第十八章
一整天，凯蒂心情都不好。每当老师有异议，她就绷着一张脸，什么都不说，甚至发脾气。她把该做的事马马虎虎办完，开门时很用力，在屋里老是跺着重重的脚步，还有一次因为在狭小的空间动作过于匆忙，不慎撞倒了两大叠好不容易整理好的书。这会儿也惹得老师不高兴了。
「莉西，小心点，」老师大声说，「我的耐性可要磨光了。」
凯蒂在沙发对面停下脚步，怒目相视：「波顿先生，你不满意吗？」
「当然不满意！你整天都心情不好，像头粗野的大象砰砰砰地在我房子里走，脸色难看得跟火灵没两样！我跟你讲话，你也不好好回答，一点礼貌都没有。怎么这么傲慢粗鲁呢？还有，你茶泡得淡而无味。我受不了了，小姐，你到底怎么了？」
「没事。」
「又一副臭脸！我警告你，再这样的话我就要你走路了。」
「是，先生，」凯蒂叹了口气。毕竟巴谛魔不肯成全她，也不能怪到波顿先生头上。「先生，对不起，我……遇上了一点麻烦。」
「麻烦？」老先生愠怒的表情这下软化了些。「孩子，你早该说的。跟我说说吧，或许我帮得上忙。」他眉间闪过一丝忧虑。「是钱的事吗？」
「不，先生，和钱没有关系，」凯蒂吞吞吐吐，没办法老实说出这三年来帮助他的目的，在今天早上已经完全付诸流水。这三年来，波顿先生几乎完全倚赖她，虽然他一副尖刻的模样，但是凯蒂知道他其实很重视她。不过，再怎么说，波顿先生依然是个魔法师。「先生，是我晚上的工作，」她说，「你知道我在一家酒馆上班。两天前，有个魔鬼来突击，杀了我一个同事。」
「突击？」波顿先生皱起眉头，「为什么？」
「先生，就和平常一样，想找出异议份子，也就是那些准备反抗统治者的人。」她从他面前的盘子，拿起一片蛋糕，没精打采地啃着。
「莉西呀，你要明白，政府有权利保护自己。如果那间酒馆是颠覆活动的温床，是不是不要常去比较好？」
「先生，其实那酒馆不是那么回事。这才是重点。普通人从来就只是说说而已——说说战争、警察，以及他们自由受到限制。他们只会动口，根本没有力量做些什么，你一定知道的。」
「嗯。」波顿先生看着肮脏的窗户外，凝视十月黯然的天空。「也难怪普通人会不高兴，战争实在拖得太久了，恐怕德威罗先生难辞其咎。但是我们能怎么办？就连我这魔法师也一筹莫展。莉西，大权都握在内阁手上了，我们这些人只能旁观，盼望局势能够好转。我能体谅你为什么脾气不好，毕竟你有个朋友被杀了。真替你难过。再吃块蛋糕吧！」
「先生，你真好，谢谢。」凯蒂坐在沙发扶手上，又吃了块蛋糕。
「莉西，或许你今天下午该休个假，」波顿先生说道，「我得继续做魔鬼索引，到时候会很忙。魔鬼真是多得不可胜数，真不知道异世界怎么塞得进。」
凯蒂赶紧把满嘴的蛋糕吞下去：「抱歉，先生，请问异世界究竟是什么？那里到底是什么模样？」
老先生咕哝道，「那是个混沌的区域，一团讨厌的东西不停旋转。没记错的话，杜拉可曾说那里是『疯狂的污水坑』。那种地方有多么恐怖，恐怕超出我们想象。」他耸耸肩，「光用想的，就足以让人再吃第三块香料面包。」
「所以曾经有魔法师造访过那里喽？」凯蒂问道，「他们得这么做，才能知道异世界的情景。」
「其实呢，」波顿先生说道，「也不完全如此。一般来说，专家会运用可靠的魔鬼所带来的报告。敢亲自到那边又是另一回事，那可能对身心都造成伤害。」
「所以没人去过？」
「是有人试过。杜拉可的老师费其诺就试过。他想获得魔鬼的力量，却反而丧失了灵魂——一点也没夸张，他没能恢复神智。至于他的身体……算了，细节太恶心了。」
「拜托继续说嘛，先生。」
「不。虽然曾有少数几人去过，最后不是疯了，就是更惨。据说唯一成功完成这趟旅途的，就是托勒密，他在《旁典》中曾写下详情，不过不太可信。其实，他暗指得靠着好魔鬼的帮忙，才能到达异世界，过程需要呼唤那魔鬼的名字，才能造出那道门。」他嗤之以鼻，「显然，这概念荒谬至极——谁会认真把性命交给魔鬼，信任它们？而且托勒密的实验也让他本人吃了很大的苦头。据说他回来之后，也没活多久。」
信任。巴谛魔强调的不就是信赖吗？托勒密愿意信赖他，因此，他们之间只有情感联系，没有限制。凯蒂仰望天花板，想起巨灵的挑战，要她走出法阵。她没照办，因为他可能会把她碎尸万段。他们双方并不信赖彼此。
凯蒂不禁又觉怒火中烧：她气自己花了这么多年，追求不可能实现的梦。她从沙发扶手滑下。「先生，我下午真的可以休假吗？」她说，「我想透透气。」
