第36章
塔玛斯靠着椅背，单腿跷在垫子上，观看米哈利大摆宴席，吸引几乎半个城市的民众来吃为时已晚的早餐。广场上人满为患，远处的街道也挤满了排队的人。有些人在等待的同时观看杂耍表演，广场中央附近搭起了一座高台，台上的戏班子表演着低俗喜剧，成千上万人围在那里吃燕麦粥。今天是庆典的最后一日，人们不遗余力地寻欢作乐。
一柄大阳伞为塔玛斯抵挡上午的阳光。他坐在上议院门前的台阶上，感觉比前几个月好多了，尤其是一个钟头前刚吃完米哈利留给他的一篮子面包卷。
“你的腿伤没有好全，应该躺在床上。”温斯拉弗夫人说，“你真的觉得自己能出门吗?”
塔玛斯看了看她，发现她面色苍白，原话奉还也未尝不可。
“当然了，夫人，我感觉前所未有的好。”说的可能是大话，但他的腿伤确实好多了。他能感到伤口逐渐恢复，力量慢慢回归。他知道还有很多事情要做，但无所谓，没什么大不了的。自从妻子去世后，他头一次有重获新生的感觉。
温斯拉弗夫人的情绪似乎也不错。近来她和巴拉特准将的绯闻闹得沸沸扬扬，但她依然勇敢地面对公众。她不负责庆典——米哈利全权接管——不过至少到场了。
“你觉得所有人都会来吗?”她问。
塔玛斯望着人群。“依我看全城的人都来了，夫人。”
“我是说议会。”她调皮地打了一下塔玛斯的胳膊。
“里卡德六点半就到了，”塔玛斯说，“带他的工人搬运食物和酒水。”并受到严密的暗中监视，直到埃达迈带回铁板钉钉的罪证，或者还他清白。无论这位工会老大知不知道刺杀埃达迈的事情，反正目前瞧不出一点迹象。
“是吗?”她似乎大吃一惊，“难以置信。”
“昂德奥斯也在外边呢，冲着他的职员大喊大叫。”塔玛斯说，“奥莱姆说他一个钟头前看到了太监。我没见着查理蒙德的影子。那儿——”他伸手一指，“是校长。”
塔玛斯看着普赖姆·莱克托挤过人群，脸上的胎记看起来比寻常更黑了。校长经过餐桌时目光在食物上游荡，但脑子里似乎在琢磨什么大事。面对塔玛斯那帮卫兵的凌厉目光，他略一停顿便钻到了大阳伞底下，还冲温斯拉弗夫人扶了扶帽檐。
“坐?”塔玛斯对一名卫兵打了个手势。
“麻烦了。”普赖姆说。椅子送来之前，他观望着宴席的场面，然后坐在塔玛斯身边。“你看样子精神不错。”
“是吗?”塔玛斯说，“我刚才说话几乎没超过两个字。”
普赖姆清了清嗓子。“我能感觉到，你的状态就像个认定自己能成为每位教授的宠儿的一年级新生。真有些惹人讨厌。”普赖姆又四处张望，他一直盯着餐桌，目送帮厨们端上盆盆罐罐。
塔玛斯斜睨了校长一眼。“你感觉不到吗?”他说，“不光是我，整座城市都是。这个……样子。”他摆手示意宴席，上万人狼吞虎咽着米哈利做的食物，别的什么都不在乎。“富翁和穷人，贵族和平民，济济一堂。我第一次目睹这样的场面。”
普赖姆望着宴席，神色肃穆。“你应该不相信吧，”他说，“关于这位大厨自称为神的流言?”他的目光落向一罐燕麦粥。
塔玛斯犹豫片刻，试图解读普赖姆的意思。感觉有点奇怪。尽管语气生硬，但听上去普赖姆好像希望塔玛斯作出肯定的答复。
“哈。神?不可能。他是强大的赋能者。或许有点神经质，但他不是坏人。”塔玛斯说，“不过，话说回来……”他神秘兮兮地伸出指头，贴在鼻翼处。“神是什么样子的呢?神又会做什么呢?如果我有幸见到，又如何能认出神呢?”他摇摇头，看到普赖姆恼火的样子，哈哈一笑，“米哈利天赋异禀，非常强大，但我认为他不是神。你觉得呢?你或许是最有可能知道真相的，你手边有九国的每一段历史，其中有没有提到亚多姆?”
