第一章
时代变了。
很久以前，我可是所向无敌。我能乘着一丝浮云盘旋自如，所经之处无不掀起沙尘暴。我可以手劈山脉，轻松扛起玻璃柱上的城堡，一口气吹倒整片森林。我能从大地的筋脉中刻出神庙，亦曾率军抵挡亡灵大军，因此各地的竖琴师吟唱着我的事迹，千百年来的历史学家也速速记下我的丰功伟业。没错！我就是巴谛魔——敏捷如印度豹，壮硕如公象，一发威，和金环蛇一样要人命！
不过，那是当年。
而现在呢……呃，现在我正躺在午夜的大马路上，爬不起来，而且越来越扁，为什么？因为有座建筑物翻了过来，压在我身上。任凭我肌肉使力、青筋暴露、但怎么试，就是没办法推开它。
照理说，如果一栋建筑物压在身上，让你不得不挣扎，也不是什么见不得人的事。我以前也遇过这种问题，算得上是我工作的例行公事（※古夫大金字塔动工到第十五个年头时，有个暗无月光的夜晚，金宇塔的一小部分突然坍塌到我身上。那时，我正看守着我那批人所负责的区域，突然间，几块石灰岩从顶上翻落，压住我的肢体，害我痛得动弹不得。这事究竟怎么发生的，至今仍没有人明白，但我怀疑是我的老友法奎尔在搞鬼，那时他正在另一边，为我们的竞争对手团队工作。我没有大发牢骚，只在灵髓复原过程中等待时机。之后，法奎尔从西部沙漠带着努比亚黄金归来之时，我掀起了小小的沙暴，害他遗失了宝物，法老因此大为震怒。之后，法奎尔花了好几年，在沙丘上把所有东西过筛。）。不过，如果这次压垮我的是座富丽堂皇、巨大无比的雄伟建筑也就罢了。可惜不是这么回事，这栋从地基上被连根拔起、从高处往我身上砸的可怕建筑物，既不雄伟也不豪华。不是神庙墙壁，不是花岗岩方尖碑，更不是皇宫的大理石屋顶。
不。这个把不幸的我钉在地上，害我像只蝴蝶标本的，是二十世纪的产物，功能相当特殊。
唉，我直说了，这是公共厕所，而且满大一间的。话说回来，我该庆幸没有竖琴师或历史学家正好路过。
我这是情有可原。这座公厕不仅有混凝土墙，还有厚厚一层铁皮屋顶，散发残酷的光芒，让我软绵绵的四肢更为虚弱。既然是厕所，少不了各种管线与水槽，还有重得要命的水龙头，这些重量统统加在一起，压在我身上。可是再怎么说，像我这等境界的巨灵，被压在底下仍不好看。其实，比起这压垮人的重量，这种侮辱更令我难堪、心烦。
破裂管线中流出的水，从我身边凄凉地淌向水沟。我只有头部能伸出混凝土墙之外，身体则是完全困住（※最平庸的解决方式就是变形——比方说变成鬼魂，或者一缕轻烟，然后飘走得干干净净。不过现在有两个问题。第一：我最近觉得变形非常困难，就算是在最好的时机也很不容易。第二：在我软化灵髓、准备变形之时，建筑巨大的下压力道，会压坏我的灵髓。）。
说了这么多，尽是消极的事。唯一的好处是，我不必重返郊区街道，投入四处蔓延的战火。
那是场相当低调的战争，尤其是在第一界层几乎什么都看不到。房里的灯光悉数熄灭，街灯团团纠结，整条街黑如砚台，成了十足的黑板。头顶上几颗星星闪烁着黯淡的光芒。有那么一两次，亮起模糊的青绿光芒，旋即消失无踪，如同深水爆炸。
但是在第二界层，战况可激烈了。两群敌对的鸟盘旋飞行，猛然互扑，用上翅膀、鸟喙、爪子与尾巴，粗暴地互殴。这么粗野的行为，就连海鸥与廉价的家禽都看不下去，然而，做出这等行径的竟是老鹰，实在不可思议。
