第13章
“她就在这里。”朱利恩说。
塔涅尔冲这个尊权者雇佣兵皱眉头。她带着一抹狡黠的笑意，牵动了脸颊一侧的伤疤，而她的双眼瞪得极不自然，令塔涅尔联想起在马戏团看过的山狮。他们站在亚多佩斯特大学门前，围绕大学校区的围墙多处成了残垣断壁，但远处塔楼上的旗帜仍在疾风中飘荡。学生们的欢声笑语清晰可闻，此处并不方便对付尊权者。
然而终究好过人群熙攘的城市。
“真的?”塔涅尔问。这些天他没有睁开第三只眼，上一次尝试时差点晕厥。他安慰自己说，原因不在于四周以来他持续处于火药迷醉感之中。他并非因为火药致盲。他没有成瘾。
他从手背上又吸了一鼻子火药，浑身颤抖。
朱利恩仿佛没听见他的问题。“你说呢?”塔涅尔问戈森。
破魔者点点头。“她在这里。”他语气笃定。
塔涅尔四下寻找卡-珀儿。她正观察大门上方的石像鬼，同时被一群男生观察。塔涅尔瞪着他们，一手按住枪柄。
“她真是个蛮子吗?”有人问。
“要有许可证才能携带武器进校园。”有人告诉他。
“滚开。”塔涅尔说，“等等，哪里可以搞到大学地图?”
那男孩——塔涅尔当对方是孩子，尽管他俩可能年纪相仿——哼了一声。“你才滚开。”
塔涅尔转身面朝那些人，让他们看清他的火药桶徽章。
“你想让我们佩服你吗?”男孩问。
塔涅尔笑了。“等我打碎你的牙齿，你自然就佩服我了。”他从腰间拔出手枪，向上一转，然后抓住枪管，又转了一次，手枪绕着中指旋转，最终被他握在掌心。
“漂亮，”一个男孩笑道，“行政楼办公室。进大门，右转，走到头。”
“谢了，”塔涅尔说，“还有，没错，她就是蛮子。我的蛮子。”看见卡-珀儿凌厉的目光，他收敛起笑容。
他清了清嗓子。“我们去搞一张大学地图。朱利恩，在不被发现的情况下，你可以离她多近?”
“我不在乎她知不知道我来了。”
“我在乎，”塔涅尔厉声说，“别他妈的犯傻。”
卡-珀儿拍拍胸脯，两根手指在空中来回划动。
“你可以接近她?”塔涅尔说。
卡-珀儿翻了个白眼。
她当然可以，卡-珀儿甚至可以直接走过去戳一戳尊权者，都不会被发现。塔涅尔不知道自己在想什么。都是该死的火药闹的，他心想，等这件事解决了，他一个月都不能再碰火药。
“好的，棍儿，你去找尊权者。我要知道她的具体位置，具体到哪栋楼的哪间房。你俩，”他指着两名雇佣兵说，“等阿祖卡上尉过来。”依照塔玛斯的命令，上尉已尾随他们一周之久，既不近到影响他们，又能在需要的时候施以援手。
塔涅尔飞快地朝道路远方瞥了一眼，一人一马映入眼帘。“让他着手疏散学生，我们就在此时此地抓捕尊权者。戈森，你可以切断她和他方的联系吗?”
“当然。”
“这次没问题吧?”
“没问题，”戈森说，“我不会犯上次的错误。”
戈森必须近距离切断她的巫术。如果子弹和刀剑都杀不死她，就只能依靠朱利恩的巫术。
“疏散学生会泄漏我们的意图。”朱利恩说。
“如果我们搞砸，你们对决时胡乱施放巫术，我不能让学生无故赔上性命。”
朱利恩冲他冷笑。
“我很快就回来。”塔涅尔说。
塔涅尔进了大门，走向行政楼，路边一块块指示牌标明了方位。这里堪比城镇，深灰色石头修建的楼宇高大威严，尖顶巍峨，拱门宽阔。楼宇之间留有空地，学生们在草坪上三五成群地闲坐。塔涅尔穿过宽敞的庭院，又路过图书馆，他的步枪吸引了无数目光。
“有什么事吗，先生?”