“我很久以前就意识到克雷西米尔永远不会回来。”普赖姆说完陷入了沉默，塔玛斯这才发现自己竟不知道校长多大年纪。
“那个亚多姆……”塔玛斯又提起话头。
“他热爱他做的食物，”普赖姆说，“所以他才成为厨师们的守护圣徒。他块头很大，身强力壮，还——”他目送米哈利的一个女帮厨经过，单手托着的大盘子堆满了填馅的水鸟，“非常受女人欢迎。他有四百多个妻子，也爱她们每一个人。这点毫不夸张。”
“四百多个?”塔玛斯惊道，“我连一个都应付不来。”他的喉咙哽住了，只好咳嗽了两声。“说得好像你认识他。”
普赖姆一言不发。
“说得好像米哈利是个相当不错的选择。”
“这里存在太多问题。”普赖姆说，“世上已有千百年不存在神了。克雷西米尔离开了，继续探索宇宙之旅，诺威和布鲁德不久后也踏上了同样的道路。他们其他的兄弟姐妹也随之而去，或者悄无声息地消失。传闻中只有一两个神留了下来……”他闭上嘴巴。
塔玛斯和温斯拉弗夫人面面相觑，脸上写满好奇。
“你还好吗?”塔玛斯问。
普赖姆看了他一眼。“你相信我说的吗，”他说，“如果我告诉你米哈利是一个天赋非凡的巫师?”
“这毫无疑问。但他不是尊权者，而是赋能者。”
普赖姆哼了一声。“是赋能者才怪。如果我要说的是‘世上最强大的巫师’呢?或者我说，一切神明都是强大无比的巫师呢?”
“你在做假设吗?”塔玛斯半信半疑地问道。
“有史以来最强大的巫师，如何?”
“你在开玩笑。”
“我在提问而已。”普赖姆厉声说。
“是又如何?”
“逻辑学的困境在于，”普赖姆说，“有时候你被迫相信自己的假设，即使你并不愿意。当你的感知力指向米哈利时，你感觉到了什么?”
“赋能者，我说了，他有柔光。目前看来，力量不如尊权者。”
“你确定吗?”
塔玛斯叹了口气，睁开第三只眼，望向米哈利。人群之中必然少不了赋能者，但米哈利犹如鹤立鸡群。某种特质使他与众不同，但他的光芒并不强烈。
“确定。”塔玛斯说。他端详着普赖姆，老人冲米哈利皱眉头。“你认为不可能，对吧?不相信他真是神?”
普赖姆闭上双眼，沉默了好一会儿。就在塔玛斯以为老人在打盹的时候，老人忽然睁开眼睛。
“太多问题。”他又说。
“你提到‘其他的神’，”塔玛斯说，“我以为克雷西米尔是唯一的神。”
普赖姆转过头去，望着一个认真负责的职员滚动一桶麦酒，又小心翼翼地将其挪下台阶。“这不完全准确。”普赖姆说。
“教条里讲的，”塔玛斯说，“查理蒙德不久前提醒过我。”
“教会的教条不能代表其所言皆为实情。”
“好吧，”塔玛斯说，“任何受过教育的人……”在普赖姆的瞪视下，他闭上嘴巴。
“受过教育的人，”普赖姆说，“呸。曾经有过十位神，而不是一位真神和九位圣徒。克雷西米尔先一步降临，然后请求他的兄弟姐妹帮忙创建九国。”
“有十位神?”塔玛斯问道，他搜肠刮肚地回忆当年的历史课。“我记得凯兹把克雷西米尔当成守护神。那么谁排在第十位?”
普赖姆摇头。“你问错了。你应该问：如果米哈利是神，他为何现在降临世间?”
