第33章
夜幕降临后，埃达迈回到家中。又一天过去，太多问题没有答案，筛遍沙子找不到一点黄金;又一天过去，为不能保护家人而苦恼，为不能反抗的要挟而憋屈。他腿脚酸痛，眼皮子打架。城里举办庆典的喧闹声，抛开了战争和危局的欢乐气氛，多少鼓舞了他的精神，但一个人所能承受的刺激毕竟有限，终究有筋疲力尽的时候。他在后门前停下脚步，借着月光检查门锁，用指头摩挲着锁孔周围的部位。他闻到了淡淡的气味：甜铃，一种来自哥拉的香料。
“怎么了?”背后的苏史密斯问。
“没什么。”埃达迈打开门。他们几乎整个傍晚都在公共档案馆里翻找查理蒙德的庄园建筑图纸，尽管最终找到了，但图纸年代久远，经过那次短暂拜访，埃达迈知道查理蒙德在庄园建好后做了相当大的改动。他为要不要趁夜潜进庄园做着思想斗争，如果被抓，后果不堪设想，但不彻底搜查一遍，这次调查就不能称得上完整。
苏史密斯到客房更衣，埃达迈进了办公室，没有灯火，纯凭记忆在熟悉的老宅中穿行。甜铃的气味依然十分微弱，但在他办公室里最为浓郁。他打开酒柜，拿出一瓶白兰地，斟满三杯。他端起一杯坐在自己的椅子上，又划了一根火柴点燃烟斗，使劲地吸了几口，直等烟叶隐现火光，他的鼻子里喷出烟来。他顺手用那根火柴点亮了灯芯。
“今天真不容易。”他说着，把冰冷的玻璃杯贴在额头上，眯起眼睛观察角落里的人。
突然亮起的灯光令对方眨了眨眼，嘴唇微微张开。那人的皮肤泛着淡红色，证明他来自哥拉，同时那扁胖的面孔、女人般松软的腰腹，说明他在青春期之前即遭去势。他的脑袋剃得锃亮，面部亦不生毛发。
埃达迈指着桌上的另一杯酒。“喝吗?”
太监一直站在角落，双手拢在长长的袍袖里。此刻他缓步上前。“你怎么知道我在这里?”他音调高亢，声如孩童。
“我听说过你，”埃达迈说，“大老板的沉默杀手，据说你来无影去无踪。但我当侦探已有多年，即使顶尖高手，开锁时也会留下痕迹。”
“你被不少人跟踪，”太监说，“塔玛斯元帅的人，克莱蒙特大人的探子。你怎么知道屋里的是我?”他的语气充满好奇。
克莱蒙特大人的探子?埃达迈极力掩饰内心的惊讶。克莱蒙特便是维塔斯大人的雇主了?“自从塔玛斯要我追查叛徒，我就一直等你登门拜访。你迟早会来。”
“你没有回答我的问题。”
埃达迈举了举杯子，仍未作答。
太监来到桌边，盯着杯中的白兰地，但并不动嘴。苏史密斯身着睡衣和便袍进了房间，然后突然停下脚步。埃达迈注意到他拳头握紧，那是他看到太监的本能反应。
“你好，苏史密斯，”太监说着，脑袋冲拳手的方向一点，“我们有一阵子没在竞技场看到你了，不知道你什么时候回去。”
苏史密斯吸了口气，仿佛熊察觉到蛇的存在。“等大老板决定不要我的命了。”他说。
“喝一杯，我的朋友。”埃达迈对苏史密斯说。
苏史密斯端着杯子，回到门口，那是唯一的退路。太监似乎毫不在意。
“我猜你是为我的调查而来。”埃达迈说。
太监一脸公事公办的严肃表情。“我主人命我来回答你提出的任何问题，只要合情合理，使你相信你要找的叛徒不是他。”
埃达迈动起了脑筋。他知道大老板为何支持塔玛斯：《协约》中有一部分提到，凯兹的警备力量将扫荡亚多佩斯特的黑恶势力——大老板的脑袋将会被装进篮子。他们都知道他在黑道上只手遮天，因此不能容他。即使他隐姓埋名，凯兹也要在亚多佩斯特掘地三尺，非找到他不可。
但《协约》已成过去，大老板也许希望通过除掉塔玛斯来进一步造成混乱。然而，大老板和其他议员面临同样的问题：如果塔玛斯死了，凯兹赢得战争的可能性更大，那么他们避免《协约》实现的努力也将化为泡影。
“为何如此坦诚?”埃达迈问。
“我主人不希望你打探他的事情——你在他的圈子里有着咬死不松口的名声。可是，塔玛斯说得很清楚，如果杀了你，必将以最不愉快的方式吸引他的注意。所以最简单的办法就是快些结束调查。”
“非常务实。”埃达迈咕哝道。大老板究竟是务实，还是欲擒故纵，干扰埃达迈的调查呢?埃达迈又举起白兰地酒杯，贴在额前滚动。“大老板知道谁想杀死塔玛斯吗?”
