第12章
休德克朗要塞坐落在南派克山锯齿状的山脊上。尽管高海拔地带的天气相当恶劣，棱堡的城墙却修得倾斜而光滑，此为五百年前加持的强大巫力的杰作。要塞的东南方是琥珀色的凯兹平原，一览无余;要塞的西北方，越过丘陵和森林，可见环绕亚卓的群山，其中亚多佩斯特位于艾德海泪珠状的尖端，犹如一颗宝石;要塞的北方，南派克山的峰峦浓烟滚滚，令人心生畏惧。
埃达迈离开棱堡边缘。整个世界在眼前赫然铺开，让他头晕目眩，一心只想回到镇里——棱堡中间竟有一座镇子，而且好大!——然而守山人士兵要他在此等候尊权者波巴多。他们本该把他安顿进客房，这里海拔太高，气温低得可怕。他们似乎有意看他打哆嗦。
埃达迈身心俱疲。虽然道路平坦，从首都到这里，马车仍旧跑了五天，而且几乎日夜兼程。长时间坐在难受的座位上颠簸，使得他浑身酸痛，睡不好觉更让他头痛欲裂。罗扎利娅提到一个女人试图召唤克雷西米尔，导致他好不容易睡着时噩梦连连。他到底怎么了?他有着现代思想、受过教育，而克雷西米尔不过是神话传说，是宗教用来约束农民的工具。
“你在做什么?”
苏史密斯在装填一把短筒手枪，听到他的话便停了下来。手枪握在巨掌之中犹如玩具。“你觉得呢?”
“你认为他会杀了我们?”埃达迈问，“就因为我们提个问题?”
“之前那个尊权者不就差点干了。”
“因此?”
“因此什么?”
“那是尊权者，苏史密斯，如果他不想跟我们说话，一挥手就能让我们从这儿掉下去。”
苏史密斯耸耸肩。“我收钱是为保护你吧?”
“是的。”埃达迈叹道。苏史密斯好像还没明白，对方是尊权者，在这样的对手面前，谁也保护不了谁。
“管他是不是尊权者，他要杀你得先过我这一关。”苏史密斯接着装填弹药。
埃达迈忍俊不禁，聊天多少驱散了他的不安。他坐了五天五夜马车，从亚多佩斯特赶来世界的屋脊，身处守山人的要塞。谁都知道，守山人中充斥着罪犯和杀手，以及其他九国间最难对付的人物。他们把守高地关隘，运营采矿场和木料场，也是亚卓抵御外敌侵略的第一道防线。埃达迈相信守山人保卫了国家安全，但与他们相处，自身安全反而难以保证。
“话说回来，尊权者为什么会在这儿?”苏史密斯装填完毕，把手枪挨个插回腰间，倚着一门面朝凯兹方向的固定火炮。
“他是被流放的。”埃达迈看着自己的气息凝结成霜。
“为什么?”
“你问官方说法?王党内部权力交替，波巴多站错了队。至于小道消息嘛，据说他睡了尊权者柯恩最宠爱的情妇。”
苏史密斯嗤笑一声。“他还能保住小命?”
“我当然能保命了。”
尊权者从棱堡内的镇子里向他们走来，由于距离相当远，本不可能听见他们说了什么。他裹着长及膝盖的驯鹿皮大衣，穿着同样材质的靴子、裤子和帽子，比埃达迈想象的矮一些，红胡子底下的脸颊皮肉松垮。守山人的生活对谁来说都异常严酷——对尊权者也不例外。
尊权者在离他们几步之外停下脚步，双手拢在袖子里，但埃达迈好像瞥见了尊权者的白手套。
“这事一点儿都不难，真的。”尊权者说，“我对柯恩法师说，如果他杀了我，我最好的朋友绝不会放过他。”
“你的好朋友是谁呢?”
“‘双杀’塔涅尔。我是尊权者波巴多，叫我波就行。”
埃达迈伸出手来，波一把握住，手劲大得惊人。“侦探埃达迈。这是我的助手苏史密斯。”
波眯眼端详苏史密斯。“打拳的?”
“是。”苏史密斯吃了一惊。
“我小时候经常看你打拳，”波说，“我和塔涅尔偷偷跑去看你。他老押你的对手，赔了不少钱。”
“那你呢?”