南派克山位于上议院后方，目不可及，但他们都不约而同地望向那个方向。塔玛斯想起了波和塔涅尔的警告：古老的巫师企图召唤旧神。这简直是天方夜谭，堪比故事书里的情节，这是持续数月的斗争造成的压力、引发的恐惧。不过塔玛斯记得，第一次警告发生于危机之初。他抓了抓伤腿，疼痛突如其来，原以为早已消失的感觉回归了。
“你听说过克雷西米尔的誓言吗?”塔玛斯突然发问。
“当然听过。”普赖姆说。
“当然听过?你知道?可我听说那是王党的内部秘密，只有国王和尊权者知道。”
“没错。”普赖姆用手帕擦了擦额头。
塔玛斯正打算多问两句，忽然听见一声尖叫。
第二声、第三声尖叫接踵而至。很快，零星的叫喊变成了喧嚣，恐慌的情绪在人群中急剧蔓延。人们纷纷离席，抛开手边的食物，希望知道骚乱来自何方。
“怎么回事?”塔玛斯抓过拐杖，挣扎着起身，“快去查明情况，”他命令一名卫兵。“进去。”他对普赖姆说，“卫兵，送温斯拉弗夫人进去。”塔玛斯看见米哈利爬上一张桌子，张望骚乱发生的方向，尽管腆着肚子，动作却相当灵活。
“冷静!”米哈利大喊，他的声音以惊人的穿透力扩散开去，“诸位，请回到座位。”人们停了下来，坐立不安，不知所措。那些排队的人也犹豫不决，既不愿意放弃目前的位置，又好奇到底发生了什么事情。人人都记得选举日那天大开杀戒的骑兵。
塔玛斯没能发现什么，骚乱似乎来自宴席的最远端。有的人在跑，与那些企图凑上前围观的人相互推搡着。
“手枪给我。”塔玛斯说。他发现普赖姆站了起来，抻着脖子张望，温斯拉弗夫人及其保镖候在上议院的门边。
“进去，”塔玛斯又说，“我可不希望你被吓昏了头的暴民误伤。”
普赖姆不予理会。
“随你的便吧。”塔玛斯吼道，他从卫兵手里接过一把决斗手枪，检查过枪膛里的子弹，目光投向人群。
“那边。”普赖姆伸手一指。
塔玛斯看到几百步开外的一个人，人群如潮水般从他面前退散。他手里好像捏着什么东西。塔玛斯咬开一包火药，迷醉状态陡然降临时，他的身体晃了晃。他轻轻地呼吸了几次，挺起胸膛，锐利的目光射向对方。
那人的装束与理发师无异：白衬衫、黑裤子，外罩白围裙——围裙上沾满了血。他脚边有一具尸体，是一个金发披肩的女人。他在围裙上擦了擦剃刀，冲向周围的人群。
“黑街理发师，”塔玛斯一字一顿地说，“到底是……”
惨叫声此起彼伏。塔玛斯循声望去，发现杀手竟有几十人。他们冲进宴席，掀翻碗盘，杀死无辜的男女老少，剃刀飞舞，犹如画师挥毫创作一幅血腥的大作。
“拿起武器!”塔玛斯大吼。他一枪命中了百步之遥外一个理发师的眉心，巫术都用不上。“你会装弹吗?”塔玛斯说着，把手枪交到普赖姆手里。“子弹!”一名卫兵放下枪，递来一大把弹丸和又一包火药。塔玛斯把一颗弹丸弹到空中，随即引燃火药。一个理发师当即毙命，又一个也随之倒地。
“你还要手枪干什么用呢?”普赖姆说着，递上了装填好的手枪。
“更有准头。”这位学者的装弹速度令塔玛斯吃了一惊。人群蠕动着，听见枪声的他们，犹如受惊的兽群一样四散奔逃。塔玛斯岿然不动，他发现很多人都望向上议院敞开的大门。
“关上大门。”他吩咐卫兵，然后抬起手枪，“确认温斯拉弗夫人进去了。”
“那边!”普赖姆喊道。老人推着塔玛斯的手枪，移向米哈利。塔玛斯看见理发师在大厨附近的人群中现身。塔玛斯扣动扳机，对方一头栽倒。
“诺威的霜趾啊!”塔玛斯骂道，“萨伯恩应该料理好那些理发师。米哈利!快跑!”