“不知道，”太监不假思索地说，“他也打听过，但无甚收获。不管叛徒是谁，此人没有动用亚卓的关系，否则逃不过我主人的耳目。”
“所以说，叛徒直接和凯兹人打交道。”埃达迈说。
“不是大司库，”太监说，“城里的钱财流动和沙漏一样，大老板盯得很紧。也不是温斯拉弗夫人，我们在她家里安插了一些耳目。”
“她的一位准将牵涉其中。”埃达迈说。
“只有一人，”太监说，“巴拉特准将对忠诚和正义的理解与众不同。”
“校长呢?”
太监犹豫了。“校长——普赖姆·莱克托——和布鲁德一样神鬼莫测。”
布鲁德。布鲁达尼亚的双面圣徒。这个比喻好生奇怪。
埃达迈等他详细解释，但太监没有说下去。大司库也曾提及校长的古怪之处。
“你的意思是，”埃达迈说，“普赖姆·莱克托和里卡德·汤布拉以及大主教一样，也有背叛的嫌疑?他可是堂堂一校之长。”
“如我所说，”太监淡淡地说，“他这人深不可测。”
埃达迈深深地吸了一口烟斗。假设太监说的是事实——非常危险的假设——那么最可能的叛徒仍旧是里卡德·汤布拉。大主教生活腐化，崇尚权力，但他没有理由希望塔玛斯死;里卡德愿意为工会付出一切，他完全有可能找凯兹签订秘密协议。
埃达迈又考虑了一番，该不该冒险翻进查理蒙德的庄园。如今没有公开指控里卡德，也只因为这件事情悬而未决。当然，埃达迈还要调查校长的情况。
“谢谢你，”埃达迈对太监说，“帮了大忙。转告你家主人，我不打算插手他的事务。尽我所能。”
太监对埃达迈微微一笑。“他会很高兴的。”
“苏史密斯，送我们的客人出门。”
过了一会儿，苏史密斯进来了，坐在沙发上。“我浑身起鸡皮疙瘩。”他说。
“我也一样。”埃达迈深吸一口气，享受着上好的烟草。那是一种带有樱桃味儿的混合香气，鼻子和喉咙都舒坦得很，舌头上则留有淡淡的滋味，用来放松身心再好不过了。
“你觉得他说的是实话吗?”埃达迈问。
苏史密斯咕哝道：“他的诚实名声在外。”
埃达迈好奇地望着苏史密斯。“是吗?我听说不能相信太监。”
“不是说太监本人，”苏史密斯说，“他为大老板代言，大老板说话算话。”
“我只能相信你说的。”埃达迈说，但他暗地里提醒自己，要查查大老板的生意——只要别丢了性命就好。
接下来的一个钟头里，埃达迈坐在桌前读报，苏史密斯躺在沙发上打盹。等他准备上床睡觉的时候，已是夜深人静。
埃达迈踩着楼梯向上爬，陷入了沉思，苏史密斯跟在后面。快要走到顶头时，埃达迈望向黑漆漆的廊道。“你之前上来的时候没点灯吗?”
