第九章
自古埃及时代起，我便会化身为银色飞鹰，大老远地飞越沙丘，尾随库什特的突击者，向来我是个怎么都不被发现的跟踪高手。以那些突击者来说吧，他们让巨灵变成豺狼与蝎子的模样，在沙漠中尾随他们之后保护，不过老鹰可以在阳光下飞得高高的，轻而易举躲开他们。我发现突击者的基地位于卡加绿洲苍郁的桉树林。于是，我带着法老的军队前来进攻，把他们打个落花流水，不留活口。
现在，我也使出这不引人注意，但足以夺人命的技术，只不过我得承认，这儿环境不那么漂亮。这次跟踪的不是一群如豹子般敏捷凶恶的突击者，而是个瘦巴巴的红棕发秘书。四周没有撒哈拉沙漠那令我怀念不已的美景，只有白厅臭气熏天的暗巷，除此之外倒是相去无几。喔，对了，这次我不是一只老鹰——在伦敦，一只悲惨凄凉的麻雀才有用武之地。
我正站在窗台上，望着对面肮脏的窗户。不知道这窗台的主人是谁，想必他不太喜欢鸟：窗台上加了些许黏鸟胶，装了金属刺，还撒了些有毒的面包屑，真是典型的英国迎宾之道！我把面包踢到街上，再用一点点炼狱咒烧掉黏鸟胶，然后把两只金属刺凹折变形，让我这虚弱的小身子靠在中间。现在的我虚弱极了，这么点事变得好费劲，差点要了我的命。头晕目眩的我在这里安顿下来，盯紧猎物。
这次任务其实用不着滴水不漏，分秒必「盯」。只要望向那扇堆着污垢的玻璃窗，就能看到克利弗·詹金斯在屋子里，好端端坐在书桌前。他瘦小驼背，看起来弱不禁风；如果让他和麻雀来场肉搏战，我会押鸟赢。他身上那套昂贵的西装，很不自在地垂落在他的骨架上，好像不甘愿与他太亲近似的，而淡紫色的衬衫看起来好不刺眼。他脸色苍白，长了一些雀斑，小眼睛在厚厚的镜片后面吃力地窥看。一头红棕色的头发往后梳得服贴，那油腻的发型活像只在淋雨的狐狸。他的手又小又瘦，不甚热忱地在打字机上敲着。
曼德列克没有错估詹金斯的力量。我一到栖息处，旋即搜索七个界层，看看有没有感应网、监视棱镜、明察秋毫的眼线，暗处的埋伏者、水晶球、方阵、热陷阱、能触发攻击的羽状物、妖魔鬼怪……等等，这些都是魔法师可能用来当作魔法防护的手段。结果什么都没有。他只在桌上摆了杯茶，如此而已。我靠近些，想看他有没有使用超自然的方式与霍普金或其他人通信的迹象，结果这秘书半个字也没说，也看不出他做出什么难对付的信号。他的手指喀哒喀哒地敲着键盘，偶尔揉揉鼻子、扶扶眼镜，或者搔搔下巴底端的痒处。下午就这么过去了。真是刺激。
虽然我尽力专注于手边的工作，心思却不时游移，原因有二：第一、这里实在是无聊至极；第二、我灵髓发疼，因此头昏脑胀、无法专心。这就好像长期饱受睡眠缺乏之苦，于是我一直不小心睡着，或者思绪常常跳跃，一会儿想到凯蒂·琼斯那女孩，一下想到我的宿敌法奎尔在磨菜刀，还有远远的托勒密——是他改变之前的样子。我总会不时惊醒，强迫自己回到现实，幸好詹金斯还是待在原地，所以也没出什么岔子。
五点半一到，詹金斯出现了几乎察觉不到的变化。他的身体悄悄涌现生气，那副慵懒模样顿时消失。他动作迅速地罩上打字机的盖子、清理桌面、收拾几叠文件，之后胳臂已套上外套。他离开办公室，消失在眼前。
麻雀伸展发疼的翅膀，摇摇头舒缓疼痛发麻的眼窝，之后便起飞了。我飞向通往大马路的小径，然后飞到白厅的喧嚣大街上，公车在壅塞的交通中缓缓推进，而武装箱型车不时停下来让夜警下车，走到人群中。战争把骚动带上了街道，而当局在首都中心一点也不敢大意。附近建筑屋檐下的隐蔽处，有许多妖精和魔精在监视四周。
我飞到胡桃树上停下。这棵树种在小庭院里面，院子隔开了内务局大楼和街道。我在树上等着，树下的大门旁站着一名警察。不久，大门打开，詹金斯出现了。他穿了长长的皮大衣，一手捏着发皱的帽子。到了门边，他向警卫点点头，出示通行证之后便离开了。他往北方的白厅大道走去，以漂亮的角度戴上帽子，突然间精神抖擞，投入人群。
