第一章
伦敦，一个拥有两千年历史，伟大而繁华的首都，在魔法师的治理之下，正朝世界的中心迈进。至少在规模上，它已经成功了。它已在帝国绮丽丰腴的土地上变得庞大而笨拙。
城市在泰晤士河两岸蔓延数哩，一片烟雾弥漫的房舍中，点缀着宫殿、高塔、教堂和手工艺品店。不论何时何处都有活动在进行。壅塞的街道上挤满了旅客、工人，形形色色的人熙来攘往，看不见的妖精在空中穿梭，忙着为主人跑腿。
拥挤的码头伸入泰晤士河的灰色河水中，码头上，一群又一群的士兵和官员等着扬帆横越世界。在他们铁甲战船的阴影下，大大小小、形形色色的五彩商船穿行在嘈杂的河道上，有活跃忙碌的欧洲大型帆船，也有满载香料的阿拉伯单桅三角帆船，有中国来的扁平舢舨，也有优雅的美洲细桅快艇，它们全都被泰晤士河上船夫的小河船团团围住，动弹不得。只见船夫们扯着喉咙彼此竞争，抢着领船靠港。
这个大都会有两颗心脏在驱动着。靠东的是城区，远道而来的商人在此聚集，交换商品；靠西，河流急弯处的周围是政治中心西敏厅，为了扩张和保护海外领土，魔法师们在此不眠不休勤奋地工作着。
男孩为了公事去了一趟伦敦市中心，现在正要步行回西敏厅。他的步伐悠哉，因为，虽然才只是清晨，天气却已相当暖和，他可以感觉到衣领下在冒汗。一阵微风卷起他黑色长大衣的衣角，在身后翻飞。他知道这会有什么效果，他很得意。黑得很威风，就是这样没错，他可以感觉到路人都转过头来看他。在风真的很大的日子里，大衣会水平飞起，在身后拍打，这时他就觉得自己看起来不那么帅气了。
他越过摄政街，沿着用石灰刷白的摄政大楼往下走，来到干草市场广场，戏院大门外。清道夫正拿着扫帚刷子忙着清扫，年轻的水果摊贩也已经在展示货物了。一个女人手里托着盘子，盘上高高堆着一堆从殖民地运来的橘子，个个圆润饱满，自从南欧战争开打以来，伦敦便很少看到这种东西了。男孩朝她走去，就在两人擦身而过的瞬间，灵巧地把一枚硬币扔进挂在她胸前的小白蜡碗里头，顺势从盘顶抓了一颗橘子下来。他不等她道谢就离开了，高昂的脚步没停过，大衣威风地曳在身后。
近来，特拉法加广场上竖起许多高耸的柱子，每一根柱子上都有十几种不同的色彩缭绕盘旋。此时一群群工人正忙着把一根根柱子间的绳子用绞盘绞到定位，每一条绳子上都沉沉挂满了红、白、蓝三色的鲜艳旗帜。男孩停下脚步，一边剥着手中的橘子，一边打量着工人干活。
一个工人经过，手里沉重的旗帜累得他满身大汗。
男孩向他招呼了一声：「嘿，朋友，这些是要做什么用的？」
那人往旁边瞄了一眼，一看见男孩的黑色长大衣，赶忙笨手笨脚地向他打招呼，一半的旗帜从他手里滑了出来，掉到人行道上。「先生，这是为明天准备的，」他说，」开国元勋纪念日，这可是国定假日呢，先生。」
「啊，对了，一点都没错。是格莱斯顿的生日，我都忘了。」男孩把一团橘子皮扔进水沟里，自颅自走了，留下那人继续一面和旗帜缠斗，一面低声咒骂。
他继续往前，来到白厅区，这里随处可见雄伟的灰色建筑，弥漫着悠久政权的浓密气息。在这里，光是建筑物本身就足以震慑任何一个随意观望的人：壮观的大理石柱、高大的铜门，成千上万的窗户后头时时刻刻都灯火通明，格莱斯顿等名人的花岗岩雕像，肃穆的脸庞上刻画着深深的线条，仿佛保证所有与国为敌的人都难逃严峻的制裁。但男孩踏着轻快的步子晃过这一切，用他与生俱来的冷漠剥着手里的橘子。他向警察点了点头，朝卫兵晃了一下通行证，从边门踏进内务局的庭院，来到一棵枝叶扶疏的胡桃木树荫底下。直到这时他才停下脚步，囫囵吞下剩下的橘子，用手帕擦了擦手，整了整衣领、袖口和领带。他最后一次把头发往后顺了顺。很好，现在他准备好了，该是上班的时候了。
