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五月七日上午九点。载著冲津、卡蒂亚、绿及曾我部的警视厅航空队AW——139直升机自新木场的东京起降坪起飞，在雨势一时止歇的空中前进新泻机场。新泻机场也是新泻县警的基地机场。同一时间，三架载著货柜的大型运输直升机AW——101朝著新泻飞行，货柜裡放的是收纳状态的龙机兵。三名驾驶员也各自跟著专机货柜一同启程。
柴田技师为首的技术班人员搭上指挥车，与载著「一号装备」的拖车同时出发，自新木场交流道进入高速公路。
莱莎‧拉德纳驾驶的报丧女妖最大特徵，是有能依任务性质及状况而变更背部装备的换装系统。一号装备正是报丧女妖的特殊附属装备之一，在原理上属于VG薄翼。药液不断循环在因电压而变形的集电弓状翅膀表面上，形成厚度只有数微米的薄膜，使报丧女妖能在高空无声无息地滑翔后著地，最适合用来发动奇袭。但在使用上受天候影响极大，因为一旦出现下雨或结冰，薄膜就无法顺利展开。根据最新气象资料，锋面正滞留在整个新泻县上空，因此一号装备派不上用场的机率极高。但因应不时之需，技术班还是决定运送至现场。
由起谷班、夏川班的搜查员们则利用上越新干线前往新泻。照理来说外三的搜查员们大部分应该也是靠新干线移动，却连人影也见不到一个。
夏川打开车站便当的盒盖，朝著身旁的由起谷道：
「你睡一下吧。到了我会叫你。」
由起谷原本正以手肘拄著窗框，看著外头的景色。一听见夏川这句话，哭笑不得地回头。
「你不也几乎没睡吗?怎麽你不睡一下?」
「我填饱肚子就会有精神，不用担心。反正我得吃这便当，这时间你先睡吧。」
「好吧，谢了。」由起谷苦笑著闭上双眼。但这麽做是不想辜负夏川的好意，其实根本无法入眠。交情深厚的夏川当然也非常清楚。
夏川撕开免洗筷，陷入沉思。由起谷睡不安稳也是理所当然。他一方面担心少女的安危，一方面不得不将少女送入险地。这是上头的决定，但向来责任心高的由起谷依然良心不安。
而且这次的行动还有另一个更棘手的问题……
夏川一脸消化不良，正夹起鲑鱼要放进嘴裡，衬衫胸前口袋裡的手机突然开始震动。夏川于是搁下吃到一半的便当，站了起来。
就在同一时间，由起谷也睁开双眼站起。因为他的手机也在震动。
接下来一直到列车抵达新泻为止，两人一直在车门边忙著联络事情，几乎没再回到座位。
列车行进的嘈杂声响中，正确听懂重要联络事项并写笔记是一件很累人的事。但相较于两人肩负的职责，这样的辛劳微不足道。毕竟一群恐怖份子正展开一场足以改变日本国运的恐怖攻击。
夏川不断重複确认电话另一头的话，又要注意不被其他乘客听到，内心不禁感慨，连自己与由起谷都为了联络各单位而忙得不可开交，真难想像如今在霞之关负责协调省厅单位的城木、宫近两理事官是什麽情况。更何况还有那个「棘手的问题」……城木理事官的亲哥哥宗方亮太郎议员与恐怖份子席拉.伐维罗之间曾有不寻常的关係。
城木理事官处理这个问题时，不知带著多大煎熬。而且同一瞬间，在政治界最顶端那甚至不存在「组织」或「派系」概念的云上世界裡，恐怕正进行著激烈无比的政治斗争。那绝不是身为一介基层刑警的夏川所能想像的世界。越思考，夏川便越焦躁不安，伴随而来的无力感也越来越强烈。
每一次手机差点因掌心的汗水而滑落，夏川心裡便有一股想要不顾一切破口大骂的衝动。
列车抵达新泻的时候，夏川气冲冲地低声咒骂，将吃不到一半的车站便当扔进垃圾桶裡。
县警航空队的飞机仓库位于新泻机场的南方跑道上。这裡停了两辆县警公用车，车型是丰田的Allion。直升机一著陆，冲津等人立刻下机坐上车子。两辆车子即刻出发，离开机场后分道扬镳。冲津与绿搭乘的那一辆，预定直接开往新泻县警本部。