她去走廊拿外套时，正好行经一座书堆，这些书刚整理好，正准备排到新买的书架上。其中有些是近东的古代书籍，包括……凯蒂停下脚步检查。没错，从上面数来第三本薄薄的书，就是托勒密的《旁典》。
凯蒂撇撇嘴。那又怎么样？巴谛魔都说了，那是用希腊文写的，对她根本没有用。于是她走开，但是没走几步又停下来，回过头看。拿了也无妨吧？
爱追跟究底的习惯可不好改。凯蒂离开房子，口袋塞着这本《旁典》。
那天傍晚时间充裕，凯蒂决定步行到青蛙酒馆，原本希望借由运动燃烧掉内心无法遏抑的挫折，但只让心情更糟。经过身旁的每个人，脸上尽是苦恼与阴郁，肩膀压得低低的，眼睛盯着靴子，拖着脚步在路上行走。警戒球在街道上方盘旋，主要的十字路口也有夜警傲慢地徘徊。有几条路封锁起来了。伦敦市中心刚发生动乱，现在当局正严加镇压。不只一次，警方的白色箱型车从她身边呼啸而过，她还依稀听到远处传来的警笛声。
她脚步慢了下来，眼神茫然。沉重的无力感压垮了她。三年来，她把自己关在图书馆和布满灰尘的房间，假装自己是个魔法师。结果呢？什么都没改变，什么也不会改变。伦敦笼罩在不公不义之中，而她和其他人一样，快要窒息了。内阁为所欲为，毫不在乎自己带来什么苦难，而她也无法改变什么。
即便在青蛙酒馆，也同样弥漫着阴郁的气氛。酒吧已经整理过了，两天前留下的混乱也已经清理干净。柜台的一头已换上崭新的木板，填补起魔鬼攻击时击破的洞；和柜台其他处并不协调，不过乔治·福克斯已经用许多明信片和黄铜挂饰遮掩起来，损坏的桌椅已全数更新，靠近门边的圆形焦痕上，则以一块毯子遮盖。
福克斯先生对凯蒂淡淡表示欢迎。「克拉拉，今天晚上工作比较多，」他说，「还没找到人……代替山姆。」
「没关系，不急不急。」凯蒂声音很温和，但是内心怒气翻腾，她觉得自己好想呐喊。她掐着一块抹布，好像那是魔法师的脖子。之后她开始工作。
两小时过去了，酒馆已经客满。男女客人挤在桌子旁，或站在柜台边小声聊天。大伙儿意兴阑珊地玩着射飞镖比赛。凯蒂在柜台后面倒饮料，沉浸在自己的思绪中，因此没注意到酒吧大门打开，灌进一阵秋天的寒风。
这番情景好像按下按钮，或者拔掉电池，总之青蛙酒馆里的对话倏然终止。有些人话说到一半，或酒杯正要送上张开的嘴巴；有些人眼睛一转，回过头去看。一枝飞镖正好插进靶子旁的石膏墙。原本弯着腰在桌边聊天的乔治·福克斯，缓缓站直身子。
门口站了个年轻人，把黑色长大衣上的雨水甩干。
凯蒂从附近几个顾客的头中间望去，看到了这个新来的人。她手一抖，杜松子酒撒到柜台表面，不禁轻喊出声。
年轻人脱下手套，修长的手拨拨短发，发丝上还有些雨珠。他环视这静悄悄的酒吧。「晚安，」他说，「哪位是老板？」
没人答话。众人坐立不安。而后乔治·福克斯清清喉咙：「是我。」
「喔，很好，想跟你说句话。」年轻人静静提出要求，但一听就知道是当权者。其实，这年轻人彻头彻尾都令人想起政府官员——大衣、时髦的黑外套、有折边的白衬衫、别出心裁的皮鞋。他的样子就是和青蛙酒馆格格不入，就好像那个没有脸的魔鬼一样。
仇恨与恐惧一波波扩散到整间酒吧。年轻人微笑着。「可以吗？」
乔治·福克斯走上前去。「需要什么服务？」
年轻人比福克斯先生矮了半个头，再加上福克斯先生身材魁梧，相较之下，年轻人显得相当纤瘦。「我知道有个女孩在这工作，」年轻人说，「她叫什么名字？」
一两个站在柜台边的顾客瞥了凯蒂一眼，而她已经闪避到柜台后面的柜子旁。走道上的门开着，这样她可以从厨房溜出去，离开酒吧。
福克斯先生眨眨眼。「嗯……克拉拉·贝尔。自从佩姬离职之后，只剩下她一个女的……」他越说越小声，之后换上了防卫性的敌意口吻：「怎么了？为什要问？」
「今天晚上克拉拉·贝尔在吗？」
乔治·福克斯说不上话，这反应果然不出年轻人所料。「很好，」年轻人说，「叫她出来。」他打量四周。凯蒂躲在柜台旁客人的后面，正悄悄往后方私人区的门退去。
「叫她出来。」年轻人再次说道。
乔治·福克斯动也不动，面无表情，瞪大双眼，「你找她做什么？」他冷冷地说：「你是谁？为什么要找她？」
年轻人不耐烦地说：「我不喜欢多做解释，也不喜欢提出要求超过一次。我是政府派来的。这样你们这边的每个人总该满意了——喔，抱歉！看来不是如此——」
有个坐在入口附近的男人悄悄溜下椅子，快速抵达门边，正打开门，准备离去。而魔法师念了指令、比了手势，于是那人被拉回房子，重重摔倒在暖炉旁。门被一甩，关得紧紧的，连墙上的黄铜挂饰也应声作响。