大厨听不见。他仍然站在桌上，手舞足蹈，大喊大叫，似乎没注意到不远处死掉的理发师。
“又来了一个，”普赖姆指着说，“他们冲着米哈利去了。”
“为什么?”塔玛斯边说边把手枪递给普赖姆，又弹起一颗弹丸。弹丸擦过一个理发师的肩膀，飞进人群，随即有个人痛苦地捂着腰部。塔玛斯直皱眉头。“距离太远了，没有趁手的武器我帮不了他。”他在口袋里摸索弹丸。没了。“见鬼。管他是神还是疯子，他恐怕得自求多福了。快给我送弹药来!”
“不。”普赖姆缓缓摇头，“我们不能丢下他不管。”
“我们什么办法都没有。我们过不去。”人群的移动速度并不快，似乎米哈利的大声疾呼有那么一点效果，但也不能彻底安抚愈演愈烈的恐慌情绪。
“我们必须试一试。”普赖姆说，“来，带上你的卫兵。”他拽着塔玛斯的胳膊。
温斯拉弗夫人出现在另一边。塔玛斯差点骂出声来。“夫人，你得进去!”
“我绝不抛开我的士兵独自逃命。”温斯拉弗夫人说着，握紧拳头，“给我一把步枪。我们杀出一条血路，救那个厨子和——”
普赖姆猛吸一口气，吓了塔玛斯一跳。“是他。睁开你的第三只眼!”
“你怎么……”塔玛斯不用睁开第三只眼。他感到巫力如潮汐汹涌，席卷而来。
“亚多姆，”普赖姆说，“他卸下了伪装。”
“他在做什么?”塔玛斯呆若木鸡，不知所措。他从未体验过这种巫术。如果说尊权者的魔法是烛火，那么此刻他正身处铁匠的熔炉。
“他在酝酿法术!”
“我不明白。”
“酝酿!巫师需要花时间施放巫术，撷取他方的灵光。他不是要摧城拔寨、横扫千军，他整整一周都在运筹!这些食物，这些人，他们都是其中一环。他在城市里编织灵光之网。如果理发师得逞，他辛苦打造的一切将付诸东流!”
“你怎么知道这些事情?”
“没时间了!”普赖姆放开塔玛斯的胳膊。人群涌向他们，塔玛斯的一名卫兵被掀翻在地，幸好有人及时施以援手，否则难逃踩踏。人群犹如一头翻滚的巨兽，虽有卫兵保护，塔玛斯一行仍然被推开了。目前的局面军队也控制不了。
“我们必须进去，长官。”奥莱姆握着步枪，出现在塔玛斯身边。意外发生时，他在宴席当中。
塔玛斯的目光在奥莱姆和普赖姆之间来回跳跃。他们应该撤退，等待恐慌情绪自行消退，然后再解决理发师的事情。反正理发师铁定完蛋了。他退了一步，抓住拐杖。普赖姆到底在说什么乱七八糟的?酝酿法术?塔玛斯能感觉到。“闩上大门。我不希望这帮暴民进去。”
“长官?”
“我们到米哈利那边去。”
“那是自杀啊，长官。”
“列队!”
他的保镖站到他身边。上议院里的士兵也来了。不一会儿，他有了三十人。面对失控的千军万马，三十人聊胜于无。
“夫人，你应该进去。”塔玛斯最后说了一次。
温斯拉弗夫人手里多了一把步枪，看样子她知道如何使用。她的眼神无所畏惧，塔玛斯顿时产生了敬佩之情。
“不要用刺刀，弟兄们，”塔玛斯下令，“用枪托推。普赖姆呢?”
“那边。”奥莱姆说。
塔玛斯回头一望。普赖姆在保护圈外，汹涌而来的人群距离他身前仅有咫尺之遥。“带他过来!”塔玛斯厉声说，“老家伙简直是找死。”
一名士兵立刻冲向校长，但他刚刚抓到普赖姆的衣服，老人便以惊人的力量挣脱了。在他前方的人群之中，米哈利仍站在桌上，但已不再叫喊，默不作声地扫视着底下的人群，面沉如水。尽管冲突激烈，却无人接近他十步之内。
直到一个理发师强行冲了进去。
“我的手枪，”塔玛斯说，“快!”