有些本能比临场反应还迅速得多。埃达迈向后跳下楼梯的同时，一阵风扫过他的喉咙，与此同时听见了苏史密斯的喊叫。苏史密斯怒骂着，枪声响起。
埃达迈失去平衡，趴倒在楼梯上，耳朵因为枪声而嗡嗡作响。对方是从楼上的廊道向下射击的。埃达迈感觉自己没有中枪，又不敢询问苏史密斯。埃达迈捂着喉咙，那里有血——只是剃刀的刀锋，割破了皮肤。
埃达迈仔细聆听。苏史密斯一路滚下楼梯，躺在地上。要么他聪明地保持了安静，要么他中了枪，当场死亡。埃达迈祈祷是前者。
埃达迈深吸一口气。发动袭击的人埋伏在楼梯顶头，廊道里一直没有任何动静——那些地板一踩上去就会吱吱嘎嘎地叫唤。杀手还在那里，他肯定知道那一枪没有幸运地要了埃达迈和苏史密斯的两条命。埃达迈竖起耳朵，凝视黑暗，估摸着对方的人数。他们应该是在他读报的时候来的，可能翻进了楼上的窗户。
埃达迈慢慢地爬起来，跪在地上，避开最容易叫唤的楼梯中部，缓缓地前进，手膝并用地爬上去，终于摸到了廊道的地板。
他向更远处探寻，指头在地板上摸索，碰到了什么东西。通过小心翼翼的触碰，他发现那是一只鞋子的皮边，随后是另一只。袭击者守在何处已经清清楚楚，他估摸着袭击者的姿态，其人手里可能举着剃刀或匕首。埃达迈不清楚具体是那只手。他必须赌一把。
埃达迈向前一跃，他的左手抓住了袭击者的右腕，同时前臂也抵上了对方的喉咙。袭击者惊呼一声。埃达迈感到有什么锋利的东西刮过耳朵。抓错手了!
他拽着对方的右手，猛地一拧，试图判断袭击者如何挥舞左手的剃刀。他抬起右肘，向下击打对方的肩膀，听到一声闷哼。枪声再度响起，一道闪光晃得埃达迈头晕眼花。被埃达迈制服的袭击者一阵抽搐，瘫软下去，刚才射向埃达迈的子弹打中了这个倒霉蛋。
他们至少有两人，也许不止。埃达迈向前猛冲。枪是从廊道里射击的，在他卧室门边。他不管三七二十一地扑过去，抓到了一根滚烫的枪筒，另一只手胡乱摸索着兜里的袖珍折刀。他的胸膛被一对手掌击中，在推力的作用下，他又朝楼梯的方向退去，脚后跟忽然撞到了什么——第一个杀手的尸体——然后他头朝下地滚落。
他滚到了前门附近，耳朵嗡鸣不休，头晕目眩。所幸翻滚时没有骨折。
沉重的脚步声随之下了楼梯。两个人影闯到了从前窗透进来的月光里。一人扔了手枪，在楼梯上砸得脆响，然后从腰间抽出了什么东西。埃达迈听见微弱的咔嗒声，还有一道依稀可见的寒光。
埃达迈一跃而起，顺着主廊道退向厨房，以免被两个杀手居高临下地攻击。两人追踪而至。一人闪进书房。另一人飞快地迎上来。
埃达迈握紧了折刀。袭击者逼上前来，唯一的响动是脚下地板的嘎吱声。埃达迈感到一颗汗珠顺着额头滑落，流过了眼睛。
另一个袭击者点亮了书房里的灯。埃达迈瞥见了面前的敌人的轮廓，此人中等身材，重心压得很低，双腿分开，稳如泰山。该死，埃达迈心想。另一个袭击者绕过转角，手中拎着一盏带罩的提灯，灯光照向埃达迈，晃得他睁不开眼，对方却能看清楚刺杀的目标。埃达迈猛扑过去，胡砍乱刺。
有人怒吼一声，他感到胸口刺疼，一阵寒意袭来，便急忙后撤，持刀的胳膊却被抓住了。他猛烈反抗，等着致命伤口所带来的无力感，很快胸口又挨了一肘子，疼痛难忍。
廊道另一边也发生了打斗。灯光在埃达迈眼角剧烈晃动，他瞥见了苏史密斯的身影，一双巨臂制住了拎提灯的人。枪声在埃达迈耳畔响荡，震得脑袋嗡鸣不止。
埃达迈挣脱了持刀的胳膊，但对方手握剃刀，紧逼不舍。埃达迈心脏狂跳，只管全力反击，祈祷能命中要害。他反复刺向对方，一而再，再而三，直到袭击者瘫软在地，大声求饶。
埃达迈靠着后门跌坐下去，同时张望着廊道，寻找异常迹象。他拼命压抑急促的呼吸，聆听杀手的动静。
“没了?”苏史密斯咕哝道。
埃达迈喘了几口气才回话。“我想是的。一个死在楼梯上，两个在这儿。你受伤了吗?”
