第23章
塔玛斯下了马车，深吸一口乡间空气。奥莱姆守在车道上，一手扶着腰间手枪的枪柄，一手插在猩红色猎装的外兜里。他嗅探空气，活像看门狗一样，一边观察周围环境。他的行头和塔玛斯别无二致，除了猩红色猎装和猎帽，便是黑色无带长靴和深色裤子，肩上挎着一把步枪。
草场上回荡着猎犬的吠叫。狩猎行宫坐落于御林苑的边缘，夹在两座山丘之间，依傍一条铺满鹅卵石的溪流。行宫有几百间房，且暴露了亚卓君主代代传承的恶俗品位。最早的时候，行宫以当地的石头和参天橡树为材料修建，但百年来这一带的橡树已经绝种。最近一次整修完成后，行宫以砖砌外墙示人。两层高的犬舍与王家马厩一样大，在草场南边清晰可见。
“来吧，赫鲁施。”塔玛斯说。猎犬从马车上一跃而下，立刻鼻子贴地，耷拉的耳朵扫过地上的碎石。塔玛斯心中隐隐作痛，因为赫鲁施的后面没了皮拉夫的身影，多少年来他已经熟悉了那样的场景。今年打猎，很多事都变样了。
塔玛斯进了农舍，扑面而来的是含混不清的交谈声和神经兮兮的窃笑。他算得上最后一批到场的，然而休息室里统共才十来人。
“没多少人啊，长官。”奥莱姆说。一个管家不悦地盯着奥莱姆的香烟，奥莱姆懒得理他。
“常来的老主顾被我杀了十之八九。”塔玛斯喃喃道。
塔玛斯挨个儿冲休息室的男男女女点头致意，其中有两个富商，还有两个地位不高、侥幸逃过选举广场那一幕的贵族。去年他们只能身着浅色马裤和深色马甲，没有参加正式狩猎的资格，但今年为了充人数，他们可以和其他人一样使用狩猎的服色。瑞兹准将和阿布莱斯准将正和商人们闲聊，塔玛斯找他们寒暄了几句，感谢他们在镇压保王派一战中所做的贡献。他经过几个小贵族身边的时候，休息室忽然静了下来。
温斯拉弗夫人身着深色骑马装，外罩猩红色衣领的黑色外套，花枝招展地下了楼。
“塔玛斯，很高兴你来了。”她说。巴拉特准将躲在她身后的台阶上，塔玛斯对这个性格阴郁、行事鲁莽的年轻人颇为不满，每次见到都想扇他耳光。
“我绝不会错过，”塔玛斯说，“赫鲁施需要找点事儿分分心。”听到自己的名字，注意力原本放在地板上的猎犬抬起头来。“或许我也一样。”他又说。
“当然了。”温斯拉弗夫人说，“这么说来，它会参赛喽?”
塔玛斯戏谑地笑了。“它能夺冠。去年打败它的只有皮拉夫，今年国王的猎犬不参赛，它就更没有敌手了。”他收敛笑意，示意温斯拉弗夫人借一步说话。等他们在廊道里独处时，他说，“这是一场闹剧，夫人。”
她瞪着塔玛斯。“当然不是，你这么说也太侮辱人了。”
“国王死了。打猎是他的传统。此外，以前常来的那些人大多也死了。”
“所以我们就该取消这个活动吗?”她说，“别说你不喜欢打猎。”
塔玛斯深吸一口气。果园谷狩猎是一年一度的传统项目，最早可追溯到六百年前，标志着圣亚多姆庆典的开始。塔玛斯内心极为纠结。他热爱打猎，但是……
“这样做将会传递错误的信号，”他说，“我们希望让老百姓看到，我们并非换汤不换药，我们与曼豪奇及其贵族亲信不是一丘之貉。狩猎是贵族的运动。”
“我不这么认为。”温斯拉弗夫人说，“狩猎是亚卓人的运动，你会禁止网球和马球吗?无非都是些娱乐活动。”她摇摇头。“下一步你就该禁止化装舞会了，等到冬天大家无事可做的时候，看看你有多招人厌恶。”
