地而有些喘不过气来。“我看见了。”她说。
“你派我直接上这儿来真是太明智了。”杰克说，丝毫没有放松他手中的锄头。
“维斯塔·弗拉瑞什，你让我很吃惊。”老者温欧娜说着，蹒跚着走向他们，“你背叛了我们为之努力的一切。”
“温欧娜·克劳帕，给他钥匙，让他进去。”维斯塔坚定地说，“你难道不明白，他是自己人？”
“毫无根据。”老者温欧娜回答。
“你难道看不见外面正在发生什么吗？”维斯塔问，“从天而降的火焰！坠落的星星！世界末日！我们未曾想到过的灭顶之灾！你就这么眼看着它发生，而不试着去阻止？”
“它正在被制止，”老妇人说，“一切全在向导掌控之中。就是这么回事。好了，杰克，带上他们。我们带他俩一起去谷仓。”
“我哪儿也不会去的！”罗瑞大喊。
“真的吗？”杰克问。
罗瑞同意退让了，“你拿着这么个大锄头来说话，我不去也得去啊。”
杰克和老妇押着两人走出议事厅。寒冷清澈的夜晚被火焰映成了橘色。飞船仍悬在空中，不断地向山间的地面目标发起无情的攻击。他们能够闻见树木燃烧的气味。
市镇广场上的雪早已被肆意践踏。冲天的火焰在破碎的积雪上投下一道道长长的扭曲的阴影。战斗的声音更近了。城镇外围温室一带的一些附属建筑似乎已经着了火。
“赶快，带他们去谷仓。”温欧娜说。
“我想你们过于信赖农业储藏设施的保护性能。”罗瑞说。
维斯塔尖叫起来。
两个冰雪战士出现在市镇广场的另一端，双双挥舞长剑。它们丝毫不理会议事厅外的四个人类，大步流星地穿过广场，仿佛正在追逐对面巷子里一个看不见的对手。它们消失在粮仓后面。
“噢，向导啊！”维斯塔说，“就是那些怪物？”
“冰雪战士。”罗瑞说。他能在莫芬人脸上看出恐惧。在目睹身如巨塔的外星人后，就连温欧娜的坚定信念也受到了考验。
“你们打算开始相信我了吗？”罗瑞问。
温欧娜没有回答。粮仓方向突然传来一阵可怕的击打声。那是一种身体猛地砸到木质墙板，木材碎裂，铠甲被破坏的声音。
“带他们去里面，杰克。”温欧娜说，“赶快。”
在他们转身之前，有什么东西出现在粮仓屋顶。它像一只大猫一般，跳上了屋顶。它匍匐着在屋顶厚厚的积雪里潜行，然后一跃而下，落在广场上，直接往他们的方向大步飞奔而来。
它的双眼在火光中闪烁着血红。
罗瑞、维斯塔、温欧娜和杰克纷纷后退，直到他们触摸到身后议事厅的大门。
“噢，向导啊！噢，向导啊！”维斯塔心惊胆战，念叨个不停，“就是它。这就是我在树林里看到的东西。就是它！”
艾米双脚着地，降落在廊桥走道的正中。她让整个金属结构震颤着发出响亮的哐啷声。她慢慢睁开双眼，等待着某种感觉的出现，比如剧烈的疼痛，可以让她知道自己是否摔坏了什么重要部位。
她似乎毫发无伤。
“噢，天啊，成功了。”她惊叹道。
又一下剧烈的声响震颤着桥面，让她差点站不稳。塞姆威尔落在她的身边。他做得没有艾米那样干净利落，着陆的时候重心不稳，几乎从走道护栏最下方的空当滚出去。艾米惊呼着抓住了他，把他往回拖。
“别掉下去！别掉下去！别掉下去！”她大叫。
“我安全了？我着陆了？”塞姆威尔问道，显然对整个过程都还稀里糊涂。
艾米抬头恰好望见贝尔朝他们落下来。下坠的时候，她的长裙子翻滚着，就像是一顶降落伞伞盖。
阿拉贝尔偏离了走道的位置。她跳得太近了。
艾米惊恐地大喊出来。与此同时，贝尔从护栏外侧弹开，向后翻倒，往火热的深渊跌去。
她猛地一顿，停止了下坠。她的裙子缠在了栏杆上。贝尔被她厚重的冬裙倒挂在廊桥的一侧，双臂乱挥。
“抓住她！拉她上来！”艾米大喊。她和塞姆威尔冲向栏杆，探出身子，俩人不约而同地伸出双手去够，试图抓住阿拉贝尔倒挂着的身子。
大家能听见那悠长缓慢、非常不祥的衣裙撕裂声。
“阿拉贝尔·弗拉瑞什！”塞姆威尔大叫，“你要是敢掉下去摔死，我就杀了你！”
“抓住我的手！”艾米尖叫道，“贝尔，抓住我的手！”
阿拉贝尔的裙子扯烂了。短暂的悬停结束了，她从护栏上掉了下去。