要在万头钻动的人潮中跟踪一个人绝非易事，不过，对我这种跟踪高手来说，则是小事一桩。诀窍在于：不要分心。我紧盯着詹金斯的帽顶，在高处拍动翅膀，保持一点点距离跟在他后面，以防他左顾右盼。虽然他不太可能猜到自己遭到跟踪，但是你知道，我做事可是很严谨的。你得提高警觉，才能逮到在跟踪的我（※曾经，阿冈昆的萨满找了我，因敌方火灵在夜里到我们部落诱拐了头目的孩子。等众人发现时，火灵早已跑远了；它伪装成一头牛，并在孩子身上施了媚惑咒，因此看起来像只哞哞叫的小牛。不过，火灵有滚烫的蹄子：我追着烧焦的草梗痕，在起伏的草原上跟踪上百哩路，再用银矛杀了诱拐犯。孩子活着回来，只不过吃多了草，因此脸色发青。）。
屋顶后方的秋阳，从海德公园的树林后落下，天空留下了漂亮的晚霞。麻雀赞叹地看着这番美景，想起了金字塔边的傍晚，巨灵们像燕子般轻快飞过王陵上方，还有——
公车喇叭大响，麻雀赶紧把心思拉回现实。小心点，差点就陷入白日梦当中了……好，现在要盯紧詹金斯……
啊！
我急得来回扫视，那顶奇特的帽子呢？怎么找不到了？或许詹金斯拿掉帽子了……不，这一带没有狐狸发型的人。男人、女人、小孩，没错，全都是随波逐流的没用人类，但就是找不到詹金斯。
麻雀气得鸟喙啪地合起。都是曼德列克害的！如果让我休息几个月，我的脑袋就会清楚多了，不会一直分心，而是和当年一样——
专心点。或许詹金斯上了公车。我赶紧飞近几辆靠近的公车，但是秘书没上车。这表示他消失了，或者进了哪栋建筑物……正巧我看见一家酒馆「巧达起士」。那间酒馆藏在两栋政府办公处之间，和詹金斯消失的地点差不多。既然人类自愿消失的情形很少见（※多半是非自愿的：比如用爆炸咒攻击他们。），我推测，他八成进了这家酒馆。
不能浪费时间。这会儿，麻雀如石头坠落人行道，不知不觉已来到酒馆敞开的大门前，匆忙的人群中没有人发现。进门之际，我咬紧牙根变形：麻雀成了一只苍蝇——屁股毛茸茸的青蝇。变形引发一阵疼痛，害我飞得歪歪扭扭。我搞不清方向，只管在烟雾弥漫的空中缓慢迂回地飞了好一会儿，之后噗通一声，轻轻落在一名女土的酒杯里，那时，她正把酒杯放到唇边。
她感到杯里的动静，旋即往下一看，便看到我在她鼻下一吋之处漂着。我抬起一只毛毛腿向她挥挥，但她竟像狒狒一样尖叫，把酒杯甩开。酒泼洒到了站在吧台边的男士脸上，他吓得猛然后退，撞倒了两个坐在高脚凳上的女人。尖叫四起、众人手脚乱挥，到处一片混乱。浸了一身酒的青蝇，这会儿落到吧台桌面，先是猛然撞上，打滑后赶紧恢复平衡，躲到一腕花生后面。
好吧，就算不如当初所愿地低调，但至少当时大家注意力转移，让我得以好好环顾这房间。我擦净眼球上的几个面，快步离开吧台，爬上附近的柱子，在马铃薯片和一包包炸猪皮之间奔走，抵达高处，俯瞰四周。
找到了，詹金斯在房间中央，和另两人滔滔不绝地聊着。
苍蝇快速飞到阴影中，更靠近他们一些，并检查各个界层。这几人目前皆未使用魔法防护，只不过衣服上仍飘出熏香的恶臭，皮肤也和典型魔法师一样惨白。说得精确些，他们真是邋遢三人组，另两人和詹金斯一样，衣服尺寸太大，而且高级到他们根本不配穿。他们的鞋尖太尖，垫肩太厚。我判断，他们三人大概都是二十几岁，是学徒和秘书，总之没发出有力量的光环。不过他们倒是聊得起劲，在昏暗的「巧达起士」酒吧里，眼神散发狂热。
苍蝇倒挂在天花板上，头伸得长长的想听他们在说些什么。可惜事与愿违，酒吧实在太吵，我根本听不出他们的声音。我只好飞到半空中，悄悄往他们附近盘旋，同时咒骂附近为什么没有墙壁。现在是詹金斯在说话，我飞得更近了，足以闻到他头皮上的发油味，看到那红红小鼻子上的毛细孔。
「……重点是，你们得为今晚做好准备。你们都选好了吗？」
「柏克选好了，我还没。」三人中最瘦弱的那一名说道。他眼睛泛红湿润，胸部干瘪瘪。和他一比，詹金斯简直可比亚特拉斯（※亚特拉斯：力量超大、肌肉强健的魔王。希腊魔法师菲迪亚斯曾在西元前四四〇年左右，找他来兴建帕德嫩神殿，亚特拉斯偷懒，随便建了地基。后来有了裂缝，于是菲迪亚斯就把亚特拉斯关在地底下，要他永远扛着神庙。据我所知，他现在可能还在那儿。）。第三人，也就是柏克，样子也好不到哪去。瞧他一双青蛙腿，肩上满是头皮屑。