载著卡蒂亚与曾我部的另一辆，则在新泻车站前停车。卡蒂亚跳下车，以深蓝色棒球帽的帽簷盖住大部分脸孔，在车站内快步前进。她抓准新干线列车抵达的时间，混进换车的拥挤人群中，跳上了白新线列车。此时是早上，天色却像傍晚昏暗。今天天候不佳，正如同气象预报，入夜后到明天恐怕会下雨。
抵达终点站新发田前，卡蒂亚确认周围没人后，在列车裡拨打了同伴的手机号码。对方立即接了电话。那是娜塔莉亚。卡蒂亚只以车臣语短短说一句：
「这裡是谢伊，快到新发田站了。」
〈知道了，立即派人去迎接。〉
对方挂断通话。谢伊——сай是卡蒂亚在日本执行任务的代号，车臣语中是「鹿」。不久后，列车抵达新发田站。一出车站正面出口，便看到一辆中古小型巴士，车体上印著「新泻国际工业技术支援学校」字样。卡蒂亚走上前，车门自内侧开启，一坐上车，车门阖上，车子开始前进。
车内共四人，包含司机全是女性，但司机不是同伴，而是中年妇人，多半是学校的职员。
「为何这麽晚?」
坐在卡蒂亚身边的娜塔莉亚问道。她是吉奈妲的心腹手下，组织的元老级人物之一。
「一处绿洲遭警察搜索，回收作业多花了一些时间。」
卡蒂亚说出由起谷事先设想的理由。一说出口，全车的同伴登时脸色大变。
「妳该不会被抓到了吧?」
另一人疑神疑鬼地问。她是四年前自其他扎马特跳槽至黑寡妇的露芭。车内的最后一人是阿瑟特。这个人沉默寡言，但事情都逃不过她的眼睛。如今她正目不转睛地注视卡蒂亚。露芭跟阿瑟特都是身经百战的老练战士，而且两人总搭档行动，据说她们是表姊妹，但没人亲口询问。所有人都穿著朴素的衬衫或休閒衫，下半身穿著紧身裤。外头还披著一件尺寸略大的连帽外套或西装式外套，那是遮掩身上的手枪。
「别担心，我不会犯那种错。」
卡蒂亚从怀裡掏出信封袋，拉出裡头纸钞的一小截。众人看了都鬆了口气。
小型巴士离开了市区，穿梭在农田之间的道路，渡过加治川，不一会便见到一栋矮小朴实的建筑物，伫立在日本独特的田园景色中。巴士笔直朝著那栋建筑物前进。若站在远处，根本看不出那是什麽设施。到日本前，卡蒂亚便曾听说日本的乡下地方有不少像这样的建筑。
虽然放眼望去尽是农田及农舍，但新泻县警应该在这一带布下天罗地网。这辆小型巴士，从卡蒂亚一上车起应该就受到警方严密监视。
小型巴士穿过一道铁门，进入高耸的围牆内。铁门旁有一块招牌，分别以日语、英语及俄语写著「新泻国际工业技术支援学校」。名义上是学校，却丝毫没学校特有的朝气与活力，简直像监狱或废弃工厂。川崎的明建工业与这裡在气氛上并无多大分别。
围牆内的空地广阔，从围牆门到主建筑物之间的距离颇长。历经长年风吹日晒的围牆泛黑，沿著围牆长著一排高大阴森的树木，从外头完全看不到内部。
巴士在出入口处停下，卡蒂亚跟在娜塔莉亚等人后头下车，四名像学校职员的妇女提著行李上车，巴士又开走了。一场惊天动地的恐怖攻击就要付诸行动，她们必须趁现在躲藏起来避免遭到波及。
主建筑左右两侧分别有一栋建筑，中间以通道连结。左侧的建筑像工厂，右侧的建筑则像小规模的商务旅馆。那工厂或许是学生作业实习处，大卡车及机甲兵装应该就是藏在裡头。面对前庭的铁捲门宽大，足以容纳大卡车进出。像商务旅馆的建筑则是学生宿舍。
外观如市公所的主建物大门开启，席拉走出。掩饰穆斯林身分，她头上并未包覆丝巾。剪得整整齐齐的齐眉短髮，从当初认识时就没变过，席拉本人也对这髮型相当中意。
「妳回来了，卡蒂亚。」
席拉露出温柔的微笑。卡蒂亚一看到那笑容，不知为何一时情绪激动，扑进席拉的怀裡。在那温暖的双臂之间，遥远的回忆浮上心头。在那贝尔卡由特村裡，自己站在嘉菈的家门口，也是像这样迎接自扎马特训练归来的席拉。
「辛苦妳了。回来得这麽迟，我好担心。」