纳桑尼尔在勒福雷斯叛变后晋身菁英阶级，转眼也已经过了两年多。如今他已十四岁，比他把撒马尔罕护符交还给满怀感激的政府保护看管时，高出了一个头，体格也更魁梧了，但骨架仍旧瘦削，又粗又长的头发垂在脸旁，正是时下最流行的发型。他因长时间埋首书堆而脸色苍白，眼神却炙热明亮，一举一动都流露丝毫不受拘束的活力。
观察入微的纳桑尼尔很快就发现，在和其他魔法师共事时，外表是维持身分地位的关键。寒酸的衣着不但招人白眼，更是才能平庸的印记。他并不想给人这种印象，他用局里给他的薪水买了一套黑色的紧身衣裤，外加一件义大利式长大衣，两样都让他觉得流行得很。他的鞋子细长，鞋头微尖，一系列鲜艳的手帕在胸前绽放出灿烂的色彩。仔细打理好这一身行头之后，他会在臂下夹着文件，跨开长腿，刻意迈开大步，在白厅的回廊里徘徊，让人联想起涉禽类的长腿鸟儿。
他不让人知道他的本名。他的同事和伙伴都只知道他成年之后的名字，约翰·曼德列克。
过去有两位魔法师与他同名，但这两人都没什么名气。第一位是依莉莎白女王时期的炼金术士，他曾在法庭上当众化铅为金，因此声名大噪。后来才发现，他原来是在金丸外镀上一层薄薄的铅膜，只要缓缓加热，铅膜便会消失。他的巧思令人激赏，但仍旧难逃斩首的命运。第二个名叫约翰·曼德列克的人是一个家具匠的儿子，他穷尽毕生精力研究各式各样可恶的虫子。在搜集了一千七百零三种与此愈来愈无关的亚型之后，某天，一种小伞绿蜂在他身上没有防护的地方叮了一下，让他全身肿得像张躺椅一样大，然后就死了。
这些前辈的职业并不光彩，但纳桑尼爵不以为意。其实这正中他下怀，他希望这个名字只因为他而广为人知。
纳桑尼尔的老师是洁西卡·惠特威尔女士，她留着一头白色短发，体型纤瘦，看来像具骷髅，没人知道她究竟活了多久。政府中有四位公认最杰出的魔法师，她正是其中一位，拥有深厚的影响力。她很清楚她学生天赋异禀，准备要让他大放异彩。
纳桑尼尔在一间宽敞的房间里过着严谨规律的生活。这栋位在河边的连栋房屋属于他的老师，设备新颖但很简单，屋里铺着山猫皮般的灰色地毯，四壁一片雪白。家具都是用玻璃、镀银的金属和北欧出产的浅色木材做成的。整个地方都透着一种沉着、实事求是、甚至冷漠的气息，显现出节制、清晰和效率的风格，无一不是现代魔法师的标志，纳桑尼尔非常欣赏。
惠特威尔女士的风格甚至延伸到她的书房里。大多魔法师家中，书房往往是昏暗阴郁的场所，里头的书都用异国动物的皮包裹着，书背上绣着五芒星符号或神秘咒语。但是，纳桑尼尔后来发现，这种方法实在很老气。惠特威尔女士请专门从事书籍印刷装订的雅罗斯拉夫公司替她所有的藏书特制了统一的白色皮制封面，依序排列，再用黑色墨水印上利于辨认的数字。
在这间四壁雪白，摆满整齐白色书籍的房间中央有一张长方形的玻璃桌，一个星期当中，纳桑尼尔会有两天坐在这里，研究高深的魔法。
跟随惠特威尔女士的头几个月中，他潜心钻研魔法，在极短的时间之内，便掌握了几种难度不同的召唤术要领，令她相当惊喜，赞誉有加。他只花了几天时间，不但已经能够召唤层级最低的魔鬼（虱精、霉精和地妖精），就连中级（所有的魔精）和高级（各种不同层级的巨灵）的召唤术也同样难不倒他。
他遣走一个体格强壮的巨灵，还顺手在对方蓝色的屁股上拍了拍，老师忍不住称赞他：「约翰，你是个天生的魔法师，」她说，「天生就是。你在海德兰府遣走那个魔鬼时，表现了过人的勇气和记忆力，但我不知道你竟然能够这么熟练地运用召唤术。继续努力，你一定会有出人头地的一天。」
纳桑尼尔一本正经地感谢老师的赞美。但他没告诉她，这些对他来说一点都不算什么，他十二岁的时候就已经养了一个中阶巨灵。他不让任何人知道他和巴谛魔之间的关系。
