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这天下午一点，新泻县警本部的会议室裡，由行动最高负责人高山淳人本部长亲自坐镇，警方召开一场机密紧急会议。主要与会者有县警的诹访真树夫警备部长、滨本靖警备部外事课长及各相关单位部长及课长，以及警视厅的冲津旬一郎特搜部长、曾我部雄之助公安部外事第三课课长。除此之外，包含沼尻隆公安部参事官在内，各部都派出地位仅次部长的参事官以幕僚立场参与会议。警察厅派出的幕僚为三泽成人警备课理事官、佐竹裕久公安课理事官等人。
此外，特搜部的由起谷志郎、夏川大悟两名搜查主任，攻坚班的姿俊之、尤里‧奥兹诺夫、莱莎‧拉德纳三名附属警部，以及技术班的铃石绿主任都破例受命参与这场会议。
事态重大，众人省略形式上的寒暄及自我介绍。首先由诹访警备部长说明本次成为恐怖攻击目标的胎内市甲烷水合物液化精炼厂的警备现况。接获来自警视厅的联繫后，县警便尽可能低调地加强精炼厂的警备。具体做法是佯装成搬运施工材料的人员，将机动队送入精炼厂，同时偷偷将原本在厂内的职员、建筑工人、技术员等相关人士疏散至厂外。当然精炼厂的一切运作都在不造成疑心的前提下暂时停止，同时亦向邻近各县的县警本部提出支援申请。
紧接著由滨本外事课长报告包围状况。由新发田署主导，正对该校进行严密监视。由于该校周边一带全是农田，居民不多，在疏散上不致造成太大的困难。但也正因为附近都是农田，一旦太过接近很容易就会被发现，因此机动队的包围网距离学校颇远。根据监视掌握的情报，该校接送巴士已自新发田站接回卡蒂亚.伊夫列瓦。回到学校后，又载著数名亚裔职员前往新泻车站。他们把巴士弃置在车站前的停车格，司机等人全往不同方向离去。为了避免被恐怖份子的人脉社群察觉不对劲，警方没立即上前逮捕，仅派人严密监视每一名离去的职员。若有逃亡国外的徵兆，将当下逮捕。此外没任何明显动静。
接著由特搜部的冲津部长说明攻坚的大致流程。
「我们接到了担任内应的卡蒂亚.伊夫列瓦的联络。目前还无法得知敌人的确切行动时间。只要卡蒂亚成功瘫痪未成年敌人或著武，我们就会立即发动攻坚。」
「你真的相信那丫头?」「要是到了明天还是没有接到联络，又该怎麽处理?」
县警方的官员果然你一言我一语地提出质疑。
「倘若一直没接到联络，我们会在明天早上九点发动攻坚。」
「九点会不会太晚了?」
诹访警视长的疑问也早在预料中，因为恐怖份子可能在一过午夜十二点就展开攻击行动。不，甚至可能基于某些理由而提早一天，在今天五月七日就发动攻击。何况突袭攻坚的基本原则是攻其不备，因此大多选在天未亮的凌晨进行。
「卧底人员要瘫痪企图发动自爆攻击的恐怖份子，尤其是未成年者，主要依赖两种手法，第一是破坏机甲兵装安瑟，第二是在餐饮中加入安眠药。要让所有人同时吃下安眠药，唯一机会就是用餐时间。虽然无法确定从今天到明天之间，她能有几次下药机会，但最后一次应该就是明天的早餐。服药后须等待药效发作，我们的最大极限是等到九点。虽然计划很多不确定性，但这是深思熟虑后的决定。」
冲津听起来像强调以拯救未成年人为优先，却也像在宣告明天九点一过就不再给卡蒂亚活命的机会。由起谷忍不住想要起身抗议，身旁的夏川以眼神制止。
「接著请看萤幕。」