在更高的界层，鸟的伪装全卸下了，这些打斗的巨灵原形毕露（※反正是更真实了。我们原本长得类似，没有固定形态，可以到处渗透。不过，每个魔灵都有适合自己的「样子」，在地球上便以这种方式来展现自己。在较高界层中，我们的灵髓会塑造出各自的形体，然而在较低的界层，我们会看情形来伪装自己。咦，这些事我不是都说过了吗？）。放眼望去，夜空确实布满冲锋陷阵、变形扭曲的形体，邪恶阴险的活动比比皆是。
没人把「君子之争」放在眼里。我看到有的戴着有刺护膝，直接冲撞对手的腹部，把他七荤八素地甩向烟囱后，等待复原。真是可耻！要是我还在上面，休想叫我碰那种招数（※我会先用膝盖顶他，再用翅尖戳他眼睛，同时用力踢他小腿。这样有效多了，这些年轻巨灵用的招数太没效率，看得我一肚子火。）。
可惜我不在上面，根本没有发挥的余地。
话说回来，如果今天是个火灵或魔王害我落得如此田地，或许我会甘拜下风。但事与愿违。其实征服我的只不过是三级巨灵，平常我可以把她卷一卷放进口袋，饭后再拿出来抽一口。我从躺着的地方仍然可以看见她，瞧她那个猪头，再加上紧抓着耙子的猪蹄，大大减损了灵巧优雅的女人味。瞧她站在邮筒上，灵活地东躲西闪，使得政府势力（也就是我方）不得不打退堂鼓，任她大逞威风。她是个难缠的家伙，若她身上的和服可资为凭，她可能待过日本。其实，她那副老实的外表骗了我，害我慢慢靠近时，竟忘了架起防护罩。等我发现不妙，先是一阵刺耳的猪叫，一个身影一闪，然后——轰！——她把我压在马路上，我却虚弱得无法逃脱。
然而，我方渐渐占了上风。瞧——柯摩可专跨着大步，啪一声折断路灯，拿起来像树枝般挥舞。哈吉从那头疾走过来，连续射出好几发毒箭。敌方节节败退，开始采用听天由命的伪装。我看见几只大昆虫嗡嗡闪躲，一两丝烟疯狂扭转，几只老鼠奔往山丘，只有那只母猪仍固执地维持原来的样貌。我的同袍往前猛冲。一只甲虫变成螺旋状的烟雾从天而降，而双重爆炸咒把一缕烟炸得一干二净。敌人逃了，就连那只猪也知道大势已去。她优雅地跳上门廊，再翻个筋斗跳上屋顶，旋即消失无踪。巨灵趁胜追击。
街上静悄悄的，水软绵绵流经我耳畔。我的灵髓从头顶到脚趾这么长的地方，处处发疼。我打从心底叹了口气。
「哎呀呀，」有人在吃吃地笑，「悲惨的小姑娘。」
刚刚忘了说，虽然身旁有半人马与食人魔，但我那天晚上伪装成人类，而且刚好是个女孩：苗条、一头深色长发、表情神采飞扬。当然，这绝不是学哪个人的样子喔。
说话者出现在公厕边缘，他停下脚步，在水管断口磨尖指甲。他没使用什么精致的伪装，而是一如往常，打扮成独眼巨人，身上长着一块块肌肉，金发则编成繁复的辫子，有点娘娘腔的味道。他穿了件难看的蓝灰色罩衫，要是在中世纪的渔村，可会吓坏人。
「这可爱小姑娘真是悲惨，虚弱得搬不开东西，只好被困在这里。」这个独眼巨人仔细端详着指甲，觉得太长了，索性以小尖牙粗鲁地啃起来，再用厕所的洗石子墙磨圆。
「帮我一把好不好？」我问道。
独眼巨人来回观望这条空荡的道路。「小心点，亲爱的，」他说道，顺便把身子往建筑物一靠，结果往下的压力又更沉重了。「今天晚上有危险人物在外头，有巨灵和魔精……还有淘气的妖精，说不定会恶整你呢。」
「少来了，阿斯卡宝，」我吼道，「你明明知道是我！」