「在找到克拉拉·贝尔之前，没有人可以离开房间。」年轻人恼火地看着躺在地上的普通人。「别呻吟了，你又没受伤！」他转过身面对着乔治·福克斯。「怎样？」
凯蒂在私人区的门旁边，柜台边一个客人悄悄对她点头示意。「快去，」他低声说道，「快点离开」。
年轻人的鞋子轻轻拍打地板。「想必你也知道，我不是独自前来这个破房子。如果三十秒之内不把那女孩带到我面前，我保证下令，而你很快会后悔莫及。」他瞄了手表。
乔治·福克斯看看地板、又抬头望着天花板，拳头握紧又松开。他试着避开众人恳求的眼光，脸颊也刻上了疲倦苍老的皱纹。他开口，又合上——
「没关系，乔治，」凯蒂从酒吧那头挤身过来，一手拿着大衣。「不必这样，谢了！」她缓缓穿过一张张桌子。「好了，曼德列克先生，我们要走了吗？」
曼德列克好一会儿没说半个字，只盯着她看，苍白的脸庞有点儿泛红，大概是屋里暖气的影响。他回过神，轻轻鞠个躬。「琼斯小姐！真是荣幸。可以和我走吗？」他站到一旁。凯蒂抬头挺胸，眼睛直视前方，从他身旁经过。他尾随她走到门口。
年轻人回头看看安静的窒内。「非常抱歉，今晚打扰了你们。」他走了出去，把门带上。大约有一分钟，没有人移动或说话。
「乔治，你得再找个女侍了。」有人说道。
院子上方的警戒球不见了。通道后方的马路上有车灯移动。天空降下毛毛雨，凯蒂听到雨水在黑暗中轻轻拍打着围栏后方的泰晤士河。冷空气拂过她脸庞，加上湿湿的雨点，让她突然精神百倍。
她身后的人说道：「琼斯小姐，我的车子就在附近，我们走过去吧！」
「听到这句话，凯蒂心中涌现强烈的欢欣之情。照理说，她应该感到害怕，但是她只想反抗，只觉得喜悦。乍一见到曼德列克出现在眼前时，她吓呆了，但之后便相当平静镇定，而且莫名其妙地恢复了精力。这三年来，她过着孤单、谨慎的生活。现在，既然希望已经破碎，那样的生活她连一刻也无法忍受了。她想要行动，不顾后果为何。受挫而愤怒的潮水涌上心头，把她推回以前鲁莽的个性。
她回过身。曼德列克站在她面前——曼德列克，内阁成员。上天回应了她的企求。
「你有什么打算？」她厉声说道，「杀了我？」
年轻人眨眨眼。从老酒馆窗户渗透出来的灯光隐约照在他脸上，让他看起来有点虚弱发黄。他清清喉咙：「不。我——」
「为什么呢？你们不都是这样对待叛徒？」凯蒂以轻蔑的语气说出最后那两个字，「还有任何惹到你们的人。前天晚上，你们的魔鬼来到这里，杀了一个人。他有家室，从没做过任何对抗政府的举动。即便如此，魔鬼还是把他杀了。」
魔法师不耐烦地啧了一声。「真是遗憾，但是与我无关。」
「是无关，只不过你控制了魔鬼。」凯蒂的声音粗哑颤抖，「他们只是奴隶，受你控制。」
「我是说，那魔鬼跟我本人无关，那不是我部门里的魔鬼。琼斯小姐！」
「抱歉，」她笑道，「这是我听过最差劲的理由了。不是我部门？哦，所以没关系了？这么说来，战争也不是你部门、夜警也不是，伦敦塔里的监狱也不是。这一切都和你无关。」
「的确如此，确实无关。」他语气严肃起来，「现在可以请你安静一点吗，琼斯小姐？或者希望我帮忙？」他弹弹手指，于是一道黑影从庭院中最阴暗的角落分离出来，「那是弗列坦，」曼德列克说道，「我最凶猛的奴隶，只要我一声令下——」
凯蒂大声嘲笑。「好哇，威胁我！跟刚刚在酒馆里威胁其他人一样。如果没有任何暴力撑腰，你就手足无措了？晚上怎么睡觉都不会了？」
「这话从你口中说出也真是荒唐！」曼德列克生气地说，「我倒不记得，反抗份子哪次怯于使用暴力？我们现在就来看看伤亡人数究竟有多少？七人死亡、其他伤残——」
「那不一样。我们是为了理想而战——」
「我也是啊！只不过……」他深深吸了口气，「我承认这次失礼了。」魔法师手一挥，念出驱散咒，刚才凶恶的影子旋即消失无踪。「好，你现在要说什么都不必害怕了。」
凯蒂直直地看着他。「我本来就不怕。」
曼德列克耸耸肩，先回头望着酒馆紧闭的大门，之后看着前方的马路。相较于在青蛙酒馆里蛮横地速战速决，这会儿他反倒突然犹豫起来，不知该怎么做。
「好了，」凯蒂说道，「你们逮捕某人之后，通常怎么处理？严刑伺候？毒打一顿？是哪个？」
曼德列克叹了口气。「我没有逮捕你，至少没必要逮捕你。」
「那我自由喽？」
「琼斯小姐，」他咆哮着，「我是以私人身分来找你，不是政府成员。不过你要再这么装腔作势，我可要改变心意了。对官方而言，你已经死了。昨天我才知道你活着。我只是想确定一下。」
凯蒂眯起了眼睛。「谁跟你说我在这儿？魔鬼？」
「不是。这不重要。」