惠特威尔女士眼看纳桑尼尔进步飞快，于是便教他更多新的魔法，而这正是纳桑尼尔期待已久的。在她的引导之下，他学会了如何不倚赖爱德布兰五芒星之类的笨重道具，操纵魔鬼进行繁复多样、看似永无止境的任务。他发现把感应网缠绕在身上可以保护自己不受敌人间谍的骚扰，也发现快速使用洪水咒，将来犯的魔法淹没冲走。在极短的时间中，纳桑尼尔所吸收的新知就已经和大他五、六岁的魔法师不相上下。他已经准备好要迎接第一份工作。
依照惯例，所有具潜力的魔法师都会在政府单位里担任一些不重要的职位，以学习使用权力。至于要到几岁才开始任职，要看学生的天分还有老师的影响力而定。就纳桑尼尔来说，还有另外一个因素，白厅区的咖啡馆里，大家都知道，首相相当关切他的工作。所以，打从一开始，他就注定是众人目光的焦点。
他的老师曾经警告过他这一点。「不要把你的秘密告诉别人，」她说，「如果你知道你的本名，千万不能对别人说。切记要守口如瓶，否则他们一定会把你所有的秘密都挖出来。」
「谁会这么做呢？」他问她。
「那些你还没有树立的敌人，他们喜欢未雨绸缪。」
如果其他人发现了一位魔法师的本名，就等于是发现了他的罩门，所以纳桑尼尔小心翼翼地保守这个秘密。不过，刚开始，其他人都觉得他好欺负。舞会上，会有一些美丽的女魔法师来和他攀谈，先用一些好听的话来哄骗他，接着才开始仔细打听他的底细。这种粗糙的诱惑伎俩三两下就被纳桑尼尔识破，但他随后面临的是更加危险的手段。曾有一个妖精在他睡着时在他耳边轻声细语，打听他的名字。要不是河对岸大笨钟的钟声大作，他恐怕早已经不小心泄漏了自己的名字。整点钟响时，纳桑尼尔翻了翻身，醒过来后，就看见一只妖精蹲在床柱上，他见状立刻招来一个温驯的魔精，一把抓住那个妖精，把他压成一块石头。
不幸的是，妖精变成石头后，就没有办法透露究竟是哪个魔法师派它来的。经历了这次事件之后，每天晚上，纳桑尼尔都要这个魔精尽责地守卫他的房间。
大家很快就了解约翰·曼德列克不会轻易泄漏自己的身份，也没有人再继续尝试。不久之后，预料中的派任命令公布，这位年轻的魔法师从此加入内务局，年纪还不满十四岁。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
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拥挤的码头伸入泰晤士河的灰色河水中，码头上，一群又一群的士兵和官员等着扬帆横越世界。在他们铁甲战船的阴影下，大大小小、形形色色的五彩商船穿行在嘈杂的河道上，有活跃忙碌的欧洲大型帆船，也有满载香料的阿拉伯单桅三角帆船，有中国来的扁平舢舨，也有优雅的美洲细桅快艇，它们全都被泰晤士河上船夫的小河船团团围住，动弹不得。只见船夫们扯着喉咙彼此竞争，抢着领船靠港。
这个大都会有两颗心脏在驱动着。靠东的是城区，远道而来的商人在此聚集，交换商品；靠西，河流急弯处的周围是政治中心西敏厅，为了扩张和保护海外领土，魔法师们在此不眠不休勤奋地工作着。
男孩为了公事去了一趟伦敦市中心，现在正要步行回西敏厅。他的步伐悠哉，因为，虽然才只是清晨，天气却已相当暖和，他可以感觉到衣领下在冒汗。一阵微风卷起他黑色长大衣的衣角，在身后翻飞。他知道这会有什么效果，他很得意。黑得很威风，就是这样没错，他可以感觉到路人都转过头来看他。在风真的很大的日子里，大衣会水平飞起，在身后拍打，这时他就觉得自己看起来不那么帅气了。
他越过摄政街，沿着用石灰刷白的摄政大楼往下走，来到干草市场广场，戏院大门外。清道夫正拿着扫帚刷子忙着清扫，年轻的水果摊贩也已经在展示货物了。一个女人手里托着盘子，盘上高高堆着一堆从殖民地运来的橘子，个个圆润饱满，自从南欧战争开打以来，伦敦便很少看到这种东西了。男孩朝她走去，就在两人擦身而过的瞬间，灵巧地把一枚硬币扔进挂在她胸前的小白蜡碗里头，顺势从盘顶抓了一颗橘子下来。他不等她道谢就离开了，高昂的脚步没停过，大衣威风地曳在身后。