“我不会那样做的。我遇见妻子就是在一次舞会上。”塔玛斯说。
她同情地看着塔玛斯。“我知道。你看，塔玛斯，亚卓最有声望的一些商贾家族派来了代表，连里卡德和昂德奥斯都来了。我还公开邀请了亚多佩斯特的每个居民。”
“每个居民?”塔玛斯问，“如果真是那样，应该有很多人到场才对，哪怕只为了免费吃一顿。”
温斯拉弗夫人嗤之以鼻。“你明白我的意思。但今天来的甚至有北乔哈尔的业余驯犬师。那帮人是自由农夫，粗俗得很，养猎犬却似乎很有一套。”她伸出一根纤长而有些许皱纹的手指，戳了戳塔玛斯的胸口。“圣亚多姆庆典的开幕式不能少了果园谷狩猎，我不能容许这种事情发生。现在跑腿的已经在布置赛场了，狩猎二十分钟后开始。带赫鲁施去起跑线吧，马厩师傅会为你准备坐骑。”
塔玛斯和奥莱姆得到坐骑后，旋即前往即将举行狩猎大赛的犬舍。修剪整齐的草地上画了一道白线，横跨全场，骑马的男男女女总共有数百人。他们有的牵着猎犬，有的仅以口令指挥，一些有钱的参赛者则带着步行跟随的驯犬师。
塔玛斯排在白线末端，这里的人比他预料的多，猎犬的数量更是超乎想象。“她说邀请了每一个人，居然所言不虚，可惜很多人连猎装都没有。”他欲言又止。现在可不是抱怨的时候，要不是因为他，精致养眼的猎装和彬彬有礼的贵族才是这里的主角。
“是，”奥莱姆说，“有人来是好事。庆典如果不以狩猎开场，那就太遗憾了。”
“温斯拉弗夫人付了钱让你说这些话吗?”塔玛斯说。奥莱姆是普通士兵，参军前则是农民，对打猎本该没什么兴趣。
奥莱姆吃了一惊。“当然不是，长官。”他把烟头弹进草丛，立刻开始卷另一根。
“我开玩笑的，奥莱姆。”塔玛斯环顾四周，看到一个农民骑着邋遢的母马，带着两只猎犬，身着与狩猎八竿子打不着的破旧红衣，不禁皱起眉头。
没多久，号角吹响，猎犬出发。塔玛斯策马慢行，目送赫鲁施冲在最前头，在特殊气味的指引下狂奔。很快，所有猎犬都消失在树林里。塔玛斯超越过其他骑手，等进了树林又松懈下来，落在最后。他闭上双眼，聆听遥远的狗叫声，颇为享受。
过了好一会儿，他睁开眼睛，发现身边只剩奥莱姆。保镖的坐骑陪着塔玛斯优哉游哉地小跑，保镖本人扫视着周围的灌木丛，眼神锐利如鹰。
“你从不放松吗?”塔玛斯问。
“守护者事件之后想放松也不行，长官。”
塔玛斯看得见前方的人马，听得见身后的声音。猎犬们全力追逐，猎人们则四散开来，自寻乐子。活动可以持续一整天，要么有猎犬追上携带特殊气味的志愿者，要么有猎犬抵达比赛终点。去年，皮拉夫只花半天工夫就找到了志愿者，导致狩猎大赛提前结束，为此它被意犹未尽的亚卓贵族们迁怒，但赢得了塔玛斯奖励的一大块牛肉。
塔玛斯驱散了那些年参加狩猎的回忆，对奥莱姆说：“那不是你的错。他们还会派守护者刺杀我，而对付那种家伙，你帮不上什么忙。”
奥莱姆轻轻扶着枪柄。“不要过早否定我，长官，我的本领难以估量。”
“当然。”塔玛斯温和地说。他感到心旷神怡，一切恍如隔世，只想放飞思绪，享受林间凉爽的微风和斑斑点点照在脸上的温暖阳光。果园谷狩猎举办当日晴空万里，真可谓天公作美。
“我有个问题，长官。”奥莱姆的声音打断了他的思绪。
“如果是关于凯兹的，我不想听。”
“我想知道，您打算如何处理米哈利，长官?”