詹金斯咕哝道：「那继续努力吧！查查崔斯梅吉斯图斯或波特的书——他们两人的著作中有很多名字可选。」
那个弱不禁风的家伙阴郁地抱怨道：「詹金斯，问题不在于选择。问题是——我要找力量多大的？我可不想——」
「威瑟斯，你不会怕了吧？」詹金斯不怀好意地笑着。「帕莫胆怯了，后来发生什么事，想必你很清楚。另外找个人取代，总不嫌迟。」
「不不不，」威瑟斯急得赶紧保证，「无论你什么时候要，我都会准备好、会准备好。」
「我们这边有很多人吗？」柏克问道。如果威瑟斯像小羊一样颤抖着说话，那么柏克的声音比较像牛，像是慢吞吞思考的蠢蛋。
「不，」詹金斯说道，「你知道没多少人，总共才七个，每人一张椅子。」
这个想法好像让他们很开心。柏克低声咯咯笑着，威瑟斯的窃笑声倒是颇为高亢。
威瑟斯的戒心又出现了。「你保证我们到那时都安全无虞？」
「德威罗的注意力都在战争上，法拉和曼德列克忙着对付躁动的平民，根本没人有空注意到我们，」詹金斯的眼睛闪烁着光芒，「话说回来，有哪个人曾经注意到我们？」他停顿一会儿，等着其他两人也一同发出愤怒的眼神，之后，他戴回帽子。「好了，我得走了，」他说，「还得去几个地方。也别忘了妖精。」
「不过这个实验，」柏克往詹金斯靠了过去，「威瑟斯说的没错，我们得看到证据，证明此事成功过，之后我们才能……你懂吗？」
詹金斯笑了。「你会看到证据。霍普金本人会向你保证，绝无不良后果。不过我跟你打包票，这是最精采的一次，首先——」
砰，一声巨响中止了我的窃听行动。我本来往詹金斯耳边悄悄地嗡嗡飞行，然而一束卷好的报纸犹如一道闪电，从后面突袭我。真是奸诈狡猾的攻击（※更过分的是，他用来干下这偷袭行为的，是一份《真实的战争故事》，也就是曼德列克出的报纸！这项伤害我会记起来，罪孽深重的他现在又罪加一等。）！我在半空中被打个正着，旋即摔倒在地，一阵头晕目眩、六脚蜷曲朝天。詹金斯那帮人有点吃惊，低下头来看着我。攻击我的是个肌肉结实的酒保，这会儿正开心地朝他们挥舞着报纸。
「逮到了，」酒保笑道，「先生，它就在你的耳边嗡嗡飞，长得有够大，不像这个季节会出现的。」
「可不是吗？」詹金斯说着便眯起眼睛，肯定是用隐形眼镜细细打量着我。不过，我从第一到第四界层都是苍蝇，量他也看不出什么端倪。他突然一动，伸出一脚要把我踩死。虽然受了伤的苍蝇身手不该如此矫健，不过我还是赶忙闪躲，随即朝着最靠近的那扇窗户摇摇晃晃飞了出去。
到了街上，我仍紧盯着酒吧大门，同时检查这身脆弱的灵髓。对于一个曾经（ ）（※请从下列选项中，择一成就填入空格：（一）在卡德希之战中竭力击败乌图库；（二）从原野上凿出乌鲁克长城；（三）运用「智慧双关语」，连续杀了三名主人；（四）和所罗门王谈话；（五）其他。）的巨灵来说，被卷起来的报纸打败，实在太可悲，但现实就是这么令人遗憾。老是变形、到处挨打，对我来说都没有好处。曼德列克……都是曼德列克干下的好事！等我逮到机会，一定要他好看（※就我目前的状况，根本没办法反抗他，至少是无法独立反抗。有些巨灵，如法奎尔，长久以来便希望联合其他势力，反抗魔法师。我向来认为他这种无稽之举根本无法完成，不过这下子就算法奎尔向我提出愚蠢的建议，恐怕我也会和他击掌，疯狂欢呼加入。）。
我担心詹金斯可能怀疑起我不是普通的昆虫，只得偷偷离开。不过几分钟后，看见他出现在门边，准备回到白厅，倒是令我松了口气。我知道苍蝇的伪装骗不过他了，只好再度变成麻雀（虽然疼得唉唉叫），跟了过去。
暮色笼罩城市，魔法师詹金斯在伦敦市中心的小路上徒步穿梭，他还得赴三个约。第一个约，是在特拉法加广埸附近的一间旅馆。这次我不敢跟进去，只透过窗户，看着他和一个衣着过时的眯眯眼女人谈话。接下来，他离开饭店，行经科芬园，来到霍尔本区，进入一家小咖啡店。这次我依然觉得保持距离为上策，不过，我还是清楚看见了那个和他说话的人。是个中年男子，有张奇怪的鱼形脸，嘴巴好像是跟鳕鱼借来的。然而我的记忆力和灵髓一样，已是满目疮痍，但即便如此，我仍觉得那名男子有点熟悉……不——算了，实在想不起来。