近来，特拉法加广场上竖起许多高耸的柱子，每一根柱子上都有十几种不同的色彩缭绕盘旋。此时一群群工人正忙着把一根根柱子间的绳子用绞盘绞到定位，每一条绳子上都沉沉挂满了红、白、蓝三色的鲜艳旗帜。男孩停下脚步，一边剥着手中的橘子，一边打量着工人干活。
一个工人经过，手里沉重的旗帜累得他满身大汗。
男孩向他招呼了一声：「嘿，朋友，这些是要做什么用的？」
那人往旁边瞄了一眼，一看见男孩的黑色长大衣，赶忙笨手笨脚地向他打招呼，一半的旗帜从他手里滑了出来，掉到人行道上。「先生，这是为明天准备的，」他说，」开国元勋纪念日，这可是国定假日呢，先生。」
「啊，对了，一点都没错。是格莱斯顿的生日，我都忘了。」男孩把一团橘子皮扔进水沟里，自颅自走了，留下那人继续一面和旗帜缠斗，一面低声咒骂。
他继续往前，来到白厅区，这里随处可见雄伟的灰色建筑，弥漫着悠久政权的浓密气息。在这里，光是建筑物本身就足以震慑任何一个随意观望的人：壮观的大理石柱、高大的铜门，成千上万的窗户后头时时刻刻都灯火通明，格莱斯顿等名人的花岗岩雕像，肃穆的脸庞上刻画着深深的线条，仿佛保证所有与国为敌的人都难逃严峻的制裁。但男孩踏着轻快的步子晃过这一切，用他与生俱来的冷漠剥着手里的橘子。他向警察点了点头，朝卫兵晃了一下通行证，从边门踏进内务局的庭院，来到一棵枝叶扶疏的胡桃木树荫底下。直到这时他才停下脚步，囫囵吞下剩下的橘子，用手帕擦了擦手，整了整衣领、袖口和领带。他最后一次把头发往后顺了顺。很好，现在他准备好了，该是上班的时候了。
纳桑尼尔在勒福雷斯叛变后晋身菁英阶级，转眼也已经过了两年多。如今他已十四岁，比他把撒马尔罕护符交还给满怀感激的政府保护看管时，高出了一个头，体格也更魁梧了，但骨架仍旧瘦削，又粗又长的头发垂在脸旁，正是时下最流行的发型。他因长时间埋首书堆而脸色苍白，眼神却炙热明亮，一举一动都流露丝毫不受拘束的活力。
观察入微的纳桑尼尔很快就发现，在和其他魔法师共事时，外表是维持身分地位的关键。寒酸的衣着不但招人白眼，更是才能平庸的印记。他并不想给人这种印象，他用局里给他的薪水买了一套黑色的紧身衣裤，外加一件义大利式长大衣，两样都让他觉得流行得很。他的鞋子细长，鞋头微尖，一系列鲜艳的手帕在胸前绽放出灿烂的色彩。仔细打理好这一身行头之后，他会在臂下夹着文件，跨开长腿，刻意迈开大步，在白厅的回廊里徘徊，让人联想起涉禽类的长腿鸟儿。
他不让人知道他的本名。他的同事和伙伴都只知道他成年之后的名字，约翰·曼德列克。
过去有两位魔法师与他同名，但这两人都没什么名气。第一位是依莉莎白女王时期的炼金术士，他曾在法庭上当众化铅为金，因此声名大噪。后来才发现，他原来是在金丸外镀上一层薄薄的铅膜，只要缓缓加热，铅膜便会消失。他的巧思令人激赏，但仍旧难逃斩首的命运。第二个名叫约翰·曼德列克的人是一个家具匠的儿子，他穷尽毕生精力研究各式各样可恶的虫子。在搜集了一千七百零三种与此愈来愈无关的亚型之后，某天，一种小伞绿蜂在他身上没有防护的地方叮了一下，让他全身肿得像张躺椅一样大，然后就死了。
这些前辈的职业并不光彩，但纳桑尼爵不以为意。其实这正中他下怀，他希望这个名字只因为他而广为人知。
纳桑尼尔的老师是洁西卡·惠特威尔女士，她留着一头白色短发，体型纤瘦，看来像具骷髅，没人知道她究竟活了多久。政府中有四位公认最杰出的魔法师，她正是其中一位，拥有深厚的影响力。她很清楚她学生天赋异禀，准备要让他大放异彩。