他刚登上行政楼的台阶，就被一个四十岁左右的男人拦住。
“火药魔法师塔涅尔。”塔涅尔说，“你是哪位?”
那人闻言一愣。“校长助理。乌斯坎教授，为你效劳。”
“教授，”塔涅尔说，“校长在吗?”
“他去亚多佩斯特公干了。请原谅，你是‘双杀’塔涅尔?陆军元帅的儿子?”
“听着，有一队士兵正要开进你们的校门，因为校园里潜伏着一个尊权者逃犯。我们奉我——奉陆军元帅塔玛斯的命令追捕她。”
乌斯坎瞪大了眼睛。“什……不行，你们不能在这里开战。这里是大学。”
“我们尽力而为。你们有疏散计划吗?”
“什么?没有……”
“那你临时安排一下。抓紧时间。那些士兵都来自亚多姆之翼，传话下去，叫学生们全部离校。”
“离校?我们有将近五千名学生!校区横跨将近一里!你要我怎么做?”
“想想办法。”
“尊权者呢?”
“我们来对付她。”
那人搓着手说：“尊权者!可能产生大面积破坏!修复……”
“我相信不会——”塔涅尔愣住了。她就在那里，刚从图书馆出来，距离不足一百码。塔涅尔的呼吸变得急促起来。她没戴尊权者手套，这样一来塔涅尔占了上风。
“快去，”塔涅尔说，“你马上开始疏散。”
“但我该怎么说呢?”
“我不知道。”塔涅尔吼道。他慢慢地摸向手枪，尽量不引起注意。
乌斯坎使劲吞着口水，上下打量塔涅尔，神情近乎哀求。“千万当心应用科学大楼，”他说，“刚修的。”他深吸一口气，忽然把双手举到空中。
“免费午餐!”他大喊，“免费午餐，北门外!”他边说边跑过院子。
“见鬼。”塔涅尔说。
女人的视线忽地转向了他。他从腰间拔出手枪，却犹豫不决，因为院子里的学生慢慢跟上了乌斯坎。塔涅尔紧咬牙关。
女人冲向相反的方向。
塔涅尔举枪瞄准，扣下扳机。枪声回荡在院子里，然而塔涅尔到最后一刻不得不推动子弹，以免伤及某个学生，他为此默默地咒骂着。子弹未能射中尊权者，而是嵌入了图书馆的墙壁。有人发出一声尖叫，学生们开始四处逃窜。
塔涅尔追了过去，同时把枪塞回腰间，又拔出另一把。她绕着图书馆跑，塔涅尔立刻刹住脚步——她可以在拐角处守株待兔，不等他开枪，她的巫术就能让他粉身碎骨。塔涅尔四下观望，看到了行政楼后的钟楼。
钟楼是校园里最高的建筑。他原路折回，进了行政楼，又穿过一座花园。花园是封闭式的，铁架子上装有巨大的玻璃。他跃过池塘时差点掉进水里，等站稳了脚跟，便继续向钟楼前进。
他一步两级地登上钟楼的台阶，爬到半路时停在一扇窗户前，观察底下的院子。此处距地面大约五层楼高，尊权者不见踪影。他又爬到下一扇窗户前。这一次他看到了：她在院子里跑动，目前位于博物馆和一座高大的柱廊式建筑之间，一行大字表明后者是巴那舍礼堂。
塔涅尔从肩上取下步枪，闭上双眼，感受着火药带来的平静，让注意力高度集中。等他再次睁眼，尊权者仿佛就在五步开外。她容貌标致，五官分明，眉头生有一颗痣。她披着学院礼袍，戴着尊权者手套，行色匆匆。她回头望了一眼。
“罗扎利娅!”院子对面有人喊道。
塔涅尔吃了一惊。尊权者也大为震动，眼里凶光四射。塔涅尔的指头挪到了扳机上。
巫力突如其来。一块块草泥飞到空中，随之而来的是一道道火柱，从尊权者周围的地上喷射而出。塔涅尔被闪得头晕眼花。
接着尘土如雨点落下，遮蔽了半边庭院。朱利恩高举双手，大步向前，她的笑声尖厉刺耳。
塔涅尔瞥见了礼袍的影子。他抬起步枪，当即开火。子弹在尊权者的脑袋几寸外处弹飞，仿佛击中了一面无形的盾牌，清脆的撞击声犹如勺子敲打玻璃。塔涅尔骂了句脏话。
