第35章
塔涅尔胸脯起伏，双腿酸痛。两天以来，他们仅仅在天亮前休息了几个钟头，他完全在火药迷醉感的支配下保持步速，但不知不觉间，同伴们常常被他甩得老远。两个守山人因为筋疲力尽，跟不上队伍了，其他人却并不停留，继续赶路，听任他们自行下山。
对塔涅尔来说，这次爬山比上次轻松些，因为部分积雪已经融化，其余的则被守山人清理了。即使在冬天，守山人驻地和诺威之巅之间也会运送补给，修道院收拾了车队留下的柴火和风干的马粪。
塔涅尔不关心这些事儿，他只关心新近出现的行迹。虽然还没有看到凯兹人的踪影，但他们找到了两处营地。从动物粪便和足印判断，至少有一百人和相应的畜力。人数如此之多，不应该从守山人的眼皮子底下溜掉，不知何故他们竟然做到了。
他们于中午时分找到了第三处营地。它避开了道路，附近有一道瀑布，尽管夏日已至，一半的水流依然封冻着。塔涅尔检查了一处煮饭用的火堆，余烬依然温热。
他在营地里观察了一番。当年在遥远的法崔思特，他和当地人追踪凯兹巡逻队并设伏的时候，见过不少大同小异的营地。只是那时的营地不在山上，巡逻队里也没有很多尊权者以及守护者。
他无意中踢到什么东西，心中一凛，将其捡起来来回翻看。一个拳头大小的铁球。储气罐，守护者的气步枪专用。
“他们走了多远?”等到大部队追上塔涅尔，波问。这位尊权者看起来每况愈下，双颊凹陷，眼袋呈乌青色，急行军对他的消耗很大。
“几个钟头，”塔涅尔说，他把储气罐扔给波，“没想到还有这个。”
“这帮凯兹尊权者到哪儿都带着守护者。”波说。
他扔掉铁球，卡-珀儿眼疾手快，一下子捡了起来。她仔细看看，放进自己的帆布包里。
“我们在接近他们。”塔涅尔说。
“我们也接近山顶了，”波回答，“距离诺威之巅不远。”
“大家都休息过了吗?”塔涅尔问菲斯尼克。年轻的守山人晃晃悠悠地到瀑布底下接水。
菲斯尼克呻吟了一声。“哪有?我们拼死拼活地翻山越岭，到时候还能打吗?”
“不但要打，还要打赢。”塔涅尔说着，踢了踢菲斯尼克。
“好吧，好吧。”菲斯尼克爬了起来。“走吧，”他冲其他人喊道，“我们又出发了。”
塔涅尔目送他们上路。这些守山人是坚强的汉子，他们都不能像塔涅尔一样使用火药，然而连他也爬得力倦神疲了。等到对抗朱利恩和那些尊权者的时候，又能有何作为?他们怎么可能打赢?