巨人擦了睫毛膏，独眼眨巴眨巴的，甚是漂亮。「巴谛魔？」他惊讶地问道，「不会吧……？了不起的巴谛魔哪有这么容易被逮？你一定是哪个盗用他声音的顽皮妖精或霉精，而且……噢不——我错了！真的是你！」他吃惊地扬起眉毛，「不敢相信！高贵的巴谛魔岂可落到这个地步！主人会失望透顶。」
我鼓起最后仅存的一点尊严。「所有主人都是一时的，」我答道，「所有的羞辱也是如此。我在等待时机。」
「当然、当然。」阿斯卡宝挥舞着黑猩猩般的胳臂，还踮起脚尖转了个圈。「说得好，巴谛魔！虽然你的辉煌年代早已过去，现在已经和鬼火一样没用（※鬼火：一种得费劲跟上时代的小魔灵。从第一界层来看，是摇曳的火焰（虽然从其他界层来看，比较像是活蹦乱跳的乌贼）。以前，魔法师会用鬼火把入侵者诱到偏僻小径，使之落入陷阱或沼泽。可是城市兴起，情况就改观了。现在，城市的鬼火被迫得躲藏在打开的人孔盖当中，也没能发挥什么效用。），虽然你明天的任务可能只是帮主人卧房掸掸灰尘，或者在空中自由闲晃，但是你没有因为失败而泄气。你真是我们大家的典范。」
我笑了笑，露出皓齿。「阿斯卡宝，」我说，「衰落的可不是我，而是敌手。我对决过斯巴达的法奎尔、托央的特拉托克、还有喀拉哈里聪明的楚伊——我们的冲突可是翻天覆地、破河凿川！可是我活下来了。现在，我的敌手是谁？一个X形腿、穿裙子的独眼巨人。等我脱离这儿之后，我相信这场新冲突不会持续太久。」
独眼巨人退缩，好像被螫了似地。「好可怕的威胁喔！你真该惭愧，我们现在属于同一阵线呢！你在这间厕所底下，当然有理由逃避战争了！我基于礼貌，不打算追跟究底，但我觉得你不像平常那么客气。」
「两年来我的勤务没有间断过，把什么礼貌都磨得精光了，」我说，「我又烦又累，灵髓的痒处总是搔不到。这么一来也让我身陷危险，你很快就会知道的。好了，讲最后一次，阿斯卡宝，把这个搬开！」
虽然心不甘情不愿，但我的恫吓总算发挥成效。独眼巨人毛茸茸的肩膀一耸，便把厕所抬起，从我身上搬离，铿一声丢到对面的人行道。一个有点皱巴巴的女孩，踉跄站起身。
「终于，」我说，「你还真是不慌不忙，惬意得很。」
独眼巨人捏去罩衫上的一点瓦砾。「抱歉了，」他说，「我刚刚忙着打胜仗，因此怠慢了你，没能帮忙。不过一切顺利，我们的主人会很高兴的——怎么说，多亏了我的努力！」他斜睨着我。
既然我已经站直，也不想再跟他吵。我打量着四周受损的房屋，还不算太糟糕。有些屋顶损坏、窗户被砸破……但是这场小冲突已遏止住。「法国那批人吗？」我问道。
独眼巨人耸耸肩，这动作可不简单，因为他没有脖子。「或许吧！可能是捷克或西班牙人，谁知道？他们现在对我们虎视眈眈。好了，时间紧迫，我得继续前进。我就留你在这里养伤了，巴谛魔。试试看薄荷茶，或洋甘菊足浴，其他高龄疗法应该也不错。再会了！」
独眼巨人撩起衣服下摆，笨重往上一跃，跳到空中去。他背上出现了翅膀，吃力地往前划动着离开了，那副优雅模样只有档案柜能比，但至少还有力气飞翔。我可没有，至少得先喘口气再说。
这个深色头发的女孩，蹑手蹑脚走到附近花园中，来到一座破损的方形烟囟旁。女孩动作缓慢，像个病人那样喘着气、小心翼翼。之后，她瘫坐下来，双手托腮，闭上了眼睛。
休息一下吧，五分钟就行了。
时间流逝，黎明到来，黯淡的星光消失在天际。
纳桑尼尔