“赚翻了——对小孩子来说。”
埃达迈打量着对方。除了城里的流言，他对这位尊权者知之甚少。探究王党成员的底细不是什么好事。“真稀奇，尊权者和火药魔法师交朋友。”
“我俩早在意识到自己的身份前就认识了。”波说，“我是孤儿，塔涅尔待我很友好。塔玛斯把我收留在地下室，甚至为我请了家庭教师，他说塔涅尔的朋友也要接受教育。巫探找到我的时候，我们都震惊了，而自从塔涅尔去了法崔思特，我再没见过他。”
“尊权者不是对火药过敏吗?”
“每次和他在一起，我的眼睛就会肿，”波承认，“小时候我就对这点感到奇怪。话说回来，什么风把你这样一位好先生吹到守山人的地盘来了?你看起来不像塔玛斯的刺客。”
“我们不是刺客，”埃达迈接上话头，“但你这样考虑也不奇怪，因为我确实为塔玛斯元帅干活。如果他对你有什么企图，恐怕你活不到现在。”
波有些站立不稳。“他不知道。”他咕哝道。
“不知道什么?”
“没什么。你们找我有什么事?”他收敛了笑容，闲聊的口吻也消失了。
“克雷西米尔的誓言是什么意思?”
波盯着他，好一会儿才开口：“你是认真的吗?”
“当然。”
“塔玛斯派你们长途跋涉，就为了问我这件事?”
“我自己来的，”埃达迈说，“但我在为塔玛斯元帅寻找答案。”波的表情夹杂着怀疑和嘲讽，令他深感忧虑。
波似乎松了口气，他面露笑意，继而笑出了声。“我猜猜，”他说，“当塔玛斯屠杀王党成员时，他们临死前是不是说了一句类似‘不得打破克雷西米尔的誓言’的话?”
埃达迈紧咬牙关。这个尊权者开始招人厌了，他好像从埃达迈不知道的事情中找到了极大的乐趣。“是的，”他说，“你因为巫师们的临终遗言而发笑?那是一句变态的玩笑话吗?还是某种费心编造的咒语，故意迷惑杀死他们的人?”
波的笑声渐渐消失。“都不对，尊权者们认真得很。那的确是种编造的咒语，类似守护咒，能在巫师临死前自动从他们口中说出。至于说那是不是玩笑话?不是，我说得出玩笑话，他们不会。他们将其奉为圭臬。”
“那到底是什么意思?”
“克雷西米尔的誓言。”波念叨着这几个字，仿佛咀嚼着酸涩的食物，“传说克雷西米尔创立九国之时，挑选了九位国王来治理国家，又指派巫师组成九大王党，保护和辅佐每一位国王。这些人被他称为尊权者。诸王发现尊权者拥有强大的力量，便向克雷西米尔请愿，他们担心王党反叛，篡夺权力。所以克雷西米尔许下一句誓言。
“他承诺诸王，他们的子孙将永远统治九国——并且，他们的血脉将永不枯竭，断无绝后之忧。克雷西米尔警告他所指任的尊权者，如果任何人胆敢以暴力断送国王血脉，他会亲自驾临，摧毁那个国家。”他说完后一仰身，仿佛学生背完了课文。“你觉得怎样?”
“我是个理性的人……”埃达迈感到一股寒意蹿上脊梁。
“当然了，”波说，“如今绝大多数人都不迷信，而这些都是愚昧的神话传说罢了，用来警示王党好自为之的诸多故事之一。据推测，克雷西米尔的时代距今差不多有一千四百年，也许更久远，这些故事连国王们都不相信，唯有最古老的王党成员坚信不疑。”波伸手摸了摸外套里的什么东西。“此外，约束王党的好法子有的是。”
“我该怎么对塔玛斯解释呢?”埃达迈问。
波耸耸肩。“随你怎么说。叫塔玛斯关心更重要的问题，比如怎么喂饱老百姓，或是怎么对付——”他指着棱堡外凯兹的方向，“他们。”
埃达迈深吸一口气，继而缓缓吐出。“那就这样吧。”他说。
“就这样。不过，”波又说，“我不明白你为何不在图书馆里找答案?很多书都记载了这些事。”
“全被毁了，”埃达迈说，“书页被撕掉，段落被涂改。十有八九是某个尊权者干的好事。”
波面色一沉。“尊权者应当了解书籍的珍贵，它们连接着过去和未来，每一个字都给了我们不同的提示，教导我们如何操控他方。”
“波!”有人从镇子里喊他。
他循声望去。
“我们要去采石场了!”