“枪伤，”苏史密斯说，“两处。你呢?”
埃达迈扮了个鬼脸。“我不知道。”
他踢了踢脚边的人，对方低低地呻吟了一声。埃达迈摇摇晃晃地进了书房，胸口疼得越来越厉害。他摸了摸，有鲜血的湿滑感，弯腰时更是痛苦难忍。他捡起掉在地上的带罩提灯，里头的蜡烛居然没有熄灭，于是他取下灯罩。
廊道混乱不堪，墙上的灰泥混杂在一摊摊血泊里。三个敌人躺在地上，埃达迈置之不理，径直来到苏史密斯身边。老拳手坐在楼梯底下，一手探进衬衫，前胸鲜血淋漓。
埃达迈使劲吞了吞口水。“我去弄亮点儿。”
他点亮了廊道里所有的灯，然后用一个死人手里的剃刀划开苏史密斯的衬衫。一颗子弹擦过苏史密斯的左臂，带走了一块指甲盖大小的肉。另一颗子弹钻进了他的肚子，埃达迈看到伤口时差点惊呼出声。
“情况很糟吗?”苏史密斯头靠着墙，豆大的汗珠顺着眉毛和脸颊流下。他抬手擦汗，在脸上留下了一道血迹。
“你的肚子中枪了，不知道子弹有没有伤到什么脏器。我们需要医生。按好了，尽可能止血，我去找人帮忙。”
他不用走远。一些邻居听见了枪声，正带着提灯和手枪站在街上。他们目瞪口呆地盯着埃达迈，还探头探脑地张望房间里的情况。
“谁帮我请个医生来，”他虚弱地说，“再找个小伙子去上议院，给陆军元帅塔玛斯送口信。一定要找到他本人。告诉他……告诉他埃达迈被黑街理发师袭击了。”没有人动，也没有人叫马车，有些人紧张地退了回去，那个街头帮派的名号吓坏了他们。“拜托了。”埃达迈说，他的声音带着一丝绝望。
一个邻居自告奋勇。他是一位年长的绅士，参加过哥拉战争的老兵，长长的络腮胡子已然花白，睡衣外披着黑大衣。他双手握着一把老式短枪。埃达迈想起他的名字是图尔沃德。
“我有做手术的经验。战场上学的。”图尔沃德说，然后扭头冲着自家喊道，“米莉!叫孩子过来。快!”他对围观的人群说，“回家去吧，伙计们。快走!”
埃达迈对进来的图尔沃德点头致谢。
“你受伤了吗?”图尔沃德问。
埃达迈指着苏史密斯。“他更严重。肚子中了一枪。”
图尔沃德皱皱眉头，不动声色地扫视着几具尸体，随后他跨了过去，走向苏史密斯。
埃达迈叹了口气，靠墙跌坐在地。他观察着惨烈的现场：躺在书房门口的人还剩一口气，埃达迈毫不理会他乞怜的眼神;第二个人侧躺着，死在楼梯顶头，他的同伴冲埃达迈开枪，却误杀了他，子弹钻进脸颊，一击毙命，鲜血顺着楼梯流淌。
最后一具尸体仍然站着，脑袋贴在墙上。埃达迈蹒跚着靠近了些，发现这正是之前拿提灯的家伙。苏史密斯抓住他的脸，把他的脑袋撞进了墙皮和砖块里。
图尔沃德伏在苏史密斯身边，低声和他对话，指头在他肚子上游移。埃达迈走向气若游丝的杀手，开始脱对方的外套，并尽可能不造成额外的痛苦。那人呻吟着。
“我在帮你……”埃达迈又看了看对方的面孔——第一次看那么仔细。“寇尔。”他说。里卡德在码头上那个骨瘦如柴的助手。埃达迈颤颤悠悠地吐了口气。
他脱掉了寇尔的外套。令他不安的是，他至少在寇尔的胸前刺了十刀，虽然伤口都不深，但失血过多而死在所难免。为了印证内心的怀疑，他卷起寇尔的衬衫袖子。果然不出所料：前臂上文有一把黑色剃刀。