塔玛斯闻言打了个激灵，不悦地瞟了奥莱姆一眼，士兵背对着他，正观察树林里的动静。“我想打发他回哈森堡。”塔玛斯说。
奥莱姆凌厉的目光扫了过来。
塔玛斯说：“你也不愿意?普通士兵难以割舍他，我能理解，可你应该不会。”
“我就是普通士兵，长官，您提过他的价值，”奥莱姆说，“无中生有的能力。”
“我有可能得罪克莱蒙特。精神病院的赞助人不是等闲之辈，他在布鲁达尼亚-哥拉贸易公司的地位不容小觑，拿硝石供应来冒险并不值当。打仗的节骨眼上，火药比食物重要。”
“还有呢?”奥莱姆问。
“米哈利是个疯子，奥莱姆，他就该待在精神病院。”他字斟句酌地说，“和正常人一起生活对他而言太残酷了。”这些理由在他脑子里酝酿时说得通，但亲口讲出来又不大对劲。他眉头一皱。“他在精神病院能得到救助。此外，你看过埃达迈给我们的那份名单了吗?”塔玛斯不想继续刚才的话题。
关于米哈利的谈话突然中止，奥莱姆一时无所适从。“看过了，长官，”他语气生硬，“我们正在调查，虽然进展很慢。老实说，我们人手不够，但目前看来，埃达迈的直觉相当可靠。”
“他说那些人名和船名都是在两天时间里调查到的。”塔玛斯说，“战争开始后，码头上的全部警力只提供了五六个凯兹走私贩的名字。他的办事效率怎么会这么高?”
奥莱姆耸耸肩。“他有能耐，而且没有警察身份的限制。他不穿制服，也不受贿赂和威胁。”
“你觉得他查得到谁背叛了我吗?”塔玛斯问。
“也许可以吧。”奥莱姆半信半疑地说，“我希望您多派些人手，您不该把亚卓的命运托付给一个退休侦探。”
塔玛斯摇摇头。“你刚才也说了，警察不方便去的地方，他可以去。我不放心把这件事托付给别人。我真正信任的人——你、萨伯恩和火药党成员——在做最重要的工作，而他们在此事上都比不得埃达迈的能力和经验。如果他找不出叛徒，谁也不可能做到。”
奥莱姆盯着他，面色阴沉，嘴角微微抽动。塔玛斯的胸口突然感到了一丝畏惧。“给我一份执行令，”奥莱姆平静地说，“外加十五个人。我能找出叛徒是谁。”
塔玛斯翻个白眼。“我不能让你带着砍刀和烙铁，把我的议会闹得鸡飞狗跳。你会逼得他们别无选择，使亚卓最有势力的一帮人与我为敌。很遗憾，奥莱姆，我不仅需要你保护我的人身安全，我还需要其他五个议员——没有背叛我的那些人——毫发无损。”
听见身后急促的马蹄声，塔玛斯回过头。“见鬼，我还指望能舒舒服服地过一天。”
“喂，陆军元帅。”查理蒙德喊道。大主教看样子丝毫不像圣绳之仆，他身着猎装，趾高气昂，胯下的高头大马比塔玛斯的至少重上十石。他身后跟着三个年轻女人——可能是祭司，但她们都身着猎装，因此难以断定。落在最后的是昂德奥斯大司库，老人身着黑色猎装和浅色马裤，表明不参加角逐，然而他骑在马上自信满满、稳如泰山的架势，远远超出人们对一位高级财务官的预期。
“你今天有几只猎犬参赛，查理蒙德?”塔玛斯问。
大主教冷着脸，只要对方不提他的头衔，他便是如此反应。“十只，”他说，“不过老实说，其中三只代表这几位女士参赛。”他示意身边的同伴，“女祭司克拉、娜拉姆和乌勒，这位是陆军元帅塔玛斯阁下。”
塔玛斯向三个女人颔首致意。她们看样子都不满二十岁，却拥有女祭司的头衔。她们实在太年轻了，而且个个貌美如花。这么有魅力的女人不大可能献身教会。
大司库策马来到塔玛斯身边。
“昂德奥斯，”塔玛斯说，“你是最不可能来猎场的人了。”
昂德奥斯扭头指向他们身后。“不，最不可能来猎场的应该是他。”
不远处，一人一马正在披荆斩棘地前行——里卡德·汤布拉连声咒骂，这位工会首领的脸颊蹭上了荆棘，随着一声惨叫，他猛地一夹马肚子，冲出灌木丛，疾驰而来。马儿经过身边时，塔玛斯伸手替对方拽住缰绳。他探着身子，轻抚马儿双眼之间的部位。“嘘，没事，”他安慰受惊的畜生，“老天啊，里卡德，不要再催它了，当心被甩出去。”
里卡德的马刺深深戳进了马肚子，他闻言立刻松开脚，长出一口气。“婊子养的，”他说，“我生来就该坐马车，而不是骑马。”
查理蒙德冲他露出嘲笑。“我也看出来了，”他说，“大家都看出来了。我见过有的小孩都比你骑得好。”
“我见过有的皮条客带的婊子都没你多。”里卡德恶狠狠地回敬。
三位女祭司倒吸一口凉气。大主教掉转马头，面对里卡德，一手扶着剑柄。“收回刚才的话，不然我剥了你的皮。”
里卡德拔出腰间的手枪。“你敢靠近一步，我就打烂你的脸。”
塔玛斯呻吟了一声，抓住里卡德的枪管，推到一边。“你俩给我住手。”他说着，催马靠在里卡德身边，“你怎敢威胁大主教?”他吼道。“你疯了吗?”