塔涅尔来到卡-珀儿身边。她拿着一个无脸的蜡制人偶，不断地捏揉塑形。
“你在做什么?”他问。
她把人偶夹在腋下。塔涅尔以为她要打手语解释，于是靠近了些，不料被她一拳打在肩膀上。
“哇噢。”
卡-珀儿摆摆手驱赶他，又接着干活儿。他只好落到后面，和波并肩前进。
波满脸愁云。
“你看样子挺开心的。”塔涅尔说。波的表情毫无变化，玩笑对他一点作用都没有。
“我们也许太迟了。”波说。
“我们的速度已经比我预计的快多了。”
“我们必须在至日之前赶到那里。”
“别担心，”塔涅尔说，“我们能做到。”他发现天上有浓烟，立刻抓着波的肩头，向上一指。
“那是火山吗?”塔涅尔说。他不记得上次来的时候，从这个位置可以看到火山的浓烟。
波面色苍白。“不，”他说，“太近了。那是诺威之巅。”
命令传达下去，他们加快了步伐。一个钟头后，他们便抵达了诺威之巅。
山路尽头的修道院已被夷为平地，仿佛有个巨人跨上山来，一掌将其拍平。与山体相接的年代久远的岩石残留了一部分，其余的则掉下了山崖，在深不见底的峡谷中消失不见。修道院内部暴露了大半，走廊和楼梯赫然可见，犹如一座玩偶小屋。
修道院的废墟就像一具冒烟的动物遗骸，碎石堆里的破损木梁，形似断裂的肋骨，有些地方的石头都熔化了。破坏了大半修道院的无形巨拳，也摧毁了崖壁，连接修道院两端的走廊如今被二十步宽的裂缝截为两半。
“我们调头找一条隧道进去。”菲斯尼克说，“山中有不少廊道——那是修道院的另一部分。这耽搁不了几分钟。”他语气平静，近乎虔诚，目光充满哀伤。塔涅尔意识到这些守山人必定认识当地的修士。
正如菲斯尼克所说，他们找到了廊道，进入山中。烟气愈加浓郁，在七弯八拐的廊道里，烟气浓得几乎无法呼吸。里娜的猎犬呜咽着抗议，怎么呵斥都不管用。塔涅尔在一堵墙前停下脚步，他注意到了溅上去的一摊血迹。一块古怪的碎片嵌在石头里，他伸手摸了摸。子弹的碎片，确定无疑。
“没有见到尸体，”塔涅尔轻声说。他算是自言自语，但发现卡-珀儿就在身边，还是吃了一惊。她不动声色地观察着废墟。塔涅尔说：“一定有幸存者。他们忍受不了浓烟，应该躲到另一边了。”他对自己的判断表示满意，“没错。”塔涅尔心里难受极了。
卡-珀儿瞟了他一眼，那意思好像是不敢苟同。
他们离开隧道，出现在裂缝的另一边。他能望见修道院的尽头，通往后门的阶梯已经断裂。一个人影都没有。
“救命。”有人说。
塔涅尔吓了一跳。他迅速转身，下意识地掏枪，随即又放下手枪。
对方连连后退。是一个修女，相当年轻。
“我很抱歉。”他说。修女的模样惊得他双手发抖——此人脸颊青肿，皮开肉绽，袍子上有血迹。“还有别的幸存者吗?”
修女指向无数廊道中的一条。一群穷途潦倒的人躲在三十步深处，极力避开外面恶劣的天气。这里的烟气相对而言淡了许多。塔涅尔看见他们之中有七人站着，地上还躺着很多用亚麻毯子包裹的尸体。他清点数量时心情沉重，数到四十就停了下来，实际上还没数到一半。
菲斯尼克正和一个修士说话，老人的长袍既破又脏，眉毛也烧掉了。塔涅尔走上前去。
“我们奋力抵挡他们，”老人挥舞着手杖说，“他们从天而降。我们应该准备得更充分些。如果不是那么多人……”
就塔涅尔所知，修道院依然逃不过毁灭的命运。一群修士能对半个凯兹王党造成多大伤害?何况其中还有朱利恩?她发动猛攻，杀出一条血路。塔涅尔和波又能拿她怎样?
那人接着说：“那是两个钟头前发生的事。战斗进行得太快，非常激烈，前所未见。有些年轻人甚至不相信刚才打了一仗。”他指着一个坐在墙边的年轻修士，后者抱着膝盖，呆若木鸡，双目无神。“德尔从那之后就没说过话。不过，我们也还以颜色。”
塔涅尔倍感困惑，忍不住问道：“还以颜色?”