又一个理发师跌跌撞撞地挤出人群，打破了米哈利周围的平静。他摇摇头，似乎有所疑惑，然后与第三个理发师面面相觑。他们准备对米哈利下手。
“上家伙!”塔玛斯大喊。
那名士兵没能把普赖姆拖进上议院。塔玛斯瞥见了老校长的动作——普赖姆双肩一沉，缓缓地从兜里掏出一对绣有红金色符文的白手套，戴在手上。
塔玛斯定睛一看，大吃一惊。戴眼镜的大学校长，身宽体胖的历史学究，竟然是尊权者?塔玛斯从不知道?普赖姆仿佛在空中弹奏乐器。半空中传来一声巨响，人群一分为二，让开了可供一辆马车通行的空地。无形的力量劈开人群，有些人胡乱扑打，好像面对着一堵看不见的墙，其他人则被挤成一团，犹如触礁的舟船。
“派兵过去。”普赖姆回头说。
塔玛斯犹豫了。“上。”须臾后他下达了命令，同时一瘸一拐地走向校长，从士兵手里夺过步枪，瞄准了一个理发师。他只能开一枪，没有多余的火药包了。距离太远，不能让子弹绕弯，士兵们也来不及赶到。他考虑的时间不到一秒钟，便瞄准块头最大、五官最凶恶的理发师，扣动扳机。
理发师陡然消失了。子弹穿过一团红雾，击中了一个女人的肩膀。塔玛斯不由自主地瞪大眼睛。他竖起枪管，仔细一看，没有发现什么异常。他又望向米哈利。
第二个理发师停止了动作，看到同伴化成的那团雾气，惊得嘴唇微张。红雾散去，如同烟斗被强风吹灭。第三个理发师举起剃刀，冲向米哈利。塔玛斯似乎听见“嘭”的一声轻响，此人也不见了，衣物和剃刀一同不见。什么都不剩，只有红雾，很快也随风飘散。第二个理发师转身逃跑，“嘭”的一声——确实有这声音——他消失了。一时间，“嘭嘭”声不绝于耳，塔玛斯连连摇头。有人发出尖叫。
广场上几乎空了。米哈利独自站在桌上，抱着胳膊，神色肃穆地扫视周围。人群一哄而散，涌进大街小巷，食物撒得到处都是，桌椅七歪八倒，盘子、碗和杯子随地乱扔。一口锅被打翻，燕麦粥缓缓地流到地上，旁边的尸体一动不动地躺着。一个女人发出痛苦的呻吟。
“去救她。”塔玛斯指着女人命令一名士兵。
在他身后，上议院的大门打开，士兵们蜂拥而出。
“出什么事了，长官?”维罗拉跑到他身边。
“黑街理发师，”塔玛斯啐了一口，“埃达迈和萨伯恩没有完成任务。”
“他们人呢?”
“我射中了两个。他们……”塔玛斯闭上嘴巴。中弹的理发师不见了。他眨了眨眼，他们先前所在的地方是不是有红雾?“我看到了不少，他们肯定混在人群当中逃跑了。”他与奥莱姆擦肩而过，蹒跚着下了台阶，来到校长身边。普赖姆双手插在兜里，惊慌地盯着空荡荡的广场。
“你到底是什么人?”塔玛斯问。他双手发抖，几分钟前席卷全身的巫力消失了，不知所踪。巫力当然来自米哈利，但校长呢?他一直都是尊权者吗?塔玛斯早该看出来的。
普赖姆抽出双手，指头在肚子上轮流敲打。他已经摘掉了尊权者手套。
“你是他们的一员，”塔玛斯知道普赖姆不会回答他的问题，“普瑞德伊。和朱利恩一样。”是真的。一切都是真的。塔玛斯感觉恐惧在肠胃里翻江倒海。“哪儿都别去。”塔玛斯向米哈利走去。
大厨爬下桌子，挨个摆好椅子。他停在一口泼洒出燕麦粥的大锅前，轻轻地抚着边沿，皱起眉头。
塔玛斯在离米哈利十步远的地方停下脚步。燕麦粥在他眼前消失了，就像雨水落到阳光暴晒的砖块上蒸发了一样。米哈利弯下腰，双手把着锅的两边，毫不费力地将其抬起——这锅至少重达二十石——放到原先所在的三脚铁架上。