里卡德擦去脸颊上的血——那是荆棘造成的伤——看着血迹斑斑的手指骂道：“该死的狩猎大赛。”
“那你来干什么?”塔玛斯说。
“温斯拉弗夫人非要我来，”里卡德说，“她说我现在作为议会成员，要讲体面，要符合人们对我的期望。我在渔船舱底都比这里快活多了。”
“你没骑过马?”奥莱姆问。
里卡德把手枪插回腰间，双手拉着缰绳。“一次都没有。小时候，父亲没钱送我学骑马，而等我想到这件事，我已经有钱坐马车了。不说了，那个猎犬总管死哪儿去了?温斯拉弗夫人说那个蠢货会跟着我，不让我出洋相。”
“他没法完成任务。”查理蒙德说。
里卡德怒目相向。塔玛斯抬起胳膊肘，狠狠地顶了他一下。里卡德扭头对三位女祭司说：“很抱歉，女士们，我刚才的言论并非针对诸位。”三人都鼻孔朝天，里卡德叹了口气。
“我希望度过一个愉快的下午，”塔玛斯扫视着他们，“我可以接着享受吗?或者你们非要逼我一个人上路?”
里卡德和查理蒙德各自咕哝着什么。塔玛斯牵住里卡德的坐骑，继续骑行。“让它带路，”说完他松开缰绳，“它认得路，也认得别的马。它自己就能跟上来，它也知道你不懂行。你一旦想发号施令，它就会没完没了地反抗。”
里卡德默然点头，避而不看查理蒙德及其一干女祭司。
很快，猎犬总管也追了上来。
塔玛斯发现对方竟是熟人。“加本!”他喊道。
“长官。”加本策马来到他身边，满面笑容。这个年轻人生气勃勃，骑在马上格外轻松自在。一般而言，猎犬总管负责不让猎犬偏离路线，而这位却要负责不让猎人偏离路线。
“奥莱姆，这是加本，”塔玛斯说，“阿祖卡上尉的小儿子。”
“很高兴认识你，”奥莱姆说，“我认识上尉很多年了。”
加本伸出手来。“你就是那个不睡觉的赋能者?”
“正是。”
“幸会幸会。”
“这么说，夫人让你来协助里卡德，对吗?”塔玛斯问。
加本点点头。“他可能需要帮忙。”
“看来你跟丢了目标。”
“他闯进了一片荆棘丛，长官，我决定绕开。”
“聪明。我听你父亲说，你的马术相当精湛。”
“他言过其实了。”加本谦虚地说。
“不，我相信他没有。”塔玛斯注意到他的目光飘向年轻的女士们，“去吧，别让我拖了后腿。”
加本骑到女祭司们身边，回答她们关于狩猎大赛的问题。不久，塞巴斯蒂涅准将悄无声息地现身，加入猎犬总管和女祭司一行，静静地听他们交谈。
塔玛斯侧身对奥莱姆说：“塞巴斯蒂涅准将在镇压保王派叛乱时的表现非常突出，以后我们要关注此人。记住我的话，他在四十岁之前就能晋升少将。”
寂静笼罩了林子，唯一的声音来自马群和前方数十米处年轻人之间的低语。塔玛斯正要享受相对而言的安宁，昂德奥斯开口了。
“我想知道那个厨子的事。”大司库说。
塔玛斯扭头望向昂德奥斯。道路宽敞，可供四人并排骑行。塔玛斯在道路一头，里卡德在他右后方，昂德奥斯位于里卡德和查理蒙德之间。奥莱姆殿后，双眼始终盯着林子。
“哪个厨子?”塔玛斯问。
“那个为上议院所有职员和劳工做饭、还负责驻防部队伙食的厨子。”昂德奥斯说。午后的阳光中，弯腰驼背的司库老头神色警惕，但骑马的姿态却年轻得很。他和塔玛斯四目相对。
“那个开发了亚多佩斯特前所未见的菜品，能收到反季节的食材，而且从始至终没下过订单的厨子。那个每天只用价值几百卡纳的面粉和牛肉就喂饱了五千人的厨子。”昂德奥斯冲塔玛斯微微一笑，“那个自称天神下凡的厨子。难道这一切你都没注意到吗?”
