第二十七章 β测试
4年前，全球最受欢迎的在线零售商正牌店买下了完美之城闲置的太空码头，并将其改造成了一个线下购物中心。真是个疯狂又前卫的点子。它就像是一个虚拟商场，只不过你真切地置身其中，在现实生活里。一旦你选中了某个产品，交付时间是惊人的零秒。
琪琪坐在一家开放式自助餐厅的吧台前，看着一个男人不停地用头撞墙。出于某种琪琪不理解的原因，这个疯子突然停了下来，然后若无其事地朝餐厅走来。他给自己点了一杯绿色奶昔，然后坐在她旁边的高脚凳上。
“刚才那是怎么回事?”琪琪问。
“你是说，我为什么用头撞墙?”
“不是，”琪琪说，“这我能理解。可是你为什么停了下来?”
“午间仪式完成了。”
“哦，这就好理解了。”
“我属于一个相对较新的信仰团体。”男人说。
“哦?是吗?”
“我们信奉一个神一样真正仁慈的造物主，遗憾的是，他在创世的过程中犯了不少灾难性的错误。”
“啊哈。”
“我们是愚蠢设计理论的追随者。”
琪琪咧嘴笑了。“我得承认，在我看来，人类源于上帝的一个思维错误的理论，似乎比我所了解的所有其他宗教的创世故事更可信。”
“鉴于生活给这个愚蠢世界带来的许多困难，我们不把它称为创世，而是β测试。”
琪琪又一次咧嘴笑了。
“没必要嘲笑，”男人说，“谁都会犯错误。”
“当然。”
“你知道的，我们可不是什么滑稽俱乐部!我们当中有许多高级工程师、建筑师和政治家。”
“我相信你。”琪琪说，“拿头撞墙和这个有什么关联?”
“那面墙就好比我们愚蠢设计理论信徒的哭墙，我们最神圣的场所之一。”
“为什么?”
“是这样的，太空码头的建筑师们在规划过程中考虑了所有重要的设施，如商店、餐厅和旅行社。可就在揭幕前不久，他们意识到忘记为宇宙飞船规划起降平台了。而那时已经没有多余空间了。对了，这些规划者现在是我们教会中德高望重的弟兄。”
男人往自己身后指了指。
“一号门本来应该在那面墙的后面。”
“您也牵扯进了这场灾难?”琪琪问。
“没有，没有。”男人说，“我是完美公司的一名研究员，就是那家让你的生活更美好的集团公司。”他俯身对琪琪耳语道，“甚至有段时间我还参与制造过我们的约翰。”
“真的啊?”
“我以前试图创造一种以人类大脑来自我定位的人工智能，”他清了清嗓子，有点儿不好意思，“然而，不幸的是，这种设计导致机器频繁忘事。”
琪琪抿了口咖啡。
“您知道吗，现在有价值的代码形成于不同人工智能的交汇融合?”工程师问道，“这会产生突变，就跟进化过程一样，只是速度快得多。”
琪琪点点头。
“当然，永远不会有十足把握确定结果会是什么样。”男人说，“我们能做的只是预测。这就像两个人的相遇一样。对了，我是保罗。”
琪琪心下暗忖，究竟是她基因密码中的哪个序列，让这些纯粹的白痴对她这么无法抗拒。
“你看，”保罗边说边给琪琪看他完美平板上一个小女孩儿的照片，“她很漂亮，不觉得吗?”
“是的。”琪琪说，试图表现出礼貌，“你女儿?”
“不，不。”工程师说，“这可能是我们的女儿。有一款新的约会软件，可以预测你和这个房间里任意一个女人的后代长什么样。这款应用叫‘孩子’。如果你也共享DNA数据，预测结果当然会更准确。”
“什么?”
“任何有‘孩子’的人都能轻易搭讪到漂亮女人。”“谁说的?”
“‘孩子’的广告。”
“这个程序也是你的某个教友弟兄开发的?”
“您怎么知道?”
“我来给你个小忠告，”琪琪说，“大多数女人更喜欢惊喜蛋。”
突然，那个海豚振动棒变态凭空出现在她面前。多亏手里没拿着海豚振动棒。尽管如此，琪琪还是吓了一跳。
“嗨!”皮特打招呼道，“呃……我想问你……我是说……我能请你喝杯咖啡吗?”
琪琪指了指自己面前的半杯咖啡。
“呃，嗯，我更想，呃，请你在我家喝杯咖啡。或者你家，我是说……”他瞥了一眼琪琪旁边的那个男人，“嗯，那是你男朋友?”