艾米和塞姆威尔承接住她全身重量的那一瞬，两人双双都闷哼了一下，竭尽全力拉住。塞姆威尔的双手牢牢箍住贝尔的右手，艾米的一只手紧抓住贝尔的左手，而阿拉贝尔头上脚下悬在空中。
可是塞姆威尔和艾米向外探出太多，贝尔有将两人拖出栏杆的危险。
“拉她上来！”艾米大吼。
“我……不行！”塞姆威尔憋足了一口气。
“快把她拉上来！马上！否则我们都会掉下去！”艾米憋足了劲儿，对他说，“数到三！一……二……三！”
他们一齐往上拽。
贝尔噌地被拉了上来，三个人全都向后跌进了护栏里，狼狈不堪地在走道上挤作一堆。
“我再也不要那么做了。”贝尔说。
艾米站了起来。没能得手的冰雪战士站在上方的廊桥上，往下瞪着他们。
“赶紧！”她催促着两个年轻的莫芬人，“站起来，赶紧走！”
塞姆威尔帮贝尔站起来，两人一起跟着艾米，沿着桥面走向出口舱门。金属走道在他们脚下哐啷作响。
突然间，廊桥就像是被落锤击中了一般，剧烈的震颤颠得三人跌倒在地。
艾米回头一看——
一个蹲踞在他们身后的冰雪战士缓缓地站起身。它是从上方的走道跳下来的，落在跟他们的着陆点差不多的位置上。
绿色巨怪显得出乎意料地敏捷，让人觉得非常可怕。
它站直了身体，举起右手，伸到左边肩膀去握剑柄。长剑斜挎在它宽阔的后背上。它抽出剑举起来，又开始追向他们。
“你知道我一直说的是什么吗？”艾米大叫。
“什么？你是说‘跑’？”贝尔问。
“是的，”艾米说，“大家能不能从现在开始给我省点时间，不要让我再费唇舌？”
第二个冰雪战士像一块巨石一样从上方的廊桥砸下来。它落在前一个的身后，错过了主平台，但像阿拉贝尔一样撞到了护栏上。它的螯钳紧紧卡住护栏，以防自己坠入深渊。金属护栏在这股冲击力之下开始扭曲变形。
它慢慢地笨拙地翻过被撞弯了的护栏，来到桥面。它解开了系在背后的战斧，然后动身跟上前一个战士的步伐。
艾米离舱门的安全锁很近了。她伸出手，那样她一旦到达，就可以触碰到掌纹读取器的面板，打开舱门。要是他们能够穿过门，再关上舱门，冰雪战士就不得不停下来，再把门钻开，那就能给他们多争取一些时间。
舱门开始打开。她都还没有触碰到面板，另一头就有什么东西开启了门锁系统。
艾米刹住了脚，塞姆威尔和贝尔从后面撞向了她。艾米能想到的，就只有冰雪战士或许学会了开锁。
有什么东西穿过了舱门，来到廊桥上，正对着他们。
那不是冰雪战士。
他们三个还是尖叫了起来。
“你知道我打算干什么吗？”博士问以撒奥迪亚，“我真不敢相信自己会这么说话，不过，你知道我打算干什么吗？”
“什么？”冰雪领主问。
“我打算帮助你。”博士回答。
“帮助我？”
“帮助你们所有人。形势恶化到这种程度，是我们俩都完全没有预料到的。”
“我不相信你是值得信任的。”以撒奥迪亚回答。
博士摇了摇头，从冰雪领主手里夺过通信面板。索德和另外两个冰雪战士作势要制止他，但博士就那么躲闪回避了一下，就好像根本没有把它们放在心上。他正忙着查看面板上的数据。
“你们正遭受重创，以撒奥迪亚。”博士看着数据，“你们缓慢的冷战变成了快速的‘热战’。这完全不是你们所期待的样子，是不是？”
他望着冰雪领主。
“是不是？”他重复道，“我并不是说你没有准备好作战。上帝啊，你们是冰雪战士，但这并不是十年前你们开始夺取行动时所期待的结果，是不是？”
“没错。”冰雪领主说。
“事态扩大化了。”博士说，“你也被承认了。我可以帮你，但前提是你要赶快开始同我合作。我是说，要非常快。我们甚至都不必完全信任对方，但如果我们不控制住局面，就会有极其严重的伤亡。莫芬人和冰雪战士都会遭遇毫无必要的伤亡，可能发展到双方为开辟殖民地所付出的努力都化为乌有的地步，那么这颗星球就白白浪费了。来吧！坦索氏的以撒奥迪亚领主！要明智啊！”
冰雪领主等了很久才给出答复。
“采取什么形式合作？”他问。
他身后的冰雪战士转动着笨重的大脑袋，相互对望了一眼。
博士咧开嘴笑了。
“就是这种精神，以斯[. 以撒奥迪亚的昵称。