塔玛斯稍稍放慢速度，等其他人也慢下来。前头的女祭司、准将和猎犬总管毫无察觉，确保他们都听不见之后，塔玛斯说：“他是赋能者。不是神。”
查理蒙德哼了一声。“那就好。这是亵渎。”
“这么说你知道他?”塔玛斯深感无奈。他曾指望查理蒙德对米哈利视而不见，看来愿望落空了。
“我当然知道，”查理蒙德说，“我教会的同僚得到了消息。我今早刚收到他们的通告。”
“说什么?”
“他们希望教会立即羁押此人，以免谎言继续传播。”
“他没有恶意，”塔玛斯说，“他是从哈森堡精神病院跑出来的，我随时都会送他回去。”他不希望教会插手。
“他是什么人?”昂德奥斯问。
“黄金大厨之首。”塔玛斯说。
“别骗我。”昂德奥斯大吃一惊。
“他没骗你。”里卡德突然插嘴，“黄金大厨之首是顶级厨师的头衔，换句话说，他是九国一等一的厨子。真不敢相信，他在城里。”
“你认识他?”塔玛斯问。
“准确地说，我了解他。”里卡德说，“五年前我请他为曼豪奇做饭，付了一笔巨款，正是那次晚宴征服了国王，允许我创立工会。我这辈子没尝过那种美味。”他低低地吹了声口哨。“我太想念他炖的南瓜汤了。我想见他。”
提到米哈利的南瓜汤，塔玛斯忍住笑意，不自禁地舌底生津，好像闻到了香味，仿佛米哈利就在不远处的林中空地用大锅炖汤。
“遗憾，”查理蒙德说，“你见不到他了。我今晚就带走他，交由教会羁押。我之所以今早没有立即下令，是为了给塔玛斯留面子。”
“如果我不放人呢?”塔玛斯淡淡地说。
查理蒙德哈哈一笑，仿佛塔玛斯讲了个笑话。“那不可能。此人乃异教徒、渎神者。我们都知道世上只有一位真神，克雷西米尔。”
“亚多姆、尤尼斯和罗斯威尔呢?克雷西米尔其他的兄弟姐妹呢?”塔玛斯问，“没错，我懂的教会知识不多，我应该多……”
“教义不是知识，”查理蒙德说，“两者根本上就不同。他们帮助克雷西米尔创立了九国，这没错，所以他们成了圣徒。但克雷西米尔是他们当中唯一的神，其他任何说法都违背教会的教义。上述教义由凯兹利议会于五百零七年判定。”
里卡德瞪大了眼睛。“你还真的知道教义啊。难以置信!我以为当大主教只需一顶漂亮帽子和妻妾成群。”
查理蒙德不予理会，只当里卡德是集市上惹人生厌的地毯贩子。“议会还规定异教徒和渎神者归教会审判。九国的诸王都签名认可。”
“有意思，”塔玛斯说，“因为亚卓没有国王了。”
查理蒙德一脸震惊。“什么……?”
“没有一位大主教意识到这点吗?”塔玛斯说，“亚卓国王签署的任何文件都失去了效力。严格来说，我们连什一税都不用交。”
查理蒙德气急败坏。“那不是事实。我的意思是，我们有协议……”
“和曼豪奇的协议。”昂德奥斯接道。大司库笑得阴险，塔玛斯怀疑自己刚才给了昂德奥斯一个排挤教会的好借口。塔玛斯闭上眼睛。噢，克雷西米尔在上，我什么都不该说。
“我不想错过狩猎大赛的后半程，”不等查理蒙德回应，塔玛斯道，“我都听不到猎犬的叫声了。”他催马向前，不一会儿就追上了猎犬总管。
加本闻声扭头。“长官，”他说，“我们落后大部队太多了。”
“是的，”塔玛斯道，“我也这么认为。”
“如果您允许，长官，”加本说，“我愿意带领大家在林子里抄近道。我知道他们计划的地点，时间上还有——”他抬头看了看枝叶掩映的太阳。“两个钟头。我想我们能及时赶到。否则的话，或许等到狩猎大赛收场也追不上他们。”
“长官，”奥莱姆低声说，“离开狩猎路线不大安全。这些树林归国王所有，比亚多佩斯特及其郊区加起来还大。我小时候经常来玩。万一迷路，好几天都走不出来。”
“在灌木丛里穿行，”猎犬总管说，“速度会慢上很多，但必要时劈开它们就没问题了。我很熟悉这一带。”
“我觉得不好，长官。”奥莱姆说。
塔玛斯驱散内心的忧虑，朝奥莱姆笑了笑。“冷静，我是看着加本长大的。林子里最可怕的东西就是鹿了。带路吧。”