一道闪电劈向朱利恩。她的整个身体向后滑行，双脚在草坪上游动，奇迹般保持着直立的姿态，双手则举过头顶。“噼啪”一声，闪电回击向对面的尊权者，雷鸣般的巨响震退了塔涅尔。
塔涅尔滚了好几级台阶才停下来。他捡起步枪，上了一颗子弹，然后从兜里掏出一个火药包，用指头碾碎。他返回窗口，端平步枪，再次开火射击。
尊权者这次被打中了，肩头鲜血迸射。她双膝下跪，单手撑地，抬头望向塔涅尔所在的钟楼。
“噢，该死。”
她举起一只手，斜斜地做了一个斩断的动作。
塔涅尔紧闭双眼。什么都没发生。他微微睁开一只眼，陡然发现世界在移动，脚底传来石头相互摩擦的可怖声响。
塔涅尔的心跳到了嗓子眼。钟楼正在垮塌。他牢牢地抓着步枪，从窗口一跃而出。
他张大嘴巴，但叫不出声，迎接他的是植物园的玻璃墙板。他的双脚最先承受撞击，玻璃随之碎裂，跟着又坠落了二十尺后，肩膀着地。他翻身躺在地上，大口喘气，周围的碎玻璃和人差不多大小，满地都是。幸运的是，没有一块玻璃砸到他身上。
处于迷醉期的火药魔法师非常强壮，承受伤害的能力远超常人，对痛苦的耐受也极为强悍。然而从那么高的地方落下，本来……哪怕不死也会伤筋动骨的。
地面轰隆作响，钟楼的上半截这时撞进了底下的建筑，冲击波震得塔涅尔不由自主地翻滚。石块碾压，木头崩裂，塔涅尔抱着脑袋，听天由命。
等他抬头时，尘埃已然落定。他慢慢地爬起来。
步枪在二十尺开外。他跌跌撞撞地走去，跨过碎石块和碎玻璃，浑身上下都痛，万幸骨头没断。他先在包里翻找到了素描本，随后才拿回步枪。“这些日子咱们闯鬼门关的次数着实多了点儿。”
又一声闪电的轰鸣令他脚步踉跄。他一瘸一拐地离开花园，进了邻近的建筑，远离钟楼的残骸。他找到一处廊道，可以观察院子里的情况，这廊道的一头被毁了——钟楼砸垮了行政楼的办公室，但愿里面没人。
他背靠窗台下的墙壁，侧耳聆听。又一道闪电。有人在笑。朱利恩。笑声毛骨悚然。他咬紧牙关，子弹上膛，站起身来。
院子面目全非。草坪被翻了个底朝天，泥土堆积成山，仿佛被神灵之手抓起，拍成座座小丘，这工作就算一百个人齐心协力地干上一天也做不到。他眼睁睁看着一道细长的火线从前面一座刚形成的小丘背后喷出，划向对面的巴那舍礼堂，那礼堂的窗户中有一张张观战的面孔——结果整栋建筑的正面顷刻间便垮塌了，那些人也消失不见，他们临终时刻的惊恐表情凝固在塔涅尔的脑海中。
塔涅尔跌坐在墙后，深吸了一口气。这场战斗太不同寻常。他在法崔思特的战场上见过尊权者之间的较量，他们会互扔火球、寒冰和闪电，但今天的战况从未有过。朱利恩和另一个尊权者释放的力量远远超出塔涅尔的想象，她们的实力堪比王党首领。
不知卡-珀儿在哪里?又一道闪电响起，塔涅尔的脑袋嗡嗡作响，思绪飘忽不定。他当时是不是命令卡-珀儿追踪尊权者?但愿她没做什么蠢事。但愿她平安无恙。
他又向外窥探。尊权者赫然可见，就站在斜对角某栋建筑的台阶顶上。博物馆，他想着，缓缓举起步枪。
尊权者舞动十指，一手伸在前方，五指张开，对准院子中央，细长的火线自掌心射出。朱利恩从刚形成的土丘群后被提了起来，整个人跌进巴那舍礼堂的废墟。她甫一落地，周围的石块便盖了过来，礼堂其余的部分则犹如纸糊的一般倒塌下去。
尊权者在礼袍上擦了擦手，走进博物馆。
塔涅尔一跃而起，却又忍不住质问自己：他到底想干什么?以他的能力，不可能与那两股力量抗衡，追杀毫无意义。他能做什么呢?