怪事处处有。就我所窃听到的消息，某件阴谋正如火如荼地展开。但是，这些人看起来很奇怪，完全不适合执行危险的阴谋，既没有力量，又缺乏生气。其实他们看起来软弱无力。如果把伦敦所有的魔法师找来，在运动场的墙边排排站好，然后选边站，准备来场足球赛，那么这几个人一定被排到最后，旁边是过胖儿和打了石膏的孩子。他们说的废话看来属于同一件事，不过我压根儿没法厘清来龙去脉。
最后，我们来到了克拉肯威尔区一家破旧的咖啡馆。到了这里，我发现詹金斯终于显现一丁点儿变化。他原本轻松愉快，举直随性地与人交谈，但这会儿进门之前却停下脚步，好让自己镇定些。他把头发往后梳好，调整调整领带，甚至从口袋掏出个小镜子，看看下巴的痘子。之后，才走进咖啡馆。
这下可有趣了。显然，他不是跟平辈或地位不如他的人谈话。或许霍普金先生本人正在里面等着。我得查个清楚。
换言之，我这只小麻雀得使出浑身解数，再次变形。
咖啡馆门窗紧闭，不过门底下的缝隙溢出一道黄光。我无奈地咕哝，只得变成一缕清烟，疲惫地从缝隙中挤了过去。
闷热的空气中弥漫着咖啡、香烟与煎培根的气味。这缕清烟的尖端，从门下方悄悄窥伺着，再爬起身左顾右盼。四下有些朦胧（我变形之后，眼睛比以前看得更不清楚了），不过，虽然吃力，我还是看见詹金斯安坐在远处的桌边，一旁还有个暗暗的身形。
清烟滑过房间，在地上低低盘旋，小心绕过桌脚和客人的鞋子。我总觉得不安，于是停在一张桌子底下，送出脉冲光球，寻找敌方所设下的魔法（※脉冲光球是蓝绿色的圆球，和弹珠差不多大，只在第七界层才看得到。它会在你的所在地快速蜿蜒，之后再回到送出圆球的人手上。回来时，它的外观能指出所发现的魔法等级：蓝绿色表示这一带没有魔法、黄色代表有一点点魔法，橘色代表附近使用了强大的魔法，至于红色和靛色，那就是告诉我该走为上策了。）。我在等待时，也朝了詹金斯的朋友观望，不过他背对着我，因此没办法看个仔细。
脉冲光球回来了——是恶狠狠的橘色，还夹杂了点红色。我不悦地看着颜色褪去。看来这里确实有魔法，而且威力不小。
怎么办呢？若就此离开咖啡馆，根本没法得知詹金斯的阴谋，这么一来，我获得驱散的唯一一条路就行不通了。另一方面，如果那个黑影真是霍普金，那么我可以跟踪他，之后再回到曼德列克身边，天亮之前我就可以自由了。总而言之，不论有什么风险，我就是得停留在此。
话说回来，布拉格的城墙不是三两下就打造成，必须冒点险、费点力（※不然就得靠我才行。受我强迫，听命于我的妖精过得并不愉快，不过我轻轻躺在吊床上，保持安全距离，凝视着星空。）。这缕轻烟悄悄起伏，在桌底下飘着，离詹金斯的座位越来越近。在倒数第二张桌子，我使劲浑身力气，从塑胶桌布垂坠的边缘底下，试探似地往外看。
现在这黑暗的身影看得更清楚了，虽然他的脸还是没朝着我。他穿了一件厚重的长大衣，戴的帽子帽缘很宽，遮住了他的脸。
詹金斯紧张得脸色发白。「……莱姆今天早上从法国回来，」他说（※莱姆！这就是我想了半天的名字。那个在咖啡店的鱼脸魔法师，是五年前勒福雷斯事件的共谋。如果他突然出现，不再躲藏，那么事情可就危险了。），「他们全都准备好了，等不及这一刻到来。」
他装模作样地清了清喉咙，另一人一语不发。那人散发出有点熟悉的魔法光芒。我绞尽这糊涂脑袋的脑汁，想想到底在哪儿见过他？
突然有人靠近我，这缕清烟赶紧像海葵一样缩了回去——幸好虚惊一场。一名侍者从我身边经过，端着两杯咖啡，用力放在詹金斯和他同伴面前，之后吹着不成调的口哨离开。
我看看旁边那张桌子。詹金斯啜了一小口咖啡，什么也没说。
倒是有只手伸向了另一个咖啡杯——是只大手，手背上还有十字形的白色疤痕，细长而诡异。