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
很久以前，我可是所向无敌。我能乘着一丝浮云盘旋自如，所经之处无不掀起沙尘暴。我可以手劈山脉，轻松扛起玻璃柱上的城堡，一口气吹倒整片森林。我能从大地的筋脉中刻出神庙，亦曾率军抵挡亡灵大军，因此各地的竖琴师吟唱着我的事迹，千百年来的历史学家也速速记下我的丰功伟业。没错！我就是巴谛魔——敏捷如印度豹，壮硕如公象，一发威，和金环蛇一样要人命！
不过，那是当年。
而现在呢……呃，现在我正躺在午夜的大马路上，爬不起来，而且越来越扁，为什么？因为有座建筑物翻了过来，压在我身上。任凭我肌肉使力、青筋暴露、但怎么试，就是没办法推开它。
照理说，如果一栋建筑物压在身上，让你不得不挣扎，也不是什么见不得人的事。我以前也遇过这种问题，算得上是我工作的例行公事（※古夫大金字塔动工到第十五个年头时，有个暗无月光的夜晚，金宇塔的一小部分突然坍塌到我身上。那时，我正看守着我那批人所负责的区域，突然间，几块石灰岩从顶上翻落，压住我的肢体，害我痛得动弹不得。这事究竟怎么发生的，至今仍没有人明白，但我怀疑是我的老友法奎尔在搞鬼，那时他正在另一边，为我们的竞争对手团队工作。我没有大发牢骚，只在灵髓复原过程中等待时机。之后，法奎尔从西部沙漠带着努比亚黄金归来之时，我掀起了小小的沙暴，害他遗失了宝物，法老因此大为震怒。之后，法奎尔花了好几年，在沙丘上把所有东西过筛。）。不过，如果这次压垮我的是座富丽堂皇、巨大无比的雄伟建筑也就罢了。可惜不是这么回事，这栋从地基上被连根拔起、从高处往我身上砸的可怕建筑物，既不雄伟也不豪华。不是神庙墙壁，不是花岗岩方尖碑，更不是皇宫的大理石屋顶。
不。这个把不幸的我钉在地上，害我像只蝴蝶标本的，是二十世纪的产物，功能相当特殊。
唉，我直说了，这是公共厕所，而且满大一间的。话说回来，我该庆幸没有竖琴师或历史学家正好路过。
我这是情有可原。这座公厕不仅有混凝土墙，还有厚厚一层铁皮屋顶，散发残酷的光芒，让我软绵绵的四肢更为虚弱。既然是厕所，少不了各种管线与水槽，还有重得要命的水龙头，这些重量统统加在一起，压在我身上。可是再怎么说，像我这等境界的巨灵，被压在底下仍不好看。其实，比起这压垮人的重量，这种侮辱更令我难堪、心烦。
破裂管线中流出的水，从我身边凄凉地淌向水沟。我只有头部能伸出混凝土墙之外，身体则是完全困住（※最平庸的解决方式就是变形——比方说变成鬼魂，或者一缕轻烟，然后飘走得干干净净。不过现在有两个问题。第一：我最近觉得变形非常困难，就算是在最好的时机也很不容易。第二：在我软化灵髓、准备变形之时，建筑巨大的下压力道，会压坏我的灵髓。）。
说了这么多，尽是消极的事。唯一的好处是，我不必重返郊区街道，投入四处蔓延的战火。
那是场相当低调的战争，尤其是在第一界层几乎什么都看不到。房里的灯光悉数熄灭，街灯团团纠结，整条街黑如砚台，成了十足的黑板。头顶上几颗星星闪烁着黯淡的光芒。有那么一两次，亮起模糊的青绿光芒，旋即消失无踪，如同深水爆炸。
但是在第二界层，战况可激烈了。两群敌对的鸟盘旋飞行，猛然互扑，用上翅膀、鸟喙、爪子与尾巴，粗暴地互殴。这么粗野的行为，就连海鸥与廉价的家禽都看不下去，然而，做出这等行径的竟是老鹰，实在不可思议。