他想到院子被破坏的程度。尊权者一定累了。尊权者不可能永远精力充沛。她的力气应该所剩无几才对。
他所藏身的建筑有一条狭窄的石砌上行楼道通向博物馆。塔涅尔扫了一眼，然后飞快地冲过楼道，闪进门内，来到一间低矮的门厅。这里实际上是清洁员的工作间，有许多拖把和扫帚，另有一扇敞开的门通向大厅。他瞥见了展柜里琳琅满目的古代遗物：木乃伊、远古野兽的骸骨、史前文明的陶器、珠光宝气的石头……他听到大理石地板上匆促的脚步声。
尊权者在陈列大厅里快步前进，她的肩膀仍在流血，那是塔涅尔射中的唯一一枪。她东张西望，似乎没发现塔涅尔——也肯定没发现上方破魔者的行动。
戈森跳过上层陈列室的栏杆，落到大理石地板上，距她还不足五尺。然后他迅速迈步上前，手握短剑，脸上洋溢着胜利的喜悦。
塔涅尔不自禁地欢呼一声。好得很!他蹦出掩体。这下终于制服她了。她无法再……
尊权者张开双臂，礼袍随风舞动，继而开始闪耀。戈森瞪大了眼睛。
塔涅尔也怔住了，他发现戈森的身体在发光，不禁退了一步。他想大喊，想提醒破魔者速战速决。
破魔者跪在地上，张嘴似要尖叫，但没有发出一点声音。他的嘴巴越张越大，然后下颚掉了，整个人如同浴火的蜡像一般融化。他的衣物也被烧得精光，手中短剑变成溶解的铁条，滴落在地板上，整个人化作了尊权者脚边的一摊水。
塔涅尔赶紧躲到柱子背后，一边摸索火药，一边思考自己还能干什么。他把火药撒得满手都是，举在鼻子底下全吸了进去，低头时发现手上有血——从鼻孔滴落的血。经由强劲的火药迷醉感，他的双手终于停止颤抖。
他咬紧牙关，从腰带上取下环式刺刀，装在步枪前端。奇特的是，他的双手忽地又发起抖来。他重新检查了一遍手枪，确认装上了子弹，然后准备起身。
有什么东西扫过他的脑袋。
尊权者就在他身边，一根手指抵在他头上。
他颤颤巍巍地吐了口气。“动手吧。”他说。
两人离得太近，塔涅尔发现她确实疲惫不堪，汗水湿透了头发，双眼充血，眼角的鱼尾纹宛如沟壑，一脸深沉的倦意。
“我要你别再追踪我。”她说。
“你杀了我很多朋友。”
“天际宫的火药魔法师?那是个错误。不，那不是错误。如果我当初能够及时赶到，阻止塔玛斯和他愚蠢的政变，我宁愿杀光他们所有人。我去那里只为警告王党，可惜晚了一步。既然一切都已结束，我还是离开好了。”
“你他妈到底是谁?”
“我叫罗扎利娅。”
“你究竟是什么人?”