她恍然大悟。「啊！是尼克·德鲁。」
「我说过不重要了。我想找你，你也不应该讶异，毕竟你是逃避审判的犯人、反抗份子成员。」
「是没错，」她说道，「我只是讶异，你怎么还没割断我的喉咙。」
魔法师真的恼火了，大声说道：「我是堂堂政府官员，可不是杀人犯！我要帮助人民，对抗……对抗像你和你朋友这种恐怖份子。」
「是啊，人民在你们的保护之下好安全哪，」凯蒂讥笑道，「我们有一大半青年死在美国，还有人在街上遭警方殴打，魔鬼攻击任何一个提出抗议的人，但敌人和间谍却在郊区逍遥。我们过得好不快活！」
「要不是我们，情况恐怕更糟、糟得多！」曼德列克声音高亢紧绷，费了好大的劲才压低。「我们运用权力统治，是为了众人的利益。普通人需要指引。我承认，我们这段期间表现得差强人意，不过——」
「你们的力量是靠着奴隶得来的！这怎么可能对哪个人有利？」
魔法师似乎相当震惊。「不是奴役人类，」他说，「只是魔鬼而已。」
「这样会比较好吗？我可不这么想。你做的每件事情都因此而被玷污了。」
他似乎快招架不住。「话不是这么说。」
「就是，而且我想你心知肚明。」凯蒂对他露出怒容，「你在这儿做什么？你想干什么？反抗份子早就不见了。」
曼德列克清清喉咙，「有人跟我说，」他把大衣拉上，望着河对岸，「说你上次从魔俑手中救了我，为了救我而冒生命危险。」他看了凯蒂一眼，她依然面无表情，「据说你也因此而丧命。既然我现在发现你还活着了，我……当然想知道事实。」
凯蒂一脸不悦。「你想知道什么？细节吗？对，没错，而且我当时一定是疯了。我阻止魔俑把你的小脑袋踩得稀烂。之后我逃走了，就是这么回事。」
她直盯着他，他也看着凯蒂，灯光下脸色苍白僵硬。雨水在他们两人中间滴滴答答落下。
曼德列克咳了咳。「好，细节很清楚了，谢谢。其实，我比较……比较好奇的是为什么。」他手插进了口袋。
「我不知道，」凯蒂说，「我真的不知道。」
「外套穿上，」他说，「不然会淋湿。」
「干你什么事？」话虽如此，凯蒂还是穿上外套了。
他看见她努力套上袖子，等她扣上扣子，又勉强开口。「好吧，不管理由是什么，」他说，「我想我应该要道个——」
「不要，」凯蒂说，「不要，我不想听，才不要从你口中说出来。」
他皱着眉。「不过——」
「我想也不想就那么做了，而且如果你想知道事实，老实说，我后来真是后悔不已，尤其是看到你在街上发放那些满是谎言的恐怖手册，或者经过戏台，看到你的演员帮你说谎。所以别谢我了，曼德列克先生。」雨势持续增大，她颤抖着。「如果非得感激谁，那就去感谢巴谛魔吧！是他要我救你一命的。」
即便四下昏暗，凯蒂还是看到曼德列克吃惊的模样。他整个人都僵了，声音十分尖锐。「他叫你救我？我不信。」
「为什么？因为他是魔鬼？对，我知道，这没道理。不过他告诉我怎么阻止魔俑，而我原本要逃跑，是他把我叫回来。要不是他，你早就死了。不过你别操心，他只是个奴隶嘛！」
魔法师好一会儿说不出话。之后，他总算开口：「我本来也打算问你巴谛魔的事。不知为什么，他对你有感情，为什么？」
凯蒂倒是诚恳地笑了。「我们之间没有感情。」
「没有？那他为什么告诉我你死了？他说魔俑杀了你。正因如此，我这几年来才没有继续找你。」
「他这样说吗？我不知道……」凯蒂望着漆黑的河面。「好吧，」她说，「或许是我以尊重的心态对待他！或许是因为我没有奴役他，不会年复一年留他在身边使唤，害他没得休息，最后灵髓差点消耗殆尽！」她咬住嘴唇，很快看着魔法师。
他的眼神隐藏在一抹阴影中。他静静地说：「你怎么会知道这回事？你好几年没见到巴蹄魔了吧，有吗？」
凯蒂闪避到河堤，魔法师跟了过去——
突然间，半空中出现嘶嘶声；雨点打在现形于水面上的东西，旋即化成泡沫蒸发。那是个粉红光亮的小圆球，还可听到音乐，好像远方有管弦乐团。曼德列克赶紧退避，并悄声咒骂。
圆球里出现一张模糊的圆脸，还被静电的爆裂音打断。圆球发出声音，也同样断断续续，「约翰！总算找到你了！你迟到了！乐手都在暖身了！快来唷！」
魔法师微微欠个身。「昆丁，很抱歉，我有事耽搁了。」
「别浪费时间了！」那张脸似乎盯着凯蒂一会儿，「把你女朋友也带来，我会保留位子，剩十分钟了，约翰。十分钟！」
圆球滋滋响，变得模糊，随后消失。黑暗中，雨仍不断落在泰晤士河上。
凯蒂与曼德列克对望。「看来，」魔法师慢慢说道，「我们得之后再继续这个话题了。喜欢看戏吗，琼斯小姐？」
凯蒂噘着嘴。「不太喜欢。」