琪琪放声大笑起来。
“你真有趣。”她说，“要是你能相信我至少有那么一丁点儿品位，就太好了。”
工程师一脸怒气地走开了，然后坐到了另一个漂亮女人旁边，好跟她聊聊“孩子”这回事。
“谁啊，那是?”皮特问道。
“保罗。”琪琪说。
“保罗是谁?”
琪琪不作声。皮特指着她吃了一半的水果沙拉，问：“你还要吃吗?我能不能试试?我以前从没见过这种水果。你瞧，我已经开始列清单了。我喜欢的和不喜欢的东西。我想尝试所有我还不了解的，还有……”
一群现金分派机兴奋地叽叽喳喳着冲了过去。完全没管皮特，琪琪跳起来，离开自助餐厅，跟上了那群家伙。皮特马上追了上去。
“这是拒绝吗?”他问道，“我是说，咖啡?”
“你擅长应付现金分派机吗?”琪琪问。
“我应该吗?你怎么问起这个?”
“你是个机器报废工，不是吗?”
“你怎么知道……?哦，愚蠢的问题。”
“所以，你擅不擅长应付现金分派机?”
“我从来没有过这样一个，呃，顾客。”
他看着面前的这一群机器人。
“你注意过没有，”琪琪问，“这些现金分派机每天购物的时候，会集合成不同小组?好好看着。”
这群现金分派机遇到了另一群购物机器人。它们都开心地尖叫起来。
“我总是在问自己，”琪琪说，“这些机器真的只是在尽力模仿人类行为，还是故意在通过仿效来表达讽刺。”
“他们到底买这么多垃圾干什么?”
“好问题。我不知道。”
琪琪追上其中一台现金分派机，并在从旁经过时把一个微型磁铁机器人粘到它头顶。微型机器人快速移动就位，然后钻进寄主的大脑。琪琪的购物清单开始在它的系统中自我刻录起来。
“其中的一些当然是被偷了。”琪琪眨着眼小声说。就像是听到了什么暗号，一个保安从转角处走了过来。
“啊!”琪琪嘟囔了一声。
“怎么回事?”皮特问，然后他就被琪琪抓住了。她把他拉到自己和商场保安之间，退到一个橱窗前面，把皮特又拉近了一些，开始吻他。
保安继续往前，丝毫不感兴趣。当他消失在下一个转角时，琪琪把皮特推开了。
“谁准你伸舌头了。”她说。
皮特完全蒙了。
“好在他们不在这儿使用CPU了。”琪琪说。
“什么?”
“Crime Prevention Units，犯罪预防装置，就是能计算出谁可能会在未来犯罪，然后预防性逮捕嫌犯的机器人警察。一开始，它们是被放在购物中心跑来跑去的，可是这让购物的人感到不舒服。”
“你怕它们吗?”
“怕?噗!我的名字是琪琪·无名氏。而且我是我妈的女儿。”
“琪琪·无名氏。”皮特重复着。
“正是!”琪琪说，“要是保持不可预测是个体育项目，我都能拿奥运冠军了。”
这就是为什么琪琪突然转过身，然后往她来的方向走回去。她冲进一家药店，在进门时用自己的信用芯片登进了系统。她买了安定片、避孕套、十个验孕包、一本飞钓杂志、两个脂盐糖和一台蓝莓分拣仪。琪琪微笑。这应该能让逻辑算法思考一阵子了。而皮特一直站在药房门口。
“我不想招你烦，”他说，“不过关于咖啡……我住得离这儿真不远。”
16分钟之后，他们俩站在停车场，等着。一台现金分派机从太空码头里跑了出来。
“小乖机器人。”琪琪说。
购物机器人把4个装得满满的购物袋放在琪琪面前，然后又跑进去不见了。
“那好吧，皮特·失业者。”琪琪说，“我们就去你那儿吧。不过你得帮忙搬东西。”
她迈步就走，双手不提一个袋子。
旅行目的地进步城的艺术节、增长城的现代建筑、数字城的科技博物馆，抑或利润城的风味美食?来到完美之城的游客们，拥有不胜枚举的选择。只是还有一个城市绝不能从旅游行程表中缺席。那就是完美城!啊，完美城，全人类梦想的目的地!城市中的女王!自由世界的首都!你知道吗，81.92%的现代小说、电视剧和电影都以完美城为背景!比起自己家乡的街道，很多人都对完美城的大街小巷更加耳熟能详。
除了沿海和山区的少数壮观景色，完美之城的乡村地区基本上难以为世界各地的游客提供观光机会——除非他们对巨型单一文化有明显兴趣。