老修士神色严肃，但有几分骄傲。“是的。这里一半的尸体是他们的。”
塔涅尔环顾四周，看见了之前没留意到的东西——角落里有一堆气步枪，而他发觉不少尸体的块头很大，远超正常人。十五个，二十个。守护者。火堆前，一位修士正在取暖，就着火光依稀可见磨破的尊权者手套和凯兹军装。塔涅尔的敬畏之情油然而生：一小群修士不仅抵抗了凯兹王党的进攻，还尽其所能以牙还牙。
此处必有巫术发生作用。极其强大的巫术，只是如今已消失无踪。不知道修道院深处是否还有修士存活。不，根据目前的情况，不大可能。幸存者只有极少数，但他们面对守护者和尊权者曾毫不退缩。
“他们为何放过了你们?”塔涅尔尽可能委婉地问，不想刺激到对方。
老人扯了扯手腕上的绷带。“好像在赶时间。”
“至日。”波说着，来到塔涅尔身边。
修士的面色不为所动。“这里有古老的魔法。”他淡淡地说。
“他们是由一个女人带领的吗?”塔涅尔问，“面相庄严，三十五岁左右，脸上有巨大的疤痕。”
“女人?”修士说，“不，一头巨大的穴狮，还能施放巫术。”
“她变化的形态。”波闷闷地说。
“我们要追上去，”塔涅尔说，“你知道他们还剩多少人吗?”
老人气呼呼地瞪着塔涅尔。“我们忙着搬运死者，没时间清点他们的人数。”
“抱歉。”塔涅尔喃喃道。此处摆放的尸体相当多，他们消灭了不少凯兹人，看上去大多是守护者。他望向波，波在幸存者之间来回走动，检查包裹着的尸体。他的手指微微抖动，说明他渴望知道修士们到底拥有什么样的巫术。塔涅尔心想，即使王党也不知晓所有古老的秘密。
波扭头对老修士说：“修道院建在此处，自有其守护目的。”
修士依然面无表情。
“防止克雷西米尔重回世界?”
“旧神回归当然没什么好事，”老人说，“此刻山上的情况很糟糕。”他顿了顿。“是的，我们是克雷西姆科贾的守门人。普瑞德伊回归了，我们有义务阻止他们。”他高傲的头颅颤抖着，“但我们失败了。”
“我们必将竭尽所能。”波说。
塔涅尔试着满怀希望地点点头。
他们离开了老修士，交头接耳。
“他知道的远远不止这些。”波说。
“我们没时间盘问他了。”
波搓着手。“我会抓紧时间，他的情报搞不好很有价值。”他的眼里闪着好奇的光芒，浑身活力四射，塔涅尔很久都没看见过了。
“不，”塔涅尔说，“看看周围。他希望朱利恩死。他愿意把他知道的告诉我们。神啊，为了让你加入王党，他们真的逼你出卖了灵魂吗?”
“这只是权宜之计。”
“我们得走了，”塔涅尔坚持，“至日是哪天?”
“就是今天。”
“登顶需要多久?”
“来不及在至日之前赶到。”
“我们得想办法，”塔涅尔说，“你有什么计划吗?”
波眉头一皱。“死者当中有不少尊权者，”他说，“也许她的计划被打乱了。召唤克雷西米尔需要足够的力量，因为她要从遥远的地方带回克雷西米尔。”波似在思考如何抉择。“我们尽可能解决尊权者，不管朱利恩。”
“我们惹恼了她，怕是不能不管。”
波叹了口气。“到时候再说吧。”
塔涅尔回到老修士那里。老人跪在名叫德尔的人身边，咬着耳朵说什么，这时抬起头来。
“你进城后需要一个向导，”老人说，“那边危险重重。德尔知道怎么走。我正在说服他……”
波推开塔涅尔，跪在那人身边，一手触碰对方的额头，另一只手举向天空。他温柔地触碰空气——犹如钢琴家在单手演奏一首乐曲。
“是，”德尔忽然说道，气若游丝，“我去。”他声音嘶哑，但眼睛恢复了神采，仿佛昏黑的灶膛跃起火光。
“你没事吧?”波问。
“水。”
“给他弄点水。”塔涅尔对老修士说。老人很快就回来了，喂德尔喝水，又扶他起身。
“我没事，”德尔说，“我去。你……你说你们可以阻止他们?”
“我们尽力而为，”波说，“必须在至日之前抵达克雷西姆科贾。”
“你知道他们将去哪里吗?”塔涅尔问。
德尔皱着眉头望天。“那里有个竞技场，是克雷西米尔修建的，有助于集中巫术的力量。我想最有可能就是那里。”
“很好，”塔涅尔说着，把波拉到一边，“你是怎么把他唤醒的?”