我看着这只手拿起马克杯，优雅地把它带离桌面。那人在喝咖啡时，头部稍微弯曲了点；我看到浓密的眉毛、鹰勾鼻、还有那修剪过的粗硬黑胡须。这时我终于想起来！
佣兵喝了咖啡，我赶紧退回阴影之下。
巴谛魔
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
现在，我也使出这不引人注意，但足以夺人命的技术，只不过我得承认，这儿环境不那么漂亮。这次跟踪的不是一群如豹子般敏捷凶恶的突击者，而是个瘦巴巴的红棕发秘书。四周没有撒哈拉沙漠那令我怀念不已的美景，只有白厅臭气熏天的暗巷，除此之外倒是相去无几。喔，对了，这次我不是一只老鹰——在伦敦，一只悲惨凄凉的麻雀才有用武之地。
我正站在窗台上，望着对面肮脏的窗户。不知道这窗台的主人是谁，想必他不太喜欢鸟：窗台上加了些许黏鸟胶，装了金属刺，还撒了些有毒的面包屑，真是典型的英国迎宾之道！我把面包踢到街上，再用一点点炼狱咒烧掉黏鸟胶，然后把两只金属刺凹折变形，让我这虚弱的小身子靠在中间。现在的我虚弱极了，这么点事变得好费劲，差点要了我的命。头晕目眩的我在这里安顿下来，盯紧猎物。
这次任务其实用不着滴水不漏，分秒必「盯」。只要望向那扇堆着污垢的玻璃窗，就能看到克利弗·詹金斯在屋子里，好端端坐在书桌前。他瘦小驼背，看起来弱不禁风；如果让他和麻雀来场肉搏战，我会押鸟赢。他身上那套昂贵的西装，很不自在地垂落在他的骨架上，好像不甘愿与他太亲近似的，而淡紫色的衬衫看起来好不刺眼。他脸色苍白，长了一些雀斑，小眼睛在厚厚的镜片后面吃力地窥看。一头红棕色的头发往后梳得服贴，那油腻的发型活像只在淋雨的狐狸。他的手又小又瘦，不甚热忱地在打字机上敲着。
曼德列克没有错估詹金斯的力量。我一到栖息处，旋即搜索七个界层，看看有没有感应网、监视棱镜、明察秋毫的眼线，暗处的埋伏者、水晶球、方阵、热陷阱、能触发攻击的羽状物、妖魔鬼怪……等等，这些都是魔法师可能用来当作魔法防护的手段。结果什么都没有。他只在桌上摆了杯茶，如此而已。我靠近些，想看他有没有使用超自然的方式与霍普金或其他人通信的迹象，结果这秘书半个字也没说，也看不出他做出什么难对付的信号。他的手指喀哒喀哒地敲着键盘，偶尔揉揉鼻子、扶扶眼镜，或者搔搔下巴底端的痒处。下午就这么过去了。真是刺激。
虽然我尽力专注于手边的工作，心思却不时游移，原因有二：第一、这里实在是无聊至极；第二、我灵髓发疼，因此头昏脑胀、无法专心。这就好像长期饱受睡眠缺乏之苦，于是我一直不小心睡着，或者思绪常常跳跃，一会儿想到凯蒂·琼斯那女孩，一下想到我的宿敌法奎尔在磨菜刀，还有远远的托勒密——是他改变之前的样子。我总会不时惊醒，强迫自己回到现实，幸好詹金斯还是待在原地，所以也没出什么岔子。
五点半一到，詹金斯出现了几乎察觉不到的变化。他的身体悄悄涌现生气，那副慵懒模样顿时消失。他动作迅速地罩上打字机的盖子、清理桌面、收拾几叠文件，之后胳臂已套上外套。他离开办公室，消失在眼前。
麻雀伸展发疼的翅膀，摇摇头舒缓疼痛发麻的眼窝，之后便起飞了。我飞向通往大马路的小径，然后飞到白厅的喧嚣大街上，公车在壅塞的交通中缓缓推进，而武装箱型车不时停下来让夜警下车，走到人群中。战争把骚动带上了街道，而当局在首都中心一点也不敢大意。附近建筑屋檐下的隐蔽处，有许多妖精和魔精在监视四周。
我飞到胡桃树上停下。这棵树种在小庭院里面，院子隔开了内务局大楼和街道。我在树上等着，树下的大门旁站着一名警察。不久，大门打开，詹金斯出现了。他穿了长长的皮大衣，一手捏着发皱的帽子。到了门边，他向警卫点点头，出示通行证之后便离开了。他往北方的白厅大道走去，以漂亮的角度戴上帽子，突然间精神抖擞，投入人群。