“等我五分钟!”波喊道。他从袖子里抽出双手，活动着手指。“那帮混蛋越来越懒了，”他说，“他们以为有了尊权者，就可以让我全力接管凿石头、砍树和清理雪崩现场，上周地震后我差点没累死。好了，很遗憾我的回答不太打动人。如果你见到‘双杀’塔涅尔，代我问好。”
波转身回城，埃达迈忽然想起带口信的事。他跑了几步，追上尊权者。
“有口信带给你。”他说。
“塔涅尔的?”
“不是，是一个名叫罗扎利娅的尊权者。”
波耸耸肩。“没听过这个名字。”
“总之，她叫我带口信给你。”
“说什么?”
“‘她将要召唤克雷西米尔。’我不知道这个‘她’指谁，但我觉得不是指她自己。我……”
波呆立当场，面无血色。眼见他快要失去平衡，埃达迈赶紧伸手扶住。“她是什么意思?”
波一把推开他，牙齿直打架。“深渊啊，地狱啊。快滚!走啊，快回亚多佩斯特去。叫塔玛斯集结军队!叫塔涅尔离开这个国家。叫他……该死!”最后一个词是吼出来的，波飞快地跑向棱堡里的镇子。
埃达迈愣在原地，不知所措。
苏史密斯来到他身边，拍掉烟斗里残留的烟叶。“古怪的家伙。”他若有所思地说。
“我不喜欢这样。”塔玛斯说。
“谁都不会喜欢，朋友。”
塔玛斯回头瞅了一眼萨伯恩。德利弗人站在一顶大遮阳伞底下，眺望远处的街垒，剃得精光的头顶挂满汗珠，犹如冰冷玻璃上的水滴。早春时节的天气热得反常，烈日当头，晒干了前几个星期的潮气。
“大伙儿能理解吗?”塔玛斯说。
“我们的人，还是雇佣兵?”
“雇佣兵很现实，无论如何拿到酬劳就好。但我的弟兄们——采取这种做法，他们会不会失去对我的信任?”
数尺开外的奥莱姆扭头盯着塔玛斯，尽管要作答的不是他。
“我想不会。”萨伯恩说，“也许他们不喜欢这种感觉，战争本该是光明正大的较量，但他们最终能够理解。他们会尊敬你，因为你拒绝在一场毫无必要的战斗中挥霍人命;他们会尊敬你，因为你不愿炮轰自己的城市。”
塔玛斯缓缓点头。“我从未采取过暗杀手段。带兵二十五年，一次都没有。”
“有好几次你都应该当机立断，”萨伯恩说，“记得在哥拉东南部与我们交战的沙阿吗?”
“想忘都忘不了。”塔玛斯低头啐了一口，举起水壶送到嘴边，两眼依然盯着街垒。他听得见枪声，间或还能听到两里外的炮响，瑞兹准将正在那里指挥攻打军械库。“我见过许多恶人，”塔玛斯想着沙阿，“但那家伙是个彻头彻尾的怪物。有人对他的命令产生疑虑，他就活埋其九族。”
“你阉了他。”萨伯恩说。
奥莱姆在旁呛到了，他扔掉香烟，咳得烟气四溢。
“战争绝非光明正大的较量，朋友，”塔玛斯说，“否则我就不玩了。”他看了奥莱姆一眼。“给我们一分钟。”
奥莱姆一边咳嗽，一边走到听不见他们说话的地方。塔玛斯躲进遮阳伞，从兜里掏出一封信，递给萨伯恩。
“你的新任务。”塔玛斯说。
萨伯恩接过信。“这是什么?”
“我安排安德里亚和瓦达斯拉弗去搜寻火药魔法师。如今王党死绝了，我相信那些魔法师愿意表露身份。况且我们的报价不菲。”他说，“他们已经在城外开张了，在靠近大学的地方，很快还要去德利弗、诺威和尤尼斯招募。我希望你也去。”
“不。”萨伯恩试图把信还回来。
“我是你的上级，”塔玛斯说，“你不能抗命。”
“我能对老朋友说不。”萨伯恩说。
“你为什么不去?”
萨伯恩哼了一声。“有安德里亚和瓦达斯拉弗负责招募绰绰有余。你已经把其他人派去瓦萨尔之门，塔涅尔负责在城里捉鬼，虽说维罗拉奉命跟着你，可你还没消气，甚至不愿跟她说话。我不能让你身边连一个魔法师都没有。”他指着街垒说，“凯兹的使者一周之内就会到来，你有这么大一个烂摊子需要收拾，我们哪知道理发师能不能成功?”
“你担心我的安危?”塔玛斯说，“这就是你的借口?”
