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霞之关中央共同厅舍二号馆二十楼警备局警备课的办公室内，城木正与内村课长辅佐讨论事情，突然三名男人走来，将城木围在中间。其中一人是长官官房的杉野克雄监察官，其他两人是生面孔。
「内村辅佐，抱歉打扰了，我们找城木有急事。」
杉野的口气强硬，内村又惊又惧，赶紧连连点头道：「请、请。」接著内村望向城木，眼神彷彿诉说著「果然来了」。
城木想，自己正忙著处理大规模反恐行动的联络事宜，还有什麽比这更急?明知道气氛极不寻常，城木还是草草结束讨论站起。两名男人各自走上一步，似乎防止城木逃走。
——当我是嫌犯吗?
城木这麽想，但没说出口，乖乖跟在杉野的后头。杉野走到一间会议室前，开门让城木先进去，自己也进去后，反手把门关上。另外两名男人则待在门外。
会议室裡的沙发上坐著四人，分别为长官官房的官房长和辻哲三郎、首席监察官各务慎次、警备局外事情报部的外事课长长岛义刚，以及国际恐怖主义对策课长宇佐美京三。四人默不作声，甚至没叫城木就坐。长岛外事课长等杉野监察官在门旁的椅子坐下后，看著城木道：
「宗方亮太郎议员从执政党本部失踪了。」
原本宗方议员在执政党本部的干事长室裡，与稻叶康熙干事长等五名重量级议员对谈了数小时之久。结束后，宗方议员与小平半次郎议员等人一同走出干事长室。此时宗方议员的手机响起，他接电话，走向无人的紧急逃生门。这是平凡无奇的举动，因此其他议员们并不特别在意。而且这场对谈除了针对宗方议员作出强烈批判与指责，还讨论党团如何应变。因此议员们一走出来，每个人都忙著打电话联络相关人士，并没有注意宗方议员。就连祕书及随扈们也不例外，他们原本商量好尽量跟在宗方议员身旁不让他独处，没想到他才从干事长室出来，竟逃得不知去向。
警视厅的外三与警察厅的外情都派人守在本部外，等著向宗方议员询问详情。他们察觉不对劲，向本部职员询问议员所在地点，回答却是本部到处都找不到踪影。
警方即刻搜索，不久后得到一件目击证词。一名警卫看见疑似宗方议员的人，走在执政党本部与北边的全日本町村自治会馆之间的小路。宗方议员自当时开启的职员口进入自治会馆，大胆地穿过会馆内部，自面对国道二四六号线的大门离开。接著他可能徒步回到永田町二丁目的议员会馆停车场，开走自己的车子。
截至目前，他并未前往老家、宗方家，或是主要的后援人士、友人的住处，手机也关机。事实上就算没有通话，只要手机开启电源，就能锁定手机位置。儘管要取得这项资讯须依规定提出申请，由法院核发搜察许可。
——最糟糕的事情发生了……
城木听到一半，意识彷彿逐渐模糊。
——哥哥竟然做出这种事……
宇佐美带著一脸死马当活马医的表情，上半身凑过来问道：
「你是宗方议员的弟弟，应该知道些什麽吧?例如他去了哪裡之类……」
「我不清楚。」城木只能这麽回答。
是否该说出关于「敌人」的事?城木犹豫一下还是没说。这只会让事态更乱。很可能让眼前的警界高官惊惶失措，更危险一点是他们其中某些人︱甚至是全部︱可能也是「敌人」同伴。
「城木……」保持沉默的各务首席监察官开口了。他是城木学生时期所属的花森研究室老学长。「这次太特殊，只好请你来一趟，但不是要将你列为监察对象。我们的目的只有几点，首先，寻找与宗方议员行踪有关的线索;其次，釐清宗方议员与恐怖份子的关係以作为反恐对策的依据;再者，讨论如何让与宗方议员有密切关係的重要议员们不受波及。以上几点，希望你理解。」