要在万头钻动的人潮中跟踪一个人绝非易事，不过，对我这种跟踪高手来说，则是小事一桩。诀窍在于：不要分心。我紧盯着詹金斯的帽顶，在高处拍动翅膀，保持一点点距离跟在他后面，以防他左顾右盼。虽然他不太可能猜到自己遭到跟踪，但是你知道，我做事可是很严谨的。你得提高警觉，才能逮到在跟踪的我（※曾经，阿冈昆的萨满找了我，因敌方火灵在夜里到我们部落诱拐了头目的孩子。等众人发现时，火灵早已跑远了；它伪装成一头牛，并在孩子身上施了媚惑咒，因此看起来像只哞哞叫的小牛。不过，火灵有滚烫的蹄子：我追着烧焦的草梗痕，在起伏的草原上跟踪上百哩路，再用银矛杀了诱拐犯。孩子活着回来，只不过吃多了草，因此脸色发青。）。
屋顶后方的秋阳，从海德公园的树林后落下，天空留下了漂亮的晚霞。麻雀赞叹地看着这番美景，想起了金字塔边的傍晚，巨灵们像燕子般轻快飞过王陵上方，还有——
公车喇叭大响，麻雀赶紧把心思拉回现实。小心点，差点就陷入白日梦当中了……好，现在要盯紧詹金斯……
啊！
我急得来回扫视，那顶奇特的帽子呢？怎么找不到了？或许詹金斯拿掉帽子了……不，这一带没有狐狸发型的人。男人、女人、小孩，没错，全都是随波逐流的没用人类，但就是找不到詹金斯。
麻雀气得鸟喙啪地合起。都是曼德列克害的！如果让我休息几个月，我的脑袋就会清楚多了，不会一直分心，而是和当年一样——
专心点。或许詹金斯上了公车。我赶紧飞近几辆靠近的公车，但是秘书没上车。这表示他消失了，或者进了哪栋建筑物……正巧我看见一家酒馆「巧达起士」。那间酒馆藏在两栋政府办公处之间，和詹金斯消失的地点差不多。既然人类自愿消失的情形很少见（※多半是非自愿的：比如用爆炸咒攻击他们。），我推测，他八成进了这家酒馆。
不能浪费时间。这会儿，麻雀如石头坠落人行道，不知不觉已来到酒馆敞开的大门前，匆忙的人群中没有人发现。进门之际，我咬紧牙根变形：麻雀成了一只苍蝇——屁股毛茸茸的青蝇。变形引发一阵疼痛，害我飞得歪歪扭扭。我搞不清方向，只管在烟雾弥漫的空中缓慢迂回地飞了好一会儿，之后噗通一声，轻轻落在一名女土的酒杯里，那时，她正把酒杯放到唇边。
她感到杯里的动静，旋即往下一看，便看到我在她鼻下一吋之处漂着。我抬起一只毛毛腿向她挥挥，但她竟像狒狒一样尖叫，把酒杯甩开。酒泼洒到了站在吧台边的男士脸上，他吓得猛然后退，撞倒了两个坐在高脚凳上的女人。尖叫四起、众人手脚乱挥，到处一片混乱。浸了一身酒的青蝇，这会儿落到吧台桌面，先是猛然撞上，打滑后赶紧恢复平衡，躲到一腕花生后面。
好吧，就算不如当初所愿地低调，但至少当时大家注意力转移，让我得以好好环顾这房间。我擦净眼球上的几个面，快步离开吧台，爬上附近的柱子，在马铃薯片和一包包炸猪皮之间奔走，抵达高处，俯瞰四周。
找到了，詹金斯在房间中央，和另两人滔滔不绝地聊着。
苍蝇快速飞到阴影中，更靠近他们一些，并检查各个界层。这几人目前皆未使用魔法防护，只不过衣服上仍飘出熏香的恶臭，皮肤也和典型魔法师一样惨白。说得精确些，他们真是邋遢三人组，另两人和詹金斯一样，衣服尺寸太大，而且高级到他们根本不配穿。他们的鞋尖太尖，垫肩太厚。我判断，他们三人大概都是二十几岁，是学徒和秘书，总之没发出有力量的光环。不过他们倒是聊得起劲，在昏暗的「巧达起士」酒吧里，眼神散发狂热。
苍蝇倒挂在天花板上，头伸得长长的想听他们在说些什么。可惜事与愿违，酒吧实在太吵，我根本听不出他们的声音。我只好飞到半空中，悄悄往他们附近盘旋，同时咒骂附近为什么没有墙壁。现在是詹金斯在说话，我飞得更近了，足以闻到他头皮上的发油味，看到那红红小鼻子上的毛细孔。
「……重点是，你们得为今晚做好准备。你们都选好了吗？」
「柏克选好了，我还没。」三人中最瘦弱的那一名说道。他眼睛泛红湿润，胸部干瘪瘪。和他一比，詹金斯简直可比亚特拉斯（※亚特拉斯：力量超大、肌肉强健的魔王。希腊魔法师菲迪亚斯曾在西元前四四〇年左右，找他来兴建帕德嫩神殿，亚特拉斯偷懒，随便建了地基。后来有了裂缝，于是菲迪亚斯就把亚特拉斯关在地底下，要他永远扛着神庙。据我所知，他现在可能还在那儿。）。第三人，也就是柏克，样子也好不到哪去。瞧他一双青蛙腿，肩上满是头皮屑。