纳桑尼尔在一间宽敞的房间里过着严谨规律的生活。这栋位在河边的连栋房屋属于他的老师，设备新颖但很简单，屋里铺着山猫皮般的灰色地毯，四壁一片雪白。家具都是用玻璃、镀银的金属和北欧出产的浅色木材做成的。整个地方都透着一种沉着、实事求是、甚至冷漠的气息，显现出节制、清晰和效率的风格，无一不是现代魔法师的标志，纳桑尼尔非常欣赏。
惠特威尔女士的风格甚至延伸到她的书房里。大多魔法师家中，书房往往是昏暗阴郁的场所，里头的书都用异国动物的皮包裹着，书背上绣着五芒星符号或神秘咒语。但是，纳桑尼尔后来发现，这种方法实在很老气。惠特威尔女士请专门从事书籍印刷装订的雅罗斯拉夫公司替她所有的藏书特制了统一的白色皮制封面，依序排列，再用黑色墨水印上利于辨认的数字。
在这间四壁雪白，摆满整齐白色书籍的房间中央有一张长方形的玻璃桌，一个星期当中，纳桑尼尔会有两天坐在这里，研究高深的魔法。
跟随惠特威尔女士的头几个月中，他潜心钻研魔法，在极短的时间之内，便掌握了几种难度不同的召唤术要领，令她相当惊喜，赞誉有加。他只花了几天时间，不但已经能够召唤层级最低的魔鬼（虱精、霉精和地妖精），就连中级（所有的魔精）和高级（各种不同层级的巨灵）的召唤术也同样难不倒他。
他遣走一个体格强壮的巨灵，还顺手在对方蓝色的屁股上拍了拍，老师忍不住称赞他：「约翰，你是个天生的魔法师，」她说，「天生就是。你在海德兰府遣走那个魔鬼时，表现了过人的勇气和记忆力，但我不知道你竟然能够这么熟练地运用召唤术。继续努力，你一定会有出人头地的一天。」
纳桑尼尔一本正经地感谢老师的赞美。但他没告诉她，这些对他来说一点都不算什么，他十二岁的时候就已经养了一个中阶巨灵。他不让任何人知道他和巴谛魔之间的关系。
惠特威尔女士眼看纳桑尼尔进步飞快，于是便教他更多新的魔法，而这正是纳桑尼尔期待已久的。在她的引导之下，他学会了如何不倚赖爱德布兰五芒星之类的笨重道具，操纵魔鬼进行繁复多样、看似永无止境的任务。他发现把感应网缠绕在身上可以保护自己不受敌人间谍的骚扰，也发现快速使用洪水咒，将来犯的魔法淹没冲走。在极短的时间中，纳桑尼尔所吸收的新知就已经和大他五、六岁的魔法师不相上下。他已经准备好要迎接第一份工作。
依照惯例，所有具潜力的魔法师都会在政府单位里担任一些不重要的职位，以学习使用权力。至于要到几岁才开始任职，要看学生的天分还有老师的影响力而定。就纳桑尼尔来说，还有另外一个因素，白厅区的咖啡馆里，大家都知道，首相相当关切他的工作。所以，打从一开始，他就注定是众人目光的焦点。
他的老师曾经警告过他这一点。「不要把你的秘密告诉别人，」她说，「如果你知道你的本名，千万不能对别人说。切记要守口如瓶，否则他们一定会把你所有的秘密都挖出来。」
「谁会这么做呢？」他问她。
「那些你还没有树立的敌人，他们喜欢未雨绸缪。」
如果其他人发现了一位魔法师的本名，就等于是发现了他的罩门，所以纳桑尼尔小心翼翼地保守这个秘密。不过，刚开始，其他人都觉得他好欺负。舞会上，会有一些美丽的女魔法师来和他攀谈，先用一些好听的话来哄骗他，接着才开始仔细打听他的底细。这种粗糙的诱惑伎俩三两下就被纳桑尼尔识破，但他随后面临的是更加危险的手段。曾有一个妖精在他睡着时在他耳边轻声细语，打听他的名字。要不是河对岸大笨钟的钟声大作，他恐怕早已经不小心泄漏了自己的名字。整点钟响时，纳桑尼尔翻了翻身，醒过来后，就看见一只妖精蹲在床柱上，他见状立刻招来一个温驯的魔精，一把抓住那个妖精，把他压成一块石头。
不幸的是，妖精变成石头后，就没有办法透露究竟是哪个魔法师派它来的。经历了这次事件之后，每天晚上，纳桑尼尔都要这个魔精尽责地守卫他的房间。
大家很快就了解约翰·曼德列克不会轻易泄漏自己的身份，也没有人再继续尝试。不久之后，预料中的派任命令公布，这位年轻的魔法师从此加入内务局，年纪还不满十四岁。