「我也是。」他朝着路上摆了个优雅的手势。「我们得一起受苦了。」
巴谛魔
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
「莉西，小心点，」老师大声说，「我的耐性可要磨光了。」
凯蒂在沙发对面停下脚步，怒目相视：「波顿先生，你不满意吗？」
「当然不满意！你整天都心情不好，像头粗野的大象砰砰砰地在我房子里走，脸色难看得跟火灵没两样！我跟你讲话，你也不好好回答，一点礼貌都没有。怎么这么傲慢粗鲁呢？还有，你茶泡得淡而无味。我受不了了，小姐，你到底怎么了？」
「没事。」
「又一副臭脸！我警告你，再这样的话我就要你走路了。」
「是，先生，」凯蒂叹了口气。毕竟巴谛魔不肯成全她，也不能怪到波顿先生头上。「先生，对不起，我……遇上了一点麻烦。」
「麻烦？」老先生愠怒的表情这下软化了些。「孩子，你早该说的。跟我说说吧，或许我帮得上忙。」他眉间闪过一丝忧虑。「是钱的事吗？」
「不，先生，和钱没有关系，」凯蒂吞吞吐吐，没办法老实说出这三年来帮助他的目的，在今天早上已经完全付诸流水。这三年来，波顿先生几乎完全倚赖她，虽然他一副尖刻的模样，但是凯蒂知道他其实很重视她。不过，再怎么说，波顿先生依然是个魔法师。「先生，是我晚上的工作，」她说，「你知道我在一家酒馆上班。两天前，有个魔鬼来突击，杀了我一个同事。」
「突击？」波顿先生皱起眉头，「为什么？」
「先生，就和平常一样，想找出异议份子，也就是那些准备反抗统治者的人。」她从他面前的盘子，拿起一片蛋糕，没精打采地啃着。
「莉西呀，你要明白，政府有权利保护自己。如果那间酒馆是颠覆活动的温床，是不是不要常去比较好？」
「先生，其实那酒馆不是那么回事。这才是重点。普通人从来就只是说说而已——说说战争、警察，以及他们自由受到限制。他们只会动口，根本没有力量做些什么，你一定知道的。」
「嗯。」波顿先生看着肮脏的窗户外，凝视十月黯然的天空。「也难怪普通人会不高兴，战争实在拖得太久了，恐怕德威罗先生难辞其咎。但是我们能怎么办？就连我这魔法师也一筹莫展。莉西，大权都握在内阁手上了，我们这些人只能旁观，盼望局势能够好转。我能体谅你为什么脾气不好，毕竟你有个朋友被杀了。真替你难过。再吃块蛋糕吧！」
「先生，你真好，谢谢。」凯蒂坐在沙发扶手上，又吃了块蛋糕。
「莉西，或许你今天下午该休个假，」波顿先生说道，「我得继续做魔鬼索引，到时候会很忙。魔鬼真是多得不可胜数，真不知道异世界怎么塞得进。」
凯蒂赶紧把满嘴的蛋糕吞下去：「抱歉，先生，请问异世界究竟是什么？那里到底是什么模样？」
老先生咕哝道，「那是个混沌的区域，一团讨厌的东西不停旋转。没记错的话，杜拉可曾说那里是『疯狂的污水坑』。那种地方有多么恐怖，恐怕超出我们想象。」他耸耸肩，「光用想的，就足以让人再吃第三块香料面包。」
「所以曾经有魔法师造访过那里喽？」凯蒂问道，「他们得这么做，才能知道异世界的情景。」
「其实呢，」波顿先生说道，「也不完全如此。一般来说，专家会运用可靠的魔鬼所带来的报告。敢亲自到那边又是另一回事，那可能对身心都造成伤害。」
「所以没人去过？」
「是有人试过。杜拉可的老师费其诺就试过。他想获得魔鬼的力量，却反而丧失了灵魂——一点也没夸张，他没能恢复神智。至于他的身体……算了，细节太恶心了。」
「拜托继续说嘛，先生。」
「不。虽然曾有少数几人去过，最后不是疯了，就是更惨。据说唯一成功完成这趟旅途的，就是托勒密，他在《旁典》中曾写下详情，不过不太可信。其实，他暗指得靠着好魔鬼的帮忙，才能到达异世界，过程需要呼唤那魔鬼的名字，才能造出那道门。」他嗤之以鼻，「显然，这概念荒谬至极——谁会认真把性命交给魔鬼，信任它们？而且托勒密的实验也让他本人吃了很大的苦头。据说他回来之后，也没活多久。」
信任。巴谛魔强调的不就是信赖吗？托勒密愿意信赖他，因此，他们之间只有情感联系，没有限制。凯蒂仰望天花板，想起巨灵的挑战，要她走出法阵。她没照办，因为他可能会把她碎尸万段。他们双方并不信赖彼此。
凯蒂不禁又觉怒火中烧：她气自己花了这么多年，追求不可能实现的梦。她从沙发扶手滑下。「先生，我下午真的可以休假吗？」她说，「我想透透气。」
她去走廊拿外套时，正好行经一座书堆，这些书刚整理好，正准备排到新买的书架上。其中有些是近东的古代书籍，包括……凯蒂停下脚步检查。没错，从上面数来第三本薄薄的书，就是托勒密的《旁典》。
