第七章
时间：二〇〇二年
对民主党的代理主席来说，一般的行事历根本不够用。从上午七点到下午五点，梅瑞特得跟自各方的利益团体代表见面，光是以公共卫生政策发言人的身分，今天就会见到四十张新面孔，其中大部分的人期待她能熟知他们的背景、领域、远景和专业素养。这一切若是没有前助理的支持她不可能办得到，而新上任的助理瑟丝‧瑙鲁普并没有那么机伶，反而表现得相当生硬。从在梅瑞特办公室上班的那天起，新助理就不曾提过私事，只以最疏远的态度与梅瑞特相处。如果她是天生的机器人，那内存一定有待改进。
坐在梅瑞特面前的代表团在克里斯廷堡(丹麦国会所在)兜了一圈，先是拜访执政党，现在则来到最大的反对党这边，因此轮到梅瑞特登场。
代表团口沫横飞，告诉梅瑞特关于奈米微粒可能造成健康损害、免疫系统和胎盘研究等议题，最后一项似乎是他们关切的重点。
「我们完全了解道德规范的问题，」代表团的召集人说：「也知道执政党尤其反对收集胎盘细胞的团体，但是这方面的研究仍旧不可回避。」这人是名优雅的男子，大约四十来岁，早已在该领域里赚进数百万克朗，同时也是知名药厂「基础基因」的创办人，该药厂主要是为其他大制药公司做初步研究，只要一有新的想法他就会拜访各党公共卫生政策发言人的办公室。
她不认识代表团的其他团员，可是她注意到有位年轻的男子站在团长后方目不转睛的看着她。这名男子除了有时会在其他团员发表时补充说明，大多时间比较像个观察者。
「哦，这是丹尼尔‧哈勒，我们实验前线的最佳伙伴。他的名字听起来像英国人，但他可是个道地道地的丹麦人。」当梅瑞特亲自问候每位团员时，召集人如此介绍。
她跟他握手，随即察觉到心中有一股热切的感觉。
「丹尼尔‧哈勒，对吧?」她说。
她的眼神因他面露微笑而闪烁，多么尴尬!
她瞥向女助理，以为会见到玛莉安会拿起手上的纸张掩嘴偷笑，但新来的女助理脸上没有笑容。
「你在实验室工作?」她问。
这一问打断了召集人的话。他原本得利用珍贵的几秒钟阐述意见，因为下一个代表团已在门口等候，时间紧凑，没有人知道什么时候才会再有这样的机会，更何况这牵涉到金钱和宝贵的投资时机。
「丹尼尔拥有斯堪地纳维亚半岛上最优秀的小型实验室，不过当你用这间实验室赚到一间新房子之后，它就不再是一间小型实验室。」他转身对着正笑着摇头的男子说道，男子的笑容十分讨人喜欢。「请容许我们将这份报告留给担任公共卫生发言人的您。」召集人续道：「希望您能抽空阅读。对我们的下一代来说，认真对待这个问题非常重要。」
※
她没有料到会在楼下的餐厅再次遇到丹尼尔，而对于他显然正在等她更是感到惊讶。在接见代表团那天后她都待在楼上的办公室用餐，除了每个星期五，她会固定和社民党、激进中央党的公共卫生政策发言人聚会。她们都是勇敢的女性，有能耐将丹麦党的成员气得火冒三丈，单是公开一起喝咖啡这件事就已经让许多人把她们视为眼中钉。
丹尼尔单独一个人坐在卡斯珀‧萨托(Kasper Salto)设计的椅子上，眼前摆着一杯咖啡，前方那根柱子挡住他泰半身躯，在梅瑞特穿过玻璃门的一剎那，他们看见彼此的身影，但梅瑞特在之后聚会进行时并未再对这件事多想。
然而，当几位女士结束谈话准备起身，丹尼尔向她走来。
她看到同桌其他人交头接耳，而自己已被他的眼神深深迷住。