“我担心你搞砸了，需要有人替你擦屁股。”萨伯恩话音未落，街垒后面传来呼喊声。“也许我们该去帮忙。”他说。
“那帮该死的理发师自己能处理，”塔玛斯说，“就算他们死光了我也不操心。别转移话题。瓦达斯拉弗说找到了七个拥有天赋的人选，还说其中三个相当有潜力。”
“成为火药魔法师需要年复一年的训练，”萨伯恩说，“他们得学习控制力量，同时还得具备战士的素质。”
“所以我要你过去，”塔玛斯说，“你以一己之力训练出了塔涅尔和维罗拉。如今塔涅尔堪称世上最优秀的神射手，维罗拉能在半里之外引爆一桶火药。”
“这不是一回事，你也知道。”萨伯恩发怒了，乌黑的眸子里闪着危险的光，“塔涅尔从拿得动枪的年纪就开始练习射击，至于维罗拉……她是天才。”
“你不用操心招募的事，”塔玛斯说，“但我希望你开办一所学校。你会拥有大笔资金，方方面面都由你做主，并且你我之间的距离不会超过几小时路程。如果我需要帮助，就立刻召你前来。”
“你保证?”萨伯恩说。
“我保证。”
萨伯恩把信封塞进口袋。“凯兹使者来的时候，我要在场。”
“当然。”
“别喜形于色。”
塔玛斯忍着笑意。
“长官!”奥莱姆回来了，他指了指街垒的方向。
一个人影慢悠悠地翻下街垒，在震后堆满碎石的路上行进。他身着白衬衫和黑裤子，外罩一条白色长围裙，围裙的前襟沾满血迹。
那人迎着他们而来，甩开一把剃刀，刀刃反射着阳光。塔玛斯注意到奥莱姆紧张不安。那人用手里的剃刀以敬礼的姿态碰了碰额头，颇有讽刺意味。
“先生，在下黑街理发师提夫，”那人说，“街垒归您了。”
“保王派首领呢?”
“不是死了就是被抓了。”提夫说，“多半都死了。”
塔玛斯冷哼一声。“妇女和孩子呢?”
对方“啪”一声合上剃刀，又将其甩开，神经兮兮地把刀身贴在喉咙上，轻轻拉动。“呃，发生了一些不太好的事，我的几个弟兄出了点岔子，先生。我呢，怎么说，一了百了地解决了那些岔子。”
塔玛斯握手成拳。错误已经铸成。“维斯特依温将军呢?”
“他死了，先生，正如您预料的。”
塔玛斯本希望将军在谈判后的仓促交火中所受的伤不至于致命。但他毕竟整条胳膊都没了，年纪也大了，再说也不是火药魔法师。“奥莱姆，你负责集合黑街理发师，看管周全，直到我们抽时间付酬金为止。”
“嘿。”提夫说着，向塔玛斯逼近了一步。奥莱姆立刻挡开二人，他的刺刀抵在提夫染血的围裙上。提夫吞了吞口水。
塔玛斯招手示意距离最近的雇佣军军官。“别担心，提夫，”塔玛斯说，“你完成了交易，我当然也要信守承诺。虽然我很乐意把你扔进貂牙塔，但我是讲信用的人。况且……也许你以后还有用处。”
塔玛斯抛下提夫，带领萨伯恩、奥莱姆和一个齐装满员的亚多姆之翼雇佣军连队走向街垒。塔玛斯驱使感知力，寻找火药包的踪迹，感到街垒附近有一座小型军火库和一些散落的火药。
塔玛斯爬到街垒顶上张望。有了前几道街垒的经验，他知道眼前是什么景象：这里形似军营，街上的碎石清理得干干净净，住宅和店铺充作营房，门上挂着临时旗帜。
街上人满为患，远比塔玛斯预计的多，但其中多为妇孺，男人则少之又少。他们满脸恐惧、沮丧和失落，一觉醒来，发现丈夫、朋友、父亲和领袖的喉咙都在睡梦中被割开。有了这种经历，人们会失去反抗的勇气。
每个理发师负责看守一群人，他们配备着手枪或棍棒，甚至仅有一把甩开的剃刀，但看来威慑力已足够。
“塞巴斯蒂涅准将。”塔玛斯喊道。
年轻的准将爬上街垒，站到他身边。“长官有何吩咐?”
“安排你的部下替换理发师。叫这些人列队，然后带出去。”
“统统关进貂牙塔吗，长官?”