冲津操作手边的电脑键盘，正前方貌似白板的萤幕上出现学校的周边地形图及各种角度照片。整座学校被高耸的混凝土围牆环绕，出入口只有正面一扇紧闭的铁制围牆门，没有任何后门或便门。四周虽受农田包围，但混凝土牆外附近地面杂草丛生，完全没有小径或走过的痕迹。农田引加治川的水灌溉，田地之间渠道纵横交错。离学校最近的农田在学校的西南方，但与围牆之间超过三十公尺。
「周边田地可能埋地雷，因此攻坚唯一路线是接送巴士走的这条正门前道路。」
「只有一条路可走，不会成为枪靶吗?」县警的高山本部长问。
「我们会在周边安排高台车，由六机及八机的反火器部队优秀队员以反器材步枪掩护。行动后，我们会以反战车飞弹破坏正面铁门，相信能令敌人一时不知所措。」
「用飞弹?」
本部长听得瞠目结舌，冲津毫不理会，接著说道：
「攻坚时由我们特搜部的三架龙机兵打头阵。这麽做一来可以将机动队员的牺牲降至最低，二来也可以阻止未成年人所驾驶的安瑟发动自爆攻击。」
「只有三架?」
这次轮到诹访警备部长开口了。他的声音中同时带著惊讶与怀疑。
「这对龙机兵来说并不是什麽难事。只有三架出击，在作战上反而不会绑手绑脚。」
冲津振振有词，表情没有变化。
「但努拉不知去向是个隐忧。」
姿一如往昔作出了不守秩序的发言。不仅是特搜部成员，外事的曾我部等人也渐渐开始习惯，新泻县警的官员却大感错愕。对于警察花大钱自外头请来的白髮佣兵，诹访及滨本等人的眼神中都带著露骨的敌意。
当事人却毫不在意地又道：「何况部长常说『事出必有因』。这节骨眼却还无法探听出行动时间，我也觉得有些蹊跷。」
席拉.伐维罗可能有著其他图谋……这是昨晚冲津自己也提出过的推测。
「对手是车臣鼎鼎大名的砂的妻子，单看过去经历，就知道她的目的绝对没那麽单纯。」
姿虽然维持著轻浮口气，但言下之意影射席拉与宗方亮太郎的关係。他不明说而使用「过去经历」这种含糊的说法，是因为新泻县警的官员们也在场。中央单位的公安部门、警备部门高层都得知这个消息，但政治敏感度太高，上头还拿不定主意该不该告知县警单位。
在会议上，冲津到最后都没提及席拉与宗方议员的关係。
夏川抱著沉重心情走出会议室，在外头守候很久的深见即刻奔来。
「主任，上次提到那几辆自川崎逃走的大卡车，我们找到一些其他监视器拍到的影像，合併分析之后，大致能辨别车牌号码。以N系统一查，这些车子确实进入新发田市。但是乡下地方，接下来的行踪难以掌握，但应该是进了那所支援学校没错。」
自明建工业出发的大卡车，据推测应该全都进入工业技术支援学校，但是没有明确证据。此外正如姿所说，努拉下落不明，这点也令人挂心。这项情报在现阶段没太大意义，夏川还是慰劳了部下一番，并且下达新指令。
「通知新泻本部注意这几个车牌。告诉他们，如果又查到这些车的新去向，马上联络我们。」
「关于宗方先生的事……」
一行人走在县警本部的走廊上，曾我部低声对冲津说道：
「听说他现在正在永田町4接受大老级人物训话，等到结束后，我底下的伊庭会问他一些问题。当然，在这之前会事先徵求他的同意。」
「他的行动都确认过了?」
「当然，关于过去发生的事，我也叫底下的人能挖多少尽量挖。外情那边似乎也行动了。」曾我部说到这裡，将脸凑向冲津。「不过关于你们家的城木先生，或许我这麽说有些失礼，能不能请将他排除在这次的攻坚行动外?」
冲津斜眼望向曾我部。
「我知道这不关我的事，但我底下那些人都很紧张，担心搜查成果会走漏消息。」
「这一点，我会负起完全责任。」冲津信誓旦旦。「城木是负责协调各部门的理事官，一直待在霞之关，目前跟永田町没接触。我一认为有问题，便会立刻排开他。我不会让他与宗方议员的问话扯上关係，这部分会交由你们全权处理。」