]！就是这种精神！你开始解冻[. 英文“thaw”既有融解、解冻之意，又有通融、缓和之意。
]了，请原谅我一语双关！这可以是一段美好友谊的开始啊，以斯！我可以叫你‘以斯’吗？”
“肯定不行。”
“那我们再琢磨琢磨。首先，我们必须找到另一个远程呈现通信中心。”博士比画着他们所处的房间，“索德给力的斧头功夫把这个装置开膛破肚了，”他说，“我可以修好它，但老实说，我们没那么多时间来处理这个问题。肯定还有另外的通信设施。你们在这个错综复杂的建筑里混迹这么多年，破开过那么多门，你们到现在为止肯定发现过一两处类似的地方吧？最好能有比这个更大的控制室。这里不过是一个次级通信站。你知道哪里有主指挥控制室吗？”
以撒奥迪亚领主看着索德。
“六层。”冰雪战士嘶声道。
“我们走！”博士喊道，“索德，带路。以撒奥迪亚领主，我们边走边谈。”
索德带路，走出了房间。其他的冰雪战士列队围绕在博士和以撒奥迪亚领主周围，俨然一支护卫队。
“走得越快越好！”博士催促道，看了看以撒奥迪亚。“我需要知道你们的作战细节。”他说，“这很关键。根据另外几次经验，我知道你们会对目标星球发起环境改造。你们显然非常精于此道。”
“当我们的迁徙舰队进入这一星区，我们发现这颗星球似乎是最适合进行调节的改造对象。”冰雪领主答道，“远程观察的结果确认它符合我们殖民化的大部分标准。于是我们决定进入轨道，开始着手进行气候改造，然后在我们飞船里进入休眠，等待进程完结。”
“你们打算用种子技术来引起气候转变？”博士问。
“你熟悉这个技术？”以撒奥迪亚有些惊讶。
“事实上，我不止一次亲手阻止采用这种技术。”博士说，“当然，那种技术非常高效。只要让二氧化碳水平不稳定，往往就可以导致M级星球[. M级星球，即类地行星，是以硅酸盐石作为主要成分的行星。M级行星的概念最初来源于《星际迷航》。
]进入全球化冰川期。”
他们离开了幽暗阴沉的隧道，沿着洞穴边缘一条螺旋向下的带护栏的宽阔走道继续走。
“当我们进入轨道，”冰雪领主说，“立刻意识到有一队人类迁徙者早已在这颗候选星球上落脚。他们在这里已经有一段时间了，尽管规模相对较小，但已经构建出有着显著规模和效用的环境改造系统。这个进程已经进行了数个世代，开始引起了一些转变。”
“于是你就想，‘何必麻烦部署我们自己的环境改造系统？为什么不直接对一个早已经存在的系统稍加改动，加以利用？’”
“这被认为是最为可行的方案。”
博士遗憾地摇摇头，“这就是你我不得不意见相左的地方了，以撒奥迪亚领主。这真是相当阴险的一招。你决定从这些定居者手里窃取一颗星球。你让他们的环境改造系统为你拼命工作，而本质上，你是把他们抛入了长达一到两个世代、漫长而痛苦的灭绝中。你签发了他们的死亡令，以撒奥迪亚领主，不过，你是让冰雪来替你下这个杀手。你没有亲自扣动扳机，没有给予对手足够的尊重。真是卑鄙啊，以撒奥迪亚领主。卑鄙。”
“我不明白你的用词。”冰雪领主回复道。
“这事情做得不太体面吧，是不是？”博士回答，“我说的就是这个意思。你这是行星级别的盗窃行为。”
“这同样也不是人类的星球。他们选择了它，占有了它。我们做了几乎一样的事情。”
“但他们是先来的，以撒奥迪亚。我知道，这有些像学校操场上你一言我一语的争执，可你猜怎么着？大部分道德体系都建立在非常简单、非常基本的概念上，例如所有权，或是尊重，或是先到先得，或者优先权之类。人类先到这里，以撒奥迪亚。你认为他们碍了你的事，于是决定窃取他们的技术来根除他们。别跟我提什么荣誉。”
“我们只是为了生存。”以撒奥迪亚提出异议。
“啊，是的，冰雪战士出了名的实用主义。你们并不是故意要伤害什么人，只是迫于生存做此抉择。以撒奥迪亚领主，蓄意且系统性地根除一整个族群被称作种族清洗，这也被认为不是那么特别光荣的事。至少出好人的地方是这么认为的。”
“我们必须生存！这是一个适宜生存的星球……”
“你有一整支舰队的飞船，冰雪领主。你可以去其他任何地方。但人类没有那样的选择余地。”