等塔玛斯的士兵赶到，寇尔早就死了。现在屋子里人满为患，驱散了埃达迈的恐慌情绪，他一直担心还有理发师来完成这次任务。一群外科医生把苏史密斯搬到了起居室，苏史密斯的咒骂和叫喊说明他们正在为他取子弹。埃达迈坐在楼梯上，茫然地看着人们进进出出。
“你的伤口需要缝合。”
埃达迈闻声抬头。塔玛斯在楼梯底下，一手扶着栏杆，一手重重地撑着拐杖。他浑身火药味儿，冲着埃达迈的胸口点点头。
埃达迈低下头。伤口很浅，但痛感非常强烈，仿佛有人在那里撒盐，而且流血不止。
“等他们处理完了苏史密斯，我就去。”埃达迈顿了顿，“您没必要亲自来一趟。”
塔玛斯盯着他，半晌无语。“黑街理发师不该接别的活儿，到了早上，有他们好看的。你非常走运，我见过理发师们怎么干活儿的。”塔玛斯的目光离开埃达迈，投向地上的血迹，“很遗憾没有一个活口。”
“的确，”埃达迈说，“黑暗中被手持剃刀的人袭击，我来不及考虑。”他呻吟了一声。“我可能有几个月不敢剃胡子了。”他摸了摸喉咙，那里的皮肤有浅浅的划伤，留下一道干涸的血迹。他的手在颤抖，忽然有种冲动，想把一切告诉塔玛斯：关于维塔斯大人，关于他的家人。也许塔玛斯已经知道了，陆军元帅显然不蠢——不，如果塔玛斯认为埃达迈不可信任，那就不会让他继续调查。埃达迈感觉自己脸红了。
塔玛斯似乎没注意到。“你觉得是谁想要你的性命?”塔玛斯说。
太明显了，不是吗?“黑街理发师效忠于里卡德·汤布拉。”他冲寇尔的尸体一歪脑袋，尸体已被挪到廊道另一头。“一个月前我去见里卡德，此人为他侍酒。”
“真是铁板钉钉，”塔玛斯说，“里卡德还有别的理由希望你死吗?”
“没有。”埃达迈悲哀地说。他想起大约十五年前的一段往事，里卡德因为组建工会蹲了班房，而诚实正直的埃达迈名声在外，为里卡德的人品担保，使他第二天就获得自由。
两年后，埃达迈穷得没钱给孩子们买圣亚多姆日的礼物，里卡德带着礼物上门了，那些礼物值得上埃达迈半年的薪水。多年以来他们相互扶持，埃达迈难以相信他们历经磨难的友情竟然以这样的方式结束。
“我这就派人带他来。”塔玛斯说着，准备吩咐士兵。
“等等。”埃达迈说。
塔玛斯停下来，皱着眉头转过身。
埃达迈闭上眼睛。“给我一点时间。我们还不能肯定是里卡德干的。”
塔玛斯扬起眉毛。“黑街理发师接了活儿，侦探，这是如假包换的事实，而他们对里卡德负责。等我搞定他们，理发师这个帮派将永远不复存在。”
“他们也会受人雇佣，”埃达迈说，他自己都觉得这个说法站不住脚，“我给了里卡德一个杀我的机会，就在上周，但他没有动手。”
塔玛斯严厉地瞪着埃达迈。“如果我们再等几个钟头，刺杀失败的消息就会传到他耳朵里，不等天亮，他就会坐上去凯兹的船。”
“给我一点时间，最晚到中午。”埃达迈说。
“我担当不起。”塔玛斯的言语间夹杂着怒气，“要是叛徒从我手里溜了，我会失去对议会的控制，他们也会转而针对我。”
“派人去盯着里卡德，”埃达迈说，“让他们不惜代价，如果他想跑就逮捕他，逃跑即是认罪。但如果您此时此刻犯了错，不但议会中的叛徒安然无恙，荣耀劳力工会也将与您为敌。”
塔玛斯犹豫不决。
埃达迈说：“等到中午再说。我想我可以查清此事的真相。”
“怎么查?”
埃达迈使劲地吞了吞口水。“我要借您的一位火药魔法师用用。去会一会黑街理发师。”