就跟当年一样，席拉温柔地包容接纳卡蒂亚的一切。
但自己正准备要背叛她。一想到这点，卡蒂亚忍不住眼眶含泪。
——不行……
卡蒂亚正要自我克制，眼泪却掉了下来。
「哎呀，怎麽了?」
席拉一脸担忧地注视卡蒂亚的眼睛。那温柔的态度一如往昔，但眼神却有些许不同。卡蒂亚的本能在告诉著自己，席拉双眸的深处透著一丝怀疑。
「我想起从前跟嘉菈一起迎接妳归来……」
「是吗……」
卡蒂亚赶紧解释。虽然只是个藉口，却并非谎言。
席拉似乎也有些感动。眼中的怀疑之色逐渐褪去，视线彷彿眺望著遥远的过往。
「那时候我手上捧著一篮南瓜，妳还记得吗?」
「当然记得，妳那小小的身体，抱著好大一篮南瓜，看起来十分吃力。」
「现在我手上不是南瓜，是这个。」卡蒂亚自口袋掏出信封袋，交给席拉。「可惜明天就要行动了，派不上用场了。」
「没那回事，只要一个人活著，这笔钱就派得上用场。」
「但是……连席拉也会死，不是吗?」
「早一步到真主的身边而已。」
「我猜的果然没错……」
席拉牵起卡蒂亚的手，将信封袋放在上头。
「妳是最懂得如何运用这些日币的人，这些钱就由妳保管。」
「不行，我……」
卡蒂亚吓了一跳，急忙想要将信封袋推回去，站在一旁的娜塔莉亚也跟著说道：
「我们对这个国家一无所知，若遇到什麽意外状况，全靠妳来处理，妳就拿著吧。」
卡蒂亚不得已，将信封袋放回内侧口袋。虽说黑寡妇还有一些成员留守在车臣，但倘若三名领袖死在日本，组织东山再起的可能性相当渺茫。
「马上要开饭了，我们到餐厅去吧。」
在席拉的催促下，一行人走进主建物。
餐厅位于主建物的南侧，虽然称不上宽敞，但周围全是玻璃牆，形成明亮舒适的空间，与深山营区的帐篷迥异。此时餐厅裡的同伴剩十一人，餐厅明明不大却显得空位极多，冷冷清清的氛围彷彿在哀悼著失去的生命。
卡蒂亚迅速瞥一眼周围的同伴。席拉、吉奈妲及法蒂玛三人坐在前方，娜塔莉亚及芭雷莉亚听说正在执行卫哨任务。当初川崎局面混乱，卡蒂亚只知道这五人成功逃走，却不清楚另外七名倖存者是谁。但反过来说，除了如今在这建筑物裡的十三人，其他同伴都丧命了。
十三人中，身高在一五六公分之下，能驾驶安瑟的只有四人，分别为爱夏、嘉娜、克门蒂娜及玛利亚姆。其中爱夏、嘉娜为十四岁，克门蒂娜及玛利亚姆为十五岁。至于剩下的成员，例如搭巴士前来迎接自己的露芭跟阿瑟特，以及另一名成员索亚，全都超过二十岁，而且身高也过高。其中最矮的索亚，身高也有一六四公分。
自川崎运至新泻的安瑟共有四架，意味著爱夏等四人都难逃自爆的命运。
「怎麽了?妳脸色不太好。」
坐在右侧的爱夏问道。她是乖巧文静的女孩，年纪最轻，却常关心同伴。
「真的吗?」
「嗯，白得像死人一样。」
白得像死人一样……
「大概因为我从昨天就没睡觉。绿洲发生了点状况，我回收资金到处跑来跑去，搭电车时又不敢睡著。」
「好可怜。」爱夏说道。坐在对面的克门蒂娜以手指玩弄著她最自豪的捲髮说：「辛苦妳了。妳能平安回来，我们都很开心。」
「是啊，卡蒂亚。在这个节骨眼，妳陪在身边，心情平静多了。」坐在左侧的玛利亚姆也露出一副放下心中大石的表情。「妳跟席拉一样是创设时期的元老级成员，是我们心中的骄傲。不，应该说是英雄。妳是我们心中的英雄。」
玛利亚姆还是很健谈，想到什麽就说什麽，大家都已经习惯了。
每个少女脸上的笑容都有著符合年纪的天真无邪，却也隐隐流露出不安。大家都知道明天难逃一死。卡蒂亚微笑面对年纪比自己还小的同伴们，内心承受著红色钉子激烈衝撞带来的痛楚。
红色钉子宛如发狂一般……好痛……痛得受不了……彷彿心脏随时爆裂，溅出鲜血。
卡蒂亚强忍著痛楚，与众人一同祈祷后，吃起盘裡的午餐。
菜色是鸡肉炒饭与马铃薯洋葱汤。