以撒奥迪亚没有回答。之后的几分钟里，随着队伍继续向前，走入一条长长的金属走道，仅有的声响只剩下嗒嗒的脚步声和星球改造引擎的轰鸣。
“总之，”博士终于开口，“我们就别老是停留在你那个‘根本就不光彩’的决策过程上了。你们开始对环境改造设备动手脚，那是十年之前的事。你知道，环境改造是一个很花时间的循序渐进的过程，但你们不缺时间，不是吗？你们的飞船上有休眠系统。你们的自然生命周期是那些人类的三到四倍。你们耗得起。你知道，那些莫芬人会经常谈论耐性，这是他们文化中的根本品质，但他们的耐性不是你们那种轻而易举的、长长睡一觉就能获得的耐性，他们需要每天工作与生活，一代又一代，以实现造福后代的理想。这份无私真是伟大，你不觉得么？”
“这……值得钦佩。”
“没错，是不是？”博士说，“他们就那样为了未来而努力。他们做出贡献，但他们没有回报。他们只是为了一些他们永远不会见到的人，为了那些人的福祉投入自己毕生的精力。”
他们来到另一个涡轮大厅，索德将他们带上一条通向上层的宽阔金属楼梯。
“你所做的修改是什么？”博士说，“你先运用了种子技术，是吗？”
“主环境改造系统引入了经过改良的种子培养技术。初步结果是积极可行的。”
“但你们终究还是遇到了转折点，”博士说，“最终，随着冬季开始越来越冷，调节环境改造系统的自动监测系统注意到了问题的存在，进行了自我诊断评估，在系统中识别出外来物质。系统需要解决这一问题，因此访问了DNA库，重新开启了生物储备，培育出一批全新的变异鼠来清洗系统。”
“鼠害是我们最初的问题。”以撒奥迪亚承认。
“变异鼠是个顽疾。”博士说，“你杀掉越多，系统制造得越多。这已经近乎一场战争。一场游击战，秘密地在山里进行，在莫芬人看不见的地方。”
“我们追捕变异鼠，大约花了一年时间才将鼠患控制住。”
“你们使用了常规的声波爆破枪，并且被迫毁掉了一些DNA库和生物合成场，这样一来，环境改造系统就无法制造出那么多变异鼠？”
“是的。”
“那还远远不够，对吗？”博士问，“就像我说的，它们是顽疾。最终，你想必也意识到了，你们无法打败变异鼠。你们必须找到别的方案，而变异鼠不会阻碍你们实施这个新方案？”
“我们被迫选择了替代方案。”以撒奥迪亚回答，“原来的进程被鼠害破坏了。种子技术不再可行，因为变异鼠直接将种子吃掉了。”
“于是你们开始改造环境改造系统本身？重新校正他们的系统？”
“是的。”
“那个时候，事态才真正升级了，是不是？”博士问。
“在这里！”索德突然说。
博士跟着冰雪战士穿过一扇巨大的舱门，同时注意到掌纹读取器被钻穿了。
他们进入一间光线充足的庞大控制室，里面陈列着好几组控制台，就像远程呈现室里所看到的那样，每组都设有一排高背椅。腔室本身可以透过一面硕大的玻璃墙俯瞰一间次级序列生命反应池。博士停下来欣赏眼前高大的铬黄色的树。云层系统产生的蒙蒙细雨，从天花板上纷纷落下，宛若夏日的微雨，打在玻璃墙上。
“不错，”博士点头道，“这地方很不错。一个中央节点。我恐怕找不到这个地方，特别是你们这帮家伙还在追我。”
“接下去怎么办？”以撒奥迪亚问，“如果你诓骗我们将这个设施的位置暴露给你，我会亲手杀了你。”
“意料之中。”博士回答。他在一个工作站前坐下，开始摆弄控制台，打开一组组功能指示器，微小的全息读数浮现出来。
“你瞧，以撒奥迪亚，”他边做边说，“我认为事情是这样的：你们篡改了环境改造系统，系统发现了，制造出变异鼠来解决问题，于是你们开始用另一种方式进行干预，也被系统发现了，它没有太多其他的选择，因此不得不做一些相当激进的事。”
博士转身看着冰雪领主。
“它造出了别的什么东西，以撒奥迪亚。”他说，“那东西更大，更凶险。它用生物合成场里剩下的东西，制造了别的东西。”
“比如什么，寒冷蓝色星辰？”以撒奥迪亚问。
博士耸耸肩。
“比变异鼠更高级的产物。我猜是某种变异人类。那就是你们现在的作战对象。”