詹金斯咕哝道：「那继续努力吧！查查崔斯梅吉斯图斯或波特的书——他们两人的著作中有很多名字可选。」
那个弱不禁风的家伙阴郁地抱怨道：「詹金斯，问题不在于选择。问题是——我要找力量多大的？我可不想——」
「威瑟斯，你不会怕了吧？」詹金斯不怀好意地笑着。「帕莫胆怯了，后来发生什么事，想必你很清楚。另外找个人取代，总不嫌迟。」
「不不不，」威瑟斯急得赶紧保证，「无论你什么时候要，我都会准备好、会准备好。」
「我们这边有很多人吗？」柏克问道。如果威瑟斯像小羊一样颤抖着说话，那么柏克的声音比较像牛，像是慢吞吞思考的蠢蛋。
「不，」詹金斯说道，「你知道没多少人，总共才七个，每人一张椅子。」
这个想法好像让他们很开心。柏克低声咯咯笑着，威瑟斯的窃笑声倒是颇为高亢。
威瑟斯的戒心又出现了。「你保证我们到那时都安全无虞？」
「德威罗的注意力都在战争上，法拉和曼德列克忙着对付躁动的平民，根本没人有空注意到我们，」詹金斯的眼睛闪烁着光芒，「话说回来，有哪个人曾经注意到我们？」他停顿一会儿，等着其他两人也一同发出愤怒的眼神，之后，他戴回帽子。「好了，我得走了，」他说，「还得去几个地方。也别忘了妖精。」
「不过这个实验，」柏克往詹金斯靠了过去，「威瑟斯说的没错，我们得看到证据，证明此事成功过，之后我们才能……你懂吗？」
詹金斯笑了。「你会看到证据。霍普金本人会向你保证，绝无不良后果。不过我跟你打包票，这是最精采的一次，首先——」
砰，一声巨响中止了我的窃听行动。我本来往詹金斯耳边悄悄地嗡嗡飞行，然而一束卷好的报纸犹如一道闪电，从后面突袭我。真是奸诈狡猾的攻击（※更过分的是，他用来干下这偷袭行为的，是一份《真实的战争故事》，也就是曼德列克出的报纸！这项伤害我会记起来，罪孽深重的他现在又罪加一等。）！我在半空中被打个正着，旋即摔倒在地，一阵头晕目眩、六脚蜷曲朝天。詹金斯那帮人有点吃惊，低下头来看着我。攻击我的是个肌肉结实的酒保，这会儿正开心地朝他们挥舞着报纸。
「逮到了，」酒保笑道，「先生，它就在你的耳边嗡嗡飞，长得有够大，不像这个季节会出现的。」
「可不是吗？」詹金斯说着便眯起眼睛，肯定是用隐形眼镜细细打量着我。不过，我从第一到第四界层都是苍蝇，量他也看不出什么端倪。他突然一动，伸出一脚要把我踩死。虽然受了伤的苍蝇身手不该如此矫健，不过我还是赶忙闪躲，随即朝着最靠近的那扇窗户摇摇晃晃飞了出去。
到了街上，我仍紧盯着酒吧大门，同时检查这身脆弱的灵髓。对于一个曾经（ ）（※请从下列选项中，择一成就填入空格：（一）在卡德希之战中竭力击败乌图库；（二）从原野上凿出乌鲁克长城；（三）运用「智慧双关语」，连续杀了三名主人；（四）和所罗门王谈话；（五）其他。）的巨灵来说，被卷起来的报纸打败，实在太可悲，但现实就是这么令人遗憾。老是变形、到处挨打，对我来说都没有好处。曼德列克……都是曼德列克干下的好事！等我逮到机会，一定要他好看（※就我目前的状况，根本没办法反抗他，至少是无法独立反抗。有些巨灵，如法奎尔，长久以来便希望联合其他势力，反抗魔法师。我向来认为他这种无稽之举根本无法完成，不过这下子就算法奎尔向我提出愚蠢的建议，恐怕我也会和他击掌，疯狂欢呼加入。）。
我担心詹金斯可能怀疑起我不是普通的昆虫，只得偷偷离开。不过几分钟后，看见他出现在门边，准备回到白厅，倒是令我松了口气。我知道苍蝇的伪装骗不过他了，只好再度变成麻雀（虽然疼得唉唉叫），跟了过去。
暮色笼罩城市，魔法师詹金斯在伦敦市中心的小路上徒步穿梭，他还得赴三个约。第一个约，是在特拉法加广埸附近的一间旅馆。这次我不敢跟进去，只透过窗户，看着他和一个衣着过时的眯眯眼女人谈话。接下来，他离开饭店，行经科芬园，来到霍尔本区，进入一家小咖啡店。这次我依然觉得保持距离为上策，不过，我还是清楚看见了那个和他说话的人。是个中年男子，有张奇怪的鱼形脸，嘴巴好像是跟鳕鱼借来的。然而我的记忆力和灵髓一样，已是满目疮痍，但即便如此，我仍觉得那名男子有点熟悉……不——算了，实在想不起来。