“什么都没做，”波说，“我打算触碰他的思想，看看有什么发现，但还没来得及，他就醒了。”
“有个向导好办多了。”
波表示赞同。
塔涅尔走开了。两个守山人从隧道深处的浓烟中拖出一具遗骸——一位老妇人，身上没有伤痕。她可能是在大山深处的床上被浓烟呛死的，对战斗的发生一无所知。守山人把她的尸体和修士们的放在一起，接着搜寻去了。
“我们上路吧。”塔涅尔声音不大，但能让其他人听见。“菲斯尼克，”他说，“集合大家。”
菲斯尼克帮忙包裹了一具尸体，站起身来，疲惫地扫视周围。他似乎终于意识到他们将在山顶面对什么。这何止冒险，简直就是螳臂当车的自杀行为。
塔涅尔回来时，波正与老修士争论。
“你不可能把他们都埋了。”波说。
“那是我们的传统。”老修士回答，他的表情始终不悲不喜。
“把凯兹人扔下悬崖，否则你们的自己人会被冰雪覆盖几周时间。此外，你们要下山告诉加夫里尔这里的情况。”
“我们会派人去。”老修士说。
波对老人冷笑道：“你们怎么活下去?修道院已经被毁了，你们在荒郊野外，一到夜里全都会被冻僵。你们不能再待在这儿了!”他提高嗓门，手舞足蹈，姿势令塔涅尔不安。
“波。”塔涅尔说。
“什么?”波转身面对他。
“该走了。”
波深吸一口气，恢复镇定。“保重。”他对老修士说，语气中夹杂着嘲讽意味。“顽固的老家伙。”他经过塔涅尔身边时嘀咕道。
“你的朋友太累了。”老修士说。
“他有张刀子嘴。”
“他的元气所剩无几。”
塔涅尔皱起眉头。这些修士神秘兮兮的，他们到底有什么巫术可以对付朱利恩和凯兹王党呢?没有一个人戴着尊权者手套。他强忍眩晕感，睁开第三只眼，但很快又闭上，使劲眨着眼睛，驱散来自他方的绚烂色彩。这里的巫术太强了，什么都看不清。
“我知道。”塔涅尔说，“找个地方躲躲吧。”
“好运。”老修士说着，勉强笑笑，令塔涅尔心生感激。“我们和他们恶斗了一场，”老修士说，“他们的实力已经大为削弱。别错过机会。”
既然这些老弱病残都能对抗朱利恩，那么他也可以，塔涅尔心想。他深吸一口气，握紧拳头。是时候再战一场了。
塔涅尔和老修士握手，回头与守山人会合。他们尽可能帮助了幸存的修士们，有的守山人留下了自己的那份口粮和毯子——塔涅尔希望等浓烟散去，修士们可以从废墟里找到一些可用之物。
塔涅尔清点了一下人头，发现里娜和猎犬不见了。
原来她一直伏在修道院尽头的残垣断壁外，观望通向山顶的道路，这才回头迎接众人。猎犬呜咽不止，绳子都扯直了，她命令它们安静，但收效甚微。
“山上还有别的东西。”她说。
塔涅尔强压内心的恐惧。“什么意思?”
“穴狮。”她指着地面，那些痕迹塔涅尔几乎注意不到，“我们以前追踪过它们，猎犬熟悉它们的气味。”
塔涅尔松了口气，双手情不自禁地颤抖，他原以为刚才那句话包藏着非同一般的凶险。“噢，”他说，“山上有不少狮子。这有可能是朱利恩——修士们说发动袭击时，她就变化为穴狮的形态。”
“我想应该不是她。”
塔涅尔的心跳加快了些。“棍儿!”他大喊，“回来。”
女孩位于前方三十步开外，蹲在山路上琢磨什么。她好像没听见似的。
“不是?”塔涅尔问里娜，“你怎么知道?”