他们一个跟着一个，顺着鹿群的踪迹在林间跋涉。女祭司们在塔玛斯身后大声嬉笑，他则任由思绪驰骋，考虑作战计划和策略。战斗尚未波及瓦萨尔门，双方仅在南派克地区交火，而那座要塞所处的独特地理位置，决定了他们不需要制订特别的计划。凯兹一方拥有强大的巫师，但他们抵挡了一个月之久，而且人员伤亡极少。
还有塔涅尔。该怎么办呢?波还活着，两人并肩抵抗凯兹大军，塔玛斯对此感到欣慰。但是波依然受盖斯的影响。塔玛斯能不能信任他们?塔涅尔违抗了命令，论罪当罚，尽管其声称有必要留波一命——他们需要尊权者来守卫休德克朗。
塔玛斯清楚真正的原因：塔涅尔下不了手，他没法杀死最好的朋友，即使非杀不可，即使军令如山。塔涅尔一定也知道那些说辞瞒不过塔玛斯。塔玛斯不愿再想，唯恐毁了难得的假日。
一路上，地形逐渐改变。他们深入山谷，周围尽是覆盖着苔藓的岩石，地面铺满了掉落的树枝和腐烂的松针。此地仿佛隔绝了一切声音，令塔玛斯感到脊背发凉。这一带的树林古老而深邃，他们的马蹄声扰乱了寂静。
鹿群的踪迹消失了，他们顺着溪水前行。岩石越来越大块，树冠越来越浓密，但好像还没有抵达谷底。塔玛斯不记得哪次狩猎来过这个地方。
塔玛斯不由自主地盯着昂德奥斯的后脑勺。一绺绺白发贴在大司库的头上，一对两卡纳硬币大小的胎记清晰可见。他是叛徒吗?塔玛斯猛地意识到，同行的四个议员之中，任何一个都有可能是叛徒。
奥莱姆突然策马上前，他超过其他骑手，在猎犬总管身边放慢步伐。“我们在哪里?”他说。
“快到了，”加本说，“不到一里就能回猎场。”
“那为何我们听不见猎犬的声音?”奥莱姆说。
塔玛斯来到队伍最前头，查理蒙德和昂德奥斯紧随其后。里卡德仍在队伍末尾，仰头张望周围的巨岩。
“有周围的石头挡着，听不见什么声音。”加本回答，塔玛斯在他身边放慢速度。
“我们根本不在猎场附近，”奥莱姆说，“这里是巨人的台球桌。我小时候在这里疯跑过。”
塔玛斯面色一沉，盯着加本。“解释一下。”
高耸的巨岩上有一块石头忽然滚落。塔玛斯猛地转身，目光在树林深处搜寻。“里卡德?”他喊道。里卡德的坐骑位于队伍末尾，缰绳扔在一截断木上。里卡德不见了，塔玛斯扭头盯住加本。“立刻解释清楚!”
塔玛斯听见周围林子里的树叶簌簌作响。他再次扭头，仔细搜寻，但什么都看不到。里卡德随身带着手枪。塔玛斯释放了感知力。里卡德就在附近，塔玛斯感觉到火药的存在。他刚才爬上一块巨岩，趴了下来，面对着他们。里卡德是叛徒吗?有人设下埋伏吗?里卡德带着手枪。他肯定知道塔玛斯通过火药就能找到他。
一个人影在他们前方的巨岩上现身，他端着一把弓，箭在弦上，瞄准塔玛斯。他只用一只眼睛观察，另一只眼睛绑着白色眼罩。此人比塔玛斯年长，那张面孔饱经战火洗礼。他身着棕绿相间的斗篷，便于在树林里藏身。
“瑞兹准将。”塔玛斯说。
奥莱姆扔给塔玛斯一把手枪，又以极敏捷的速度端起了步枪。塔玛斯接过手枪，枪口对着准将，击锤并未扳开。火药魔法师无需多此一举。
“放下武器。”瑞兹准将说着，箭头纹丝不动。他向前挪了半步，步伐稳健，斗篷随之飘动，猩红色的猎装一闪而过。
“我现在就能杀了你。”塔玛斯警告。
“也许吧，”瑞兹说，“但你杀不了我们所有的人。”
塔玛斯盯着瑞兹。“奥莱姆?”他说。
“我们被包围了，长官，”奥莱姆闷闷不乐地回答，“他们全都带着弓箭。十五个人。林子里也许还有更多。”
“当然有。”瑞兹准将说。
“你认得我是谁吗?”查理蒙德问。塔玛斯看都不用看，就知道查理蒙德的短剑握在手里，但这对付上头那帮自由民起不到什么作用。
“我们认得你，大主教。”瑞兹准将说，“只要陆军元帅塔玛斯跟我们走，你不会受到伤害。所有人都能安全离开。”
“老子灭你满门。”查理蒙德怒吼。
“我相信你能做到，”瑞兹准将面无表情地说，“陆军元帅，请吧?”