「是吗?既然冲津部长这麽说……」
曾我部有些勉强地答应了。就在这时，冲津的手机响起。
「抱歉，我接个电话。」冲津说完后离开曾我部的身边。来电者是宫近。
宫近将现阶段的联络事项匆匆忙忙地报告完后，压低声音问道：
〈部长，这样下去真的没问题吗?〉
冲津登时明白他指什麽事。
〈继续让城木参与这个案子，似乎不太妥当。虽然他本人跟平常没什麽不同……不，比平常更认真工作，但我看他的样子……〉
曾我部及宫近的疑虑合情合理。城木的亲哥哥曾与国际级恐怖份子有过不寻常关係，而且目前没人知道他们的关係是否还持续。再加上……根据城木本人的回报，宗方亮太郎是「敌人」。
「城木若有变化就向我报告，在此之前让他照常处理公务。」
〈我明白了。〉
冲津收起手机，取下难得出现髒污的眼镜，他站在走廊上用手帕擦拭。棘手的问题一件接一件。黑寡妇、甲烷水合物液化精炼厂爆炸计划、卧底的少女恐怖份子、宗方亮太郎，以及「敌人」……判断出现一丁点瑕疵，结果将全盘皆输。
无人预测案子如何发展，唯一可以确定，许多人难逃一死。
下午四点三分。外三的伊庭组长走进永田町执政党本部前停车场，与坐在一辆丰田Estima内的数名部下会合。宗方议员正与稻叶干事长会晤，一结束，伊庭等人就要对他问话。执政党本部大楼及内庭区域是由执政党签下的保全公司负责护卫，警察哨戒的区域只在围牆门外。外三以会见议员为由，向执政党及保全公司暂时商借停车格。
「现在聚集在干事长室裡的大人物有小林半次郎、冈本伦理、市川悦治及木下贞吉。大概一小时前，这几个人匆匆忙忙赶了过来。」
坐在驾驶座的池田转头朝后座的伊庭说道。
「这在预料中。搞不好等等连派系大老、政调会长及国对委员长也会气急败坏地衝来。」
「若是演变成这种状况，我们就不方便问话了。」坐在中列的吉田半开玩笑道。
「在那之前，我们得将宗方先生恭谨地『请』走。野田，目前党内有何动静?」
坐在副驾驶座的男人目不转睛地盯著党本部，说道：「目前还没有，平常打通关係的眼线会随时把消息传来。但这次党内在消息的封锁上似乎也用尽全力。」
吉田此时忽然感慨地说道：「老实说，我以前就不喜欢宗方亮太郎这个人。没想到他竟然能跟车臣的寡妇有一腿，而且那女的还是超重量级的恐怖份子，这下子我要对他刮目相看了。」
「听说都从前的事了。他们的关係维持到什麽时期，以及现在是否还持续正是非问清楚的重点。」
坐在中列的福田原本一直默不作声，此时慢条斯理地说道：「组长，新泻那边状况怎麽样?要是那边搞砸了，可能连我们也会遭到连累。」
「那边就只能交给特搜部了。穿著著武蛮干可不在我们的业务范围。更何况对手还是绑著炸弹的著武。」
「那些傢伙真的应付得来吗?」池田道：「光看那个叫由起谷的，就让我觉得特搜部真是天真得可笑。」
「那傢伙是鬼。」伊庭呢喃。
「鬼?」
「你们应该听说，当初那少女在麻布署被绑架时，是由起谷跳上歹徒的车子，硬把少女抢回来。少女愿意招供也全是他的功劳。这个人不是等閒之辈，难怪当初被特搜部挖角。」
伊庭说话时，表情竟些许苍白，部下不由得面面相觑。平日伊庭极少如此反应。
「我出生在千叶县，故乡是海边的小渔港……这我跟你们提过吗?」
部下突然听上司说起往事，更如丈二金刚摸不著脑袋。
「我也想起了我老妈……几年没见了?原本不曾想起过的……」
「组长，你怎麽了?」吉田诧异地问道。
伊庭突然板起了脸，淡淡说道：
「没什麽。」