里娜摊开双手，语气一如既往的平静。“因为至少有五十头。”
塔涅尔听见好几个守山人连声咒骂。波手忙脚乱地比划着守护术的动作。
“怎么了?”塔涅尔来不及细想，脱口而出。
里娜说：“在上面。卡-珀儿前方，道路拓宽的地方。它们下来了，跟随着凯兹人。”
塔涅尔望着波。“她能召唤穴狮吗?”他问，“我听说尊权者可以——”
里娜的笑声打断了他的话。
“笑什么?”
“它们跟凯兹人不是一伙儿的，”她说，“它们在捕杀凯兹人。”她平静的语气中有一丝兴奋。“但等我们上去了，它们一样会捕杀我们。克雷西米尔在上，它们会捕杀我们。”她把猎犬拉拢了些，目光投向地面的爪印。
“穴狮不会成群结队地打猎。”一个守山人说。
他们不约而同地看着波。波也看着他们，面色憔悴。他举起双手感知空气，如同医生查验皮肤底下的断骨，塔涅尔感受到一股温暖的力量。
而波只说了一句：“山上不大对劲。”
奈娜有了一辆推车。一个参加圣亚多姆庆典的工人帮了她的忙，用旧洗衣盆和一辆贩子运货的四轮小车拼装成推车。她不好意思求助卫兵，尽管他们愿意帮忙。她拒绝奥莱姆的流言已经传开，卫兵们虽然彬彬有礼，但不复从前。
三天来，她用推车收集待洗的衣物，卫兵也习惯了这种做法。这看起来合情合理——她的工作量大了不少，因为上议院的职员有一半都跑去参加米哈利的宴席。因为没人帮忙，她一个人留在底下洗衣服的机会也更多了，所以她能改变路线，前往雅各布的房间。
奈娜很快就发现夜里最不适合带走雅各布，到处都空荡荡的，难以隐藏行踪。但到了白天，上议院人头攒动，外面正在举行宴会，人来人往，谁也注意不到，只要离开上议院，她便能混进人群之中。
庆典最后一日的早晨，她推着小车在上议院里穿行。她照常收到许多衣物，用来藏匿一个孩子绰绰有余，最后她转而推向雅各布的房间所在的走廊。她经过了各色男女、士兵和职员，冲着每个人点头微笑。
门口的卫兵不在岗位上。奈娜松了口气，暗自感谢克雷西米尔。如今阻挡她带着雅各布奔向自由的，只有保姆一人了。
奈娜确认了那根棍子还在车里。她不想动武，但如果保姆找麻烦，那便怪不得她。
她突然停下脚步。雅各布房间的门敞开着。房门从不打开的。她鼓足勇气前进，推着小车从门前经过，假装漫不经心地朝里面窥视。
空无一人。保姆不在。雅各布也不在。她出了什么差错吗?他们早上把雅各布换到别的房间了，或者送他出国了?
她东张西望，此刻走廊上没人，她就进去了。
床铺没有整理。床头柜上摆着玩具，孩子的衣服挂在衣橱里。看样子他离开不久。他去厕所了?她不能久留，万一有卫兵陪着回来就麻烦了。
“你是什么人?”发问的是一个男人。
奈娜慌忙转身，心脏跳到了嗓子眼。两个人站在门口。说话的像是码头工，头戴鸭舌帽，身着脏兮兮的棕色马甲，外罩肘部缝有补丁的羊毛衫。另一个人显然是绅士，外披黑色夹克，内穿天鹅绒马甲和白衬衫，鞋子乌黑锃亮，拿着手杖和礼帽。
“洗衣工。”奈娜使劲吞着口水。他们是什么人?为什么在雅各布的房间里?
