2003年艾斯纳奖主题演讲
做艾斯纳主题演讲是一项巨大的荣誉。不仅是因为这是艾斯纳奖，相当于我们行业和艺术形式中的奥斯卡、普利策和托尼奖，而且因为这是一个难得的机会，在几千位实际创造漫画、销售漫画和关心漫画的人面前讲话，不被打断——因为现在夜幕刚刚降临，奖项还未产生，大家不得不假装听我说话。
我之前想我会谈谈奖项，以及它们为什么重要，谈谈漫画，以及它们为什么重要，还有艺术创作，以及它们为什么重要。
我没有什么重大或者有争议的东西要说。上次我说出争议性的话题是十年之前了，那时我告诉销售商不要卷入投机的泡沫，我预测它很快就会破灭，就像荷兰郁金香泡沫。创作者、出版商和销售商都像史高治叔叔一样泡在金钱之中，我站出来告诉他们困难时刻即将来临，重要的是要卖人们关心和想要阅读的故事。
没想到我的预测大部分都实现了。
十年过去了，我想现在是评估我们走到哪里的好时机了。如果你愿意知道的话，漫画王国的现状……
我们做得很不错。
我以漫画为职业工作始于大约十七年前。在那之前有两三年，我是一名记者，但只要有人允许我就写点有关漫画的事。
那时在梦里，我会想象一个漫画的乌托邦。未来的黄金时代。
所以让我们回头看看，回想一下漫画乌托邦是什么样。首先，我想要漫画被人认真对待。
这并不是说我希望漫画本身严肃认真。我想要各种类型的漫画。我希望它们可以和戏剧、电影、书籍、电视、大歌剧比肩，成为一种讲故事的正当且独特的方式。也许这种媒介相当年轻，很多重要作品还没有出现，但这种媒介的存在本身不应该受到轻视：名字能被用作贬低的媒介还有很长的路要走。
当我还是记者的时候，我曾经就是这样，会请求编辑允许我写有关漫画的事。通常我会遭到训斥，他们告诉我不能写《守望者》《鼠族》《黑暗骑士》或者《爱与火箭》，因为过去一年之内已经写过有关漫画的东西了——最近一次是英国漫画人物亡命之丹的四十岁生日，仅仅提到这件事就已经占满了报纸所有可用的篇幅。我试着解释，承认一本书或一部电影的存在并不会妨碍今后采访作者或导演。有时他们会让我写点关于漫画的东西，那只不过是为了让我闭嘴。如果他们采用这篇稿子，那么标题会变成“当当当当！漫画在成长！”全世界每个编辑都深信这个标题原创且聪明。
所以在我的乌托邦中，如果一个记者想要写写漫画或者漫画创作者，他或者她的编辑会说：“当然行啊。”
我想要解释为什么人们应该知道艾伦·摩尔和阿尔特·斯皮格尔曼是谁，埃尔南德斯兄弟和弗兰克·米勒是谁，以及，为什么人们应该关心。
我希望人们知道威尔·艾斯纳是谁。
我想要生活在一个平行宇宙，在那里过去那些酷酷的漫画故事、我在爱好者杂志看到过但从没有希望真正读到过的那些，比如杰克·科尔、伯尼·克里格斯坦、温莎·麦凯和乔治·赫里曼，在那里这些故事都能出版，也都能买到。在那个世界里，很多好的长篇漫画故事都被搜集起来。在那个世界里，图书馆会收藏图像小说。在那个世界里女孩会看漫画，女孩和女人也会制作漫画。
我想要一个这样的世界，漫画的合集很常见，而且和其他东西一样在固定的地方售卖，比如在书店。
我想要一个这样的世界，有超级英雄，卖得不错，但也有空间留给你能想象出来的其他类型的漫画。
坦率地说，我们正在朝这个方向前进。我们也许还没有到达那个光辉灿烂的漫画书乌托邦，但我们正在前进。事情已经有所不同。在我想要的那种未来，克里斯·韦尔的《吉米·科瑞根》可以拿到《卫报》最佳小说新作奖。那是个平行宇宙……