就跟当初在麻布署的拘留室一样，卡蒂亚感觉一阵呕吐感涌上心头。但此时此刻绝不能吐。同伴们妳一言我一语地询问日本的街头状况，卡蒂亚随口应答，使尽力气将炒饭吞下肚。
祕密基地内的膳食由数名同伴轮流制作。当务之急是找出这栋建筑物的厨房位置，并确认下一个负责膳食的同伴。口袋裡「感冒药」的四方形纸盒，竟让卡蒂亚感到异常沉重。
用完膳食，大家各自将餐盘拿到流理檯清洗。卡蒂亚跟著其他人清洗餐盘，偷偷左右观察。厨房就在餐厅隔壁，虽有一扇通往户外的门，但内侧钉上木板。要进入厨房，唯一办法是穿过餐厅。
「卡蒂亚……」席拉突然喊自己一声。卡蒂亚压抑著惊惶，转头望向席拉。「妳看起来很累，去休息一下吧。嘉娜，妳带卡蒂亚到她的房间。」
「是。」
一张圆饼脸及棕栗色头髮的嘉娜走到卡蒂亚身边，其他人各自回到任务岗位。
「我们睡在学生宿舍，妳的房间也在那裡，跟我来。」
嘉娜的声音带著若有似无的雀跃，带头走在走廊上的步伐也异常轻快。嘉娜与爱夏同为十四岁，嘉娜的年纪大半岁，却是四名少女中最天真浪漫和朝气的一个。在从未上过学的嘉娜眼中，「学生宿舍」的一切想必充满新鲜感，令她兴奋不已。她或许正当自己是个女学生，藉此掩盖对死亡的不安。
当然目前这栋建筑物裡并没有一般留学生。整个学校都成了黑寡妇的祕密基地。
「这裡是妳的房间，我的房间就在隔壁。所有房间摆设都一样。」
嘉娜说，打开最接近出入口边角房间的房门。一进房内，潮湿又带霉味的空气顿时窜入鼻内。一张硬床，一张小书桌，一座简陋的衣橱，造型呆板的洗脸檯及镜子，除此之外什麽都没有。郊外商务旅馆的房间也不会这麽寒酸。阴霾不开的微弱阳光透入沾满灰尘的小窗，更增添几分萧瑟。
「如何?很棒吧?」嘉娜徵求卡蒂亚的认同，双眼闪烁著兴奋的神采。这是她长这麽大第一次拥有自己的房间。
「嗯，很棒的房间。」
「毛巾跟内裤也准备好了，在这裡。」
嘉娜喜孜孜地拉开衣橱，角落放著数条洗得褪色的毛巾，以及量贩店买来的棉质内裤。
「妳好好休息吧。到晚餐时间，我会来叫妳。」
「等等……」嘉娜正要走出去，卡蒂亚急忙将她喊住：「睡觉前，我想先熟悉这裡的环境，能麻烦妳带路吗?」
「咦?现在吗?」
「嗯，不然我没办法安心睡觉，这是我的习惯。」
「也对，我们得随时防范敌人偷袭。」嘉娜握住卡蒂亚的手道：「跟我来吧。」
出房间后，嘉娜兴高采烈地指著附近的楼梯说道：
「那是通往二楼的楼梯。二楼的格局跟一楼一样，大人们都住在二楼。」
两人接著走出学生宿舍，沿著联络通道走回主建筑。
主建筑共三层，每一层楼的天花板都很高。工业技术学校所需的设备教材，这裡似乎都备齐了。教室在二楼及三楼，此外还有实验室、图书室、教职员室、保健室等等。卡蒂亚假装随意漫步，内心暗暗记住紧急逃生出口。
主建筑物的一楼除了餐厅，还有一间休憩室，裡头摆放著电视机。
「这裡难得有电视，原本席拉跟吉奈妲说不准看，但法蒂玛说她也想看，所以我们在这裡看了音乐节目。唱歌的都是日本歌手，法蒂玛还随著歌声表演随性的舞蹈，太有趣了。席拉跟吉奈妲原本有些不开心，但后来她们也乐在其中，还跟著打起拍子。」
嘉娜说个不停，一张嘴没阖上过。或许她心裡相信只要持续这麽閒话家常，平凡的日常生活就永远停驻在此时此刻。卡蒂亚跟著嘉娜一同走出大门，到建筑物外见到正在内庭巡逻的索亚。索亚拿著乌兹Pro型衝锋枪。
「大家轮流巡逻。虽然不久就要行动了，但这裡是敌人阵地，不能太大意。」
「行动的时间决定了?」卡蒂亚尽量装出若无其事的表情。
嘉娜摇头说道：「大人们不肯说。」
「咦?为什麽?」
「我也不知道，或许席拉有她的盘算。」
不安再度涌上心头。席拉有她的盘算?那是什麽?即使面对一群再过不久就会丧命的同伴，也不能说出口?