码头工皱着眉头端详她，又扭头望向走廊里装满脏衣服的推车。“晚些再来。”他说。
“有什么我可以帮忙的吗?”奈娜问。从码头工的口音，她确认对方是本地人，可能是荣耀劳力工会的成员。绅士沉默不语，但他目不转睛，莫名地令奈娜不安。
“我们来取孩子的衣服和玩具，”码头工说，“很快就好。”
“我准备收去清洗。我可以清洗完了送回来。”
“没必要。”绅士终于开口了，嗓音沉稳，波澜不惊，听起来受过良好的教育，“去吧。”他吩咐码头工。
码头工从奈娜身边挤过去，不算粗鲁，但相当强横。他开始收拾衣橱和抽屉里的物品，统统都扔在床上。其中有一个木头火车和一对锡制玩具兵，他用床单一股脑兜起来，打了个结。
“他应该有旅行袋……”奈娜说。
“没必要，”绅士又说了一遍，“你可以处理床铺了。”他离开了房间。
码头工把包裹甩到肩上，进了走廊。奈娜也随之出门，看见码头工跟着绅士向前走去。两人都没有回头看她，于是她推着小车尾随在后。
她远远地跟着他们在主廊道上前进，又拐上一条走廊，最后他们进了尽头的一个房间：大楼里的诸多办公室之一。奈娜留下推车，轻手轻脚地靠过去，探头张望。
一只手狠狠地抓住了她的肩膀，她一下子被拽进房间，重重地抵在墙上。有人捏着她的下巴，她抬起头，与绅士那双冷酷无情的眼睛对视。
“那孩子是你的什么人?”他问。他的声音依然沉稳、淡定，但手劲奇大。
奈娜吓得直哼哼，一时间不知道说什么。这人是谁?为什么这样对待自己?他怎么知道自己和雅各布有关系?
“那孩子，”绅士一字一顿地说，同时来回晃荡她的脑袋，“是你的什么人?”
“什么都不是。我只是洗衣工。”
“我的天赋是能发现别人是否撒谎。”他说，“给你五秒钟，告诉我真相，否则就掐死你。”
奈娜感到他的手指在咽喉处用力。她迎上对方的目光，那双眼睛里的活力还不如死人的多。她心中默默倒数。铁爪越收越拢。
“我过去是……”她一开口就喘不过气。对方的铁爪松开了些。“大清洗之前，我是他家的洗衣工。我想带他离开塔玛斯。”
对方松开她的喉咙。“算你走运，”绅士说，“她的保姆麻烦死了。换你跟我们走。”
“我不……”
绅士揪着她的后颈，半推半拽地带她向前走去，就像对付一个不守规矩的孩子。他打开壁橱，强迫她看着里面。
奈娜认得这个保姆，奥莱姆带她去看望雅各布时就见过。老保姆上了年纪，生得五大三粗，很不自然地躺在壁橱底部，眼睛望着上面，毫无神采。奈娜吓得一缩。绅士捏着她的脖子，制止了她。
“发生这种事情，”绅士说，“全是因为她不肯配合。如果你也不肯配合……如果你胆敢违背我的命令……我会毫不犹豫地杀了你。我是维塔斯大人，现在是你的主人。跟我来。”
他关上壁橱门，带着奈娜回到房间。扛大包裹的码头工出现了。维塔斯指着奈娜说：“她是孩子的新保姆。带她走。我还有别的事情要处理。”
维塔斯匆匆离开。奈娜的目光始终追随着他，心脏在胸中狂跳，双腿发软。她从未恐惧到这种程度，即使算上在奥莱姆救她之前险遭强暴的那次，外加幼年时差点淹死在艾德海的那次。那人真可谓穷凶极恶。
码头工耸耸肩，一把抓住奈娜的胳膊，拉着奈娜上了走廊，从一扇侧门出去，走向街心的一辆马车。上议院背面同样人山人海。奈娜望着码头工。他抓得不牢，谈不上疼痛，她可以趁其不备踢上一脚，然后跑掉，消失在人群中。
他们靠近了马车。有种直觉告诉她，一旦上了马车，她就再也不能逃脱维塔斯大人的手掌心了。于是她等待时机，浑身绷紧，一手拢着裙摆，以便逃跑。
“奈娜小姐?”雅各布出现在马车门口。他头发凌乱，衣衫不整，但看上去毫发无伤。“奈娜小姐!我不知道你会来!”
奈娜松开裙摆。她拉着雅各布的手，钻进马车。“别担心，”奈娜说，“我来照顾你了。”