塔玛斯默默清点手中的武器。一打子弹。即使进行分散射击，即使超常发挥，也远不够杀死十五个人。刚才里卡德爬上了巨岩，不知是因为他察觉到有埋伏，还是因为幕后黑手正是他本人。
“我好像别无选择。”塔玛斯说。
“是的，”瑞兹说着，那只独眼缓缓扫过众人，“我们走吧。”
塔玛斯又一次释放感知力。他们身上毫无火药的痕迹，果然行事谨慎。他的感知力向树林深处延伸，试图寻找其他人携带的火药。他忽然一怔：树林里有尊权者。
“你为何助纣为虐?”塔玛斯问，“温斯拉弗夫人那么信任你。”
瑞兹微微摇头。“这件事与凯兹毫无干系。我效忠亚卓和温斯拉弗夫人。”
“那么树林里为何有尊权者?”塔玛斯指着北边问道。
瑞兹准将的独眼睁大了一些。“这件事与凯兹毫无干系，”他重复道，“快，跟我们走，不然我们费点工夫，先把你们全部拿下，再来解决问题。”瑞兹握着弓臂的手指动了动。据说瑞兹使弓、十字弓、步枪和手枪都能百步穿杨，以雷厉风行和必要时的残忍无情而闻名。而且他不蠢。亚多姆之翼的准将终究不是等闲之辈。
塔玛斯催马上前。
“下马，”瑞兹说着，箭头指向地面，“把所有火药包交给你的保镖。还有手枪。马拴在树上。”
塔玛斯照做了，然后走向瑞兹准将。
“你这个杂种，”奥莱姆骂道，“无耻的混蛋。我要剜了你剩下的那只眼睛。”
“叫你家的狗闭嘴。”瑞兹说。
“奥莱姆，没事。”塔玛斯说着在加本身边停步，抬头望向对方。加本面无表情。“我猜他是你们的人。”塔玛斯对瑞兹说。
“是的。”瑞兹说，“他会带其他人返回猎场。”
“让他去死。”塔玛斯说，“奥莱姆，你带大家安全返回。你说你小时候来这里玩过，你认得出去的路吧?”
“是的，”奥莱姆的语气痛苦不堪。
“那么我命令你，”塔玛斯说，“在所有人离开树林之前，不要回来找我。”
“如果你敢跟踪我们，”瑞兹说，“我就割了他的喉咙。”准将从巨岩上一跃而下，落地时的声响在谷底回荡。
他逼迫塔玛斯走在前面。很快有两个樵夫一左一右地出现，然后又有两个。塔玛斯注意到他们的斗篷底下没有猎装。他们很可能埋伏了好几个钟头。
“瑞兹。”有人忽然大喊。塔玛斯和准将同时回头。是塞巴斯蒂涅准将，不爱言语的指挥官。他语气平静，临危不乱。“你会因叛国行为掉脑袋的，”他说，“夫人不会包庇你。”
“我知道。”瑞兹准将回答，言语间夹杂着一丝悲伤。他背朝塞巴斯蒂涅，押着塔玛斯进了树林。等他们离开众人的视线，瑞兹准将突然用匕首尖抵着塔玛斯，一行人跑了起来。不过他有些心不在焉，仿佛忘了塔玛斯是他的俘虏。塔玛斯扭头端详准将。
“你为什么做这种事?”塔玛斯说。
“闭嘴，”瑞兹说，但语气并不严厉，“你根本不知道‘这种事’究竟是什么事。你说树林里有尊权者?”