「看，那边是实习工厂。」
嘉娜指著最后一栋建筑物。那栋像工厂的建筑果然是作业实习用的设施。
除了正面的铁捲门，连接主建筑物的通道要让机甲兵装通过也是绰绰有馀。
两人转身走向通道，看见了手持乌兹衝锋枪的阿瑟特。这裡果然也有人随时守著。
「我带卡蒂亚来认识环境。」嘉娜朝阿瑟特说道。
阿瑟特锐利地望了卡蒂亚一眼，默默退到一旁。
实习工厂内相当宽敞，即使摆了车床、铣床、鑽孔机、裁切机、焊接机、加压机、三次元测定机、缆线放电加工机等机具，空间依然不显拥挤。在实习工厂裡，总共停四辆大卡车。大卡车的前方共停四架安瑟及两架卢达克。每架的驾驶舱都完全开启，而且似乎都检修完毕。照理说努拉应该也还剩一架，放眼望去却没看到，或许还放在大卡车裡。移送时，每一辆大卡车都可以载两架安瑟或卢达克，因此努拉很可能在第四辆大卡车裡。
在一面作业用的大平檯上，摆放著乌兹衝锋枪、AK——47等各种枪械，还有一个装十多颗手榴弹的木箱。这裡看来不仅是机甲兵装停放处，也是武器弹药库。
「我们要搭著它到真主的身边。」
嘉娜走向一架安瑟，以混杂著宗教性陶醉与恐惧的眼神仰望眼前高达三‧三公尺的巨人。但这架巨人跟其他机型比起来略小。机身上装设三颗以155mm弹头改造成的炸弹，分别在双肩及胸口位置。就像一座神轿。一旦坐上就不可能再活著下来的神轿。
卡蒂亚朝木箱中的手榴弹瞥一眼。取出一颗扔进任一架安瑟的驾驶舱内，目的就达成了。爆炸会引起连锁反应，把所有机甲兵装炸得粉碎。她悄悄靠近平檯，小心不让嘉娜察觉自己形迹可疑。就在卡蒂亚将手伸至背后，想从木箱中取出手榴弹的时候，忽察觉哨兵阿瑟特目不转睛地看著自己。
「卡蒂亚，外头有个小池塘，我们去看看好不好?」
所幸嘉娜刚好说这句话，卡蒂亚才若无其事地离开平檯边。
「嗯，走吧。」
两人小跑步通过阿瑟特的身旁来到屋外。卡蒂亚极想回头确认阿瑟特此时的表情，但她强自压抑下来。
回到宿舍房间后，卡蒂亚将房门上锁，脱去深蓝色棒球帽，趴在床上以毛毯将全身从头到脚盖住。接著从外套口袋中掏出手机，以英文写了一封信，寄至由起谷告知的电子信箱。这样的做法即使房间裡有监视器或窃听器——虽然这可能性微乎其微，也不用担心被发现。
〈确认席拉及其他所有成员，其中未成年四名。确认四架安瑟及两架卢达克，但努拉不知去向。放置地点为实习工厂。安瑟已装上炸弹，行动时间不明，任务将继续进行。〉
送信后删除履历。卡蒂亚轻吁口气，正要思考接下来的行动，手机突然震一下，收到了一封邮件。卡蒂亚继续躲在毛毯裡，快速浏览邮件内文。
〈任务期限为明天早上九点。时间一到将发动攻坚。〉
——九点?
卡蒂亚感觉包覆全身的毛毯湿气彷彿都化为寒气。
明天早上九点前须完成任务，否则所有人都会死……