“不，”塔玛斯说着，再次扫视这些面孔，“我认为带领保王派发动叛乱的罪魁祸首已经受到命运的惩罚。把所有幸存者都带去旧城堡的外庭，收缴武器，然后分配食物，安排医生来为他们治伤，并提供床铺。他们已经不是保王派了，他们是普通市民，是我们的同胞。”
“我的弟兄们不是保姆，长官。”
“他们现在是了。去吧。”
塔玛斯目送雇佣兵们开进人群之中。喧嚣逐渐减弱，直至消失，几乎没人提出异议。士兵们开始拆除街垒。南边偶尔传来炮火的轰鸣，人们循声张望。
“萨伯恩，传话给瑞兹准将。告诉他，我们已经占领主街垒，叫他准备谈判。所有非贵族血统的保王派都将被赦免。如果理发师们在各处保王派营地完成了任务，我估计对手愿意接受。”
“您打算赦免所有人吗，长官?”奥莱姆问。
“如果我把他们当成畜生，当成罪犯，很快就会有第二批保王派冒出来。最好是让他们回归普通市民的生活，安置妥当，这是最佳方案。我不想再砍一批脑袋。”
“没准这很明智，长官。”奥莱姆说。
塔玛斯意味深长地看了他一眼。“我很高兴你也赞成。”
“长官，虽然您开出一个月的军饷作赏金，但也没人愿意清理选举广场上的血迹。石头全都变色了，据说有些地方干涸的血浆足有半尺深。我不希望血上添血。”
“选举广场?”
“就是从前的王家花园，长官，改名字了。”
“我没听说这事儿。”
“是啊，您太忙，一心顾着街垒。”
“为什么叫选举广场?”
奥莱姆嗤笑一声。“一种黑色幽默吧。是这样的，人们把行刑视为特殊选举。”
“没有投票啊。”
“我认为他们干掉那些希尔曼卫兵就是在投票。”
一名雇佣兵从列队离开街垒的保王派当中跑到他们面前，立正敬礼。“长官，塞巴斯蒂涅准将说此事要向您报告。我们找到了维斯特依温将军。”
将军躺在原来的跳蚤市场后面的一间小屋里，这个临时营房潮湿且寒冷，对于如此伟大的人物而言狭小得过分。塔玛斯不得不低头进门。
维斯特依温仰卧在行军床中，几样不甚贵重的物品散落在床头柜上——柜子摆在床边，也是屋子里唯一的家具——包括维斯特依温亡妻的一张袖珍肖像画、一把刀柄磨损得厉害的哥拉猎刀、一个缀满珠子的哥拉木雕、一副眼镜及一块叠得整整齐齐的手帕。
塔玛斯皱眉端详那具遗体。维斯特依温身上盖着一条薄毯，那对他高大的身材来说太短了，以至于裹着长袜的脚裸露在外。他们清洗过遗体，但烧伤还是清晰可见。将军双目紧闭，虽然死了，完好的那只手仍抓着一本皮革封面的旧书。看样子他失去一只胳膊时没有当即丧命，但可能也就多活了一两个小时。他苍老的手指因为风湿而弯曲变形。
塔玛斯歪着脑袋，看清了维斯特依温手里那本书的题目——《克雷西米尔时代》。他从不知道维斯特依温有这般虔诚。
塔玛斯拾起哥拉猎刀和木雕。“准将。”他轻声唤道。
塞巴斯蒂涅低头钻进屋子，来到他身边。这间不透光的屋子顿时显得有些拥挤。
“把将军的遗体交给他血缘最近的亲人。”
塞巴斯蒂涅摘下帽子。“据我所知将军没有任何健在的亲人。”
塔玛斯的喉咙哽住了，他下意识地吞了吞口水，直等恢复了镇定才说：“那我来认领遗体。传话给都城大司库，我要为将军举行最高规格的葬礼——国葬。不要省钱。如有必要，我自掏腰包。”
塞巴斯蒂涅一声不吭。塔玛斯扭头看见年轻的准将眼中泛着泪光。
“长官，”塞巴斯蒂涅说，“我郑重请求您，让维斯特依温将军葬在亚多姆之翼的墓地。我相信温斯拉弗夫人会同意的。”
塔玛斯按住塞巴斯蒂涅的肩膀。“谢谢你。”他说。那是无上的荣誉，亚多姆之翼的行伍活着难进，死后更是难上加难。
塞巴斯蒂涅离开了屋子。塔玛斯把自己的帽子搁在维斯特依温胸前，深吸一口气。
“拼上性命，打了一场无谓的仗。”塔玛斯说，“我很遗憾，朋友，但你是为自己的信仰而死的。接下来我还要对付凯兹，真希望你能在我身边。”