「我明白。」
「宗方议员的失踪一定与他和恐怖份子的过去有关。据说宗方议员受到干事长等人的严厉斥责，后来就下落不明。最让我们担忧的是，宗方议员可能会有轻生念头。这你怎麽看?」
「不可能。」城木想也不想地道。「哥哥不是那样的……」
但说到一半，城木陡然丧失自信，没把话说完。前程似锦的政治家，突然被人发现与恐怖份子有不寻常关係，而且该名恐怖份子还打算发动前所未有的大规模攻击。这不仅会斩断他的政治生命，今后将不可避免地遭受世人严厉谴责。意志力再怎麽坚定，还是可能突然萌生死意。
宇佐美等人见城木支吾不语，不约而同地叹口气。站在外事情报部及国际恐怖主义对策课的立场，让监视对象宗方亮太郎失踪是重大过失，他们一定是想尽办法扳回颜面。
各务重重吐口气，接著道：「城木，我个人对你寄予厚望。老实说，我现在还是认为把你调到特搜部是错误的决定。当初我相当反对。你应该到更合适的单位发挥你的长才。你的肩上背负著警视厅的未来，这是你的责任。」
「请恕我直言，我认为特搜部……」
城木想要反驳，各务打断他的话。
「话虽如此，但几个问题，我还是非问不可。城木理事官，关于宗方议员的过去经历，你真的一无所知?」
「是的，我到现在还是无法相信。」
「我能体会你的心情。」各务感慨万千地道：「老实说，在这件事上该採取什麽方针，我们也讨论不出个所以然。我就任以来不曾想过发生这种事态。」
这恐怕是在场所有人共同心声。
各务突然换了副语气道：「城木理事官，毕竟你是宗方议员的亲人，我希望你尽量提供你所知资讯。多琐碎的细节都不可遗漏，孩提时代的回忆也没关係，这些都可能成为搜查上的重要线索。」
「是。」
「由我跟杉野发问。基于案子特性，所有讯息都可能直接传达给基层同仁，你能体谅吗?」
城木以眼角馀光看著杉野默默站起，慎重地回答道：
「我明白。」
已经没退路了。若不将脑中一切自己与哥哥的人生经历和盘托出，监察官绝不会善罢干休。他们多半派人将生活周遭大小事情调查得一清二楚。
「问完问题后，基于保险起见，得请你暂时留在这会议室裡别离开。目前你手边的工作都暂时搁下。我会请海老野警备局长联络冲津部长。」
「好的，但是……」城木尽量恭谨慎重道：「我们正在新泻执行一场重要的攻坚计划，基于责任问题，我须将做到一半的工作交接给同仁。」
各务点头说道：「可以，但交接须在这间会议室进行。我不是怀疑你或特搜部，到这个阶段，所有行动都要留下纪录。」
城木点头同意，并马上请对方将宫近理事官叫来这裡。
伊庭警部将BMW停在台东区日本堤的收费停车场裡，走进位于附近商业大楼五楼的「兼松科技」总公司。办公室裡每一角落都灯火通明，但现在是放假期间，只有四、五名职员坐在办公桌前。即使如此，办公室还是瀰漫著浮躁不安的气氛。
一名女职员带著伊庭走进会客室。伊庭一坐在沙发上即取出记事本，重新确认上头字迹潦草的笔记。这裡是一家高科技公司，虽然规模不大，但经营状况良好。创业社长兼松国郎是宗方亮太郎后援会的重要干部。毕业于东京工业大学，国中时曾与宗方亮太郎就读同一所学校。
这些笔记内容绝大部分来自城木理事官的自白。清水公安部长直接对伊庭下令，要求伊庭与部下分头追查与宗方亮太郎下落有关的线索。在杂乱无章的讯息中，宗方亮太郎与兼松国郎的关係特别引起伊庭的兴趣。这是一种直觉。但换成另一说法，其实就跟乱枪打鸟没两样。
「久等了，敝姓兼松。」
房门一开，一个眉毛颜色极淡、身材中等的男人急躁地大跨步走进。脸上表情凝重，显然得知宗方议员失踪的消息。