在更高的界层，鸟的伪装全卸下了，这些打斗的巨灵原形毕露（※反正是更真实了。我们原本长得类似，没有固定形态，可以到处渗透。不过，每个魔灵都有适合自己的「样子」，在地球上便以这种方式来展现自己。在较高界层中，我们的灵髓会塑造出各自的形体，然而在较低的界层，我们会看情形来伪装自己。咦，这些事我不是都说过了吗？）。放眼望去，夜空确实布满冲锋陷阵、变形扭曲的形体，邪恶阴险的活动比比皆是。
没人把「君子之争」放在眼里。我看到有的戴着有刺护膝，直接冲撞对手的腹部，把他七荤八素地甩向烟囱后，等待复原。真是可耻！要是我还在上面，休想叫我碰那种招数（※我会先用膝盖顶他，再用翅尖戳他眼睛，同时用力踢他小腿。这样有效多了，这些年轻巨灵用的招数太没效率，看得我一肚子火。）。
可惜我不在上面，根本没有发挥的余地。
话说回来，如果今天是个火灵或魔王害我落得如此田地，或许我会甘拜下风。但事与愿违。其实征服我的只不过是三级巨灵，平常我可以把她卷一卷放进口袋，饭后再拿出来抽一口。我从躺着的地方仍然可以看见她，瞧她那个猪头，再加上紧抓着耙子的猪蹄，大大减损了灵巧优雅的女人味。瞧她站在邮筒上，灵活地东躲西闪，使得政府势力（也就是我方）不得不打退堂鼓，任她大逞威风。她是个难缠的家伙，若她身上的和服可资为凭，她可能待过日本。其实，她那副老实的外表骗了我，害我慢慢靠近时，竟忘了架起防护罩。等我发现不妙，先是一阵刺耳的猪叫，一个身影一闪，然后——轰！——她把我压在马路上，我却虚弱得无法逃脱。
然而，我方渐渐占了上风。瞧——柯摩可专跨着大步，啪一声折断路灯，拿起来像树枝般挥舞。哈吉从那头疾走过来，连续射出好几发毒箭。敌方节节败退，开始采用听天由命的伪装。我看见几只大昆虫嗡嗡闪躲，一两丝烟疯狂扭转，几只老鼠奔往山丘，只有那只母猪仍固执地维持原来的样貌。我的同袍往前猛冲。一只甲虫变成螺旋状的烟雾从天而降，而双重爆炸咒把一缕烟炸得一干二净。敌人逃了，就连那只猪也知道大势已去。她优雅地跳上门廊，再翻个筋斗跳上屋顶，旋即消失无踪。巨灵趁胜追击。
街上静悄悄的，水软绵绵流经我耳畔。我的灵髓从头顶到脚趾这么长的地方，处处发疼。我打从心底叹了口气。
「哎呀呀，」有人在吃吃地笑，「悲惨的小姑娘。」
刚刚忘了说，虽然身旁有半人马与食人魔，但我那天晚上伪装成人类，而且刚好是个女孩：苗条、一头深色长发、表情神采飞扬。当然，这绝不是学哪个人的样子喔。
说话者出现在公厕边缘，他停下脚步，在水管断口磨尖指甲。他没使用什么精致的伪装，而是一如往常，打扮成独眼巨人，身上长着一块块肌肉，金发则编成繁复的辫子，有点娘娘腔的味道。他穿了件难看的蓝灰色罩衫，要是在中世纪的渔村，可会吓坏人。
「这可爱小姑娘真是悲惨，虚弱得搬不开东西，只好被困在这里。」这个独眼巨人仔细端详着指甲，觉得太长了，索性以小尖牙粗鲁地啃起来，再用厕所的洗石子墙磨圆。
「帮我一把好不好？」我问道。
独眼巨人来回观望这条空荡的道路。「小心点，亲爱的，」他说道，顺便把身子往建筑物一靠，结果往下的压力又更沉重了。「今天晚上有危险人物在外头，有巨灵和魔精……还有淘气的妖精，说不定会恶整你呢。」
「少来了，阿斯卡宝，」我吼道，「你明明知道是我！」