塔玛斯突然停下脚步，猛地转身，擒住瑞兹准将持刀手的腕部。瑞兹不肯松手，一掌掰向塔玛斯的肩膀。他们默不作声地较量了一阵子，势均力敌，直到瑞兹的帮手上前助阵，击打塔玛斯的后腰。塔玛斯闷哼一声，松开瑞兹的手腕，跪倒在地。
“退后。”瑞兹对来帮忙的人吼道。他抓着塔玛斯的前臂，一把将元帅拉起来。“有人背叛了我。”他低声说，只有塔玛斯能听见。
“我也一样。”塔玛斯瞪着准将。他曾视瑞兹为战友，尽管彼此的关系好不到朋友的程度。几十年前，他们曾共同在海外服役。
“不是你想的那样。”瑞兹放下匕首退开，“我不是来杀你的，陆军元帅，也不是要把你交给凯兹。”
“那你神神秘秘的到底要干什么?”塔玛斯犹豫着是否再次扑向瑞兹。他也许能反制对方，但瑞兹的帮手都在周围观望。
“为了警告你，”瑞兹说，“我带来最信赖的心腹，但还是失算了。树林里真有尊权者?”
“是的，”塔玛斯缓缓说道，睁开第三只眼，“他来了，带着守护者。”他打了个寒战。瑞兹准将说的似乎发自真心，但塔玛斯仍然不大相信他。准将可能在拖延时间，等待尊权者的到来。
瑞兹大喊：“卡!娄迪欧!各就各位。”他指着上方的两块巨岩，两人点头领命，爬了上去。“杀了巫师，”瑞兹吩咐，然后扭头对塔玛斯说，“快跑!”
塔玛斯考虑着要不要趁机自行逃跑。他犹豫片刻后，跟着瑞兹钻进林子。瑞兹一边飞跑，一边呼喊帮手的名字，安排他们两人一组阻挡巫师。塔玛斯不时地回头，第三只眼的视野里充满了尊权者柔和的光芒。尊权者迅速接近，随之而来的还有暗淡的能量之光——如果不是被守护者背负着奔跑，尊权者的移动速度不可能如此之快。
瑞兹扭头喝令一个帮手时突然停步，塔玛斯差点撞到他身上。元帅发觉瑞兹已然手持匕首，严阵以待。
塔玛斯转身看见附近只剩两个瑞兹的帮手：一个是自由民，胳膊上挎着弓箭，但他躺在厚厚的落叶上，喉咙有一道猩红的割伤;另一个是加本，他冷静地在自由民的斗篷上擦了擦匕首，然后面对瑞兹。
“你父亲……”瑞兹说。
“他是个该死的蠢货，他就不该跟着这个叛徒，”加本示意塔玛斯，然后摆开架势，匕首直指瑞兹，“我只需拖住你们，等公爵过来。”
年迈的准将手握匕首，猛扑上前，利落地反守为攻。仅仅几个来回，他的匕首便刺进了对方的胸口，这甚至算不上一场决斗。瑞兹拔刀起身，独眼瞪得通红，回头望向来时的路。塔玛斯听见巫术在林子里施放的声响，一棵大树轰然倒塌。
“我把手下全害死了。”瑞兹说着闭上独眼，松开匕首。塔玛斯突然发现他那件自由民斗篷上沾有血迹。瑞兹摸了摸伤口。“他这是歪打正着。”准将示意断了气的猎犬总管。
塔玛斯扶着瑞兹来到一块林间空地，让他背靠一截断木。“你有什么就说吧，”他说，“别等一切都来不及了。”巫术的声响越来越近。
“这段时间，我一直找不到机会接近你。”瑞兹说，“计划非常愚蠢，但请你理解，长官，我也是孤注一掷。巴拉特准将背叛了我们，他绑架了我的小儿子，而我指望说服你离开猎场，协助我营救他。事情暴露之前，我们本来有好几个钟头可以利用。”瑞兹擦了擦脸颊，豆大的汗珠混着泪水滚落。“我真不知道其中有叛徒。”
“巴拉特就是叛徒吗?”塔玛斯说，“温斯拉弗夫人知道吗?”
“他不是唯一的叛徒，”瑞兹说，“他和你的议会里的某人是一伙的。不，夫人不知情，她被爱情蒙蔽了眼睛。巴拉特偷了她的心，我百般劝说，想送他到前线或者国外，但夫人不听。现在夫人只听信他一人。”
“你知道他和谁合作吗?”
“不知道。”瑞兹说，“快跑!”他突然向前一冲，推翻了塔玛斯。林子里火光乍现，热浪灼伤了塔玛斯的手和脸。他就地一滚，顺势起身，望向瑞兹，只见老将军惨叫着，皮肤脱落，血肉焦煳。塔玛斯躲在一块岩石后，惊惶地寻找尊权者和守护者的踪迹，然后他听见一声巨响，岩石炸裂成了他记忆中的最后一幕。