凯蒂撇撇嘴。那又怎么样？巴谛魔都说了，那是用希腊文写的，对她根本没有用。于是她走开，但是没走几步又停下来，回过头看。拿了也无妨吧？
爱追跟究底的习惯可不好改。凯蒂离开房子，口袋塞着这本《旁典》。
那天傍晚时间充裕，凯蒂决定步行到青蛙酒馆，原本希望借由运动燃烧掉内心无法遏抑的挫折，但只让心情更糟。经过身旁的每个人，脸上尽是苦恼与阴郁，肩膀压得低低的，眼睛盯着靴子，拖着脚步在路上行走。警戒球在街道上方盘旋，主要的十字路口也有夜警傲慢地徘徊。有几条路封锁起来了。伦敦市中心刚发生动乱，现在当局正严加镇压。不只一次，警方的白色箱型车从她身边呼啸而过，她还依稀听到远处传来的警笛声。
她脚步慢了下来，眼神茫然。沉重的无力感压垮了她。三年来，她把自己关在图书馆和布满灰尘的房间，假装自己是个魔法师。结果呢？什么都没改变，什么也不会改变。伦敦笼罩在不公不义之中，而她和其他人一样，快要窒息了。内阁为所欲为，毫不在乎自己带来什么苦难，而她也无法改变什么。
即便在青蛙酒馆，也同样弥漫着阴郁的气氛。酒吧已经整理过了，两天前留下的混乱也已经清理干净。柜台的一头已换上崭新的木板，填补起魔鬼攻击时击破的洞；和柜台其他处并不协调，不过乔治·福克斯已经用许多明信片和黄铜挂饰遮掩起来，损坏的桌椅已全数更新，靠近门边的圆形焦痕上，则以一块毯子遮盖。
福克斯先生对凯蒂淡淡表示欢迎。「克拉拉，今天晚上工作比较多，」他说，「还没找到人……代替山姆。」
「没关系，不急不急。」凯蒂声音很温和，但是内心怒气翻腾，她觉得自己好想呐喊。她掐着一块抹布，好像那是魔法师的脖子。之后她开始工作。
两小时过去了，酒馆已经客满。男女客人挤在桌子旁，或站在柜台边小声聊天。大伙儿意兴阑珊地玩着射飞镖比赛。凯蒂在柜台后面倒饮料，沉浸在自己的思绪中，因此没注意到酒吧大门打开，灌进一阵秋天的寒风。
这番情景好像按下按钮，或者拔掉电池，总之青蛙酒馆里的对话倏然终止。有些人话说到一半，或酒杯正要送上张开的嘴巴；有些人眼睛一转，回过头去看。一枝飞镖正好插进靶子旁的石膏墙。原本弯着腰在桌边聊天的乔治·福克斯，缓缓站直身子。
门口站了个年轻人，把黑色长大衣上的雨水甩干。
凯蒂从附近几个顾客的头中间望去，看到了这个新来的人。她手一抖，杜松子酒撒到柜台表面，不禁轻喊出声。
年轻人脱下手套，修长的手拨拨短发，发丝上还有些雨珠。他环视这静悄悄的酒吧。「晚安，」他说，「哪位是老板？」
没人答话。众人坐立不安。而后乔治·福克斯清清喉咙：「是我。」
「喔，很好，想跟你说句话。」年轻人静静提出要求，但一听就知道是当权者。其实，这年轻人彻头彻尾都令人想起政府官员——大衣、时髦的黑外套、有折边的白衬衫、别出心裁的皮鞋。他的样子就是和青蛙酒馆格格不入，就好像那个没有脸的魔鬼一样。
仇恨与恐惧一波波扩散到整间酒吧。年轻人微笑着。「可以吗？」
乔治·福克斯走上前去。「需要什么服务？」
年轻人比福克斯先生矮了半个头，再加上福克斯先生身材魁梧，相较之下，年轻人显得相当纤瘦。「我知道有个女孩在这工作，」年轻人说，「她叫什么名字？」
一两个站在柜台边的顾客瞥了凯蒂一眼，而她已经闪避到柜台后面的柜子旁。走道上的门开着，这样她可以从厨房溜出去，离开酒吧。
福克斯先生眨眨眼。「嗯……克拉拉·贝尔。自从佩姬离职之后，只剩下她一个女的……」他越说越小声，之后换上了防卫性的敌意口吻：「怎么了？为什要问？」
「今天晚上克拉拉·贝尔在吗？」
乔治·福克斯说不上话，这反应果然不出年轻人所料。「很好，」年轻人说，「叫她出来。」他打量四周。凯蒂躲在柜台旁客人的后面，正悄悄往后方私人区的门退去。
「叫她出来。」年轻人再次说道。
乔治·福克斯动也不动，面无表情，瞪大双眼，「你找她做什么？」他冷冷地说：「你是谁？为什么要找她？」
年轻人不耐烦地说：「我不喜欢多做解释，也不喜欢提出要求超过一次。我是政府派来的。这样你们这边的每个人总该满意了——喔，抱歉！看来不是如此——」
有个坐在入口附近的男人悄悄溜下椅子，快速抵达门边，正打开门，准备离去。而魔法师念了指令、比了手势，于是那人被拉回房子，重重摔倒在暖炉旁。门被一甩，关得紧紧的，连墙上的黄铜挂饰也应声作响。
「在找到克拉拉·贝尔之前，没有人可以离开房间。」年轻人恼火地看着躺在地上的普通人。「别呻吟了，你又没受伤！」他转过身面对着乔治·福克斯。「怎样？」