巨人擦了睫毛膏，独眼眨巴眨巴的，甚是漂亮。「巴谛魔？」他惊讶地问道，「不会吧……？了不起的巴谛魔哪有这么容易被逮？你一定是哪个盗用他声音的顽皮妖精或霉精，而且……噢不——我错了！真的是你！」他吃惊地扬起眉毛，「不敢相信！高贵的巴谛魔岂可落到这个地步！主人会失望透顶。」
我鼓起最后仅存的一点尊严。「所有主人都是一时的，」我答道，「所有的羞辱也是如此。我在等待时机。」
「当然、当然。」阿斯卡宝挥舞着黑猩猩般的胳臂，还踮起脚尖转了个圈。「说得好，巴谛魔！虽然你的辉煌年代早已过去，现在已经和鬼火一样没用（※鬼火：一种得费劲跟上时代的小魔灵。从第一界层来看，是摇曳的火焰（虽然从其他界层来看，比较像是活蹦乱跳的乌贼）。以前，魔法师会用鬼火把入侵者诱到偏僻小径，使之落入陷阱或沼泽。可是城市兴起，情况就改观了。现在，城市的鬼火被迫得躲藏在打开的人孔盖当中，也没能发挥什么效用。），虽然你明天的任务可能只是帮主人卧房掸掸灰尘，或者在空中自由闲晃，但是你没有因为失败而泄气。你真是我们大家的典范。」
我笑了笑，露出皓齿。「阿斯卡宝，」我说，「衰落的可不是我，而是敌手。我对决过斯巴达的法奎尔、托央的特拉托克、还有喀拉哈里聪明的楚伊——我们的冲突可是翻天覆地、破河凿川！可是我活下来了。现在，我的敌手是谁？一个X形腿、穿裙子的独眼巨人。等我脱离这儿之后，我相信这场新冲突不会持续太久。」
独眼巨人退缩，好像被螫了似地。「好可怕的威胁喔！你真该惭愧，我们现在属于同一阵线呢！你在这间厕所底下，当然有理由逃避战争了！我基于礼貌，不打算追跟究底，但我觉得你不像平常那么客气。」
「两年来我的勤务没有间断过，把什么礼貌都磨得精光了，」我说，「我又烦又累，灵髓的痒处总是搔不到。这么一来也让我身陷危险，你很快就会知道的。好了，讲最后一次，阿斯卡宝，把这个搬开！」
虽然心不甘情不愿，但我的恫吓总算发挥成效。独眼巨人毛茸茸的肩膀一耸，便把厕所抬起，从我身上搬离，铿一声丢到对面的人行道。一个有点皱巴巴的女孩，踉跄站起身。
「终于，」我说，「你还真是不慌不忙，惬意得很。」
独眼巨人捏去罩衫上的一点瓦砾。「抱歉了，」他说，「我刚刚忙着打胜仗，因此怠慢了你，没能帮忙。不过一切顺利，我们的主人会很高兴的——怎么说，多亏了我的努力！」他斜睨着我。
既然我已经站直，也不想再跟他吵。我打量着四周受损的房屋，还不算太糟糕。有些屋顶损坏、窗户被砸破……但是这场小冲突已遏止住。「法国那批人吗？」我问道。
独眼巨人耸耸肩，这动作可不简单，因为他没有脖子。「或许吧！可能是捷克或西班牙人，谁知道？他们现在对我们虎视眈眈。好了，时间紧迫，我得继续前进。我就留你在这里养伤了，巴谛魔。试试看薄荷茶，或洋甘菊足浴，其他高龄疗法应该也不错。再会了！」
独眼巨人撩起衣服下摆，笨重往上一跃，跳到空中去。他背上出现了翅膀，吃力地往前划动着离开了，那副优雅模样只有档案柜能比，但至少还有力气飞翔。我可没有，至少得先喘口气再说。
这个深色头发的女孩，蹑手蹑脚走到附近花园中，来到一座破损的方形烟囟旁。女孩动作缓慢，像个病人那样喘着气、小心翼翼。之后，她瘫坐下来，双手托腮，闭上了眼睛。
休息一下吧，五分钟就行了。
时间流逝，黎明到来，黯淡的星光消失在天际。
纳桑尼尔