「敝姓伊庭，任职于警视厅。请问你是否知道宗方议员下落不明一事?」
「知道，后援会正要召开一场紧急会议，我才要出门，你就来了。」
「基于安全考量，我们须尽快将宗方议员找回来。若你知道线索，请务必告知。」
「我在电话裡就说过了，我自己也吓傻了，哪有什麽线索……」
兼松歪著脑袋回答。目前为止拜访过的所有关係人都是类似反应。
「好吧……」伊庭并不继续追问，但话锋一转道：「或许我这麽问有些失礼……听说你高中时品行不太好?」
如今就算是警察办案，也极少问出如此无礼的问题，但兼松似乎不介意。
「说起来挺丢脸，我那时太年少轻狂了。」
兼松回答得相当倨傲，这是事业有成的经营者典型态度。
「当时你曾用各种阴险的手段，欺负宗方议员的母校学生。宗方议员不顾自身安危，为同学们解决了问题，也因此选上学生会长。他声势较弱，却成功逆转局面。」
兼松的眼神流露出怒意，伊庭当然没放过这个徵兆。
「不仅如此，你之后跟宗方议员建立起坚定友谊，维持到今天。但值得注意，其实你跟宗方议员早在小学时期就是好朋友。」
「我承认这些都是事实，但这根本不是什麽祕密，很多人都知道。」
「你受了宗方议员的感化，开始发愤图强，拿到奖学金，进入大学就读。听起来真是激励人心的故事，但其实你当年不仅拿到奖学金，还暗中接受城木家的经济援助。」
「是贵彦说出来的吧?」兼松终于表达出明显的怒气。「亮太郎对弟弟非常照顾。但没有母亲的孩子，个性总是容易变得偏激，我自己也是例子。贵彦就像他的哥哥，平常对每个人都很温柔，但他从以前就有些疏远。」
「或许确实如此。」
「我不知道贵彦跟你们说了些什麽，但是我打从心底对城木……不，对宗方亮太郎这个人感到佩服，这个心情至今天都没变。当初参加后援会，也是我自己的要求。在我高中的时候，我根本连他要选学生会长都不知道。以前到现在，我们不曾做过任何不可告人的事。」
「我不是搜查二课的人，你跟宗方议员从前做过什麽，我不想知道。至于高中时期的学生会长选举，我更一点兴趣也没有。」
「不然你到底想怎样?」
兼松声色俱厉地问道。高中时期当过不良少年的他，生气起来霎时散发出慑人的气势。
「我不是说过了?我只想知道宗方议员的下落。你跟宗方议员交情深厚，这点总没错吧?既然如此，你应该知道什麽……只有你才知道的线索。」
兼松愣了一下，半晌没有说话。
「特别在连假之前，宗方议员有没有什麽反常行为?」
兼松迟迟不答，似乎正在努力挖掘出记忆。
伊庭端坐沙发，静静地等待对方的回应。
「我想起来了……」半晌，兼松终于开口：「连假前几天……好像是四月二十日还是二十一日吧……我就像平常一样待在他的办公室裡，有时谈政治，有时閒聊。他的祕书拿一叠信进来，说是当天的信件。他不再跟我说话，浏览起那些信。我跟他是自己人，他不必特别招呼，何况信裡可能有些事须立即处理。他看其中一封，跟我说『好怀念，这是从前联合国组织的同事寄来的』。他开开心心拆开信，一看内文后脸色突然大变。我问他『怎麽了』，他说『没什麽』，又把信笺塞回信封。那时候我稍微瞥一眼，信裡写的不是英文，而是西里尔字母。」
「西里尔字母?俄罗斯语?」
「不，那不是俄罗斯语。我虽然理科出身，但亮太郎从前喜欢读普希金、杜斯妥也夫斯基等俄罗斯文学家作品，我受了他的影响，第二外语也是俄罗斯语。我可以确定，那封信裡不是俄罗斯语。但我只是瞥一下，完全不知道内容。你若问我亮太郎有什麽反常，我只想得到这件事。」
西里尔字母写成的信……但不是俄罗斯语……
——这麽说来，是车臣语了。
伊庭心想。