凯蒂在私人区的门旁边，柜台边一个客人悄悄对她点头示意。「快去，」他低声说道，「快点离开」。
年轻人的鞋子轻轻拍打地板。「想必你也知道，我不是独自前来这个破房子。如果三十秒之内不把那女孩带到我面前，我保证下令，而你很快会后悔莫及。」他瞄了手表。
乔治·福克斯看看地板、又抬头望着天花板，拳头握紧又松开。他试着避开众人恳求的眼光，脸颊也刻上了疲倦苍老的皱纹。他开口，又合上——
「没关系，乔治，」凯蒂从酒吧那头挤身过来，一手拿着大衣。「不必这样，谢了！」她缓缓穿过一张张桌子。「好了，曼德列克先生，我们要走了吗？」
曼德列克好一会儿没说半个字，只盯着她看，苍白的脸庞有点儿泛红，大概是屋里暖气的影响。他回过神，轻轻鞠个躬。「琼斯小姐！真是荣幸。可以和我走吗？」他站到一旁。凯蒂抬头挺胸，眼睛直视前方，从他身旁经过。他尾随她走到门口。
年轻人回头看看安静的窒内。「非常抱歉，今晚打扰了你们。」他走了出去，把门带上。大约有一分钟，没有人移动或说话。
「乔治，你得再找个女侍了。」有人说道。
院子上方的警戒球不见了。通道后方的马路上有车灯移动。天空降下毛毛雨，凯蒂听到雨水在黑暗中轻轻拍打着围栏后方的泰晤士河。冷空气拂过她脸庞，加上湿湿的雨点，让她突然精神百倍。
她身后的人说道：「琼斯小姐，我的车子就在附近，我们走过去吧！」
「听到这句话，凯蒂心中涌现强烈的欢欣之情。照理说，她应该感到害怕，但是她只想反抗，只觉得喜悦。乍一见到曼德列克出现在眼前时，她吓呆了，但之后便相当平静镇定，而且莫名其妙地恢复了精力。这三年来，她过着孤单、谨慎的生活。现在，既然希望已经破碎，那样的生活她连一刻也无法忍受了。她想要行动，不顾后果为何。受挫而愤怒的潮水涌上心头，把她推回以前鲁莽的个性。
她回过身。曼德列克站在她面前——曼德列克，内阁成员。上天回应了她的企求。
「你有什么打算？」她厉声说道，「杀了我？」
年轻人眨眨眼。从老酒馆窗户渗透出来的灯光隐约照在他脸上，让他看起来有点虚弱发黄。他清清喉咙：「不。我——」
「为什么呢？你们不都是这样对待叛徒？」凯蒂以轻蔑的语气说出最后那两个字，「还有任何惹到你们的人。前天晚上，你们的魔鬼来到这里，杀了一个人。他有家室，从没做过任何对抗政府的举动。即便如此，魔鬼还是把他杀了。」
魔法师不耐烦地啧了一声。「真是遗憾，但是与我无关。」
「是无关，只不过你控制了魔鬼。」凯蒂的声音粗哑颤抖，「他们只是奴隶，受你控制。」
「我是说，那魔鬼跟我本人无关，那不是我部门里的魔鬼。琼斯小姐！」
「抱歉，」她笑道，「这是我听过最差劲的理由了。不是我部门？哦，所以没关系了？这么说来，战争也不是你部门、夜警也不是，伦敦塔里的监狱也不是。这一切都和你无关。」
「的确如此，确实无关。」他语气严肃起来，「现在可以请你安静一点吗，琼斯小姐？或者希望我帮忙？」他弹弹手指，于是一道黑影从庭院中最阴暗的角落分离出来，「那是弗列坦，」曼德列克说道，「我最凶猛的奴隶，只要我一声令下——」
凯蒂大声嘲笑。「好哇，威胁我！跟刚刚在酒馆里威胁其他人一样。如果没有任何暴力撑腰，你就手足无措了？晚上怎么睡觉都不会了？」
「这话从你口中说出也真是荒唐！」曼德列克生气地说，「我倒不记得，反抗份子哪次怯于使用暴力？我们现在就来看看伤亡人数究竟有多少？七人死亡、其他伤残——」
「那不一样。我们是为了理想而战——」
「我也是啊！只不过……」他深深吸了口气，「我承认这次失礼了。」魔法师手一挥，念出驱散咒，刚才凶恶的影子旋即消失无踪。「好，你现在要说什么都不必害怕了。」
凯蒂直直地看着他。「我本来就不怕。」
曼德列克耸耸肩，先回头望着酒馆紧闭的大门，之后看着前方的马路。相较于在青蛙酒馆里蛮横地速战速决，这会儿他反倒突然犹豫起来，不知该怎么做。
「好了，」凯蒂说道，「你们逮捕某人之后，通常怎么处理？严刑伺候？毒打一顿？是哪个？」
曼德列克叹了口气。「我没有逮捕你，至少没必要逮捕你。」
「那我自由喽？」
「琼斯小姐，」他咆哮着，「我是以私人身分来找你，不是政府成员。不过你要再这么装腔作势，我可要改变心意了。对官方而言，你已经死了。昨天我才知道你活着。我只是想确定一下。」
凯蒂眯起了眼睛。「谁跟你说我在这儿？魔鬼？」
「不是。这不重要。」
她恍然大悟。「啊！是尼克·德鲁。」