她长叹一声。“我是世间所剩无几的普瑞德伊。或者说我曾经是，近来我状态不好。”
“我不知道你在说什么。”
“你是个傻小子。你们全都是傻小子。尊权者和火药魔法师。你们什么都不知道。”
“那就杀了我。”
“如果我杀了你，你父亲的火药魔法师会倾巢出动，让我不得安宁。”
塔涅尔哼了一声。看来对方知道他的身份。
罗扎利娅说：“叫你的蛮子女巫退下。我不想跟她打。”
“棍儿?”塔涅尔四处张望，却不见女孩的踪影，“出去。”他大喊，好像在某个陈列柜后瞥见了一绺红发。
“放我走吧，”罗扎利娅说，“我今晚就离开你的国家，我发誓。这里没我的事了。”
“就这么简单?”塔涅尔的脑子飞快转动。朱利恩被一整栋大楼埋在底下，看来必死无疑。戈森化作了一摊水。他如何能对她构成威胁?难道她真的害怕他父亲?
塔涅尔发现罗扎利娅紧张地瞟了一眼卡-珀儿的方向。
她害怕卡-珀儿?可棍儿还是一个小姑娘啊。
“就这么简单。”罗扎利娅说，“我要走了，你父亲捅了马蜂窝，我要赶在蜂群到来之前离开。”
“你这话什么意思?”
罗扎利娅摇摇头。“你真不知道吗?你们玩的是危险的游戏——不，岂止危险。无知者无畏，但如今为时已晚。恢复君主制的机会一去不返，造成的伤害覆水难收，这点维斯特依温理解，只怪你们都瞎了眼睛。”
“你疯了。”
“如果你不相信我，可以去问尊权者波巴多。他是最后的王党成员。他会告诉你真相。”
“我自会去问。”
罗扎利娅放下手，塔涅尔站了起来。
“我不能保证塔玛斯不再派别人追杀你。不过这里的破事就到此为止，我不干了。”
“不消一周我就会乘船远离九国，”罗扎利娅说，“他鞭长莫及。再者，他需要操心的事情多着呢，我是其中最不要紧的。”她转身离开。
塔涅尔警惕地目送她走向博物馆的前门。
“等等!”他匆忙跑上前，推开门，一路上目光刻意避开戈森的残骸。
目力所及之处有十几名士兵，他们的步枪上了刺刀，统统瞄准着这边。
“别动手，”塔涅尔说。他们瞪着他。“别动手，见鬼，不然我们都得死!”
步枪慢慢放下。罗扎利娅拾级而下，如同审阅仪仗队的女王，她越过士兵们，向大学正门而去。她在距塔涅尔二三十步开外停下脚步，回头望着他。“当心朱利恩。”说完她便走了。
至少一个钟头后，塔涅尔突然在院子里看见了朱利恩，她迎着他而来——这当然不是刚才打斗所毁灭的庭院，它位于校园里一处安静的角落，并没遭到破坏。卡-珀儿盘腿坐在他身边，而他头靠着墙，手搁在素描本上。他在画戈森，那家伙虽是雇佣兵，但勇猛无惧，值得纪念。塔涅尔感到头痛，不，浑身都痛：迎面而来的人应该死了才对。
朱利恩看样子好像被一整队重骑兵践踏过。她衣衫褴褛，难以蔽体，却似乎毫不在意。她来到塔涅尔身边，昂首挺立，双手叉腰。
“戈森呢?”
“融化了。”
她脸色发白，但很快恢复了平静。“阿祖卡上尉说你放她走了。”
塔涅尔点点头。“她离开了我们的国家。”
朱利恩弯下腰，两张面孔相距不过一掌。
“你放了那个婊子!”她抬起戴手套的手。
塔涅尔不记得自己什么时候拔出了手枪。前一秒他的双手还交叠于膝上，转眼间他就握着手枪，枪口抵着朱利恩的下颚和脖子之间的柔软肌肤。她的眼睛瞪得老大。
“滚。”他说。