怪事处处有。就我所窃听到的消息，某件阴谋正如火如荼地展开。但是，这些人看起来很奇怪，完全不适合执行危险的阴谋，既没有力量，又缺乏生气。其实他们看起来软弱无力。如果把伦敦所有的魔法师找来，在运动场的墙边排排站好，然后选边站，准备来场足球赛，那么这几个人一定被排到最后，旁边是过胖儿和打了石膏的孩子。他们说的废话看来属于同一件事，不过我压根儿没法厘清来龙去脉。
最后，我们来到了克拉肯威尔区一家破旧的咖啡馆。到了这里，我发现詹金斯终于显现一丁点儿变化。他原本轻松愉快，举直随性地与人交谈，但这会儿进门之前却停下脚步，好让自己镇定些。他把头发往后梳好，调整调整领带，甚至从口袋掏出个小镜子，看看下巴的痘子。之后，才走进咖啡馆。
这下可有趣了。显然，他不是跟平辈或地位不如他的人谈话。或许霍普金先生本人正在里面等着。我得查个清楚。
换言之，我这只小麻雀得使出浑身解数，再次变形。
咖啡馆门窗紧闭，不过门底下的缝隙溢出一道黄光。我无奈地咕哝，只得变成一缕清烟，疲惫地从缝隙中挤了过去。
闷热的空气中弥漫着咖啡、香烟与煎培根的气味。这缕清烟的尖端，从门下方悄悄窥伺着，再爬起身左顾右盼。四下有些朦胧（我变形之后，眼睛比以前看得更不清楚了），不过，虽然吃力，我还是看见詹金斯安坐在远处的桌边，一旁还有个暗暗的身形。
清烟滑过房间，在地上低低盘旋，小心绕过桌脚和客人的鞋子。我总觉得不安，于是停在一张桌子底下，送出脉冲光球，寻找敌方所设下的魔法（※脉冲光球是蓝绿色的圆球，和弹珠差不多大，只在第七界层才看得到。它会在你的所在地快速蜿蜒，之后再回到送出圆球的人手上。回来时，它的外观能指出所发现的魔法等级：蓝绿色表示这一带没有魔法、黄色代表有一点点魔法，橘色代表附近使用了强大的魔法，至于红色和靛色，那就是告诉我该走为上策了。）。我在等待时，也朝了詹金斯的朋友观望，不过他背对着我，因此没办法看个仔细。
脉冲光球回来了——是恶狠狠的橘色，还夹杂了点红色。我不悦地看着颜色褪去。看来这里确实有魔法，而且威力不小。
怎么办呢？若就此离开咖啡馆，根本没法得知詹金斯的阴谋，这么一来，我获得驱散的唯一一条路就行不通了。另一方面，如果那个黑影真是霍普金，那么我可以跟踪他，之后再回到曼德列克身边，天亮之前我就可以自由了。总而言之，不论有什么风险，我就是得停留在此。
话说回来，布拉格的城墙不是三两下就打造成，必须冒点险、费点力（※不然就得靠我才行。受我强迫，听命于我的妖精过得并不愉快，不过我轻轻躺在吊床上，保持安全距离，凝视着星空。）。这缕轻烟悄悄起伏，在桌底下飘着，离詹金斯的座位越来越近。在倒数第二张桌子，我使劲浑身力气，从塑胶桌布垂坠的边缘底下，试探似地往外看。
现在这黑暗的身影看得更清楚了，虽然他的脸还是没朝着我。他穿了一件厚重的长大衣，戴的帽子帽缘很宽，遮住了他的脸。
詹金斯紧张得脸色发白。「……莱姆今天早上从法国回来，」他说（※莱姆！这就是我想了半天的名字。那个在咖啡店的鱼脸魔法师，是五年前勒福雷斯事件的共谋。如果他突然出现，不再躲藏，那么事情可就危险了。），「他们全都准备好了，等不及这一刻到来。」
他装模作样地清了清喉咙，另一人一语不发。那人散发出有点熟悉的魔法光芒。我绞尽这糊涂脑袋的脑汁，想想到底在哪儿见过他？
突然有人靠近我，这缕清烟赶紧像海葵一样缩了回去——幸好虚惊一场。一名侍者从我身边经过，端着两杯咖啡，用力放在詹金斯和他同伴面前，之后吹着不成调的口哨离开。
我看看旁边那张桌子。詹金斯啜了一小口咖啡，什么也没说。
倒是有只手伸向了另一个咖啡杯——是只大手，手背上还有十字形的白色疤痕，细长而诡异。
我看着这只手拿起马克杯，优雅地把它带离桌面。那人在喝咖啡时，头部稍微弯曲了点；我看到浓密的眉毛、鹰勾鼻、还有那修剪过的粗硬黑胡须。这时我终于想起来！
佣兵喝了咖啡，我赶紧退回阴影之下。
巴谛魔