「我说过不重要了。我想找你，你也不应该讶异，毕竟你是逃避审判的犯人、反抗份子成员。」
「是没错，」她说道，「我只是讶异，你怎么还没割断我的喉咙。」
魔法师真的恼火了，大声说道：「我是堂堂政府官员，可不是杀人犯！我要帮助人民，对抗……对抗像你和你朋友这种恐怖份子。」
「是啊，人民在你们的保护之下好安全哪，」凯蒂讥笑道，「我们有一大半青年死在美国，还有人在街上遭警方殴打，魔鬼攻击任何一个提出抗议的人，但敌人和间谍却在郊区逍遥。我们过得好不快活！」
「要不是我们，情况恐怕更糟、糟得多！」曼德列克声音高亢紧绷，费了好大的劲才压低。「我们运用权力统治，是为了众人的利益。普通人需要指引。我承认，我们这段期间表现得差强人意，不过——」
「你们的力量是靠着奴隶得来的！这怎么可能对哪个人有利？」
魔法师似乎相当震惊。「不是奴役人类，」他说，「只是魔鬼而已。」
「这样会比较好吗？我可不这么想。你做的每件事情都因此而被玷污了。」
他似乎快招架不住。「话不是这么说。」
「就是，而且我想你心知肚明。」凯蒂对他露出怒容，「你在这儿做什么？你想干什么？反抗份子早就不见了。」
曼德列克清清喉咙，「有人跟我说，」他把大衣拉上，望着河对岸，「说你上次从魔俑手中救了我，为了救我而冒生命危险。」他看了凯蒂一眼，她依然面无表情，「据说你也因此而丧命。既然我现在发现你还活着了，我……当然想知道事实。」
凯蒂一脸不悦。「你想知道什么？细节吗？对，没错，而且我当时一定是疯了。我阻止魔俑把你的小脑袋踩得稀烂。之后我逃走了，就是这么回事。」
她直盯着他，他也看着凯蒂，灯光下脸色苍白僵硬。雨水在他们两人中间滴滴答答落下。
曼德列克咳了咳。「好，细节很清楚了，谢谢。其实，我比较……比较好奇的是为什么。」他手插进了口袋。
「我不知道，」凯蒂说，「我真的不知道。」
「外套穿上，」他说，「不然会淋湿。」
「干你什么事？」话虽如此，凯蒂还是穿上外套了。
他看见她努力套上袖子，等她扣上扣子，又勉强开口。「好吧，不管理由是什么，」他说，「我想我应该要道个——」
「不要，」凯蒂说，「不要，我不想听，才不要从你口中说出来。」
他皱着眉。「不过——」
「我想也不想就那么做了，而且如果你想知道事实，老实说，我后来真是后悔不已，尤其是看到你在街上发放那些满是谎言的恐怖手册，或者经过戏台，看到你的演员帮你说谎。所以别谢我了，曼德列克先生。」雨势持续增大，她颤抖着。「如果非得感激谁，那就去感谢巴谛魔吧！是他要我救你一命的。」
即便四下昏暗，凯蒂还是看到曼德列克吃惊的模样。他整个人都僵了，声音十分尖锐。「他叫你救我？我不信。」
「为什么？因为他是魔鬼？对，我知道，这没道理。不过他告诉我怎么阻止魔俑，而我原本要逃跑，是他把我叫回来。要不是他，你早就死了。不过你别操心，他只是个奴隶嘛！」
魔法师好一会儿说不出话。之后，他总算开口：「我本来也打算问你巴谛魔的事。不知为什么，他对你有感情，为什么？」
凯蒂倒是诚恳地笑了。「我们之间没有感情。」
「没有？那他为什么告诉我你死了？他说魔俑杀了你。正因如此，我这几年来才没有继续找你。」
「他这样说吗？我不知道……」凯蒂望着漆黑的河面。「好吧，」她说，「或许是我以尊重的心态对待他！或许是因为我没有奴役他，不会年复一年留他在身边使唤，害他没得休息，最后灵髓差点消耗殆尽！」她咬住嘴唇，很快看着魔法师。
他的眼神隐藏在一抹阴影中。他静静地说：「你怎么会知道这回事？你好几年没见到巴蹄魔了吧，有吗？」
凯蒂闪避到河堤，魔法师跟了过去——
突然间，半空中出现嘶嘶声；雨点打在现形于水面上的东西，旋即化成泡沫蒸发。那是个粉红光亮的小圆球，还可听到音乐，好像远方有管弦乐团。曼德列克赶紧退避，并悄声咒骂。
圆球里出现一张模糊的圆脸，还被静电的爆裂音打断。圆球发出声音，也同样断断续续，「约翰！总算找到你了！你迟到了！乐手都在暖身了！快来唷！」
魔法师微微欠个身。「昆丁，很抱歉，我有事耽搁了。」
「别浪费时间了！」那张脸似乎盯着凯蒂一会儿，「把你女朋友也带来，我会保留位子，剩十分钟了，约翰。十分钟！」
圆球滋滋响，变得模糊，随后消失。黑暗中，雨仍不断落在泰晤士河上。
凯蒂与曼德列克对望。「看来，」魔法师慢慢说道，「我们得之后再继续这个话题了。喜欢看戏吗，琼斯小姐？」
凯蒂噘着嘴。「不太喜欢。」
「我也是。」他朝着路上摆了个优雅的手势。「我们得一起受苦了。」
巴谛魔