我读了一些关于近期上映的一部电影的影评，好像大部分媒体都在抱怨电影制作人降低了一部诙谐智慧的漫画的水平。现在，这种事情多年来发生过几十上百次，并不罕见。不寻常的事情在于人们注意到了这一点—写评论的记者注意到了这件事。这就是我入行时想要的那种未来。
不管是好是坏，我们已经来到了我们一直想要达到的地方：作为另一种媒体。艺术与商业的私生子已经变得，如果不能说有身份，那么至少也和其他媒体一样值得尊重。
好了。现在正是我们学到这一点的时机，我们应该注意希望得到什么……
一方面，此时此刻，我们处于黄金时代。理由很简单，现在可以读的好漫画比以前任何时候都要多。有更多经典著作，有更多近期好书。
去年夏天，在美国图书馆协会，有一些漫画行业的人被请去与图书管理员座谈。我是其中之一。我去了，本来期望能与二百五十位长大成为图书管理员的漫画爱好者交谈。我错得不能再离谱了：图书管理员受到来自读者的压力。图书管理员知道图像小说——不管这是什么东西—很流行，他们想知道图像小说是什么。所以他们让我、杰夫·史密斯、科琳·多兰、阿尔特·斯皮格尔曼还有很多其他人去帮忙，告诉他们我们觉得他们应该知道什么。于是图书馆已经开始订购这种书。
潜在的下降趋势当然也有。漫画行业好像特别倾向于发生一种独特的繁荣与萧条。在这里商业取代了艺术，我们突然发现自己眼前有一片又一片书架，摆满了无数东西，有点像大家上个月买的那些，只不过没有那么好。不好的漫画、不好的图像小说挤跑了好的作品。然后，六个月，或者两年之后，我们发现自己眼前只剩下空荡荡的商店和空荡荡的书架。
我们最好别再让这种事情发生了。
我们可以帮忙避免下一次内向崩溃，其中一种方法是要试图做出好的作品。做出你最好的工作，然后试着把下一部做得更好。
艾斯纳奖，像所有奖项一样，也有瑕疵。但它们反映了一些非常重要的东西，那就是努力追求卓越。
五六十年前，威尔·艾斯纳是个古怪偏执的人。在那个世界中，人们只在找到更加值得尊敬的工作之前写或画漫画，自己做的工作会对朋友撒谎，人们迫不及待地出去挣真正的钱，做真正的艺术。但是威尔属于少数人，他确信这种新生的文字与图画的混合物确实是一种艺术形式。其他人都认为这是为了容易到手的钱。虽然与绝大多数有效证据不符，韦尔仍然确信，可以有写得好、画得好的漫画，漫画的神奇魔力在于它将连续的图画与文字结合成为一个故事，这个故事的确是一种有力量、独一无二而且真实的东西。
那时这种想法很正确，今天依旧没错。这是一种艺术形式，其中你可以制造魔法——给孩子的魔法，给大人的魔法。这就是这些奖要表达的东西，尽管有人喜欢认为漫画是便宜的好莱坞进料装置，但这就是这次大会要干的事情。
以威尔命名的这个奖项与这有关。它们比自我表扬意义更大：它们比销售手段意义更大。如果你得了奖，它们不只是挂在墙上可以用来骄傲的装饰品：如果你没得奖，它们也不只是用来嫉妒或鄙视的。
奖项代表着追求卓越，尽可能做到最好，然后做得更好。它们讲的是改进这种媒介。如果你想要艾斯纳奖，那么就尽力追求卓越。如果你想要一个奖，那么就把作品做得更好。如果你觉得它颁给了错误的男人女人，奖应该是你的，那么明年你就要表现得更好，不管你做的是什么。追求卓越。如果评委没有把你放在艾斯纳奖获奖名单中，去他们的，让后人做你的评委。如果你感觉其他人的伟大作品没有得到认可和奖励，那就为它打抱不平。把你知道的事情讲给每个人听。口碑仍然是现有的一种最好的销售工具。
没人想要一个单调乏味的漫画世界。做只有你能做的漫画，讲述只有你能讲述的故事。不要对这个事实视而不见，这个行业可以创造真正的艺术。
在此期间，把它做到更好。热爱你做的事情。