塔玛斯睁开第三只眼，对抗着强烈的眩晕感。世界五颜六色。在塔玛斯看来，燕麦粥之前所在的地面呈现一块块粉红色，围绕着米哈利旋转的色彩犹如是盛大节日的飘带，但完全没有触及大厨。
米哈利跌坐在椅子里，手肘搁着膝盖，手掌托着下巴。他看到了塔玛斯。
“谢谢你来找我。”米哈利说。
“我离得太远，帮不上大忙。”塔玛斯说。
米哈利无力地笑笑。“那也要感谢。这副肉身脆弱得很。”
“他们毁了你的宴席。”塔玛斯说。
“人们会回来的。”米哈利抬手擦了擦额头。一个帮厨来到他身边，轻抚他的背部。米哈利一把拉近帮厨，亲了亲她的前额。“而且会来得更多，”他叹息着说，“他们没有毁掉我的心血，只不过耽搁了一点点，但没有毁掉。”
“普赖姆说你在酝酿法术。”塔玛斯说。
米哈利的目光越过塔玛斯的肩膀，投向校长。“观察力很敏锐。”他抓着女帮厨的胳膊，过了好一会儿，又将其赶开。“我记起你了，”普赖姆走过来时，他说，“好久不见。”
“一千四百年，可能还不止，”普赖姆说，“真的是你?我刚才还不相信……我不愿相信。”他颤抖着吸了口气。“我以为时间过得太久了，久到克雷西米尔不可能回来。我以为现在已是变革的时代。我以为罗扎利娅所有的担忧纯属杞人忧天，朱利恩仍旧活在过去。我以为只有我们了。”
“我的子民从来都不孤单。”米哈利说，“其他的家伙可能离开了，但我没有。”
“你对那些理发师做了什么?”塔玛斯问。
米哈利神色不悦。“他们不存在了。”他声音低沉，似乎做了他不愿意做的事情。“我当时失态了，”他说，“我不喜欢……”他顿了顿，哑着嗓子说，“他们感觉不到痛苦。我不喜欢伤人。”
塔玛斯盯着大厨半晌说不出话，脑子里有无数疑问，但就是开不了口。
“长官，”奥莱姆来到他身边，“我们找不到理发师。都不见了。”
塔玛斯说：“你们找不到的。”他深吸一口气。“他是神，奥莱姆，真实的、有血有肉的神。”这个事实并不令人高兴，他头疼欲裂，肚子绞痛。“这可不好。”
奥莱姆盯着米哈利，好像要下什么决心似的。“为什么?我是说，如果他是神，有什么不好的?”
塔玛斯抬头看天。舒服的天气，暖和但不炎热，微风徐徐，阳光晒着脸庞，惬意极了。“因为，”塔玛斯说，“米哈利不是唯一的神。还有克雷西米尔。也就是说，克雷西米尔可以被召唤回来。也就是说，克雷西米尔会来找我的麻烦。也就是说，波的警告不是无稽之谈。这可不好。”他感到有人来了，一只大手按着他的肩膀。米哈利。
“何止不好，”米哈利说，“如果他仅仅针对你，我表示遗憾，但……”
塔玛斯感到难受，伤腿又开始抽搐。他挪动了一下，刺痛感忽然袭来，令他差点吐了。“什么意思?”
“他要摧毁整个国家，”米哈利说，“男女老少，甚至植物和动物。他要夷平一切。”
“为什么?”
“我的兄弟不是一位……仁慈的神，”米哈利说，“等他回来，他会觉得从头开始更容易。”
塔玛斯握紧拳头。神。他如何应付这种情况?他能做什么呢?“那他怎么不动手?”
米哈利望向南派克山。“我的兄弟，他踏上了一趟遥远的旅程，我认为他并不想回来。但他会受到召唤，有人希望实现这一目标，有人则在尽力阻止。”米哈利对塔玛斯说，“你想改变那边发生的事，可惜为时已晚。我将与他对抗，以保护亚卓，而你要清理门户。”
“叛徒。”塔玛斯低声说。
“如果还有这种妨碍——”他摆手示意周围，“如果还有这般滋扰……”
“可我不知道谁是叛徒。”塔玛斯说。
“他也许知道。”奥莱姆指着广场对面说。塔玛斯一扭头，看到萨伯恩和埃达迈狂奔而来。